這天耐下心性查完了賬目，並無大礙。

竺薇放了心，打道回府之際路過駐雲樓，吩咐諸青上樓去買了兩壺梅子酒，心里還惦記著家中賞花的那兩位雅士。

一路沐了春風回府，竺薇下馬把韁繩交到諸青手里，由他牽了去馬廄。如往常一樣，也不待下人來侍候便優哉游哉入了院。

穿過自己院前的小路，不想一抬頭，看見有個小丫頭正站在他的書房前，抖抖索索地伏在窗前朝里張望，「時候……時候不早了，七爺他……他也快回來了，你尋到了嗎？」

竺薇停了步，不動聲色地退回到亭台之後。

遠遠瞧著那丫頭有些面生，尋思半晌才記起來，正是竺蘭房里喚作芸兒的小丫頭。她年紀尚小，還一團的孩子氣。平時竺蘭若是有事派人過來，定是派那個機靈的小雙，倒不知這丫頭跑來做什麼。

竺薇懶洋洋地倚到欄桿上，漫不經心地瞧好戲。

「上午听諸青說，七爺傍晚就得回來的，如今……」芸兒喃喃，焦急地來回踱步，「半夏，半夏姑娘，你可尋到了？」

竺薇一怔，信步走了過去，「怎麼，半夏姑娘人來了？」

如遭雷擊。那芸兒僵了半天方才回轉了頭，「撲通」一下跪到了地上，「七七七——七爺！」

「問你話呢。」竺薇笑著扯了她的辮子一下，「你這丫頭，方才是跟誰講話？」

話音落地，就听里面傳來「咚」的一聲碎響。

芸兒直嚇得魂飛魄散，「半、半夏姑娘！」

竺薇不再理她，一個箭步沖進了自己書房。房里沒有掌燈，依稀看到了灰撲撲的小身影蹲在書櫃之後，低頭瞧著地上一堆碎瓷片，面帶愁容。

「半夏姑娘？」

竺薇慢慢踱了過去。

她面色一僵，慢吞吞地起了身，蒼白的面皮居然還象征性地紅了紅。

「……你傷好了？」竺薇目光落在她額角。

半夏過半晌才反應過來，點了點頭，「早好了。」

「那麼，」竺薇一笑，一雙流光溢彩的眸子動也不動地凝視她，「若是我沒記錯，咱家小姐可是請你來府里賞花的？」

她輕輕咳了一聲。

「姑娘呢，」竺薇似笑非笑，「倒不知，半夏姑娘眼下是來賞花還是做賊？」

半夏手附到嘴邊，又咳了一聲。

「嘖嘖，這自己做大夫的，咳來咳去又成何體統？」竺薇反斂了雙手，越瞧她越是生了逗弄之心，「你瞧，這花瓶都被你打碎了。半夏姑娘，你若是還不起，我現在就吩咐下人去告訴你師傅，就說你已賣身進了竺府來賠花瓶呢。」

一番胡扯，也不曉得她听進去了幾成。半夏最後咳了一聲，道︰「是你家小姐，要酒喝。」

竺薇眼珠一轉，明白了，「竺蘭要喝酒，所以你來我房里偷酒給她？」

「……」

難怪一進門就見她蹲在書櫃之後，原來竺蘭把他的藏酒處都告訴她了。竺薇忍俊不禁，「竺蘭若要酒，由下人來取就是了，你又何必跑來做賊？」

「七爺人不在，余威仍在，做下人的不敢私自來你房里。」半夏含含糊糊地說道，「這賊只好由我這外人來做。」

竺薇禁不住綻開了笑顏，「好吧，瞧你膽色過人，少爺我就賞面，把這新買的梅子酒賞與你。」

她扯了扯嘴角，接過了諸青遞來的酒壺。

諸青才進來不久，見她在房里也是十分訝然，又不便表露，匆匆去了臥房拿來家居衣物，又帶了洗漱物品，侍候竺薇更衣。

竺薇拿了濕巾試面，見半夏舉步要走，揚聲問道︰「還沒問你呢，半夏大夫，竺蘭那病，能飲得了酒嗎？」

她停了步，搖頭道︰「她不宜飲酒，偏生又說，賞花若是缺了酒，那興味就減了三分，取了酒去也不過擺個樣子罷了。」

竺薇頷首，哦了一聲。

由著諸青為自己褪去了外袍，他回頭見半夏已走到了門前，忍不住又問︰「對了半夏，你的手臂還痛嗎？」

這名字喚得無比自然，竺薇語中帶笑，又生生多了三分親昵。

好在這半夏心不在焉的，听了也無甚反應，頭也不回道︰「早就不痛了。」

竺薇見她執意要出門去，到底還是喊住了︰「你且留步。半夏，我跟你一並去找竺蘭。」

見她似是不解，竺薇悠悠道︰「不就是吃酒嘛，也不必擺個樣子，本少去陪個酒就是。」

半夏一怔，竺薇已吩咐外面的丫頭芸兒進來，「你去吩咐廚子，讓他們備好飯餐。跟你主子通報一聲，就說過會兒我陪半夏到她院里。」

芸兒忙不迭地去了。

竺薇公子換了行頭，仍是一襲淡緋色的立領袍子，下擺長可及地。他身量較高，體態風流，行走間好比凌波謫仙，風神俊異。

與他同行的人卻半分不懂欣賞，抱了一壺飄香的梅子酒，低了頭緊跟其後。

竺薇性子隨意，有心想轉頭逗她兩句，迎上她平平無味的一張臉，又壓住了滿心意興。

不過就是一個沉默乏味的小泵娘。

竺薇悠悠暗忖，想不到竺蘭卻有心，邀她賞花又吃酒。她對竺蘭倒也上心，丫頭都不敢去偷酒，她倒是親自去了……

穿過游廊，剛進了竺蘭的院子，卻見小雙匆匆地迎了出來，「七爺來了。」

竺薇應了一聲，止住想扯她辮子的手，笑道︰「你主子都等不及了？」

「小姐她……正在前面亭子里。」

棒了一座蓮花塘，是竺蘭園里的四角亭台，取名般若。

般若亭下一抹湖色人影，遠看好似入了畫，托腮倚欄，朝著這邊百無聊賴地望過來。

遠遠地只瞧見她一雙寶光流轉的眼眸。

竺薇一笑，嘴里扯著閑話︰「半夏，你莫非是有回春之術？竺蘭病了這許久，倒極少見她踏出屋子呢。」

半夏不做聲。

小雙訥訥道︰「七爺……」她面露為難，低頭道︰「小姐方才說了……此次吃酒賞花，只要半夏一人作陪。」

竺薇一怔。

「爺，這是小姐原話兒。」小雙頗為惴惴。

竺薇瞟一眼身旁半夏。

她面色瞧不出半分意外，似乎全在意料之中，低頭對他略一欠身，便朝著般若亭方向行去。

「為著區區一個外人，竺蘭連哥哥都不放在眼里了。」竺薇撇嘴笑，做出扼腕狀。

小雙見他並不動怒，松出一口氣。

竺薇一時不動，遠遠看著半夏踏進了般若亭里，竺蘭迎了過去。

青灰與湖色衣衫交錯，剎那間，兩道人影重疊。

前後不過一瞬，半夏後退一步，將那竺蘭恍恍推開。竺蘭似是低笑了一聲，同她相偕坐到了涼亭之下。

竺薇怔了半晌，幾乎疑心是錯覺。

竺薇被那二人勾起了酒興，又被拒之門外，懶懶地沒了精神。

想起下午回府之時在街上巧遇了友人聶元，听他提及了駐雲酒樓里的某些事宜，心里一動。

總歸也是閑著，何不去會他一會？

聶家與竺府多年世交，竺薇與聶三公子聶元也早就混得熟了。此次前去駐雲樓找到聶元所在的廂房，他身旁無酒友，倒是伴了兩名嬌美無比的紅粉知己。

見竺薇一進門，聶元便起身笑道︰「想不到你來得倒快。」

「那趙之相呢？」竺薇開門見山，懶懶笑道，「據說最近在駐雲樓開櫃坊里玩大發了，本少倒急著想去會會。」

「嘖嘖，不急這個，你且先坐下來陪為兄的喝上兩杯。」

「只兩杯，我還有正事。」竺薇爽然一笑，坐了下來。

聶元哈哈一笑，「賭錢也好算正事？待你竺大哥回了城，我且去問他一問。」

「不怕他抄家伙打你出府，那你便去。」竺薇抿起嘴。

聶元朗聲而笑，「且別提掃興事了，咱們先喝個痛快。」話罷，悄聲在身旁美人的耳側囑了幾句，順手推了她肩頭一把。那美人吃不住他這一推，巧笑著順勢倒在了竺薇肩上。

竺薇側頭一瞧，這美人著了淺天青色衫子，襯得膚白如雪，妝容輕描淡抹的，十分秀致。心里一動，仿佛有一抹極淺淡的青灰色影子浮在了眼前。

竺薇定定神，微笑著拈起那女孩的發梢，「你叫什麼名字？」

「回七爺，奴家小名阿嬌。」那阿嬌迎著他的笑，坐到了他身畔。

靠得近了，一團馨香撲面而來——

竺薇鼻頭一癢，一個煞風景的噴嚏聲起。

聶元直笑得要鑽到桌下去，「瞧瞧咱們竺薇公子，果真是雛兒，這噴嚏來得真真是不解風情！」

竺薇也不介懷，嘻嘻一笑，「先自罰一杯。」說罷抬了酒杯，一飲而盡。