仲夏的午後，就算沒有人語，蟲鳴的喧鬧聲也能讓莫離山的這片天地遠離寂靜。

在靠近山頂的竹林深處，有一由翠竹搭建而成的屋室，瘦削頎長的身影端坐於室內寬桌前，挺直的肩背，已有足以擔負天地的氣勢。

突來的狂風由窗口飆入室內，不過轉瞬，在室內端坐看書的男子已被人蒙住雙眼。

"彤兒，別鬧了。"男子拉下來人作怪的雙手。

"又在看書了。"來人迅速抽走男子身前的書冊，在男子欲奪回的同時，身形一轉，便已離開男子數步之遙，嘟著粉色菱唇抱怨。

"師兄在研究醫術，沒空與你瞎鬧把，書還我。"男子朝她伸手。

"不還。"女子扁起小嘴，將書冊於後，分明刁難。

"彤兒！"男子沉下語氣。

是他和師父寵溺彤兒寵過頭了嗎？

還記得彤兒小時候乖巧甜美的嬌弱模樣，怎麼今天會變成這般無法無天的驕縱任性？

"彤兒說不還就是不還！"師兄很少對她沉下語氣說話，讓她一股氣悶直上胸意。

"你再胡鬧，我可要生氣了。"男子告道，沉下的神色表明此話絕非玩笑。

"哼！還你就還你！"女子無限委屈的垮下臉，眼中已蓄積淚水，手一揮，藏於背後的書冊迅速拋出，安安穩穩的掉落在男子身前的桌上。

"彤兒……"男子快步從桌後奔出，擋住女子欲沖出齋室的身子，擁她入懷，無奈輕嘆。

"師兄……師兄為了一本書冊而對彤兒生氣。"習慣性的攀住他的頸項，她埋首在他懷里抽噎。

"是師兄的錯，師兄不該凶彤兒，師兄向你賠罪就是了。"他溫言輕哄。

"師兄……師兄每次離開就是十天半個月，回來後也只在書齋看書，都不……都不理會彤兒了。"

"師兄出外是為了濟世救人，回來待在書齋也是為了研究各種奇病敝癥，絕非故意冷落彤兒，別多心了，好嗎？"他開口解釋。

"這些彤兒都知道，可是彤兒還是好想念師兄，好想念的。"她埋首在他胸膛里悶悶開口。"師兄忘了彤兒，彤兒好難過，好難過——"

"乖，師兄最疼愛彤兒了，怎麼會忘了你呢？這次是我不對，你原諒師兄可好？"他輕撫她結成辮子的柔細長發。

"只要師兄時時記著彤兒，彤兒就原諒師兄。"她笑開了眉眼，臉上還有未乾的淚痕。

她才十三歲的年紀呀，已看得出未來亭亭玉立的影子！

"師兄？"清脆的叫喚中，有著疑惑。

"沒事。"收回心神，他拉著她到一旁的竹椅上坐下，隨口說道︰"你的身手愈來愈好了。"

"還是比不上師兄呀。"彤兒硬轉過身，將他壓坐於竹椅上，然後迅速坐在他腿上。

"彤兒，你年紀已不算小，該懂得男女授受不親的道理。"男子嘴上雖叨念著，倒也沒有推開懷中人兒的舉動。

"我們是'才子佳人'呀。"她賴皮地笑著。

"小時的玩笑話虧你還一直記在心底。"他輕點她鼻尖，不甚在意的轉回話題。"師父老愛夸你學武資質比我還好，也許不久之後彤兒的武功就會超越師兄，听得我都吃味兒了。"

"哼！師父還不是老愛在彤兒面前稱贊師兄對醫術的天分有多好多高。"她斜睨他。

"這表示上天是公平的呀，每個人都有長才，也沒有人絕對完美。"他撥開她的發辮，打散她的發，再慢慢以手梳理著。

"呵，那等到彤兒武功超越師兄時，換我來保護你，如何？"她懶懶的哼聲道，享受著他修長指尖穿撫過她頭發的舒適感。

"好啊，到時候可得靠彤兒來保護師兄了。"他笑著回應。

"一定呀！"她猛點著頭，笑容里有著不容置疑的堅定。

等你的武功超越師兄，換你來保護我……

如果可以選擇，我可不可以不要你這樣的保護？如此殘忍的守護，教人情何以堪？

為何今晚的月色，仍是如此明澈？照得所有心傷無所遁形。

緩緩刻劃手中的鴛鴦圖，一刀一刀，盡是思念，也是凌遲。

這樣無眠的夜，還會持續多久……

"師父。"

嬌脆的女音隨著可憐兮兮的語調，在枝葉濃密的樹林中緩緩散開。

"師父，我們休息一下好不好，我的腿快要斷了。"縴細的身影奮不顧身地向前撲，死命拉住前頭復紗黑衣人的手，一方面往反方向施力，一方面繼續讓人給拖著走。

粗糙的黃石沙地上，隨著兩人前進的足跡，留下長長一條委蛇的拖痕。

"師……父……"謝寧香開始哀號，嗓音听來已有不支的疲憊。

"師父師父師父師父師……父……"卯上了，她非要吵到師父受不了不可！

終於，璩若影停下步伐，側過頭睨視她。

"師父，我們休息一下好不好，我的腿快要斷了。"謝寧香趁機緊緊抱住璩若影的手臂，撒嬌哀求。

璩若影側眼瞥視謝寧香後頭某一定點，揚起有絲復雜的笑意，而後移回目光，看著自己新收來的徒兒。

也真是難為她了，由大清早起到現在，快步急行三十里才喊累，這對一般人來說，已屬強人所難，更何況是個嬌生慣養的閨閣千金。

這其中有古怪？

"師父？"謝寧香狐疑地看著若影執起自己的手，神色認真地把脈觀察。

"寧香，你可曾學過武？"璩若影突然問。

"學武？哈，怎麼可能？"謝寧香嗤道。

的確，以她這般千金之軀，怎麼可能學習武藝？但她體內奔竄流動的真氣又該如何解釋？難怪她可快行三十里才喊累。

但如果不是有某種武學修為程度的人，怎會有如此充沛的真氣？除非有人過渡給她？

會是何種可能呢？

再說，這真氣，怎會感覺如此熟悉？

"師父，我好累，走不動了。"見璩若影沉思不語，謝寧香也不探究，嘟囔著嘴討饒。

"再忍耐一會兒吧，前頭有條沁涼溪水，可以讓你好好歇息。"

"呵！我就知道師父待寧香最好了。"如獲大赦，她眉開眼笑，親呢地摟住若影的手臂諂媚道。

這女孩兒，如此不避嫌！？

"為什麼這樣看我？"

"想你為何毫不懂得避嫌？"

"我需要避嫌嗎？"謝寧香眨著大眼，無辜地反問，雙手則宣示性地摟得更緊。

璩若影看進她閃動故意的雙瞳，而後哈哈大笑。"的確不需要，但你難道毫不在意外人的目光？"

"我何必在乎？"她輕笑。"況且，這兒又沒有外人。"

"是嗎？"

"難道不是？"她狐疑著。

總覺得不太對勁，尤其是師父話中的笑意與篤定。

"沒什麼。"

璩若影不給正面回答，反而毫無預警地挽住謝寧香的手臂，帶著她提氣飛縱。

"啊——"謝寧香一時重心不穩，在一陣尖叫後嚇得緊緊抱住璩若影的腰，以防自己跌落。

風聲呼嘯，簌簌颼颼，潺潺水聲亦逐漸飄入耳際。

也才不過眨眼的時間，兩人已經來到溪畔。

"哇！"謝寧香飛快放開環抱璩若影的手，興奮地月兌了鞋襪就往溪水里沖。

"好涼呀！好舒服，師父也一起下來嘛！"她大叫。

這瘋丫頭！

若影不理會她的呼喊，逕自走到溪畔掬水飲用，順便淨臉。

謝寧香玩心一起，掬水潑向璩若影。

璩若影身形微動，衣帽上的黑紗奇異地沒有飄揚翻飛，在連連閃開謝寧香的潑水攻勢之後，仍是不發一語，只有唇角微微上揚起惡意的弧度。

彷佛玩累了，謝寧香坐在岸邊突向水中的大石上休息。

璩若影則是背倚著高約兩人疊身站立的樹干，雙臂環胸，專注地凝望她臉上那滿足明燦的笑容。半晌之後，才開口問道︰"休息夠了？"

"嗯。"她開心地笑答。"我們要繼續趕路了嗎？"

"不，今天就在這溪畔休息野宿。"璩若影給了她預料之外的答案。

"呵呵，我就說嘛，師父您待寧香最好了！"她開心地想站起，卻疏忽了自己的腳正踩在淺水灘中的濕滑石頭上。

璩若影以掌氣將差點跌倒的謝寧香推坐回原處，接著躍上樹頂折一捆枝，氣灌於內，以細枝將需兩人合抱的樹干劈成兩截，切口恍若利劍削金一般，之後再將斷木折為幾根等長等寬的木條，打入溪水中。

木樁直挺、有次序地立著，穩固不搖。全部動作一氣呵成，時間不過頃刻。

"呃……"謝寧香目瞪口呆地看著璩若影的動作。

驚詫，已不足以形容她的感覺。

師父的武功修為是不是……比她所以為的還要高深？

"休息夠了？"若影再次問道，語氣似在確認心中的決定。

謝寧香張大嘴，一句話也發不出，只能乖順點頭。

"休息夠了，就去站樁。"即使方才運動真氣，若影依舊面不紅氣不喘，連命令的語氣都平淡到像在談論天氣。

站……站樁！？

青天霹歷，五雷轟頂！這兩個字眼頓時嚇醒她所有的神智。

師父該不會是小心眼報復她方才潑水的舉動吧？

"一……一定要站上去嗎？"極端不願的話音里，有著害怕的顫抖。

"學武之人首重定性，你已拜我為師，理該順從我的命令，可有異議？"

"不、不敢。"

"既然你也同意了，那麼站一個時辰應該不是問題。"

"一……一個時辰！？"謝寧香叫。

"有異議嗎？"

璩若影雙手環胸，挺直的身形讓謝寧香不敢造次，只能低吶︰"萬一我受不了而跌落溪中呢？"

"自行爬起、沖走或者淹死，端看你造化。"冷淡且惡意地說完，噱若影一掌將謝寧香送上木樁。

"等我回來才許休息。"拋下話後，璩若影便轉身離開。

"小鼻子小眼楮！"等到璩若影走遠後，謝寧香才敢小聲暗罵。

"多加一個時辰。"噱若影清晰宏亮的聲音從遠處傳來。

這……這樣也听得到！？

嗚！連木樁的距離都計算得恰恰好，害她連想偷個懶都不行。

深吸一口氣，她只能安慰自己︰沒關系，君子報仇，三年不晚。可惡！此仇不報非——君——子！

"師父，好了沒呀？"謝寧香攤坐在僅剩一截的樹干旁，接受溫暖陽光的洗禮，有氣無力地詢問著。

璩若影偏頭望了她一眼，並無答話，只是專心地處理面前用細枝串插翻烤的野味。

謝寧香嘆了口氣，抬頭看向西斜的日影。陣陣烤肉香氣不斷傳來，對又餓又累的她來說，簡直是有若煉獄一般的折磨。

看著自己徒兒始終精神奕奕，飛揚跋扈的嬌美臉蛋上浮現如此委屈、疲累又含著期待的表情，璩若影心下升起一股不忍。

"喏。"她將手上已烤得焦脆鮮美的山雉遞給謝寧香。

"哇，謝過師父！"謝寧香飛快接過野味，隨即大口大口吃起來。

看著她毫不優雅的吃相，璩若影心中閃現疑惑。

"你很習慣於野外就食？"她繼續翻烤手中的食物，狀似不經意地問道。

"不，這是我有記憶以來的第一次。"謝寧香抬頭，疑惑地看著若影。

"是嗎？"

"有何不對嗎？"

"不。"璩若影不做正面回答，轉過頭，繼續專注於手中食物。

"師父，能不能問你一件事？"謝寧香疑惑地望著璩若影忙碌的雙手，開口問道。"我們明明只有兩個人，為何要準備根本吃不完的食物？"

"這兩日來，我們一直是三人同行。"

三人同行？什麼意思？

"徒兒不懂。"

璩若影將雙眼投注於密林深處，淡道；"晏神醫，你一整日未進食，想必也鋨了吧，何不出來一同用餐？"

"啊！"謝寧香瞠大雙眼，訝異地同看向密林深處。

"就知道瞞不了璩兄。"晏郡平自暗影中走出，臉上猶帶爾雅笑意，態度落落大力，一點兒也沒有被跟蹤對像發現的不自在。

"晏神醫，你幾時跟在我們身後的？"謝寧香還無法從驚詫中回神。

"自出隆興樓後。"晏郡平淡笑道，接過若影遞給他的食物。"先謝過璩兄的細心款待了！"

在他有禮的語調底下，擺明了不請自來與賴定不走的無賴，璩若影冷哼，不想答腔。

謝寧香呆看著晏郡平，仍無法接受被跟蹤兩日的事實。

自出隆興樓後，那不就是一開始就跟在她和師父後頭了嗎？那她……她和師父之間的親匿舉止，不就全被一個外人給看光了！

難怪師父要她避嫌，真是的，為什麼不講清楚？存心耍她嘛！

謝寧香回頭瞪視璩若影，後者則壞壞地聳肩。

可惡！她暗暗咬牙。

不過話說回來，她還以為晏郡平對任何事都已不在意了，為何又尾隨於後？她相信絕不可能是單純地好打抱不平，那麼，是想探究什麼嗎？

不論如何，跟蹤的滋味，總不好受！

"敢問晏神醫，您這一路尾隨下來，可有什麼發現？"她問道，語帶嘲諷。

"發現是沒有，倒有一些心得。"晏郡平緩緩撕下一塊肉，放入口內咀嚼。

"願聞其詳。"

"其一，你們師徒倆感情真好，親密的程度，遠遠超過一般師徒。"晏郡平笑著回敬她的嘲諷。

"是嗎？"謝寧香眼中悄悄燃起火花。

"其二，看不出來以你嬌弱千金的身份，居然可站椿兩個時辰仍能文風不動，我還曾擔心需要出面解救跌落的你，看來是晏某多慮了。"

"呵……呵呵……"謝寧香干笑著，再度將怨恨的眼光射向璩若影。

璩若影則冷眼迎視她，擺明隔山虎斗。

"你就別埋怨璩兄了，若不是知道我在一旁看著，他也不會放心讓你一個人傻傻地在那兒站樁。"

"還……還說！"

一路跟蹤就算了，居然……居然也一路觀視！

"若影。"璩若影突然開口，語氣淡然，毫無情緒。

"你不防我？"晏郡平聞言對璩若影挑眉。

"晏神醫的歲數長於若影，敬呼恕我收受不起。"

"那我就恭敬不如從命了。"在心底打了個突，既然允許他的靠近，為什麼語氣仍舊這樣冷淡與疏離，並夾帶嘲諷？

"咦？"謝寧香突然疑惑地低下頭，東聞西嗅，而後靠坐到璩若影身邊，像終於找到答案似的繼續用餐。

若影睨她一眼，她則回以一個無辜的甜美笑容。

望著他們師徒之間的默契，看到謝寧香嬌俏面容上的笑意，晏郡平心底泛起一絲苦澀，也莫名地帶著一絲妒意。

曾經……也有一張如此嬌美的面容，帶著毫無保留的信任，笑望著他……

"晏神醫，你對我的吃相有意見嗎？"謝寧香蹙眉回望他的出神。

"不，我只是疑惑，侍郎府都教導兒女們如此豪邁的用食方武嗎？"飛快回過神，他反唇相稽，並且很故意地、優雅地撕下一塊肉咀嚼。

"我……欠你的嗎？"謝寧香咬牙。

抬起頭，正巧看到師父的面紗之下那明顯的笑意，壓抑想要吐血的沖動，謝寧香緩緩綻出一抹笑容。

十年風水輪流轉，她就不信，沒有她謝寧香回報的一天！"

赤雲山，坐落於總是雲煙繚繞，卻燠熱得令人心慌的西南邊地，因十幾年前獨佔此處的霸氣主人而得名。

原本青蒼蓊郁的山林，現已漸漸呈現黑寂干涸，清新宜人的空氣，慢慢滲入血腥。

山林深處，有一片紅色的建築群，是人人望之步，聞之喪膽的赤雲教總。

此刻，巍峨的大堂內，一群白衣紅袍、紅巾系發、腰系雙刃的男女，正分列兩側，面露敬畏地听探子的報告，等候席上之人的裁決。

季嬿懶懶地坐於躺椅上，靜靜听下屑們的稟報，修長美麗的扇睫下滑過疲憊。

最近武時，總發現自己的內力精進飛快，但真氣停滯阻塞，武力愈強，身體反而更加虛弱，而找來的醫者都診不出原因……

鐵赤雲生前留下的札記中並無提及此一現象，到底是怎麼一回事？

"祟敦主，已探得晏郡平的行蹤。"一名屬下的回報勾回她游走的注意力。

"在哪里？"她的姿態文風未動，雙眸依舊半斂，但眼底激射出炫麗光采。

"三日前出現在洛陽城隆興樓，之後一路南行，現已至鈞州一帶。"

"可知道目的地？"

"屬下不知。"

"有同行者嗎？"

"尚有一男一女同行。男子身著黑衣，頭戴笠帽，以黑紗覆臉，無法得知其形貌，但據探子回報，似乎武藝極高。"

"武藝極高嗎？"季嬿沉吟，而後續問︰"那名女子又是何來歷？"

"前不久告老還鄉的兵部侍郎謝孟宗之女，名喚謝寧香。"

"謝寧香……"她玩味著這個名字，腦中開始思索。

傳聞這兩年來晏郡平從不與人接近，更別說是與女子同行，為何突然改變？

再說，他若真想藏住行蹤，就如同泡沫沒於水面一般，徹底在世上消失，任何人也別想找到他。

這兩年來她苦苦追尋，但他總有辦法在留下蛛絲馬跡的同時轉瞬又了無蹤影，為何這次屬下能一路探查？除非……他刻意泄漏行蹤！

這又是為何？

"是，听說謝寧香嬌美可人，伶俐聰穎也驕縱任性……"那名下屬盡責地報告得來的資料。

一陣碎裂的聲響驀地由主位向四周傳散開來，嚇得那名下屬馬上噤聲，眾人屏息，惶恐下跪。

上好的精雕花瓶已呈粉末狀飄散在總壇空中，而教眾們畏懼不安的反應季嬿完全沒有放在眼里，她的腦中，只重復流轉著那幾句話——

嬌美可人、伶俐任性，嬌美可人、伶俐任性……

他竟然還沒死心……

可恨！

揮掉手中粉末，她憤然站起。

"派出人馬，全力擒拿謝寧香，我要以她血祭。"森冷的語調，平板無情，令人不寒而栗。

"是。"眾人唯諾應聲。

"還有，引開晏郡平，其余阻擋者，殺無赦。"

"遵令。"

晏郡平，我絕對會讓你向我低頭！

一甩水袖，季嬿傲然離席，一干人等不敢違令，迅速離開，執行獵人任務。