「不好了，小姐……小姐……」女婢沖入大廳，慌張無措的神情迎向端坐在位子上的老爺、夫人。

賀老爺子眉心微蹙，不悅地瞪著女婢，兩撇八字胡微微揚起。「蓮兒又怎麼了？快要嫁人了還不安分。」

美麗干練的賀夫人揚起微笑，拍拍老爺子的背。「老爺，你就算想煩，以後也沒機會了。」

女婢停在他們面前，害怕的想哭。「小姐她離家出走了。」

「什麼！」兩人同時大喊站起，賀老爺的八字胡抖得更厲害了。「離家出走？她想氣死我不成！」

「小月，你可別胡說。」賀夫人低斥道。

「是真的，小姐把首飾、銀兩全帶走了，還留下一封信給老爺。」

女婢雙手顫抖地將手中的信呈上，賀老爺連忙打開快速地瀏覽一遍，當他看完信上內容，氣得怒火直沖。

「不孝女！」雙手緊扯眼看就要把信給扯爛，賀夫人見狀趕緊將它搶下。

「老爺，蓮兒到底寫了些什麼？」素來寵女兒的賀夫人，此時也顯得六神無主。

「你教出來的好女兒！說不滿意與紀家的婚事，若我們不取消就不回來，簡直是辱沒家風，她要我如何面對紀家的人，我的面子要往哪里放？

都怪你平常寵她寵的不像話，現在才會那麼無法無天。居然離家出走，還不忘帶值錢的東西，好個賀家的女兒！」

「你怪我？」賀夫人眼眶立刻紅起來。「也不想想蓮兒一向你撒嬌，你就什麼事都答應了，你才是把蓮兒寵上天的人。現在女兒都失蹤，你還顧慮面子，要是姿蓮有什麼三長兩短，我看你拿什麼賠我一個女兒。」賀夫人如瘋婦般撲上去捶打他。

「有什麼好賠的，她既然敢威脅她老子，就干脆一輩子待在外面不要回來。」

怒吼聲充斥大廳之上，平時儀態萬千，注重門面的賀夫人捶胸頓足地大聲哭鬧，而賀老爺則像是一頭被惹火的大熊來回走動噴氣。

突然老管家匆匆入內，看到大廳的狀況不禁一楞。「老爺，紀家老爺及夫人有要事商量。」

原本嚎啕大哭的賀夫人立刻收起眼淚，背身整理儀容，當她再面對大廳門口時，已完全看不到剛才狼狽的模樣，端莊高雅地一如從前。

而賀老爺則揚起一個堪稱親切和藹的笑容，兩人雙雙坐回原位，等待貴客臨門。

「紀兄、大嫂，貴客臨門有失遠迎、有失遠迎。」

賀老爺從門口迎進多年的老友；夫人則是親熱地拉住紀夫人的手。

「小月，還不趕快奉茶。」

「是，馬上來，紀老爺、紀夫人請稍候。」女婢顫抖了一下，乖乖地現身。

大廳的氣氛突然一冷，四個人就這麼尷尬的笑著。

「紀兄這麼早來拜訪，是不是為了令郎與小女的婚事？」賀老爺打破僵局。

他原來是打算趁這兩個月的時間，趕緊找到那個死丫頭，順利完成紀賀兩家的婚禮，但是蓮兒鬼靈精怪得很，若她真想藏起來，他們一時半刻也找不著。

萬一婚禮照常舉行，他還是沒抓到蓮兒的話，一來，他立刻成為全城的笑柄；二來，也對不起相交多年的紀家夫婦，更嚴重一點，將會導致兩家形同水火，對賀家的生意是一大損失。這麼思前想後，仔細盤量的結果，倒不如吐實的好。

雖然面子有些掛不住，但只要好好解釋賠罪，相信紀兄不會太生氣。

「沒錯。」溫文儒雅的紀老爺點點頭，面有難色地開口。「其實我有一件事想告訴賀兄。」

「正巧，我也有一件事想告訴你。」賀老爺一副欲言又止的。

「我是特地來向賀兄賠罪的，這件事都是宇兒年輕不懂事造成的，如果我抓到那個混小子，我定會叫他來向賀兄及嫂子負荊請罪，請你們代我重罰他。」

紀老爺站起來向賀家夫婦深深一揖。「總而言之，都是我與內子教導無方。」

賀老爺張大嘴，愕然地指向他。「傾宇也逃婚了？」這到底是怎麼回事？他都搞糊涂了。新郎和新娘一起逃婚？敢情他們是約好的不成？

「也？難道姿蓮她……」紀老爺驚訝地抬起頭，與他面面相覷。

他苦笑點頭。「沒錯，我今天早上發現蓮兒的留書。」

賀老爺拿了那封信，給紀家夫婦觀看。

「一起逃婚，一定是這樣子。這幾天我瞧宇兒行動鬼祟，常和姿蓮悄悄在討論事情，好像怕被別人听到的模樣。我以為是小倆口在說悄悄話，沒想到竟是策謀逃婚。」紀夫人自責自己的粗心大意。

宇兒是男孩子，在外雖然會有些不便，但不會有太大的危險，但平時乖巧的姿蓮是個足不出戶的千金小姐，現在竟然被宇兒煽動逃婚，若在外面有個萬一，叫她拿什麼來賠罪。

「蓮兒一向福大命大，一定會沒事的。」賀夫人見紀夫人自責甚深，不禁又紅了眼眶。

「怎麼會發生這種情形？」紀老爺實在想不通。「他們從小青梅竹馬，感情好的像膠。現在將他們湊在一對，又說不滿意，到底叫我們如何是好？」

「大概是小倆口鬧意氣，吵了嘴才這麼做。不然就是和我們開玩笑，躲在附近看咱們著急。」賀老爺蹩腳地安撫著。

若是姿蓮，還有可能這麼惡作劇，但忠厚老實的傾宇，怎可能做出敗壞家風的事？一定是被蓮兒逼的。賀老爺向來覺得傾宇是個不可多得的好女婿，此時不禁冷汗直冒。

在場三位听了賀老爺的話，心中同時浮起一個大大的問號，但卻沒有人出口反駁。

「不管如何，我們要趕快找到姿蓮及宇兒才是第一要務。」紀老爺開口，賀老爺也點頭同意。

「其他事等找到他們再說，我會派一向與蓮兒情同姊妹的紫光出去找找看，她常和蓮兒在一起，比較知道蓮兒的喜好、性情，說不定能快點找到她。」

「嗯，我也派了邵丹清出去，他為人小心、謹慎，應該馬上能得到好消息。賀兄，如果一有消息，我會立刻通知你。」

「我也一樣。」

在一團慌亂中終于理出頭緒，開始進行找人的工作，只不過在忙碌的表面下，隱藏著不安、擔憂的情緒，並且開始深思逃婚的原因。

＊＊＊＊＊

在得知賀姿蓮同時逃家的消息後，原本沉穩的邵丹清也不禁皺緊劍眉，在不經察覺之處，顯示出浮躁不安，並且在第一時間踏上尋人的旅途。

邵丹清在紀府的地位是十分特殊的，算是半個主子，之所以是半個主子，是因為整個紀府都把他當成主子，而他本身卻嚴守主僕的界線，多年來不知拒絕幾次，紀老爺要收他為義子的意思，並堅持稱呼紀傾宇為少主。

而他有他的堅持，紀家父子也有自己的堅持。紀老爺對他與自己的親生兒子一視同仁，只要紀傾宇有的，絕對少不了邵丹清一份；而紀傾宇則是鎮日邵大哥長、邵大哥短的。

這種對立的態度，不免讓別人覺得怪異，可是偏偏當事人都是固執己見的人，于是長久以來，也就見怪不怪了。

說起他與紀家的緣分，是從紀老爺開始的，在紀老爺一次出外經商，半路卻遇見幾名殺人不眨眼的盜匪，一行人被殺的精光，紀老爺拚著一口氣跳落山崖，在全身重傷之下，被年僅八歲的邵丹清救回家中。

大難不死的紀老爺當然感激邵丹清，允諾要給他萬兩白銀當作謝禮，但卻被拒絕。邵丹清只要求紀老爺給他一份工作，其余都不要。于是他就這樣進了紀府，從一個小小的掃地僮僕做起。

如此平安順利過了兩年，邵丹清一方面跟著紀老爺學習經商之道，另方面與紀傾宇一同讀書識字。

紀傾宇九歲時，因貪玩跑進有野狼出沒的山林，在紀府上下疲于找人之際，邵丹清獨自一人殺了山狼，救出紀傾宇。

年僅十一歲的邵丹清成為紀家父子倆的救命恩人，簡直就是上天派下來專門保佑紀家的活菩薩。

紀老爺把他當成自己另一個兒子，這些年來，幾乎紀家的經營都放手讓邵丹清掌管。

而他也不負所望，獨到的見解讓紀家的商號遍布全國。原本應該接手生意的紀傾宇，拜他之賜，優閑地度過十幾年的日子，到現在依然沒有想插手生意的跡象。

而紀老爺早退守家中，整日逼兒子早點成婚生子，傳承紀家香火，他最大的夢想是含飴弄孫，所以紀、賀兩家的親事，就這麼順理成章的訂下來。

案子兩人好像都吃定邵丹清一樣，把紀家的事業都交給邵丹清忙碌奔波去，而他們兩個在家中你追我躲的－－一個要求無用的兒子貢獻娶妻生子的義務，另一個則是拚命推托。

這種情形大約持續了三年，紀老爺終于祭出父親的威嚴，在不顧兒子的意願下，與和他青梅竹馬的賀姿蓮訂下婚期，限二個月後完婚，預定一年後抱孫子。

但紀傾宇也非同小可，狗急了跳牆，人急了逃婚，而且還是跟未婚妻一同離開，弄糊涂了所有的人，搞不清楚他到底喜不喜歡賀姿蓮。

喜歡的話，為何要逃？不喜歡的話，為何要帶她一起逃？

這大概是紀、賀兩府，以及知道這件事情的所有人心中的疑惑。

相同的，邵丹清也有這個疑惑。雖然仍是一副與平日相同的平靜外表，但在他心中猶如烈火煎烤，一刻不得安寧。

最常浮現心頭的就是她的安危，有時在夢中還會被惡夢給驚醒，然後一夜無眠。

邵丹清恨不得把自己一剖為二，另一個去尋找可能陷入危險中的賀姿蓮，安全地護送她回家。

但這是不可能的事，他身為紀家人，拿什麼身份去找她？他該順著自己的本分去找紀傾宇，而不是紀傾宇的未婚妻。

想起嬌俏靈動的姿蓮，苦澀的滋味含到嘴邊，從紀、賀兩家議定聯婚後，這種難排解的郁悶總存在心里，他知道自己是配不上她的，但听到雙方已決定婚期之時，那種痛楚該如何解釋？

他是該慶幸的，不是嗎？如此一來，他只要繼續待在紀家莊，就可以每天見到姿蓮了，然心里的痛楚卻老是提醒自己口是心非。

是的，他是口是心非，明知道少主和姿蓮姑娘是天造地設的一對，無論家境、條件、外貌都是門當戶對、金童玉女，為何就是見不了姿蓮和少主在一起的親密模樣。

每當姿蓮來紀府找少主時，自己總藉著千萬般借口離開，但是離開後又滿腦子想著她。自從婚事敲定後，他就沒日沒夜的工作，這一季應該完成的進度已超越許多。

邵丹清苦笑，或許是他離開紀府的時候了，在找到少主、姿蓮小姐之後，就是他該走的時刻。

或許他還會留下來喝杯喜酒，為的只是想見她當新娘子時的幸福模樣，把她最美的模樣，存在腦海，日後才能慢慢回憶。

現在最重要的是找到少主，希望他知道姿蓮姑娘在何方。

就是依憑著這點期望，所以他馬不停蹄追蹤近十天的時間，順著記號他一路往南，只要到比較熱鬧的城市，他都會下馬問人，就這樣他來到了杭州。

策馬順著青石板大道走進一道石門，他拉緊韁繩停下馬，翻身下馬走進熱鬧的客棧中。

「客倌，來點什麼？」小二馬上迎向前。

「來碗面，我還要外帶包子，順道將外面的馬喂點糧草、清水，快一點，我要趕路。」在桌邊放下自己的包袱，不一會兒，小二就端著熱騰騰的面上來。

「客倌慢用。」

「等等，我要向你打听個人。」

順手塞點碎銀給他，小二馬上熱心的招呼。

「你要問什麼？這城內少有我不知道的，客倌，你盡避說。」

「你最近有見到一位長相斯文俊秀的公子，大約十七、八歲的年紀，個子就這麼高……」邵丹清約比個高度，然後描述傾宇的待征。

只見小二皺著眉細想，然後給了他一個抱歉的表情。

邵丹清失望地坐回原位，胡亂吃口面，順手拿起包袱就要結帳。

「客倌，你等會兒。」小二招呼完另一桌的客人，眼尖地擋住他的去路。「我想起來了，前兩日有位富家公子住宿本店，說若有姓邵的人要找他，就留他下來－－」小二話未說完，就被邵丹清抓住領口。

「我就是姓邵，那位公子是不是叫紀傾宇？」鷹似的利眼直盯住小二，小二哥奮力點頭，才被松開鉗制。

「他在哪里？」太好了，終于找到少主，希望姿蓮小姐能和少主在一起。

「去上香，說是傍晚才回來，可是……」

邵丹清沒听完他的話，如一陣旋風往寺廟的路走，心焦的他根本無法再多等一秒。

早一刻知道姿蓮小姐的下落，他才能早一刻安心。

希望她平安無事。這個念頭一直盤旋在他心中，邵丹清不禁加快腳步朝寺廟飛奔。

＊＊＊＊＊

「啊……救命呀－－」

女子的尖叫聲響起，三名狀似惡霸的男人圍著四名少女調笑取樂。

她們瑟縮著不敢反抗，只是拚命躲開那些毛手毛腳的輕薄。

最中央的美麗姑娘穿戴高貴華麗，應該是富貴人家的千金，而身旁的青衣少女則緊緊將她護在內圍，以身體來維護小姐。

「住手！」義正辭嚴的聲音從他們背後傳來，惡霸們怒目轉頭瞧向來人。

一位貌似芙蓉的美貌公子手持玉扇，直挺挺毫不畏懼的模樣。

「你是哪根蔥，敢管大爺的事，我看你是活的不耐煩了。」幾道非善意評量的眼上下打量賀姿蓮，估量她是手無縛雞之力的軟弱書生後，放心地挑釁起來。

「光天化日之下，調戲良家婦女，你們該當何罪？」雖然她氣勢十足，但似乎起不了多大的威脅。

上香禮佛之後，她受到清幽的佳景吸引，一路往後山行走，享受山嵐的清涼空氣，正自心曠神怡時，卻听到女孩們的求救聲。

憑著一股救人的沖動，她末加細思便出現在惡霸們的面前。

「嘿，老大，這小子長得細皮白肉，甚至比那些女娃還美上幾分，今天我們可是賺到了。」一旁的嘍婬邪的目光一直盯住賀姿蓮，露出低賤的笑容往她逼近，不善意味十分明顯。

即使姿蓮向來天不怕地不怕，但此時也不禁瑟縮。

惡霸們走到她前面圍成半弧狀，對姿蓮的興趣似乎遠超過對剛才的少女們。

姿蓮鼓起畢生的勇氣，才不讓畏色現于表面，對他們這些無恥之徒表現的越害怕，只會讓他們更加目無法紀。

「我已經通知寺中的僧人，他們馬上會趕過來，你們若還無悔改之心，恐怕佛祖也無法饒過你們，識相的就快滾。」思緒飛快地翻轉著，並對他們大喝。

丙然一番話就讓惡霸們停下腳步，彼此對視，選不定該逃還是該留。

「沒種，怕那些禿驢干嘛，即使他們全涌上來，也不敵我一根手指頭的力量。」帶頭者色膽包天，舍不得讓嬌滴滴的到口天鵝飛了，大聲斥喝其他人。

賀姿蓮暗道聲不好，原本稍微放下的心又提了起來。

都怪自己太過魯莽，沒救到人恐怕還得賠上寶貴的清白，若真的無法逃月兌，該如何面對雙親以及……他？但以死周全貞操……姿蓮搖頭，她死了，紀傾宇一定會愧疚一輩子，他愧疚自責就算了，最重要的是自己的心願再也無法達成。

那個人永遠不知道自己的心意，頂多在她墳前滴下幾滴珍貴的眼淚，然後再過幾個月，就忘了曾有她這麼一號人物，之後就和她不認識的女人成親、生子……姿蓮的臉色忽青忽白。自己真是天下第一大笨蛋，干嘛無緣無故跑來上香祈福，乖乖待在客棧等他來，不就什麼事都不會發生了嗎？見義勇為之前，也要先掂掂自己的斤兩，不然的話，先替自己找條退路也行。

眼角余光掃到一群膽怯的女孩們，她們被嚇得不敢逃走，個個流露出期待的光芒，希望她能打敗那些惡棍，救她們離開虎口。

姿蓮猛向少女們使眼色，叫她們趁著不注意時出去求救，但不知是她暗示的動作太小，或是她們呆的看不懂，姿蓮漸漸被困在惡霸之間。

「老大，若和尚們真的跑來，一時之間也沒辦法應付他們，不如……」一旁的嘍進言。

「怎樣？」頭頭垂涎的色眼直盯住姿蓮不放，不太搭理屬下。

「不如我們先抓了她們幾個，然後回到安全的地方再慢慢享用。」婬邪的目光直掃姿蓮。

「有理。」頭頭一拍大腿，喝令道︰「綁了她們，一個也不許放過，至于他嘛……讓我親自整治。」

「是。」小嘍齊聲應道，分頭找樹藤捆人。

「公子，救命啊！」女孩們哭喊成一團，事到如今猶指望賀姿蓮能大展雄威，英雄救美。

姿蓮抱歉地向她們擠去一眼，她是泥菩薩過江自身難保。

「喂，你清醒點，我是堂堂七尺男兒，你想對我做什麼？」賀姿蓮平生第一次見識到如此下流無恥的人，總以為自己女扮男裝在外面行走，危險性會降低一點，沒想到竟來個男女通吃的強盜頭子。

姿蓮警戒地注視他每一步，暗自在袖內抓緊防身的匕首，準備當他更靠近時，給他致命的一擊。

「誰叫你父母給你一副比娘兒們還美的皮相，要怪就怪你自己。你只要乖乖地不反抗，我會讓你欲仙欲死，享受人世間的極樂。」

真是急色鬼！姿蓮強壓下那股想吐的，故意給他一個假笑，譏刺道︰「你的興趣可真雜呢！」

「放心，我會好好疼你。」強盜頭子雙手成虎爪形直逼向她。

姿蓮口中默數，一步、兩步……就是這個時候！右手拔出劍套直揮他的胸口，一道血痕立刻染上刀面。

他哀叫一聲，捂住胸口躍到三步之處。「臭小子。」

「老大，沒事吧！」其余人听到聲音後，馬上趕過來，一同圍在姿蓮身邊。

「一起給我拿下他。」強盜頭子惱羞成怒下，打算以多取勝。

姿蓮雖有刀防身，但支撐不了多久，就被打落于地，雙手被捆綁起來。

帶頭的人氣勢洶洶，狠狠賞她一巴掌，五條紅痕印在她臉上，立刻腫了一邊。

「要殺要剮隨便你，欺負幾個少女，算什麼英雄好漢！」賀姿蓮不怕死的嘲對方開罵。

「英雄不敢當，綠林好漢倒常听見。老實告訴你，我們專做沒本生意的買賣，看你一身錦衣玉袍定是有錢人家的公子哥兒，先帶回去玩玩，再收贖金。」另外一邊的黑臉說道。

「別跟他廢話。」帶頭的土匪冷言冷語，還為胸前的一刀記仇。他一手抓起姿蓮的下顎，用力的程度簡直要捏碎姿蓮的下顎。

「他媽的龜孫子，有種再給我一刀呀！」丑惡的臉在姿蓮面前放大，啊開黃板大牙，就要強吻姿蓮。

姿蓮左右搖晃，卻躲不開捏在臉上的力道，情急之下吐出口水。

他的臉頓時黑了一半，同伴的嘲笑聲讓他惱羞成怒，語氣十分凶惡的道︰「原本還想讓你活久一點，可惜你自找死路。」

斑舉的匕首，對準姿蓮的心坎，眼看就要刺落；她緊閉雙眸，耳邊可以听見女孩們的驚恐尖叫。

在臨死的一瞬間，那個人的身影浮現心頭。

永別了－－姿蓮緊闔美目。

預期的死亡疼痛並未傳來，她好像听見刀子撞擊聲，隨後就被緊緊摟進一個堅硬厚實的胸膛。

姿蓮張開眼，眨了一下又一下，眼前的人還是沒變。「邵大哥。」她激動地叫著來人的名字。

「姿蓮小姐，你沒事吧！」邵丹清手持長劍，一下子就逼開眾多惡霸，俊目中寫滿濃厚的關心，上下察看她是否有任何傷害，最後視線停駐在那半邊紅腫的臉頰，想殺人的愈來愈強烈。

只要再晚一步，他就永遠見不到會笑、會撒嬌的姿蓮！

當看到閃著光輝的刀直逼向姿蓮，他的心簡直快要停頓，到現在他已不記得他是如何擊落匕首，把她救出來的，只知道他手心、背後全被冷汗浸濕，甚至不敢相信姿蓮已經安全地待在他懷中。

懷中？危機稍退，理智頓時涌進，邵丹清此時才發覺兩人過于曖昧的姿勢，連忙推開賀姿蓮。

「我．．．．．沒事。」當欣喜難抑的賀姿蓮被一掌推開後，馬上變成一副郁抑相。

好不容易有機會享受他溫暖的懷抱，竟然在來不及體會幸福的情況下，立刻被無情的推開，她的心情哀怨至極，邵大哥還是像以前一樣討厭她。

「邵大哥，他們幾個狗賊欺負我。」縴縴玉指毫不客氣的指向三名土匪，心里頭的一股怒氣全對他們發泄。

她磨著牙狠狠瞪住惡霸，卻因牽扯到臉部的傷口而輕聲抽氣。「痛……」小心捂住半邊臉齜牙咧嘴地喊疼。

邵丹清眼中怒火閃動，持劍揮向對姿蓮行凶的土匪頭，不一會工夫，惡霸全身掛滿傷痕伏倒在地，而其他嘍見狀，早就各自逃開。

原先那些被調戲的少女，怯怯地走來向邵丹清致謝。

「秦玉蝶謝過大俠的救命之恩。」受三位青衣少女保護的美麗少女，向邵丹清深深行禮。

「不敢當，鋤強扶弱本來就是天經地義的事，姑娘何必多禮。」邵丹清虛扶一下秦玉蝶，卻對上一雙愛慕的杏眼，他微楞了一下，不自在地移開視線。

「敢問大俠姓名，小女子必準備厚禮登門致謝。」痴痴地望著邵丹清的側臉，少女的心情全寫在臉上。

姿蓮重重咳了一聲，她不客氣地擠進兩人之間。

「施恩不望回報，姑娘就把今天的事忘了吧！」

般什麼嘛！好歹自己也想救她，雖然沒救成還深陷險境，但她總該向自己說聲謝謝吧！

孰料，她把自己忽略過不說，一雙眼還直盯住邵大哥不放，其意圖連瞎子都聞的出來，讓她不得不忍著疼痛，出來捍衛自己的權利。

邵大哥可是她預定好的，誰也不許同她搶。

「我只是想報答……」秦玉蝶尚未說完，就被姿蓮截斷。

「不必、不必。邵大哥，我們捉他去官府。」姿蓮快手快腳地推著邵丹清走，暗地里還偷偷扮個鬼臉。

笑話，誰都知道英雄救美的謝禮是什麼，要是真讓秦玉蝶謝成了，她自個兒要怎麼辦？所以最好是分道揚鑣，從此不再見面。

雖然她對自己的魅力十分有把握，而且在逃婚的那一晚，就下定破斧沉舟的決心，但是紹大哥似乎對她興趣缺缺……缺了一點點。

所以，在她還沒搞定邵大哥之前，其他女人休想靠近邵大哥三尺之內，尤其是對他意圖不軌的人更要小心防範，以策安全。

姿蓮沒讓邵丹清有任何開口的機會，就推著他將歹徒捆緊，朝山下離開。

而邵丹清末置一辭，護著姿蓮離開，留下秦玉蝶及女婢們在原地，連道別的話都沒向她說。