以最快速度，南若臨直接將她送到順安醫館。

劉老大夫正巧從外頭回來，見紀曉笙被抱下車，滿面通紅又慌亂搖頭，立馬知道情況，笑呵呵道︰「紀姑娘又受寒啦？」

「對！勞煩您，將那個……什麼花、什麼草的藥方開一開，也不必診啦，我喝完兩帖就會沒事，不敢耽誤大夫時間。」

南若臨蹙眉。「胡鬧。你這怕大夫的孩子心性要收收。」朝劉大夫頷首，請他瞧過。

見劉大夫滿面春風走來，她方寸慌亂，吶吶開口︰「大……大夫……請您……咳，務必手下留情。」在大夫切脈時擠眉弄眼，不知情的人還當她極為痛苦，至少一旁的南若臨就神色困惱。

「哈！紀姑娘不用擔心，挨幾針就行了。姑娘近日過度操勞，虛耗身子，眼楮也有些干澀發紅，這針無論如何得扎。再說了，如此一來……南二爺不就會更照顧姑娘了嗎？」身為她的主治大夫，自當知道她熱癥為何發作。

「這……」她牙一咬，豁命別過頭。「麻煩大夫了！」

診治完，南若臨親自送她回紀府，反復交代她好好休息才回隔壁金虎園。

接下來三日，每回財嬸煎好藥送來，她聞著那難聞味道，舀起一匙匙黑水，想到這回不僅治「熱癥」，還要補養身子眼楮，也只好硬著頭皮慢慢吞光。

某日深夜，兩名灰衣藍褲兵丁提著燈籠走過，渾然不覺有影子在櫛比鱗次的屋頂上翻飛進入剛巡視完的清鹿巷。

紀宅里，紀曉笙仍在忙碌，筆下杏花維妙維肖，俏麗妝點在步搖上。

她挽袖拭汗，黛眉未解，又將紙揉成一團，重新攤張紙，窸窸窣窣地書。

喀啦。

她抬頭，還來不及反應，便被從窗口躍入的黑衣人蒙住雙眼。

「紀家就一對老僕，你要嚷了人來，咱可不保證他們會不會出事。」

「就是就是！你識相點，乖乖听話，咱不會——哎呀，是盧老板，盧老板說他絕不會虧待你啦！所以你有什麼圖啊畫的，就一並帶上，跟咱們走吧！」

就知道沾上御店沒好事。

「圖都在桌上，大哥們要就拿去，別為難我與兩位老人家。」穩著聲，就怕他們去找財叔財嬸麻煩。

蒙頭大漢睇了眼，把桌上紙張拽入懷里。

「這些沒畫完，還有其它的吧？藏哪了？」

一陣汗臭刺鼻，她忍住厭惡道︰「東西……不在這里。」

「不在？」

「我總要防人搶圖啊，所以平常都把圖藏在默林邊的八角亭，那里的石椅有機關，圖全在里頭。」

「好！咱們帶你去取。你要敢使詭計，就別怪我趁那對老僕熟睡，往床鋪刺窟窿！」

兩個漢子問過涼亭地點，輕功伶俐，沒一會兒便攜著她到亭邊。

「嘔——嘔！」被顧得頭暈，紀曉笙單手捧胸，扶著不知是柱還是欄桿干嘔。

「咦？沒東西呀！喂，你是不是訛人啦！」年輕些的男嗓吼來。

「咳……椅身的龍形雕紋上有機關……用力按下便可打開暗格。」

在她身後挾持的漢子按捺不住。「你看著她，我來！」

「噯。」換年輕的來守。

大漢敲打一陣，不住抱怨，她只得道︰「我來吧，石椅上的機關不好找，除我以外還沒人能開過。」

大漢幾度猶豫，還是解開她眼上黑布讓她動手。

一能視物，紀曉笙倒有幾分後悔。這兩人裹頭蒙面，從身形與露出的半張臉判斷，一是年約十七八的清瘦小扮，另一個是年過三十、滿懷不耐的魁梧壯漢，左邊眉梢還有道疤猙獰爬過。

「……我得雙手合抱才模得出機關，勞煩這位小扮先放開我。」

大漢點頭，青年才松手。「我哥倆在你身後看著，你可別想跑哇。」

「我知道。」她戒慎蹲下，在椅面有三道刻痕的石椅旁假意探索。

這方位朝北，亭下就是陡坡，坡底是主宅東廊。

東廊之首有機要，里頭另有秘道，若能到那里，應可躲過。

紀曉笙心跳如擂鼓，訝呼︰「咦！怎打不開？明明是這里呀，莫不是機關卡住了？兩位大哥能否過來瞧瞧？我力氣太小……」

「好好，我看看啊，是龍爪瓖金的地方？」

「對，往第三根爪子按，應當可以開的。」

「噫——噫——唉唷，沒動靜啦！扮，我力氣不夠，換你試試。」

「沒用的東西！都讓遠些！」

紀曉笙被推到一邊。

伴著渾厚低咆與怒罵，那兩人正白忙著，此時不逃，更待何時！

她往後一縱，滾落坡底，听見男人驚怒聲，更是爬起往廊前奔。

後頭有足踢風，凜凜咻聲如鬼追索。不過眨眼，身後已有人落地！

「臭女人！看你往哪逃！」

她尖叫著，邊跑手一邊沿牆亂探，總算模到暗門跌進牆後斗室。

秘室關上的那瞬，大漢差點兒就掰住門了。

怦怦怦！是她的心音；砰砰砰，是有人大力撾牆！

哪里是歇氣的時候！秘道……秘道在哪啊？先前誤闖進來，記得是在地上發現機關，有凹處的一塊木板可以拉起——有了！

正要鑽入，便听外頭傳來慘嚎。

叩叩。外頭靜悄。

情勢未明，她蹲在土階上，半個身子先跨入秘道，隨時準備躲入。

叩叩。又響兩聲，這回有人說話了。

「曉笙？曉笙可在里頭？」

這聲音！她半帶哭音地喊回去︰「哥哥……是哥哥麼？」

「是我。鐵石已制伏那兩人，除此外可還有其他匪賊？」

「就……就那兩個人。」嗚嗚，他來了，她沒想他會來的啊。

又是砰砰一陣，他略帶焦急。

「牆打不開！」

「用蠻的不行。哥哥仔細模，牆上有一條浮線，從人肩高之處，往那線左方三寸朝里推。」語畢，塵埃撲鼻。

她舉袖掩面，下一瞬已被掖起。

她幾乎以為會被抱住，可他沒有，只是抬起她臉審度。

不過……光見他而帶薄怒，便足夠了。

「沒事兒。」她笑，要讓他安心地甜甜笑開。

南若臨面色一緊。「他們可有對你無禮？」

「無禮？」低頭瞧，衣服凌亂，草葉沾身，還有幾處給勾破了，難怪他想偏啊。

「沒有。這是滾下坡時弄的。他們是盧老板派來的人，還不敢讓我有太大損傷。」

「盧老板？第一珠寶鋪麼……」見她臉上肘際都有擦傷，霍地眯眸，很快定下主意。

「事情弄清楚前你先別回紀府，留下來，至少金虎園有鐵石在。」紀家沒落後就只剩她與一對老僕，他不可能放心。

「好，听哥哥的。」她笑，讓他扶出秘室。尋常有姑娘故意在他跟前跌倒，他也會扶一把，但這般小心，面上帶憂，放緩步伐配合，除了她，還沒哪個女子有幸能享呢。

「呵呵……」某人瞧來，她忙假咳兩聲。「咳嗯！扮哥今夜怎在府里？雙月十五，你該在錢莊核帳的。」

南若臨愣了愣。今日是提早回來沒錯。驀地，連自己也意外地微沉臉色。

「曉笙該不會是當我府里沒人，誰也不至連累才逃過來？」

「我……是盼著鐵護衛在……他耳力好，應當能發現趕來幫忙，要不也還有這秘道……我可一點也不想听話，把屬于哥哥、屬于咱們春曉閣的圖交出去啊。」

「曉笙的確冰雪聰明。既然你比我還熟這宅子，那就不必我帶路了。」莫名氣悶。是因為氣她危急時沒先想到他？還是氣自己的確不擅武、不能幫忙的事實？

他沉眸，迷糊了。

「這哪行！自這宅主人搬走，我頂多溜來花園散步，鮮少逛到廂院，哥哥要是扔下我，我會迷路的。」

他凝睇，廊沿下一排光暈籠罩，益發添暖他容色。

瞧她無礙，又徑自對自己笑，他不覺揚唇，任她挽住臂膀，領她到書齋將人安置好。

「這是鐵石常用的傷藥，先頂著，明日再請大夫過府。」

紀曉笙接過藥盒。

他的黑眸里有她，因為關心，情態溫文真摯，令她有些心癢，體氣泛臊，臉上微微地又熱起來。

「二少，紀姑娘。」鐵石在門外喚了聲，即便門開著也沒敢擅入。

「說。」南若臨淡應，挪身擋住她的傷臉。

紀曉笙萬般慶幸被打斷。

萬一這時撲倒他，還怎麼借著合伙人、義妹的身份，名正言順賴住他不放？總是又渴望又小心翼翼，掙扎著不敢泄露情意，就怕一個不小心，連理由都失去，她就是這樣看著他兩年啊！

「那兩人已鎖在柴房，又給服了軟筋散，應當無法月兌逃。」

「好。明日再把人送兵馬司，先下去。」

「是。」

鐵石離開後，南若臨端來銅盆與面巾。

見他擰布，紀曉笙黯然撫面。「哥哥說實話，我臉是不是腫得不能見人了？」方才滾下坡時撞了好幾下呀。

「沒事。」瞅過那抬手面露的前臂，凝脂玉膚又青又紅，擦傷無數，他眉心又擰起。「我獨身搬來，飲食起居也只有鐵石照料，這里沒丫鬟，一些女孩子家的事情，你得先自己動手。」說完將布遞給她。

她接過，邊擦著臉道︰「我是能自個兒來，但這身衣服……」

他眯眸，審過她周身，想著哪件衣衫能容下她窈窕身段，驀地，臉龐竟有些微熱，急忙落下一句︰「我去拿件長衫。」

南若臨撩袍出去，留她在原處燒紅了臉。

長衫！

他到底知不知道這對懷春的少女心有多大影響？

嘴兒開闔，像漣漪似地越漾越大，呵呵發傻，再听見腳步聲才正襟危坐。

南若臨將衣服擱下，已無它想，猶疑問︰「你在跟誰說話？」

「咳，我在感謝爹娘保佑我今晚平安。」

他皺眉，不予置評。「這宅子只打掃了幾間房，短時間沒法清出客房來。屏風後的內室里有床，你先將就，改日再換。」

「可這是書房，你要用吧？我就算到客房歇也沒關系的，或者先回紀府……」

「不行。紀府跟客房都不在我眼皮下，我得看著你才安心。」

「那……」

他走到桌案，拍拍高迭到胸前的賬簿，舒緩笑開。

「十五核帳日，如今三更已過，曉笙要我徹夜不睡嗎？」

「我、我不吵哥哥就是。」乖乖抱起衣服，幾乎落荒而逃地躲進內室。

雖然有牆有屏，但還是離他好近哪。

唉呀呀，今夜哪睡得著！扁是他翻頁的寒車聲音，都會令她胡思亂想呢。