晌午，姜總管帶領著兩位丫鬟，走入紫宵院。來到緊閉的房門前，輕扣門板，恭謹地輕喚︰「大少爺。」
「進來。」房內傳來渾厚的聲音。
咿呀一聲，房門由外被推開，姜總管走了進來，兩位丫鬟隨後跟上。一走入房內，即瞧見站在開敞窗欞前高大偉岸的身形。
他背著手，迎著風，涼風吹亂了他的黑發，衣袂飄飄，帶有幾分不羈的瀟灑，俊朗剛硬的臉孔，是一貫的淡漠，引人費解。
姜總管年約五旬，身材略顯肥態，可瞧他健步如飛的步伐，絲毫不受身材所影響。
他瞧著那抹高大的身影，眼眶不由得泛起水霧來。他在東方府已待有三十多年，早已把這當成自己的家了，而少爺們更沒有把他當成外人看待，他一直懷著感恩的心情留在東方家。看著四位少爺長大成人，老爺夫人相繼逝世，他更是決心要盡力輔佐少爺們，守護著東方府。可現在，他向來最尊敬的大少爺，竟遭人暗算，瞎了雙眼，若是讓他知道是何人所為，就算是拼了這條老命，他也要替大少爺報仇。
「姜伯，收起你莫名的感傷，別又在那隱忍著淚水。」
東方凌就算看不見，也猜得到向來情感豐沛的姜伯，現在——定含著淚水自責起自己來。他濃眉微擰，忍不住嘲諷道。
姜總管忙拭去眼角的淚水，瞪了眼一旁睜圓了雙眼，瞧著他的兩位丫鬟。
「大少爺，除了原本服侍你的小青，我又多派了位丫鬟來。這丫鬟是今天新來的，我瞧她看來聰明伶俐，又有張甜嘴，便留下她了。冰兒，還不快過來見過大少爺。」眼角一瞥，朝站在最外頭，長相清秀的丫鬟喊道。
「冰兒見過大少爺。」
冰兒上前一福，嗓音是低柔的，微垂的美眸，有抹戒備。「行了，你下去吧。」身形未動，沉穩的聲音有絲不耐。
姜總管應了聲，離開的同時，以眼神警告兩人，得小心伺候著。
「大少爺，午膳已準備好了。」
兩位丫鬟合力將食盒里的飯菜布置好，小青恭敬地道。高大的身形移動，踏出的每一步是謹慎小心的，小青見狀連忙上前扶著他，直到他安穩落坐後，才退到他身旁。雙眼一抬，示意站得老遠的冰兒走上前。
冰兒小臉上有抹防備，美眸緊盯著東方凌，每跨出一步，皆是小心翼翼。為了怕他認出她的聲音來，她故意裝作低柔的聲音說話，就連習慣無聲的腳步，也得時時提醒自己，要走出聲來。
雖然他雙眼看不見，不過她還是為了以防萬一，易容成現在這張清秀的面皮來。
她腳步故意走得緩慢，看著小青小心翼翼地伺候著雙眼失明的東方凌用餐，陡生的愧疚再次包圍著她。她曾偷听到他和東方傲的談話，他說他不怪她。為什麼？
她將他害成這樣，他難道真不恨她？留在這洛陽城里，每多待一天，對東方府種種的事跡愈是清楚，她的自責懊悔就愈深。人們說，東方府四位少爺各有所長，最教人敬畏的首推大少爺東方凌。他像是個天生的生意人，有著精準獨到的眼光、強悍的手腕，東方府能有如今的財勢，東方凌功不可沒。最難得的是，他不僅僅只是個商人，還懂得施比受更有福。這幾年來，受到東方府幫助的人不計其數，無形中替東方府積了不少福德。
東方凌憑著觸覺，慢條斯理地用膳，隨著腳步聲逐漸靠近，濃眉逐漸皺起，俊朗的臉上是漠然的神情，舉著的手微頓，無神的黑眸往停在他左手邊的人望去。
「你叫什麼名字？」
「回大少爺，奴婢名喚冰兒。」
小手不自覺地撫著胸口，靈燦的美眸細瞧著他臉上的表情，考慮是否該趁現在逃走。
「姓什麼？」
「奴婢姓駱。」
為何他要這麼問？像是想要確定什麼似的，難不成他認出她來了？可這是不可能的事啊。她不論是聲音、腳步、容貌，都作了一番改變，雙眼失明的他，又怎麼可能會認出她來。愈想愈覺得沒錯，她暗笑自己太多心了。
微斂的黑眸掠過一抹異光，唇角幾不可察地微揚，不再多問，繼續埋頭用膳，其間小青不時替他夾菜張羅。
冰兒懷著忐忑不安的心，注視著他的一舉一動，直到他放下碗筷，接過小青遞來的布巾拭去唇上的油漬，忙上前和小青一塊兒收拾，好盡快離開。
「小青，你收拾好就下去。冰兒你留下來。」
渾厚的聲音，拖住她欲逃離的腳步，清秀的小臉微皺。小青邊收拾著，一面怯怯地偷覷了眼東方凌。
平心而論，大少爺算是個好主子，從未苛責過奴僕，也顯少見他疾言厲色過；可不知為何，大伙就是怕他，一種打從心底而生的敬畏。或許是他的冷靜沉穩，和與生俱來不怒而威的氣勢吧，通常他只消黑眸含銳一瞪，顯少有人在這樣犀利的目光下能不抖顫的。
她曾听過二少爺戲道，大少爺的冷靜沉穩只是個假象，四個兄弟中其實性子最為暴烈的該是大少爺，只是他懂得自制；可若有人不知死活地挑起他深埋于心底的暴怒性子，那人將會死得很慘！所以，她只能祝福冰兒了。
小青很快地收拾守桌面，投給冰兒一個同情的眼光，便忙不迭地離開。
「把放在床邊的拐杖拿給我，陪我去走走。」
「是。」冰兒忙拿起拐杖遞給他後，便自動來到他身旁，一路小心地扶著他，一面出聲示警。
走出廂房，迎面拂來陣陣宜人的涼風，伴著淡淡的花香味，令人不由自主地放松心情。靈黠的美眸流轉，很快地看清這座紫宵院的布局，以東方凌的寢房為主，兩旁另有廂房，她猜測其中一間可能是他的書房。房間兩側皆種植了不少不知名的花木，沿著右方的碎石路而去，盡頭有座名為古月亭的石亭，此亭十分特別，建在小湖中，襯著四周的景物，倒有幾分閑雅之趣。
「陪我到古月亭去。」
耳畔傳來他渾厚的聲音，她慌忙拉回游移的心思，小手扶著他有力的手臂，踏上石子路，走到盡頭，拾級而上，來到石亭內，小心將他扶坐在石椅上。
一道徐風適時地吹來，冰兒螓首微昂，忍不住閉眼輕嘆，還不到一日的光景，她竟有些愛上這，尤其是這座古亭亨。她好奇地走向護欄，往下望去，湖面波光粼粼，湖水清澈見底。
「你為何會想來東方府當奴婢？家里還有什麼人？」黑眸準確地朝她所在的方向望去，等候著她的回答。
嚇！小手受驚地撫上胸口，她果真不適合冒充奴婢，貪玩的性子老是令她下一刻忘了先前要做的事，總是很自然地忘了目前他這個主子。在那雙深幽的黑眸無預警的盯視下，她竟有股錯覺他是看得見的！小手頑皮地在他面前揮舞，確定他沒任何反應，又頑皮地對他扮了個鬼臉，這才輕咳了聲，說出她早想好的說詞。
「奴婢家中尚有一位老父，身子還算硬朗，會來到東方府為僕，是想多掙些銀子，貼補家用。」
洛陽城內，東方府所發給僕佣的薪俸算是多的，而且從未听聞虐待僕人之事，因此每當東方府傳出缺奴僕時，總有一群人爭相報名。若不是她使了一點小手段，也擠不進東方府來。
這一番合情合理的說詞，令人無從挑剔懷疑，薄唇卻揚起一抹淡笑。
「你方進府，就來伺候我這個瞎子，你可會暗地里嫌棄我這個主子？」他自嘲地道。
「不會的！」他的話讓她深覺刺耳，面有愧色來到他面前，激動地道︰「大少爺只是暫時失明而已，你的雙眼一定會好的！」
沒錯，她絕不可能眼睜睜地看他失明。這個禍是她闖的，她一定會負責到底的。
「你初來乍到，為何能那麼肯定我的雙眼只是暫時失明？全洛陽城的大夫可沒你這般自信。」微揚的唇角有抹詭譎，靜待著她的反應。
為何她會覺得他話中有話？腦中飛快地運轉，謹慎地回答︰「我只是想，大少爺人那麼好，老天不會這麼殘忍的，一定會保佑大少爺早日重見光明的。」
「既然你這麼說，那接下來我所安排的事，我相信你不會有意見的。」
「什麼事？」
他唇邊的淡笑，莫名地令她覺得礙眼，心下有股不妙的預感。
「我決定讓你當我的貼身丫鬟。待會兒記得把你的東西收拾好，移到我房里來。」
斑大的身形一起，拐杖輕觸地面，冰兒連忙上前扶著他，清秀的小臉有些發白。「為什麼？」
「既是貼身丫鬟，自是和我寸步不離。何況我現今雙眼失明，的確需要有個人在身旁。」
隨著話落，拐杖發出篤篤聲，一步步小心地拾級而下。
「是。」
冰兒含著淚光，垮著小臉，他的話直攻她的要害，成功地勾起她心底的愧意，令她不敢有絲毫意見，扶著他走下石階，往回走去。
早知道她就不要冒充丫鬟了，大可以躲在一旁關切，也不會落到如今的窘境了。還未走回寢房，冰兒遠遠地就見到一抹頎長身影，似是等候已久。
「大少爺，有個人站在前頭，眼光一直朝這望來。」
「哦，他的模樣如何？」腳步未停，心底暗自猜測來者何人。
「是我。」
不待冰兒回話，來人已先行開口，剛毅的臉孔在見著他的模樣，臉色轉為凝重。
「方義。」
聞聲，東方凌俊臉含笑，腳步依舊不疾不徐，由著冰兒的扶持小心地跨過門檻，走入房內。
「到底是怎麼一回事？我才一回來，就听見你出事了。」
方義臉色沉重，一落坐，便迫不及待地問，眼光直視著面前那雙無神的黑眸。不急著回答他的問題，東方凌氣定神閑，轉向身旁的人。
「冰兒，還不見過方少爺。」
「方少爺好。」雖不懂東方凌的用意，可仍是恭謹地朝他欠身問候。
方義掃了眼這面生的丫鬟，眉間的皺痕加深，深知每回與他交談，須有極大的耐性，否則先沉不住氣者就是輸家。這也是為何東方凌在商場上與人談判，每回必勝的原因，只因他夠冷靜。
可現在不是在和對手談生意，他過于冷靜的態度，套一句東方傲所說的，連聖人也會被逼瘋的。
「東方大少爺，你還未回答我的話。」方義忍住磨牙的沖動，深吸口氣道。
「有什麼好說的，就如你所听所看的這般。」接過冰兒放于他手上的瓷杯，輕啜了口氣，語氣淡然。
冰兒好笑地偷覷了眼額冒青筋的人，心下對東方凌有更深的認識，這人光是在言語間，就能令對手有自戕的沖動，可謂是殺人于無形，佩服佩服。
「東方凌，我再問一次，我要听你從頭到尾說清楚。」這回磨牙聲十分清楚。
東方凌無視他的怒氣，臉上仍笑得淡然，徐緩地道出事情的經過來。
方義臉上有著不敢置信，雙目圓睜，語帶激動︰「你就這樣放過她？」
「沒錯。」他的回答依舊不變。
方義氣得身形一起，踏著腳步在房內來回踱步，雙目瞪視著悠閑啜茶的人，片刻，胸口怒氣稍緩，這才重新落坐，急問道︰「東方堂什麼時候回來？」
「不知道，已經派人去找了。」
冷淡的聲音無一絲憂急，听得方義不由得搖頭一嘆。
「有朝一日，我倒真想看見，有誰能令你失去這副冷靜沉穩的表象。我十分期待那天的到來。」
東方凌的回答，是一道渾厚的暢笑聲，俊朗的臉孔因笑意更顯得出色。無心的一眼，美眸卻沉迷在他爽朗的笑容里無法自拔，直到笑聲漸歇，這才慌忙收斂心神，小臉微垂，掩住雙頰上的赧色。
「別淨是說我，方老夫人可好？」
方義剛毅的臉上浮現憂色，愁眉深鎖，已無心情理會好友的事了，尤其對方又是一副不值得同情的模樣。
「我剛送我娘去寧安寺，她打算在那暫住一段期間，祈求菩薩垂憐。」
東方凌臉色微凝，不知該如何啟齒，這件事足足困擾著兩家人整整十六年了。
「已經找了十六年了，依然是音訊至無，可只要還有一線希望，我們絕不放棄找尋楚楚的下落。而你身為楚楚的未婚夫，我希望你能再多等她幾年。」此話一出，冰兒難掩驚愕抬眸，注視著兩人。
瞧著沉默不語的東方凌，方義以一個身為兄長的私心乞求。
「我很抱歉，今年已是我的底限了。」
冷淡的話里有絲無情，畢竟這樁婚事，非他所選，等候這麼多年，實為遵循先父的遺命。今年他已年滿二十五歲了，只要過了今年，他將可自由選擇自己所愛之女子。
這是東方老爺在擅自替四個兒子訂下親事時，所允諾過的話，到了二十五歲這年，若是女方未能拿信物來要求允婚，那麼婚約便作罷。
方義臉色微變，瞪視著他許久，輕嘆︰「也罷，若是一輩子都尋不著楚楚，硬要你空等，豈不誤了你。你與楚楚是否有緣，就由老天去安排吧。」
兩家老爺年輕時同是在朝為官，私交甚篤，年老時更是一起辭官退隱，一同定居洛陽城。方老爺老來得女，欣喜之余，提議將之許配給東方家長子，讓兩家親上加親。誰料在方楚楚滿月宴客時，竟不慎讓一名神智異常的婢女偷偷帶走，至今下落不明。方老夫人思女心切，身體一日不如一日。幾十年來，不只方府，就連東方府也是派人找尋，可惜依舊音訊全無。
「時候不早了，我先告辭了。」既然今日話不投機，為免因一時激動，影響多年情誼，不如先行離去。
「冰兒送客。」
東方凌也不強留，心知他嘴上雖不說，心里對他仍有不滿。
冰兒恭送方義還未走出房外，迎面即遇上姜總管和一位容貌美艷的姑娘。
「方少爺。」姜總管客氣地朝他點頭問候，便朝房內的人，恭敬地道︰「大少爺，連姑娘來看你了。」
連姑娘？莫非是被推崇為洛陽城最美最具才情的連家千金？方義不悅地眯眼，朝面前美貌女子打量許久，臉色愈顯難看。難道這就是東方凌不肯等侯楚楚的原因？
「東方兄，若是方府有幸在今年找回楚楚，還望遵守承諾。」衣袖一揮，朝身後的人丟下一句，便頭也不回地離去。
始終背著房門的東方凌，唇上有抹苦笑，卻不願多作解釋。
「連姑娘快請進。」
姜總管不待東方凌的回應，熱誠地邀請一臉羞澀的連家千金入內，粗心地未考慮到是否合宜。
這位連姑娘不僅容貌美艷，性情更是溫順，而且似乎對大少爺有情，這麼好的一位姑娘不好好把握豈不可惜。何況方家小姐失蹤多年，一直未有消息，總不能要大少爺就這樣一直等下去，若是誤了終身大事，那他怎麼對得起已逝的老爺夫人。
「這……不太方便吧。」
連芳儀雙頰染上羞意，將原本出色的容顏更添絕色，羞赧地遲遲不敢踏入房內。
「你這丫頭還不快出來。」
姜總管招手示意佇立在一旁發愣的冰兒，就怕這礙眼的丫鬟壞了他想替大少爺和連小姐制造的獨處機會。
冰兒靈動的美眸一轉，輕易看出姜總管葫蘆里賣什麼藥，無所謂地聳肩，她剛好趁此機會出去透口氣。
東方凌遠比她所想像的還要誰以應付，他太敏銳了！不知是否她太過敏感，總覺得他言語間諸多刺探，令她備感壓力。
腳步方踏出，便听到身後傳來渾厚淡然的聲音來︰「冰兒，別忘了我所說的話，回去把你的東西全搬來這里，听見了沒，我的貼身丫鬟。」
此話一出，冰兒小臉迅速垮了下來。
姜總管倒抽了口氣，一臉驚異地直瞪視著她，就連站在房門口的連芳儀，也是雙眼深思地注視著她。而始作俑著，卻是一臉莫測，唇角噙著一抹詭譎。
