「楊兄弟在家嗎？喲！楊兄弟，你可讓我好找啊！可累死我了。」一身穿艷麗衣衫，滿臉皺眉的老婆婆一手扶著柵欄門，另一只手則手持香帕，在額前擦啊擦。

正在院中晾曬臘肉的楊中聞言轉回身，一張平凡的國字臉上微微閃現出一絲無奈，隨即隱去，溫厚地笑說︰「什麼事啊？」

「我王媒婆找你能有什麼事，自然是為你說媒啊！」走進院中，很熟悉地為自己找張木墩坐下。

「我看這事還是算了，我還不想成親……」

「大兄弟，這話就不對了，哪有不成親的道理，你都三十多了，也該安了家，娶個媳婦了，你瞧同村像你這麼大的，早就是孩子的爹了，有的都快做爺爺了。你也別說你不急，我看得出你是心高，看不上一般人家的姑娘。」

楊中有些無奈地笑了一下，也未反駁，轉身繼續曬制肉干。

王媒婆自顧自地說道︰「按說你的條件不錯了，雖然年紀大了點，又是外鄉人，但打獵卻是個好手啊！在咱這王家村也算有名號的。倒是有兩家姑娘挺心儀你的，只是她們的爹娘跟你年紀相當，他們還不想招個這麼大的女婿，我知道你心里不願意我上次跟你提的那個寡婦，這回我跟你說的可是實實在在的姑娘，也是咱王家村的，年方二十，年齡稍大，但配你可是綽綽有余。長得秀外慧中，心地又善良，只是可憐爹娘早亡，獨自照顧三個弟妹，硬生生地將婚事給拖了。我跟姑娘提到楊兄弟，姑娘也挺滿意，只要你同意照顧她的三個弟妹，她立馬就嫁過來。」

楊中失笑，轉回身說道︰「我養活一人尚且困難，哪能養活那麼多張嘴。」

「大兄弟，鳳兒這丫頭在咱們王家村，論模樣那可是一等一的，若不是因為那三個年幼的弟妹，等著娶她的人得排到村外去，哪能輪到你。」

「是，是。容我考慮考慮再給你答復可好。」

「考慮，考慮什麼？這還用考慮嗎！天大的好事，別人求還求不來呢！我跟姑娘說了幾個人選，姑娘也就相中你了，你說，你都而立之年了，還挑什麼啊！家里總要有個女人操持的。將來鳳兒嫁過來，為你洗衣，做飯，操持家務，到時你就像城里的官爺那樣躺著享受就行了。至于那三個弟妹，吃得又不是很多，而且也都懂事了，還能幫你干活。你說你還嫌棄什麼……」

王媒婆口沫橫飛足足說了兩個時辰，楊中進屋，她也跟著進屋。楊中去後院拾掇青菜，她也直接跟到後院。楊中被逼得無法，只能承諾三日後便給其答復，王媒婆這才姍姍離開。

楊中感嘆，當初大難不死，看破世事，隱居在偏僻寧靜的王家村，本想安靜地過日子，豈知半年前被村里的王媒婆盯上後，便沒一日安生過。村人質樸，本就熱情，而王媒婆更是熱情過頭了，每天走東竄西，王家村，李家村地說媒。

楊中已在村里住了四年，平日少言寡語，偶爾會與村人結隊去山中打獵，為人和善。半年前，王媒婆走夜路，遇到了狼，正巧楊中經過，救了她一命，從此楊中便為自己惹了一個麻煩，因為王媒婆發誓要給楊兄弟找個娘子回來。

午時已經過了，楊中的肚子還是空的，進了屋，將早晨剩下的炖肉熱了熱端出來，又為自己倒了一杯烈酒。仰首喝了一大口，從嗓子一直燒到了胃里。楊中自斟自飲，驀地自嘲地一笑，以前他哪會喝這種劣酒。只怕見都見不到，如今他卻寧願喝這種辣到嗓子的劣酒，寧願家徒四壁，也好過過去的錦衣玉食。以前連穿衣梳頭都有美艷婢女侍候的他，如今在這偏僻的村落也平靜地過了四年了。

若老天當真憐他，就讓他平靜地過完後半輩子吧。

吃完飯，楊中想著昨天還打了一只　子沒收拾，放到晚上非變味不可。以前他不懂，只看村人將肉收拾干淨掛房梁上，他也照做，只是過兩天好好的肉卻爛掉了。後來才知人家肉上是抹了鹽巴的。生活的技能，他在一點點模索，總算還好，沒餓死自己。

拎著　子，出了村，往溪邊走去，他住在村尾，因此平時出入也少遇到村人。這也正合楊中的心意。

將　子開膛破肚，又在溪水里沖洗干淨。一抬頭卻見溪對面有一大一小兩個孩子正在玩耍，見他清洗　子，四只眼楮一眨不眨地盯著他手里的　子肉。

應該是村里的孩子，楊中只覺得眼熟，並不認得。兩個孩子穿的衣衫雖然破舊，倒還算整潔。

那個稍大點的男孩驀地鼓足勇氣，咽了咽口水，指著楊中放置一邊的動物內髒說道︰「大叔，那些你還要嗎？」

楊中笑著說︰「不要了，正要丟呢，你們如果想要，就給你們吧！」

男孩眼楮一亮，「謝謝大叔。」拉著旁邊矮個子女孩趟水跑了過來。

女孩高興得手舞足蹈，「哥哥，晚上我們有肉吃了。」

男孩點頭，「嗯，我們一起謝謝大叔。」

女孩很乖巧，規規矩矩地向楊中道謝。

楊中笑問︰「你爹是誰？」

男孩搶先答道︰「我爹叫王大山，不過已經死了，我叫王石頭，這是我妹子三鳳兒。」倒是一點都不怕生。

楊中一怔，怪不得這孩子會要動物內髒，村里雖大部分人家都是獵戶，但家里若沒有成年男子，生活卻是很困頓的。

切下一半　子肉遞給他們，「這些也給你們。」

「大叔！大叔我們不要。」男孩先是一驚，然後便禮貌地拒絕了。

「拿著吧，大叔一個人吃不了。」楊中笑著將肉放到男孩手里，轉身走了，卻听到身後兩個孩子的對話——

「大叔人真好呢！不像鐵蛋哥，給我們肉吃，還想佔姐姐便宜。」

「佔什麼便宜？」

「你不懂，就是想欺負姐姐，等我長大了，一定揍他不敢再來我們家。」

「哥，大姐說她快嫁人了，是不是那時我們每天都會有肉吃了？」

「不知道，听說那個人是老頭子，很老很老了。」

「只有老頭子才肯娶姐姐嗎？」

「嗯，王婆婆說那人心地很好，姐姐也說，如果那人同意娶姐姐，那我們就能天天……」

再往後的話，楊中已經听不清了。也沒有過多探听的意思，心思便轉到了別處。想著家里還有一張狼皮，明日是集市，應該可以去賣了。還有三日後如何回絕王媒婆，驀地，腦中閃現一絲亮光，「王大山」王媒婆好像提過此人，就在她兩個時辰口沫橫飛的叨念中。楊中有些印象，那個女子叫王鳳兒，有個弟弟叫王石頭，兩個妹妹，分別叫三鳳、四鳳。莫非就是在溪邊遇到的那倆孩子？

王鳳兒，既然同是王家村的人，他應該是見過的，不過腦中並沒有什麼印象。

想到適才兩個小兒的對話，楊中失笑，「老頭兒」原來自己在孩子眼中已經是老頭兒了嗎？他才剛剛三十歲而已。用手模模臉，倒是很久不曾照鏡子了，或許真的已經很老了。即使人未老，心也老了。

王媒婆所言他這樣一個人孤身到老，听起來還真淒涼了些，孤身了四年，他應該再有個家嗎？王家村地處偏僻，背山環水，村民熱情純樸，老實忠厚。各家大都自給自足，偶爾下山換些日用品，幾乎與世隔絕。或許在此安家落戶，了卻殘生也不錯。

楊中第一次有了成親的念頭。或許是寂寞得太久，或許是不想晚年孤獨一人，或許是受夠了王媒婆的叨念與糾纏。總之，三天後，楊中點頭同意迎娶王鳳兒為妻。

雖無三媒九聘，八抬大轎那般繁瑣，但在村人的參與下，婚事也熱鬧了一番。

洞房花燭夜，楊中掀開王鳳兒的紅蓋頭，第一次看清她的臉，算是眉清目秀。

王鳳兒只是看了楊中一眼，便臉頰羞紅地低下頭。

楊中看著身著紅衣的新娘，又環顧四周，桌上的紅燭，窗上的大紅喜字，鄰居嬸子幫忙做的新被褥，深吸一口氣，像下了某個決定一樣，拿起桌上的兩個酒杯，遞給王鳳兒一杯，兩人喝下了交杯酒。

楊中對著害羞的新娘，鄭重地說道︰「從今以後，你便是我楊中的妻子了。」他也只是楊中，拋棄過去的一切，他只做王家村的獵戶楊中。

村里的第一聲雞叫響起時，王鳳兒便睜開了眼楮，屋里灰蒙蒙的。一側頭，看著身邊躺著的男人，不對，現在開始應該是她的相公了。四方的臉頰並無突出的地方，平凡的相貌，與村里人唯一不同的便是舉止與談吐，少了一些粗鄙，多了一絲儒雅。

王鳳兒動了動身子想起來，卻發覺有些痛。想起成親前，王媒婆對她說過的話，微微蹙眉。見身側的楊中還在熟睡，急忙在床角各處尋到自己的貼身衣物穿好，找個外衣披上，輕手輕腳的下了地。

來到廚房，動作麻利地生火做飯。看著爐中的火苗燃起，王鳳兒怔了會兒神，起身，揉了揉酸痛的腰，原來行房會這麼痛。

听到身後有動靜，一回身，「石頭，怎麼起來了，妹妹呢？」

「她們還在睡。」石頭揉了揉睡眼惺忪的眼楮，「姐，那個人，就是，就是姐夫，他對你好嗎？」

王鳳兒微微一笑，「別擔心，他對姐姐很好，也會對你們好的，你不是說他是好人嗎？」

「我那時還不知大叔……不知他是姐夫。」

「時間差不多了，去洗把臉，把三鳳兒，四鳳兒都叫起來吧！」

石頭點了點頭，跑了出去，突然又轉回身，小臉露出擔心，「姐，如果他，姐夫對你不好，我們……」

「別亂想了，快去叫妹妹起床。」王鳳兒佯怒道。

石頭跑進了西屋。

新房在東屋，西屋住著她的三個弟妹。中間的屋子便當成了客廳。雖然是土坯蓋的房子，但在王家村條件算是上等了。王鳳兒回身，見鍋里的水開了，將淘好的米倒了進去。

王鳳兒端著水盆進來的時候，楊中已經醒了。坐在床頭，正要低頭穿鞋，看到王鳳，笑說︰「怎麼起那麼早？」他每日酉時起床，想不到她起得比他還早。

王鳳兒將水盆放到一邊，看了楊中一臉，便又垂下頭，「習慣了，相，相公，你洗臉吧！飯菜我已經做好了。」

「鳳，鳳兒，我以後便叫你鳳兒吧！」

「是，相公。」王鳳兒又是斜睨了他一眼，隨即移開視線。

楊中見她害羞得一直不敢抬頭，這才察覺自己是光著上身的，失笑道︰「別拘謹我們是夫妻，從今以後便是一家人了。你的弟妹便是我的弟妹，我會把他們撫養長大。」邊說著，從床邊拿起衣衫套上。

王鳳兒走過去，伸手替他系上腰帶。因她一直垂著頭，發絲垂到頰邊，露出粉女敕的耳朵，原本白皙的脖頸也同樣染上一層粉紅。

楊中笑了笑，年少時縱情花酒，什麼樣的絕代傾城，紅粉佳人沒見過，如今見她小小的耳朵，害羞的臉頰，竟然也覺得可愛了。果真是寂寞太久了嗎？四年了……

楊中握住鳳兒的雙手，驀地察覺出她手心的厚繭，跟千金小姐縴縴玉指果然是不同的。而如今他倒很高興，所握住的同他一樣是擁有厚繭的雙手。

鳳兒害羞地掙開了他，轉身去整理被褥，掀起被子的一剎那，見到褥上面的血跡，怔了一下。正巧楊中轉身，也看到了。想起昨晚的粗暴，心中頓時涌起一絲歉意。若說他喜歡面前的新娘子，那是不可能的，昨晚他對她，一開始的憐惜倒是有的，只是到了後來，便變成一種對過去的發泄，完全陷在里，已經忘了鳳兒只是初承雲雨的女子了。

「我昨晚弄痛你了吧？還痛嗎？」

「沒，沒有。」鳳兒慌張地搖頭，一把抱起褥子，「我去洗。」轉身跑出了屋。