閻昊極懷著好心情回到飯店，偏偏有人擾了他的興致。

‘閻主，國王的病情加重，請閻主立即返國。’隨身護衛找到他的落腳處，恭敬地說。

‘誰準你進來的？’閻昊極的語氣不帶任何感情。

‘請閻主息怒。’護衛急忙下跪。

‘現在才說這些有用嗎？’閻昊極坐在主位上，冷冷地望著跪在身前的人。

‘閻主要殺要罰，奴才毫無怨言，只求閻主趕緊回國。’

‘那個死老頭臨死還要作怪，我不回去。’

‘請閻主即刻起程。’突然有一群人不知道從哪里冒出來，紛紛跪在閻昊極的面前，懇求他改吏心意。

‘就算那個老頭死了也還有另外一個縱承人，你們何必來求我？’

‘閻主！’

‘老師傅也來了。’其中一人揚聲道。

‘請閻主回國，就當老朽求你。’老師傅也跪下懇求。

一路陪著他長大的老師傅，理應最了解他的處境，又何必親自來台灣逼他呢？

‘愚忠。’

閻昊極站起身，不悅地走了出去，眾人隨即跟上。

※※※

飛機經過了十幾個小時的飛行，終于來到沙國的上空。

閻昊極收回瀏覽景色的目光，知道自己又必須展開另一場權力的追逐戰了。

沒想到這次的假期會如此短暫，不過收獲倒滿豐富的，想到若悠歡俏麗的臉龐，閻昊極不禁揚起一抹極輕極淡的笑意。

‘閻主，請準備下機。’護衛恭敬地說。

閻昊極斂起笑容，站起身來往機門走去，迅速讓周圍的氣氛凍結，就連他的眼眸也帶著嗜血的殺意。

前來迎接閻昊極的車隊掛著沙國的旗幟，一名高階軍官已站在車旁，打開車門等候著。

當他看到閻昊極由機上走下來時，立刻恭敬地行禮。

‘辛苦你了。’閻昊極越過他準備上車時，拍拍他的肩膀。

‘歡迎閻主回國。’軍官為他關上車門，目送車隊離去。

※※※

車隊沿著風景壯麗的山谷行進，沿途可看到不少綠洲及辛勤工作的人們。

沙國人民一看到閻昊極的車隊，紛紛停下來致敬。

閻昊極搖下車窗，對著沙國的子民回禮。

人民是政府最大的資產，失去他們等于失去一切。

一座巍峨的宮殿矗立在道路的盡頭，宮殿背對著連綿的青山，此時太陽照耀在金碧輝煌的宮殿上，金色的反光刺得人張不開眼楮。

車子停在大殿門口，一旁守候的人立即開了車門。

‘閻主。’站在兩旁的人紛紛下跪行禮。

‘免了。’

閻昊極踏著暗紅色的地毯，穿過重重的殿堂；走道旁的守衛一一對他行禮，連小心擦拭著宮中珍寶的婢女，也紛紛低下頭敬禮。

站在國王起居室里的大臣們個個臉色凝重，當他們一見到閻昊極，仿佛看到了希望。

‘閻主，你終于回來了。’

‘御醫呢？’閻昊極走到眾人面前，看著另一頭關上的殿門。

‘正在為國王作例行的診治。’

半晌之後，御醫才緩緩地走出來。

‘閻主。’他對閻昊極行了個禮。

‘那老頭的病情如何？’雖然他的用詞是大不敬，但沒人敢糾正他。

‘稟閻主，國王的病恐怕拖不過半年。’

想他當初離開時，御醫還向他保證過那老頭至少能再活三年，現下竟剩不到三分之一。

‘你當初是如何向我保證的？’他的語氣冷冽，絕不容許別人欺騙他。

‘微臣惶恐，微臣也不了解為何國王的病情會驟然加劇，微臣怎麼敢欺瞞閻主呢？’御醫誠惶誠恐地道。

‘下去！’閻昊極揮手遣走御醫。

‘極兒，你進來。’一道年邁的聲音突然從內殿傳出，大臣們開始議論紛紛。

閻昊極一推開殿門，就看到病重的國王躺在金黃色的大床上，一旁還有一個年輕妖艷的女人，還有另一個王位承人選，以及一位衣著華麗的女子。

他直視著龍床上的老人，沒把其他人放在眼里。

‘極兒，你終于回來了。’沙國國王咳了幾聲。

‘國王，小心你的身體。’妖艷的女人連忙為他拍背。

‘我不礙事。’國王看了妻子一眼，原來那妖艷的女人正是沙國王後。

‘你怎麼還沒死？’閻昊極諷刺地說。

‘昊極，你怎麼可以這樣詛咒你父王？’王後聞言皺起眉頭。

‘你竟敢如此目中無人，別以為你是繼承人之一，說話就可以這麼不客氣。’一旁的年輕男子恨恨地說。

‘想必你是嫉妒我的一切，怕不能繼承王位，所以才敢跟我挑戰吧？’閻昊極不屑地睨著他。

‘昊極，他是你的弟弟，你怎麼可以這樣說，他從來都沒有要與你爭奪王位的意思。’王後急忙插話。

‘我沒有這種弟弟，別隨便攀親帶故的。’

‘這是你對母後說話的態度嗎？’年輕男子厲聲說道。

‘我母後早在我出生時便過世了，哪里還有母後？’

‘國王……’王後眨了眨狐媚的雙眸，很快地流下眼淚，接著撲到床上向丈夫哭訴。

真是夠了！他干嘛回來找罪受，等這個老頭死了再回來才對。

‘咳咳……你們全出去，極兒留下來就好了。’國王勉強地開口。

這種戲碼打從他迎娶現任王後起，上演至今也有二十六年了。

‘國王……’王後還不肯離開。

‘下去口巴，咳咳咳……’

‘母後，我們走吧！’年輕男子上前扶住母親，臨走前還瞪了閻昊極一眼，而另一位年輕女子也跟在他們身後離去。

‘國王，別忘了芙葉拉的事。’王後再次提點。

柄王揮了揮手表示了解。

待三人離開後，閻昊極找了張椅子坐下。

‘說吧！’他抬頭直視著父親。

‘極兒，我知道我對不起你，但你也應該對他們好一點，畢竟他們一個是我的妻子，一個是你的弟弟。’國王無力地說。

‘我永遠不會承認。’當年母親的死，那老女人絕對月兌不了關系。

‘唉，那芙葉拉的事你要怎麼辦？’

‘那個女人送我我都不要。’她愛耍心機，難道真以為他不知道她真正的目的？！

‘但那天早上的事你怎麼解釋？’極兒不是因為這件事才出國的嗎？

‘那個不知檢點的女人，半夜月兌光衣服自己送上門，我還知道廉恥，不會去沾染你另一個兒子的女人。’想賴上他，門都沒有。

‘但第二天一早，我們都親眼目睹她待在你的床上，你總該為她的清白負責。’老二的女人愛上老大是皇室的丑聞，自是不可能聲張，但發生的事實是不容忽視的。

‘那時我正在喝茶，身上的衣服一件也沒少，難不成你憑那女人的片面之詞就想定我的罪？’果然是病糊涂了。

‘極兒。’他這個兒子太獨立了，他怎麼說得動？

‘你別告訴我，你不知道他們三個打的是什麼主意。’他嚴厲的目光掃向床上的老人。

‘我又老又病，所以只能靠你了。’國王虛弱地道。

‘這我可擔當不起，我對王位一點興趣都沒有。’閻昊極冷哼。

這老家伙，做錯事才要他來收拾殘局。

‘極兒，你就當我求你，陪我度過最後的一段時間。’極兒雖冷酷，但他知道他是個孝順的孩子，只是，他也對仇人毫不留情，誰敢惹到他，必定沒有好下場；而且，沙國的下一任國王非極兒莫屬，只有他能全心全意為人民著想，是個天生的好君主。

‘你不會那麼快死的。’閻昊極毫不留情地起身，隨即本步往門外走去。

他必須去查查，是不是有人還敢在他背後搞鬼。

柄王無奈地看著他離去的背影，深深地嘆了一口氣。

※※※

閻昊極才剛走出殿門，一旁的人已等待許久。

‘昊極，你要娶芙葉拉了嗎？’王後期待地問。

‘你要是敢不負責，我就殺了你。’二主惡狠狠地說。

‘閻主……’一旁的芙葉拉則小心冀冀地輕喊。

‘不可能，別妄想了。’閻昊極強硬地說。

想掌控他就最好去燒香拜佛，以免到時候死得太慘。

‘閻主……’芙葉拉開始哭泣。

‘芙葉拉，別哭，我替你教訓他。’二主眼看就要沖上前。

閻昊極狠絕的目光一掃，立時把他震懾在原地。

閻昊極不帶任何情感地瞪了他一眼，隨即轉身離開，往他的‘閻殿’走去。

王後狹長的媚眼閃過一抹不容忽視的決心，她不達目的絕不罷休。

※※※

唉回國的閻昊極听過心月復報告宮內一些內幕消息後，差點沒氣得吐血。

原來王後那群人暗中搞了些把戲，想置國王于死地。

他傳了御醫密商，決定化被動為主動，而且他深深相信地獄之火將懲罰貪心過度的人。

所以自隔天開始，每達國王用藥的時間，閻昊極都親自領人掌藥至國王的寢宮，除了第一天必然的混亂，接下來沒人敢不買他的帳。

當王後看到閻昊極來到時，一張艷麗的臉龐差點沒皺成一團。

‘昊極，你來做什麼？’

‘將藥端過來。’閻昊極不理她，逕自吩咐一旁的下人。

‘藥？我已經準備要喂國王吃了，你不必再多此一舉。’王後看著他端藥，臉色都變了。

‘誰知道你的藥有沒有毒。’他走到床前，看著昏睡中的國王。

‘你這是什麼意思？’王後氣憤地說。

‘什麼意思你會不知道？’有些事不能明講，否則會逼得狗急跳牆。

‘我的藥絕對沒問題。’

‘是嗎？那你喝給我看看。’他偏過頭斜睨著王後，只見她的臉色一陣青一陣白。

‘你不要太過分了。’王後裙擺一提，扭頭就走，將藥碗灑在地上。閻昊極盯著地毯上的藥漬，若有所思的眸色轉黯。

※※※

就在閻昊極細心的照料下，國王的病情漸有起色，甚至已能下床行走。

時間已過了半年，國王不但沒有像御醫當時所說的死去，反而生龍活虎的。

在一個月黑風高的夜晚，皇宮里的一個角落傳來如此的對話。

‘怎麼辦？父王的病漸漸好轉，我們的計劃恐怕要泡湯了。’一道男聲響起。

‘我絕對不會放棄的，用心計較了二十幾年，絕對不能失敗。’陰狠的女聲讓人不寒而栗。

‘那我們該怎麼辦？’另一道年輕的女聲飽含擔憂。

‘再過幾天是沙國祭天的日子，國王身體不好，一定無法出席，到時絕對是閻昊極代表國王去祭天，我們就選那個時候下手，不過千萬要小心，別被抓到把柄。’

‘是。’

※※※

祭天當日，閻昊極領著朝中大臣在人民的夾道歡呼下，登上祭壇祈求上天護佑沙國來年平安豐收，以及國王的病情早日康復。

就在祭天儀式圓滿落幕後，深夜卻傳來國王病危的惡耗，閻昊極帶著御醫匆忙趕到，听到的卻是國王昏迷的消息。

‘怎麼會這樣？’他抓住護衛厲聲質問。

‘屬下也不知道，是伺候國王的宮女來報，國王在晚餐時間時便已久叫不醒，直至剛才宮女要拉下國王的床幔時，才發現國王的異狀。’他戰戰兢兢地回答。

‘下去！’閻昊極將衛護甩開。

他一走進國王的寢宮內，就看到一旁已有人哭得淅瀝嘩啦。

‘國王，你千萬不能拋下臣妾一人哪！’王後的眼淚弄花了一張涂得紅紅綠綠的臉龐。

閻昊極越過她撩起床幔，看見父親閉著雙眼，而御醫則立刻為其診斷。

他盯著父親的臉，神情閃過一絲痛苦，他沒想到還是讓敵人乘虛而入了。

‘怎麼樣？’

‘微臣惶恐，請閻主見諒。’御醫抖著身子，下跪請罪。

‘說。’閻昊極心里已經有底了。

‘國王可能拖不過……三天。’御醫不斷磕頭謝罪。

聞言，閻昊極大手握拳往牆上一擊，堅硬的大理石磚應聲碎裂。

‘治不好，你們統統陪葬。’閻昊極撂下狠話，隨即轉身離去。

‘國王……’王後聞言，急得趴在國王身上大哭特哭。

閻昊極怒氣沖沖地走到門外，他的心月復早巳等候在那里。

‘說！’他連看也不看向他，逕自走薊窗邊冷眼注視著花園里的草木。

心月復開始盡責地向他報告著一切。

听完心月復的報告，閻昊極雙手握拳冷冷地道‘國王一死，我就要他們陪葬，去準備我吩咐的事。’

心月復應聲退下。

閻昊極毫無溫度的雙眸中，閃著嗜血的光芒。