「十二下。」

「我不是說這，我是說心啦。」沒想到，他才推開下阿菡，身子便失重地往下墜落。

「貘貘。」阿菡迅速抱住他飛落的身子。

「我們成親，阿菡，我要的不只是這親吻。」

打從玄貘提出成親字眼，就在她心底發酵，沸沸湯湯。

「古來男人皆多妻，尤其是帝王親貴。」

「並不包括我。」他說得急切。

「貘貘，我愛得自私、也愛得佔有，有我就不能有別人。」

「所以，你把自己隔絕得很好，不懂情愛，就不生佔有心念，因為人情復雜、世道險惡，阿菡，你放心，我不會負你。」他僅要這一心一念一人，再多，他都不要。

「當然，如果我先死，你可以另娶。」阿菡不會要求玄貘為她守死。

阿菡只問生，絕不問死，生前他能待她一心一意，就夠了，何苦再強求盲昧無知的死後呢？

「呸呸呸，才不說死，我們雖未同年同月同日生，卻求同年同月同日死。」

「嗯。」這便是情愛，她的情愛，未曾擾擾攘嚷，但何嘗不是因為太純粹而烈烈轟轟了。

「來，你看看，能不能解下平安如意。」

「為何？」

「解解看嘛。」

阿菡拔拉，沒花多大氣力，平安琉璃輕易被解開。

「怎麼會？它不是很難解開？」

「交出真心，如意琉璃自然解開。」玄貘為她戴好，順且把身上唯一的俊美如意給她，其他四只如意琉璃，早都歸還言露及憫恩。

「交心，給了就無法退還。」她還是有些掛慮，莞泠兒突然竄入腦海，不過，仍義無反顧的給心，當他們初見面，玄貘還是頭豹子，他已為她做了太多。

「誰要退還。」

「所以，你一听到我道法全失，就把這麼貴重的平安琉璃送我。」這深厚情意，阿菡現在才懂。「那時，我對你還僅僅是個陌生人。」

「誰跟你陌生了，你是我唯一的氳回，這世上不會再有第二瓶，那時的你，卻堅決生無可歡。」

「貘貘。」她語拙。

「還好那時是豹身，才能接近你，才能听你說那麼多話。」

「你說另只是俊美如意，不就能長保一個人的青春美麗。」

「正是。」

那便能救治菂菂的丑陋容顏了，雖然，毀容丹有法可解，卻是難上加難，因為，真心難逢。

菂菂也能像她逢到一顆真心嗎？阿菡深信會，她喃喃祈念，就為菂菂。

「阿菡，菂菂真讓我嫉妒。」

「她是我妹妹。」

「在你心里，我可不可以比她更重要些？」

「那是沒得比較的。」

「好，我知，這種嫉妒真沒來由。」他低啐自身。

身無羽翼，卻能與她共飛翔。

這夜里的玄玥，美得不可思議，只因阿菡在身旁。

阿菡隨身，他便是全天下最幸福的男子。

※※※

「見過公主殿下。」綠荷說，小鮑主怎麼不睡，還來了迎曦樓。「現下應是公主睡眠時間。」

「阿菡姊姊醒沒？」剛畫完花鳥纏枝圖，她伸伸大懶腰。

「姑娘丑時入睡，這卯時之際，也還沒睡熟幾個時辰。」

「我看看她去。」

「貘殿下吩咐，不要擾了姑娘。」

「這王兄啊。」俏臉滿笑，才踏入寢殿，那睡床人兒睜開朦朧的眼。「姊姊，我畫好一幅圖，等你看看。」

「是小憫恩。」阿菡匆匆梳洗罷，換上長衫筒裙，隨她進了映水樓。

「這都是你畫稿？」掩不住贊嘆，阿菡困意盡散。

映水樓內，憑涼廳案桌上，堆了整疊畫卷，用堆積如山來形容，應不為過。

「嗯，姊姊以為如何？」

「有大家氣魄，你瞧，這花鳥纏枝，蒼勁有力，卻不失舒緩雅致。」阿菡拿起細看。

「看來，姊姊畫工，並不比憫恩差。」阿菡姊姊應是同道中人。

「就隨便畫畫。」並不，遠穗樓內，阿菡鎮日讀書臨字習畫，雖無文名，卻有名家韻致。「你就為畫畫睡白日而不睡夜晚？」

「天氣熱得沒半些靈感，反倒是夜晚，十天就能畫個一幅。」

「你愛畫成痴？」

「不如說是愛藍染如痴，這些畫稿都是制作藍染的刻花版，姊姊瞧，我身上這千蝶飛舞圖案，我畫的。」

「喔？那有沒有想過，在藍色里調些其他顏色？」既能染藍，必能印染其他顏色。

「姊姊想法和我不謀而合，近來，我正研究如何將單色印染發展成多色印染。」

她們聊得投契。

「玄玥有一品名貴蓮花，叫芙茜，純白花瓣外嵌紅紫，五年開一次花，因樣貌稀奇，所以五年會有一次熱鬧的芙茜花會，玄玥姑娘多會趁這盛會，為心儀男子制衫裁褲。」

「五年才一次？那玄玥姑娘不是很可憐，這次表白不成功，就得等下個五年。」

「不會啦，姊姊，除了五年一度的芙茜盛會，還有每年都舉辦的蓮花會，但是，就沒這芙茜花季的熱鬧。」

心念忽起，阿菡是該為玄貘裁制一襲新衫。

這針線活兒，很久沒做了，以前，菂菂和她的單衣、衫裙全都出自她縫制。

一針一線，全都是阿菡心思。

迎曦樓，門戶緊閉，悄無人聲，活似另個映水樓的翻版。

哪迎曦了，還不如更名昏夜，就叫昏夜樓好了，玄貘步上回廊，擠眉弄眼，叨念畢起。

他推開刻意營造出夜晚昏暗的屏門。

大廳內，女侍佇立，一時無法適應光亮入眼，頓了好幾秒鐘，才頷首福身。

「見過殿下。」

他以指比唇，示意噤聲。

轉進最內寢房，撩開床榻前低垂的紗幔。

玄貘俯身，撥開她綹落臉蛋的發絲。

「你這睡早不睡晚，也不是辦法？晨昏顛倒很容易傷身損脈。」好想啐罵阿菡，卻又不舍，哪罵得出口。

阿菡呢語嗯呀，睜開朦朧睡眼。

「貘貘。」她睡顏酣笑，別有慵懶的美麗風情。「我和小憫恩有事。」

她那幅捻金嵌銀繪紫浸藍涂橘的船行樣版，就快完圖。

「你整日不是在養心殿，便是在映水樓。」話里濃重醋意。

阿菡細眼張揚，藕臂伸出捻銀繡被外，露出整大截如脂凝膚，任玄貘擁他入懷。

嗅聞玄貘身子清爽味道，頭頂還蹭蹭他下巴。

「你吃味兒，還好酸。」身子全倚入落坐床沿的玄貘。

「又不是我說吃味，你就肯多陪我些。」俊臉繼續擠眉弄眼。

阿菡抬眼，哈欠連連，唇畔凝笑，蹭、蹭、蹭……存心蹭暖玄貘胸前。

「那現在陪你。」雖然，睡意正濃。

他情難自禁，低頭，撫吻阿菡白皙肩窩，那是熾烈狂情。

「吃萱姨、小憫恩的醋，傳出去會被笑死喔。」阿菡不得不提醒他，右手摟撫他黑發，還弄斜玄貘透紫額冠。

「笑死就笑死。」覆上阿菡唇口，一同倒落床榻，她在下，他在上。

薄衫凌亂，他雙手滑進衣底，觸撫阿菡雪白肌膚。

阿菡睡意頓散，心撞擊得猛烈，他滾燙手心就貼覆她狂顫胸口。

「貘貘……」咕噥呢語，她滑移他臂膀的手，加了些力道。

順延她頸項，親吻、再親吻、再再親吻，來到阿菡胸口，玄貘抬起凌亂眸光，深呼吸好幾口氣。

濁重氣息趨緩，他才能順暢啟口。

「這得等到我們成親後。」摟緊阿菡，遲疑放開，玄貘起身，為她理好凌亂衣衫，手指還眷戀地繞轉她長發。

阿菡想抱他，玄貘退開，俯身，指月復點點她鼻頭。

「你確定今日就嫁我？」他瞄眼床褥，想起剛剛的熾烈狂情，仍難自禁。

是尊重情意，大婚喜慶前，玄貘雖逗她愛她，卻仍謹守著不逾越的分寸。

以愛盟定今生，以發相結終老，在天地諸神父母手足前，玄貘與阿菡交拜叩首後，才有資格和她名實相符的睡床共枕，在這之前，他打定要尊重阿菡，絕不妄意胡為，絕不委屈阿菡。

阿菡明白，卻討厭沒他擁抱的空落，眸底淘氣乍起，一不小心，嬌軀旋翻過床沿。

玄貘眼明手快，硬是墊入阿菡身子底，就怕她摔傷，他在下，她在上。

阿菡麗顏凝笑，多摟抱玄貘好幾下，他口才要親來，輕巧地躺回床榻，哈欠四起。

「貘貘，還得等到成親之日。」

玄貘俊臉不知該如何表情，渾身燠熱，該死的，好想要阿菡，只能雙手握拳。

「別去跳運河，免得我要去大牢探你。」憶起那日花不離落水，莫非是……阿菡睡臉飛紅。「還有，我好困，你把迎曦樓屏門關好，省得陽光擾人睡眠。」

阿菡入眠，睡得香沈，夢里淺笑，好不得意，鬧耍玄貘一回。

那張俊臉，一陣青一陣白，後則差點笑得放肆，趕緊雙手捂口，逃離迎曦樓，不想擾她睡眠。

這才明白，他被耍玩了。

「不跳滄瑯運河，我不會跳瓊水啊。」說完，噗通作響，玄貘跳入繞圍宮闈深苑的御池瓊水。

燠熱全身，唯水可解，或者，唯阿菡可解。

玄貘來來回回，泅游了好幾趟。

好幾趟、好幾趟……

側眼，玄貘目光灼熱往迎曦樓的方向，盯望。

※※※

晌午，阿菡眠醒。

落坐梳妝銅鏡前，她臉蛋白里泛紅，艷美絕倫。

銅鏡映出她藕臂肩膀斑斑紅雲，阿菡不禁低首淺笑，花顏恰如春風拂面，翩翩舞飛。

「姑娘，怎不多睡一會兒？」綠荷為她梳發更衣，瞅見姑娘麗顏嬌美、白膚漾紅，再將貘殿下午前瓊水泅游那事串起，綠荷心細地知曉是怎麼回事。

那麼，莞泠姑娘呢？她與貘殿下青梅竹馬、陶然忘機。

「綠荷，你得教我蓮花酥作法。」她心里記掛這品糕點。

綠荷咒罵自己想太多，手里捧梳阿菡姑娘滑軟若絲綢的黑發，手勁輕巧地服侍她戴上嵌銀繪畫芙茜的額冠，這銀白紫紅冠帶由養心殿賜下，不難想見姑娘在王家的份量。

「御膳房不是姑娘該去的地方，要讓國母或貘殿下知道，肯定責罰綠荷。」

千金嬌貴，竟要進御膳房學蓮花酥，綠荷不懂。

「他們賞你都還來不及，一定要教我做蓮花酥。」

西島人的生辰喜慶，少不了這道糕品，阿菡前些日從小憫恩那兒听來，還包括玄貘的二十歲生日，是在芙茜花會前。

「吩咐御膳房好生做著，姑娘不用親自動手。」綠荷怕湯湯水水弄傷姑娘。

「不，那意義差多，我要貘貘驚喜。」近來，阿菡確實冷落他。從來，只有玄貘盡力讓她笑開懷。

也沒辦法，船行圖樣版都還沒刻印完畢，就算印染花版制好了，也還得將棉質胚布精練洗滌，再來是刮漿、大缸浸染……這還只是色彩印染部分，都還沒算上針線活兒，怎麼趕得及。

御膳房內忙碌數個時辰，阿菡連午膳都沒用，只啜飲幾口玄玥王室嗜喝的百洺滌心花霧茶。

近黃昏時分，阿菡手捧大紅錦盒，綠荷要接過，她還不讓。

阿菡蓮步琤琮，綠荷打傘相隨。玄玥日頭毒辣，愈近夏日，就算黃昏，也燠熱得很。

阿菡香汗涔涔，綠荷另手執扇搖風，這天氣悶熱，實在吃不消。

琤琮瑯飄向知新樓前石台，阿菡足踝這對銀線絲纏繞紅寶石的粉霞煉子，午前才由陛下令僕侍送入迎曦樓。

知新樓廳內，武家三兄弟顯得忙碌，海圖帳冊、異邦珍物堆疊案桌地板。

「武二，你手臂應無大礙？」

「謝姑娘。」話仍少，意思是說︰手臂已好，多謝阿菡姑娘關心。

「貘貘呢？」她瞥眼這一箱箱打開的瑪瑙、珍珠、寶石、黃金、白銀。

一旁男僕搬抬記冊，有送往養心殿、映水樓、應鐸城、及迎曦樓。

「殿下在偏廳里接見商船主事，武三這就去稟告殿下。」

玄貘商船剛自北方歸來，這趟豐收不少金銀財寶。

不多時，阿菡被迎入偏廳，一干商船主事盡退下。

「綠荷，不用跟進來。」

「是的，姑娘。」綠荷在大廳候著。

「阿菡姑娘，這錦盒由我拿著。」武三說。

「這不重。」她被引進偏廳。「貘貘……」

「我沒跳運河，倒喝了不少瓊水。」玄貘擠眉弄眼，完全沒有方才與船隊主事商議近日航程的沉穩。

她唇畔凝笑，勾入他眼里。

「你，始作俑者，擾我睡眠，又擾我……」她耳畔暈紅。

「擾你什麼？」玄貘明知故問。

「你看，點點紅斑，都是你害的。」阿菡另手掀起束窄管袖，全是教玄貘吻得白里透紅。

俊臉紅熱，想起午前的親熱，欲抓阿菡入懷，卻被她輕巧躲過。

足煉瑯，粉橘筒裙，揚飛，還怕阿菡絆腳跌倒，那是他王母的家常便飯。

「你手里是什麼？」

「蓮花酥。」她打開瓖金嵌銀的大紅錦盒，期待他驚喜。

「怎會有蓮花酥？」玄貘心頭暖熱，打從九歲出海，就不曾在生辰日子品嘗這道糕點。

「我和綠荷在御膳房磨了一整個下午。」笑靨如花。「連午膳都忘了。」

他感動莫名，拿起形似水蓮的糕品入唇，好大一個錯愣，差點飄淚……

都快忘卻祖宗名訓︰男兒有淚不輕彈。

「怎麼，不好吃？」極納悶。

千金嬌驅，養在深宮，雖不踫湯湯水水，可她吃慣美味，對天下珍品也略懂一二，手藝不該太離譜才對。

阿菡手往錦盒，不料，玄貘更快。

其余五個小巧精致的蓮花酥，全都塞入玄貘嘴里。

「好……好吃極了。」他咕噥出口。

「好吃，也不是這等吃法。」阿菡倒碗清茶，讓他潤喉。「小心噎著。」

輕拍玄貘後背，替他順氣。

瞅見玄貘唇角留有碎屑，她食指一抹，入唇，也是驚愕，那入口即化的美味，還包含滿滿情愛……

難怪，古人說，食物之美，唯心成之。

她把心全融入了蓮花酥。

「好吃，我沒言過其實。」全部吞下，暖甜胸臆。「好想再多吃幾個。」

其實，她無須進御膳房忙碌，卻肯為他洗手做糕。

「先幫你暖壽，貘貘，你還想吃，我明兒個再多做一些。」阿菡環抱住他。

「明天，我得到應鐸一趟，你去不去？這次商船回返，帶回不少珍寶，我讓人送箱珍寶到迎曦樓去，有什麼想要的，再跟我說。」

「你們送給我的東西已夠多，迎曦樓可能快放不下。」

「有什麼關系，你喜歡的，就盡避開口。」玄貘動手取下她額冠、足煉。「戴我送你的。」

沒問她意願，逕自從鎏金盒里取來剛制好的冠帶、煉子，為阿菡系戴，把阿菡推往銅鏡之前。

「比王姊、王母送的還適合你。」

確實淺橘寶石編織成的冠帶、足煉，更搭阿菡這身粉橘長衫筒裙。

「好漂亮。」

「當然啊，我特地吩咐趕制的。」眉眼得意。「對了，今年恰逢五年一度的芙茜花會。」

「我听憫恩說過。」

「碧眸樓船會在芙茜盛會那日舉行海葬，它陪了我十年，穿風破浪，相信大海會是碧眸船的最好歸宿。」

「不能再修復嗎？還是，因為那晚滿船血流？我殺戒大開？想來，這張活像鬼魅魍魎的臉，大概也讓你惡夢連連？」

「我都看過你用蔽體咒屠殺自身，還會怕什麼？」玄貘由背後擁她入懷。「你是迫不得已，為了救我，才變臉鬼魅、殺戒大開。阿菡，這天底下會有很多不得已，就像西島、西極連兵迫東霖。」

她頭底抵上玄貘胸口，已成習慣。

「況且，十年來，碧眸船經歷的大小海戰，哪一次不是有流血沖突，大海雖美麗無邊，也有黑暗的另面，海盜猖狂，海象凶險，大海上的水手商船，莫不是以命相搏。」

「你從九歲開始就見過，所以，你笑得燦爛，連胡鬧耍賴都有道理，就算事有兩面，光明黑暗相隨，你也只堅持美好那一面，在你能力範圍內，盡量只讓光明面存在。」

「我就知道你會懂，阿菡。你道法隨身，你嘲弄世人，卻未玩盡權謀心機，你是被自己的心性縛住，你和我相同，擁有許多，只是表現得不一樣。」

「如果，你沒被變成豹子，以人身和我相遇，我大概也很難拒絕你。」

「當頭豹子，讓我有更大勝算，有機會在看到你麗顏的同時，認識你的心。」

那靈明、心智，才是引玄貘再放不開手的最終原因。

不然，天下美顏，他看得還不夠多嗎？

「沒了碧眸船，我再幫你建造另艘樓船，有時，還真得感謝黃麟，沒有他那晚海上偷襲，我大概得再多花些力氣才能住到你心上去。」

但笑，不語。

「你要想我，阿菡，實在好想拖你去應鐸，不過，也好，在你見到莞泠兒前，我先去探探她，也很久沒和她踫面了。」

莞泠兒，又是莞泠兒。

那麼，阿菡重要過莞泠兒，阿菡是自己人，所以，玄貘得先去探探莞泠兒。

「她是你什麼人？」

「一個朋友。」

「就僅是一個朋友？」

「我們從小就認識，她父親在朝為官，也常受邀到花瀲來玩……」

「那麼，你對她……」

「喔，你吃味？」玄貘感到歡喜，其實，是隱去心頭叨念，若沒遇到阿菡，他會婚娶莞泠兒。

近二十年的情誼，雖滋生不了愛情，卻有一定份量。

「如果，我吃味會讓你開心，那我就吃味。」

他俯頭，想吻阿菡，卻被她輕巧躲過。

「快去快回，貘貘。」她趕著去刻印那幅船行圖樣版。

他為她造船，她則為他制衣。

阿菡手中線，玄貘身上衣，此去密密縫，一針一相思……

一針一相思。