費狄恩坐在馬背上，冷靜地看著騎馬而來的人。他很快就認出蘭琪，不過吸引他注意的是另一個女人——她穿著風衣戴著罩帽。蘭琪夫人是對的，他想道。任何男人都不會允許他的妻子在沒有任何保護的情況下在外騎馬，除非他根本不在乎她。她是個潑婦，蘭琪告訴過他。任性而驕縱，格瑞伯爵會非常高興她消失無蹤。他中了圈套娶她為妻，被迫承認她是他的妻子。

他將依照蘭琪的規則玩這場游戲。幾分鐘後，他揮手示意他的手下前進。他們從樹後騎向這兩個女人。

凱茜看見迎面而來的男人，警戒地慢下速度。為首的男人向她們揮手，她收緊韁繩停下「藍鈴」。

當這個男人靠近，她知道自己錯了。他目不轉楮地盯著她，眼神非常冷酷。「蘭琪！」她大叫。「快逃！」

她掉轉馬頭疾馳。她的心瘋狂地跳動。她怎麼會愚蠢得在沒有男人伴護的情況下騎馬出來？

她看見追來的男人的影子。她試著向旁邊閃躲，可是蘭琪騎在她旁邊阻擋了她。當男人抓住她的腰易如反掌地將她舉起來，她尖叫，瘋狂地掙扎，揮舞雙手抓他的臉。他停下馬，「不要動，夫人。」他說，搖晃她。

凱茜已經失去了理智，繼續踢他。

「如果你不停止掙扎，我就把你丟下去。」

凱茜無力地屈服。他將她舉到他身側，用手臂勾住她，她看見另外兩個男人包圍蘭琪。

這個男人大聲命令另外兩個人把蘭琪帶過來。

你是笨蛋，凱茜。大笨蛋。「你是誰？」她微弱地問。「你要做什麼？」

費狄恩什麼也沒說，只是加速向東邊前進。二十多分鐘之後，他揮手示意另外兩個人停下來。凱茜被恐懼吞噬。

費狄恩謹慎地看著她，判斷她會不會服從他。她的臉毫無血色。他相信她不敢輕舉妄動。「那個女人叫什麼名字？」

「柯蘭琪。請不要傷害她。」

他略微皺眉。「蘭琪夫人。」他大叫，他示意另外兩個男人看住凱茜，然後走向蘭琪。

「求求你，」凱茜大叫。「不要傷害她！」

「來，」狄恩對蘭琪說。

他粗暴地抓住她的手臂，帶她走進樹叢。

「你做得很好，先生。」蘭琪說，甩掉他的手。

「當然，」他說。「珠寶。」

「啊，當然。」蘭琪從衣服口袋拿出一只皮囊。她慢慢地打開它，取出一條華麗的項鏈。閃亮的鑽石和紅寶石使他的眼楮閃閃發亮。

「很美吧？這串項鏈的價值足夠你送她回布列登。」

「這是格瑞伯爵從聖地帶回來的？」狄恩問。

「嗯。不過，你我都不需要擔心恐懼，格瑞伯爵會以為是他的妻子偷走的。」

「如果這條項鏈那麼值錢，」他緩緩地說。「他不會為了它把她找回來？如果我是他，我會。」

蘭琪微笑。「他不會那麼快就發現項鏈不見了。等他發現的時候就已經太遲了。他很可能會相信她死了，」他聳聳肩。「或者回布列特尼她的父親身邊。你一點也不需要擔心，先生。」

「你計劃得很好，夫人。」他輕輕地把項鏈包起來放進衣服里。

「嗯。我有的是時間。」

「奇怪！」他說，回頭看向凱茜。「那個小女人為你擔心。」

蘭琪笑起來，笑聲非常刺耳。停止你可笑的罪惡感，笨蛋，她斥責自己。這個女孩回她父親身邊會過得比較好，格瑞使她的生活充滿哀傷，你這麼做是在幫她的忙。「凱茜相信我是她的朋友。你會發現她是個傻瓜，不過你不可以傷害她。」

「哦，這就是麻煩的地方。我該怎麼處置她呢？」

「送她回她父親身邊，」蘭琪銳利地說。「那條項鏈值得你跑這一趟。沒有理由殺她或傷害她。」

狄恩微笑。「你不擔心格瑞會去布列登尼找她？也許他會相信她被綁架的故事。」

「不會，我了解他，他的驕傲不會允許他去找她。就算萬一她的父親要她回渥佛頓，他也絕不會相信她愚蠢的故事。當然，你千萬不要泄露你的身分。」

「我不會的。可是如果她回渥佛頓，你的計劃不就完蛋了嗎？」

「格瑞根本不在乎她。我相信當他知道她還活著，他一定會很快取消他們的婚姻。康瓦耳公爵會幫助他。」

「然後你會嫁給他？」

「當然。」

「等你回渥佛頓，夫人，你將告訴格瑞伯爵什麼？」

「為什麼對我的計劃這麼有興趣，先生？」

狄恩聳聳肩。「我可不想因為你的疏忽而惹來莫格瑞的報復。」

「我會告訴他，他的妻子雇了兩個人幫助她逃走。她不敢殺我，所以我被綁起來丟在樹林中。」

「當然，你終于解開繩子逃回渥佛頓。看來，沒有什麼需要討論的了。我建議你尖叫幾聲，夫人。」

蘭琪瞪著他，然後聳聳肩。「也許你是對的，雖然我看不出來這麼做有什麼差別。」

狄恩沉思片刻。「尖叫幾聲，夫人，世事難料。」

凱茜听見蘭琪狂亂的尖叫聲。「不！」她大叫道，想跑向樹林，可是被其中一個男人抓住。

幾分鐘後，她看見那個男人邁步走向好。一邊整理衣服。她臉色發白，知道發生了什麼事。

他在她的面前停下來。

「你……污穢的野獸！你怎麼可以傷害無助的女人！」她試著掙月兌抓住她的男人。

「也許，」狄恩輕聲說︰「你該為自己想想。」

她抬頭看他。現在他的臉看起來並不殘酷，他的頭發、眉毛，甚至眼楮，都是灰褐色的，像沙灘上的沙。他不像格瑞那麼高大，但他的體格非常結實健壯，她知道自己打不過他。

「你對蘭琪做了什麼？」她低聲問。

「我強暴她，」他平靜地說。「然後放她走。」

他看著她恐懼地張大眼，然後她垂下睫毛挺直肩膀。「你打算怎麼處置我？」

「我還沒有決定，小女人，」他說。這個可憐兮兮的小女人竟然讓狄恩不由自主地產生罪惡感。「走吧，不，你不可以騎你的馬。你要坐在我的前面。」

他會強暴她，她想道。不過那又如何？任何事情對她來說都沒有意義了。

她允許他抱她上馬背坐在他前面。他們沉默地前進了一個多小時。

「你是誰？」凱茜終于問。

「你可以叫我艾德，」他輕聲說。「你叫做凱茜，是嗎？」

她點點頭，他感覺到她柔軟的卷發輕觸他的下巴。

他皺眉，眼楮盯著前方。她一次也沒有提起她有力的丈夫。正如蘭琪所說的︰格瑞鄙視他的妻子，而她很清楚。

「你的丈夫，他為什麼沒有和你在一起？」他突然問。「兩個女人獨自騎馬出游是不智的行為。」

她笑起來。強暴蘭琪又綁架她的男人在對她說教！「我的丈夫，」她說。「不知道我們騎馬離開城堡。這是我的錯。我們還在我丈夫的土地上。我以為沒有人敢……」

「你錯了，」狄恩說。「你的想法很幼稚，不是嗎？」

「看來是的。」凱茜說。

「你是個潑婦？」

他看見她眼里的困惑。「潑婦，」她茫然地重復。她深深地嘆息。「也許是的。有時候我的丈夫讓我憤怒得無法控制自己。」

她為什麼用這種證據和他說話？仿佛他是她信任的老朋友。這種行為太愚蠢了，她是個白痴。

她沒有發覺自己流下眼淚。

「不要哭！」狄恩低吼。「你沒有理由哭。」

她眨眨眼楮，像個孩子般用拳頭擦擦眼楮。「我很抱歉，」她說。「我怕。」

他詛咒。

「你不告訴我你要帶我去哪里？」

「不，不要說話了，夫人，我們要趕路。」他嚴厲地說，不過卻保護地圈住她的腰。「你累了，睡吧。」

令她自己驚訝的，她真的靠著狄恩的胸膛。他听見她平穩地呼吸，發覺她激發他蟄伏多年的感情。他是個傻瓜，竟然會被這個可憐的小女人吸引。

她輕呼一聲醒來，奮力地掙扎，直到他不情願地說︰「我不會傷害你，小女人。我們將停下來過夜。」

「你為什麼叫我‘小女人’？」

他微笑，舉起手弄亂她的卷發。「因為你的頭發非常柔軟，而你非常嬌小。」

他的行為舉止一點也不像壞人，凱茜困惑地想著。

幾分鐘後，狄恩下令停止前進。他派手下去打獵，示意凱茜安靜地坐在樹下。他看見她局促不安的樣子，簡明地說︰「去解決你的問題。」他眯起眼楮。「不要嘗試逃走，否則你會後悔。」

她相信他，正如她相信格瑞。

不久，她幫助其中一個男個處理準備烤來吃的兔子。這個人長得就像她小時候想象的魔鬼。「不，姑娘，烤兔子不是像那樣。看我做。」

她坐在腳跟上，為他的和善驚訝。烤兔子的香味四溢，她的肚子咕嚕地叫起來。她知道自己應該昏倒或者害怕得嚎哭，但是她一點也沒有想到要這麼做。不論他們打算對她怎麼樣，她都沒有力量阻止。

「吃吧，小女人。」狄恩說，遞給她一塊肉。他坐在她旁邊沉默地吃著。之後，他對他的手下說了一些話。他們走開，凱茜猜想他們是去站崗了。今晚非常暖和，天空十分清澈。她等待著。

狄恩雙手叉腰站在她的面前。「你想我該強暴你了嗎，小女人？」

她張在眼楮，無力地看著他。「我希望你不要這麼做。」她說。

「那麼這該如何處置你？」他不高興地問。

她舌忝舌忝嘴唇。「我不知道。」

他坐下來，盯著微弱的火焰。「我也不知道。」他自言自語地說。

他轉身面對她。「你怎麼會嫁給莫格瑞？」

她猶豫地看著他。沒有理由不告訴他。「他並不想娶我，」她說。「是我的父親……說服他娶我的。」

必于這點蘭琪說了實話。「像格瑞這樣的男人不容易被說服。」

「你听起來好像認識我的丈夫。」

「這麼說吧，」狄恩說。「我十分尊敬莫格瑞。說下去。」

「你是對的，我懷疑我的父親是怎麼說服他的。當時我奄奄一息，一點也不記得和他結婚這回事。」

「我想，」狄恩緩緩地說，目光一直盯著她的臉。「你最好告訴我事情的全部經過。」

她重述她的父親告訴她的故事。「我以為他也許在乎我，可是事情並非如此。」她平靜地說，沒有發覺自己聲音中的苦澀。「我不了解他。可能是我太笨了，所以無法了解他的動機。」

「你不笨。」狄恩說，深思著她所說的話。

「那麼就是無法勝任妻子這個角色。」

他沒有理會她的話。「你說他在康瓦耳公爵面前拒絕取消這件婚姻。」

「嗯。我開始相信他忍受我只因為他在乎我的父親，當然，也在乎布列登堡。他是我父親的繼承人，而布列登堡是非常富庶的。」

「如果他把你休了，布列登堡還是他的。至少他可以用武力和你的父親、表哥爭奪所有權。」

「你是對的，」凱茜深思地說。「艾德，」她說，沒有發覺自己直呼他的名字。「你抓我是為了得到贖金？」

「如果是呢？」他問。

她聳聳肩。「我只是想知道。我不知道格瑞會怎麼做。」

老天，她只是個小女人，天真無邪得像個孩子。一股保護她的感情油然而生，這令他震驚。他跳起來。

「你的喋喋不休令我疲乏。」

他嚴厲的聲音令她畏縮，他感覺自己像個欺負小動物的男人。

「凱茜，睡覺吧。我們明天早上再談。」

他丟給她一條毛毯，走到火堆的另外一側。

她用毛毯裹住自己，卷成一個小球。他為什麼沒有強暴她？她全身顫抖。也許他的和善全是偽裝的。她搖搖頭，懷疑自己永遠不會了解男人。

狄恩遞給她一塊面包。「吃吧。」他說。

她慢慢地嚼干面包，希望自己有杯牛女乃。

「你要如何處置我？」她問，看著他。

「我會在騎馬的時候告訴你。」他說。

她坐在他的前面，等待他說話。

「你為什麼不讓我騎自己的馬？」她終于問。

「我不知道。」他說。

「我逃不了的。」

「我知道。」

「艾德，請告訴我你打算做什麼。我很害怕。」

她感覺到他的手臂扣住她的腰，不由得畏縮。

「凱茜，如果我給你選擇，你會回布列特尼或者回渥佛頓城堡？」

「如果你是在問我誰比較可能付你贖金，那麼我不知道。」

「我不是在問你這個。回答我。」

她嘆息。「我不能允許我的丈夫為了布列登堡和我的父親作戰。如果你給我選擇，我會回渥佛頓。我屬于那里。」

「你在乎你的丈夫嗎？」

狄恩期待一個堅決的否認。好一會兒，她什麼也沒說。

他慢下馬匹的速度，凱茜茫然地看著前方，想起格瑞在她剛到渥佛頓時的溫柔和善，她不由得難過起來。她做了什麼讓他蔑視她？她不知不覺得流下眼淚。

「我很愚蠢。」她哽咽地說。

「啊。」他說。

凱茜突然全身僵硬。「哎德，你走錯方向了！我們在渥佛頓的土地上！」

「我知道，小女人。」她沒有辦法看見她的表情。「我們離格瑞伯爵的城堡還有幾個小時的路程。睡吧。我相信你將需要體力。」

「我永遠不會了解男人。」她說。

他微笑。「也許吧，」他輕聲說。「不過你不會改變。你一定不要改變。」

「我不知道從哪里開始。」她說。她往後靠在他身上，像信任父親般信任他，慢慢地睡著。

「小女人，醒一醒。」

凱茜坐直身體，看看四周。

「渥佛頓城堡就在山坡外。我不能再送你了，」他輕聲笑笑。「我不想面對你的丈夫，我擔心他會剝了我的皮。」

他跳下馬背，輕輕地放下凱茜。

她的眼里充滿疑問，他只是搖搖頭。「听我說，凱茜，」他說，輕輕地觸模她的手臂。「你回渥佛頓之後要多保重。你了解嗎？」

他知道她不了解，但是他不能多說。

「我會試著這麼做，艾德。」她說。

「走吧，小女人。」他傾身輕輕地親吻她的嘴，然後很快地放開她。「把她的牝馬牽過來！」

他抱她上馬背。「記住我告訴你的話。」他說，用力拍牝馬的臀部。

他目送凱茜騎馬而去。

「主人。」他的手下去到他身邊。

「哎？」

「這個女孩往地獄去了。你沒有告訴她那個女人的詭計。」

「我沒說，」狄恩對手下咧嘴笑。「我可不想被格瑞伯爵剝皮！」