數日後，船隊進入檣桅密集、帆篷連綴的楓橋碼頭，當沿岸的古墩、古廟、古塔、古橋和店鋪密集的長街出現在視線內時，船上的人們都忙著做下船前的準備。

梳洗一番，換了符合新娘身分的鮮艷新衣的歆怡，獨自站在艙內的舷窗邊，眺望著遠處的帆船，心里惴惴不安。

她不知道她未來的家會是什麼樣子，不知道公公婆婆是否會喜歡她，也不知道自己能否適應江南的生活。

「格格，那里就是蘇州城吧？」正在幫康嬤嬤收拾東西，準備下船的秋兒問。

「應該是吧，它看起來很熱鬧。」歆怡沒有回頭，隨口答著。

「不，那里還不是蘇州城。」從艙外進來的葉舒遠糾正她們。

「真的嗎？」秋兒驚訝地問︰「那蘇州城還有多遠呢？」

「十里左右。」

「哦，還有那麼遠呀。」秋兒吐吐舌頭，抱著一包東西出艙去。

葉舒遠走到歆怡身邊，仔細端詳著她，雖然她瘦了許多，面色也仍然蒼白，但精神看起來不錯，已沒那麼虛弱，看起來既端莊又美麗。

「怎麼樣，準備好要見公婆了嗎？」

他說話的語氣狀似輕松，可歆怡卻听出了一絲緊繃。

她詫異地揚起頭看他，發現他臉上的笑容十分僵硬，眼底也出現了多日不見的陰郁和冷漠，不由暗自納悶︰游子回鄉不是都很高興嗎？何況他這次是雙喜臨門，既娶妻又中了進士，可他為何看起來如此郁郁寡歡呢？難道是因為我？

這個念頭令她原本就慌亂的心更加不安。

她遲疑地回答︰「是的，我想是的。」又問道︰「你呢？已經準備好要把我帶進你的家門了嗎？也許我真是你撿回來的乞兒。」

她靠他那麼近，當她揚起臉時，她身上那股他早已熟悉的體香撲鼻而來，刺激著他的感官。太陽金燦燦的光芒在河面上閃爍著，也反射在她的眼眸深處，使她本就明亮的黑瞳顯得更加迷人和美麗，也將她臉上的不確定和憂慮表露無遺。

他立刻意識到她的不安有多麼深刻，于是拉著她的肩，把她拖進懷里，親吻她的額頭，說︰「我迫不及待要把你帶進我的家門。不管你是皇家格格，還是街頭乞兒，都是我的妻。」

「你是說真的嗎？」她靠在他懷里，享受著與他這份獨特的親密，這樣的親匿動作他過去只在夜里才做，可現在是陽光明媚的白天，因此她有種新奇的感覺，覺得自己真是他的妻子了。

「什麼真的？帶你進家門？還是當你是妻？」他逗問她。

她嬌羞地回答︰「都有。」

「那我的回答是，都是。」他回答她的同時，雙手著她的背，讓她感覺到一種從未有過的激情與沖動。

她不知道哪里來的勇氣，忽然轉過頭，在他的嘴上親了一下，然後就羞愧地伏在他的肩上，不敢看他。

他先是一僵，隨後放開她的手。

在她以為他會生氣地斥責她瘋狂的、毫不矜持的舉動時，他的雙手捧起了她滾燙的臉，她趕緊把眼楮閉上，害怕看到他嚴厲的表情。

「張開眼楮。」他輕聲說。

「我知道你會覺得我不知羞恥，可我不是故意的。」她依然閉著眼楮懺悔。

「不是故意的？那是無心的？」他問，聲音听不出是氣憤還是調戲。

歆怡更加羞愧，一抹害羞的微笑浮現在她紅通通的臉上。「我……我只是一時情不自禁……」感覺到他的手指在她嘴唇上溫柔地撫模，她的聲音斷了。

「天啊！我真愛你臉紅的模樣。」他充滿激情地說︰「張開眼楮，我要知道當你害羞時，眼里是什麼樣的神采。」

他溫柔的命令讓她無從抗拒，她溫馴地張開了眼楮，與他專注的目光相接，所有的意識立刻迷失在他的眼眸深處。

「正如我所想的，當你溫馴時，這是雙多麼漂亮的眼楮啊！你讓我也情不自禁了。」他喃喃地說著，溫柔地將唇壓在她的眼楮上，隨後又覆在了她的唇上。

歆怡驚喜地屏住呼吸，享受著那份令人昏厥的潮濕與柔軟。可是當他忽然張開嘴，在她的唇上誘惑地移動，輾轉吸吮她時，她立刻暈眩起來，仿佛陷入了狂喜的漩渦中，排山倒海的浪濤將她淹沒，她忽然不知道該如何呼吸。

為了呼吸，她本能地扭頭，離開他灼熱的嘴，趴在他肩上喘息。

等氣息稍微平定了點後，她發現，葉舒遠也正低垂著頭，趴在她肩上做著同樣的事。而且他的呼吸更加急切短促，而他有力的心跳，激烈得仿佛要將兩個人緊靠在一起的胸腔打穿。

「你沒事吧？」她側過臉看他。

他抬起頭來迎視她的目光，呼吸仍不太平穩，但笑容如同燦爛的陽光般，溫暖著她的心房。「我沒事，我很好。」

「真的嗎？」歆怡擔憂地看著他。「可是你的臉好紅，你的呼吸好急促，你的心跳好快，我從來沒見過你這樣。」

他笑著放開抱著她的手，說︰「因為我從來沒這樣過。如果你說得沒錯，那麼你也病了，我倆都病了，不過只要我們多親幾次，這個病一定能治好。」

「還要親嗎？」歆怡驚訝又向往地看看他，再看著他的嘴，那濕潤柔軟的觸覺立刻將她的心弄得癢癢的。

「要，你願意嗎？」他靠近她，眼楮熠熠生輝。

「願意，我很願意。」歆怡向他迎過去——

「嘿，你這人真不講理，不是讓你等著了嗎？」遠方忽然響起秋兒的聲音。

「姑娘太慢，在下等不了！」

秋兒和一個男子爭吵的聲音傳來，打斷了他們興致勃勃的嘗試，神情投入的兩人這才發現原來船已經停了。

歆怡不雅地發出一聲嘆息。

同樣感到沮喪的葉舒遠輕拉她的手。「別嘆氣，我們有的是時間。」

可現在他們是一點時間都沒有，因為艙門一開，一個身穿簇新短褂，頭戴黑緞瓜皮小帽的精干男子出現在他們面前，沖著他們雙手合抱揖一大禮，高聲道︰「恭迎大少爺、大少夫人回府！」

葉舒遠驚喜地看著他。「嚇，你動作挺快的！」又回頭對歆怡介紹道︰「他是我的書僮芒子，先回鄉報信的。」

這時，碼頭上鑼鼓聲、鞭炮聲響徹雲霄，他們沒辦法再說話。歆怡看見芒子手腳利落地為葉舒遠換上一件黑色繡花長衫，隨後他們出了船艙，一群已等在船頭的人立刻將葉舒遠拉走，幾個女人迎上歆怡，但秋兒和康嬤嬤未離開她左右。

在煙霧彌漫、人頭攢動的岸邊，她看到福大人等官員已在等候。

與上次登上陸地一樣，她覺得頭重腳輕，幸好有丫鬟、嬤嬤的扶持，她才能穩當地踏上碼頭的青石台階。

上了台階，震耳欲聾的鞭炮聲換成了嘹亮婉轉的嗩吶聲，碼頭的繁華和葉府迎親的盛大場面讓歆怡留下了深刻的印象。從碼頭到車道的二十來丈長、五丈闊的青石路面，全部鋪設了紅色毛毯，石柱木欄也用紅綢布包裹著，上頭掛著喜慶繡球。

大道邊，一個臨時搭建的涼亭極為醒目，路旁懸掛的彩飾、燈籠、喜幛等一眼望不到盡頭，涼亭前，一排早已排放好的車馬軟轎垂纓懸珞、令人眼花撩亂。最顯眼的是兩乘迎親轎，前一乘上寫著個「雅」字，後一乘寫了個「花」字。

兩乘轎子都裝飾了紅緞花轎衣、金頂、飛檐、流蘇。轎面還綴了許多薄金片，在陽光下閃閃發光，顯得十分的富麗堂皇。

這時，她看到葉舒遠被推進了「雅轎」，而她隨後也被送進了「花轎」。

康嬤嬤、秋兒和福大人等送親大臣各自上了專設的軟轎。

起轎後，一曲喜慶歡快的《全家樂》被百人嗩吶隊吹得震天價響。

轎子小巧玲瓏，舒適堅固，也許是為了讓沿途好熱鬧的鄉鄰們看個仔細，也或許是當地的風俗，兩乘小轎都沒設窗簾，但轎門前垂了一塊精美的繡花簾子。

歆怡坐在轎內往外望去，只見京杭運河蜿蜒于前，無數帆船溯流而去，景色十分動人。而附近那古色古香的粉牆翠瓦與清澈碧綠的雲天河水相映成趣，靜謐的池塘與翠綠的茶林沉默守望，繁華的街道與古樸的小橋錯落相交，所有的一切組成了一幅絕妙的水鄉風景畫。

看著這些奇特的景色，她不由得想︰這就是人們贊不絕口的江南風光了吧？

喜樂吹得響，轎夫跑得歡。十余里的路，不到兩個時辰就走完了。坐在轎子里的歆怡開始時還看得有趣，後來，在搖搖擺擺的行進中竟靠著軟椅睡著了。

當轎子停止搖擺時，她被福大人喚醒。

「福公公，怎麼了？」她迷迷糊糊地看著轎門前笑成一朵花的胖臉問。

埃大人樂呵呵地說︰「葉府到了，奴才這就進府宣旨去。按慣例，宣旨後奴才就得離去，不過，返京前，奴才會再來看過格格。」

「喔，你這麼快就要離開了嗎？」歆怡完全醒了。

「是啊，奴才是宮里的人，留在外面也不習慣。」福大人看看前頭，匆忙說。「奴才先進去了，格格且與額駙稍候片刻。」

說完，那張快樂的笑臉消失在轎簾後。

她看著飄動的轎簾，心頭空蕩蕩的，剛想下轎，卻听轎外傳來康嬤嬤的聲音。

「坐著別動，我的小祖宗！」

她從轎窗探出頭去，看到窗外扶轎的嬤嬤和秋兒，不由驚喜地問︰「你們不是坐轎子嗎？怎麼跟著我的轎子呢？」

秋兒笑道︰「轎子才進城，我們就過來了，可惜格格沒見著城門處的熱鬧。」

「什麼熱鬧？」

「別多話，主子現在哪有工夫看熱鬧？」康嬤嬤訓斥秋兒，阻止了歆怡好奇的提問，對她小聲說︰「主子，咱已進了葉府中庭，等葉府當家的听完福大人宣旨，謝了恩後，咱就得進去了，主子可得提振起精神，別讓你公婆小瞧了去。」

嬤嬤的話讓歆怡一驚，忙往四周看，轎子果真停在一個大院子里，圍在轎子邊的人仍然不少，但都是葉府迎親的人，轎子後面拉嫁妝的馬車正在卸貨。

「康嬤嬤，咱娘家的那些人呢？」她好奇地四處張望，看不到從京城來的熟悉面孔。

「小祖宗，娘家人送親只入大門，不入內宅。」康嬤嬤低聲回應。

忽然，一聲馬嘶從轎後傳來，他們探頭往後看，見在一片驚恐的叫喊聲中，一匹披紅掛彩的俊美白馬掙月兌了韁繩，往前面奔來。

「我說，你是怎麼搞的，還不快攔住它！」慌亂中，一個管事模樣的男人對抓著一條空韁繩的馬夫喊。

「我攔不住啊，這倔馬被箱子撞了，正使著性子……」馬夫手足無措地跟在馬身後吆喝，可那匹發狂的馬絲毫不理會他的呼喊。

「不好啦，那畜生瘋了！」看著在庭院中狂奔的馬，人們驚慌地喊。

江南人習水不擅馬性，見這陣勢，有幾個護院摩拳擦掌地趕來，圍著那匹馬想要制伏它，但卻無法壓制住它，反而更加激怒了它。

听到吵鬧聲的葉舒遠從前面的轎子上下來，迎著失控的馬跑來。

急于逃離追趕的白馬忽然轉向庭院邊一道拱形門，那里有幾個女人帶著孩子在看熱鬧。一見馬奔來，女人們立刻拉起孩子四處逃竄，只有一個年紀較大的女人似乎被嚇呆了，靠在門上傻了眼。

「春伢娘，快跑開！」有人大喊，可那女人只是站著不動。

慌亂的人們眼睜睜地看著受驚的大馬，往目瞪口呆的女人沖去。

就在馬與人即將相撞時，說時遲那時快，只听一聲嬌喝，一道身影撲向狂馬。

「歆怡，不可——」看到熟悉的身影，葉舒遠腦袋一懵，這女人怎麼一到陸地上就故態復萌了呢？

可他的警告聲還沒落下，歆怡已經騎在了馬背上。

只見她一雙小蠻靴穩穩地踩住馬鐙，一雙縴縴玉手緊扣著韁繩，嘴里不時發出各種吆喝聲，駕馭著那匹狂暴的馬奔向無人的院角。

這本是一匹馴服的好馬，只因被搬運箱子的人不小心撞痛，才會如此暴躁。馬兒在撒了一陣野後已經累了，此刻又遇到騎術精湛的歆怡，自然很快就被制伏了。

見控制住狂馬、救了春伢娘的人不是馬夫，不是護院，而是剛被迎娶進門的大少夫人時，眾人都十分驚訝。在這葉府，別說是剛進門的新媳婦，就算是未出閣的小姐或孀居多年的寡婦，也是從來不得拋頭露面、做出大膽之事的，可這位大少夫人卻當眾撩起裙子，跨坐在馬背上，還毫無顧忌地高聲叫喝。

她的豪放之舉，在驚魂未定的人群中引起了另一波震驚。

難道是皇家的格格不尋常？還是這個女子很獨特？

人們悄聲議論著，其中有厭惡，有指責，有欣賞，有驚訝，也有擔憂。但當她騎著已恢復平靜的馬轉回來時，大家卻都被她高坐馬背，秀顏玉面，嬌柔中隱含著剛毅的傲然英姿所吸引，就連葉舒遠也暗自驚嘆她矯健的身手。

然而，再怎麼欣賞，他也不會贊美她。不僅因為這里是家風甚嚴的葉府，更因為四周的議論和這番混亂讓他意識到，身為葉家長媳婦，她正在給他制造麻煩！

歆怡並不知道自己引起了騷動，因此當她引著馬回到人群前時，仍滿臉帶笑，直到看到大家不自然的目光和葉舒遠緊繃的臉時，心里才「咯登」了一下，知道自己初來乍到即違犯了葉府的「家規」。

「我怕馬踩傷了人，才……」她焦慮地對葉舒遠說，不想因為這件事讓他們之間剛開始好轉的關系受到影響。

可沒容她說完，他便冷淡地打斷她。「別說了，快下來！」

她心一涼，默然下馬。秋兒趕過來扶住她，替她把發髻固定好，再為她撫平衣裙。她听到四周發出的嘆息聲和議論聲，而那每一個聲音都敲打著她的心。

「打起精神來，前面就是我爹娘！」

葉舒遠的一句輕語驚得她猛然抬頭，果真看到前面不遠的中門前，站立著一個五官酷似葉舒遠，但神情不怒而威的老者，他身邊站著兩個雍容華貴的美婦人。

葉舒遠拉著她走上前，領先跪地一拜，道︰「兒子不孝，一去數月，如今奉聖諭娶妻歸鄉，還請受兒子、兒媳一拜。」

說完，他轉回頭喊歆怡。「快跪下行禮！」

可是歆怡不動，只是望著面前的人們。從見面起，他們投向她的目光就剌傷了她。那目光好像她不是人，而是一個會吃人的怪獸似的，那目光既驚且怕，還帶著難以掩飾的不滿。面對這樣的目光，她的心本能地抗拒與他們相處。

「歆怡？」見她如此，葉舒遠臉色略變，旋即委婉地替她找台階下，道︰「是我忘了給你引介，這位……」他指著威嚴的老者。「是父親，這兩位——」

他分別指著葉老爺左右兩側的婦人。「這位是娘親，這位是卿姨娘，她們都是葉府最有權力的女人，也是你的婆婆，今後你得小心伺候著。」

他的神態恭敬，但不知怎地，歆怡總覺得他的語氣里有種冷淡和勉強，她看看他，但從他臉上看不出什麼。

她再回頭看向那三位長者，尤其是那兩位夫人——她的婆婆，發現她們如同日與月般截然不同。站在老爺左邊的葉夫人，雖已頭發花白，滿臉皺紋，但腰不彎、氣不喘，就連看人的目光都帶著灼人的熱力，讓人不敢久視。然而，在與她的眼神做短暫對視後，歆怡從心里感覺自己不喜歡那個眼神，太陰暗、太凶狠，還帶著讓她不理解的怒意和輕視。

再看葉老爺右邊的卿姨娘，她暗自驚嘆她的美麗。卿姨娘有種小家碧玉的清秀婉麗，看起來不到四十，可是縴瘦蒼白、尤其是眉宇間的愁結，讓她看起來顯得更加弱不禁風。令歆怡驚訝的是，當她與她的目光相交時，她的這位婆婆居然露出恐慌的神色，迅速垂下頭，逃避了她的目光，這真讓她吃驚。

但她沒有更多的機會觀察，因為她的公公開口了。

「格格乃吾皇親孫女，于禮該老夫下跪請安，怎敢勞駕格格玉體？」

說著，他果真長袖一甩，就要下跪，葉舒遠立刻一個箭步沖上前，雙手托住案親。「爹，您這是干嘛？于情于禮，歆怡進了葉家，就是您的兒媳，不再是皇孫。兒手中持有皇上御旨，因此，請爹娘入內安坐，讓兒子和兒媳給您老請安。」

葉老爺冷冷地看他一眼，語帶指責地說︰「既知要有禮，就該早些約束，怎可剛進門就做出那等有傷風化的事來？」

听出他的不滿，葉舒遠吶吶無言，可另一位听了可就不高興了。

「老爺是說我制伏狂馬的事嗎？」歆怡直率地開口。因為不習慣，又感受到不善的目光，因此她沒法稱呼他為「爹」。「我只是為了救人，無關風化。」

沒想到她會當面反駁葉老爺，在場的人都嚇了一跳，就連葉老爺也是一驚，當即面紅耳赤，不悅地說︰「為婦當守禮教、慎婦言，怎可如此說話？」

「什麼是禮教婦言？難道眼睜睜看著狂馬傷人卻不管，就是守禮？被人錯怪也要滿嘴承認就是婦言嗎？」歆怡據理力爭。

這可真是語驚四座，當即眾人嘩然，葉舒遠喝斥她︰「歆怡，不可無禮！」

葉老爺更是氣得狂怒，從來沒有一個女人敢這樣公開跟他唱反調。在家里，他說的話就是王法，無論對錯，都得服從，就連他最刁鑽蠻橫的夫人、最頑劣不冥的麼子也不敢頂撞他，可這個剛進門的媳婦竟敢這樣跟他瞪著眼楮說話。

「你……」葉老爺一氣之下，習慣性地想呼喚家法，可驀地想起她的身分，不由暗自哀嘆「家門不幸」！這個胡言亂語的兒媳婦是皇孫格格，這次的婚事又是由皇帝和德碩親王一手主持，他怎可依照常例「嚴加管束」？又怎敢將家法用在這個顯然不懂得看人臉色的兒媳身上？

他忍下嘴邊的訓誡，冷峻的目光掠過兒媳，轉向兒子，斥道︰「真沒用！」

歆怡見他遷怒于葉舒遠，不由得生氣，可她還沒開口，葉夫人說話了。

「新媳婦不愧出自皇家，果真能說敢言。」她滿臉帶笑，眼里卻帶著輕蔑。

當她開口時，歆怡覺得整個院子里其它的聲音都消失了，只有她冰冷而尖銳的聲音在回響。「舒遠一向循禮守法，當以古訓時時提醒你，‘人生喪家亡身，言語佔了八分’。雖說救人要緊，但對女子而言，守禮更為重要，怎可頂撞老爺？格格如今已是葉家長房媳婦，是葉府的‘大少夫人’，得慎口舌，動手足，葉府家大業大，靠的不是嘴巴，而是孝順爹娘、兄友弟恭、夫唱婦隨的禮數！」

這時，歆怡明顯地感覺到身邊的葉舒遠變得僵硬，而且身上瞬間爆發出一種迫人的熱力。她回過頭，看到他臉上仿佛套上了面具，毫無表情，不由心中一驚。

葉老爺也感覺到夫人與長子之間緊繃的情緒，插了進來，對僵立無語的兒子厲聲說︰「舒遠，帶你的新娘去宗祠拜堂！」

「是，父親！」葉舒遠恭敬地頷首，看了歆怡一眼。「走吧。」然後在眾人的注視下沉默地走向內院。

從他陰沉沉的臉色中，歆怡感覺到他的憤怒，現在見他連多看自己一眼都不願意，心里更加難過，一面怪自己總管不住嘴，得罪了他的家人，一面遺憾她馬下救人的行為激怒了她的公婆，破壞了她給公婆的第一印象，現在，她要怎樣跟他們好好相處呢？

隨後的拜堂祭祖中，她低眉垂目，不再看任何人，只是規規矩矩地跟著葉舒遠在祖宗靈位前點香跪拜、誦讀祖訓，隨後又在大廳內給已經端坐上位的公婆上茶獻禮，並與家中其它兄弟姊妹、妯娌姑嫂等相見。

這是一個繁瑣又累人的「認親」儀式，介紹相識後，就是送禮。她跟所有人都見了面，但除了威嚴的公婆和輕佻的小叔外，她只記得所有人的態度都如出一轍︰冷淡而有禮、疏遠而客氣。

而且她還發現，那種態度並不只是針對她，對葉舒遠也是如此。甚至，他的小弟還當眾嘲諷他，他孀居的大弟媳也公然用眼神表示對他的輕視。

而最讓她詫異的，是葉舒遠的反應。

從走進這個家人聚集的大廳開始，他仿佛用一個鐵箱子將自己的心完全封鎖起來了，他淡漠地看著周圍的人，包括她，仿佛他與這里的人沒有關系，他的目光變得飄渺，神情非常冷漠，冷得不帶一絲熱氣。

這實在是件讓她想不通的事。身為葉氏長子，他為何在這個大家庭中顯得如此孤獨無助，難道他出自偏房，是卿夫人所生？

她看看那位縴細美麗的夫人，馬上否定了這個可能，那位夫人看來不過年長他十歲左右，不可能生養他，而且他們之間從相貌到言談，都沒有絲毫母子間的情感聯系。但葉夫人則不同，不僅因為葉舒遠冷漠的表情與她很像，而且她對葉舒遠所表現出的不滿，很像做娘的對兒子恨鐵不成鋼時的反應。

只是，葉夫人為何每次對他說話時，都要用那種好像在看仇人的眼神呢？為什麼對他說的那些話不是諷刺與譏笑，就是指責與不滿呢？

帶著一連串的問題，歆怡結束了她成為葉府長媳的所有儀式。

當她終于被送到葉舒遠居住的庭院「鳳翥苑」時，已經筋疲力竭。

可是，她非常不安，因為離開大廳時，葉舒遠被他父親和葉夫人喊走了，當時只告訴她，他們有急事商量，而後，她一直沒再見到他。

她獨自度過了到葉府後的第一夜，也是她生平最寂寞的一夜。

就在歆怡孤獨地待在新居，揣測著公婆把夫君喚到哪里去時，葉舒遠正在距離她一街之隔的家具坊，忙著收拾他弟弟葉宏達造成的混亂。

年初，北方一富豪在江南游玩時，看中葉舒遠設計的一款方角櫃，當即向葉氏訂購了一批，約定半年交貨，葉舒遠為此特意從外地購買了上等黃花梨，讓作坊的工匠們等木料一到就開工制作。

沒想到木材到達時，他已離家赴京，平日不學無術、閑游浪蕩的三少爺葉宏達忽然想「當一回家」，向爹娘要求這批貨由他監制。葉老爺本不信任他，但禁不起夫人的游說求情，只好同意。

葉宏達在葉府內可說是呼風喚雨，要什麼有什麼，可是在葉氏的作坊內卻什麼都不是。他對工匠們左一聲「大少爺說」，右一句「大少爺講」痛恨不已，決定顯示一下自己是未來葉府真正繼承人的魄力，也在爹娘面前好好表現一番。于是，他撕掉葉舒遠繪制的圖紙，自己畫了幾張，並強迫工匠們按照他的「圖紙」做這批櫃子，並偷工減料，去掉了該雕刻裝飾的部分。

對他不懂裝懂，剛愎自用的作風，領工與工匠們都無法說什麼，只好照辦。

近日，因交貨期限將至，對方在蘇州的分號老板前來驗貨，發現貨物並非當日所訂時，立刻取出契約及圖紙與葉宏達交涉，卻被葉宏達隨便搪塞，于是一怒之下宣稱要以「偷工減料」的罪名狀告葉氏。

那位客人背後的靠山並非一般人物，這事如果鬧開，對葉府來說不啻是一大災難。了解事情經過後，葉老爺對麼子大為不滿，連帶將夫人痛斥了一頓。

可葉夫人和三少爺都將責任推到葉舒遠身上，說他做事不周，大權獨攬，工匠們只認大少爺，不識三少爺，對三少爺的圖紙沒盡心去做，才導致了這場災難。

但無論如何，如今最要緊的事是安撫發怒的客人，而葉老爺與三少爺都不擅于解決此類棘手的問題，因此看到葉舒遠回來時，他們都松了口氣。

「舒遠，你立刻去見關老板，先壓住他的火氣，以後的事，由你定奪。」顧不得追究責任，一等把這麻煩事的經過告訴他後，葉老爺立即對長子交代，又瞪了小兒子一眼。「你不準再去添亂，讓你大哥解決這件事！」

葉夫人不滿地說︰「這事不是宏達的錯，老爺就算不責備舒遠，也該懲罰那些不听話的工匠，趕他們走！」

「懲罰誰？趕誰走？」葉老爺多日來已為這場糾紛傷透了腦筋，一听到她說的話，便不耐地說︰「他們都是跟了葉府多年的好工匠，趕走他們，誰來干活？北方的櫃子誰來做？你嗎？還是你的這個寶貝兒子？」

見他當著長子的面訓斥她，葉夫人感到很沒面子，生氣地站起身，對著葉老爺說︰「有其父必有其子，你們父子都沒良心，當初若非我盡心盡力侍奉公婆，撐著這個家，老爺你能在京城逍遙自在地做官兒嗎？」眼珠子一轉，她盯著葉舒遠道︰「還有你，如果不是我一把屎一把尿地把你拉拔大，這葉府今天能有你嗎？」

說完，她對葉宏達說︰「既然這里不歡迎咱倆，我們走！」

等她離去後，葉老爺對大兒子說︰「不要在意，她就是那個脾氣。」

葉舒遠早對這位「娘親」知之甚深，也正因為她，才使他發誓要娶一位真正的大家閨秀為妻，可如今，念頭未改，命運已定。想到這，他深嘆了口氣。

見他不語，又听他嘆息，葉老爺雙眉一皺。「你對她還心懷芥蒂？為父早已告訴過你，她對葉府功勞不菲，就算為父也得對她禮讓三分，你何不寬容點？」

提起往事，葉舒遠覺得胸口郁悶得難受，但看看父親蒼老疲憊的模樣，他否認道︰「爹放心，過去的陳年舊事我早忘記了。」

「那就好。」葉老爺靠在椅子上，說︰「你也是快三十歲的人了，如今又娶了妻，得了功名。說不定哪天吏部公函一來，你又得離家。葉府雖大，但能做事的人不多，宏業死得早，現在只有宏達還能做點事，你抽空教教他，不管怎麼說，他仍是你弟弟，他那些壞毛病都是被你娘慣出來的。」

葉舒遠點點頭，起身道︰「我這就去見關老板，然後到作坊去。」

「好吧，你快去。」葉老爺說著，又補充道︰「你一去作坊總是幾天不出，這次有媳婦在家等著，你可不能再那樣。格格雖不像青荷那般乖巧有禮，但她是皇上的恩澤，我們謝恩都來不及呢，你不要對她失了禮，惹禍上身哪。」

「青荷？！」父親的話讓葉舒遠當場愣住。