1暴風雨
—伊爾金國一
窗外雷聲隆隆，雨點拍打在水晶玻璃上不停發出聲響，室內的燭光則因從窗縫鑽進來的風而搖曳不休，映得一室的人影搖擺個不停。
幾個伊爾金貴族和大臣圍著長桌與羅西公爵開會討論著。
「听說萊斯特•盧西斯已離開了西頓港，行蹤不明。」
「那紅衫軍目前動向如何?」
「按兵不動!並無任何異樣。」
「沒有魯米埃發號施令，他們就不敢輕舉妄動。」有人自信地說道。
「你這麼說就太小看紅衫軍了，現在就怕他們殺進城來救人!」
「根據密探來報，萊斯特已經下令不準妄為，所以短期內，暫時不用擔心紅衫軍的問題，現在惟一要注意的是萊斯特，一日沒除去他，事情就不算成功。」坐在桌首的羅西公爵冷冷地說道。
保留沒說的是，紅衫軍即使敢輕舉妄動，他也不是沒有辦法處理，只不過麻煩一些，得引進豹子這頭猛獸進來，屆時得多付出一些代價，非不得以，才會采用這下下之策……
「那我們再多派人手到國內各處去搜捕萊斯特•盧西斯。」
「不!」羅西公爵果斷地表示。
「啊?」
「不要再分散人力，我們現在要集合所有力量在此，等他到來!」羅西公爵緩緩站起來，臉上揚起冷笑。「他一定會回到這來!到時，我們會準備一個極盛大、極特別的歡迎式來……迎接他!」
白熱化的閃電光芒照亮整個室內，也將羅西公爵那口牙照得森白一片，令人看了為之一驚。
不知會是什麼樣的‘歡迎式’能困住伊爾金國第一勇士呢?一張張面孔上閃著疑惑……
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「卷起上帆，放下三角帆!……動作不要慢吞吞，快一點!」
亞荻爬上甲板時，正好听到喬飛船長正對海風號上的水手們大吼道。
暴風雨是在傍晚時到達的，整艘船上下劇蕩起伏，活像要翻船，隨時都會被巨浪吞沒一般。
如豆大般的雨點和大浪不時打在甲板上，水手們幾乎是在水中工作，連女神號的水手們也加入幫忙，現在大家都在同一條船上，先暫時忘記恩怨，同心協力應付這場突如其來，且威力不小的暴風雨。
一個濤天的巨浪猛地打過來，亞荻被打倒，整個人跌在甲板上，隨著船身傾斜，她整個人更滑向船邊，還來不及站起，又一個大浪打進，這回浪的力道更大，將她整個人都卷起，在幾乎被卷下船的那千鈞一發的時刻中，一只強而有力的手臂及時抱住了她的腰，讓她不致于掉人海中。
「你跑出來干什麼呀?知不知道你一掉入海中，馬上就會被大浪打進海底淹死呀!」喬飛對她大吼道。
「可是我不想待在艙房中……」先別提她已經在房中撞的全身都是瘀傷，頭昏腦脹的，更別說不知從何開始，她就很討厭听到有人命令她乖乖待在某個地方，愈是如此，心中的驚惶和不安就升得愈高，尤其此時船身晃的那麼嚴重，她實在很怕「海風號」會像「女神號」一般地莫名奇妙就沉下去，再加上伊森也不在，她更不敢待在房中，非要出來探個究竟不可。
只是沒想到海上的暴風雨是這樣的驚人，她的衣服很快就被打濕了，強風吹來，不禁冷得發抖。
看出她臉上的擔憂，喬飛按撩著性子。「小子，你別擔心!海風號不知經歷過多少次比這個還要猛烈的暴風，還不是都順利挺過了。」他一邊說一邊粗魯地將她推向艙梯。
「真的嗎?」
「隨你信不信，反正待會就知道答案，你現在就給我下去，別出來惹麻煩。」說完，就把她塞推到艙下，然後身子一轉，又投入指揮的工作。
听著那充滿力量的大呼小叫，原本不安的心漸漸平靜下來，他是一個讓人感覺很強壯的男人，仿佛天塌下來都可以頂住，不過胃的騷動可就不是那麼輕易地擺平，她只能拼命忍著，不停深呼吸。
眼角瞥見一個熟悉的身影，是伊森!他腰上綁著一條繩子，幫忙著收帆，看見他熟練的動作，令她不禁困惑，沒想到他也懂船務呀?!
自從伊森完全‘恢復’他原本的自己後，整個人感覺變得較陰沉、更深不可測，似有滿月復心事一般，與他在一起時，她亦變得不自在，無法再像過去一般可以輕松地與他交談、互動。
盡避好奇他是如何與亞修他們相遇，可他不說就是不說，嘴巴緊得跟蚌殼一樣。
總之，現在的伊森對她而言，是個完全充滿謎樣的人物，可又必須靠他才能找到亞修……令亞荻煩惱極了。
從梯口看到那變化難測的風雲，對大自然的力量更是感到敬畏，不曉得竟會如此可怕?以前從不需要擔心暴風雨，無論風刮的多大，雨下的多少，只要待在升著爐火、溫暖、堅固的屋子中就好。
下雨無法出去玩，但有蘇菲亞和雪兒陪伴談話、玩樂，一點都不受影響，如果魯米埃伯伯、萊斯特也在的話，所有人會聚在大廳里，蕊娜伯母會演奏豎琴，蘇菲亞和雪兒會吹奏著笛子，魯米埃伯伯、萊斯特、安德三人會輪流吟誦著詩歌，讓她听了如痴如醉，尤其當萊斯特用低沉的嗓音獨吟時，更會令她完全忘我，屋外的雨聲和雷聲部成了伴奏的樂音。
魯米埃伯伯說的並沒有錯，她只是一個什麼都不懂的小丫頭，看著眼前的人，每個人都知道自己該做什麼事，該如何在這場暴風雨中努力求生存，而她呢?只能躲在船艙內不知所措!
身為伊爾金王國繼承者，她真的知道自己該做什麼事嗎?
兩點和海水打濕了她整個人，但已分不清臉上的是雨水、海水或是……淚水，金色發絲濕黏在她的頰上，但她不想離開甲板，不想避開這風雨，她睜大眼楮，看著這群人與風雨奮力搏斗——為自己也為所有人的生命!
她可以學的是不?一切都還不會太遲!
折騰了快一個小時後，風雨漸漸平息，海浪亦平靜下來。
看了滿目瘡痍的船，皮耶重重嘆口氣，海風號在這場暴風雨的考驗下生存了尸來，但災情不輕，桅桿斷了一支，只能張開一面大風帆，檢查過損傷後，皮耶抬起頭。「老大，這下想不去拉法島一趟都不行，有很多地方都需要修，如果再遇到另一場苞這個差不多的暴風雨，別說回艾肯去了，這艘船還能不能撐下去都有問題!」
喬飛貼坐在船壁，頭懶洋洋低垂著。「叫大伙吃個飯，休息一下，再來修船。」
「好!」
還站不太起來，全身近乎月兌力了，他無奈地嘆口氣，這時他亦听到另一聲嘆息，忍不住抬起頭尋找發聲的來源。
役看到人，他皺眉撐起身子，想知道是哪一個家伙還有閑情逸致地待在甲板上，沒有听他的命令休息。
走到船首，喬飛便看到力安那小子蜷縮膝蓋抱坐在一個圓桶上，直愣愣盯著天空瞧。
注視她一舍。「是不是從來沒見過這麼多星星呀?」在海上看到的星星比在陸地上看到的又更多又更廣，覺得頭頂上鋪滿了密密麻麻的寶石。
力安再一次搖搖頭。「我真是不懂呀!明明方才還是狂風驟雨的，可現在整個天空連一絲烏雲都見不到，好像被境干淨了一樣，讓人無法相信劂剮所發生的事……」這個天空干淨、美麗得令人心驚，難以置信。
喬飛攀上她旁邊的圓桶坐著。「這就是它奇妙之處，有時得經過一番風雨，天空才能看得更清楚，想看到這樣的美景，多少得付出一些代價的。」
「是嗎?」她轉過頭看著他。「我能不能問你一件事?」
「什麼事?」真奇怪，跟這小子在一起時，他的精神就會莫名提振了起來。
「跟暴風雨對抗是什麼樣的……感覺?」
他愣了愣，這問題倒是頭一次被問到，偏頭想了一下。「這不是一場能選擇的戰爭，贏了就活下來，輸了就是死，沒法讓你有感覺，根本沒時間可以思考。」「你……會怕嗎?」他瞅了她一眼，然後看向前方。「怕也沒用，遇到了就是躲不掉，就只能全力應付!不只我如此，整條船的人都應如此！」
「……只有我沒有……」她低聲說道。
他終于發覺到小家伙沮喪的原因，不禁失笑︰「你有呀!讓自己沒有被卷入海中就是了!」
她別過臉。「那算什麼，只是躲起來罷了!」她已經躲太久了，躲在盧西斯家背後，躲在魯米埃伯伯和萊斯特的身後!
「躲也是一種生存方式，並沒有什麼不好。」他伸出手揉弄她短俏的金發。「我記得曾經告訴過你，這世界不是只有黑或白，不是嗎?我十六歲時也才剛上船，面對這暴風雨，我一樣束手無策，是經過無數次慘痛、難忘的教訓，累積經驗的。」直到此刻，他依舊無法掉以輕心不敢輕忽每一場風雨。
亞荻默默咀嚼他的話，原本郁結的心情，頓像雨後晴空般的豁然開朗，她跳下圓桶，綻出笑顏。「你說得對，我要學習、要弄明白的地方還很多!」她轉過身，看著那一望無際的星空，她的感覺不一樣了，不確定自己是否喜歡這樣的改變，可她不再感到害怕，也不會再讓自己裹足不前。
喬飛好笑地看著她，涌起一股類似像父兄一般的情感，這家伙讓人忍不住就對她有好感，如果願意的話，他倒很樂意將自己所會的全教給她，不過就是這個身子骨——得再養胖一點。
突地，他察覺到某種異樣的存在感，他順著望過去，和另一個少年視線相交，是那個叫伊森的，正站在另一側，伊森淡淡看了他一眼，便將注意力轉向大海，看起來雖然就像同樣上來甲板透口氣，但那模樣和姿態……看起來就像是在守護和戒備什麼的——
他再度轉向力安，伊森可是在守護這個小于?眼楮帶著興味眯了起來。
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涼風驚醒了他，讓沃夫警覺地睜開眼楮，他轉頭往另一邊的床上望過去。空的!
他忙不迭爬起。「蘭芮琳?」
沖出房間外，小木屋的大門大開，他心一驚，立刻沖出去，雨幕模糊了他的視線，他用力眨掉眼簾上的水珠，在里夜里搜尋。
風吹樹搖，不見人影，一向不易慌亂的心被緊緊揪著。
她跑出去多久了?在這樣的大雨之中?這里是荒野山林，又黑得難辨方向，稍一不小心便會掉落山淵。
懊死!他為什麼會睡那麼沉，連她起身都不知道，但他全身的骨頭在這樣濕冷的夜晚，就酸疼得令他幾乎承受不住，即使在睡眠中亦奮力對抗那痛，所以失去了慣有的警覺。
「王後!……蘭芮琳!……蘭芮琳……王後！」將手圈在嘴邊大聲喊道，但他的聲音蓋不過雨聲、雷聲。
「……醒來了嗎?清醒後看到了我就迫不及待地想逃走嗎?……你真的就那麼伯我、恨我嗎?」他苦笑，搖搖頭。「我不是說了?我不會放過你，不會讓你走的……」不知怎地，這話卻無法像往日那般確定，是他的傲氣與自信都已讓歲月給抹平了嗎?
他咬緊牙關，拖著發疼的身子，繼續地往前搜尋，希望那白色的發絲能再度指引他方向，甚至不自覺地開始在心中祈求——那個早已讓他拋棄的神明，求它能讓他找到她，別讓她出事。
「蘭芮琳!你在哪?蘭——」腳底下被一個東西絆倒，爬起一看，不正是他要找的人。
她全身沾滿泥濘，兩眼緊合，他立刻趴子在她的胸口探听，謝天謝地，還有心跳!
他將她背起來，盡可能地趕回小木屋中。
他用毯子將她整個人包起來，一邊則加添柴火讓熱水燒開，看著那蒼白的容顏，他的心已經揪痛得不知該如何是好?
「我該怎麼做才能彌補我對你所做的這一切?」他低語道。
熱水燒好了，他飛快褪下她的衣物，為她洗淨身子，在熱水的刺激下，她動了動，可卻沒有醒來的跡象，他手不帶任何、輕慢的將她身軀上沾染的污泥洗淨後，為她穿上暖和干淨的衣物，再抱著她躺到床上，緊緊將她擁進懷中，用他的體溫暖和那仍失溫的身子。
柔軟的軀體毫不抗拒地偎在他的懷里，但卻無法叫他涌起任何男望。
這是處罰!是上天處罰他因私心發動了一場戰爭，強意地掠奪他人的妻子欲佔為已有的處罰，讓他只能看卻不能真正的佔有，不僅是對她，對所有的女人亦不能——在那場墜崖受到重傷後。
他閉上眼楮，直到這麼多年後，他才發現自己所造成的傷害有多大——直到一切都已來不及之後。
一邊祈禱，一邊摩擦她的身子，過了好一會，她終于動了，一開口便爆出猛烈的咳嗽，他伸手拍著她的背，當她吐出一攤血時，他心如刀割，這已非她第一次吐血了。
只因自己的疏忽，使她落到艾肯王的手中，這幾年他又因為重傷纏身始終無法來尋她，好不容易挨到去年，行動總算能恢復自如，他便立刻去找她，只是艾肯王奸滑，把她藏在隱秘之處，讓他跟蹤了許久，才發現她在哪。
當他要將她救出時，沒想到她正動手下毒欲殺害艾肯王。
艾肯王死有余辜，他不同情，可他沒想到論了要毒殺艾肯主，她竟親身沾毒，即使同歸于盡亦在所不惜，他要阻止她時已經太遲了。
他不知道那是什麼毒，竟會如此厲害，不僅讓她的銀發變白發，不停地咳出血絲，而她的人也在見到他時亦嚇得痴傻，再也無法恢復清明的理智。
這就是他要的嗎!
看到當年的一念之差，演變至此，他完全無言以對。
起身，拖著酸疼的身體為她倒了杯水，讓她緩咳。
「為什麼要在這樣的風雨跑出去呢!我知道你想逃離我……放心!我不會做出任何傷害你的事，就讓我好好照顧你，直到你把身體養好，好嗎?」從未求過人的他，第一次如此低聲下氣的說道。
她緩緩張開眼楮，可沒有看向他，而是望向他身後的遠方。「……我要去看亞荻還有亞修，我的孩子們……雷聲那麼大，他們還那麼小，一定會害怕得睡不著覺……」
他閉了閉眼楮。「放心!他們一定睡得著……」
「才不會呢!亞修比較膽小，一听到雷聲就會嚇哭了，真不像伊爾金國未來的繼承者。」說到這蘭芮琳王後露出微笑，雖然很短暫，卻令人心悸。
如果可以的話，真希望她能一直保持笑容，他私心抱著小小的期待。
可她像想起了什麼，臉上又浮現愁容。「宮中的廊道怎麼變得不一樣，為什麼下人沒有將燈火點上，一片黑漆漆的，都看不到路，讓我找不到亞修和亞獲的寢室，我想看他們呀。」說到這，她的淚水撲簌撲簌地掉了下來，完全沉浸在過去的世界中。
他吸口氣。「你安心睡吧!我保證……等天亮、等你的身體好，我就帶你去見你的女兒和兒子，好嗎?」在這一刻，他下定決心，要讓他們母子女三人團聚。
美麗的紫眸亮起。「真的喔，你不可以騙我!」
「會的!我一定會讓你回到他們的身邊!我現在對你發誓。」他的灰眸閃耀著不容動搖的決心。
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伊爾金王宮的宴會廳中正召開一場秘密的盛宴，之所以說是秘密，是因為不能讓外面的百姓們知道，因為所有人都還沉浸在亞荻公主失蹤尚未尋獲一事的悲傷、擔憂中。
但這場宴會是有必要召開的，受邀的全是王城內有頭有臉的貴族大臣們，因為羅西公爵要借此宜示，在擺平了盧西斯家族及懷恩家族後，伊爾金國就是他羅西•伊爾金的了。
羅西滿意地看著坐在長條大餐桌兩旁的客人，差不多一半的受邀人都來了，至于另一半沒來者，他已經下令叫人處置了。
此次來參加宴會的人便是願意對他效忠者，反之便視為叛逆，以他私人的軍隊掌控了整個王城的軍事及治安狀況下，便會立刻將那些叛逆者逮捕，這樣一來，即使表面奉承，內心卻有異念者，也不敢再吭聲了。
在酒足飯飽之余，所有人目光都落在中間的空地，那兒有身材曼妙的女郎正跳著美麗的舞姿，尤其最中間的那位女郎，幾乎吸引了所有人的注意力。
那是一個極美艷的女人，火紅的頭發，白皙吹彈可破的肌膚，富有個性的五官、翠綠的雙眸慵懶眯起睨人，紅色的嘴唇微微噘起時，擺動蛇腰，舉手投足所散發的性感令男人無一不拜倒，恨不得能夠伸手一把將她擁進懷中，佔為已有。
但——莎菲娜•安迪又豈是能讓男人掌握得了的女人，她就像花蝴蝶一樣，流連在花叢間，圓融的交際手腕使她每朵花都能輕沾上，卻又不致黏膩、糾纏不清，可以說是伊爾金國貴族圈中最活躍、最聰明也是最美麗的交際花。
擁有安迪子爵家千金的頭餃，亦不避諱家道中落的事實，自從她的兄長達克•安迪死于一場意外後，莎菲娜便撐起整個家族，她想要嫁一個有錢、有勢的丈夫，不過尋覓了多年，就是沒有定下來，而安迪家族卻愈來愈富裕了，至于個中動了哪些心機和手段，便不足外人道，私下耳語相傳那些示堪入耳的猜測……
莎菲娜在乎嗎?
當然不!如果她在乎的話就不會下來玩了。
一舞完畢，滿室響起了熱烈掌聲，莎菲娜優雅地行個禮後，便緩步走到宴會的主人羅西公爵身邊。
「閣下，滿意嗎?」她輕喘的聲音會令所有男人听了為之一顫。
羅西握住她的手放在唇邊輕吻，流連不去。「棒極了，莎菲娜，如果你今晚願意賞臉到我的臥室再為我跳上一曲，將會更令我滿意。」
莎菲娜嬌笑。「閣下，我很想這麼做，不過我還得為閣下另一場‘宴會’做準備呢!想去也去不了。」
羅西臉上微笑僵住。「……今晚?」
她聳聳肩，紅色絲巾隨著她的動作滑落，露出凝脂般的肌膚，吸引了男人的視線。「或許……有可能是明天、後天……誰知道?」
羅西眯了眯眼。「這麼說，這幾個夜晚都無法有你的陪伴……」然後放開她的手。「那——你去準備吧!有狀況隨時通知我。」
「是！」
莎菲娜走出復會廳，熟練地在王宮中的廊道穿梭著，暴風雨雖過去了，可雨依舊未停的下著，濕冷的空氣襲上她剛舞畢而發熱的身子，令她雞皮疙瘩全冒出。
不過她的心依舊熱著，兩眼因興奮而閃閃發亮，為了即將到來的‘宴會’。
