蟠桃仙緣 第八章
作者︰凌曉潔

孫大少與情兒的事終告一段落,雙成隨著于虛打道回塾堂;人逢喜事精神爽,幾乎是一路跳著回去的。

才進了大廳,就迎上天定焦急的目光。

「雙成姐!」天定快步向她跑來。「你們哪里去了?大半個月都不見人影,真把我和爺爺急死啦!」

呀!雙成這才想到這次他們上九華山,匆匆忙忙的,竟忘了知會天定和周老丈一聲,害他們白擔心了半個月,真是過意不去。

「爺爺呢?」她問。

「後面歇著。」

「天定,」子虛急問︰「我不在的時候,你每日辰時有沒有照看練氣?」

「嗯,自然有。你雖不在,我也不敢忘。」

「那就好,」子虛吁了口氣。「我太大意,為了孫大少的事,竟忘丁你的病。」

「這大半個月你們究竟去了哪里?」

雙成面有得色︰「我們去接你情兒姐姐,她和大少就要成婚了。」

「成婚?」天定驚問︰「可是他們不是鬧翻了嗎?」

「這事說來話長……咦?」雙成瞪大了眼。「你怎麼知道他們鬧翻丁?」

「還說呢,」天定嘟著嘴。「上個月孫少爺動不動就往我們這兒跑,每次總是醉醺醺地在訴苦,明眼人都看得出為什麼了;偏偏爺爺叫我別多問,他說︰你們不講也是怕我們會擔心,更何況,你們倆一定能幫孫大少,叫我別在你們跟前問東問西的,惹你們心煩。可憐我一肚子疑惑,想問又不能問,簡直快把我悶死丁!」

周老丈從後頭走來,雙成于是一笑,把事情原原本本對他們說了一遍。

「哇!」天定听得目瞪口呆。「曲折離奇,比說書還精采哩!再加上你們兩個神仙從中謀干……」

子虛輕皺眉頭。「誰是神仙了?」

天定一吐舌︰「你的本領在我眼里也就如神仙,相差不了多少。」

雙成早就察覺到子虛不喜歡人家揣度他的身分,尤其是把他和神仙聯想在一起,她當下輕描淡寫地轉了個話題引開談論,反正再追究下去也是沒趣。

孫大少在情兒的照料下病情大有進展,孫老夫人回府後,本該可以讓他倆立刻完婚,無奈孫大少病著的兩個多月間,孫府事務幾乎停擺,現在孫大少病愈,自然得優先處理這些大小雜事。加上老夫人和孫大少說什麼也不讓情兒受一個點兒委屈,堅持婚禮必得隆重盛大,結果是準備婚禮的時間延長,買辦籌措之外,還要挑選良辰吉日,七延八延之下,婚禮竟給延到了來年二月。

這日正逢臘月三十除夕,金陵城內外一片歡騰景象,家家戶戶興高采烈預備過年。天定和周老丈一早就辦年貨去了,雙成意外地不想跟,只待在屋里發呆,百無

聊賴之際,子虛來邀她到莫愁湖畔賞雪。

「哦,賞雪?」她游興大動,一拍手!「找孫大少和情兒一起去!」

豈料到了孫府,只見孫大少咬牙切齒埋首帳冊︰「賞雪?我哪里得空!再不把這些帳算清,我年也不用過了,婚也不用結了!」

說著兀自喃喃詛咒︰「該死!早知今日,我當初就是打死也不生那場勞什子病!」

听得子虛與雙成面面相覷。

「你們還是找情兒去吧,她這幾日也夠忙了,出去散散心也好。至于我這里,那是無論如何抽不開身的。」

他們只好去找情兒。

「賞雪?啊,兩位好雅興。」情兒微笑著,卻有些為難︰「難得你們倆相邀,只是眼下正是過年,府理事多,情兒恐怕刁;能同去了;加上待會兒還要陪老夫人到寺里參拜……唔,不如找公子去吧,公子這兩日看帳看得辛苦,去解解悶也是好的,否則我真怕他又累出病來。」

嘖!想不到婚還沒結,這兩人已如此齊心。

終究只有雙成和子虛來到莫愁湖畔。

離開這里將近一年,舊地重游事事懷念,湖畔雪景又別有韻致,真是賞心悅目,使人留連忘返。

他們自廢棄的小屋中尋出一個炭盆,溫酒熱菜,鋪排妥當,兩人便在雪壓的大桃樹下對酌起來。

「這樣的好雪景,可惜了只咱們倆有空,」雙成有些感嘆︰「怪不得人家都說世事往往很難兩全。」

「多想無益。」子虛笑飲了一杯。「人多固然有人多的熱鬧,但人少也有人少的幽靜佳趣啊。處世但求稱意就好,不用故意和自己過不去吧。」

「你這也說得有理。」

就這你一杯我一杯喝得正盡興時,卻听到了一聲熟悉得不能再熟悉的輕喚。

雙成愕然,一回首,鵝毛般飛舞的雪片之中,現出了一張秀麗的容顏。

「密香!」她喜極,沖上前去緊緊擁住。「你怎會來此?」

密香掙月兌她,輕嗔著︰「你還說呢,是娘娘叫我來找你的。增長天王不知怎麼听說了蟠桃失竊的事,竟上瑤池面稟娘娘為咱們求情,娘娘听了,要我速速找你問話——我根本不曉得你去了哪,還是東方道長告訴我你的去向。誰知我到這里,又只見三間空屋,好不容易今日才遇著你。雙成姐,我已等了你很久,不管蟠桃找著沒有,你都還是快隨我回瑤池吧,娘娘只怕已是很生氣了。」

雙成愈听愈心慌,酒也醒了大半。

「密香,蟠桃是已經找到了,而且完好如初,可是……」

「是郭仙姑嗎?在下有禮了。」子虛上前一揖。「累仙姑遠來,真是惶恐。」

密香疑惑地拉過雙成一旁俏問︰「這人是淮?」

「他嗎?」雙成苦笑。「他就是盜桃之人。」

密香投以責備的眼神。「雙成姐怎會和他走在一道兒的?」呃,真是一言難盡,她只能簡單的把子虛盜桃的原因說給密香知道。

密香听了久久不語,只覺匪夷所思。

「只要再兩個多月,天定的病就可以痊愈,」她企圖打動密香的心︰「三個月並不長,到時候我一樣可以帶蟠桃回瑤池請罪

「這太荒唐了!」密香氣急敗壞地打斷她。「蟠桃是瑤池仙物,哪能任這個凡人胡來!雙成姐,別忘了娘娘已經知道蟠桃失竊的事,看守失職罪不輕,你還只管幫他救人嗎?想想我們自己吧!」

天哪,真是一語說中雙成的痛處!對于密香的指責,她無言以對,只能一逕可憐兮兮地哀求著︰

「密香,算我拜托你了,就三個月,不會太久的,只要三個月

看她一個勁兒歪纏,輪到密香仰天長嘆。

「雙成姐,我真拿你沒辦法了。就算你現在不隨我回瑤池,難道你能一輩子都不回去嗎?娘娘是遲早要見的,晚見不如早見,你早點帶著蟠桃回去,或許娘娘不會罰得太重。」

「不,早見不如晚見。」雙成猛一抬頭。「重罰輕罰,反正是免不了罰,不如再等三個月,這一來天定的病會好,蟠桃也依然可以帶回瑤池。我之所以留在人間為的就是此事,如果在這緊要關頭功虧一簀,我這一年才真的是白費了。天定的病不好,我就是死也不甘!」

密香很無奈。「那麼,你想我怎麼做?」

「我已經說了,三個月就好,三個月之後大功告成,我會和子虛帶著蟠桃同赴瑤池。」

子虛也懇求︰「人間三月還不到天上一日,春分那一天,我一定到瑤池負荊請罪,絕不就擱。」

「是啊,密香,求求你了……」

密香嘆息著甩開了她的手。「春分就春分吧,只盼你別忘了。」

說著,密香一逕飄然遠去,去得那麼干淨俐落、瀟灑自在——不曾心留人間。

雙成只能怔怔地看著她留在地上的足印,雪還在飄,連那足印也很快就要消失。

還有三個月,但該來的終究會來。

這時,一只手輕輕攬上了雙成的肩,是子虛。

「怕麼?」

她幽幽一笑。

「當然怕——我又何必瞞你?不過,」她堅定地望著他。「我一點也不後悔。」

子虛沒有說話,卻露出了痛苦的神情。

雙成看他這樣,只好故作輕松。

「往好處想,我們還來得及參加大少的婚禮呀。」

見他始終不展眉,雙成只好一嘆︰「我知道你在想什麼,不過我都說了不後悔,你又何必自責?何況我好歹也是個桃園總管,娘娘應該不會罰我太重才是。你不用替我窮操這心。」

子虛卻搖搖頭,直直地望著她。「我不能看你受罰,一點都不能。雙成,你放心,瑤池之上,我絕不會讓你受牛點責罰,就算要拼卻一死,我也……」

雙成當然看到了他眼里的決心,卻故意作了個鬼臉,以示不在乎。

「好啦好啦……你愛怎樣都隨你便,」雙成又正色說了︰「不過春分的事你可得答應我,絕不能讓天定和周老丈知道,我不想他們憑添一段煩惱,這事畢竟只能由你我去面對。」

「不用多慮了,我本就是這個意思,」子虛仰望漫天風雪。「我們所做的一切,不需要留下什麼痕跡供人憑吊感傷,天定能夠得救,那也就夠了。」

風雪依舊,雙成卻在子虛眼中看到了一種了然于心的默契,兩人于是相視一笑,不再言語,攜手往金陵的路上走。

############

金陵孫府張燈結彩,熱鬧非凡。

因為今天正是孫大少與情兒的婚禮。

這場盛大的婚宴轟動了整個金陵城,子虛、雙成、天定和周老丈,自然也在應邀賓客之列。

雙成受托在新房內陪伴新娘子。

听著大廳遠遠傳來的歡笑聲,她的心情一時低落了起來。

時間真是過得好快,春分之約眼看將近,她就快要離開這座城市了。倘若不是瑤池之約近在眼前,今天的婚禮,她一定比誰都歡欣、雀躍吧?

「雙姑娘,」情兒微微揭起大紅頭蓋端詳著她,溫柔問道︰「要不要到前廳坐坐?待在這兒是無聊了些。」

「怎麼會呢?」她隨口回答︰「這兒自在點。」

「但是你看起來好像沒什麼精神.」情兒目光中流露著擔心。「是不是有心事?」

天!情兒實在太敏感了!

雙成忙牽動嘴角,拉出一個微笑。「我會有什麼心事?」

情兒不放心地追問︰「是不是同子大夫吵架了?」

「和他沒有關系,」慌亂之中,雙成連忙胡亂扯出一個人以自保︰「我只是想到以孫大少如此人品,也能娶得你這樣的美嬌娘,想著想著就入神了。」

「別這麼說少爺……」情兒臉一紅。「其實他對我是很好很好的。」

輪到情兒陷入回憶,她笑得甜蜜而懷念︰「我在想,世上或許具有所謂的夙世因緣呢。記得我初見少爺的那一眼,只是輕輕一瞥,心里就有一種感覺,那是一股說不出的滋味︰像是我早就認識了少爺一樣。說來倒也有趣,我們明明才第一次見面呀,卻偏就覺得我和他一點也不陌生……」

听著情兒的述語,她暈眩了,迷迷糊糊地,憶起自己好像也曾有過這種感覺。是誰?是誰?

而情兒還在說著︰「所以,在此之前,我一定是早已見過少爺千百回了,說不定是夢里,也說不定是在前輩子……」

「這水涼了我去換換!」

抓起一把茶壺,雙成轉身奪門而出,幾乎是落荒而逃地跑出了新房。

她實在沒有勇氣再听情兒說下去,只直覺地意識到再听下去,好像就會探及自己心中最易碎、最不可踫觸的部分。

提著茶壺,她傻傻地站在廊上吹風,心頭像是打翻了幾缸子油鹽醬醋,五味雜陳。憂慮、焦躁、甜蜜、煩悶、企盼……揉和成一種復雜的情緒,偏就是無法歸于靜謐。

庭中新生的垂柳柔條隨風搖曳如拂塵,也無法掃去她心中的迷惑。

只是徒然地,勾引起她無限的思量。

##############

「雙成,還睡不著嗎?」

一貫溫文輕柔的聲音,不需回頭她也知道,是子虛。

溫暖的春夜、溫暖的人,卻只讓她感到莫名的悲戚——明天,他倆即將共赴瑤他。

自從孫大少與情兒的婚禮之後,越近春分,她的心緒就越紛亂。心如琴弦,緊繃得令人疲憊不堪,些許撩撥,也會讓她如驚弓之鳥。而她很清楚自己的憂懼是為了誰。

她身為桃園執事,蟠桃失竊大不了問個看管不周的罪,但子虛以一介凡夫而觸犯天條,此去瑤池卻是生死難料;如果娘娘果真不肯對子虛從輕發落,那,她該如可?

事實上,自密香來過之後,她並非不曾思量過這問題,卻總不願去細想,只因她害怕去揣度那結果。但如今還由得她這般任性逃避嗎?事到臨頭,不由得人不驚!

雙成突然發現,自己並不真的那麼堅強.可以什麼都不怕。

只因為她有牽掛。

擺月兌不掉這份牽腸掛肚,面對子虛,她自然愁眉深鎖無心言笑。子虛卻似興致極好,見她不語,干脆再找話攀談。

「月色真好,」他發出由衷的贊嘆。「記不記得一年前莫愁湖畔桃花樹下,也是這樣的月夜,我們促膝並坐竟夜談笑的往事?」

怎麼會忘?但過了明天,他倆還能有機會再一次飲酒賞花、月下談笑?她還能再一次听到他溫暖的聲音?

子虛又悠然笑了,無限懷念︰「那晚的月亮真的很美,當然酒也很不錯。令我想起當日李永年費盡心機要與你月下對酌共醉良夜的事。他若有知,想必也會嫉妒我吧。」

雙成真的不懂,相對于自己的憂煩,為什麼他還能如此從容自若?就好像什麼都不曾發生。她與他,明日還能攜手共游金陵街市、共賞這一春的繁花?

再遲鈍也該看出她的沉郁了,子虛終于試探︰「雙成,你在煩惱明天的事嗎?」沒錯,最讓她生氣的是,她的煩惱居然還不是為了自己!

「放心吧,我想過了,你的責任應該不大;何況,」子虛不知她心中的百轉千回,尚在不斷保證︰「王母跟前所有罪名我會一力承擔,你不會受到任何的牽連……」

一瞬間,她仿佛听見了心頭的琴弦繃斷,聲如裂帛。

「笨蛋!笨蛋!」恨得雙成猛推他一把、氣出了眼淚︰「我就是不想讓你一力承擔啊!你……你到底明不明白!」

罵完了,留下子虛一臉愕然,她回身就跑。

跑回房里,重重閂上了門,她咬牙狠狠一抹,拭去臉上淚痕。

她的一顆心,竟不知是為了什麼在煎熬!



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