沙田的獅子山隧道，再多開三條，才能使出入新界的車輛暢順。步步維艱地出了隧道口再疾馳至麗豪酒店，眼看快要抵步了。車後竟有巡警追上來，截停了我的汽車。

我嚇得什麼似的。「什麼事呢？」

「太太，你開快車呢，請給我牌照吧！」

老天，因加得減，想快成慢！被那交通警察糾纏了好—會，才再走畢全程。

踏進麗豪酒店時，已經是一點整。

倩彤的面色難看至極，這當然可以理解。

我匆匆忙忙坐下，連清水都沒喝一口，就給她道歉︰「對不起，遲到了！」

倩彤跟我既是情同姊妹，她也犯不著惺惺作態，于是把所有的不耐煩。不滿與不快，統統都寫在面上，兼且很認真地對我說︰「郁雯，你不是到社會上做事的人，很多江湖上要守的規矩，真是要好好知道和學習的。自己的時間是時間，人家的時間也是時間。」

「倩彤，你先听我說……」

「不用听也知道是什麼一回事，不外乎是塞車，臨時有電話之類。你怎麼不可以多搖一個電話來，說要遲到半小時，不就干淨利落，兩不拖欠了嗎？我們做事的人，最講究凡事有交代，不拖泥帶水！」

我再不想回話，人累得要命。月復部的脹痛剛才因過度匆忙緊張，而拋諸腦後，現今又緩緩的跑回來滋擾個夠。

「算了！原本想給你講件開心的事，被你這樣子一遲，連情緒都低落了！」

我很艱難地才說了以下兩句話︰「你這就說吧！我好歹已經來了！」

「不說，不說，你還要不要吃東西？要的話就給侍役關照一聲，我這就先行把帳結了！要趕回廠去，一萬件公事等著要做！」

我的確想坐著休息一會，就由得倩彤先走了！

不久，侍役把一缽肉醬意粉放在我面前。其實我並不餓，拿起叉把意粉翻來覆去地攪拌著，一盤食物被折騰得面目模糊，不知所謂。

我做人的遭遇大抵也是這副面貌。

如果連我生活如此簡單，接觸面這般狹隘的人，都要慨嘆處世艱難，人家還要不要活下去呢？

每念至此，也就把心中的一團翳悶化解了一半！

開車回家的路上，仍免不了不住地想倩彤的那句話︰「自己的時間是時間，人家的時間也是時間。」

然而，是不是人與人之間的時間就有貴賤高下之分呢？

車子一直開回跑馬地去。

我把車窗搖下了，讓外面的涼風吹散一下車內的翳之氣。

是涼快得多了，可不期然一陣寒意涌上心頭，連喉嚨都像突然之間地卡住了，有種要吐的感覺。

我暗地里叫句該死，一定是整個上午，奔波勞累，剛才空著肚子，吞了幾陣生風，便著涼了。早知如此，好歹把缽意粉塞進肚子里去，或許舒服得多。

沖回家去時，僅僅來得及吐到洗手間的抽水馬桶內！

人才舒服得多！

爬到床上去，和衣而睡。心想，能有個佣人真好，也許不該再管母親嚕蘇，就申請個菲佣算了。

沛沛應該已經下課了，她通常自己乘公共汽車回家里來，要不是下雨天，我是不去接她放學的，免得為了準時接送而限時限刻的困身。且我又得準備晚飯！

如果這個時候，沛沛回到家來，看見母親疲累地蜷伏在床，能沖杯好茶相奉，就能解百病了。

我轉了個身，微微听見客廳外頭有聲響。這麼巧，一說曹操，曹操就到。定是沛沛無疑。

餅了好一陣，竟又听到她大力關起房門的聲音。好生奇怪，這個刁蠻小姐又不知在使什麼蠻勁了？

披衣而起，我走過去輕輕叩門︰「沛沛！」

房門沒有關著，我推門進去︰「沛沛，什麼事嗎？」

沛沛縮起了雙腿，坐在床頭，拿眼怨毒地望住我。

我真的有點吃驚︰「究竟什麼事呢？」

「你是我母親不是呢？」

「怎麼？沛沛，這話從何說起？」

「家都不像家了，我昨天說過想吃蛋撻，餅店就在街口，你老是忘記給我買回來！人家素芬的母親天天弄好各式餅食招呼一大班同學！」

我真的動氣了，為了芝麻綠豆的事，一個小女孩竟用著如此無禮粗暴的態度對待母親，我是老媽子都不如了。我罵沛沛︰「誰教你說話如此無上無下，請求母親做事，不好聲好氣，竟然呼呼喝喝。你自己不細心想想，我們有什麼虧待了你？活得公主似的，飯來張口，錢來伸手！我還欠你呢！」

「當然欠，欠這一輩子，誰叫你把我生下來了！……」

我嚇得瞠目結舌，現代的孩子是怎麼一回事了？

「你以為我好好過，年年月月功課一大堆，跟同學斗個你死我活，下了課還有一連串的閑氣要受，我們家都要說供養得我稱心如意，小鮑主似的，那撮天天司機接送，放學載一車子同學回自己別墅去吃茶點的，又算什麼？算巫婆不成！人家要抬哪個，踩哪個，認真悉隨尊便！生下來的窮人就得看有錢人的面色！」

沛沛竟伏在床上，痛哭失聲起來。

可想而知，小孩子在學校里遇上些少人情挫折，回家來借題發揮，把一種怨毒之氣都吐到做母親的身上來！

怎麼炎涼世態，冷暖人情這麼快就讓孩子們領受得到呢？人生數十寒暑，挨的日子還長呢，何必要縮短天真爛漫的時光，拖長明爭暗斗的歲月？

我走前去，坐在床沿，一時間不知如何安撫女兒！

受的委屈可能很小，但對羽翼未豐的沛沛甚至一總十多歲的孩子，要承擔打擊挫折，是很吃力的一回事。

我撫弄著沛沛的頭發，她竟又拼命搖頭，擺月兌我的手！

哭得累極了，才深深回過氣來，漸漸靜止。

一雙眼老早變得核桃般大。

我正準備拿沛沛這個怪模樣開玩笑，說一兩句輕松的解慰話，好讓她破涕為笑，撥開雲霧見青天。

就在此時，門鈴聲響。只見錦昌用門匙開了大門進來，身後還跟著他的母親。

「媽剛在中環逛街，跑上來跟我一起下班，她沒有見沛沛好幾天了！」

我笑著迎上去，給我這家姑打招呼。每次我們婆媳相見，她劈頭必然是那句話︰「哎呀，怎麼又胖了？大嫂你老是這樣子長肉，怎得了？」

究竟是否真的加磅？我看未必，她明知我最怕發胖，老拿這個弄得我坐立不安。

我幾次想對錦昌投訴︰「你母親心腸不好！」

都是話到唇邊就吞回肚子里，免得錦昌說我小家子氣。

反正也是一星期里頭見那一次，每次讓她說我胖了一磅半磅，還有好幾年才攀得上沈殿霞的級數。她老人家圖得一時口快心涼，也就由著她算了！

沛沛一看是最寵她的祖母出現，立即撲過去發嗲，才喊了一聲「麼麼」，剛收住的眼淚，又崩堤似的一瀉千里。

這個女兒真是難纏之極！

「怎麼了？沛沛，誰沒把你招呼得妥妥善善，要你受委屈呢？」

沛沛只一味地搖頭。老祖母卻只管拿眼盯我。

炳！我活月兌月兌是沛沛的後娘不成？

幸好母親不在家，否則這場戲就真夠瞧的了。

反正今天並非吾日，我再忍多這幾小時，又是明天，希望明天會比今天好就算了。

我回頭問錦昌︰「是在家里吃飯嗎？」

錦昌還未表態，他母親就搶答︰「沒有預備就不用張羅了！

我這就攜了沛沛出去吃頓好的！誰不知好主婦不易為，一日三餐，累都累死，還幸老人家只這麼一個，否則更不得了！」

話是出在人口，如何申析含義，分辨忠奸，那可悉隨尊便了！

我一向念著家姑沒有跟兒媳住在一起，純是因為自己母親霸佔了這項權利，對她的說話，左耳入，右耳出，盡量地不上心！

眼見她哄著沛沛入房換衣服，我拿眼看看錦昌，等候他的主意發落。

「就跟他們一起到外頭去吃晚飯吧！」

「我們倆留在家隨便吃一頓，讓他們婆孫二人去，不就成了了？」我試圖掙扎。

「何必死爭這種可有可無的面子？人家一老一幼，都沒有你這麼不成熟！」

我當然可以一扭就走回房間去，讓他們同黨結盟去！但，這又如何？自己孤零零地躲在屋里等天黑！回到家來的仍是丈夫和女兒，切肉不離皮，總是要相處下去的。

這一口氣又咽定了。

一頓晚飯，不能否認是在有講有笑的情況下用畢的。

然，我情緒十分低落，完全處于賠笑狀態。

究竟是不是我小家子氣？若問錦昌，他必會認定如此。

在妻子和母親兩個角色之中，他通常選擇幫後者，我又不能說這種孝順是不對的。

可是，家姑的話題，實在有意無意，甚或故意地在傷害我做人的志氣與尊嚴，我奇怪錦昌為何不曾覺察得到。

不是嗎？她為何要在整頓晚飯過程中，偏偏要提起移民問題，並且說起！

「表嫂一家要在下月移居加拿大了。這個女人真了不起的是她申請丈夫跟兒女到溫哥華定居的。」

我和錦昌都沒有答腔，由著家姑興致勃勃地說下去︰「球表哥是中下級公務員，沒有獨立移民資格，球表嫂一直從商，別看她經營那小小的人造首飾廠，年中盈利不知多高，否則當年碧瑤灣一落成，她憑什麼買入好幾個單位呢？少說也要三五七百萬。現在豈只流行公一份，婆一份，誰對家庭前景收入有實際貢獻，誰的聲音就最響！，我那年頭的女人，只曉得生兒育女，一日煮三餐飯菜的，都變成老土，不中用了！」

我如坐針氈之際，家姑卻笑眯眯地夾了一箸好菜往我的碗上送。

心有抑郁，卻發作不得。

「球表嫂是以小投資者身分申請移民的，丈夫與小孩都成了她的家屬！女人呀，不但不成為男人的包袱，倒轉頭來，反而一把將個家從從容容地背起來，穿州過縣，越洋重建家園，怎不令人翹起大拇指贊好？將來我們沛沛，也要做個女中豪杰才成！」

沛沛不住地拿筷子挑碗里的飯，說︰「別對我的期望過高，令我心理壓力大！」

「哎呀！你祖母總共只你一個孫子，算是女孫，也算男孫了，不指望你又指望誰呢？說實在話，男女都不相干，出人頭地就好！看你的郁真阿姨呢，還有孟倩彤……哎呀，數不勝數，人家都說近朱者赤，除非你全無慧根，否則不應離譜吧！」

回到家里去後，我實在氣悶不過，終于忍不住傍錦昌說︰「你覺得你媽的話里有刺嗎？」

「作賊心虛，我老早想到你會有此一問！」

「錦昌……」我的委屈更甚！

「怎麼樣？你不能怪責老人家實話實說！」

「我真的如此不中用嗎？」

「是不是我親口贊你兩句，你會得安樂呢？」

我無辭以對。

「公司里頭的人事糾紛，無日無之。如果听上幾句不對自己胃口的話，就氣悶，就要人安慰，那還得了？沒有見過世面的人，才會一天到晚覺得自己最委屈。」

「錦昌，這麼說，你工作上頗多困難？」

「上刀山，下油鍋，還不是我一個人的事，你代替得了？」

錦昌一個翻身，就表示要睡去了。

我望住天花板，不知所措。

再跑到社會上頭做事，是否太遲？誰會雇用一個在家里呆了半輩子的女人擔當較重要的職務，要是閑職呢，做來也沒有意思！

名符其實的高不成，低不就！

又沛沛都已經十五歲了，還試生第二個女圭女圭嗎？要還是個女的，又如何？況且，怎麼啟齒去跟錦昌商量？

原以為普普通通的一個家庭主婦，既不憂柴又不愁米，就可以活得舒適，誰知人們還是不放過你，是非挑剔老是無分彼此高下，總之人人有份，永不落空。

輾轉反側之間，電話鈴聲驀地響起來了。

我慌忙伸手接听。「郁雯嗎？我是倩彤！」

我立即說︰「你且等一等，我到客廳的分機去給你講話！」

錦昌明天要一早上班，他最恨我在半夜三更在他身邊講電話，偏就是倩彤，老在應酬完畢，就搖電話來，跟我談心。

從前小時候，也總是如此。倩彤比我聰明，飛快地做完功課，就纏著我陪她玩，到頭來呢，我必是無卷可交，被老師責難。心腸過軟，十分害事！

听得出來，倩彤的聲音輕快得很，甚而可以想像她在眉飛色舞。

「我剛自外頭回到家，換上睡衣，就搖電話給你了！」

「怎麼還不睡呢？」這倩彤就是精力過人，一間廠房，每年生意額達數億元，工人上千，還有不知多少條生意副線需要兼顧，她總能不眠不休，應付得井井有條。女鐵人一名！

「睡不成！郁雯，我像個小女孩嗎？」

都是望四之年的女人了，怎麼會像個小女孩呢？這倩彤，不知耍什麼花樣了！

「今天下午見面時，你有發覺我跟以往有什麼分別嗎？」

還好說呢？最大的不同是臉如玄壇，嚇死人！

「我原本要趁午膳時候告訴你這事的，其後卻因你的遲到，氣得興致全消了！」

又是我的錯！

「郁雯，你怎麼不答腔？」

我根本沒有機會插口，她只管自顧自地不住說話。

我終于說︰「我听你的嘛！」

從小，我就是個好的聆听者。

倩彤每有喜悅，煩憂，都必向我傾訴。其實，我絕少提供意見，倩彤也志不在此。她只要我在她開心時，陪著她笑，她傷心時，陪著她哭，那就夠了。這大概是一份無形而有用的支持力量吧！包多時，倩彤把自己的難題說了出來，我只懂擔心皺眉，一籌莫展，她卻就能自復述過程中，將問題的癥結，抽絲剝繭，尋個水落石出，到頭來，還得出了個可行的解決辦法。

我從來都只是在她身邊搖旗吶喊的兵丁。

然而，有將領，自然要有士卒，軍容才算完整。牡丹如無綠葉，又如何相得益彰呢？

筆此，我相信我之于倩彤，還是有用處的。

「怎麼給你從頭說起呢？」倩彤問。

我的肚子其實還在隱隱作痛，心情又不是怎麼樣的好。

要是倩彤不知從何說起，要改期談心，我還是願意的。只是不好掃她的興，由她決定好了！

「郁雯，你有听過施家驥這個名字嗎？」

施家驥？

「名字好熟嘛！」我答。

「郁雯，你真是的！」倩彤很有點不悅，「你別這麼孤陋寡聞好不好？也難怪錦昌在很多應酬場合，老是不願意把你帶在身邊！」

我真是這般失禮嗎？

「說到頭來，我還是大學生一名呢！」我很少抗議，在好朋友面前，也就禁不住發泄一兩句！

「老天！」倩彤在電話里頭嚷，「大學生成打成打的在中環鑽來鑽去，設法出人頭地呢！念完四年大學就停止吸收知識，爭取閱歷，還能坐穩江山的時代，已然過去了！難怪連你的小女兒都在我面前埋怨，說你跟郁真阿姨相去何止千里，認真老土！」

沛沛真要不得，幸好只是在情同骨肉的倩彤跟前數落我，尋且比較對象又是自己的親妹子！否則，這重面子不知往哪兒放了！

「連施家驥你都不認識，還有什麼話可說呢？」倩彤在嘆氣。

我竭力搜索枯腸，想那個叫施家驥的究竟是什麼人物。

眼前觸著電視機，立即靈光一閃，我問︰「是不是那個議員？」

「什麼議員？現今通街都是議員了，是必要把女強人跟議員配成一對，足夠人數開一個餐舞會？」

怎麼凡是工作上頭有光彩的人，就這麼挑剔難纏！要怎樣的對答，才能對他們的胃口呢？想來，我也必是笨的，環繞著我的人，有哪一個是善男信女？日子有功，多少能學到一招半招伎倆，我卻老是「開口咬著！」

「施家驥是行政立法兩局議員呢！」

「很帥的頭號人物啊！」我算是答了一句很得倩彤歡心的話了吧？只听到她在電話一頭不住地笑。

「這施家驥有什麼事關連到你身上來了？」我得著鼓勵，也就放膽的問了。

「我跟他……走在一起了！」

「啊！」我茫然地應著。

霎時間，有點不能適應。千百個問題同時出現腦際，叫我不知如何思考、對付。

事出突然我確實有點迷糊，然而，第一個反應就是追問倩彤︰「你開心嗎？」

「開心。」答案是爽朗的。

「那就好！」這是當然的。我很疼愛倩彤，把她一直視為自己妹妹，沒有別的事比自己親人快樂更值得我安慰。

「他待我很好的。」倩彤繼續說，「我做夢也沒想過，我會在這把年紀還鬧戀愛了，起初有點吃不消的樣子，現在好多了，人鎮靜下來，曉得品嘗戀愛的滋味。」

戀愛的滋味真是再甜蜜不過的了，我想起跟錦昌約會的日子。那時，錦昌對我豈只千依百順，最使我自豪的是他每天都要見過我面才安心工作，生活上有什麼困阻，都會得在我的笑容里瓦解。這份魅力，還是錦昌肯定地告訴我的。

「倩彤，你跟他走在一起很久了嗎？」

「三個月！已經到了離不開的地步了！三十九歲才鬧的戀愛！唉！」倩彤連嘆息聲都有韻味。

遲來的春天，總是春天。春天是春光明媚，是春暖花開，反正來了就好。

于是一整晚我只默默地听著倩彤講她的愛情故事，講她的施家驥！

完完全全的興致勃勃，滔滔不絕！

我兩只手左右輪流地拿著電話筒，累個賊死！

「改天待我有空，把你約出來，再給你詳細地說好了，如今夜深呢，再不睡，明早上不成班了。」

倩彤打算鳴金收兵，我卻突然間躊躇起來。客廳里漆黑一片，不知何解，突然感到自己的孤苦無援，大抵是倩彤太有情調太浪漫的復述，使我無端起了悵惘，頓覺好日子原已不再，好多年好多年，我和錦昌未曾試過手拖著手在清晨或夜里散步了，更別說什麼燈下纏綿，月前眷戀，全部隨風而逝。最能讓我跟錦昌連成一體的時刻，又是少之又少，甚而，就那麼銷魂的一刻過後，彼此又像兩個不相干的人，活在一個屋檐下而已。殊不知世上還有男人可以對女人說︰「生活有活力，有祈盼，原來都是為了你！」

他們是孟倩彤與施家驥，不是錦昌和我！

我重重的嘆一口氣，想對倩彤吐一下苦水。

「倩彤！」我欲言又止，心中的迷糊，一時間整理不出個頭緒來。「你會不會覺得我是不中用的人？」

對方沉默了一陣子，答︰「沒頭沒腦的一句話，什麼意思呢？」

「我想你听我講一些生活上的……不愜意！」

倩彤笑了起來︰「你算呢！別沾染那種為賦新詞強說愁的德性了，在自己屋檐下生活的女人要講不愜意，也真過分了！我們這些在外頭頂著大風雨，依然孤軍作戰的女人豈非要干脆自殺以謝一生了？」

「倩彤，情況不是嚴重的，只是……」

「別說了，我真的累，明天要上班，改天再談吧！」

我拿著掛斷了線的電話，一直在黑暗中坐了很久。

有些微的恐懼，如果有天，真有嚴重的事發生了，我會否如此的孤立無援，投訴無門？

但願我是過慮！