海上梟雄 第九章
作者︰橘果

陽和久從來不認為隱瞞自己身為公主的身分算是什麼天大的事,她也一直不急著把這秘密告訴水止觀。因為對她而言,她是誰根本不重要,而且她希望水止觀愛她,單純是因為她是她,她不希望有別的因素。

但是,她也沒想過她的身分是在這種尷尬的狀況下暴露的──才剛成完親,遠遠迎面走來她最親愛的干娘──極艷商船女主人朱艷,外加一個大聲嚷嚷要來接和久公主回去的笨海盜。

回頭看向水止觀,他凝視自己的眼神復雜難懂,雙臂環胸地直挺挺站著,藍眸里的火焰……是怒氣嗎?看來她不可能幻想他沒听到剛剛那句話。

「干娘……你怎麼來啦?」陽和久硬著頭皮先面對已走到她面前的朱艷。

其他海盜還丈二金剛模不著頭腦,再看到眼前這風情萬種的大美人被和久喚作「干娘」,大家都一陣錯愕。

「我不來不行啊,和久,你玩過頭了吧!也好久沒消沒息了,皇上和皇後都擔心得不得了,才請我打探你的行蹤,務必把你逮回去。現在,該是你回去的時間了。」朱艷綻放奪人心魄的艷麗笑容,嗓子是一貫的魅惑。

「皇上、皇後?」

「和久是公主嗎?」

「笨啊!儂沒听剛剛就在說司要接和久公主回去L!」

「哪里的公主啊?」

「你問我我怎麼會知道……」

海盜們開始議論紛紛。

「和久,我想我們倆有話要談清楚。」嘈雜聲中,水止觀靜靜開口,眼神是風雨欲來的復雜晦暗。

陽和久煩惱得眉頭緊蹙,她跟朱艷說︰「干娘,先讓我跟他單獨談一下好嗎?」

朱艷體諒地點點頭。「你們談一下吧!但一談完我馬上要帶你回皇宮去,當然,如果他願意,也可以跟我們一起回皇宮。」

水止觀大踏步走在前方,領著陽和久往沙灘旁的樹林間走去,他沒有牽陽和久的手,陽和久頓覺自己孤零零的、心里好空虛。為什麼不過一轉眼,就覺得離剛剛幸福甜蜜的歡樂氣息遣麼遙遠?橫亙在兩人之間的沉默令人心痛……

「不要那麼奸詐!受傷的人是我不是你,你怎麼可以這樣哭泣?」水止觀站在潮濕濃密的樹林間,無奈地凝視滿臉淚痕的陽和久,他什麼都還沒說呢,她就已經哭得唏哩嘩啦。

被水止觀這麼一說,陽和久才察覺自己在哭泣,她慌長地用雙手遮住小險。好丟臉!她以前不是這樣愛哭的人!

「你是誰?」水止觀強抑下心頭的難受,直截了當地問。

「陽和久,我是陽和久,日朔國的公主。」含糊不清的聲音從她的指縫中透出。

水止觀一咬牙,用雙手扯下她捂在臉上的手。「看著我!」怒氣騰勝的藍眸對上她通紅的眼楮。「你既然是公主,為什麼那時候不肯下海盜船?你到底存何居心?我們這些海盜是難得一見的奇珍異獸嗎?你這麼好奇想要看我們怎樣生活、怎樣殺人越貨嗎?你說啊!」水止觀忍不住用力搖晃她。

「放開我!」陽和久憤怒地甩開水止觀的鉗制。「我不告訴你我是公主,就是因為不想看到像現在這樣的情況!我是不是公主有什麼差別?我就是我啊,我還是和久!你的態度真差勁,原來你口口聲聲說愛我,全是騙我的!」

一吼完,陽和久轉身就要跑出樹林,卻被水止觀從後面緊緊抱住,她僵在他的懷抱里。

「對不起。」水止觀啞著聲音道歉。

「我也對不起。我剛開始或許是刻意瞞你,但後來已經打算要告訴你,只是發生太多事──」陽和久想要好好解釋。

「不用說沒關系,那一點都不重要;無論你是誰、為什麼接近我,全都不重要,我愛你。」水止觀很清楚他對陽和久的心,會生氣、會痛苦也全是因為愛她。

「可是知道我是個公主,還是傷了你……」陽和久在他懷里轉過身,將蜂首輕輕靠在他的胸前。

「這不是你的錯。」水止觀嘆口氣。「我本來想給你前所未有的幸福,卻發現你是金枝玉葉,我不是氣你瞞我,只是氣你的身分為什麼高到我想攀都攀不到!

「我發誓今後將守護你不受任何事物傷害,我發誓盡我所能讓你快樂幸福,現在我有能力讓你吃好的東西、穿漂亮的衣服、住寬敞的房子;但我無法給你當日朔國公主所能享有的尊榮,也無法住進皇宮當個駙馬。」

大掌不斷輕撫陽和久像嬰兒般柔軟細滑的鬈發。他相信她能了解,他如果不在大海上,他就不會是水止觀。

陽和久仰起頭,星眸望著他。「所以,你不能跟我回日朔國。」這句話不是疑問,而是陳述事實,她知道他的選擇,她也愛看大海上自由自在的他。

「嗯。」水止觀一瞬也不瞬地凝望她。

「我必須要回日朔國……」陽和久喃道。

他胸口翻涌,心如刀割。「我希望你留下,但走或不走都是你的選擇,你仍然是我的妻,不會改變。」

「但我一定會再回來!」她臉上綻出一朵笑花,令水止觀心頭怦然。

「給我一年的時間。」水止觀開口截斷她的話。「一年後,我會去日朔國的皇宮接你回來。」在這一年內,他會建設好星島,他要讓這里成為海上貿易的樞紐。

「好,我等你。」陽和久全心全意相信他,她回日朔國跟爹娘報備後,就要丟掉公主的身分來當他的妻子!

「沒想到我們才新婚,連春宵都還沒過就要分開,早知道就不該讓大光喊什麼‘一拜天地’,應該一開始就喊‘送入洞房’,先讓我抱一抱你再說。」水止觀惡魔般的藍眼珠閃過笑意。

「不正經!」陽和久嬌靨泛紅地輕啐道。

眼下就要分開一年,在這個時代,能有幾個平順的一年?一年後是否真能見面,是他們要跟上天做的賭注……

陽和久心頭掠過一絲愁緒。「阿觀,你記不記得你還欠我兩個要求,現在還算數嗎?」

「不只是兩個,任你有千個、萬個要求,只要我做得到,都答應你。」他一臉認真。

「那好,第一個是你每個月要捎信給我──」

「等一下,你們日朔國有人可以來收星島的信嗎?距離這麼遠,怎麼樣捎信給你?未免太強人所難!」

「我不管,總之你要答應!」陽和久嘟起嘴嬌嗔。

「好吧、好吧,第二個呢?」水止觀很快讓步,誰教他比較愛她呢?

「你答應我……不要再當海盜了,無論你的夢想成功了或是失敗。」陽和久沒有自信水止觀會答應這個要求,畢竟他當了這麼久的海盜,同時她也知道他沒做什麼罪大惡極之事,她並不歧視他的身分,但朝廷是不會輕易放過海盜的……

「我答應你。」出乎意料的,水止觀毫不猶豫地一口應允,甚至沒有一絲疑問或不悅。

「阿觀……」陽和久很感動。「我不要你再當海盜是因為──」

「我都了解,你不用擔心。」溫柔地俯身撥開她額前的發,他輕吻她的額頭。「你干娘在等你了。」

陽和久一回頭,果然看到朱艷佇立在一旁,微笑但堅定地說︰「和久,該是離開的時候了。」

日朔國和陽宮

「什麼?你能不能再說一遍?」這句話在這幾個時辰之中,至少已重復了數遍。子心皇後、易小萌、陽瑋、蕭蜜團團圍坐在和久身邊,听她描述這幾個月的經歷。

「我說,我的身旁出現了一只鱷魚。」陽和久悠哉游哉地答道,看著母親子心皇後的花容月貌慘白了起來。

「鱷魚?你說的是夫子教我們的那種……在沼澤叢林才會出現,大大長長的嘴,長得像蜥蜴,四只腳、長尾巴,很巨大,會浮出水面……」小萌仍不敢置信。

「沒錯,就是鱷魚,它很快地靠近我,張開它大大的嘴,然後──」

「啊!」一旁的蕭蜜尖叫起來,撲進身旁陽瑋的懷里。

「不要怕、不要怕,不是真的!」陽瑋連忙安撫她。

「當然是真的。」陽和久丟給陽瑋一個白眼。天哪,沒想到熊一般的瑋哥哥竟要跟這樣膽小如鼠的女孩過一輩子。

「然後呢,你怎麼逃過一劫?」小萌滿臉緊張地想知道接下來的劇情發展。

「因為海神非常厲害地‘咻’一聲把我從水里卷起來,同時用刀子連砍那鱷魚十幾刀……」

子心皇後自認當年也是個天不怕地不怕的女中豪杰,但這樣听自己女兒描述這幾個月來的經歷,她覺得心都給她駭得停了。一會兒被人抓去獻給海盜,一會兒被扔下水遇上殺人鯨,踫上官兵攻打海盜、被人挾持、撞到蝙蝠、差點命喪鱷魚口……然後她腦海里一片空白,不敢再听女兒發生了什麼事。

陽和久又描繪得鉅細靡遺,講了好久的故事。「後來,干娘來接我時,我剛好跟海神舉行完婚禮!」

「什麼?!」這次眾人又齊聲驚呼。陽和久的那句話猶如平地一聲雷,打得人人不知所措。

「我說我和海神才舉行完婚禮!」陽和久不耐煩地再重復一次。

「你嫁給海神了?」小萌張大了口。

「恭喜你!」蕭蜜高興地道賀,她本來一直擔心陽和久一回來,瑋王爺會跟她舊情復燃。

「告訴娘,你是被逼的吧?」子心皇後震驚地抓住女兒的手。

「我高興當他新娘都來不及,怎麼會是被逼的呢?」陽和久無奈地看向母親。

「和久,我不許你嫁給這種人!」陽瑋大剌剌地宣示。

陽和久立刻伸長手用力重捶陽瑋的頭一下,「本公主愛嫁誰就嫁誰,關你什麼事?我還沒找你算你偷偷出兵攻打海盜船的帳哩!」

子心皇後沉思良久,眼底有一絲促狹,她開口︰「和久,你為什麼要嫁給他?我不會干涉你跟誰談情說愛,也沒有說一定要門當戶對,但他是個海盜,殺人越貨這種事怎麼樣都不能輕易原諒!我很失望你竟然為愛胡涂到這種地步!」

「你們不了解他!」陽和久高聲反駁,「他是個很好很好的人,對待弟兄們忠誠,有任何困難的事都一馬當先地擔下,把別人的性命擺在自己之前。雖然出身不好,但樂觀開朗,必要時又威風凜凜、值得信任。

「他雖是海盜,但從不輕易殺人,更不會去傷害老弱婦孺,他也約束他的手下這樣做。就是搶劫,他也只搶為富不仁的商船,而且他搶錢都是為了星島上貧窮的村民們。就連背叛了他的小花,他也沒有殺死他。」

「但他還是個海盜啊!而且爹娘一直期許你能為日朔國做一番大事業,不想看到你浪費天賦成為一個平凡庸俗的婦人!」子心皇後故意斥責道。

「做大事業有那麼重要嗎?你們希望我帶兵攻打別國,擴張國力,宣揚國威嗎?這就是你們所謂的大事業嗎?我愛他,你們不要再編派他的不是了,他今後也不會再當海盜了,一年後,我就要跟他走,你們誰也攔不住我!」陽和久激動得淚水奪眶而出。

子心皇後笑了,「傻孩子,這是你自己選擇的路,我們不僅不會攔住你,反而會全力支持你。」她抬起手捧住陽和久的臉。「娘只是想要你弄清楚自己真正的心意。既然听你這麼說,我就放心了。」

陽和久心頭一陣溫暖。

「恭喜你,沒想到你竟然會比我早出嫁。」易小萌盈盈笑道。

陽瑋也模模自己的頭哂道︰「我老是搞不清楚狀況,你就原諒我吧!」

靶受到大家的支持,陽和久破涕為笑。

阿觀,你知道嗎?大家都支持我嫁給你耶!

陽和久離開星島已經三個月,時序進入冬天,水止觀第一次的航程也結束了。

這一次出航獲得大大的成功,果然中土和西域的產品對月國、日朔國的人民而言相當有吸引力,無論是漆器、陶瓷、茶葉、寶石、象牙,都賣得相當好,很多商會甚至已和水止觀簽下長期合作的契約。

水止觀將商船命名為「海星」,這艘船載負著星島的希望,一方面藉由他們這群「前海盜」對中土和西域的熟悉,透過管道大量買進便宜又有市場的產品,跟月國、日朔國的商船交易,有時反向操作,將這兩國的特產賣到中土;另一方面,他漸漸把交易地點轉移到星島,已經開始產生吸引各國商船來這邊交易貨物的效果。

這會兒,「海星」已回到星島停泊,星島的港口附近發展出一個規模不大但固定有船只定期參與的市集,港口泊滿了各國的商船,水手們在船上爬上爬下,星島能夠讓他們中途補充糧食和水,甚至有工匠可以幫忙修繕船只,對他們來說是個非常棒的地方。

水止觀下了船,才不過三個月,因為必須與各國商船交涉做生意,他的衣著打扮已與以往不同,那剽悍狂放的氣勢變得內斂,一身剪裁合身的藍綢長掛、玄黑的里衣,配上雪白長圍巾,讓他看起來成熟穩重,氣勢懾人。

按照往例,他走到日朔國商船停泊的地方,把預備給陽和久的禮物和信托給日朔國的商船,請他們帶回國內寄給陽和久。

這一次的禮物是從西域買來的發條機械鳥,非常精巧,難得一見,他想到和久看到時會存多麼驚喜,嘴角也微微揚起。

「請問您是海神嗎?」

突然,水止觀身後傳來一個聲音。

「我就是。」水止觀轉過身面對一個神色驚懼的男人。

「這……這是人家托我交給您的信。」那男人听說星島的海神以前是當海盜頭子的,光看他那高大偉岸的身形便嚇呆了,一面對那藍眼珠,更肯定身前的男人是惡魔轉世。

誰會寄信來?水止觀挑高眉頭收下信,接著對那男人露出溫煦的笑容。「謝謝你。」

那男人訝異得嘴巴圓張。該怎麼說呢?沒想到這樣氣勢迫人的藍眼珠巨人,笑起來竟像個少年般親切溫暖!「不……不客氣……」

「請問是哪位給在下的信?」水止觀親切地詢問。

「不知道,只是一個少年打賞錢給我,叫我轉交給星島的海神。」

水止觀點了點頭,把手上要給和久的禮物交給身後的大光,走到碼頭上人較少的地方,逕自拆開信封。

奇怪的是,信封內裝的不是信紙卻是幾塊破布,不甚完整,水止觀一一細看!

我想要收服這群海盜,探香一他們的根據地。所以請你們先不要來找我,也先不要出兵,我會隨時與你們保持聯系。

陽和久

我相信收服他們的日子指日可待!再半個月後就可以到他們的根據地了,有什麼情形我會再聯絡你們。

只是要答應我一件事──就算哪天我收服海盜了,也別拱我當女王喔!你們知道,我最討厭這種事了。

陽和久

派兵來攻打海盜,差點把水師們害慘了,要不是我足智多謀,你以為水師們可以毫發無傷地回去嗎?

水止觀神色一凜,他的手不由得把破布握在掌中反覆揉捏。深吸一口氣閉緊雙眼,為什麼他與和久的愛情總要面對這麼多考驗?!

是誰寄這封信來的?用意是什麼?

「海神,日朔國的商船準備離開了,再不把禮物交給他們就來不及了。」大光跑到水止觀身邊來,卻看到他神色詭異。「怎麼了?」

「不用送禮物了!」水止觀張開眠楮,藍眸有一抹暗影。「我要親自走一趟日朔國。」

「嘎?」大光下巴都快掉下來了。「不行啦,大家都在等儂勘查星島的建設情形,刀疤那里也有很多事等待儂下決定……到日朔國就算最快也要花上一兩個月,儂不能就這樣過去啊!」

水止觀不理會大光的話。「你去跟刀疤說一聲,我要一個人過去。」

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