求凰 第6章(2)
作者︰梁心

收集好足夠的秋蠶絲後,加上早已煉制好的神木膽熬鱸魚成藥,經過連日來的醫治,昏迷了三年多的趙衡瑋終于醒了。

「感謝天……瑋兒呀,你差點急死娘了……」趙母一把鼻涕、一把眼淚地撫著趙衡瑋干瘦的手背,沒想到她有生之年能見到重傷的兒子蘇醒,盡避他虛弱得說不出一句話來都教她開心。

房內哭成一團,趙系玦眼眶紅了一圈,強忍眼淚,拚命告訴自己這是好事,哭不得,唯一泰然的,只有離開床邊不久,站到角落的顧冬晴。

她沒經歷過這種場面,該有什麼樣的反應她不清楚,也裝不來。

「冬晴?冬晴呢?」趙母接過趙凝玉遞來的帕巾,邊拭淚邊在房里探著顧冬晴的下落。

「別害臊,娘在喚你呢。」她是眼力不好,耳力可佳了,怎麼可能沒听見娘在喚她?趙系玦助她一臂之力,將她送進了圍在床邊的人群中,與趙母面對面。

她嚅著唇,不知道該如何開口喚趙母。趙系玦在場,總不能喊趙伯母吧?

但是趙母一點兒也不介意,親切地拉起顧冬晴的手,滿心感激。「我的好冬晴,多虧了你,瑋兒才有重生的機會,我本來以為這輩子沒機會再听到他喚我一聲娘了。」

趙母溫暖的手不斷地拍握她,慈祥和藹的笑容與晶瑩的淚光,在她眼底形成了前所未見的光芒。

這就是母親的慈愛。

她曾經見過娘親露出同樣的表情,是在她重見光明的那一刻,素來不掉淚的娘親首次在她面前紅了眼眶,數度難以言語。

不知不覺間,趙母的身影與姚鳳的漸漸重疊,顧冬晴不禁軟了目光。

「不會,應該的。」顧冬晴反握趙母的手,接過她手上的帕巾,輕柔地替她拭淚。「年紀大了,哭對眼楮不好。」

「你說這是什麼話?!扮,你還想袒護她?」

「噓,安靜點。」趙系玦拉過妹妹,靜靜品味著顧冬晴嘴角那抹若有似無的笑。

他從來沒有見她笑過,淨素的臉龐永遠淡雅靜默,她此時柔美的神情簡直揪住了他的心,往更深層的愛戀里帶去,他根本不忍心出聲破壞此刻的美好。

「這罐續命造血丹乃是‘百花谷’的良藥,照三餐讓二弟服下,三個月內應該喚得出爹娘。」她由袖囊內取出白色瓷瓶交給趙母,時間有限,她煉制的數量不多,但夠趙衡瑋一人使用了。

「瑋兒這麼虛弱,能服藥嗎?」

「磨碎添入白粥里,過幾天再給他換肉粥,先把肉養出來才好下藥調理身子。」她再抽出一張單子交給趙母。「找個人按這張單子看照二弟,頭三個月絕對不能出紕漏。」

「好。楊總管,你記得提點貼身照顧二少爺的丫鬟,一定要嚴格遵照這張單子的指示,要是出了什麼差錯,我唯你是問。冬晴,還有什麼要注意的地方嗎?」

「沒有,倒是我頭有點暈,想回房休息。」這幾天老是睡不好,翻來覆去的,稍微動一下就疲累頭昏,可能是忙著趙衡瑋的事忙過頭了。

「這幾天辛苦你了,回房好好休息吧。玦兒,還不快點過來扶她。」

「知道了,娘。」趙系玦扶著顧冬晴走出趙衡瑋的房間,心里愈想愈開心,嘴巴都合不上了。「剛剛你叫瑋兒二弟,還對娘笑了。」

「你還真容易為一點小事情開心。」這點從來沒變過,在她面前,永遠都是「百花谷」里的大男孩。

「不好嗎?這樣人生快活點,以後你沒事多笑給我看,我想看你笑。」方才曇花一現,他根本沒看夠。

「你請畫師來繪我笑的圖像,你愛什麼時候看就什麼時候看,臨時要我笑,我怎麼笑得出來?」她根本沒有笑的習慣,要她扯臉皮都難。

「多練習就好了,熟能生巧,你笑起來真的很好看。」

彼冬晴冷睨了他一眼。「哭!」

「啥?為什麼?」

「憑什麼你要我笑就笑,我要你哭你怎麼不哭?哭啊,還不快哭。」顧冬晴語氣依舊平板,軟呢的嗓音卻是給他出了個大難題。

「話不能這麼說,臨時要人哭,誰哭得出來?」況且他還是個男人。

「熟能生巧。」顧冬晴淡淡地吐出這四個字。

「夫人,我錯了,你別生我的氣,我們不哭不笑,好不好?」趙系玦連忙賠罪,不知道「笑」竟然是愛妻的痛腳,他還狠狠地踩上去,活該受到刁難。「你別氣了,你要我做什麼我都答應你。」

「那就送我回房吧,我真不舒服。」

「還好吧?你早上喝藥了嗎?」他還以為是離開二弟房間的借口,原來她真不舒服,瞧他這丈夫怎麼當的,一時間高興過了頭,竟然沒注意到。

「喝了,我躺一會兒就好,扶我回房。」看到他緊張到手足無措的模樣,彷佛知道她身子不好,卻從沒見過她發病,遇上了才驚覺還真有這回事,不知道該怎麼處理的窘樣,她怎麼敢說這幾天事情多了,容易倦,下午總覺得困,不時頭暈。

等手邊的事告一段落,她也得替自己好好調養一番了。

★★★

縱然楊總管找來可以信任的婢女隨時照看趙衡瑋,他之後的每一碗藥還是顧冬晴親自熬煮的,三餐飯後與睡前一刻,未曾間斷,一切看在趙系玦的眼里,是無比的心疼。

二弟已經醒了,他對趙家事業運作的方式也有了心得,是該找機會和父親商量婚期,風風光光地辦一場婚事,將顧冬晴以八人花轎迎入趙家。

愈想趙系玦的心愈難耐,想娶顧冬晴的念頭濃烈到他睜眼閉眼,腦袋只有這想法。

為此,他特地空下晨讀時間,選在早膳前到書房向父親稟明。

「爹,是時候安排我和冬晴的婚事了。」如此一來,冬晴的名字就能清楚載入宗牒里,成為他名正言順的妻了。

「我知道。」趙父唉聲擱下攤開的長宗卷軸,為了兒女的事,他不知道急白了多少頭發,一個操勞過一個,孩子大了還是無法徹底放心。

「怎麼了嗎?」父親臉上淨是難言之隱,他趨上前去詳閱卷軸的內容,滿滿全是人名,有幾個他見過面,男的,尚未婚配,不然就是鰥夫。「爹,這……」

「替你妹妹找的對象。唉,都怪我跟你娘糊涂,玉兒足十六歲的時候,上門提親的人絡繹不絕,我們就任由她自己挑選,她這個不好、那個不愛都隨她,後來年歲漸增,你跟瑋兒又接連出事,我跟你娘分神不及就忽略了玉兒的嫁期,現在可好了,等瑋兒醒了,我跟你娘才驚覺玉兒都二十了,上門說媒的不是家中早有妻小,就是貪圖趙家財產,要我怎麼放心把玉兒嫁出去。」

趙父提筆刪去幾名人選,嘆息聲又重了一些。「這份名單是我重金聘請媒婆替我多方打听來的,听到趙家確實不少人有興趣,但听到玉兒的年紀後,紛紛猜測她個性刁鑽難以伺候,娶作正妻恐怕後患無窮,所以爭先恐後地推辭。你說,這事該如何圓滿?我跟你娘究竟是先頭疼誰的終身大事?」

「爹,這並不沖突。我和冬晴早已訂下,就差明確婚期,玉兒的事我也會多加留意,鄰縣不少人才,我想替玉兒找個好婆家應該不難。」他和冬晴在鳳台只差夫妻之名,他疼妹妹,不代表他會就此退讓,身為長子本就該立為楷模,早日成家立業,若信父親的說法,他同意先處理玉兒的婚事,下一起絕對是二弟,不是他的。

「不是我要說你,這是你欠你妹妹的。」

「我?」趙系玦不解。「我從來沒有左右過玉兒的婚配啊!」

「你是沒有左右過玉兒的婚事,但是就是你的個性,才害你妹妹拖這麼久還找不到滿意的婆家!」挑三揀四,最後還不是輪到別人來挑!趙父想到這就有氣。「你從小就特別寵愛玉兒,有好吃的好玩的,每樣都先呈給她,什麼事情都幫她處理得妥妥當當,你說有哪個男人能像你一樣隨時把她捧在手心上?能進到我們家來提親的,家世人品哪項條件有缺?就是玉兒嫌他們沒有你一半好啊!」

「……這罪名也要安在我頭上?」欲加之罪,何患無詞,趙系玦都不知道該說什麼才好了。他對弟弟、妹妹一樣用心,看在玉兒是個姑娘家的分上,難免多讓了她一點,結果這一誤會就是好幾年,還累及他終身幸福。

要不是冬晴體貼,百般諒解,有哪個女人家願意犧牲至此?公公、婆婆是個問題不說,小泵最是麻煩,連小叔的生死都要扛在肩上。

結果呢?結果連走出趙府讓人稱一句「趙家夫人」的資格都沒有。

他當人家什麼丈夫!

「既然如此,就由我來替玉兒尋覓一門好親事,我和冬晴的婚期就由我訂了,屆時我再請鄭王爺主婚,任憑你們找盡借口推托也無濟于事,這回我絕對不會退讓。」一退再退,每每府里有事牽扯上冬晴,總會無條件地先犧牲她,只要不動到他的福益,冬晴都會默默讓步。

那是他的妻,他發誓要終生呵護的人,但這誓言總是破在他家人身上。

「玦兒,我可是——」

「姑丈!」蘇泓世突然推簾而入,焦急地直奔至趙父面前。「姑丈,請听我一言!」

「啊,都給忘了,這事我們以後再議。」趙父撫掌叫好,趕緊轉移話題向趙系玦報喜,免得兒子再堅持下去,在女兒的婚事之前就得先挑他的婚期。實話說,他還不太能接受細瘦的顧冬晴做他趙家長媳,她看起來就是不旺夫。「泓世中了解元,明年初春就要上京應試了!」

早上快馬報訊,晚點就有人在市集貼榜單,再到家里貼紅紙、放鞭炮了。

「太好了!泓世,你果然爭氣!」趙系玦一把拍到他肩上,不過他可沒中趙父的計,以後再議可以,那時他早就把所有的事都發落好了。

「謝謝姑丈、表哥。」蘇泓世臉上沒有快意,冷不防地向趙父跪下。「姑丈,我本來想通過會試後再向您老人家提的,但是……我請想姑丈將玉妹許配給我!」

他喜歡趙凝玉已經多年,苦讀考上解元不只是為了光耀蘇家門楣,也為了取得資格向趙父提親,但從他十八歲應考開始,連續落馬三回,他愈來愈煩躁,狀況愈來愈糟,就怕轉眼間趙凝玉就出閣了。

幸好皇天不負苦心人,他考上功名,而趙凝玉仍待字閨中,他一直以為他倆有緣分羈絆,正準備向趙父開口時,卻在書房簾外听到青天霹靂的消息。

「啊?!」趙父與趙系玦同時震驚,實在看不出來蘇泓世對趙凝玉有所愛慕,兩人幾乎毫無交集。

「這……」趙父遲疑了,親上加親是好事,蘇泓世現在又有功名在身,但是蘇父好逸惡勞,終日賦閑在家,全靠蘇母一人針黹營收度日,加上趙家多少接濟撐著過活,要他把女兒嫁過去……他望之卻步。

「姑丈,我——」蘇泓世本想再多做保證,楊總管卻在書房外先發聲。

「老爺,有‘百花谷’的訪客。」

「‘百花谷’?!」趙系玦驚呼,直覺是谷主姚鳳。

如果是她,那事情可就難處理了。以她的標準來看,趙家對待顧冬晴的方式除了差以外,就只有糟可以形容了。

「爹,既然是由‘百花谷’來的客人,就由我和冬晴款待吧。」

「嗯,就依你吧。」听到「百花谷」有人來訪,他也嚇了一跳,心虛頓時浮了上來,不過身為趙家之主,有客來訪,于情于理他還是得露個面,既然兒子要出面,那便是再好不過了。

「好。楊總管,麻煩你在偏廳設下小宴,再將大少夫人請來。」如果來人真是谷主姚鳳,可別選在這時候強行把顧冬晴帶回谷才好。

「是。」楊總管領命,依言辦理。

趙系玦實在不安,卻又不得不去面對。

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