才女浪子胡涂親 第八章
作者︰杜芹

「小姐,慘了慘了!」錦兒毛毛躁躁的,連門也不敲,就大剌剌的闖進程殷殷的閨閣。

「又怎麼了?」程殷殷懶洋洋的問著,還會有什麼更淒慘的事呢?自從她爹把和胡家解除婚約的消息放出去後,她簡直沒有一天安寧的日子可過,昨天她娘還喜孜孜的跑來找她,告訴她,連縣府太爺的公子也托人來講媒呢!真是門楣風光,這可算是和官家聯親呢!

然而程殷殷只是蹙著眉頭,用著充滿不耐的語氣說︰「娘!您和爹可不可以讓我喘口氣?昨天是錢大富的兒子,前天是孫家少爺,大前天是田家的公子!我都快被煩死啦?」

穿梭在門庭的往來人們,紛紛擾擾,偏偏她心里想的人兒,怎麼就是不肯出現?

胡泯現在在干什麼呢?

「不好啦!你猜老爺現在在大廳上和誰見面?」錦兒睜大了雙眼。

她不耐煩的翻翻眼珠,還能和誰談話呢?還不就是那些張三李四的,總之,就不會是胡泯!

錦兒見她提不起精神,無精打彩的,便自顧自的嚷了出來,「是翰林學士蘇大人呢!」

程殷殷一震︰翰林學士?

「蘇大人是替他的二公子來提親的呢!小姐,你都沒看見老爺那副滿意的模樣……」

「啊!」程殷殷心頭一慌,連翰林學士都來攪局,看來事態有些嚴重了!她用力抓住錦兒的手,「那娘怎麼說?」

錦兒搖搖頭︰「什麼也沒說,夫人笑得嘴都合不攏,連話都不會說了。」

「慘了。」程殷殷一咬牙,從齒縫里進出一句話︰「這回真的慘了。」

話還沒說完,程夫人的身影已出現在門邊,滿臉欣悅之色,推門走了進來,「殷殷,娘有件好消息要告訴你呢!」她笑容堆滿了臉,拉著女兒的手,「你爹現在正和翰林學士蘇大人在談話,他有意和我們結親家呢!想我們只是普通百姓人家,雖然家境殷實,但終究也只是尋常百姓,現在和翰林學士聯了親,連爹娘也沾了你的光!你呢,是一入侯門,飛上枝頭做鳳凰了!」

「娘--」程殷殷有些焦急的,誰希罕嫁入侯門哪!她不要!

「娘知道!當然不能只听蘇大人的片面之詞,你爹已經和蘇大人商議,挑個好日子,請蘇大人父子上咱們家做客,讓你有機會自己瞧瞧蘇家二公子。」

程夫人體貼的說︰「這個蘇二公子在長安城內,也是小有文名的呢!總算是不辱沒你的。如果這門親事談成的話,爹娘的一樁心事也總算了卻了。」

程夫人離開後,錦兒急的直跳腳,「怎麼辦?怎麼辦?」看來老爺夫人對這件事抱著很大的期望呢,總不能叫她和小姐再離家一次吧?

程殷殷沉吟了好一會兒,「逃也不是辦法!現在撒蠻也不是時機,就等著辦好了!」她心里漸漸有了一個明確的應對之策!才女不愧是才女,還是給她想到了應付保命的方法。

「小姐?」錦兒面有憂色,這個小姐不知道又要出什麼出入意表的詭計了。

「哼!『兵來將擋,水來上掩。』等著瞧好了,對付浪蕩子,有浪蕩子的方法;對付斯文書生,也有斯文書生專用的方法,錦兒,你等著瞧好了。」程殷殷的自信悠揚,又回到她身上。

錦兒望著她,用充滿擔心的口吻說︰「我就怕听你說這句話!」

****

潔白如絮的雲朵,緩緩的踩過淨朗的天空,這樣的好天氣,合該和胡泯騎著飛雲,到長安城外的郊野去游獲,去看雲看天,去燒叫化雞,去「聞雞起舞」的,可是,她卻必須留在家里,去和翰林學士蘇大人和他的二公子見面吃飯。

錦兒正給她梳得一絲不亂的青絲,插上珠花和金步搖,又忙著給她勻胭脂,抿唇色,她倒不見平素的不甘不願,卻是出乎尋常的寧靜、順從。錦兒要她換衣裳,她就換衣裳,要她上妝就上妝,徹頭徹尾的配合著,弄得錦兒原先準備好一肚子懇求之語和長篇大道理,都積在肚月復,無處可發,滿心的疑慮未解,自己倒顯得有幾分焦躁和浮動了。

「小姐,你是怎麼啦?」錦兒奇怪又擔憂的詢問著。

「怎麼了?我可是很配合,很體恤你的?!」程殷殷故意睜大了她那雙清亮亮的眸子,更顯得無辜清白。

「小姐,你就行行好,別逗我了,行吧?這……這不對嘛。」錦兒說著,要去見的是翰林學士的二公子耶!又不是胡泯,小姐的配合和合作無間,實在顯得有些反常和詭異,令人擔心害怕她不知道又有什麼鬼把戲了。

程殷殷听見錦兒的話,只是胸有成竹的笑了笑。看見小姐一副游刃有余的模樣兒,錦兒更是七上八下,六神不安了起來。自從從胡家歸來後,那些從胡泯那兒學來的精靈古怪,一樣都還沒發揮出來,看小姐的模樣,只怕那蘇二公子是有得受了。

「走吧!客人不是已經在大廳等我們了嗎?讓翰林夫人等太久了,也失禮呢!」程殷殷揚起一抹自信的微笑,起身向外行去,錦兒只得硬著頭皮,尾隨出去。

程家富麗堂皇的前廳之上,今日更顯得煥然一新,氣派非凡,程義早巳吩咐下人們刻意打掃過了,程家雙親和蘇氏父子一團和氣的端坐在廳堂上。

「爹,娘,蘇大人,二公子。」程殷殷信眉低首,一副不勝嬌羞的模樣。

「果然是長安城的第一才女,德貌兼備。」蘇學士一邊打量著程殷殷,一邊哈哈一笑,滿意的疊聲夸贊著。

程殷殷從眼縫中,偷偷的掃了蘇二公子一眼,斯斯文文的,生著白淨皮膚,瓜子臉,丹鳳眼斜斜的剔著眉下,老實說,還有幾分女孩人家的靦腆呢!他規規矩矩的端坐在椅上,拘謹得很。

炳!程殷殷簡直心花怒放!她想像中的蘇家二公子,就該是長得這等模樣,白淨斯文,秀秀氣氣的,臉皮薄,膽子小的,哈!炳!她的計策可以說是成功了一半!

程殷殷盤算著心中的計畫,對于父母和蘇大人彼此客謙之詞,倒是一句也沒裝進腦筋中,她面上不露痕跡,心里卻重重的發著誓,非把這個蘇二公子趕走不成,哦,不只這個蘇公子,所有來求親的對象都一樣。

「殷殷,你帶二公子去咱們家後花園逛逛,透透氣吧!」程義有心的安排和湊和,程殷殷又哪里不知道!她順從的站起身來,在錦兒的陪同之下,和那個看似弱不禁風的蘇二公子,來到來繁花錦簇、鮮意盎然的後花園。

這三個人默默不語的走了一段路,這個蘇公子顯然局促的很,他心里大概有些緊張吧!豆大的汗珠,不斷的從額上冒出,益發襯得他的不自在和困窘。

程殷殷微微一抿唇角,打算主動出擊,「蘇二公子,平時都做些什麼消遣?」

「也……也沒……沒什麼。不過在……在家念……念書罷了。」這個蘇二公子,一緊張,竟然結巴了起來,一張白淨的瓜子臉,漲的紅通通的。

「哦!」程殷殷心里有了個底,她倒不慌不忙。這個蘇二公子原來是個不折不扣的蛀書蟲呢!

「蘇二公子家勢顯赫,書香傳家,竟然還沒有和名門閏媛訂親事,真是令人意外呢!」程殷殷故意把嗓門放大,煞有介事的唱起獨角戲來。「這次蒙蘇大人的抬愛和看重,到舍下來和家父攀親,真是令小女子受寵若驚。老實說,我的心里還真松了一口氣呢!您知道我原先是和長安城首富胡家的胡泯定了親,我爹嫌胡泯是個白丁,大字不識得幾個,配不過我,硬是把這門親事給退了,私底下我還為這件事開心了許久哩!不過一想到胡家是長安首富,有錢能使鬼推磨,也不知道胡泯對于這一樁被退的親事,到底是抱何感想?會不會使出什麼報復的手段?嘖嘖,真是令人頭痛哪。」

「呃?」蘇二公子有幾分錯愕,這程家小姐說了一大篇,究竟是什麼用意?

見蘇二公子愣頭愣腦的還反應不過自己話中的「恐嚇」意外,程殷殷索性再加油添醋,兜上一圈,「唉呀!听說那個胡泯蠻橫得很,連長安城內的惡霸『笑面彌勒』都被他整得唏哩嘩啦的呢!唉!我還怕他放不下面子,知道我定親後,會上門尋釁,將我未來的夫婿打了個鼻青臉腫,慘不忍睹呢!」程殷殷裝模作樣的工夫,真個是到了家。

錦兒的眼珠子險些沒有掉下來,這是什麼話?她從來不知道小姐撒起謊來,也能這般臉不紅,氣不喘,大剌剌的,認認真真的表情,讓人不能不相信。

原來,人的潛力真的是無窮,使壞是本性,毋需學習。

「不……不會……會吧!」這個蘇二公子猛吞了一口口水,臉色顯然比白淨還多了慘無人色的死魚白!「不會吧!這是個有法治的地方。」

「欸--」程殷殷故意又噓了一口氣,「蘇二公子不知道哪!縣太爺和胡泯的父親是拜把之交呢!只怕在長安城內,胡泯就算是殺人擄貨,也能安然無恙呢!要是惹上這種人呀,只怕以後永無寧日了。」

炳!她偷偷瞄了蘇二公子一眼,恐嚇的效果終于出來了,蘇二公子已經面有菜色了。

「不過,我想蘇二公子應該不會向胡泯這種惡勢力分子低頭吧?」

「呵……呵……」他的笑容簡直是比哭還難看。

程殷殷浮起一抹察覺不出的微笑,她的「恐嚇」策略奏效了。

待蘇家父子告辭之後,程義夫婦急忙詢問程殷殷的感覺。

「怎麼樣?這個蘇二公子文質彬彬,很是斯文呢。」程夫人顯然是很滿意。

「唔。」程殷殷不做正面的答覆,她可以預問蘇氏父子再也不會出現在她家的大廳中了。

「殷殷你覺得如何呢?」程夫人緊問不舍,迫切的想知道女兒的心意。

「唔。」程殷殷還是不說話,這一招「沉默的抗議」。

「不中意呀?我看他不錯呢!」程夫人對于女兒漠然的反應,顯得有些訕訕。

「再說吧!人家也不過是來拜訪會見一下,你別太心急。」程殷殷有條不紊的。

和錦兒退出廳堂後,趁著四下無人,錦兒禁不住開口問道︰「小姐,這樣做好嗎?」

「這樣做不好嗎?」程殷殷反問。

「可是你這樣說胡少爺的壞話……」錦兒仍覺不妥,只怕胡泯從此在地方上更要「身敗名裂」了。

「這可是一石二鳥之計呢!」程殷殷開心的笑著說︰「胡泯的名聲愈壞愈好!沒有人敢惹他,就沒有人敢上咱們家提親,唯恐惹禍上身!當然,也不會有人敢把女兒嫁給他。」

「啊!那樣到頭來,胡少爺只能娶你,你也只能嫁他了。」錦兒恍然大悟,「小姐,你……可真是無所不用其極了。」

程殷殷俏臉一紅,到底和胡泯相處的時日有限,臉皮練就的還不夠厚,「我只是想辦法,讓事情回到最初的秩序罷了。」

****

「豈有此理!哼!豈有此理!」程義怒氣沖沖的擂著桌子大聲吼叫。

前幾日的門庭若市,和這幾天的門可羅雀,真是不可同日而語。

自從翰林學士蘇氏父子拜訪後,他滿心欣喜以為不久蘇家就要到家里來正式下聘,怎知卻恍如石沉大海一般,再無消息。更奇怪的是,連其他的求親者,也全沒消沒息,沒了下文,一時之間擾攘不休的家中,竟分外的安靜起來,弄得程家二老丈二金剛,模不著頭腦似的,不知究竟是哪里出了問題。

直到家僕程三今日上街去添購米糧,從市街上听到一些小道消息,急急忙忙的趕回來向程義稟報,程義這才明白了這幾日門庭冷清的原因,不禁勃然大怒,暴跳如雷,猛拍著桌子,喝道︰「這真是太可惡了,胡家居然對外散播不實的消息,說什麼是我們沒有信用,毀約退婚,又對其他上門求親者恐嚇說道,如果誰敢貿然上門求親者,就是擺明了要和胡家公然作對,那就別怪胡家不留情面了!唉!這是什麼話呀?這麼一來,還有哪個安分守己的家庭,敢和我們聯親哪?更甭提那些在生意上,必須仰靠胡家鼻息過日子的人了,萬一不小心惹惱了胡家,生意也甭做了,一家子豈不是要喝西北風去了嗎?偏偏在長安城里一半以上的商家或多或少都有往來;至于那些做官的,十個更是九個有收授過胡家的禮,誰也不願意為了一個女子,和胡家的關系陷入僵局之中!唉!真個是世風日下,人心不古,有錢能使鬼推磨哪!」

程義的氣憤中,又摻雜了幾許無奈。別說是別人了,就連他們程家,在生意上,也是多方倚靠胡家的協助和幫忙,他是一時急胡涂了,竟然忘記殷殷另覓對象後,和胡家的關系,可是一大傷腦筋的事呢!

但是--這也不能怪他呀!謗本就是胡泯自己不願意結成這樁好事的。

「是呀!胡家也未免太過分了些吧!分明就是惡人先告狀,自己要反悔的,怎地又賴到咱們頭上!現在給他們這樣一搞,還有誰敢上門提親哪!長安城里,誰不知胡家家大勢大業大,莫不讓他們三分,這樣一來,殷殷豈不是嫁不出去了嗎?」程夫人在旁幫忙著唱和,想到胡家的仗勢欺人,想到女兒的婚事又添風波,忍不住也蹙起眉峰,又氣又惱。

就在程義夫婦面有難色的同時,卻有個人在一旁偷偷的高興著呢!誰呢?當然就是程殷殷嘍!

她坐在一旁,听著爹娘的長噓短嘆,心里雖然不免有些微的歉疚,但是更多的是一種計謀得逞的快感,她極力控制自己,才不至于面露微笑,露出馬腳。

「老爺?那您說現在如何是好?」程夫人望著丈夫,一心希望他能想出個解決眼下難題的好方法。

總不成看著好好的一個女兒,明明琴棋書畫,樣樣皆通;明明有德有容,才貌兼備,卻嫁不出去吧?這老天爺可真是無眼,竟然開了這樣一樁玩笑。

程義沉吟思索著,過了一會兒才道︰「解鈴還須系鈴人,我看,我還是找個時間,上胡家一趟,把事情說個明白吧!」

****

「少爺,你這回在長安城,可是大大的出名啦,街坊巷尾,大伙都在討論著你的婚事呢!」青兒走進書齋,對著正坐在書桌前的胡泯說著,語氣中有股難掩的忿恨不平。

「還是程小姐的那樁親事嗎?」胡泯合上手中的書冊,他自己倒是平靜的很,絲毫不見半點火藥味兒。

「那自然!還能有別的事嗎?光是這一件就夠令人頭痛的啦!」青兒噘起的嘴翹得老高。「剛才我陪朱總管上街辦些事,听見那些三姑六婆、三伯六叔的嘰嘰喳喳談論著咱們胡家和程家的親事,我實在忍不住心中就有氣哩,直直冒著火兒哪!謗本就莫名其妙嘛,最近我們是足不出戶,鎮日留在書齋里,連賭坊都好久沒上門去玩它個兩把了,哪里有上街去造那種不實的謠言呢!什麼『不準上程家提親,否則就是公然和胡家作對。』什麼話嘛!听說這謠言一散布出去,原本打算上程家試試運氣,看能不能娶到長安第一才女的人,一夕之間,全部消失不見蹤跡了,那程老爺一定氣得半死,他那寶貝女兒原本是搶手貨,大伙爭著要,一夜之間,居然情況完全改觀,成了個乏人問津的慘況,他一定把這筆冤枉帳,全記在我們頭上啦!真倒楣。」青兒愈說愈大聲,愈說愈覺得委屈不平。

胡泯卻只是靜靜的坐著,淡淡的听著,青兒的喊冤叫屈,似乎沒有勾起他的不悅,他只是緩緩的說︰「這也怨不得別人,一切都只怪我自己的聲名狼藉,才會傳出這種謠言,真正的受害者是程小姐,她原本就是一個好人家的女兒,只是和我的名字連在一起,弄成了如今這等局面,事情雖然不是由我親手造成,但因為我的緣故,總是錯不了的,我又有什麼好抱怨的!」胡泯沉靜的說著。

青兒忍不住又道︰「公子,你就是這樣,什麼事都往自己身上擔,其實這哪里跟你有半點干系呢?每次別人做錯了事,你就跑第一個替別人背黑鍋!那一次梁貴把老爺的帳給弄錯了,短少了兩千多兩,你什麼也沒說,就跑去告訴老爺,那些銀子是你用掉的;還有上次打掃『閉心自慎居』的丫鬟春兒不小心打破了老爺最喜歡的那只青瓷花瓶,也是你頂了過,她才免于受罰的,我都知道的!上次『笑面彌勒』來燒西廂房的事,根本就是街著殷夫子……」青兒陡然住口,眼眶紅紅的,他又不小心去戳到少爺心里的傷口了。

「少爺,對不起。」青兒聲音低低的,他真是該死,在少爺面前沒事提什麼殷夫子,她沒心沒肝一聲不吭的跑走了,少爺已經夠傷心了,自己怎麼還偏偏火上加油,雪上加霜呢!

胡泯搖搖頭,不以為意︰「這不算什麼,同樣一件錯事,我認了,梁貴可能就平安無事,度過一難;可是要是梁貴認了,可能會害他丟了工作,那全家老小的生計可怎麼辦?一只青瓷花瓶又值得了幾個錢了,你看春兒嚇得臉色發白。這又何必呢!我一向為所欲為慣了,我爹對我的最大處罰,也不過就是跪跪祠堂,陪陪祖宗罷了,我認錯,其實也沒什麼,你不就常被我連累,被朱總管教訓,你也沒找我算帳啊。」

「那……那去賭錢,上丁香院,我也有份嘛,挨了打,也只能算是活該。」青兒搔搔頭,有些不好意思的。

「那害得沒人敢娶程小姐,我總是有錯的。」胡泯笑笑,長安第一才女,被他弄成了最沒身價的女子,他總也有些道義上的責任。

「哼!般不好是程家小姐一定要嫁你,才自己散布著這種謠言呢!到時候,全長安城沒有半個人敢和她成親,她就可以硬賴是你害的,你就非得娶她不成了。」

「你也未免太異想天開了。」胡泯被青兒的話給逗笑了。「你想程小姐干嘛會想嫁給我呢?她是長安最有名的才女,我是長安城最惡名昭彰的浪子,她干嘛想嫁我?」胡泯失笑道。

「有可能是為了錢財啊!少爺,你別忘了,這可是長安第一富有的胡家耶!」青兒特別強調「第一」兩個字。嫁進胡家,就一輩子不愁吃不愁穿,多少閨女搶著要哩!

「程家也不窮哪!程小姐是獨生女,你以為那一大片的家產,最後是落在誰的手中?」對于青兒的推論,胡泯不予苛同,輕而易舉就推翻了他的理由。

「如果程小姐真是願意嫁給我這個不學無術的家伙,我也只好『以身相許』了!不過,那是不可能的。」胡泯開玩笑的說著。

「萬一那程小姐真的要嫁你,殷夫子又突然回來的話……呃……」青兒猛敲自己的腦門一記,他真是天字第一號大傻瓜,什麼話不好說,偏專撿不能說的來說,真真是蠢到極點了。

丙然,胡泯神色又是一黯,「她也許再也不回來了。否則為什麼半點線索也沒留呢?最近我躲在書齋中,翻遍了她教我的每一本書,什麼蛛絲馬跡也沒找到。或是她是安心不要讓我找到她的吧,我書念的沒她多,學問也沒她好,又有什麼資格要她留下來呢?」

「好好的女孩兒,沒事念這麼多書干嘛?又不是考狀元。」青兒忍不住本噥著。

要是三個月前,胡泯听到青兒說這句話,一定舉雙手雙腳贊成,大聲附和︰「是呀!是呀!女子無才便是德嘛,沒事念這麼多書干嘛哩?」然而現在,他只是微微側著頭,神情陷入一片回憶的迷蒙之中,良久,才展現著一抹幽忽飄渺的咕噥,說道︰「如果殷夫子只是一個平凡而恪守規矩的傳統女子,我想我大概也不會對她如此念念不忘,她會那麼吸引我,或許就是由于她那份迥異于平常女子的獨立氣質和書卷味吧!很奇怪是吧!一個不愛念書的無賴漢,竟然會被所謂的書卷昧所吸引。」胡泯帶著幾分自嘲。

「少爺……」青兒喊著,有些不忍見他這副落落寡歡的樣子。其實,這三個月以來,胡泯的改變是最大的,從往日的輕薄隨意,玩世不羈,到今日的沉靜落寞,內斂自守,他覺得少爺是愈來愈有幾分類似殷夫子的書卷味,但卻寧可他能像以前一樣每天開開心心,快快樂樂的,大字不認得幾個也無妨。

唉!一個情字害死人呢。

另外一邊,胡宅的前廳上,朱總管匯客客氣氣地引領著程義入廳,任何人用膝蓋想也知道,這個節骨眼上,程家老爺上門來,當然不是來閑坐聊天的,只怕是為了這陣子鬧得滿城風雨的謠言,而上門興師問罪的,這屋漏偏逢連夜雨,胡自瑞又出門談一筆生意,兩天後才會回來,總不能叫胡泯出來會客吧!朱總管心忖道︰上回老爺帶著少爺上程家拜會,少爺就惹出了一堆麻煩,這回老爺不在家,他更有責任要把這件事妥善的處理好,萬不可重蹈前車之鑒,讓少爺胡鬧下去。況且看程家老爺子的臉色鐵青,要是又听少爺說了幾句不合宜,火上加油的話,把事情弄得更僵,只怕程老爺要把大廳給拆了呢!

朱總管一想自己身負重任,態度就更委婉和氣了,好歹將事情拖上一拖,待老爺回家後再行定奪。

「程老爺請用茶。」一個小廝小心翼翼的將一盅上好的碧螺春茶端上。

朱總管在一旁陪笑著,「程老爺今天大駕光臨,不知道有何貴事?」

「哼!有何貴事?還能有什麼貴事呢!」程義皺皺眉,簡直是明知故問!「請你們老爺出來,我有話要跟他談。」程義單刀直入,簡單明了。

「呃……我們老爺出門去了,要過兩天才會回來。」朱總管努力在他那張嚴肅的臉上,保持著笑容。

「該不會是做出了這種見不得人的事,不敢來見我吧?」

這個程老爺果真是來意不善,出口就咄咄逼人。

「這……程老爺您愛說笑了。」朱總管勉強的又笑了笑,一面用袖口拭了拭額上冒出的冷汗。

「那你們家少爺呢?」程義又問。

「呃……呃……少爺也隨著老爺……一起去了。」朱總管正直老實,說起謊來,不免有幾分難以掩飾的局促不安。

程義冷眼精明,哪里看不出來其中的蹊曉?他冷冷的接上了一句︰「只怕出門是真,不過不是跟胡老爺去談生意,是上街去溜達,散布消息了。」

「這……」朱總管簡直有些招架不住,更加吞吐起來。

冷不防調查有個細小而堅強的聲音,勇敢的飄出來,竟是胡府的一名小丫鬟,「程老爺,雖然您是客人,可是也不能這樣侮辱我們少爺。」

「春兒!不許多嘴無理,退下。」朱總管驚訝慌張的斥喝著,素來溫馴膽小的春兒,今兒是吃了熊心豹子膽嗎?竟然敢當面沖撞起程老爺。

春兒卻不听朱總管的阻止,以一種大無畏的精神,繼續說著︰「這些日子來,外面謠傳的那些事,雖然對程老爺你們造成不小的困擾,可是也弄得我們胡府亂七八糟的呢!說到受害,我們少爺也是受害者,他這陣子哪也沒去,每天都留在家里,根本沒有跑出去散布什麼不實的消息。我們少爺也許是貪玩,可是他心地很好,決不可能做出這種事來的。」春兒眼眶一紅,「上次我打掃老爺書齋,打破了一只老爺最喜歡的青瓷花瓶,心里怕得要死,後來也是少爺跟老爺說是他弄壞的,我才沒事的。程老爺,我只是一個卑賤的丫鬟,少爺都這樣的幫我了,他又怎麼會故意去制造一些令程小姐為難的謠言?我們少爺不會這樣的。」春兒急切的想替胡泯辯解。

「哼!」程義只冷冷的應了一句,完全不為春兒的話所動似的。

「程老爺,春兒說的句句都是實話,您一定要相信!」這回說話的,輪到了在帳房工作的梁貴,他一臉真摯誠懇說︰「上回我弄錯了帳目,也是少爺幫了我……」他話還沒說完,就被程義生生地打斷。

「夠了!你們倒真是忠心的很,護主心切。長安聞名的浪子,到了你們口中,仿佛成了救苦救難的大英雄了,胡家也真是好運道,能有你們這些忠心耿耿的僕人。不過,我今天不是來听你們對你們家少爺歌功頌德的……」程義頓了頓,舌忝舌忝略干的口唇,「外面流傳的謠言,對我們程家造成的困擾,不是你們所能想像的。這件事,除了你們胡家,對誰也沒有好處,說謠言不是胡家流出去的,只憑你們幾句話,我又怎能輕易信服呢?」

「我們干嘛說那種話!少爺才不要娶什麼程小姐呢?」春兒忍不住在底下咕噥著。

「你們少爺在吧?叫他出來見我!」程義銳利的眼光一射。

「少……少爺跟老爺出……出去了啊!」

「明人不說暗話,小丫頭剛才不是說他在家?」想騙他程義,可沒這麼容易!

「啊……這……」這真是言多必失哪!

正當一群人不知如何是好的當兒,內廳突然傳出了青兒的驚叫︰「啊!不行啦!不行啦!你不可以出去!」

眾人又是-驚。

「我求求你行行好!不要啦!」青兒的聲音又傳了出來。

朱總管臉色一白,心里暗叫一聲不妙。

忽然,從內廳傳入一個洪亮的叫聲︰「程伯父!你還在嗎?我是胡泯,現在走不開,你可得等我一下哪!」

眾人臉色為之丕變,朱總管望著有些意外的程老爺,神情更是尷尬得不知如何是好。

只見胡泯極欲擺月兌青兒和另一名小廝的糾纏,奮力奔到大廳上,看見端坐在面前的程義,居然敞開嘴角,笑了笑道︰「程伯父,你要見我,是百般不易;我想見你,可也是千辛萬苦才能月兌離他們的阻擋呢!這下子我們算是扯平了吧?」

苞在胡泯的身旁的青兒,苦著一張臉,對著朱總管說道︰「朱管家,不能怪我呀!是福兒不小心說漏了嘴,少爺才跑到前面來的,不能怪我嗎、我已經盡力阻止他了。」

只見朱總管向他怒口一瞪,青兒心里哀嚎著,只怕待會兒又有一頓家法伺候了。

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