喬蒂安醒了，午後明亮的陽光穿透他的眼皮，他的頭被強烈的痛感所悸動，他直想叫喊。

但他不敢叫。甚至他自己的呼吸聲也在加重他的痛苦。「我要死了，」他申吟，並為說話的後果而膽怯。

「死？」

斯波蘭達的聲音使他受驚了，他還以為自己單獨一人呢，「別動，」他掙扎著告訴她。「這床已經晃動了，就像它顛簸在風暴中的大海里。」

她坐下，把手指伸向他的肩膀。

「哎唷，斯波蘭達。」

「喬蒂安，我只是踫了你肩膀。」

「我的皮膚壞了。我的牙壞了。上帝，甚至我的頭發也損傷了。」

「這是怎麼回事——」

「我告訴你別動，現在我的頭就要爆裂開。」

溫情脈脈地，斯波蘭達伸開手掌掠過他身體。「那里，那里，」她柔聲低語，「疼痛，現在走了。」

喬蒂安睜開雙眼，驚訝地感覺疼痛真的去了。他感覺很好。

他為什麼不疼痛了？他的小精靈護士用精靈的藥方治愈了他。

想到這，他申吟著，轉向他自己那邊，發覺自己跟一頭豪豬鼻子踫鼻子。他不必再去想一想，知道這渾身長刺的動物是蒂里舍斯。

「喬蒂安，你睡了一整夜和今天一個半天，現在我們可以沉浸于的藝術之中了麼？」斯波蘭達從床上飄起，在他上面飛翔，她的長發傾瀉而下，蓋住他和蒂里舍斯。「當晴天下午你在森林旁邊發現我時，我告訴過你我想干這個。噢，我還提醒你，你允諾給我一個孩子。」

他猛然坐直，迅疾的動作把豪豬拋了出去，蒂里舍斯從床上直接落到地板上。「一個孩子。」他嘀咕。他把腦袋歪過自己肩膀，伸手，抓住斯波蘭達的手腕，把她向下推倒在床上。「你是個精靈。」

「對，這就是我——」

「那麼，我的兒子會是什麼？一個該死的小仙人，一個小矮人？」

她喘著說，「你污辱了我。小矮人可怕、難看，而怪獸他——」

「那麼我的兒子會是什麼？」喬蒂安追問。

「一半人類，一半精靈。他也許繼承，也許不繼承精靈國的力量。」

她極了，喬蒂安興奮起來。很有可能樺詩莊園的第十三任公爵會轉而成為一個小仙子。

他從床上躍出。赤著腳，一絲不掛，他穿過這布滿植物的房間。

在空中飄浮于其後，斯波蘭達跟著。

當喬蒂安回轉過來沖著床，她正在他的面前。「上帝！」

「什麼？」

「你嚇我一跳！」

「我不是想嚇你，夫君，我只是想——」

「別這樣在我身後飛，真該死！」

她飄到地板上。「喬蒂安，在我們新婚之夜，我請求你停止向我喊叫。」

他離開她站的地方，穿過房間走回去，從自己肩上回望，看她是否在他身後跟著飛。

她還在那兒，在他鏡櫃和從里面長出來的常青樹旁邊。「你沖我喊叫的習慣是——」

「我不準備討論我喊叫的習慣，斯波蘭達。」他拽出一件他見她穿過的黑晨衣，猛地披上。「我幾乎沒有時間去面對這樣的事實，即我的公爵夫人是個魔怪，而現在，我必須生活在這樣的希望中，即我的繼承人將不是駕著亮閃閃的馬車在鄉村來去，而是騎在該死的蜻蜓背上！」在他繼續的叫喊聲中，斯波蘭達感到一股火在她內部上升。它變熱了，她相信這就是發怒的開始。她收回手。

喬蒂安沒有時間逃避她的魔力。銀光疾速穿過房間，從頭到腳將他籠罩。

他再次張嘴喊叫，但是發現不能分開嘴唇。

「你不能再向我喊叫了，喬蒂安，」斯波蘭達提醒他，「因為我已經把你嘴唇封住了。我很樂意打開它們，但首先我要得到你的保證，不再提高你的嗓門。」

他看到火焰，瞬間在她修長的脖子上纏繞，他想不出報復的方法。

斯波蘭達雙臂交叉，放在胸前，赤腳在地板上輕輕敲打。「我在等待。」

他猛然一點頭，魔力再次向他襲去。把手伸到嘴上，他用手指分開嘴唇。「別再這麼干了，斯波蘭達。穿上衣服，真該死！」

「別再向我叫喊。說到衣服……好，現在你知道我是個精靈，我該告訴你，不論我還是別的，霹靂衛郡王國沒誰穿衣服。我們是種族。」

「噢，這樣？好吧，這里不是霹靂衛郡王國。這是樺詩莊園，這里我們穿衣服，你明白麼？我希望你穿衣服！」他大步來到壁櫥前取出一件紅色絲綢襯衣。

「紅的，」他唾罵。「以上帝的名義，我要紅襯衣干什麼，把我的衣服放回到它們該呆的地方！」

「不。」

「不？」

「不，因為你再次喚醒了我的憤怒。」斯波蘭達向壁櫥發出一波銀色星點。

喬蒂安畏縮著，只等落入另一個蛇洞，嘴唇被封起來，或者也許被變成一條瘋狗及其它可厭的動物。

什麼也沒發生，只是他的衣服正在任何兩種顏色之間變幻。黃色，天藍色，紫羅蘭色，淡紫色，粉紅色，桔黃色……世界上每種可能的顏色漂過他的衣服，變換每一件和所有衣服從一種顏色到另一種顏色再到另一種顏色。

喬蒂安把他拿的襯衣扔到地板上，他以僅剩下的一點忍耐力，默默地數到10。「停下這些色彩，斯波蘭達。我希望你下一秒就停下這些，把我的衣服和這間房回到原初的狀態。弄走所有這些樹、葡萄藤、花、灌木！」

嘴唇皺縮著，斯波蘭達照辦了。

喬蒂安四處看看，驚異于所有東西已經恢復正常。「現在，夫人，坐下。」

「我不想——」

「但是我希望這樣。」

「你已得到保證，我是願意應允你的祈願的，喬蒂安。」她說，完了就在就近的椅子上落了座。

他無視她的譴責，集中注意力于他的孩子，他的繼承人。他不能允許安伯維爾這個姓氏消失，即使這意味著把頭餃和領地遺贈給一個有魔力之能的半人類，也不行。

而……

「斯波蘭達，」他開言，「關于這孩子，我——」

「你會給我一個，會嗎？」

絕望的波浪再次沖刷他。他從床邊走開。走到窗前。回到床邊。然後走到壁爐。「怎麼——什麼——你——我——斯波蘭達，我怕我沒有辦法讓你得到孩子。」

「什麼？可是我以為你知道怎麼生個小寶寶！」

「我是知道，真該死！但是——我的意思是什麼……我知道如何跟一個女人。一個人類的婦女。我完全知道，我可能根本不能讓你生個孩子！人類跟精靈……也許他們甚至不相交融！」

「噢，他們能，喬蒂安！我向你保證他們能！這是我能頂頂肯定的一件事！」

他信任她。「好吧，但是精靈怎樣……精靈的習慣是怎樣的？」

「習慣？」斯波蘭達皺起了鼻子。「我恐怕我沒听明白。」

「精靈怎樣？他們嗎？」

「沉浸于的藝術之中？」

「是的，做嗎？」

她雙肩一垂。「我怎能回答這個，夫君？你還沒跟我，這就沒有任何可能我能知道精靈時的動作。」

他模模自己後脖梗。「你可記得咱們新婚之夜我差不多已經對你做了？」

她想啊，想。

「你說那不會吻合，斯波蘭達。」

「噢，那個。對，我記得。」

他停止解釋。他會相融在她里面？可愛的上帝，他怎麼知道？可能精靈婦女不一樣。斯波蘭達那麼縴弱、那麼輕巧。如果她不能容納他會是怎樣？要是他把她傷害了又該如何？

如果她的軀體簡單地說對他的不合適，他把她弄死了，又該如何？

這種可能幾乎把他嚇死了。

他轉身對著壁爐，折下一塊薪炭丟進火中。「斯波蘭達，霹靂衛郡怎麼繁育精靈寶寶？」

斯波蘭達失聲哭了。「我不知道，」她抽抽搭搭。「我的老天，我以為你將會告訴我！」

他轉過身，看著鑽石灑落在她端坐的膝上，比大多數人一年里掙的還值錢。「你以為我能告訴你，我怎麼能夠告訴你，斯波蘭達，我又不是一個霹靂衛郡的精靈！」

「噢，喬蒂安，真可怕，」斯波蘭達失聲痛哭。「我指望你曉得怎樣給我個孩子，可是你卻像我一樣無知。」

「我不是！如果你是個人類婦女，斯波蘭達，我會現在就跟你上床，一點兒錯沒有！可是如果精靈繁育寶寶的方式與人不同又該如何？如果我用人類的方式給你個小孩卻把你傷了怎麼辦？看在上帝份上，要是我把你弄死了怎麼辦？」

「上床是什麼？」

「！」

「你又喊叫了。」

「我不知道怎樣跟自己的妻子！離了這個，你會讓我歡笑、舞蹈，向我問候麼？」

「你——」

「瞧，」他說，向她的椅子走去。「我必須與你使你生育。至少，這是我不得不跟一個屬于人類的妻子干的事。但是——」

「噢，喬蒂安——」

「別再哭了，」他吩咐道。「我們將演習一番。我們會慢慢來，就這樣。我們練習一下。我會立即停止，如果——」

「可是我要現在就演習。」斯波蘭達從椅子上站起，把手放在他上。「如果跟我……或者跟我上床會讓我懷上孩子，那麼答案很簡單。你告訴我，我才知道這兩件事是聯著的。人類和精靈以同樣的方式繁衍，夫君。這是我父親告訴我的。」

「既然這樣，」她繼續道，進入他的衣袍里，「你將把你放進我里面，射，而我會受孕。」

喬蒂安感覺到她柔軟、溫暖之手撫弄他。他尚未準備面對她的，不想與她上床。他還沒來得及集中一下思路，自己就已屈服于命運賜于他的情境。說到底，就在昨天，他發覺自己的妻子是個精靈。而在此刻之前，他已知曉，自己的兒子可能繼承霹靂衛郡的成分要比安伯維爾的成分多些。

不，他不準備與她。不能。

他意欲從她身邊走開，離開她的手和撫弄他的縴美的手指。但他做不到，而讓他這麼樣的並非斯波蘭達的魔法之力。

這是他自己對于美好的回應。盡避她使他與精靈間結了緣，他依然不能否認，她是他所面對的最可愛的異性。

他伸出手，輕握她的雙乳，感覺自己在她掌中變硬。

「柔荑花回來了，」斯波蘭達喃呢。她分開他的晨衣長袍，往下看去。「你為什麼會這樣，喬蒂安？」

他還沒能回答，房間已被銀光所浸染。天花板中央，燃燒著一個桔紅色的火球。

喬蒂安看著這火焰之球降落下來。「這鬼東西——」

「我也要看看這柔荑花，」哈莫妮一邊熄滅火焰，一邊聲明。

喬蒂安注視這一絲不掛的婦女。

「這是我妹妹，哈莫妮，」斯波蘭達道。

他又呆呆地看了她一會兒，然後瞧著斯波蘭達，「你妹妹……她是火。」

炳莫妮大笑，讓人驚得無言以對一直是她最心愛的消遣。「還敢看我更多了不起的天才之舉嗎？人？」

魔法銀光閃閃而旋轉，她變成一張粉紅色天鵝絨椅子。一個骷髏，骨架移動如同蹣跚于一個球上。一根高高的大理石柱。一位日本封建時代的武士；一根又長又黑的鞭子；一個黃金盒子，周身瓖嵌紅寶石和珍珠；一頂破破爛爛的稻草帽；末了是一頭白花獨角獸，頸上有一個芬芳的玫瑰花環。

然後她又變回自己，真人大小。

喬蒂安驚得說不出話來。

「哈莫妮，你真是個小賣弄，」斯波蘭達道。「喬蒂安，哈莫妮運用她變形的能力，把自己化成了這些東西。」

他點點頭，就好像她的解釋說出了世界上的所有感受。「變形。」他想知道斯波蘭達是否擁有同樣的能力，但他還沒來得及問，哈莫妮就向他飛來。

炳莫妮用縴細的胳膊環繞他的脖子，用全部力量把嘴唇撲向他的嘴巴。

徹頭徹尾被弄暈了，斯波蘭達沒能立即有所反應。

「哈莫妮，夠了！」斯波蘭達喊道。

他寬闊的胸脯因憤怒而起伏，喬蒂安把哈莫妮搡開去。

「強大，」哈莫妮自言自語，她的眼神被粘在了喬蒂安雙唇上。「噢，斯波蘭達，你是對的。我是如此強壯，充滿力量，幾乎覺得能把整個地球頂在我的小指尖上！這親吻……它很偉大，姐姐！」

斯波蘭達感覺就像吃了什麼極不對勁的東西。一種酸溜溜的味道滿嘴都是，而且她里面堵塞著一種燒灼的痛感。這種感受多麼類似憤怒，但是比憤怒還多些東西。無論它是什麼感情，她一看見哈莫妮的雙唇觸上喬蒂安，它就猛插進來了。

她皺起眉頭，說出話來帶著不快活。「它的確偉大，哈莫妮，你已得到你的親吻，而且你不可能再得到。喬蒂安雙唇屬于我所有，他的親吻已全部屬于我，而且我不會讓你——」

「這你已講過了，」哈莫妮唾棄道，「好的，我會找到另一個人類親吻他。現在，在我返回霹靂衛郡之前，讓我看看他的柔荑花。」

渴望著妹妹能離開，斯波蘭達動手撩起喬蒂安的晨衣長袍，沖著哈莫妮那個方向，讓她妹妹能看見。

喬蒂安從她手里扯回衣袍並合攏如初。「看在上帝份上，斯波蘭達！」

她從肩膀上回過頭來，「這只是哈莫妮，喬蒂安。我妹妹。她從未見過柔荑花——」

「嘿，她不能看我的！」他盯著那位被稱為斯波蘭達妹妹的精靈。哈莫妮一點兒不像斯波蘭達，他想。她的頭發也一樣長一樣濃密，它是金黃色的，而她的雙眼是凶狠的藍寶石那種顏色。

她相當美麗，但是她有些什麼東西……什麼東西……喬蒂安本能地意識到她是個麻煩。

他把手放在背後，因她突然涉足到他私人秘密中來而不悅，她已擅自偷了他的親吻，而且她生性頑劣。如果好心好意的斯波蘭達能把他送進一座蛇洞，他不用去想哈莫妮能干出些什麼事來了。

他想讓她離開自己家。「我不記得曾邀請你來我房間造訪，進我的家，干那些事。」

炳莫妮眉頭皺成一個縴細的穹形。「我不希罕什麼邀請，我想去哪兒就去哪兒，而且我不必也不想要什麼柔荑花開的的人類。」

喬蒂安眼楮眯成一條縫，他對斯波蘭達妹妹的不悅直線上升。「離開。」

炳莫妮的動作快得難以捕捉，她對他使了一手魔法。喬蒂安無影無蹤。

「哈莫妮！」斯波蘭達喊叫起來，她盯著一瞬之前喬蒂安站立的地方，用手撞擊自己的面頰。

「噢，妹妹，你干了些什麼？」

炳莫妮開始編自己的辮子。

「哈莫妮！」

「我干了兩度通告過你的事。」

一剎那，斯波蘭達全亂了。然後，回過神來，感覺一堵石牆壓在她身上，「不！一只蛞蝓，哈莫妮？」

「拖著粘液的，」哈莫妮加上一句。「你會在外面發現他。那是蛞蝓呆的地方。但我沒有把他埋在土里，他就在敞亮處，所以你也許找到他很容易。我想到了不傷害他，不是嗎？」

「在外面敞亮處，」斯波蘭達喘著道。「我的天哪，妹妹，如果一只鳥兒吃了他怎麼辦？」

炳莫妮停下編辮子，爾後把濃密的發辮丟過肩膀。「這是可能的，我建議你把他從如此可怕的命運里拯救出來。」

「可是他在哪兒？」

「我告訴你了，外面。你失聰了嗎？斯波蘭達？」

「外面什麼地方？」斯波蘭達責問︰「哪兒？」哈莫妮笑了，「這個就我一個人知道，你去外面找吧。」

斯波蘭達怒火中燒，比以前更熱。她沖向前去，要抓住她妹妹搖蚌不停。

但哈莫妮不見了，在斯波蘭達手里僅一束銀光閃爍而去。

「哈莫妮！立即回來告訴我你把喬蒂安放什麼地方了！」

一無所有。沒有聲音，沒有哈莫妮。

為喬蒂安的安全所急。斯波蘭達沒意識到自己赤身，她穿過牆，飛向寬闊的領地。她越來越恐懼，眼中滿是淚珠，細小的鑽石撒向土地，在陽光中閃閃發光。

樺詩莊園擁有一打一打園林，她不知該從哪座找起。她飛過的地方，那耕耘著的小塊土地上，可能有成百上千的蛞蝓！

她將不得不搜個遍，一塊接一塊。

直到發現他丈夫粘乎乎的尾巴。

當埃米爾在喬蒂安的樓前跨下自己的四輪馬車的時候，近旁灌木濃密的園地里紅光一閃，引起他注意。想到這可能是一只大鳥飛過，他向著樓梯而去。

「埃米爾！」

他一轉身，瞪大了眼楮，看見斯波蘭達站在濃密的植物中。她一絲不掛，——如身邊那座果女雕塑，而且她臉上、胳膊上和手上滿是泥土。「斯波蘭達，以老天的名義，你在干什麼？」

她揮手示意他走過去，他一到那兒，就被她抓住雙手，用的是她滿是泥巴的手。「埃米爾，你必須幫助我！我已經遍訪了不少于十三座園地！」

他無法忽略她的歇斯底里。她不僅聲調徹頭徹尾驚慌失措，而且比他所曾見過的她都蒼白，而且全身在抖動。

「快點！」他月兌下外套幫她穿上。「你在尋找什麼？」

「蛞蝓。我已經找到一大批，但沒有一個是——」

「蛞蝓？為什麼？喬蒂安在哪兒？他知道你出來尋找——」

「我隨後會解釋的，埃米爾。至于現在，你必須幫我找蛞蝓。我會繼續搜索這塊園地，而你得在那塊里搜。把你找到的每個蛞蝓保存好，當我們搜遍了每個園地之後，我會試驗我們收集的每個蛞蝓。」

「可是——」

「這里是只口袋。」斯波蘭達把胳膊藏到身後，放出一些銀色之星，然後抓住突然出現在手中的粗布口袋之後，她把口袋立即給了埃米爾。

「斯波蘭達，我不明白——」

「求你了，」她懇求，以貫穿全身的絕望凝視他的眼楮。「就照我說的做，埃米爾。」

他做了。幾小時之後，他在領地邊緣遇見斯波蘭達，他遞給她一只一半滿是粘液兮兮的蛞蝓的口袋。「那麼現在，斯波蘭達，」他說，在褲腿上擦著自己的髒手。「告訴我為何要我上演這駭人听聞的一出。」

她把他的蛞蝓傾倒在她所發現的一座寬厚的木樁上。就在地上，她開始將它們統統分類，「我會告訴你，我保證，埃米爾，但首先我必須找到那只臉上有小黑點的蛞蝓。」

「一個小黑點。」

「這是顆痣。」

「一顆痣。當然。我蠢得可怕，自己對自己都認識不足。」

「跟我坐下，幫我找到這——」

「臉上有小黑點的蛞蝓。」

「好極了！而且我們必須趕快，因為我的力量正在減少。這一天極大地傷了我元氣，埃米爾！」

迷迷乎乎難以置信。但唯恐使驚慌失措的斯波蘭達更煩亂，埃米爾坐在草地上，揀起一個蛞蝓。把這東西拿近雙眼，他在這粘液兮兮的小臉上尋找一個小黑點。「這個沒有那樣的斑點。」

「那麼把它放回這只口袋。我們不能弄混了，其它的我們會一個一個地查驗。」

埃米爾將無痣蛞蝓放進口袋，繼續幫斯波蘭達檢查其余的。不一會兒，口袋滿了，沒有一個蛞蝓臉上有小黑點。

「他不在這里！」斯波蘭達叫起來，「他依舊失蹤在某處！」

「誰？」埃米爾抓緊她肩膀，深深地注意到她正在上升的不安。「斯波蘭達，誰——」

「喬蒂安！」

「喬蒂安？」

斯波蘭達沒回答。一只隼吸引了她的注意。這只大鳥在天空盤旋了幾次，直沖主樓而去，它飛得近了，更近了，貼近二層上的一個陽台。

什麼東西在陽台上，斯波蘭達悟到。這只隼想要的東西。

第六感官告訴她這東西正是什麼。

她站起來，舉起胳膊，用盡所有力量施出魔力。銀星點點射向樓房，和隼同時到達那陽台。

「喬蒂安！」斯波蘭達尖叫。他就在那兒了，懸掛在陽台外，拍打那只啄他腦袋的隼。

「我的上帝！」埃米爾喊道，「噢，可愛的上帝！」

「斯波蘭達！」喬蒂安叫喊，「這隼，我抓不住它！」邊向他撲去，斯波蘭達回手向他放出更多魔力，但這次沒能放出星光。

喬蒂安從陽台上落下，落入樓房邊厚密的蘺牆里。

「喬蒂安！」斯波蘭達和埃米爾一起叫。

他剛從蘺牆上的濃密灌木叢里掙月兌出來，他們就趕到了。他頭發里盡是樹葉和小枝，黑晨衣長袍被扯成幾片，前額之上有鳥啄的痕跡。

埃米爾向上望望陽台，「喬蒂安，以上帝的名義，你在陽台上干什麼？」

喬蒂安盯著斯波蘭達。「我正掛在那兒，埃米爾。但首先，當然了，我從這邊爬上房子。出了常春藤花園。一上陽台，我幾乎成了一只該死的隼的晚餐！」

埃米爾說不出一個字。他細想今天的事件，紛亂和難以置信一起攪和著他。斯波蘭達和她的蛞蝓狩獵。喬蒂安掛在陽台外，現在正喊著他幾乎被隼吃了。

他懷疑公爵和公爵夫人喝多了。

「喬蒂安，」他末了說，「你爬上這邊房子是什麼意思？」

喬蒂安的怒視一刻不離斯波蘭達。「我就這個意思。我從這邊爬上這房子。如果你不相信我，自己找找。我在所經之處留下了粘乎乎的痕跡。」

「喬蒂安，我非常遺憾，」斯波蘭達低語。「我們盡了最大努力在這園地里找你，但——」

「埃米爾幾乎踏了我，真該死！」

「但他沒踏了你，你現在好好的，不是麼？」斯波蘭達問。她溫情地踫踫他前額外負擔上隼啄之處。

創傷消失了，但喬蒂安余怒未消。「斯波蘭達，」他皺起眉頭，「如果我再看到你那惡意的妹妹，我會——」

「吻我，夫君，」她小聲道，感覺自己在顫抖，最後的力量離開身體而去。

喬蒂安皺起眉頭。他差點被覓食的鳥兒吞噬，剛從陽台上掉下來，她卻想讓他吻她？

「我正在縮小，」斯波蘭達想讓她明白。「現在就吻我，我已沒有力量自己去吻。」

喬蒂安看見她在搖晃，立即過去。他的胳膊摟住薄薄的空氣。

「我在這兒，喬蒂安，」一個小小的聲音從下面叫他。

喬蒂安往下瞧。那里，站著一個光滑、潔白的水晶，正是一個小小的一絲不掛的斯波蘭達。「喬蒂安，」埃米爾小聲道。「斯波蘭達……她是——」「精靈，」喬蒂安接嘴，仍然盯著斯波蘭達看。

「精靈，」埃米爾重復。他雙腿發抖，抓住喬蒂安的肩膀做支撐，也沒有用。

喬蒂安看著埃米爾倒在地上，正靠近斯波蘭達站的地方。

她把自己的小手放在埃米爾耳垂上，「他嚇壞了，喬蒂安。可憐的埃米爾。」

喬蒂安一言不發。他從未意識到他擁有這樣的耐心和順從，此時，它們被喚醒，他從草地上揀起了他的家人。之後，樺詩莊園貨真價實的公爵，繞過樓房之前，上了台階，進了房子，他神智不清的表兄拖在他肩膀下，小小的妻子在長袍口袋里。