一路上帶著迷迷蒙蒙的笑意，楚楚根本沒把老女乃媽的話給听進幾句。
「小姐。」最後老女乃媽只得宣布放棄，重重的嘆了口氣。
誰知道她連這個都沒听進去。
「小姐！」她只好提高聲音叫她。
「嗄？」
「嗄什麼嗄？妳到底懂不懂？」
「懂？」楚楚一臉迷糊。「懂什麼？你有說什麼嗎？」
「小姐！」老女乃媽都快失去耐性了。
「好嘛！好嘛！婆婆，」楚楚趕緊按住她的手說:「對不起、對不起。」
「我不像你，沒患上恍惚的毛病，所以你話不必連說兩回。」老女乃媽故意板著臉說。
「婆婆，我只是想事情想得出了神，你別生氣。」
「想什麼事情？」
「這……」她臉兒微紅，不肯說。
「我知道了。」
「妳知道？」想起老女乃媽今早是第一個到自己房門前的人，楚楚不禁有點心慌。「知道什麼？婆婆，你……你……是不是听見了什麼？」
「沒有啊！」老女乃媽忍住笑道。
「婆婆！」這回換她求老女乃媽了。「你別不理我，快告訴我呀！」
「我什麼都沒說，你慌什麼？急什麼？」
說得也是，不過……「就是因為你什麼都不說，人家才急、才慌幢！」
「你做了什麼壞事？」
「沒有啊！」楚楚的眼光卻自然而然的移開。
「真的沒有？」與其說愛看她發窘的樣子，還不如說是喜歡看她開心的模樣。
「婆婆！」不想說、不好說，她只得嘟起嘴來耍賴。
「不逗妳了！」老女乃媽倒也干脆，「小倆口和好了？」
「我們本來就沒有怎樣啊！」楚楚撇得一乾二淨。「只是不太熟悉罷了。」
「現在熟悉了？」
她想一想，「算……是吧！」至少已經有了一個好的開始，願意互相了解彼此。
老女乃媽今早為了回門的事，特地提前進去他們房間，想為楚楚做些準備，當她看見楚楚在幫龍嘯天梳頭時，心中已經有了底，不過老女乃媽畢竟多識廣，表面上不動聲色，只照平時那樣請安問好。
「婆婆！」
龍嘯天一向跟著楚楚這樣叫她，「今日是你陪著楚楚回去嗎？」
「是的，堂主。」
「可要幫我好生照應。」
「嘯天！」楚楚還不習慣他在人前對自己這麼好，不禁嘆道。
「這個堂主盡避放心，老身明白。」老女乃媽藏不住滿臉的喜色，一樁由花嬌主導，甚至說是「脅迫」也不為過的婚姻，能有這麼好的結果，當真是意外的驚喜。
「要住幾天？」他握住楚楚的手，一點也不想掩飾對她的眷戀。
「婆婆？」楚楚問她。
「看小姐的決定呀！」
「得看我娘她－－」想起龍嘯天誤會她母親是花嬌，楚楚趕緊打住，而龍嘯天也已經出聲。
「我們兩家住得近，你們今晚就回來。」
「嘯天！」
不想提起花嬌的龍嘯天說:「妳不在身旁，我無法安心。」
「嘯天。」到這個時候，楚楚已經由驚訝轉為感動了。
對，不能直言怕她學壞，花嬌終究是她的母親。
「真的，你不在身旁，我豈止無法安心，簡直就是無法入眠，所以今晚你一定要－－」
老女乃媽的咳聲打斷了龍嘯天的話。
「啊！婆婆，抱歉，都忘了你還在這里了，」龍嘯天馬上說:「但是新婚燕爾，我實在不想跟楚楚分開太久。」
「才一天而已，就算－－」老女乃媽也想為楚楚多爭取兩天，因為青龍幫內實在有太多事情需要厘清了。
「別說了！就連一天我都嫌長，」龍嘯天插話道:「好，就這麼說定，一天，晚上若沒等到你們，我就過去接人。」
「嘯天！」楚楚好不容易等到可以講話的空檔。「沒有這麼夸張吧！」
「你是說我太緊張你，而你一點也不緊張我？」嘯天半真半假的問她。
「當然不是！」楚楚馬上反駁。
「那不就好了！」她的反應顯然令他非常的滿意，便露出笑容。「答應我，晚上回來，嗯？」
「嗯！」在他深情的凝視下，除了點頭，楚楚還能怎麼樣呢？
「小姐。」老女乃媽又叫她。
「什麼事？婆婆。」這次楚楚很快就從冥想中回過神來，應該不會再有問題了吧？
「還問我什麼事，」老女乃媽掩著嘴笑。「到家了呀！」
「啊！」她往前一看。「真的！咱們到家了。」
「來，我們下車吧！」
前來迎接的是花嬌，臉上還帶著笑容，但那笑容……楚楚突然打心底冷起來、寒起來。
「婆婆。」她拉住了老女乃媽的手。
「怎麼了？」
看著老女乃媽，已經到嘴邊的話卻怎麼也說不出口，如果她真的說:「婆婆，我們不要下去，馬上掉頭回白虎堂去。」老女乃媽會怎麼說呢？
八成會以為她瘋了吧！包何況，父親、母親都在花嬌手中，自己怎麼可以說走就走？
「沒什麼，我們進去。」
一步步逼自己往前走，終于來到花嬌面前。
「你回來了。」花嬌冷冷的說。
「是。」她盡量讓自己鎮定，盡量讓自己沒有感覺，這樣聲音才不會出現嫌惡。
「新婚生活還愉快嗎？」花嬌狀似關心的問，但從口氣到眼神都不懷好意。
「還好，謝謝你的關心。」楚楚現在只在意一件事。「我爹跟我娘呢？」
「在里頭等你。」
楚楚眼楮一亮。「我娘也在？」
「當然，大小姐。」
她應得太快，口氣又太好，楚楚原本應該要懷疑的，但是她已經那麼久沒有見到母親了，不知她過得好不好？身子有沒有硬朗一些？知道女兒成親了嗎？會為她擔心嗎？
她想都沒有多想，只知道往里頭飛奔，她想要早一點看到娘、看到爹，要告訴他們，自己過得很幸福，她很愛龍嘯天，相信假以時日，龍嘯天也會……
「娘！」
她怎麼會被綁在床上，還有爹，也被銬在一旁的椅子上。「娘！」
楚楚第一個想法，她是找婆婆來！馬上回頭，但看到的，卻是花嬌的臉龐，嚇得她倒退兩步。
「怎麼了？大小姐，見鬼了呀！」
「花姨。」
「不錯嘛！終于懂得叫人了。」
「花姨，我－」
「知道，知道。」她還有閑情逸致坐下來，並且間她，「一路辛苦了，餓不餓？要不要先吃點什麼？或喝點什麼？」
楚楚按捺不住，干脆挑明了說:「我都照你的話去做了，你還想要怎麼樣？」
「很簡單，」花嬌也不再客套。「想要白虎堂。」
「你說什麼？」
「慈嫂，進來！」
慈嬤嬤應聲而入，端來筆墨紙硯，看也不看楚楚一眼。
「怎麼不問安呀？」花嬌還假惺惺的罵道。
「野丫頭一個，我看沒那個必要吧！」
「這麼無禮！」花嬌口里罵著，臉上卻笑著。「以後怎麼當這個家？」
「你說什麼？」楚楚問她們，「你們到底想要做什麼？把話說清楚！」
「慈嫂，你看這丫頭，成過親後，口氣都變大了。」
「那表示她很得丈夫疼愛，正好用啊！」
「對，正好運用。」
楚楚不講話了，她知道她們很快就會說出令她膽寒的事情。
丙然……
「過來。」花嬌叫她。
「做什麼？」
「畫畫。」
「畫什麼？」
「白虎堂府邸圖。」
「我不明白。」楚楚瞪大眼楮。
「不會吧！很簡單的道理啊！我打算拿下白虎堂。」
「你什麼？」
花嬌不耐煩了，揮揮手，站起來說:「你想再挨鞭子嗎？像你出嫁前一天那樣？」
提起一個多月前的往事，楚楚仍不禁打顫，面這個小動作當然沒能真逃過花嬌的眼楮。
「會怕？會怕就好，看你瘦成這個樣子，」花嬌上上下下的打量她。「這一個月的新婚生活，想必『美滿』、『快樂』得不得了，要硬生生的打斷，還真是有點舍不得，告訴我，楚楚，白虎堂堂主的『技術』真的那麼好，好到令你廢寢忘食？」
「我用不著回應你的婬聲穢語。」
「但你卻不能抗拒我的要求。」
「你為什麼會壞成這個樣子？」楚楚完全無法理解。「為什麼？你到底想要什麼？」
「想要一切。」
「一切？」
「對，我要錢，很多、很多的錢;還要權，很大、很大的權;也要人，很強、很強的人;噢！我說得是男人，你可不要搞錯了。」
「無恥，下流！」
「無恥？下流？」她逼近楚楚的臉說:「想要男人是任何一個正常女人的希望，我不過是比較坦白，把心願說出來而已，難道你對我就沒有一絲絲的感激？」
「感激？」
「對呀！大小姐，」花嬌伸出食指勾住她的下巴說:「魚水交歡之樂，是不是樂到極點了？現在的你，能少得了？」
「你是因為如此才嫌惡我爹的？」楚楚首度反擊。
「對，沒用的老家伙，誰還要他！」
「你比禽獸還不如。」
花嬌擋住了慈嬤嬤的手。
「夫人？」慈嬤嬤不懂她為什麼要阻止自己教訓楚楚。
「只賞耳光，豈不太便宜她了，」她的笑容陰森得駭人。「要打，也應該給我打那兩個老家伙，若沒有他們『優良』的家教，怎麼會有這麼伶牙俐齒的女兒？」
「不要！」楚楚立刻趕到床前去，雙手張開，護住母親。「不準傷害我娘。」
「嘖！」花嬌說:「老頭子要是知道在他清醒的最後兩年中，一心護衛、不準我找她回來的女兒，如今一心想保護的只有蒙古野女人，而沒有他，不曉得要有多傷心，多難過哩！」
「你胡說！」她哪里是不想保護父親，實在是心有余而力不足。
「好，那如果我現在要殺他們其中一人，你說你會要我留誰？」
「殺我。」楚楚干脆說。
花嬌果然驚訝了。「你說什麼？」
「我說你真的那麼嗜血的話，那就殺了我吧！不要動我的父母。」
「感人，真感人。」花嬌還輕輕鼓掌。「只可惜呢？你是我的王牌，殺不得。」
楚楚知道這趟回來錯了，大錯待錯，她只希望在錯誤中，還能盡最大的努力，保護到最多的人。
「把我找回來，把我嫁給龍嘯天，全為了你的野心所耍的手段。」
「對，那龍嘯天……」她露出貪婪的表情。「很可口吧？」
「閨房中事，我毋需跟你報告。」或許她不得不受花嬌威脅，但卻不想在口頭上屈服。
「要不是他脾氣太硬，這種便宜，哪落得到你頭上！」花嬌潑辣起來。
「你……」光用想象的，她就覺得惡心反胃。「不會吧！」
「有什麼好驚訝的？他可是兩湖地區，人人爭相籠絡的黃金單身漢。」
「就算所有的閨女全嫁了，我看嘯天也不會多看你一眼！」
「喲！嘯天、嘯天，瞧你叫得多親熱呀！太好了，你越愛他，他越在乎你，我的計畫推動起來就越順利。」
「你瘋了！我根本就不會配合你。」
「是嗎？」花嬌絲毫不以為意，反而說:「慈嫂，去端藥來。」
「是。」
看她走出去，楚楚立即問花嬌:「你想要干什麼？」
「喂你母親吃藥，瞧，我對她還算不錯吧！」
「吃什麼藥？」
「讓她沉睡，不必醒過來看你忤逆長上的藥。」
「你一直喂她吃藥？」
「對，」花嬌坦承不諱。「不然你想她如何還能好好的活著。」
「這樣叫做『好奸的』活著？」楚楚看著沉睡不醒的母親，痛心不已。「你實在是太狠毒了！」
「嘴巴給我放干淨一點，若沒有我這樣服侍，你以為她還能活到現在？」
慈嬤嬤把藥端進來了，楚楚大叫，「不！不準喂我娘吃任何東西。」
「那大小姐肯畫圖了？」
「不是我肯不肯的問題。」
「你這話是什麼意思？」花嬌馬上又要變臉。
「而是我不會。」
「不會？」
「對，我大門不出、二門不邁，根本就不知道什麼路線，要怎麼畫圖給你？」
「大門不出，二門不邁，大小姐，這種話虧你也說得出來，那不表示你成天都窩在那龍嘯天的懷里，做那－－」
「住口！」
「怎麼？都敢做了，還不敢當？」
「我說過了，」楚楚再強調一逼。「閨房中事，沒有向你交代的必要。」
「好，」花嬌站起來，對慈嬤嬤說:「我們走，留大小姐和她的爹娘敘敘舊，團圓一下，等她爹叫疼、娘叫餓，我們再來看她的骨頭有多硬，要不要畫圖給我們。」
楚楚撲到門口，發現她們已從外頭上了鎖。「花姨、慈嬤嬤，你們在干什麼？這是在干什麼？開門呀！婆婆！你在哪里？婆婆！」
門外的兩人相視一笑，好像根本沒有听見任何聲音一樣。
「按照計畫進行。」花矯說。
「是，夫人。」
＊＊＊＊＊
「這是……」龍嘯天扶起幾乎渾身浴血的老女乃媽，又驚又急。「這是怎麼回事？婆婆！」
她勉強睜開了眼楮，「堂主。」
「誰下的毒手？」更重要的是，「楚楚呢？」
「她……她……」
不成，老女乃媽年紀這麼大了，現在不是問話的好時機。「來人！」
「堂主。」馬上有人恭謹的應聲。
「召堂里的大夫來，快！」
「是。」
老女乃媽伸手拉住了龍嘯天的袖子。「堂主，答應我……」
「你說什麼？」
「答應……」
龍嘯天原本就蹲著，現在連頭都俯下去。「婆婆，你說什麼？你想說什麼？」
「小姐，她．．．．．」
說到楚楚，龍嘯天可緊張了。「楚楚？她怎麼樣？現在人哪里？為什麼沒有跟你一起回來？」
「她……是不得已的……」
「不得已？什麼事情不得已？」
老女乃媽快要恨死自己了，多麼希望可以把事情講清楚，從楚楚十歲的時候講起，從她們三人在雲貴相依為命說起，詳詳細細、明明白白的告訴龍嘯天，但是花嬌在她身上下了藥，還打得她皮開肉綻，老女乃媽自己略通醫術，知道這些都要不了她的命，可是……如果不能把話講清楚，造成難以挽救的後果，那跟要了她的老命，又有什麼兩樣？
「小姐也想要回來，但她回不來。」一口氣講到這里，她已經喘不過來。
「回不來？！為什麼？」
「花嬌，她……她……」
「又是花嬌！」這個女人太可惡、太邪門了，先是硬把女兒嫁給他，現在又扣住她不肯還，她到底在打什麼鬼主意？到底想要怎麼樣？
「小姐是被逼的，堂主，她全是被逼的，從嫁給你……開始，就被迫……」
什麼？這話是什麼意思？嫁給他是逼不得已的事？
如果這麼痛苦，那她為什麼還要嫁？只因為母命－－不，應該是父命難違吧，只是說到這……好像許久未見到楚中了。難道，他真的像外界所傳，把什麼都交給花嬌了嗎？
「堂主！」
龍嘯天低頭看著老女乃媽，滿心不忍。「別說了！什麼都別說，你先養傷要緊。」
「不，堂主，我死不足惜，但一定要求你答應一件事。」
「你說。」
她快要暈過去了，老女乃媽知道自己就快暈過去，所以在短短的時間內，一定要挑最重要的事情講。
「答應我，無論如何，都要原諒小姐，都要相信……」都要相信楚楚，相信她是無辜的，相信……不行了，她再也沒有力氣撐下去。
「婆婆！」事關重大，龍嘯天知道她一定還有話要說，「婆婆，楚楚她怎麼了？你告訴我，楚楚她－－」
「堂主。」大夫來了，制止了他。
「嗄？」龍嘯天的眼光幾乎找不到焦點。
「堂主，救人要緊，先讓我們把她抬回房間去診療吧！」大夫和僕佣勸道。
「但是－－」
「堂主。」大夫堅持著救人為要的原則。
「好，抬進去。」
「是。」
他們把老女乃媽抬進去後，龍嘯天立刻叫人備馬。
「堂主，你要出去？」小馬夫問道。
「是。」
「要上哪兒去呢？」
龍嘯天對下人一向寬厚，但今夜情況不同，他難得疾言厲色的朝小馬夫瞪去。「你不覺得管得太多了些？」
「不，堂主一定要把行蹤交代清楚，不然等會兒老爺、夫人要是問起，小的如何回答？又如何擔待？」
他說得也對，龍嘯天不禁暗罵自己性急、胡涂。「你叫什麼名字？」
「龍諾。」
「好，龍諾，你跟我一起走。」
能跟堂主出門，可是莫大的榮幸，龍諾自然是忙不迭的應好。「但我們到底要上哪兒去？」
龍嘯天搖搖頭，真不曉得自己怎麼會養了一個如此固執的手下。「你有妻室？」
「只比堂主早兩個月成親，另外還有高堂。」
他想起來了。「你是龍言的兒子。」
「是，我排行老三。」
「我明白了，找個人告訴他們，說我要帶你出門辦事。」
「到哪里去？」龍諾還真不是普通的固執，但這不正是他們白虎堂的人的特質嗎？
「青龍幫，要人。」
「要人？」
「對！龍諾，細節我路上再跟你解釋，現在你只需要決定一件事，去或不去？」龍嘯天已經快失去耐性了。
「要跟，堂主，你等我一下，我馬上－－」
「不！」他已經上馬。「你自己想辦法跟上來，我先上路了。」
「堂主！」
＊＊＊＊＊
龍諾拚命地趕路，疼愛馬的他，向來舍不得用馬鞭，這次可說是破了例，他不斷地催促它快跑，並在心底咒罵自己，唉！早知道就選一匹比較慢的馬給堂主，這樣自己就追得上了，唉！真是……等一下，前面是什麼聲音？
「把楚楚還給我！」
那不是堂主嗎？怎麼被……綁起來？龍諾一驚，趕緊把馬拉停，幾乎是連滾帶爬的下馬，然後躲起來。
「龍嘯天，果然長得滿俊的，難怪咱們家大小姐會貪戀你。」
「你是誰？楚楚呢？」
「我是慈嬤嬤，」那個女人說，但龍諾看她是既不慈、也不祥，一點兒也不慈祥。「大小姐在里頭享受著呢！」
「什麼意思？」
「你再怎麼凶猛威武，終于只是一個男人而已，像她那麼大的胃口，一個男人怎麼滿足得了她？」
不但龍嘯天立刻大叫，「你說什麼？」連躲在一旁的龍諾也在心底狂吼，這女人在胡說八道些什麼？
「不跟你唆了，來人，把他扔進地窖里！」
龍諾一驚，卻也知道眼前自己只能躲、只能藏，唯有如此，才有救出堂主的希望。
