翌日，紀曉笙獨醒，翻個身，見男人已不在，抱來他的枕頭在榻上滾滾滾。

正開懷，角落卻殺風景地傳來噗哧聲。

「小姐——不，該稱您為夫人才對。」紅玉笑吟吟端來銅盆與布巾，「二少爺先去見當家了，他說您要是身子不適，在榻上用膳即可。您要在榻上用膳嗎？」

她莫名地臉紅了。「咳，還是端到桌上好了。」坐起，拉被子掩好果身，手探出床幔拿濕巾，「紅玉，挑件漂亮衣服扔進來。」

「咦？您往常穿衣，不都讓我服侍嗎？」

「就今兒我要自個兒來啦！」

「您是在害臊？」

「……等你嫁人時看我怎麼捉弄你！」被踫過的身子，好像有點不一樣子，像屬于他的，連紅玉都不能瞧……總之就是覺得，至少今天要自己著衣。

接過衣服穿妥，用膳梳完頭，紀曉笙步履輕盈地哼曲兒往西廂去。

娘回南家，只有大哥留住金虎園。

就算他放任她睡到近午，新婦也不能不知禮數，當然要去見長輩。

金虎園奴僕不多，除了紅玉與灑掃僕役、廚娘，在她嫁後也才又添三人，是以不興入門通報這套。

她獨自走繞，沒一會兒就听見前頭廂房傳出談話聲。

客房里南方磊不改促狹，捉弄道︰「終于開竅啦？兔子一回頭就吃起腳邊草來。嘖嘖，為兄過去都小覷你了。」

南若臨唇畔笑意淡得幾不可察。「那只兔該是曉笙才對。」

南方磊頓住，神思很快想歪，一口茶全噴出來。

「咳咳！沒想到那女圭女圭這麼敢！」難怪趕著辦婚儀……他撫額喟嘆。

「被吃干抹淨了還急著負責任……當初我到底都教了什麼，把你教得這麼光明磊落呀？」明明他全然不是這麼回事！

南若臨輕吟︰「您胡說什麼。我只是無意間听到她的心意，不想再讓她苦候。」

「呃，所以不是你們誰先把誰吃了？」

「沒有。」

「喔……那也不是你一覺醒來，忽然發現自個兒喜愛她，所以才娶了她？」

「您知道我向來拿她當妹子看。」若真要講，便是想到就要盈笑，然後比這程度再深上一些的喜愛吧。

「……實話麼？」

南若臨淡淡一哂。「您只要不再問，咱們應該就可以談劉大夫要兌款的事情了。」

「噯！我是替外頭那女圭女圭問的……不過，現不應該叫弟妹才是……」

見他急起身，南方磊燦爛笑開，適意搖扇任由戲去搬演。

紀曉笙快步往回走，听見後頭雕門敞開，腳步更急。

南若臨在轉角抓住她，一見她模樣，僵硬震撼。

她哭了！梨花帶雨，好不可憐。

但她沒讓慘樣維持太久，須臾便笑開。

「噯，怎麼辦？我轎都坐了，門也過了，只能等哥哥有真心喜愛的女子時，再讓出正妻位置。」

「……不會有那一天。」絕對不會！

「是嗎？也對，你向來不收回說過的話。」可是萬一真有那天，她不想綁著他。「哥哥不該娶我的，听見就該跟我說，為人兄長不是該盡教導責任嗎？或許你開導開導，我就不會喜歡你了。」

「你雖然愛鬧，但絕不輕率。況且咱倆成親，我也不必擔心你嫁去夫家的生活。」他選擇的，是適合兩人的法子，也是……他合意的法子。

紀曉笙芙容垮下。

擔心？又是擔心！他就不能不要處處照顧她，非要盡心到連自己都賠上？

那她算什麼！

她氣，覺得自己可悲，但因為早就明白他的性子，哪可能真對他生怨，只能嘆自己沒用，無法讓他喜愛上。

「………哥哥期望的夫妻之道，該不會是相敬如賓吧？」至少，咳，讓她離他的理想近一點。

他溫溫淺笑，撫過她刻意妝點的麗容，撩過銀花步搖的垂絲。

「那是從前的想法。若我娶的是婉約女子還可能，但既娶曉笙，哪怕往後會熱鬧得沒有寧日，也無妨了。」

「……」這意思是，她不必改嗎？反正他已有所覺悟了？

「別想太多，我們會過得很好，曉笙只需如往昔便夠，我要你開開心心。」

他擁住她，她依順伏在他胸前，指下卻是揪緊了他衣衫。

他向來擅長照料人，會讓她過得好無庸置疑，但開心……

抱著他卻無法擁有他的心，這是何等難嘗的苦澀，他永遠不會明白。

「見完大哥後收拾一下，咱們去拜見爹娘。」

「嗯。」點頭，深深呼息納入他的氣息。

無論如何，他都是她的夫了，是她的夫啊。

以為他口中的爹娘指的是他娘，結果他卻帶她到三歧坡掃墓歸寧。

明明紀家福堂就在隔壁，南若臨卻不嫌麻煩。

看他持香跪拜，當真在墓前喊出爹娘，她眼淚止也止不住地撲簌簌滾下。

南若臨定然地讓紅玉放她去，在她哇哇嚎啕、絲毫不見停止之勢時，要紅玉和鐵石拎祭品先走，緩穩溫存地道︰「過來。」

她不由自主，像被磁石吸去，幾乎撞倒他地撲進他懷里。

不愛她又如何？他還要她就行！

從沒想過，失了爹娘，她還能有歸處；但自他蹲下與她齊平而視的那刻起，他就已經是她的歸處了。

一處極安適溫暖的歸處啊……

她努力抱，用力抱，在發出濃濃鼻音吸鼻子時，南若臨別首笑開。

「不好，我沒帶太多衣服讓你沾鼻涕呢。」

她捶了他一下，埋臉亂蹭。「髒死你好！就會欺負我！」

南若臨細眸微斂，彎腰將人抱起，果然嚇得她忘記要哭。

「回去了。」

「不用抱啦！我有腳，快放我下來。」

南若臨直瞅臂彎里的她，驀地振臂舉步，牢而穩健地走下山坡。

「不必這樣安慰我啦，拍拍背什麼的就夠啦。」

他眉目清煦，唇如彎月。

「你是我的妻子，值得這般對待。」朗朗一笑。「曉笙今日就依了我吧。」

唔，她怎麼覺得幸福得都要炸開了……

她沖動地攬住他脖頸，得他舒佣一笑。

似乎不該再執著愛不愛的問題，得夫如此，該滿足了、再要求會得天譴的。

她向來知足常樂，老天給她的這個懷抱夠好夠暖了。

事實上，好到教她覺得此生無憾了啊！

這頭祭拜完，一行人花了兩天日程回金虎園，結果才剛歇下，南若臨又帶她走過小徑回紀宅，因為爹娘牌位在那兒。

真是比她這女兒要用心了。

甜甜想著，再看他持香閉眸喃喃對爹娘說話，暖呼呼的滿足又起。

真的夠了，她不要求其它了。

在他身旁是她最企望之事，而今已成，無需再求。

紀曉笙持重捻香，跪到他身邊。

「哥哥先去繞繞吧，我想獨自與爹娘說話。」要感謝爹娘，跟他們說她如們遇見這男子，如何看盡他的怡人惇厚，如何芳心淪陷，如何幸運得到他。

「在三歧坡還說得不夠？」

「你也知道我嗦嘛……」

他笑。「也好，財嬸釀了一壺梅酒要給我們當新婚禮，我正好去瞧瞧。」

「梅酒哇，財嬸釀的酒我爹娘生前很愛喝呢，滋味好又香醇，你定會喜歡。」

「嗯。」他起身，臨出祠堂前回眸望了眼。

這回該是不會哭了。他沒辦法看到她的淚，從最初就沒辦法。

替她掩上門，他負手愜意走動，來到一處棚架。

原該碧翠的絲瓜因為乏人照料，藤蔓枯黃，然而兩年多前他初到這座府邸時，卻是花黃葉綠，一片鮮艷。

那時，他遠站在回廊，看見一個嬌美姑娘唇邊掛著銀絲，歪頭在瓜棚下打盹，豈知那日的綠蔭黃衣粉女敕風景，竟從此留在腦里……甚至，成了他的妻。

回想從前至今，南若臨不禁笑開。

他仰頭看碎光灑落，緬懷夠了，找財叔夫婦拿酒去。

回祠堂已是半時辰後。

南若臨一哂，因為妻子趴在圃團上睡著了。

依舊是兩年半前那香甜模樣，令人備覺寧馨。

他扶起人，低換了聲︰「曉笙？」

「唔。」只嚶嚀，眸未睜。

「累了？也對，婚儀加上歸寧，連日奔波，難怪會累壞你。」漾出薄薄笑意，撈起妻子單薄嬌軀，把當年那個小佳人帶回他的宅，他的樓。

為人妻後，紀曉笙稍稍收斂惰性，自動自發接連畫了幾天圖。

「夫人，您要不要休息會兒？您自早上畫到現在都沒停過呢。」

「呼！也好。」滿意地端詳作品，眨眼時卻覺微刺。「唔，紅玉，給我煮點枸杞茶來。」

「枸杞嗎？可最後的一些您作日當零嘴吃完了，還沒去補……」

「糟……」越揉越模糊啊。她天生目力較常人差，也易酸澀，先前都服用枸杞調養，但近日似乎越來越不管用。「看來得另外拿藥了。吩咐備轎吧，到順安醫館找劉大夫瞧瞧去。」

紅玉去準備，半時辰後紀曉笙裹著披風進醫館，出診室時卻撞見鐵石，他身後椅上，不是南若臨還能是誰。

南若臨合上簿子，牽住她柔荑，讓她坐到身旁椅上。

「我在外頭就瞧見轎子，你哪不舒服？」

「眼楮。畫圖畫太久，回頭睡它幾個時辰就好了。」

「除了休息，也得按時用藥才能好啊。」劉大夫撫須而出，不忘調侃。

「劉大夫。」南若臨微一頷首，再轉向紀曉笙。「你又拿紅玉熬的藥去澆花？」

「咳，那個？是倒在茅坑里？臭藥入臭坑，物以類聚嘛？」

「這不行。劉大夫，曉笙吃兩年藥也倦了，或許換食補一類的方法？」

「這……也行。就當換個方式入藥。回頭我寫份食單，南二爺再差人來取。」

「多謝大夫。」溫目回到她面上。「我還要與劉大夫商量兌票子的事，你若累了就先回去。」

「兌銀？」先前他與大哥似乎就在談這個。「劉大夫要用錢嗎？您年紀一大把了，不留點養老金可不行啊。」

「是用在好的地方。劉大夫要再興一間醫館，鄰近西郊，為此最近忙得分身乏術，遲至今日才有空見我。」

「我底下可沒南二爺這樣的干才，要有就不必奔波啦！」

南若臨自謙幾句，見她要等，只好盡快與劉大夫把事情談完。