江南郡檔案室。

姚清繡不知道卓翊來翻查舊檔案，為什麼還要帶著她，她的身份還處在「證人」和「嫌犯」之間的模糊地帶啊！再怎麼算也輪不到她參與辦案。雖然，她一直很想翻閱舊檔案，弄清事情的來龍去脈。

「兄弟們另有要務，而且這種坐著翻書的工作，也不適合他們的性子。」這是卓翊的解釋。

「你練過玉女神功，定性過人，絕對可以翻上十天半個月不嫌累。」

姚清繡對他翻了翻白眼，「保密！」

「哦！對，」卓翊點點頭，「保密！」

「而且，你也想早點離開郡衙，在外逍遙吧！協助調查，正是利人利己，何樂而不為？」

也對！助人為快樂之本，而且，這件事對她來說，不光是助人而已，她的疑惑也要在這里才能得到解答。

「好吧！從哪兒開始？」姚清繡站起身來，走向檔案架。架上整齊地排列著幾十年來江南郡各縣的舊檔案，放眼望去，怕不有幾千本，即使只看刑案，也有上百本，而這起命案牽涉的，怕不只是刑案而已。

「隨便。」卓翊隨便回答。

「隨便？」真不負責啊！

「隨便，反正只要有，就會找到。不過，近九年的大概不用找了，因為江北郡的兩名被害人，一名是八年前，一名是九年前離開江南郡的。」

兩人到江北郡後改做南北貨生意，而命案與繡坊有關，江南郡產業以紡織為主，繡坊林立，所以從江南郡舊檔開始查起，應該是最快的方法。

卓翊和姚清繡二人分佔檔案室兩頭，開始翻檔案。奇怪的是，卓翊把與命案最可能有直接關系的刑案部分交給姚清繡，自己卻去翻些食貨、民俗類的檔案，而且似乎還看得津津有味。姚清繡雖覺得有些奇怪，但卓翊不來煩她，她就不用邊查邊防他，萬歲！她心里高喊。

十七年前，這是師父告訴她的時間點。她已經看到了那排檔案。

她當然不能直接走過去、拿起來，這樣一定會引起卓翊的注意，于是她做了不少假動作，這邊翻翻，那邊弄弄，晃啊晃的，不小心晃到了那排檔案前。

十七年前，是元和十一年，刑案共有七本。

還好這些刑案放的位置不高，她伸手可及，不然為了翻查這些檔案還要施展輕身功夫，那不被卓翊注意才怪！

「被殺的四個人，江北郡的丁庭宇與徐炳彪。早年在江南郡開設丁記和徐記繡坊；本郡的嚴長發，曾是範記繡莊的長工；郭進寶現在已成了富商，在繡行任執事，這是你知道的。」

姚清繡點點頭。

「事情的發生，要上溯到十七年前，當時朝廷需要江南郡上貢一批織品，由于商機龐大，尤其可借此打通政商關系，因此在業界引起一場爭奪。

「當時在江南郡有四家勢力最大的繡莊，分別是丁記、徐記、郭記和錢記，可是繡品手藝最精良的，卻是範記。

「錢記老板錢煥，當時在四大繡莊中，又最具勢力，他不只一次想收購範記，卻總是遭到拒絕。

「範進陽因為自認手藝精良，打算與四大繡莊一較高下，將所有的身家都押在這次競標之上；也因為這樣，惹來了殺身之禍。

「我不知道範嫣為何能逃過一劫，也不知道她如何得知殺害她全家的人是誰，因為當時到範家殺人放火的，其實是一群強盜。

「範記的長工嚴長發，不可能一個人殺害範進陽全家，他頂多是開門揖盜，或做些下藥迷昏主人的事，案發時有鄰居看見強盜出入範家，但因為懼怕，都閉門不理。而當年江南郡守因為害怕地方不平靜招來上位者責備，影響仕途，所以師爺在記錄時，就將這一筆抹去了。

「因為少了範記這強勁的競爭對手，所以錢記就接下了所有的貢品生意，並由此打通政商關系，呼風喚雨直到如今。」

卓翊說到這兒，停了下來。

「所以，」姚清繡接著道；「凶手要殺的最後一個人，就是錢煥，而時間，就是今年的八月十五，因為那天，是她全家的死忌！」

卓翊沉重地點了頭。

真相竟是如此的不堪，姚清繡的心情也變得非常沉重，卓翊看在眼里，也想不出一句話來寬慰。

時間就在二人的靜默中，無聲的流逝。忽然，姚清繡開口了，雖然聲音極低，像是說給自己听——

「我不認識範嫣，但我知道我師父有一個徒兒，叫範紫繡。我們神針門的女孩子，都以繡字為名。範紫繡算是我師姐，雖然她離開師門時，我才五歲，但我知道師姐的離開，很傷師父的心。

「大約兩個月前，有在外游歷的師姐回來，說起江北郡發生了兩起以金針殺人的命案，師父直覺是紫繡師姐做的，派我出來調查。

「師父說，她當年是在江南郡遇到師姐的，那時師姐的模樣，很慘，師父將她帶了回來。在跟隨師父的時間里，師姐總是充滿怨憤之心，令師父很煩惱。

「師父傳授師姐玉女神功，可是師姐始終無法靜下心來，而她也無心鑽研刺繡功夫，只想學以針殺人的法門。也因此，師父不傳授她任何武功。

「師姐終于忍不住了，進師門後的第三年，她偷了師門的玉女神功秘籍和金針，從此不知所蹤……」

姚清繡說到這里，終于抬頭看卓翊。

「卓大人，我告訴你這些，只是希望你知道，師姐並不是天生殘忍，是她的遭遇把她變成這樣。如果你真的抓到她，可否留她一條生路？至少，我希望她不是死在你手里。」說到這里，兩行清淚潸然而下。

「我知道，我答應你。」卓翊伸出手，輕輕地拭去她的眼淚。