「主子！」燕青眼角微微抽搐，「太夫人正等著您呢，您去晚了，她會發火的。」

催促了幾十遍，主子還悠哉悠哉地在那里走走停停、玩玩看看，好不容易走到素荷軒，燕青手心里捏了一把汗，訥訥地道︰「屬、屬下在門外候著您，您自個進去……嗯，多加小心！」

瞧著燕青緊張的模樣，鳳天影忍不住噴笑，「我娘總不是屬虎的吧，能吃人嗎？」他站在敞開的門前大聲說笑，燕青嚇得臉色發青，一個勁地沖主子打著噤聲的手勢，主子不予理會，笑嘻嘻地邁入素荷軒。

進入屋子，他就聞到一種味兒，像佛堂里燒過香後彌漫開的煙味，敢情太夫人是信佛吃齋的，怎麼就少了一副慈眉善目？

看到屋中端坐著的太夫人，鳳天影暗嘖一聲︰她臉上都能刮下一層霜了，真夠凍人的！

「娘！」他慢吞吞走上前來，給太夫人請安︰「您早！孩兒來給您斟茶，給您捶捶背……」

砰！龍首拐杖往地面猛力一拄，鳳天影眼皮子都跳了一下，喝！這火氣還真是大得驚人！

太夫人繃著臉，厲聲質問︰「少跟老身打馬虎眼！我問你，你昨日攪了阮兒的婚宴還不嫌夠，今日為何又逼得無瑕自尋短見？你這個逆子，想把老身活活氣死嗎？」

听听這話，「母慈子孝」這詞兒與這娘兒倆是沾不上邊了，「您消消火，火氣大了容易傷身，要不，您先喝口茶？」鳳天影四兩撥千斤，壓根兒沒把太夫人冷聲質問的話往耳朵里頭擱。

「你還敢與老身耍貧嘴？」太夫人氣惱之極，厲聲道︰「來呀！先給我杖打五十！」

什、什麼？杖打五十？這都還沒說幾句，就要棍棒教子了？太、太過火了吧？眼看一個打著赤膊的壯丁手持臂粗的一根木棍，虎步走上前來，鳳天影才知事態不妙，她這是來真的！

「咱們娘兒倆有話好好說嘛！」他趕緊賠個笑臉，盼著老娘收回成命。

「好啊！你倒學會跟我嬉皮笑臉、油腔滑調了？」太夫人如同開了公堂的鐵面判官，毫不留情地斥道︰「再加五十棍棒，阿三，給我打！狠狠打！」

壯丁阿三響亮地答應一聲，掄起粗棍往鳳天影身上狠狠砸下……砰！擯子打在地上，要不是鳳天影躲得及時，這一棍子掄下去，身上的骨頭還真得斷個一兩根。

「娘，孩兒知錯了嘛，您就饒了孩兒這一遭，往後孩兒都听您的，您指東，我就不敢往西！」好漢不吃眼前虧，這老太婆還真不是好惹的。

「好！」太夫人嘴邊噙著冷笑，眼楮里凍著一層冰，望著討饒的兒子，心也不曾動搖半分，「你真想听我的話，就給我好好跪在地上，挨完這一百記棍棒，才算真的知錯悔改了。」

見她如同橫下鐵打一般的心，冷厲的語聲十分無情，鳳天影才知她絕不是在嚇唬他。阿三再次掄起粗棍時，他竟不避不閃，兩眼一眨不眨地盯著太夫人，棍子夾著呼呼的風聲擦到他耳邊，太夫人眼中封著的寒冰居然沒有融化一分一毫。

鳳天影的臉色微變，身形疾速一晃，險之又險地躲開這一記棍擊，倏然眯緊的鳳目里閃過一縷隱隱懾人的銳芒，錯步，擰身上前，飛速探出一只手。阿三只覺眼前一花，手中的粗棍竟被他奪了去。

他掂著這根木棍，露出白白的齒，沖太夫人一笑，笑容里竟透著令人戰栗的邪魅，「這根棍子輕了些，似乎不怎麼結實哪！」

太夫人听得一愣。

他輕笑一聲，修長的五指轉動木棍，猝然，棍影一閃，猛烈的撞擊聲倏起，手中粗棍竟被他揮擊在房柱上，臂粗的棍子竟斷作兩截。

太夫人耳膜一震，驚愣過後，她勃然大怒，「逆子！你想做什麼？」

他丟掉手中半截木棍，慵懶含笑的鳳目迎上太夫人驚怒的目光，「瞧！這棍子果然不結實，不如，我去外面給您找一根結實些的木棍，順便讓丫鬟端一碗清熱去火的蓮子湯來，給您潤潤喉，回頭再來听您教誨。」

他笑嘻嘻地擱下這番話，轉身就走，徑自離去的背影透著幾分瀟灑不羈。

「反了、反了！」太夫人臉色鐵青，發上珠簪簌簌抖動，拐杖跺在地上砰然作響，「這個逆子居然敢忤逆老身！」

听到屋內太夫人怒不可遏的叱呵，燕青手里頭攥著一把冷汗，匆匆跟上鳳主子的腳步，離開素荷軒後，他心有余悸地說︰「主子，今兒您可是頭一回逆了太夫人的意……」

「怕什麼？即便她是虎，我也能在虎口捋須！」鳳天影淡然一笑。

燕青心中的不安竟淡去不少，積累多日的一個疑念也月兌口而出︰「主子，您真是變了許多！」簡直像是變了一個人！

鳳天影腳步倏停，轉身，一言不發地盯著燕青，直盯得人心里發毛時，他才輕描淡寫地說︰「死過一回，以前的事我都記不清了。」

燕青聞言，心中疑念渙然冰釋，反而寬慰主子︰「只要您身體無恙，以前的事，慢慢的總能想起一些來的。」

鳳天影望著這個忠心不二的屬下，悶在心里的一些疑惑，索性一筐兒倒出來︰「燕青啊，你說這個太夫人是不是我親娘？她似乎一點都不疼愛自個兒子哪！」

燕青深有同感，「是啊，太夫人對主子要麼不聞不問冷漠得很，要麼棍棒相加嚴厲得很！您以前總是怕著她，也不敢忤逆她的意思……主、主子，您在做什麼？」

風天影走著走著，順手牽羊地把廊檐下掛著的鳥籠摘了下來，舉在手里，對著籠里的鳥兒吹口哨，逗它玩兒。

瞧著主子就這麼輕輕松松把太夫人最喜愛的畫眉鳥拎走了，燕青心中駭怪︰太夫人怒氣未消，主子這麼做不正是在火上澆油嗎？

「燕青，接著說啊！」鳳天影拎著鳥籠一搖三晃，順手摘了花盆里一束月季花，戴到燕青頭上，看著燕青皺苦了一張臉，他眯著眼直樂呵。這哪里還是燕青所熟悉的冷漠寡言的主子？

「太夫人生氣罰您時可凶著呢！」燕青順口就說，「不過，您以往的性情與太夫人確實很相似。」板起臉時都是一副冷漠又深不可測的樣子。

被那麼一個刻板嚴厲的老太婆帶大的娃，能有討人喜的性子嗎？鳳天影哼嗤一聲，問︰「這山莊里頭誰最大？」這才是他最關心的，不過依他看來，太夫人是騎在那個「鳳天影」頭上作威作福的，山莊里的人多半會由著她使喚。

「家中的事由著太夫人做主，但外面生意上的事，那不還得倚仗主子您！不過近些日子，太夫人都把鳳氏產業交給阮少爺暫時打理著。」

「阮少爺又是什麼來頭？」對這種當面強撐個笑臉，暗地里握起拳頭的人，他可沒什麼好感。

燕青一五一十地說︰「太老爺病筆後，太夫人就從外面抱回一個孩子，說是給您找來一個玩伴，陪您一同上私塾。太夫人瞧著阮少爺也順眼，就讓您與他拜了把子，後來干脆認了他這個干兒子。這麼多年也不見阮家人來認回這個兒子，大伙兒猜他許是太夫人從人販子那里買回來的孤兒，壓根就沒爹沒娘，只不過來鳳家時脖子上戴了個金鎖片，上面有個‘阮’字，‘霸’這個名是太夫人給他取的。」

「這個老太婆也忒偏心了吧？」鳳天影走馬觀花似的閑逛在山莊內，雨霧籠得四周景致朦朦朧朧，遠處傳來鳥鳴聲，鳥籠里的鳥兒也開始撲騰翅膀仰頭沖著天空發出鳴叫，「隨隨便便撿個莫名其妙的野小子來，就想把鳳家的東西都分一半給他，難不成鳳家娶的兒媳也得分出一個，請阮少爺笑納？」

「主子！」燕青壓低嗓門說，「其實山莊里的人都看得出阮少爺對姬夫人很有好感，那次他喝醉了闖到姬夫人房里，企圖輕薄姬夫人，雖然被姬夫人掙月兌了，但從那以後，姬夫人見到他就會很害怕。太夫人知道這事後，反而勸主子把元配夫人讓給阮少爺，您當時不做聲，但誰都看得出，三位夫人當中您只允許姬夫人來書房幫您磨墨，您還教她打手語……」主子對姬夫人多少是抱著點心思的，何況主子最要面子，哪做得出這有損名譽的事，阮少爺姓「阮」可不姓「鳳」，他憑什麼跟主子要這要那？要不是太夫人給他撐腰，他能得寸進尺提出這過分的要求嗎？

「你說是我教無瑕打手語的？」難怪他拿紙筆給她時，她的表情變得那麼奇怪。

燕青語出驚人︰「姬夫人是入了鳳舞山莊大病一場才成了啞巴的，以前她用不著學手語啊，您把這些都忘了？」

「老了，記性不大好了。」鳳天影粗著嗓門咳嗽兩聲，伸手捋捋頜下莫須有的胡子，裝個老爺腔。

燕青憋不住笑出了聲。說實話，他挺喜歡主子現在這個模樣。

雨勢變小了，二人繞到山莊一片林苑中，鳳天影打開了鳥籠，小鳥振動翅膀，發出一聲悅耳的鳴叫，貼著草地往上空起飛，飛起半人多高時，一只手橫空攔來，一聲尖利短促的悲鳴，它的翅膀被人折斷了。

「大哥？」鳳天影皺眉看著突然出現的那道魁梧身影，道︰「放了它。」

阮霸一步步上前，把手中抓到的鳥扔回鳥籠里，彈去黏在掌心的幾根沾血羽毛，沉聲道︰「這是義母最喜歡的鳥，怎麼能放了？」

「喜歡它，難道非得關著它？」看著籠中受傷折翼的鳥，鳳天影臉上失去笑意。對這麼小的生命都下得了毒手，這個人真夠狠的。

「喜歡它，當然得想盡辦法讓它屬于自己！」阮霸五指一繞，再用力握緊，像是想把什麼抓入手心里，狹隘心胸里的獨霸欲由這個手勢流露出來。

鳳天影似笑非笑地說︰「幸好大哥喜歡的不是天上的太陽，要不然學著夸父追日，還不得渴死？」過分的固執那叫冥頑不化！

鳳弟這是在告訴他追不到手的就干脆放棄嗎？他倒是學會拐著彎兒點撥人了！「我來找你，是想跟你說件事……咱們倆的私事！」他與他都是明白人，就犯不著拐彎抹角地說話吧？阮霸瞪了燕青一眼，燕青像是壓根沒看到，直到鳳主子也示意他暫且退避，他才退出這片林苑。

「你該知道我為什麼來找你！」阮霸踏上一步，目光咄咄逼人。

鳳天影不慌不忙地往假山上一靠，拔了根草桿含在嘴里，輕慢懶散地道︰「我可不是大哥肚里的蛔蟲。」

「無瑕的事，你總得給我一個說法！」阮霸一個拳頭砸在假山石壁上，再也無法隱忍怒火，「你想逼死她，毀了你我之間那個約定，好讓自己解月兌嗎？別忘了，姬添榮還沒死，你這麼急著逼死他女兒，他一定會與你拼老命！」

鳳天影伸手接來石壁上滾落的小石子，往空中拋甩幾下，「大哥幾時學了鳥語？」不是人話，他可听不懂！

「你跟我裝什麼糊涂？」阮霸怒瞪著眼，「你要矢口抵賴，毀了你我的約定？」

「約定？」鳳天影留意到這兩個字眼，是因為阮霸似乎很在乎這個「約定」，「那你能不能再說一遍你我的那個約定？」不然心里頭沒個明確的方向，黑燈瞎火的讓他往哪兒指？

「無瑕的父親听聞你已死的消息，曾派人來山莊想接回女兒，義母為了留住這兒媳就說我要娶她，由我來照顧她一輩子，姬添榮也答應了！誰知你竟沒死，我也不想咱們兄弟翻臉，這才忍氣吞聲把無瑕還給你……」

「可真是委屈了你！」鳳天影只覺好笑，瞧他說得冠冕堂皇的，難不成他都忘了自個是在義弟尸身被盜，尚未下葬的狀況下舉辦的婚宴，這會兒信口雌黃的還想佔個理兒？

阮霸抽出衣襟內一封信函「啪」地甩給他，「姬家也接到你死而復生的消息，姬添榮又催促你，信中提到他已久臥病榻，余生最大的心願就是讓無瑕抱著一個白白胖胖的娃兒回娘家看看他，也讓他看看自己的孫兒，他會把姬家一半的產業、大筆的財富當作禮物送給親孫兒……」

「老人家的心思，小輩們是應該多體諒些。」鳳天影笑笑，「但生孩子這事兒一時半會兒也急不來啊！」

「你當然著急！」阮霸失控地一把揪住他的衣領，「與無瑕成親三年，你讓她整整守了三年活寡！要不是姬家催得緊，你還想剝奪她多少作為女人的快樂？」

鳳天影彈開他的手，慢條斯理地問︰「這話什麼意思？」守活寡？不可能吧？難道姬無瑕還是處子之身？鳳天影匪夷所思地噴了笑︰哪個男人會這麼傻？干脆剃發當和尚去得了！

「你、你還笑得出來？看到別人痛苦，你很高興嗎？」阮霸眼中泛了紅絲，低吼︰「無瑕真心對你，你卻想隱瞞自己身體的殘疾！這對她公平嗎？你娶她之前就該告訴她，你已不能人道！不能令她懷上孩子！姬家一催，你才來找我幫忙，私底下與我約定，讓我代替你與無瑕圓房，讓她懷上孩子，讓那孩子姓鳳，往後你就不再干涉我與無瑕來往的事，你不給我名分，但你都親口答應讓我代你私下照顧無瑕和孩子，你難道忘了這個約定嗎？你這個混蛋！」

　里啪啦一通怒罵，宛如晴天霹靂，把鳳天影炸蒙了，直到這時才隱約明白年媚素為何總說他是︰沒種的臭男人！