洛陽城
迥異于熙來攘往熱鬧的大街上，東街僻靜的胡同內，隱約傳來細小的談話聲。
「小姐，妳還撐得住嗎？」
模樣清秀嬌小的女子臉上有抹擔憂，雙眼緊盯著背倚靠在牆上、緊閉著雙目的人。
「秋雨，妳別擔心，讓我休息一下就好。」
嬌軟的嗓音出自身著白綢絲裙，模樣柔美細致的縴細女子。
但見她臉色蒼白，柔荑輕撫胸口，額際還不停泌出冷汗來，似是強忍著痛苦似的。
「唉，小姐，妳明知會這樣，又何苦……」
名喚秋雨的丫鬟忍不住低嘆，憂急的臉上有抹無奈；明知勸說無效，仍忍不住叨念。
曹紫韻蒼白的臉上扯出一抹苦笑。是啊，總是如此，所以她只能自食其果。
「唷，瞧瞧我發現了什麼，這兒竟躲著兩位姑娘，長得還挺標致的嘛。」
陡地，一道輕佻的聲音響起，巷口不知何時出現了一名打扮貴氣的公子，身後還跟著兩名隨從，正面露垂涎，直盯著倚靠在牆上的人。
「你是誰？你想做什麼？」
秋雨防備地護在自家小姐身前，雙目警戒地盯視著他不懷好意、逐漸靠近的腳步。
「別緊張。我是瞧這位姑娘似乎身體不適，不如隨我回去，也可好好地休養。」
張豪無視她防備的舉止，閃著婬欲的雙目，直視著她身後的人，不曾移開視線。他朝身後的兩人打了個手勢，兩名隨從立即上前捉人。
「救命啊！放開我！你想做什麼？！」
秋雨被兩名隨從左右強行架開，只能著急地呼喊，心急地看著他不懷好意地朝著閉目的小姐走去。
就在他伸出雙手打算將美人抱個滿懷時，眨眼間，美人竟在他眼前平空消失，愕然的雙眼在回首之際，瞧見一抹頎長身形，懷里還摟抱著他差點得手的美人。
在瞧清來人面目後，不禁畏懼地吞咽了口口水。在那雙犀銳的黑眸瞪視下，不需他開口，連忙招呼手下，像極了夾著尾巴的狗，落荒而逃。
耳里傳來秋雨驚慌的喊叫聲，可身子的不適卻令她無力睜眼，好不容易稍微平撫了心口的絞痛，晶瑩的澄眸睜開的同時，恰巧對上一雙深幽的黑眸。
一抹驚慌掠過她眸底，蒼白的容顏因慌亂更添慘白，嬌軀掙扎地欲離開他懷里。
「放開我。」
東方傲黑眸注視著懷里縴細的女子，柔美荏弱的她，彷若用力一捏，就會被捏碎般。
深思的黑眸在迎視她晶瑩的澄眸時，一抹采光掠過他眼底；唯恐她傷了自己，他雙臂一松，懷里的柔軟嬌軀迅速地離開。
一股悵然若失的詭異感覺無預警地包圍住他；劍眉微擰，精銳的黑眸一抬，卻只來得及看見消失在轉角的兩道身影。
黑眸閃過一抹復雜，瞧了眼留有余溫的雙臂，甩開心底詭譎的情緒，昂首走出巷口。
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午後，大街上圍繞著一群人，全都聚集在悅升客棧門前，細細的討論聲此起彼落，伴隨著幾聲長短不一的同情嘆息聲。
「怎麼會不小心起火了呢？」
「好在火勢即時撲滅，只將灶房給燒了，並沒擴散到前頭來，不然若是傷了客人，那麻煩可大了。」
「是呀，可為何會突然起火？」
「听說是一只貓，不知怎地竟跑進灶房里，把里頭弄得一塌糊涂；灶房里的人為了追打那只貓，沒注意到大鍋爐里的火，才會給燒了起來。」
「听說在起火前，還有一件事挺邪門的。」
「哦？是什麼邪門的事？」
含笑好奇的聲音平空插入，讓一群竊竊私語的人陡然愣住，大伙同時回頭望去，瞧見一抹身著青袍的頎長身形。
「啊，是二少爺。」
大伙同時喊出。在這洛陽城內，無人不識東方府的人，只因東方府廣結善緣，行善從不落人後，不僅每月賑米給貧苦人家，就連造橋鋪路、建修學堂、替百姓義診，東方府都義不容辭慷慨相助，因此連三歲孩童都知道洛陽城首富、也是行善之家的東方府。
「你們剛才說什麼邪門的事？」
東方傲俊逸的臉上含笑，很有耐心地再問，無視自己已成為眾人的焦點。
「事情是這樣的。听說在灶房失火前，有兩位姑娘前來客棧里，指名要找掌櫃的。其中一位姑娘還警告掌櫃的，說是要小心灶房的火勢，以免失火。想當然爾，掌櫃的一听，就氣忿地將兩人給趕了出去。可說也奇怪，過了沒多久，那灶房還真的起火了。二少爺，你說邪不邪門？」
人群里的其中一人，興致勃勃地比手兼畫腳，精采地述說這樁離奇的事件。
東方傲黑眸深沉地盯視著空蕩無人的客棧，陣陣濃煙正不時由里頭竄出。這麼一听來，的確是挺奇異的。
「那兩位姑娘可是外地人？」
「應該是。從沒見過她們。」
再瞧了眼仍竄出濃烈焦味的無人客棧，隨即一臉深思地旋身離去。
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唉踏入自家大門，就瞧見姜伯朝他疾奔而來，健步如飛的腳步，絲毫不受他肥胖的身軀影響，胖臉上有抹著急的神色，令他微訝地劍眉微挑。
「二少爺……不好了……」
姜伯氣喘吁吁地停在他面前，臉色因急奔而脹紅，還未平緩氣息，便斷斷續續地急道。
「我很好，別觸我霉頭。」
東方傲啪一聲展開手中的折扇，有一下沒一下地搧著風，閑適的心情與姜伯的焦急形成強烈對比，連負責守門的護衛見了都忍俊不禁。
好不容易才將紊亂的氣息給平復下來，姜伯警告地睨了眼敢暗地里偷笑的人，這才說出足以令所有主子听了都會臉色大變的話來。
「有人拿了二少爺的信物，指名要來找二少爺，而且還是兩位姑娘。」
東方傲俊臉愀變，搖扇的手僵在半空中，黑眸微微地瞇起，低沉危險地道︰
「把話說清楚。」
「應該說是四位姑娘才對，其中一對是主僕。她們並非一同前來的，約莫相差一刻；一進來便聲稱擁有二少爺的信物，指名要來找二少爺。」
姜伯一口氣說完，他正愁著不知該如何解決，幸好二少爺適巧回來。
「人在哪里？」
「在廳堂……」
話還未說完，頎長的身影眨眼間已消失在眼前，姜伯急忙興匆匆地尾隨而去。這種精采的事情，他可不想錯過。
尚未走進大廳，遠遠地便瞧見廳堂中站著四抹身影。似是察覺了他的注視，其中一抹身影不經意地回眸，四目相接，兩人眼底皆是一震。
是她。
是他。
分開還不到一個時辰，兩人竟又再相見，她柔美的臉上仍有些蒼白，但似乎較有精神了，晶瑩的澄眸底有著和他相同的震愕。
在他注視著她的同時，曹紫韻暗地里也打量著他，晶燦的眸光流轉，瞧著迎面而來的頎長身形。
由他布滿冷凝的俊逸出眾臉上，和他緊蹙的眉宇，更遑論他渾身隱隱散發出的怒氣，她再如何無知，也知曉在此時此刻見著她，心情絕稱不上好，或者該說是她的身分惹他不悅吧。唇角幾不可察地微揚。
「你就是東方傲？」
隨著一道細女敕的聲音落下，從側方走出一抹身著綠衫的美麗少女，睜著一雙大眼直視著東方傲。
「正是在下。」
東方傲在踏入廳堂時，眼角余光瞥了眼一旁微垂柔美雅致的容顏，隨即跨步走向主位的紫檀木椅上，在落坐的同時，犀銳的黑眸掃向兩人。
「妳們兩個都自稱是我的未婚妻，可有信物？」
「當然有。」
綠衫少女從懷里取出一只精致的銀鐲，最為特別的是銀鐲扣環上有顆玉石，上頭鑴刻著一個「傲」字。
幾乎是在同時間，一道驚呼的抽氣聲響起，令原本在瞧見銀鐲、臉色變得陰沉的東方傲循聲移開了視線。
「這……怎麼可能……」
秋雨驚訝地死盯著那只銀鐲，慌忙地瞧向身旁臉色同樣變色的小姐，急道︰
「小姐，妳的銀鐲呢？！」
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曹紫韻慌忙探進懷里，取出一個精致的繡袋，忙不迭地解開系有細繩的袋口，往手掌心一倒，里頭卻是空無一物。
主僕兩人目瞪口呆，愣愣地瞧著空蕩蕩的繡袋，不敢置信銀鐲竟不翼而飛。
「我想起來了！」
秋雨忽然驚叫出聲，三步並成兩步跑到綠衫少女面前，指著她對自家小姐喊道︰
「小姐，我一直覺得這人十分面熟，好像在哪見過似的，現在我終于想起來了，原來是在昨日我們住宿的那間客棧里見過，當時她就坐在我們隔壁桌用膳，她一定是听到了我們的談話，銀鐲定是被她偷走的！」
「胡說八道！這只銀鐲本來就是我家小姐的，妳們兩個可別隨便誣賴。二少爺，你應該看得很清楚，我家小姐才是你真正的未婚妻，這兩人是冒充的，你還不趕快將她們趕出去！」
綠衫女子身旁的丫鬟翠玉，雙手扠腰，護在自家小姐面前，對著秋雨叫罵。
「小姐……」
秋雨慌得看著默不吭聲的曹紫韻。小姐該不會是嚇呆了吧？怎麼都不說話？真是皇帝不急，急死太監！
「罷了，秋雨，我們走。」
這趟前來洛陽，原本就是要來退婚的；現在銀鐲落入她人手中，結果雖然與當初的目的相違，不過，對她而言，並無任何差別。
「等等。」
一直听著三人談話的東方傲，雖然對事情的發展感到訝異，但最令他驚訝的該算是曹紫韻的反應；她那淡然的態度，仿若置身事外，反倒是那個名喚秋雨的丫鬟，還比她這個主子要來得焦急。
「姜伯，把那銀鐲拿來給我瞧瞧。」
立于一旁、看似等候差遣的姜伯，實則正豎起耳朵听得正入神；在被點名後，他來到綠衫少女面前，接過她主動遞來的銀鐲，旋踵走回主位，將之交給東方傲，再退回一旁，繼續觀看這場好戲。
沒錯，這的確是他的信物。
東方傲瞇眼盯視著手中的銀鐲，細致精巧的銀鐲上刻有花鳥圖紋，瞧得出來手工極為出色，的確和大嫂手腕上的銀鐲相同，差別只在于扣環上的玉石所鑴刻的字不同罷了。
「妳們兩個倒是說說看，是如何拿到這只銀鐲的。還有，叫什麼名字、從何處來。就從妳開始吧。」
東方傲執扇柄的手指向綠衫少女，精銳的黑眸直視著她，不放過她臉上任何細微的表情。
「我叫李彩鳳，是從京城來的。那銀鐲是我爹給我的，要我前來東方府找一位叫東方傲的男人，說是我和他有婚約。」
李彩鳳一口氣說完，不知是否是她多心，總覺得東方傲瞧她的目光帶著一絲探索，令她不由得頭皮發麻。
「該妳說了。」東方傲目光鎖住那張雅致的容顏，淡道。
「我姓曹名紫韻，是從柳月村來的。在我六歲那年，有一位自稱是姓東方的中年人，他曾在我家中留住一宿，離去時將這只銀鐲交給我，言明在我滿十六歲後，便可拿著這只銀鐲上洛陽東方府要求允婚，嫁給他的二兒子東方傲。」
曹紫韻語調嬌軟細女敕，晶瑩的澄眸直視那雙莫測的黑眸，暗地里好奇他會听信何人的話。兩人雖是第二次見面，可她直覺認為這個東方傲絕非泛泛之輩，光是打從踏入這洛陽城開始，耳里听到的全是談論東方府四兄弟的風光事跡，不難看出東方府在洛陽所受到的愛戴程度。
東方傲目光來回在兩人臉上流轉，最後停留在曹紫韻臉上，深沉的黑眸令人猜不透他此刻的想法。就在大伙屏氣凝神等候他如何做出抉擇時，就見他唇角一勾，低沉道︰
「既然妳們兩個都自稱是我的未婚妻，在我還未證實哪位是我真正的未婚妻前，就請妳們暫時留在東方府里，一旦讓我查出哪位是冒牌的，我東方傲絕不輕饒。」
「等等。其實我此次前來東方府的目的，並不是為了允婚而來的，反倒是前來退婚的，所以我並無意在此多作停留。」
嬌軟嗓音一出，說的卻是令人驚愕的話，這讓東方傲黑眸微微瞇起。
「我怎麼知道妳說這話是否是妳以退為進的詭計？我說過，妳們就暫且住下來，一切等我查明後再說。」
听見她要退婚的話，為何他胸口竟莫名地緊窒難受？和她不過是見了兩次面，他為何會有這種怪異的反應？
「姜伯，帶她們去客院。」
「是。四位姑娘請跟我來。」
姜伯客氣有禮地帶領著她們走出廳堂。曹紫韻見他態度十分堅持，秀眉微擰，未再多言，尾隨姜伯身後，往客院而去。
半個時辰後，姜伯去而復返，見到的是東方傲若有所思、拿著銀鐲在手上把玩的一幕。
「二少爺，四位姑娘都安置好了。二少爺是否已猜到，何人才是真正的夫人呢？」姜伯好奇地問。
「姜伯，依你之見，你認為誰真誰假？」
東方傲不答反問，他倒想听听姜伯的看法。
姜伯並非一般的老僕，年約五旬的他，在東方府已待了三十多年，擔任總管一職，一直忠心耿耿，延續對東方老爺的忠心，對四位少爺更是視為己任，以守護東方府為畢生的責任，而今他的心願就是希望四位少爺們都能早日成家，好讓他完成老爺臨終所托。
「這……二少爺，若依二人所言，實難判定。可那位曹姑娘雖沒有信物，但看起來並不像是狡詐之人，連我都糊涂了。」
不知為何，他心底竟較為偏袒曹紫韻。那樣一位柔美雅致的姑娘，怎麼看都不像是奸險之輩，可偏偏她沒有信物；難不成真如她所說的，信物真是被李姑娘所盜？
唉！其實會有今日這種情形發生，全都要怪老爺。
東方老爺在生前，早已替四個兒子挑選好未來的妻子了。四位少爺里，除了大少爺之外，其他三位少爺全都不知道自個兒的未婚妻是圓是扁，只知道在二十五歲之前，若是有人拿了自個兒的信物要求允婚，便得信守約定；反之，若是超過二十五歲以後，這樁婚事便作罷。
這也是其他兩位主子出走的原因，他們都想逃過這樁婚事，只除了大少爺和逃不掉的二少爺留下來，每日提心吊膽的。
「既然連你都看不出來，那你可得睜大眼，將這場『真假未婚妻』看到最後。我說過，我東方傲絕不容人欺瞞到我頭上來。」
輕搖手中的折扇，俊逸的臉上含笑，可那低沉的話里字字句句透露著冷意。
他的性子不若大哥來得寬大，也不像老三的凡事不計較，更不似老四能輕易地一笑泯恩仇；凡是有人算計到他頭上來，或是危害到他的家人，他絕不可能輕輕饒過。
人不犯我，我不犯人；若是犯到他，那麼他絕對會讓他永生難忘「東方傲」這三個字。
聞言，姜伯背脊竄過一道冷意，忍不住同情起那個膽敢冒充二少爺未婚妻的人。雖然他十分清楚二少爺對這樁任人擺布的婚事十足痛恨，可也絕不容人蓄意冒充。
不論冒充者是何人，只希望她能早日自首，否則只怕當東窗事發的那天，她絕無法全身而退。
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客院西廂房
「小姐，沒想到這個東方傲竟是在胡同里救我們的人。可現在怎麼辦？信物被偷，又無法離開這里，小姐，妳說現在我們該如何是好？」
秋雨皺著眉頭。都怪那個李彩鳳，不但偷了小姐的信物，還大膽的登門冒充東方傲未婚妻的身分，真是太過分了，世上竟有這種卑劣之人！
「我也不知道。」
仰望著窗外湛藍的蒼穹，微涼的冬風徐徐，吹亂了她兩頰的雲鬢，卻吹不掉她眸底的輕愁。
想起在胡同內，若不是他適時解圍，只怕她們主僕難逃一劫。一抹羞赧掠過她眼底，她想起自己曾被他摟抱在懷里。
這個東方傲到底是怎樣的一個男人？他又會如何處理同時冒出兩個未婚妻這件事？她看得出來他對這樁婚事的厭惡，只怕現在更是憎惡了。粉唇有些惡意地微揚。
「小姐，那我們到底要留在這里多久呢？」
秋雨瞧著小姐縴細的背影，苦著一張清秀的小臉。沒想到這銀鐲被盜風波打亂了她們原本的訐畫。
「只怕得多停留幾天了。」
原本打算退婚後即返回柳月村，可現下的情形，她也不知道該如何是好，只好暫時在東方府住上幾天了。
那個男人，絕不是可以任人欺瞞之人，他有雙太過犀銳的黑眸，她十分明白這件事若不查個水落石出，她是休想走出東方府的。
「妳就是東方傲的未婚妻？」
驀地，一道清脆的嗓音平空響起，門口出現一抹輕靈的身影。
駱冰兒不請自入，縴柔的嬌軀看不出已懷有兩個月的身孕，一雙明亮的美眸好奇地打量著曹紫韻。
「妳是……」
曹紫韻瞧著眼前如精靈般絕美的人兒，眸底掠過一抹贊賞，心底莫名地對她衍生出一股好感，不禁好奇起她的身分來。
「我叫駱冰兒，是東方傲的大嫂。」
駱冰兒在打量完她之後，清麗的俏臉上揚起一抹滿意的笑靨。只消一眼，她便喜歡上眼前這個柔美縴細的姑娘，她身上有股靜謐的特質，讓人在望著她的同時，不自覺地感到一抹奇異的寧靜。
「妳來是……」
曹紫韻訝異于她的身分，她看來與自己年紀相仿，沒想到竟已成婚了，而且還是嫁給東方傲的大哥。由她清麗臉上的燦笑來推斷，她嫁到東方府來該是極為幸福才是。
微斂的澄眸掠過一抹黯然，這些，這輩子她怕是無福分享受了。
「別緊張，我只是過來打聲招呼而已。」
方才她遇到姜伯，姜伯十分「熱心」地告訴她在廳堂所發生的真假未婚妻一事，她一听完便迫不及待地趕到客院來。
她才正覺得日子無聊得很，現在多了這四位姑娘，相信可為這平靜的東方府帶來一些刺激，至少對東方傲而言，可能還刺激過了頭，而她就等著在一旁看好戲了。
「我可以叫妳紫韻嗎？」
「可以。」曹紫韻含笑點頭，有些訝異于她對自己的親切。「夫人去過東廂房了嗎？那兒可住著東方傲的另一位未婚妻呢。」
嬌軟的嗓音听不出一絲憂愁，反倒帶有一抹戲謔，與她柔美雅致的外表不符。
駱冰兒愣了下，隨即美目興奮的圓睜！她差點就被她柔弱的外表所騙了；由她的言談可看出她是個十分聰慧的女子，絕不若外表那樣需要人隨時保護。
「紫韻，我發覺自己愈來愈喜歡妳了。不瞞妳說，其實我剛從東廂房過來。」
那個名叫李彩鳳的姑娘，長相不差，也算是個美人，只不過言談間帶著嬌蠻之氣，令人無法忍受。
曹紫韻唇角的笑意加深了，正欲開口，晶瑩的澄眸瞧見不知何時一抹高大的身影佇立在房門口，黑瞳鎖住她面前、正笑得一臉燦爛的人兒身上。
駱冰兒在發覺她疑惑的眼神後，順著她的視線回頭往後望，這一看，她驚訝得小嘴微張，心底暗叫了聲慘。
「冰兒，妳不是害喜得很嚴重，正在房里休息嗎？怎麼休息到這客院來了？」
這抹高大的身影不是別人，正是她的夫婿東方凌。漆黑的黑瞳底有抹無奈，俊臉含著疼寵，腳步一跨上前便環住她的細肩，就要將他這個愛玩的小妻子給帶回房休息。離去時，朝曹紫韻輕頷首，算是打了禮貌的招乎。
「等……等一下嘛。紫韻，歡迎妳來東方府，改天有空我再來找妳聊聊。」
駱冰兒被強抱著走，仍不死心地頻頻回首，朝她揮手告別。
見狀，柔美的臉上有抹興味。那位高大的男人，面孔有些酷似東方傲，想必就是他的大哥了。
駱冰兒是個有趣的人，或許留下來並沒有想象中的難捱，只希望在真相大白時，她能平和離開，這兒畢竟不是她的家啊。
