寒冬長夜。
錦繡輕叩房門。
「我能進來嗎？」錦繡在門外問。
門應聲而開。
今夜一彎新月，夜色濃重。而阿福那張溫婉如玉的臉，卻被夜色染得很柔和。
阿福一笑，「我就知道你會來，進來吧。」
錦繡和阿福對桌而坐。
錦繡不語，默默地低著頭。
「我這里可沒有陶青的香茶，二小姐可要委屈一些，喝點水。」阿福說著開始拿杯子。
水汽。
已是初冬，但凡有些溫度的水，在屋里總會升騰出一些水汽的。
「阿福，剛才在門口，我不應該那樣和你說話。」錦繡像是做了錯事的孩子，背書一般，低頭說著。
「那我可不可以這樣認為，你是覺得抱歉，所以過來看看我還是不是在生氣？」
錦繡抬頭看著阿福，阿福的臉上依然有著讓人安心的光彩。
「看樣子，你好像沒生氣？」錦繡試探地問。
「沒辦法，你經常讓我生氣，我早就習慣了。」阿福無奈地說。
「哼！」錦繡不服氣地輕哼。
阿福無奈地笑了，「你找我想聊什麼呀，不會是想要我說說對你的傾慕吧？」
「你……」錦繡又羞又氣，「你就不能說些有用的話嗎？」
「很好，現在你似乎習慣听我說這些沒用的話了。」阿福走到錦繡面前，彎著腰讓自己與錦繡面對面。
錦繡發覺兩人的距離很近，有些不自在，便將身子向後退。但因為有椅背的關系，後退只能是有一段距離。
錦繡突然想起了在江南的那個早晨，那輕輕的一個吻。
她突然跳開了椅子，站到一邊。
「你想干什麼？你別以為上次讓你……」錦繡覺得有些不好意思說出口，便有些支支吾吾，「讓你、讓你……」
「讓我佔了便宜。」阿福語氣輕松地說，順便直起了腰。
「你還敢說。」錦繡急急地向阿福撲了過去。
阿福順勢將錦繡摟在懷里，在她耳邊說︰「既然和江楓都說清楚了，那就給我個機會吧，試著去喜歡我。」
阿福的話像是咒語般，定住了錦繡，她在他的懷里很老實。
錦繡一陣昏眩，她突然覺得依偎在阿福的懷里很踏實。
就這樣吧，讓他抱一會兒也好，真的很累。錦繡心里默默地想著。
錦繡和阿福就保持著這樣的姿勢，誰也沒動。
不知過了多久，錦繡耳邊傳來阿福的聒噪。
「看來，你是真的很喜歡我，連動都不動了。」
錦繡像是如夢初醒，一把推開了阿福。
阿福無奈地聳了聳肩，自言自語道︰「看吧，女人都會過河拆橋。」
「你少得意，是誰讓你偷听我和哥哥說話的？」錦繡道。這個時候必須裝得理直氣壯，她在心里暗暗想著。
阿福雙手朝天，無辜地說︰「天知道，我才沒有去偷听。我是個有腦子的人，我自己會想事情。」
錦繡還是一副不相信的表情。
阿福繼續說︰「如果你不是和江楓說清楚了，你也沒有閑工夫去想在房門口對我說了重話，而且也不會來找我。」
錦繡一副無奈的表情，對阿福說︰「哎呀呀，你可真是神機妙算了。」
「好說好說。」
錦繡不再和阿福斗嘴，認真地說︰「阿福，我們總不能白白地回來呀，我一定要查出是誰下毒害我爹爹的。」
「我知道，所以我想問你件事情。」
「什麼事？」
「你知不知道你娘是怎麼對待江南夢的？」阿福問。
錦繡馬上變臉，對阿福說︰「你干嗎想問她？你不會想關心她吧？你千萬不要做出傷害哥哥的事。」
「哎呀，你想哪去了，你不會在吃醋吧？」阿福辯解道。
「你胡說，你是我什麼人，干嗎我要吃醋！」錦繡爭辯道。
「好好好，你說的都對，你快想想，你娘對江南夢怎麼樣？」
錦繡想了想，說︰「娘死的時候我還小，但有一次听爹爹和姐姐吵架，姐姐提起過，娘似乎對她不太好。」
「你看、你看。」阿福像是猜中了般，對錦繡說，「明明你喜歡偷听，還誣陷我。」
「哎呀。」錦繡佯裝生氣地看著阿福，說，「不是的，那晚爹爹和姐姐在屋里吵架，我擔心姐姐，所以才在門口听的。」
「你擔心江南夢？」阿福有些不可置信，「那你爹說了什麼？」
「爹爹喝了很多酒，所以也可能是信口胡說的。」錦繡邊回想邊說。
「沒關系，他們說了什麼？」阿福問。
錦繡和阿福面對面站著，開始回憶著一些屬于她的記憶。
暮色，無風。
酒香滿地。
江萬海打碎了桌上的酒壇。
「究竟你要我怎麼樣？」江萬海臉色鐵青地喊著。
江南夢就站在他的面前，小小的身子縮在一邊，嗚嗚地哭著。
「我本來就沒錯，為什麼要向她道歉？」江南夢哭著說。
江萬海拍著桌子大聲地喊︰「怎麼樣才算錯？你為什麼把錦繡推進荷塘，為什麼？」
「我沒有，我只是很輕地一踫，誰知她會掉下去。」江南夢爭辯著。
「住口！」江萬海喊著，「從小到大，我沒有打過你，你不要讓我今天破例。」
「打吧打吧，你打死我好了！」江南夢說著便向江萬海身上撞去。
「啪！」清脆的聲音，驚動了門外偷听的錦繡。
哭聲驟然停止！
江南夢沒有用手去模自己的臉。
雖然她的年紀還小，卻已經絕色傾城。
「很好，不要再哭了，這才是我江萬海的女兒。」江萬海仿佛氣消了般，語氣平和了許多。
「爹爹。」江南夢突然變得很冷靜，那是一種超越她年齡的冷靜，對江萬海說，「從小，娘就不疼我，江錦繡只要一哭她就會打我，現在你又為了她打我。」
「你說下去。」江萬海不再說話，他想讓江南夢說完。
「我告訴你，別說我沒有存心把她推進荷塘，就是我存心的，那也是因為你們。」江南夢說出了自己心里的話。
江萬海很久沒有說話，而後他嘆了口氣，對江南夢說︰「孩子，你們的娘死得早，你還能記得你娘打過你，可繡兒連娘長什麼樣子都不記得了。所以我有時會護著她，但我告訴你，那只是有時，更多的時間我是在護著你。你想想對嗎？」
江南夢點頭，「爹爹，我知道你疼我，但是錦繡得到了娘的寵愛，而我什麼都沒得到，還被娘說成不是她的孩子。」
「是的孩子，你娘的確說過，但是你娘死得早，她還沒來得及疼你，如果她現在還活著，她不會那樣對你。」江萬海對她說。
「爹爹，娘到底是個什麼樣的人，為什麼不喜歡我？」
江萬海嘆氣道︰「你娘是個好人，她真的很疼你，在你還沒滿月的時候，得了重病，你娘更是寸步不離地照顧著，為此，她還累倒了，昏迷了一天一夜，醒來後還馬上去看你。」
「真的嗎？」江南夢將信將疑。
江萬海點頭，「真的，只是你病得太重，身子有些走形，做爹的自然粗心沒看出來，可你娘細心，就發現了，她便覺得你不是她的孩子。」
「我真的不是嗎？難道爹爹也信嗎？」江南夢問。
江萬海不再生氣，反而笑了，「你想想，每次你娘說你不是她孩子的時候，都是你惹她生氣的時候，或者是你妹妹哭的時候，對嗎？」
江南夢點頭。
「人在生氣的時候總是口無遮攔的，就像你和錦繡吵架時，你會打她對嗎？但哪個做姐姐的不打妹妹？你是這麼想的吧。」江萬海耐心地說。
「是呀。」江南夢點頭，「打完，我也會哄哄她的，但一想到娘那麼疼她，所以有時也不會去哄她了。」
江萬海點頭，「這就對了，既然你知道你娘也疼你的，所以你不要再為難錦繡了，好嗎？」
江南夢點頭，小臉上閃現出梨花帶雨的笑容。
錦繡面對著阿福，回憶了綿綿的往事。
阿福一雙眼楮盯著錦繡，像是要看穿一切般，讓她有些心虛。
「你看什麼？」錦繡問。
阿福笑了，是很大聲的那種，而且笑了好長時間。
「笑什麼？」錦繡有些忍無可忍。
「依我看，你是自己跳進荷塘里的吧！」阿福賊賊地說。
「你……」錦繡睜大了眼楮，「你怎麼知道？」
「像你這樣古靈精怪的，江南夢要是真把你推下去，你怎麼可能因為擔心江南夢而在你爹門口偷听呢？八成是因為心虛。」阿福對錦繡說。
錦繡捶了阿福一拳，對他說︰「就你機靈，其實我就是氣不過姐姐總和我搶江楓，才陷害她的。可事後我真的擔心姐姐，才會去爹爹那兒偷听的。」
「你就不怕淹死？真有你的。」
錦繡搖頭，「才不是呢，我可沒那麼笨，我是當著陶青和江楓的面才跳下去的，而且那時姐姐明明真的推了我，我也就順勢了，我那時就知道江楓一定會救我的。」
阿福尷尬地站著，他心里有些失落。換作是我，也會救你的，只是你更信任他呀。
「對了，有件事情我想跟你說。」錦繡認真地對阿福說。
「什麼事？」
「我們什麼時候去找陶青哥哥？」
阿福笑著說︰「你總算還記著，我們現在就可以去找他。」
燭燈搖曳。
片片茶葉和著水渦，輕飄飄地旋轉。
陶青放下茶壺，笑眯眯地看著錦繡。
「哥哥，快說呀，什麼主意？」錦繡追問。
「我們現在還不知道是誰給義父下的毒，但是如果等著那些人露出馬腳，那會是相當長的時間。」陶青語氣暗含試探。錦繡點了點頭，她對陶青的用意了然于心，「你想讓我做什麼就直說吧。」
「我想讓你做聖地山莊的新莊主。」陶青堅定地說。
錦繡吃了一驚，對阿福說︰「你們要讓我奪權？」
阿福點頭。
錦繡搖頭說︰「不行，如果聖地山莊交給我，那才是最大的錯誤。」
「但你必須這樣做。」陶青說。
「不行，陶青哥哥才是最好的人選，就算不是他，也應該由姐姐來做莊主，或者……」錦繡覺得心里有些不自在，慢慢地說，「是江楓。」
阿福搖頭，「不，就是你，不要忘了，在江南那些浪子要殺的人是你，所以你才是那個害死你爹爹的人的最大威脅。」
錦繡想了想，對阿福說︰「你讓我逼他們采取行動？」
「是的。」陶青將手搭在錦繡肩頭，對她說，「但是這會給你帶來危險，你要仔細想清楚。」
錦繡義無反顧地搖了搖頭，堅定地對陶青說︰「我不會怕的，從我見到爹爹死的時候，我就不知道什麼是害怕了。」
阿福不語地看著錦繡，可憐一個姑娘家，卻要背負這樣的家恨。他不覺有些心疼，便對錦繡說︰「你放心，我一定會保護你的，不讓你受到傷害。」
一股暖意涌上了錦繡的心頭，她感激地看著阿福。
陶青對錦繡說︰「繡兒，明天你要對大家說，聖地山莊要選出新的莊主，接著你要盡可能地游說大家讓你當莊主。」
錦繡看了看阿福，又對陶青說︰「你們有沒有要懷疑的人，或者你們想要讓我牽出誰？」
陶青端起茶杯，輕輕吹著，他示意錦繡喝茶。
錦繡無奈，壓著性子喝了一口，因為是熱茶，錦繡被燙得伸出了舌頭。
「你不要問我，我們在懷疑誰。」陶青眯著眼楮對錦繡說，「而且，我們也不會告訴你。」
「為什麼？」錦繡不解地問。
「因為我們不想讓那個我們懷疑的人覺得我們在懷疑他。」阿福以一種輕松的口吻說。
錦繡一頭霧水。
「繡兒，有的時候不讓你知道，其實是一種對你的保護。」陶青對錦繡說，「而且，從你今天走出這個門開始，我就會置身事外，所以，一切的事情你都要自己解決。」
錦繡不語，良久，她堅決地說︰「我明白了，哥哥你不要擔心我，我一定會做得很好。」
回廊上，兩個人一前一後，慢慢地走著。
臨近房門，錦繡站住，回頭對阿福說︰「阿福，真是對不起，把你也牽扯進來了。」
阿福回望著她，不乏溫柔地對她說︰「我希望你時刻都記在心里，我會保護你的，你不要覺得害怕；我會陪在你身邊，你更不要覺得孤單。」
魔咒一般的話語，讓錦繡做了一個改變她一生的決定，她撲進了阿福的懷里。
她將頭埋在阿福的胸前，她在流淚。
「阿福，我怕，怕我一個人真的撐不下去。」她小聲地說。
阿福覺得自己的心被猛烈地撞了一下，那是一種悶悶的疼痛，從心里涌向全身。他用手輕輕地拍著錦繡的背，對她說︰「我知道，為了你爹爹你一個人吃了很多苦。我不會讓你再受一丁點兒的委屈。」
餅了很久，錦繡離開了阿福，淚眼??地說︰「你走吧，我不想連累你。」
阿福用一雙明亮的眼楮看著錦繡，唇邊含笑，對錦繡說︰「你覺得我會走嗎？告訴你吧，自從你在一品樓替我擋了細細的那一巴掌後，我就知道，自己一輩子也不會離開你了。」
「這又何苦呢？你明明知道我們在面對著多麼可怕的事情。」
阿福笑了，笑得很開心，「你不會是舍不得我吧，看來真的開始關心我了。」
「你臭美！」錦繡羞得滿臉通紅。
「好了，回房吧，明天我們就要開戰了。」阿福認真地對錦繡說。
錦繡用力點了一下頭，「嗯，我會努力的！」
