火之歌 / 第三章 - 玫瑰言情網

火之歌第三章

布列特尼公爵馬察力無精打采地坐著，他的思緒不在爭論不休的兩個男爵身上，而在他的妻子艾麗，和她永無休止的要求上。她的珠寶和禮服永遠不夠！懊死的女人，他生氣地想著。她竟敢拒絕他而又嚴責他和一個自願的女孩上床。他突然的移動使兩個男爵停止爭論，期待地看著他。

他皺眉，揮揮手。「說下去，」他簡單地說，然後看向他的書記。「西蒙，你在記錄問題要點嗎？」

「是的，爵爺。」西蒙說，又低下頭去。

可憐的西蒙，察力想道，他的背都駝了。他嘆息，希望自己正在打獵，因為今天是個晴朗的好日子。這兩個年輕人為了一座城堡吵個不停，他也許該讓他們決斗以解決爭論。他發覺西蒙在模仿他的臉色，該死的老家伙，于是把分散的心思拉回兩個年輕人身上。

察力告訴兩個男爵他會考慮他們個別的說辭，然後揮手遣退他們。

「爵爺，」古羅伯——他最親密的朋友和侍從——走近他。「有個英格蘭人在這里，宣稱認識你。他說有急事要見你。」察力揚眉，看向門口。

「莫格瑞！老天，是你！」察力大叫，從座位跳起來。「我以為你已經死在聖地了！」

榜瑞夸張地行禮，邁步向前。察力不但記得他，而且顯然很高興見到他。「回教徒打不倒英格蘭人，爵爺。」他說。

察力抓住他有肩膀。「你從未學會尊敬長輩，格瑞？」

「愛德華，」格瑞流利地說，聲音帶著嘲弄。「從來沒有理由抱怨。你怎麼知道我在聖地？」

察力大笑，拳打他的肩膀。「你的愛德華國王有書記為他寫信，伯爵，不像他其余不識字的追隨者。我听說，你是少數從聖地帶回財富的人之一。」

「是的，」格瑞說。「也許有珠寶能夠裝飾你的妻子美麗的脖子。」

「這是我今天听到最好的消息，」察力說。「來，伯爵，我們私下談談，我來听听你的急事。」

榜瑞跟隨察力走出充滿喋喋不休的公卿王爵和仕女的大廳，進入一個只擺著兩張椅子和一張桌子的小房間。宮廷生活使察力變得溫和，格瑞想道，打量這個法國人。雖然他只比格瑞年長五歲，放蕩的生活在他英俊的臉上留下深刻的痕跡。不過他濃密的褐發未見灰白，而深色的眼楮閃爍著聰明智慧。他看起來夠富裕，格瑞想著，看著他身上華麗的服裝。

榜瑞將婚姻契約遞給察力。「我和布列登堡的雷凱茜結婚了。我到這里來向你宣誓忠貞，希望得到你正式的認可。」

令格瑞驚訝地，察力仰頭大笑起來。「那個狡猾的老狐狸。」他說，輕輕地敲羊皮紙。「啊，我等不及要看可憐的杰弗憤怒的表情！」

「黎杰弗在這里？」格瑞問，略感期待。

「坐，格瑞伯爵，讓我告訴你這件麻煩的事。」

察力大聲命令僕人送酒來，然後坐回椅子，雙手疊放在肚子上。「你的婚事宣布的時間太巧了，伯爵，」他溫和地說。「我的財庫正空虛呢？」

「不幸的，」格瑞平靜地說。「我在聖地獲得的財富必須用來修建渥沸頓城堡。我將以保護你的土地回報你承認我的婚事。我願意付出兩個月的時間，听候你的差遣；當然，還有一顆紅寶石給你的妻子。」

「這倒是個好條件。」察力說，啜口酒。他從眼角看見一個女僕在門口附近徘徊，一定是他的妻子派來的間諜，他生氣地想著。他眯眼看向女僕，而她迅速地消失。

「我的妻子，」他咕噥。「喜歡知道一切。我一點也不懷疑她知道我什麼時候想上廁所！」

榜瑞不可置信地揚眉。「你，公爵大人，受制于一個女人？你是說年齡將磨損我的男性氣概？」

「我保護的是我的男性氣概！」他嘆口氣。「我曾經相信她是世界最純真美麗的女人。她的身體仍然深深地吸引我。」

「你的妻子身體是你的，」格瑞說。「老天，察力，揍她！男人不能允許女人駕馭他，否則他就不是男人。」

「啊，」察力說。「這是不知愛情為何物的男人說的話。雖然，」他又說，皺眉看著酒。「這種感情持續不久。吟游詩人對男人造成一大傷害。他們的詩歌使仕女們夢想溫柔浪漫的愛情；而男人，愚蠢的動物，為了得到他想要的只好投其所好。」

「在英格蘭，男人不是這種傻瓜。」

「還是這麼嚴酷，」察力說。「這麼說吧，格瑞，如果女人必須忍受丈夫調情，他就必須忍受妻子的追問。」

「女人沒有權力管男人的事，」格瑞說，聲音里有明顯的不耐煩。「如果我記得沒錯，在英格蘭時，你被一群只想跟你上床的女人包圍。」

「哎，」察力說，回憶使他的眼神溫和。他深深地嘆口氣。「當男人上了年紀就必須娶妻生子。」

「我會處罰任何膽敢違抗我的意思的女人，不管她是不是我的妻子。女人應該溫柔順從，她的責任是取悅她的丈夫，為他生養兒子。」

「那麼你年輕的妻子呢，我的朋友？她能夠溫柔順從嗎？」

榜瑞沉默了一會兒，腦子浮現凱茜死灰般的臉。「她就是那個樣子。」他簡短地說。

「我幾乎同情這個女孩，」察力說，故意嘆口氣。「英格蘭人不懂得溫柔體貼。我希望你在新婚之夜沒有太粗暴。」

「雷摩斯要我代他向你致候。」格瑞突然說。「並且轉達他永遠的忠貞。」

「就像他親愛的外甥，黎杰弗，」察力輕聲說。「在你到達之前，格瑞，杰弗說服我他將娶凱茜為妻。他也誓言忠貞，並且提出其他條件。」

「那麼他說謊，」格瑞平靜地說。「我過去他的城堡，波馬諾。他的農奴衣衫襤褸，而他的母親——」

「少談斐莉夫人為妙。」察力打斷他的話。

「我很樂意送黎杰弗下地獄。」

「我想杰弗也有這種想法——當然，在他見到你之前。他夠勇敢，但不是笨。你所說關于波馬諾的事非常奇怪，因為杰弗擁有財富。天曉得，他讓我的荷包滿滿的。好吧，莫格瑞，既然木已成舟，我就正式認可你的婚事，並且接受你的宣誓。多生些男孩，格瑞，因為雷家是個高貴的家族，古老而驕傲。」

榜瑞低頭行禮，如果察力認為這個動作代表同意，這是他的權利。他在摩斯死後能夠保住布列登堡的唯一辦法是殺了杰弗。

「渥佛頓伯爵，告訴我你是如何獲得財富。」

榜瑞回想在聖地的日子。「聖地充滿傻瓜，察力，貪婪地傻瓜。他們忽視周圍的死亡和慘況，只在乎填滿自己的財庫。和平條約——」他諷刺地笑笑——「將保護那些笨蛋十年。至于我的財富，公爵大人，是在一次掠奪回教徒營地的行動中得來的。」他注視杯子里的紅酒，搖搖頭，不想和察力分享那一次冒險行動。

他突然說︰「你呢，你現在有幾個兒子？」

「我只有一個兒子，卻有三個女兒。啊，格瑞，我們曾經一起經歷的冒險！你記得在倫敦的那個商人的女兒，有黑頭發的那一個？」

「哎，那個女人差點累死我！」

「你！炳，和她上床的人是我！」

「你記錯了，公爵大人。」格瑞站起來。夸張地向他行禮。「不過你是我的君主，我不會和你爭辯。」

「你是只狗，格瑞，」察力說。他皺眉，用狡猾的聲音說︰「身為新郎，你在這里停留期間打算保持貞潔嗎？」

榜瑞拒絕被誘惑，對察力咧嘴笑笑。「我對梅毒沒有興趣，公爵大人。我的可以等待。」

鮑爵仰頭大笑。「啊，格瑞，我等不及要看你在晚餐時如何避開那些女人的挑逗！我得休息一會兒了。我會吩咐的我的侍從帶你去客房。」

「我必須在明天早上離開，察力，不過我樂意接受你今天晚上的款待。」

「急著趕回新娘的身邊，呃？」

榜瑞只停頓一秒鐘。「哎，」他說。「我必須回去。」

棒天早晨當他們離開聖伯里時，格瑞顯得特別沉默。終年不斷的海風吹得海岸一片蕭瑟，崎嶇的岩石冷漠地矗立，沒有花草帶給這片嚴酷的土地一點柔和的氣息。格瑞對周圍的景色無動于衷，他的思緒集中在昨天晚上和黎杰弗見面的情況。晚餐供應的食特多得足夠愛德華國王在聖地的軍隊吃一個星期。布列特尼公爵愉快地向黎杰弗介紹格瑞，開心地享受杰弗憤怒的樣子。

「你應該歡迎莫格瑞伯爵加入你的家族。」察力愉快地說，發亮的眼楮盯著杰弗蒼白的臉。

杰弗憤怒得想拔出腰間的匕首。他的手指不自覺得撫模刀柄。

「我听說了很多關于你的事。」格瑞說，像盯著敵人般盯著杰弗。黎杰弗大約比他年輕五歲，又高又瘦，有張討人喜歡的臉。他的頭發是深棕色，不過吸引格瑞注意的是他的眼楮。它們在他的臉上發亮，像兩塊淡藍色的冰。回想斐莉夫人的模樣，杰弗應該長得像他的父親，或者另外一個男人。

他看著杰弗舌忝舌忝下唇。「我不知道，」杰弗說，聲音和他的眼楮一樣冰冷。「我的舅舅認識任何英格蘭人。」

「啊，」格瑞輕松地說，知道布列特尼公爵正愉快地旁觀這一幕。「這最近才認識他。事實上，我是在亞奎田救了他一命。」摩斯的臆測是對的，他想著，注意到杰弗的眼楮閃爍罪惡感、驚愕和沮喪。

杰弗知道他必須穩住自己，因為公爵正全神貫注地看著他們。他注視輕蔑看著他的英格蘭貴族，真想一刀割斷這個混蛋的喉嚨！

「他為了報答我，」格瑞平靜地說下去。「把女兒凱茜嫁給我。我會……珍惜我的財產。」

「凱茜太年輕了，」杰弗說，痛苦和憤怒撕裂著他的聲音，「她天真而單純——」

「啊，」公爵笑著說。「我相信她已經懂事了。格瑞伯爵是一個熱情的男人，我確定他的新娘已經知道這一點。」

杰弗想象格瑞赤果的樣子，他強壯的身體覆蓋凱茜的。「凱茜一直是屬于我的。」他低吼，無法克制憤怒。

「我建議你忘了凱茜和布列登堡，」格瑞說。「你自己的城堡非常需要你的關注。當然，我沒有見到你的隨從，也許他們到別的地方去為你辦事了。」

「你在暗示什麼，伯爵大人？」杰弗憤怒地說，手移向匕首。

他的手臂被緊緊地扣住。「你，年輕人，最好忘掉你的計劃和失望，否則我會扭斷你的脖子。如果你再對布列登堡動歪腦筋，你會發現自己死得很難看。」

杰弗嘗到恐懼苦澀的滋味。憤恨在他的身體里沸騰，使他全身顫抖。「你會後悔，伯爵大人。」他說，掙月兌格瑞的手，邁步走出熱鬧的大廳。

下起雨來，格瑞拉緊風衣。他詛咒，為了無法將雷凱茜奄奄一息的模樣從他的腦子里抹去。他仍然能夠听見她的胸腔發出的嘎嘎聲，仍然能夠听她沉重費力的呼吸聲。現在，她已經安息，可憐的孩子，不會再受到杰弗的騷擾和威脅。他發現自己為摩斯擔心，考慮要不要回布列登堡。可是，摩斯非常堅持，他希望獨自咀嚼悲傷，格瑞知道自己必須尊重他的意思。他不知道凱茜死亡的事能夠隱瞞多久，也許他很快就得回布列登堡來對抗杰弗的貪婪。

想到用劍徹底地解決杰弗，格瑞的臉露出冷酷的微笑。

凱茜深陷在黑暗中。她知道自己的眼楮閉著，但是沒有力氣張開它們。她听見一個嘶啞的哭泣聲。

「噓，寶貝。」她听見輕柔的安撫聲——愛達的聲音。

她感到一個木制的東西抵著她的嘴唇。

「張開嘴，凱茜，是牛肉湯。」她張嘴。美味的湯汁滑下她的喉嚨。

「爸爸。」她低聲叫喚。

「我在這里，親愛的。再喝一點湯，你就可以繼續睡覺。」

摩斯輕輕地擦試從她的嘴流出來的湯，憂慮地看向愛達。

「時間，主人，需要時間。這孩子會活下來。她是雷家的孩子。」

「哎，」摩斯說，他的聲音非常疲乏。「雷家孩子。」可是吉安，他的兒子，也是雷家的孩子，而他死了。他是那麼年輕、單純而無助。

他靠向椅背，注視著女兒死白的臉。他想到莫格瑞，全身一顫。不，現在不要想這件事。那個驕傲的戰士發現他的妻子活下來的時候，會怎麼想或是怎麼做？

「爸爸？」

「哎，乖孩子。」

「下雨的聲音真好听。」

摩斯輕輕地吻她的臉頰。她的眼楮又出現光彩了，而她的臉不再灰白凹陷。

「你看起來很累。」凱茜說。看著她父親的臉。

「你只要擔心自己，凱茜，不要操心我這個老頭兒。老天，孩子，我祈禱得膝蓋僵硬。」他握住她縴細的手，感到無比的的快樂。她的手指，當然，沒有戴戒指。他已經把格瑞的戒指收藏起來。

「我作一些夢，爸爸，」凱茜說。「我記得你的聲音，當然，可是還有另一個聲音。一個我不認得的聲音，說得非常輕柔。」

「你听見的可能是某個女僕。」摩斯說。

「不，那是男人的聲音。他的聲音低沉而緩慢。」

「只是夢。」摩斯說。她還太虛弱，不能告訴她事情真相。他無法相信她記得格瑞。

「哎，」凱茜說。「只是夢。」

日子一天一天過去，凱茜每天除了和愛達、父親說說話，進食，就是睡覺。一個星期之後，她已經有力氣舉起手來抓發癢的頭。她的手指滑到頭巾下面，觸模到釘子一般扎手的短發。

摩斯走進來，看見淚水滑落她的臉頰。

他沖到床邊，看見躺在一旁的頭巾，猜想到她流淚的原因。「咄，凱茜，」他說。「只是頭發罷了。我不相信你這麼虛榮。」

她的眼淚停止再流，她吸吸鼻子。

「一個月後你就會有柔軟卷曲的短發，看起來像個可愛的男孩。」

她突然微笑。「也許你該邀請杰弗到布列登堡來。如果他看見我這個樣子，一定有興趣娶我。」

「你瞧，」摩斯不自在地說。「事情永遠有光明的一面。至于杰弗，那個混蛋不敢到這里來。好了，凱茜，我為你帶來亞奎田上的好甜酒。」

「我已經喝掉一桶酒了，爸爸！如果繼續喝下去，我會有酒糟鼻！」

她啜著酒，享受它的香醇溫暖。「爸爸，」她說。「我想洗澡。我不能繼續這樣髒兮兮地躺著。我想躺在花園里，感覺陽光照在我的臉上。」

摩斯的臉發亮。「你將得到你想要的一切，乖孩子。」他皺皺鼻子。「你想洗澡是對的。這件事必須先辦。」

這是個美麗的日子。太陽燦爛地照耀，海風溫和地吹著，而滿山遍野的野花散發著香甜的氣味。

榜瑞在斜坡邊緣停下馬，凝視拍打著岩石的波浪，感到心滿意足。從聖艾尼海岬，他能夠看見向前延伸的海岸三十里長。連接崎嶇的海岸峭壁的土地一樣蒼涼，強勁的西風吹得樹干彎腰駝背。小漁村聖艾格尼擁抱著聖艾格尼海岬，古老的漁村也是一片荒蕪。

榜瑞記得小時候沿著海岬下方的蜿蜒步道探尋海岸線的洞穴，康瓦耳獨具一格荒涼的美總會震撼他的心靈。他坐在馬鞍上轉身。崎嶇的岩石之外，連綿的山坡上牛羊成群，而山坡之間的小河谷，農夫正在忙著耕種。他的土地、他的家、他的人民。

渥沸頓城堡像塊巍峨的巨石聳立，捍衛著康瓦耳的北海岸，在暴風雨侵襲的夜晚，面向海洋的兩座高塔將點燃燈火，警告船只遠離致命的海水。

他能夠看見石匠正在修建面向海洋的城牆，被海風侵蝕了兩百年的石牆。他從聖地帶回來的珠寶足夠他修建整座城堡，買牛羊和六匹馬。兩百年年來，城堡沒有做過什麼改變。從前格瑞覺得這些事無所謂，但是一個月前回到渥沸頓，他總覺得缺少些什麼。城堡大廳看起來簡陋而空洞。雕工粗糙的桌椅一點也不美觀舒適。鋪在地板上的燈心草沒有布列登堡鋪在板上那些草的香味，而且沒有一塊消去沉重腳步聲的地毯。甚至在他寬敞的臥房里也沒有一點舒適可言。他死亡已久的第一任妻子，玫芮，似乎不在意，而她的姐姐蘭琪也不在意。他只是變得軟弱，格瑞咕噥地自言自語，想擁有在東方習慣了的奢華。

魯夫——他信任的侍衛長——在格瑞離開的這一年里，維持了渥佛頓城堡的紀律。可是仍有一些問題等待他回來解決。朗迪——他的管家——把帳目寫得非常清楚，但是並沒有將僕人們管理得更好。回到自己的城堡管理自己的土地的感覺非常好。生活在渥佛頓的人民是他的責任。這里的一切完全屬于他。

他再次想到柯蘭琪。一個月前當他回到康瓦耳，看見一個扭絞雙手、淚眼模糊的女人。他沒有認出她，直到她提醒他她是玫芮同父異母的姐姐。說話輕聲細語、內向害羞的蘭琪，現在成了寡婦，除了他沒有親戚可以收留她。在他回家前，她已經在渥佛頓城堡住了三個多月。朗迪不知道該怎麼處理這件事，所以她留下來等格瑞回來。她並不老，大約二十八歲，但是她的嘴邊和眼角有著哀傷的線條。她的兩個孩子，一個男孩一個女孩，由她住在諾曼第的表哥撫養。她在她里不受歡迎，她哀傷地說，尤其不受里德表哥年輕善妒的妻子歡迎。

榜瑞相信讓她住在渥佛頓沒有關系。她服侍他，親自侍候他用餐，為他縫補衣服，但是，奇怪的是，僕人們似乎都不喜歡她。他猜想不出原因。在他看來，她似乎夠謙遜的了。

榜瑞的思緒轉向即將到渥佛頓城堡來的康瓦耳公爵。愛德華國王的叔父對格瑞來說一直像個父親，事實上，他比格瑞的親身父親還像個父親。雖然他們之間情誼深厚，格瑞衷心祈禱公爵此行不是來要求他做什麼。在聖地和回教徒打了一年的仗，他已經受夠了，只想好好地休息。

帶著這些思緒，他掉轉馬頭騎回渥佛頓城堡。

听見馬蹄聲，柯蘭琪拉開她的小房間的窗簾，看著格瑞優雅地騎馬進入城堡，她感到一陣興奮，不由自主地握緊雙手。他的她的丈夫是那麼的相似，卻又不同。她希望勞爾在地獄里腐爛。和勞爾一樣，格瑞期望她像任何僕人一樣毫無疑問地侍候他，但是和勞爾不一樣的是，他是個英勇的男人，全渥佛頓的年輕女僕都願意和他上床。還有，當然，格瑞從來沒有打過她，不過，她諷刺地想，她還不是他的妻子。痛苦的經驗告訴她，對男人來說，妻子就像屬于他的任何財產。只要她守本分，能夠取悅丈夫，她就會被對待得像他的狼犬或軍馬那麼好。

蘭琪咬著下唇，想知道自己還得扮演害羞內向的寡婦多久。她的第一任丈夫勞爾，讓她痛苦地學會一個妻子不可以伶牙俐齒、不可以驕傲，更不可以頑固。在格瑞這件事上，她算是相當頑固，不過她想要他，而且決心擁有他。一個寡婦，一個可憐的親戚，沒有真正的地位，她的孩子沒有真正的家或未來，也許，該給格瑞一點鼓勵，甚至溜上他的床，如果她能夠找到它有個晚上是空的！

她將嫁給格瑞，然後把她的孩子帶來康瓦耳。她想念他們，尤其是她八歲大的的兒子，可是她決定到康瓦耳來全是為他。他將成為格瑞的繼承人，因為蘭琪不打算再生育。她仍然清楚地記得生女兒時的痛苦。至少她沒有難產而死，像她妹妹玫芮一樣。蘭琪甩掉回憶，轉身走離窗邊。她要在大廳迎接格瑞，遣退所有的女僕，親自為他倒些酒。她在發亮的子前打量自己最後一次。我必須取悅他，她想道，非取悅他不可。

令她失望的，柏蓋伊陪著格瑞。她很小心蓋伊，雖然他長得好看又禮貌，因為她感覺到他猜出她的計劃而且反對。不，她仍然掛著歡迎的笑容，優雅地走向前。

「日安，爵爺。」她說，害羞地對格瑞微笑。

榜瑞點點頭。「我有消息要告訴你，蘭琪。康瓦耳公爵將在下個星期來訪。我不知道他會帶多少人同行，不過依他的作風，他至少會帶半支軍隊來。」他轉向蓋伊繼續說︰「我們將在他到達之前去打獵。希望我們會滿載而歸。」

「我們可以分成幾組進行，」蓋伊說。「這樣子比較有效率。」

「喝點酒嗎？爵爺？」蘭琪輕聲問。

榜瑞點點頭，心里想著別的事。「啊，也為蓋伊倒些酒，蘭琪。」

蘭琪看見蓋伊對她咧嘴而笑。她對他皺眉，不過仍然鎮定地走出大廳。

扒伊等到蘭琪走遠。「你沒有收到來自法國的任何消息？來自雷摩斯？」

「沒有，不過，我會收到什麼消息？如果有來自他的消息，一定是通知我杰弗企圖偷布列登堡。我希望姓黎的不要輕舉妄動。」

「我懷疑他會偷襲，」蓋伊說。「這比較像他的作風。」他沉默片刻，然後深深地嘆口氣。「那個可憐的女孩，」他終于說。「我，當然，沒有看過她，不過僕人們告訴我關于她的事。他們全都相信她是個甜美的孩子，善良而快樂。哎，這麼年輕就去世真可惜。」

榜瑞回想凱茜毫無生氣的臉。他才點點頭，蘭琪隨即端著托盤出現。

「謝謝你，蘭琪。」格瑞說，用遣退的語氣。蘭琪看見蓋伊揚眉看她，她憤怒地瞪他一眼。該死的男人，他看穿了我的心思！

「當然。爵爺，」她甜美地說。「也許，格瑞，等你和蓋伊結束談話，可以分幾分鐘給我？討論如何招待公爵。」

榜瑞。她從上個星期開始直呼他的名字。而他似乎甚至沒有注意到。也許，她的努力有了進展。

「也許吧，蘭琪，」格瑞說，擦拭嘴唇上麥酒的白色泡沫，「我今天晚上要檢視一匹新的母馬。」

扒伊大笑，目光落在蘭琪的臉上。「你是指那可愛的阿拉伯女郎，爵爺，或是那個迷人的小泵娘妮妮？」

「你說她叫妮妮，蓋伊？」格瑞說，從椅子上站起來。

「哎。不是處女，不過像薔薇般迷人，而且相當年輕，爵爺。」蓋伊繼續說，知道蘭琪在听他們談話。他並不討厭蘭琪，他想著，跟隨格瑞下樓。她是美麗的女人，但是她在格瑞面前的一言一行全是演戲。蓋伊知道她不是個柔順溫和的女人，因為他曾經遇見一個正在哭泣的女僕，她的臉頰上的瘀傷是蘭琪夫人的巴掌留下的。他告訴格瑞這件事，而他的主人在和蘭琪談過這事，告訴他那個女僕被打一巴掌是應該的，因為她羞辱他的大姨子。

非常奇怪，蓋伊想著走在格瑞身旁，他的主人在床上享受女人也帶給女人愉悅，可是出了房間他對女人幾乎一無所知，對格瑞伯爵來說。女人只是柔軟的身體，除了一個女人——安珊黛，半近兩年前格瑞試圖偷來為妻的女人。不過，甚至那個美麗的女人，對他來說也只是一項挑戰，像匹待馴的母馬。他懷疑格瑞失敗之後的憤怒是源自受傷的驕傲，而不是受傷的感情。不過現在安珊黛已經成為韋珊黛，而格瑞在聖地時已經和韋氏夫婦講和，對格瑞來說，她只是回憶的一部分。

叫做妮妮的女孩看起來不太干淨。如果她的頭發洗干淨，應該會很好看。她的臉是完美的橢圓形，配上濃密的深褐色長發還算可人。

「如果她洗個澡，」格瑞對蓋伊說。「我不會把踢下床。」

「我也不會。」蓋伊笑著說。

「她有過多少男人？」

「不多，大人。她相當早婚，十四歲時就嫁給一個做軍械工人的小伙子。他在兩個月前病死了，據我所知，她一直夾緊雙腿等待你回來。」

榜瑞對女孩微笑，然後轉身走向剛剛修建好的馬廄。「現在，蓋伊，」他說，「該去看看四只腿的母馬了。」

他和蓋伊一起下棋喝酒，喝得比平時多一些。兩個小時這後，他回到臥室發現妮妮躺在他的床上。

她的確有一頭美麗的頭發。她的頭發干淨而閃亮，他想知道她為他花了多少時間在浴盆里。他邁步走到床邊，微笑地看著她，慢慢地月兌光衣服。她張大眼楮注視他的身體。

「你好強壯，爵爺。」她驚呼。

「哎，」格瑞笑著說。「你會知道我有多麼強壯。」

他拉開被蓋，打量她豐腴的身體。「哎，」他說，用眼楮撫模她。「你會知道。」

他她、吻她，很高興她聞起來干淨而清新。他發現她和任何妓女一樣經驗豐富，這點並不會特別令他不悅。當他的身體爆發之後，他翻身躺在床上。他懷疑她愉悅的叫聲是真的還是假的。