窗外電雷交加，暴雨傾盆，金勁蒼在黑暗中嘆了一口氣，明白今天又將是一個既甜蜜又折磨人的夜晚。

他靜靜等待著，沒多久，房門被小心翼翼地推開又關上，來人憋住氣，躡手躡腳地模到他床前，像往常一般，先是站著觀察他，覺得他「睡得很熟」後，這才輕手輕腳地爬上床。

小人兒動作很快，沒驚動到他，也不侵佔他的地盤，只將嬌小的身子縮成一團，拉過被角蓋在身上，像只小白兔，乖乖縮在他腳邊，等找到一個舒服的姿勢，靠近他些，便再也不動了。

他靜靜地躺著，直到她均勻的呼吸聲傳來，他才起身。

她的嘴角掛著安心的甜笑，安安靜靜的小人兒，奇異地讓他牽腸掛肚，甚至願意整夜不睡，只看著她的睡顏。他拉過被子，正想替她蓋上——

「嘻嘻，我就知道你沒有睡著！」

他的手頓時僵在半空中。這小丫頭什麼時候變得這麼狡猾了？

「金爺！」她歡喜的叫喚，立刻爬起來，撲到他身上。

「你這小家伙！」他牢牢摟往她的身子，生怕她傷到自己，就算腰撞到床板，他也不覺得痛。

寶兒的雙臂緊緊圈住他的脖子，兩條腿箍住他勁瘦的腰。

「我睡不著，外面的雷聲太嚇人了，寶兒害怕，寶兒要跟金爺一起睡。」

軟玉溫香在抱，又是最心愛的小寶貝，金勁蒼忍得好辛苦，但又不能表現出來，只能偷偷苦笑。

「寶兒已經是大姑娘了，怎麼還會怕呢？」他抱著她，像她小時候那樣，輕輕搖晃。

他知道她最喜歡這樣，因為每次他這樣做，她都會把整張小臉埋在他頸側，嘴唇偷偷池、偷偷地靠近……

嘻嘻，他應該沒有察覺到吧？寶兒的心怦怦亂跳，把臉埋得更深，很快地偷親了他頸側一下，又趕緊把嘴巴埋在他寬厚的肩上，掩住即將月兌口而出的快樂大叫，轉為細碎的歡喜低喃。

她好喜歡、好喜歡這樣……

他等著她那個小小的吻，最然隨之而來的就是忍耐和折磨，他還是不願意放過這瞬間的心動和快樂滿足。

……

混帳！他怎麼能這樣對待自己最心愛的寶貝？他這麼做，與當年那個禽獸有什麼區別！

「寶兒。對不起。」他沉痛地說完，快速用被子蓋住她，胡亂地套上外袍，落荒而逃。

「金爺。」寶兒看著金勁蒼倉惶離去的身影，有些不明所以。

難道金爺和她一樣緊張？可是她已經決定要勇敢面對了呀，哼！金爺一個大男人，還不如寶兒來得勇敢呢！

金勁蒼和寶兒的身體雖然已經完全康復了，但陳蓁蓁還是不大放心，找了一日登門拜訪，順便要找金勁蒼商量一些事情。

被英子請到寶兒住的院落，她挑挑眉毛。「我來找你家主子，干麼帶我到寶兒這？」見寶兒是肯定的，她也知道怎麼走，但她還有事要找金勁蒼。

英子從來沒笑得這麼賊過。「主子就在這里，這些時日，寶兒姑娘纏金爺纏得緊，不準他走離半步。」

陳蓁蓁一听，笑得更壞。「他們倆終于確定了心意，當然恨不得整天黏在一起，寶兒纏人能理解，你家主子明明躲得過的呀！」

英子跟著金勁蒼這麼多年，這點察言觀色的能力還是有的，自然猜透了陳蓁蓁的心思，他也不多說，跟著一起壞笑。

「英子，讓陳當家進來。」金勁蒼有些緊張的聲音從室內傳來。

陳蓁蓁跟英子相視一眼，一路笑著走進屋去。「金爺對我這麼不避諱，我可就把這當自己家了呀。」

「那是自然，沒有陳當家，就沒有今日的我和寶兒。」金勁蒼客氣道，雖然知道這女人不會白白幫人，但沖著她救下寶兒的恩情，他就不能不還。

「金爺爽快，這話我可愛听。」主人家都如此說了，陳蓁蓁更沒有忌諱，也不待主人招呼，便坐在黑檀木太師椅上。

金勁蒼從內室轉了出來，懷里還抱著個嬌小的女孩，女孩此時睡得正熟，紅潤的小嘴微張著，兩只小手攥住他的衣襟，一副生怕他在她睡夢中離開般，揪得死緊。

他抱著寶兒坐到榻上，穩妥地將她安置在懷里。

寶兒像只愛撒嬌的小貓，在他懷里不滿地咕噥兩聲，小小的頭顱在他寬厚的懷中拱了拱，終于找到一個滿意的姿勢，小手自動環抱住他的腰。

陳蓁蓁眼中泛起揶揄之色，但什麼也沒說。

金勁蒼倒是一臉坦然，只是拿來榻上的薄被，將寶兒圍得嚴嚴實實，又小心地摟在懷里，還折了折覆在她小嘴前的被角，就怕擋住了她的呼吸。

「寶兒是不是染上風寒了？」

金勁蒼自然知道陳蓁蓁的醫術了得，但就這麼一眼便看出寶兒身體微恙，忍不住再一次在內心敬佩起她出神入化的醫術。

「麻煩你進來，就是想讓你看看，應是沒什麼大礙吧？」

這幾日丫頭總鬧著他，他狠下心不理，她就嘟著小嘴坐在他房門外，一副鐵了心要等到他的樣子。

只有第一夜他強逼自己忍了半夜，但一听到她打了幾個小噴嚏，就再也忍不住了，不過接下來就是無止境的折磨。

丫頭小，雖淺嘗了點情事，但畢竟還有許多不懂的地方，心中總認為他躲著她是因為要顧及她的閨譽，但她喜歡抱著他睡覺，那種感覺幸福極了，而且她以後是一定要嫁他的，她才不管那麼多禮教規矩。

這可苦了金勁蒼這個大男人，一方面是真的喜歡與她如此親近，可另一方面又因為擔心勾起她以前不好的記憶，只能強自壓抑。

他整夜整夜地想，恨不得將她融入自己的骨血里，他知道自己應該給她時間適應，但他哪會知道，寶兒根本不需要！

陳蓁蓁對他的大驚小敝嗤之以鼻。「寶兒是小病，也別給吃藥，平日有點小病，身子里不好的東西才能排出去，藥吃多了，也不好。」

听陳蓁蓁這麼說，金勁蒼總算放心了，他低頭看了懷里的寶貝一眼，寶兒突然不安地動了動，他完全不敢動，等她又安穩睡去，才敢放松。

陳蓁蓁忍不住搖搖頭。「我看金爺掉進溫柔鄉，兩耳不聞窗外事啦！」

聞言，金勁蒼別有深意地看了陳蓁蓁一眼，又低下頭。「我以為陳當家應該是比我還更加關注現下的局勢。」

「金爺這句話，我就不明白了。」

金勁蒼用食指繞著寶兒頰邊的發絲。「商家重利，陳當家的作風一向剽悍，求你治病比登天還難，你卻主動幫寶兒，我有些好奇，所以早已查過陳當家的底細。」

他說話時面不改色，也沒看她一眼，滿眼溫柔只是為了懷中的小丫頭，陳蓁蓁卻有些佩服他。「金爺這招好，以不變應萬變，我若不提，恐怕金爺就會一直這樣悶著吧？」

「言過其實。」金勁蒼笑笑。「我還沒天真到以為辭了萬家的親事還能全身而退，更沒天真到認為十三莊的當家屢次幫我，卻不求回報。」

「那你說說看，你這段時日待在家中，外面的局勢變成怎樣了？」

金勁蒼略微收緊抱著寶兒的手臂，緩緩說道︰「我會娶萬小姐，也是不得已，如今推辭了這門親事，萬三爺自然是不會善罷甘休。」

陳蓁蔡冷哼，「你被感情迷昏了頭，竟然想搭上萬家那條賊船。」

「那時我以為……」疼痛突地翻涌而上，恨自己當時的自以為是，讓寶兒付出了那麼大的代價。「萬家與新上任的庫倫辦事大臣相交多年，利益牽連，我想要開拓駝幫的市場，將歸化、摩倫、烏里雅蘇台至買賣城到俄羅斯的商路打通，如有官府的力量護我周全，此事會更容易進行一些。」

「所以你就選擇管轄最大的封疆大吏——庫倫辦事大臣的庇依？」

金勁蒼也知道這當然不是最好的方法，但卻是最快的，他有要保護的人，只有自己強大，他的寶貝才能安然無虞，難道這麼做也錯了嗎？