婚事的籌備工作已如火如茶地在進行。雖然入贅曲府這件事目前已無轉圜余地，但經過曲同心不斷向曲老爺子哭求之下，為了保住連震永男子漢的自尊，入贅的形式可以免除，也不對外強調，並且婚事一切從簡。這當中當然有連震永的考量。

免去入贅的古禮，這樣一來，他可以翻臉不認帳，根本沒有入贅這回事，依然還是曲同心嫁給了他。

而只以簡單的方式舉行大婚，為的是屆時計劃順利，回到蘇州後，他要盛大地重新迎娶曲同心，一吐胸中怨氣。

當然這部分只有連震永自己知道。而對於這種種不合理的要求，曲老爺子最後還是同意了。當然，曲老爺子老奸巨猾，不是沒想到連震永要免去入贅古禮的理由，但基於兩人婚後依然還是待在曲府，他不會因此而失去同心這個女兒，曲老爺子也就睜只限閉只眼地放過了他。此時的曲同心完全沉浸在即將成為新嫁娘的喜悅當中，不管做什麼事、何時何地，都難掩喜悅之情。不過與曲同心相反的，連震永可煩得焦頭爛額了。

並非婚事準備繁忙；婚事的籌備，曲老爺子早已一手包辦。

連震永煩擾的是，他本想在大婚之前讓曲昭娣先搬回曲府居住，若曲老爺子與曲昭娣兩人的感情先有譜了，那他人贅曲家的事，或許還有轉圜余地；但要如何讓曲昭娣搬回曲府同住，又要如何說服曲昭娣將染坊搬遷至蘇州，卻不是那樣簡單的事。

這段期間，連震永不厭其煩地陪著曲同心每日造訪染坊，不斷要曲同心游說曲昭娣先搬回曲府居住，但效果一直不彰，於無可奈何之下，連震永只好被迫改變策略，轉回從搬遷染坊這計劃下手。

連震永先讓南柏郁與阮松青回到蘇州，先行尋找適合染坊的用地，並且還寫了一封文情並茂的長信給他的大嫂年如意；因為連震永知道，要得到他大哥連震宇的配合，唯一能說服他的人，就是年如意了。而一切計劃都順利的進行著，在今日他收到蘇州來的消息後，便拉著曲同心直接跳上馬背，朝染坊奔來了。

「建州到蘇州雖是有段距離，但說遠，也還不至於，何不考慮將染坊整個移到蘇州？」染坊大廳內，連震永早已展開行動，開始滔滔不絕地說服曲昭娣。

「蘇州織這業發達，‘連成織造’又是織紡界的龍頭，對曲家染坊來說，不是有益無害嗎？」這染坊搬遷可不是小事，看著走過來又走過去，口里說得頭頭是道的連震永，曲昭娣微蹙起眉頭。

「染坊搬遷不是不可，但要考慮的事太多了。」曲昭娣接過曲同心遞給她的茶水，先喝了口後才又道︰「光是這水的問題—」不待曲昭娣話完，連震永便擊掌叫道︰「水，對染坊的確相當重要，若能在交通上也成為助力，豈不更佳？」

「听你的意思，似乎已有了計劃？」這果然吸引了曲昭娣的注意。

「這水，基本上就是蘇州的命脈呀！」連震永瞠著大眼，努力說服道︰「蘇州城水陸並行，河街相鄰，在運輸上，絕對是大大有利。」

「可是地點——」曲招睇話未說完，又再次給連震永截了去。

「連府恰有塊地，就位在蘇州城外，一樣是前水後山，且那溪，還與城內的水巷相接，絕對是設置染坊的絕佳地點。」連震永笑得胸有成竹，連在一旁的曲同心都被這氣氛給威染了。

連震永的一番話，說得曲昭娣也心動了起來，於是開始與連震永討論起枝微末節的問題。

面對曲昭娣的問話，連震永也對答如流；加上曲同心不時地以親情攻勢，直指不願婚後兩家相距過遠等等理由，一場討論到了最後，幾乎已成定案，就只差安排搬遷事宜及時機的問題了，此次連震永使出了渾身解數，滔滔不絕地說服。他這輩子從未有如今日這般多話，甚至，他一直以為自己是口拙的，誰知在遇上曲家人以後，居然讓他發掘出自己的另一項才華——原來，他也是相當有口才的。

現在，他只需要曲昭娣訂下日期將染坊移往蘇州，那要曲老爺子舉家搬遷到蘇州，便再也不是問題了。

一想到此，連震永差點忍不住想大笑三聲。

雖然已說服染坊搬遷，但婚事卻沒有被延宕。也就是說，場面上，連震永還是必須入贅一次曲家，但畢竟這只是一時的，且連震永也不希望在婚前就讓曲老爺子知曉染坊即將搬遷至蘇州這事，以免曲老爺子識破他的計謀，又再次阻攔他與曲同心的婚事，那這次可就不好解決了。

一切都順利得讓連震永開心不已，讓他走起路來幾乎是用跳的了。這樣愉快的心情一直延續到大婚當日，就連繁瑣的婚禮儀式，也沒有打壞連震永絲毫好心情。

拜堂之後，連震永與曲同心先是被送入了新房，接著連震永必須到前廳繼續去待客敬酒，獨留下曲同心及兩個喜娘在房內。兩個喜娘嬤嬤將曲同心牽引至喜床旁坐好，還一邊說著吉祥話，讓頭頂戴著沉重鳳冠的曲同心忍不住的忘了疲累。

紅巾子還覆在鳳冠上，所以曲同心只听得到卻看不到。但這並不影響她的好心情，倒是餓了一整天，肚子有些受不了。

當曲同心正想偷偷掀起紅巾一角偷看的同時，房外傳來了一陣聲響，駭得曲同心以為是新郎要進房了，趕忙放下手。

房內的兩個嬤嬤也以為是新郎來了，趕忙開啟房門。

房門開啟後，曲同心听到的不是大夥人鬧洞房的嬉鬧聲，反倒是兩聲怪異的擊打聲。曲同心心里感到似乎有什麼不對勁，但她太過緊張了，手心直冒汗；她等了又等，但真的是太靜了，曲同心實在忍不住，正打算掀紅巾偷覷一眼時，一陣輕微的腳步聲來到了她面前。

曲同心還來不及開口問來人是誰，便覺頭上一陣劇痛，接著意識便隨著飄落的紅巾墜入黑暗的深淵。

一群人大笑大鬧地半推著連震永前進，伴隨著幾句下流的醉語，連震永笑了。

他承認他是有點醉了，但還沒醉到無法獨自走入喜房的程度；只是，他獨自一人無法抵擋眾人笑鬧的包圍，才會被如此簇擁著前進。他明白要打發這群打算鬧洞房的無賴根本是奢望，此時他不得不向待地前來的大哥達震宇求救道︰

「你大婚時，可是我幫你擋的。當時你不是答應過我？這次就換你報答了，怎麼不是這麼一回事？」

「我怎沒報答？」連震宇嗤笑道︰「你看上的那塊土地，我可是費了很大的工夫才搶下來的，還把它當成你的大婚之禮，這樣還不算報答嗎？」開玩笑！因為連震永的一封信，害得年如意兩天不願與他同房，這個仇他還沒報呢！他沒讓連震永醉到無法洞房，連震永就該偷笑了，居然還敢跟他提什麼報答！

連震永被連震宇一番話堵得苦笑，一點辦法也沒有，只能隨著人潮前進，幾乎就快完全放棄了。

人潮大吵大鬧的推擠著，在轉過回廊後，前方幾人的腳步突然一頓，差點讓後方涌上的人潮給撞翻。寂靜如同傳染癥股慢慢蔓延開來，此時被夾在眾人中的連震永也感到不對勁了。

「怎麼回事？」最先發聲的是連震宇。他撥開前方的人群，從後方走了出來。人群自動往兩旁散了開來，連震永心急地推開擋在身前的連震宇，這才看到了眼前讓眾人無法置信的一幕。

大紅燈籠照著一個趴伏在地的女子身影。

女子發絲散亂，面孔朝下，令人駭然的是，在女子頭側的地面上，有著一大片鮮紅色的鮮血。連震永心中一驚！雖然他無法看清女子面容，但他不會錯認那身衣裳，那是曲昭娣。

「娣姨！」連震永驚慌地街上前去，一把攬起曲昭娣，一邊急著探曲昭娣的呼息，一邊搖著曲昭娣。

見了連震永的舉動，連震宇趕忙上前阻止。

「先別搖晃她，看來她的頭部受了重擊。」連震宇鎮定地探向曲昭娣的脈搏，然後才對連震永道︰「還活著，快請大夫。」連震永將曲昭娣交給連震宇後，轉身欲往前廳而去，卻被呂昆陽給阻了下來。

「我看不對勁。」呂昆陽難得正經，一臉凝重地望向喜房的方向。「大夫由我去處理，你快去看看同心妹子。」

經呂昆陽提醒，連震永才發現，此時喜房的門居然是大大敞開著，而且還安靜得有些離譜。

連震永心中一涼，一股驚恐緊緊抓住了他的心。當他來到門前，看到躺在門內的兩個喜娘嬤嬤時，幾乎喘不過氣來。

「同心！」連震永兩步並作一步，直往內室而去。

這短短的距離，卻有如千里之遙。一想起門外廊下曲昭娣滿臉是血的模樣，第一次，連震永有了幾近崩潰的焦躁號隍恐。

千萬不要！老天爺！求求您，千萬不要讓同心出事啊！

望著空無一人的內室，連震永突然慌亂不安了，雖然沒見到全身浴血的恐怖景象，但這並不代表曲同心沒出事，或許．情況還更為危急。曲同心到底在哪里？

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痛！曲同心唯一的厭覺，就是非常的痛！

下意識地，曲同心想抬手往頭側模去，卻發現手被捆住了。

曲同心眨了眨眼，一時之間還搞不清楚到底發生了什麼事。

眼前的影像漸漸清晰了起來。此處像是間廢棄的居所，些微的光線從屋頂的細縫灑落下來，雖然無法使屋內明亮起來，但還是可以看清地上散放著的大堆雜物，還有滿地從破落屋頂上掉落下來的稻草。曲同心此時側臥在房內的一處角落，身上發上都沾上了稻草及髒污。

曲同心想動動身子，卻發現自己無法動彈，她的雙膝彎曲頂在胸前，手腕及腳踝則被緬綁在一起，甚至連抬頭都有閑難，因為捆綁住她手腳的繩索，竟然往上繞住了她的頸項，只要曲同心想要掙月兌，纏繞在頸部的繩索便會連帶跟著緊縮，使得她呼吸困難不已，這讓她本就疼痛的頭側，更加抽痛起來。

這個時候，曲同心就算空有一身蠻力，也無用武之地了。

頭側傳來陣陣疼痛，讓曲同心幾乎無法思考。她努力想厘清到底發生了什麼事，卻是一點頭緒也沒有。

這……到底是哪里？到底為何要將她綁至此處？

有太多的疑問想問，卻連個人影也沒有。曲同心想要出聲大喊，這才發現她口里被塞了布條，難怪雙頰如此酸疼。

震永呢？曲同心擔心了起來。會不會連震永也遭到意外了？

一想到此，曲同心便靜不下來了，她開始扭動身軀，想要掙稅束縛住她的繩索，卻反倒引得頸部一陣緊縮。

曲同心強忍著窒息的灼熱疼痛，卻依然無法掙月兌綁住她的束縛。曲同心咳了起來，每一咳都讓她的頭愈加緊縮疼痛，而塞住她口的布條更是阻礙了她的呼吸，差點讓曲同心昏了過去。

曲同心試著冷靜，好讓頭疼趨緩，但驚懼的淚還是滴了下來。就在此時，一個人影推開了門，人影看到曲同心已醒了過來，便走到了曲同心面前蹲了。

一看清面前的身影，曲同心心里一驚！大嬸？！曲同心心中驚喊，怎麼會是她？出現在曲同心面前的，居然就是日前在曲府門外哭訴著兒子失去蹤影的那位婦人。

為什麼？曲同心含著淚，無聲的問出。婦人笑了笑，起身從角落拖了張矮凳，接著才在曲同心面前坐了下來。

「心里很害怕吧？」婦人啞著嗓，神態不見一絲罪惡感，與那日哭倒在曲府門外的模樣，完全不同。婦人問完話，又笑了笑才道︰「你想知道我是誰？為何將你綁了來對吧？」

曲同心無法回答，只能駭然地望著婦人。

熬人好似相當滿意曲同心的表現，只見她咧開了嘴笑道︰「記得幾個月前，你們幾人剿了咱家的飯館，還把人全給送人官府這件事吧？」說到這里，婦人嘴角的笑己不見，眼神充滿了狠戾。「當你用門將老娘的相好壓在門板下時，我就在角落里。若不是我懂得先行逃跑，早被你們一同給送官了。」婦人說到這里，曲同心才慢慢懂了，原來這婦人是來找她報復的。

這下曲同心更害怕了。這婦人將她綁到了這里，卻又沒有想殺了她的跡象，看來是想拿她當餌，引誘連震永上當。

曲同心一想到此，急得不知該如何是好，她拚死掙扎著，卻只讓手腳及頸上多了更多摩擦出來的血痕。

看著曲同心無助地扭動身軀，眼淚鼻涕直下地差點無法呼息，婦人只好伸手將曲同心嘴里的布條給掏了出來。

「我警告你，這附近可沒有人煙，你就算喊破喉嚨也不會有人來救你。我勸你最好乖一點，別讓我耳根生疼，否則我就把布再塞回去，讓你悶死算了，反正老娘犯下的殺戒也不止你一人。」婦人的威脅奏效了，曲同心可不想現在就死，她還沒真的嫁給連震永呢，怎麼可以就這樣死了！曲同心不斷要自己冷靜，她知道，一定會有辦法的；首先，她必須先知道這婦人要的是什麼。

「大嬸，若您是要報復，盡避沖著我來。會發生那些事，全都是我害的，你沒必要用我來當餌。」

「報復？」婦人笑了起來。「那是一定要的，但老娘我更想要錢。」這讓曲同心更加不安了。若單只為了錢還好解決，但若是傷害了連震永，曲同心是萬萬無法接受的，只是現在她根本無能為力」到底該怎麼辦呢？曲同心忍不住心焦了起來。

熬人根本不理會曲同心，逕自起身走到門邊。「你給老娘老實一點，老娘就不會讓你餓著，否則，哼，有你好受的。」婦人說完，轉身便離開了房間，獨留下曲同心一人蜷縮在地上。

曲同心心里雖然害怕，但一想到連震永可能會為了救她而誤人陷阱，這讓她更不願就此坐以待斃。

曲同心此時就如同煮熟的蝦子一般蜷伏在地，受制於被捆綁的狀況下，曲同心只能邊蹭邊蠕動地移動身軀。

曲同心的動作不能太大，只要頭部晃動，頭內就像被箍住了一般，愈縮愈緊，疼痛難當，而且還會有暈眩及嘔吐的情況。

曲同心完全無法可想，身體上的疼痛，加上心里的慌亂，讓她再次流下淚來。

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曲同心失蹤的當晚，曲府總管曲大縉就查出當日為尋子而在府門外哭鬧的那名婦人也同時失去了蹤影；這讓眾人更加擔憂了，也肯定這是一起預謀的犯案。連震永心急如焚，情緒已到了臨界點，幾乎一點小事都能讓他暴跳如雷，這讓氣氛更加地緊張不已。家僕從失蹤婦人的床鋪上看到了一張短箋，不敢稍有疑遲地，馬上送到了曲家老爺手中。

曲老爺子還沒看完短箋，連震永便一把將短箋搶了過去。

短箋中只簡短交代了贖款金額、時間及地點，並交代放下贖款後，必須馬上離開；接到贖款後，曲同心自然會被放回來，其它就什麼都沒有了。面對這短箋，連震永的心情一邊因著此事件只是要求贖款而放松，卻又因為擔心曲同心而再次繃緊。

連震永暗自咬牙。他會付出贖款，但他不會就這樣算了。並非他不顧曲同心的安危，而是盜匪之徒不可信任，他絕不會任由匪徒拿了錢就走，萬一匪徒不放人，那曲同心的處境將更為危險。依著短箋中的地點，連震永比指定的時辰更早到達；藉著夜色的幫忙，連震永藏身於樹上，陪同的只有呂昆陽，因為只有他兩人懂武。

夜色愈來愈深了，曲府的人到來，將裝有贖款的包袱放在指定地點，然後靜靜的離開。連震永兩人屏息靜待著，明明夜涼如水，但連震永卻滿臉細汗。

風吹著枝葉晃動，伴隨著樹葉發出的沙沙聲，呂昆陽朝連震永無聲地打了個手勢，連震永心口一緊，明白呂昆陽听到了來人的腳步聲了。

丙真，不多時，一個人影鬼祟地從下方的樹影中現身，正是那名在曲府外哭鬧的婦人沒錯。一股怒氣從連震永胸月復之中升起，扶著樹干的掌忍個住收緊了起來。呂昆陽擔心連震永因意氣而壞事，趕忙一掌壓上連震永的肩頭。連震永閉上眼，將怒火壓下，接著才睜眼朝呂昆陽點了個頭。

兩人靜靜看著婦人拿起地上的包袱，待婦人轉身離去後，兩人便離開丁藏身的樹，保持著距離，偷偷跟在婦人身後。

熬人腳下沒有停留地直朝前走，只偶爾停步朝後觀望，小心查探是否有人跟蹤；但婦人畢竟不懂武，當然沒有發現連震永與呂昆陽。

大約一刻鐘後，終於出了樹林；婦人腳步一轉，繞著林外往另一側走去，不多時，眼前出現了一間木造小屋。小屋已經非常破舊，月光照耀下，屋頂老舊的稻草早已霉黑沒有光澤，多處木板也已腐朽，門也歪歪斜斜地勉強合上，只在門外用了根木棍抵住，破敗處的隙縫中隱隱透出屋內的些微光源。

熬人來到門外，移開了抵門的木棍，開了門後走了進去。

此時連震永幾乎已可確定曲同心便在此屋之中，只是目前不知屋內是否還有婦人的同夥，所以連震永與呂昆陽兩人不敢馬上貿然沖進去救人；於是連震永與呂昆陽兩人一左一右，分別從小屋的前後悄悄潛近。

還沒靠近小屋，便听到從小屋內傳出的說話聲——

「……老娘可沒忘記你呢，一定要給你相公一個大禮才行。」伴隨著婦人的說話，幾聲陶瓦的破裂聲傳進了連震永與呂昆陽耳中。連震永正納悶著不知發生了何事，婦人的腳步聲已來到門口，連震永趕忙往旁一閃，就在婦人從屋內街出的同時，連震永一掌擊下，恰恰擊在婦人的後頸，婦人連出聲的機會都沒有，便已倒地不起。連震永不敢掉以輕心．小心探頭朝屋內一看。不看還好，一看之下，差點驚岔了氣！

屋內早已大火處處，濃密的黑煙充滿了整個空問！就在連震永這一停滯，幾縷火舌已從小屋中的隙縫竄了出來，大火更無情地往上直延燒到了稻草鋪就的屋頂。

現在，連震永明白了適才听到的陶瓦碎裂聲是什麼了，那是裝了油的瓦罐，瓦罐一碎裂，本就是易燃的木板及稻草，沾上了油以後，一遇上火，便一發不可收拾，看來，婦人根本就不打算放曲同心回去。

一篷篷的稻草落了下來，燒灼的嗶啵聲處處可聞︰

曲同心還在小屋里！連震永突然感到肝膽俱裂，紅了眼地就要往小屋內沖去，卻被趕上前來的呂昆陽給阻止？

「你瘋了嗎？！」呂昆陽一把抓住幾乎理智全失的連震永，硬是將連震永往後拖了數步。「這樣的大火，你進去不只救不了人，連你自己也活不了啊！」

「你放開我！」連震永根本顧不得自己的安全，只要一想到曲同心還在屋內，便完全失去理智。

呂昆陽見連震永連命都不想要了，哪里還肯放手！豈知連震永蠻力一起，雙臂一震，呂昆陽便突地被震得松開了掌，還往後退了數步；趁隙，連震永奮力一起，直往火里沖去，待呂昆陽再次沖上前欲阻止時，已經遲了一步了。

不知為何，此時連震永競想起了大哥連震宇曾對他說過的話，當時他還不願相信自己會為了任何一個女人而受千刀萬剮之刑；但現在，連震永一點也不懷疑自己會為了曲同心而受千刀萬剮之刑了；更甚者，他現在必須為了曲同心而受煉獄之火的紋身．可是他一點也不退縮；曲同心的安全，才是他是擔心的事，至于自身可能會受的傷痛，則根本及不上會失去曲同心的恐懼。連震永一個騰身，躍進了火場之中，高溫灼燙著他的肌膚，濃煙燻得他雙眼淚流不止；他無法看清，根本不知曲同心在哪里！

「同心！」連震永強迫自己冷靜，若他找不到曲同心，那兩人就真的要同時葬身在這火窟了。「同心！你在哪里？快回答我！」

角落中，被束縛住而蜷縮著身子的曲同心死命掙扎著，她听到了連震永的呼喊，想要回應，但被封住口鼻的她根本沒有辦法出聲，呼吸對曲同心來說愈來愈困難了，她知道自己就怏失去意識了。

強忍頭疼，曲同心強迫自己再次扭動身軀，朝連震永發聲的方向蠕動過去，終於，連震永看到曲同心了，心中一喜，趕忙沖上前去。曲同心此時早已撐不住了，眼淚模糊了視線，空氣也無法再進入口鼻中，她知道她就要死了，她好想在死前看連震永最後一眼，最梭一眼就好了……

在失去意識之前，曲同心看到了連震永，終於，她笑了。

連震永沖到了曲同心面前，當他看到被捆綁成猶如煮熟蝦子般的曲同心時，真恨不得沖出去朝趴在地上的婦人狠狠踹上幾腳，不過他知道他沒有那多余的時間，他彎，正打算抱起曲同心的同時，頭頂上卻傳來驚心動魄的爆裂聲。

屋頂終於塌了下來，火雨般的飛屑燒痛了連震永，但這不是最嚴重的，屋頂上的梁柱早已燒成火柱，並且直直朝兩人身邊砸了下來，為了護住曲同心，連震永單手撐起梁柱，不顧火舌燒痛了他的掌，也顧不得爆裂開來的火舌紋上了他的臉。

連震永只覺左臉及左眼一陣灼痛，但他還是勉力撐持住；他一把將梁柱往旁一拋，強忍著劇痛，彎身抱起曲同心，終於沖出門口時，身後的門板卻倒了下來，壓上了連震永的背，連震永被這一沖擊，只能將懷中的曲同心朝呂昆陽拋去，接下來，就不省人事了。