琥珀戲玲瓏 第1章(2)
作者︰唐茵

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春雨綿綿,徐風中帶著一絲冷意,透過微敞的窗欞吹進暖和的室內。

「哈啾。」

曲玲瓏打了聲噴嚏,嬌軀微顫,秀眉微擰,望著窗外下個不停的綿綿細雨,只覺得擾人。重新拿起刻刀,刻著面前一幅「春暖花開」圖,暗忖這幅刻畫大約再三天就可以完成了。

「大小姐,不好了!四位夫人和四位小姐在大廳等妳,要妳馬上過去!」明珠一臉慌張,來不及敲門,便直接推開房門走了進去。

曲玲瓏放下刻刀,沉吟了會,看來該來的是避不了了。

「大小姐,她們一定是為了妳每月減少她們的花用,要找妳麻煩的,這下可怎麼辦好呢?」明珠急得像熱鍋上的螞蟻,就怕大小姐這麼一去,會被她們生吞活剝。

「不用擔心。早在我決定這麼做時,心里就有準備了。」曲玲瓏先將桌面上未完成的刻畫仔細收好,再從桌下的暗格里取出幾本賬冊來,這才走出房門。

「大小姐,外面冷得很,妳好歹再多加件披風吧!」明珠急忙從衣櫃里拿出一件紅色披風,追了上去。

兩人一前一後來到大廳。曲玲瓏雙眸掃過大廳里或坐或站的八人,表面上不動聲色,實則在心底苦嘆。有這樣的家人,也難怪娘親寧願放下一切,選擇長伴青燈了。

「玲瓏,妳來得正好。妳倒是說說看,為什麼妳要擅自縮減大家每月的花用?」二娘臉色不善地逼問著她。若非老爺堅持這丫頭掌管家里的賬房,她也不用在這里看這臭丫頭的臉色。

「是啊!玲瓏,妳這一縮減,大家每月的花用少了快一半,妳叫我們怎麼過活啊!」三娘的臉色也好不到哪里去,一雙勢利的眼直瞪著她。

她一向看這丫頭不順眼;那一雙眼像極了她娘,彷若什麼都知道,卻又什麼都不說。就算她娘是書香世家千金出身又如何?還不是得不到老爺的疼愛,不然又怎麼會多納四房妾呢?若非老爺對她心中有愧,又怎會讓她掌管賬房,還讓她們四姐妹看這臭丫頭臉色過日子,真是氣煞人也!

「二娘、三娘,妳們大家先別激動,這是府里的賬冊,妳們自己看看吧,就可以知道我為何要縮減大家的花用了。」曲玲瓏也不多作解釋,直接將賬冊交給她們輪流看。二娘翻了翻賬冊,這一細看,臉色愈來愈沉重。三娘、四娘、五娘三人也各拿一本,看過之後,臉色也好看不到哪里去。

「家里不是還有幾塊地租給佃農嗎?」二娘怎麼也沒想到家里竟沒剩多少銀兩,跟幾年前的風光簡直不可同日而語。

「沒錯。但光靠那些租金也是沒多少收入,現在家里用的銀兩都是靠爹幾年前經商獲利剩余的。不過,這幾年來我們的店鋪沒賺到什麼錢,加上府里開銷太過驚人,光顧珠玉閣的次數太多,讓我不得不縮減大家的花用。」曲玲瓏清冷的目光掃過在場的八人,意有所指。若再讓她們這樣毫無節制地花下去,家敗之日,不遠矣。

眾人一听,啞口無言。在座的八人皆是珠玉閣的常客,珠玉閣的首飾可是眾家女眷聚在一起時最愛拿來相互比較的,若是行頭少了,那面子可就掛不住了,所以就算一條南洋珍珠項練要價三十兩,她們花錢也是不手軟的。

「既然四位姨娘和妹妹們都明白了,為了不讓這個家被掏空,也只有請大家節省一點度日了。還有,爹那邊由我負責去說。」她爹每日流連青樓酒肆,揮霍度日,也是造成府里銀兩大量流失的原因。

曲玲瓏示意明珠上前收回賬冊,朝眾人優雅地福了,也不再多留,偕同明珠從容地離開。

曲玲瓏這一走,眾人臉色各異,二娘率先站了起來,心下已有了決定。

「看來我們四人可得盡快將女兒給嫁出去才行。」必須趁曲府目前表面仍風光時,趕緊將女兒嫁給好人家,免得到時候落得乏人問津。

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「大小姐,府里的情況真有那麼嚴重嗎?」

明珠跟在曲玲瓏身後,一路往靜心苑而去。她原先還在納悶為何大小姐要私下賣刻畫,沒想到竟是這麼一回事。

「明珠,這件事情千萬別泄露出去,只要大家省吃儉用,府里再撐個幾年不是問題,其余的我自有盤算。」相信二娘她們在知道府里眼下的情形後,日後出手應會節制一點,再來就只剩下她那個每日過得醉生夢死的爹了。

這樣一個家,她一個人支撐得好累呀!有時不免怨起拋下這一切,一走了之,卻不肯帶她走的娘親。

明珠擔憂地望了眼自家主子一眼。自從大夫人離開後,她就很少見到大小姐笑了,大小姐心底其實很苦的。

兩人經過重重回廊,甫踏入靜心苑的月洞門,即听到一道口氣不善的叫聲。

「大姊,請留步。」

曲玲瓏停下腳步,回頭一看,身後站著她的四個妹妹,個個美麗的臉上皆無一絲善意。

「大妹,有事嗎?」曲玲瓏平靜地問著帶頭的曲玲玉,瞧著四人的模樣,也知絕非好事。

「大姊,妳方才在大廳上所說的都是真的嗎?咱們府里真的快沒錢了嗎?」曲玲玉再次確認。

「沒錯。只要妳們少上幾趟珠玉閣,大家省吃儉用,府里還能支撐個幾年。」曲玲瓏照實回道。

四人一听,臉上青白交錯。曲玲瓏言下之意,就是她們日子過得太過揮霍,間接掏空府里的錢。

曲玲玉不悅的目光打量曲玲瓏全身上下,發現她身上的首飾盡是出自廉價攤販所賣,原就不夠美麗的臉,更無華麗的首飾搭配,這副寒酸模樣,還真是丟盡她們曲家人的臉。

「大姊,或許我們花錢花得太過了,但至少我們幾個走出去還不至于被人說閑話;但妳瞧瞧自己從頭到腳,竟沒有一件上得了台面的首飾,出去外頭可別說妳是我們曲家的大小姐。」曲玲玉仰起美麗的臉,冷諷地訕笑。

「是啊!正所謂人要衣裝,佛要金裝。大姊妳頭上這支金步搖樣式太過樸素簡單,一看就知道是跟大家擠在小攤販前買的。妳若是缺了象樣的首飾,二妹我倒是可以大方地借給妳戴。」曲玲仙目露鄙夷,掃視她一身。

「妳們……」明珠再也听不下去了,正準備替自家主子抱不平,卻被曲玲瓏給拉到一旁,只能氣急地瞪著兩人。

「二妹,多謝妳的好意,但我不需要。妳們要的答案,我已經給妳們了,若是沒事的話,我想回房休息了。」曲玲瓏無意與四人多談。她與這四個妹妹向來不親,見了面也跟仇人一樣,倒不如不見來得好。

「站住!曲玲瓏妳別老是擺出一副高高在上、瞧不起我們的模樣。雖然我們幾個人的娘親比不上妳娘出身好,但那又怎麼樣?到最後大娘還不是不受寵,自個兒選擇遁入空門去了。」

曲玲玉忿恨地瞪著她一身沉靜從容,即使沒有像她們四人的美貌,但那舉手投足間所散發出的幽雅淡然,卻像極了大娘,總教她們幾個不由得自慚形穢,也難怪娘會那麼討厭她了。

「我從來沒有瞧不起妳們。妳們是我的妹妹,我為何要看不起妳們?」曲玲瓏嘆了口氣,為這無謂的爭執感到疲累。

「妳敢說妳從來沒有看不起我娘出身青樓,還有三娘原是寡婦,我們幾個人的娘親,比不上大娘出身名門?」曲玲玉咄咄逼人,將心底的怨恨一古腦兒傾泄而出。

她恨透了她一身月兌俗的氣質,明明就沒有她們四人的美貌,卻在氣質上勝她們四人一籌。更不願承認的是,即使她身上無華麗的首飾相襯,那自然形于外的幽雅氣韻,卻比她們四人更惹人注目。

「我沒有。」曲玲瓏無奈地再嘆了口氣。

她從來不知道四個妹妹會那麼討厭、排擠她,原因竟是出自于娘的出身勝過四人的娘親;但誠如她方才所言,那又如何呢?依然留不住爹的心;爹的花心、風流,見一個愛一個,終是傷透娘的心。

「最好真如妳所言。我們走!」曲玲玉得到想要的答案,不願再多停留,吆喝著三個妹妹趾高氣揚地離開。

「大小姐,妳沒事吧?」明珠擔憂地看著她。每次四位小姐來找大小姐總沒好事,最後都會害得大小姐心情低落好一陣子。

「我沒事。」曲玲瓏望向遠方,雙眸中有絲沉痛。「明珠,妳說過妳家中有一個妹妹,雖然不常相見,但與妳感情極好,是嗎?」

「是的。每回我回去,她總會膩在我身旁,吵著要和我說話。當我要離開時,她總會哭哭啼啼,要我常常回去看她。」明珠看了身旁的主子一眼,忍不住紅了眼眶。

「是嗎?這就是姊妹之間的感情嗎?」曲玲瓏雙眸微斂,粉唇上的笑容有絲苦澀。「比起妳來,我有四個妹妹,但她們個個當我是仇人般對待,這姊妹般的手足之情,這輩子我大概是注定沒有福分享受了。」

「大小姐,如果妳不嫌棄,明珠願意當妳妹妹!」明珠不舍地急道。她明白大小姐其實從未看不起其它四位小姐,相反地,還十分關心她們,所以在每回遭受她們無情的對待後,才會如此痛苦。

「謝謝妳。以後我也有一個好妹妹了。」曲玲瓏感動地握住她的手,溫柔地拭去她臉上的淚水。「我累了,想一個人靜一靜,妳先下去吧。」

曲玲瓏獨自走進靜心苑,那孤獨縴細的背影讓明珠忍不住又落下淚來,暗自在心中決定,四位小姐不懂得珍惜大小姐的好,那她會好好地照顧大小姐,讓大小姐心底不再有遺憾。

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