明朝

梅山鎮上有兩大望族，一為「白家」，一為「李家」，白家是書香世家，歷代為官；李家經商有成，是鎮上首富，兩家情誼相敬如賓，梅山鎮的居民也都安居樂業。

李家千金李珊瑚今兒個出門上寺廟燒香，她長得清麗雪淨，個性又嫻柔，上門提親的媒婆幾乎要踏破她家的門檻，可她心里早就有意中人，就是白家的二公子白雲羿。說起這個白雲羿也是人中之龍，不但長得面如冠玉、俊朗清濤，而且允文允武，也是梅山鎮姑娘家傾慕的對象，可是他一樣只鐘情李珊瑚一人。

李、白兩家可以說是門當戶對，所以對兩名子女的互相喜歡，雙方家長都有默許之意。

李珊瑚手拎著青綢羅裙，蓮步略移，拾階而上，身後的丫環璇兒，一手提著竹籃，一手牽著李家小少爺跟在後頭。

「小泵姑，等等我，小泵姑……」年僅七歲的李平，是李珊瑚大哥的兒子，平日最愛黏著她。他人小腿短，自然跟不上大人的腳步。

珊瑚回頭笑斥。「教你別跟著來，你偏愛跟！」

「你要來燒香，一定會跟羿叔叔約會，我當然要跟著來啊！」李平呶著嘴說，他黏姑姑，更黏白雲羿，因為白雲羿常會做些童玩，陪他玩耍。

「你不要人小表大，小孩子懂什麼叫‘約會’？」李珊瑚挑眉斜睇。

「‘約會’就是玩親親啊!你以為我不知道啊！上次我看見羿叔叔親你……」李平天真地說。

珊瑚俏臉薄紅，迅速伸手遮住他的口無遮攔。「平兒，不許說了!」

丫環璇兒掩袖噗哧笑出聲，珊瑚尷尬地跺腳。「璇兒，連你也取笑我。」

臉兒收斂了笑聲，臉上還是掛著笑意。「無妨呀，小姐，您和羿少爺是一對，這是眾所皆知的事，沒什麼好丟臉的。」

珊瑚的臉上浮現待嫁女兒心的嬌羞，李平放眼看到白雲羿正站在寺廟外，翹首盼望，高興地指著。

「說曹操，曹操就到了，瞧，羿叔叔在那兒呢！」

珊瑚抬首望去，白雲羿發現了她，露出愉悅的表情，大步跑來，興奮地說︰

「珊瑚，你可來了。」他不避諱地拉著她的手，表現出親熱的模樣，眉宇之間藏不住深情，那對炯炯有神的眸子，鎖住她美麗容顏，瞧得整個神情都亮了起來。

「羿哥哥……」珊瑚靈動誘人的水眸痴痴和他對望，兩人眼中仿佛只有彼此，無視他人的存在。

丫環璇兒和小少爺李平故意清了清喉嚨，重咳了幾聲，才把他們拉回了神智。

「羿叔叔。」小平兒喊了聲。

「噢，平兒也來了。」白雲羿的視線轉移在他可愛討喜的小臉上，模了模他的頭。「又長高了不少。」

「羿叔叔你上次說要做竹蜻蜓給我。」小平兒的記憶特別好。

「好，待會兒拜拜完，叔叔就做給你。」白雲羿愛屋及烏，也特別疼這個小佷子。

「嗯。」小平兒滿心歡喜。

一行四人進入寺廟禮佛，珊瑚跪在蒲團上，眼觀鼻，鼻觀心，很虔誠地拜著。

白雲羿跪在她身旁，心不在焉地偷偷睜眼看她，愈看心里的愛意更深。

旅兒起身，為他們插好香，識相地領著平兒，先走出寺廟。

「你都跟菩薩說了些什麼？」他們一邊走出門檻，他一面問她。

她粉頸低垂，小聲地回答。「我求菩薩保佑我女乃女乃身體健康、我爹生意興隆，還有……」

「還有什麼？」他炙熱的眼神緊抓著她問。

她偏過臉，羞澀地道︰「還有我們的事……」

「珊瑚，過兩天我就告訴我爹，請媒婆去你家提親，好不好？」他迫不及待地執起她的手，大掌緊緊包握住她的柔荑。

「需要這麼快嗎？」她斂下眼瞼，芳心默許。

「不能再拖了，我巴不得明天就將你娶進門。」他情深意重地道。

珊瑚一臉陶醉地偎在他偉岸的胸膛，他擁著她，兩情相悅。

「小泵姑、羿叔叔，咱們走了。」小平兒在不遠處呼喚他們。

他們連忙快步跟上前，寺廟附近山明水秀、明麗如畫，他們通常燒完香，會在附近逗留散心。

小平兒愛玩，已經忍不住催促他們。

鋪天蓋地的綠色、照眼欲燃的紅紫、一片芳莽滿甸的田野，無不給人一種勃勃的生機。

白雲羿做了好幾只用竹葉編成的蜻蜓和蚱蜢，小平兒高高興興地坐在草地上學著編，璇兒在一旁陪伴他。

珊瑚和雲羿手拉著手，沿著田徑走著，他們打小就認識，可以說是青梅竹馬的戀人。

經過一棵大榕樹，兩人同時止住了腳步。

「瞧，我們小時候刻的字還在呢！」雲羿笑著指著粗大的樹干上，深鐫的兩個並列的名字。

珊瑚的縴縴玉指拂上那兩個名字，多少回憶涌上心頭。盡避老樹的樹干疤疤處處、龜裂連連，糾結的老根彎曲得像關節拱起的雞爪，凸出地面，像歷盡滄桑的老人，但是在這棵老樹底下，所屬于他們的記憶，她一輩子也不會忘記。

她的眼神發出柔柔的晶采。「我記得，那一年你十歲，我才八歲，我們剛學會寫字。」

「那時候我們兩小無猜，經常跑來這里玩，有一次我被我爹責打，跑了出來，大家都在找我，只有你知道我一定躲在這里。」他的笑溫文而儒雅。

她思緒縹緲地道︰「日子過得好快，晃眼我們都長大了。」

「人、事、物、地，都產生了些微的變化，只有這棵樹依然在這里屹立不搖，就像我們的感情一樣。」

相視一笑，兩人在樹下緊緊相擁，她在他懷中縮緊手臂，低語道︰「但願年年有今日，歲歲有今朝。」

「一定會的。」他很有把握地擁緊她。

***

兩天後白家果然有人來提親，李老爺很爽快的應允了。

丫環璇兒躲在廳後偷听完，高興地往小姐房里通報。

「小姐、小姐……」璇兒人未到，聲先到，推開了房門。

珊瑚正在刺繡，她的女紅做得極好，一看就知道是大家閨秀的作品。

「什麼事啊!慌慌張張的。」她抬首一問。

「老爺已經答應了白家的親事，恭禧小姐，終于和羿少爺有情人終成眷屬。」璇兒眉開眼笑地稟報。

「真的？」珊瑚又驚又喜，含羞不已，繡布上的鴛鴦交頸圖已完成了一半，將她待嫁的心情表露無遺。

「老爺說我也要跟著小姐陪嫁過去呢！那我和小姐就不用分開了。」璇兒開心地說。

珊瑚動容地拉著她的手。「璇兒，你真是個忠心的丫頭。」

璇兒感恩地道︰「當初要不是小姐買下了我，我可能淪落到青樓妓院去了，小姐對璇兒的恩情，璇兒做牛做馬也報答不完。」

「璇兒，不準你自貶身價。」珊瑚輕斥。「你將來也是要嫁人的，如果你有喜歡的人，一定要告訴我，我會為你作主的。」

「謝謝小姐。」施兒含淚道。在李家就屬小姐對她最好。

接著珊瑚又低下頭繼續挑針刺繡，每一個針銀都充滿了期待與喜悅。

再過不久，她就是羿哥哥的新娘子了。

她多年的夢想終于要實現了。

腦海里頓時浮起她和雲羿鶼鰈情深、琴瑟合鳴的景象，頰上的笑渦更深了。

***

婚事敲定之後，白雲羿便正大光明地來找珊瑚，小平兒又想跟出去玩，被他娘拉住。

「你給我留在家里習字，別打擾姑姑和未來姑丈，知不知道？」珊瑚的大嫂崔娘凶巴巴的道，她肚子里頭正懷著第三胎，平兒的下面還有個二妹，剛學會走路。

李老爺的原配已逝，只生李大貴和李珊瑚兄妹，因此崔娘嫁入李家，就背負著開枝散葉的重責大任。

李家除了李老爺，還有一位掌權的祖女乃女乃，今年七十高齡，身子骨還十分地硬朗。

珊瑚獨自和雲羿出去，連丫環璇兒也識相地不跟著去。

雲羿和她共乘一匹馬，強而有力的手臂緊攏著她嬌小的身軀，不讓她有跌落之虞。

珊瑚坐在馬背上，第一次感受到騎馬的樂趣，她兩鬢的發絲隨風掠起，輕觸他的鼻梁、面頰，淡淡的發香引起他心中陣陣的騷動。

春風含笑、杏花醉人，在這山環水繞、春花如繡的一片原野里，真好似世外桃源一般，令人感到心曠神怡。

「這里的景色真美。」她回眸對他一笑，百媚橫生。

他的頭斜伸過她的頸項，和她耳鬢廝磨，她的心泛起一陣甜蜜的漣漪。

馬兒優雅地踏著四蹄，帶著他們走離了梅山鎮。

突地，原本晴朗的天空，變得烏雲霧霧，陰霾遍布天空，狂風陡起，雷電挾著暴雨，傾而降。

這場雨來勢洶洶，兩人緊在雨中策馬奔馳，尋找避雨之處。

他們匆匆進入一座廢墟躲雨，拍著身上的雨水。

「怎麼辦？衣服濕了一大半。」珊瑚蹙著柳眉。

「我來升火，把衣服烘干。」他撿拾了一些地上干散的稻草和殘缺的椅腳，生起火來。

珊瑚在一旁用雙手摩挲著細瘦的臂膀，她身上的黃羅被衫，因為淋濕而緊貼著曼妙的身段，好似霧里看花，教人忍不住遐想。

雖然有火堆取暖，她還是打了個噴嚏。

「哈啾！」

「你這樣會感冒的。」他已經把上衣月兌下來，放在火堆旁烤干，他精壯古銅色的胸膛，教她瞧得面泛桃紅。「沒關系……哈——哈啾!」她又一連打了三個噴嚏，顯然是受寒了。

「我把頭轉過去，你把衣服月兌下烤干吧!否則回去鐵定生病。」他說著，徑自背過身。

她猶豫著，仍然不好意思在男人面前寬衣解帶。

「這……」

「放心吧!我不會偷看的，何況我們都是未婚夫妻了，你用不著害臊。」他勸道。

她鼓起勇氣，黃衫自她的香肩滑落，露出她姣美的鎖骨線條，和凝脂般的雪背玉膚，上身僅著一件貼身的粉色繡兜。

「羿哥哥……」她輕喚。

「什麼事？」他紋風不動地回應。

「我爹要讓璇兒跟著我陪嫁。」

「那很好，你嫁過來就不會寂寞了，不過我們白家也有丫環，以後你是二少女乃女乃，爹少不了會派個丫環給你。」他們談論著未來。

白雲羿上有一兄，下有一妹，兄已娶，妹未嫁。

「你……覺得我們以後生幾個孩子比較好？」她含羞帶怯地問，對未來充滿憧憬。

他莞爾一笑。「看你想生幾個就生幾個，我不是長子，大哥已有子嗣，你不用擔心生男生女。」他就是這麼處處為她著想，讓她倍感窩心。

柴火漸漸暖和了身子，珊瑚不再感到那麼寒冷，反而燥熱了起來。

忽然，她一低頭，赫然看見一只黑褐色昆蟲朝她爬行。

「蜘蛛！」她驚聲尖叫，彈跳起身。

「在哪里？」他立刻回頭，撲殺那只不要命的蜘蛛。

蜘蛛來不及逃避，慘死在他的靴子底下。

她驚魂未甫地偎在他懷里，他拍著她的玉臂，柔聲安撫。「別怕，蜘蛛已經死了，我會保護你一輩子的。」

她抖著雙臂，眸子往上一抬，對上了他深情如一潭泓水的瞳眸，一顆心怦怦直跳。

「珊瑚，我愛你。」他這麼近距離的吐露愛意，瞬間瓦解了她所有的意志。

熾火映得她臉頰發燙，染上一片緋紅，憑添她的嬌媚，令他怦然心動，漸漸俯下臉，鼻息中的熱氣散在她的臉上，暖暖、柔柔的，她意亂情迷地接受了他的吻，他一面吻著她、一面情不自己地撫掌她潔白如玉藕般的手臂，終至兩人雙雙臥倒在地，欲求不滿地探索彼此。

「羿哥哥……」她輕喘申吟著，半睜的眼光是一汪春水，心顫神飛地把自己交給了他。

「我們就快是夫妻了……」他貪戀著她的胴體，拋開禮教，僭越地在洞房花燭夜之前要了她。

柴火依然燒得熾旺，光艷耀目的火苗一陣陣的往上竄，映照著兩人纏綿緊合的情景。

***

雨停了，兩人恩恩愛愛地回到鎮上。

才剛到了李家門口，丫環璇兒神色慌張地說︰「不好了，小姐，府里發生大事了。」

珊瑚和雲羿面面相覷。「出了什麼事？」

「大少爺死了。」璇兒語出驚人。

「我大哥死了？」珊瑚瞪大眼楮，簡直不敢相信。

白雲羿也一臉驚愕，抓著璇兒的手，急問︰「說清楚，到底怎麼回事？」

「唉喲，大少爺玷污了白家小姐的清白，白家小姐羞愧得上吊自盡，留下一封遺書，白老爺和白大少爺很生氣地來找我們少爺理論，一言不合，就打起來了，結果就把大少爺給打死了。」璇兒愁眉著臉著地說。

「我小妹她上吊死了?!」白雲羿吶吶地道，無法接受這樣的打擊。

「怎麼會這樣？天啊！」珊瑚悲從中來，愴然落淚。

璇兒著急地說道︰「現在白家老爺和我們家老爺已經決裂了，雙方告到官府去了。」

珊瑚感到眼前一黑，雲羿適時扶住她。「珊瑚……」

「怎麼辦？羿哥哥……我們怎麼辦？」珊瑚一方面沉浸在悲傷中，一方面又擔心他們的婚事有變。

白雲羿也手足無措，一切都發生得太突然了。

須臾，李老爺帶著家丁回來，怒氣沖沖地一把拽住珊瑚。「跟我進去，以後不準你跟這個姓白的在一起。」「爹、爹，我和羿哥哥是有婚約的。」珊瑚淚眼汪汪地請求。

「你們的婚約取消，我已經把白家的聘禮全退回去了。」李老爺氣憤地道。

「李伯父，這不是我和珊瑚的錯，您不能遷怒于我們。」白雲羿急道，生怕兩人被活活拆散。

「哼！你們姓白的打死了我的兒子，我不可能把我的女兒嫁給你，你死了這條心吧！我恨透了你們白家的人了。」李老爺痛失獨子，已被仇恨蒙蔽了心智。

白雲羿氣不過地道︰「是李大貴先玷污了我妹妹，害得我妹妹上吊自盡，你們怎麼夠把一切怪在我們白家的人身上，我們也是受害者啊！」

「你……」李老爺恨恨地怒視著他，立刻指使下人道︰「來人，給我打，重重的打，我要為我兒子報仇。」他咬牙切齒、恨之入骨。

家丁們閑言，立即圍毆白雲羿，場面頓時一片混亂。

「雲羿……」李珊瑚被李老爺硬拉住，眼睜睜地見心上人挨打，卻無法救他，心急如焚。

白雲羿赤手空拳，家丁們個個持棍，佔了優勢，他又不想真的和李家起沖突，因此被打得通體鱗傷。

「爹，求求你叫他們不要打了，爹……」珊瑚急得掉淚，不停地求情。

李老爺就像鐵了心腸，充耳未聞，毫不理會女兒苦苦的哀求。

「雲羿，我們來了……」白家的人聞訊趕至，個個帶了家伙來，卯起來和李家的人大打出手，仇人相見分外眼紅，頓時一片血腥打斗。

白雲羿卻不願白家和李家的關系弄僵，一心想要求和，因此在一旁呼喊勸架。「不要打了，住手啊！」

他趕緊拉住白老爺的手。「爹，不要再打下去了！」

珊瑚同時也一直求著自己的父親，一對有情人眼見雙方家長翻臉，反目成仇，急得如熱鍋上的螞蟻。

白家老冷冷地對兒子道︰「雲霜是不是你妹妹？她受辱而亡，你身為兄長，居然不為她報仇！」

「爹，李大貴已死，算是一命賠一命了，我們就不要再和李家結怨了。」白雲羿求道。

雖然妹妹的死令他哀痛，但是他愛珊瑚、他要娶珊瑚啊!他們兩個根本和這件事無關，他不願和珊瑚因此被迫分離。

白老爺眉一擰，似乎在考慮要不要收手。

但是一句話粉碎了白雲羿和李珊瑚的希望。

「不可能——」李家的朱漆大門走出一名德高望重的老夫人，手持龍頭拐，正是李珊瑚的祖母，她身旁還尾隨著李大貴的遺孀崔娘，大月復便便，滿臉怒容地仇視白家的人。

七歲的小平兒更是哭著奔到白雲羿面前，捶打他。「我恨你們、我恨你們，還我的爹爹來……」

「平兒……」白雲羿站著不動，任他哭打，心中大大地受到震撼，連一向喜愛親近他的小平兒，都如此不諒解他，更遑論其他大人了。

李老夫人肅容道︰「從此以後我們李家絕不和你們白家婚配，如有違者，不得善終，珊瑚，你听見沒有？」

「祖女乃女乃……」李珊瑚恍如晴天霹靂，女乃女乃居然立下如此惡毒的詛咒。

白雲羿更是激動地沖到李老夫人面前，大聲抗議。「不公平，這對我和珊瑚太不公平了，錯又不在我們，為什麼後果要我們承擔？李女乃女乃，請您理智一點，好不好？」

「理智？我惟一的孫子被你們白家的人打死了，我怎麼理智？我告訴你，你死了這條心吧！我絕不會把珊瑚許配給你的，我寧願她終身不嫁。」李老夫人萬分盛怒，恨聲道。

白雲羿僵直了身子，一顆心如鉛錘般往下墜……

李珊瑚也仿佛被打入萬丈深淵，再也沒有重見天日的一天。

空氣在剎那間凍結了——

「不嫁就不嫁，我們也不娶了，誰希罕！」白老爺生氣地拉著雲羿。「我們走了，以後我不準你來找珊瑚。」「爹……」白雲羿好不甘心，兩條腿像被釘牢了，不肯離去。

「雲羿！想想你妹妹的死，你如果堅持要娶李珊瑚，就不要怪我和你斷絕父子關系。」白老爺厲聲訓斥。

「我……」他左右為難，望向同樣被制住的珊瑚。

「羿哥哥……」珊瑚淚如雨下，他們兩人本來就要成親了，卻逢驟變，被活生生地拆散。

這教他們情何以堪呢？

「珊瑚，你給我進去！」李老夫人嚴聲命令。「來人，把小姐帶進去。」

家丁和丫環左右開弓，硬是把珊瑚抓進府里，李家的大門深深上了鎖。

白雲羿也被白老爺強行帶回，李、白兩家結下了一輩子也解不開的梁子。

世事難料啊！