美味前夫 第四章
作者︰佟蜜

棒天上班,羅百粵就調出帳目和同事們研究,十五分鐘後,明明下了結論。

「我們有在賺錢嘛!雖然不是很多。蘇先生要的獲利是多少?」

「他沒說。」羅百粵蹙眉。「听他語氣,似乎我們得比‘妮妮’更會賺,他才不會逼我們關門。」

明明咋舌。「‘妮妮’不但開總店還要開分店,我們要是有那種財力,還會在這里煩惱嗎?」

大家七嘴八舌地討論。「我們馬上增班招生,就能賺錢了。」

「不可能,這一季的課早就排滿了,而且就算增開一百班,也不見得趕得上‘妮妮’。」

「所以他不可能讓步,只是故意丟個難題給我們煩惱嘛!」

「我會再去和他談。」羅百粵很內疚,前夫針對她而來,卻波及無辜的同事們,她有責任扛起這件事。「不必太悲觀,最糟情況是我們搬走,我不會讓他解散‘耕芽’……」忽見大家都盯著自己,她詫異。「怎麼了?」

眾人你看我,我看你,一位年紀最長的女老師開口。「百粵,蘇先生就是你前夫吧?」

既然被猜出來,羅百粵也就承認。「我們在女兒出生之前就離婚了,為了保護小嵐,我從來不跟別人提她是蘇家的孩子。」當初婚禮低調,沒什麼人知道新娘長相,讓她得以在仳離後過平靜生活。

「那就好辦啦!你們連孩子都有了,他總不能不講情面,硬要為難你!」

「真的怕我為難,他就不會親自上門趕人。老實說,我一開始就拿前妻的身分和他談,也只換來這十天。」羅百粵口氣森冷。「所以請大家務實一點,哪里有便宜店面、有哪個朋友願意借錢給我們度難關,這類好消息多多益善,期待蘇先生大發慈悲的白日夢就免了。」

眾位老師噤聲。羅大美女火氣很旺喔,顯然前夫話題是她的地雷,偏偏天真的小助理還沒發現,用自以為是的濫情一腳踩爆。

「羅姊,蘇先生要再婚了,還為他的新夫人找你麻煩,讓你很受傷喔?」

咻,冷風刮過,一片尷尬的寂靜,眾人譴責目光投向白目的小助理,小助理被看得莫名其妙。她是好意關心啊,干嘛大家都給她白眼?

「不,我一點感覺都沒有。」羅百粵勾起嘴角,柔柔漾笑。「要不是他昨天過來,我都快要忘記他長得什麼樣子了。他要再婚幾百次,要娶河馬、娶大象、娶河豚還是娶什麼妖魔鬼怪,我都不在乎,真的,一點感覺都沒有。」

「喔……」小助理首次見識到甜美得很猙獰的表情,總算明白自己問了笨問題,模模鼻子閃邊。

羅百粵拍拍手。「好,上課時間快到了,有課的快去,沒課的繼續討論。」

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兒子忽然提起前妻,讓王俐雲覺得很不妙,隔天晚上硬要兒子放下公事,陪譚家母女上館子,蘇霽人便拖著葉淮文出席。

場面很冷,女主角坐立不安,男主角一副置身事外的模樣,兩個老媽只好努力炒熱氣氛。

「雅欣,來,這魚香茄子很好吃。」王俐雲殷勤勸菜。

香氣濃郁的菜,讓譚雅欣有點反胃。「謝謝蘇媽媽,我自己來。」

葉淮文忽道︰「雅欣吃不慣口味太重的菜。」

「唉呀,怎麼不早說?我選了這川菜館,每樣菜都重口味……」

「沒關系,偶爾嘗一嘗也不錯啊。」譚雅欣微笑。「倒是蘇媽媽你別吃太多,你身體不好,要吃清淡點。」

王俐雲好感動。「你真貼心,像我自己女兒一樣,我一個人在家無聊得很,你能天天陪我就好了。」

蘇霽人默默用餐,胃有些痛,自己母親擺下鴻門宴,更讓他食不知味。

葉淮文笑道︰「我第一次和雅欣見面,就覺得她是個溫柔可愛的好女孩,值得被好好疼惜。」

譚雅欣臉紅,譚母笑道︰「蘇太太,難得你和我家雅欣這麼處得來,也是緣分,有好對象,你要幫她留意啊!離過婚的也不要緊,會好好疼她就夠了。」她偷看蘇霽人。說得這麼白了,他怎麼還是不動如山?

葉淮文道︰「不過也要听雅欣的意見,她自己喜歡最重要……」

王俐雲白他一眼。「淮文,你今天話很多。」配角插什麼嘴啊?她暗示兒子。「是嘛,好男人不好找。霽人,雅欣不在意你離過婚的,你听見了吧?」

蘇霽人喝茶,淡淡道︰「淮文就是個好男人。」

「他不是重點。」喔,兒子不急,急死老媽,王俐雲干脆挑明說。「你沒想過再婚?」

「沒有。」蘇霽人歉然看了特助一眼,後者回以苦笑。「我以為你希望我繼續單身。」

「哪個媽會希望自己的孩子孤家寡人的?我是想之前錯誤的婚姻一定讓你很累,給你點時間平復心情,我當然希望你能再找到好對象。」

「我從沒認為我的婚姻是個錯誤。」不論他再怎麼和母親溝通,就是無法改變她對羅百粵根深柢固的偏見,到現在他已懶得再費唇舌。

他不經意望向窗外,看見一對男女經過對面人行道,男人身材壯碩,女人牽著一個小女孩——竟是羅百粵帶著女兒。

她快步走著,一面和那陌生男子說話,男子表情嚴肅,她陪著笑臉,似乎怕對方生氣,是不是遇到麻煩了?

王俐雲繼續說︰「離婚收場,怎麼不是錯?所以這回听我的,媽幫你精挑細選的對象絕對沒錯。」

那是為你自己考慮的媳婦,不是我愛的妻子。他不願對母親說這種話。「我先走了,你們慢用,淮文會送你們回去。」

「霽人!」王俐雲氣急敗壞地喊兒子,但他頭也不回。

她氣得說不出話。兒子平常對這樣的飯局還會稍微應付,和前妻見過面後,很明顯地心不在焉,他該不會想再續前緣?

譚母安撫她。「別氣別氣,年輕人有自己的想法,給他一點時間吧。」她以退為進。「也許我家雅欣和他無緣,我看這事就算了……」

「都認識這麼久了還不算有緣?反正我認可的媳婦只有雅欣一個,他別想娶別人!」她絕不允許那個女人再入他們蘇家的門!

譚雅欣拉拉母親衣角,低聲道︰「媽,你和蘇媽媽別再撮合我和蘇大哥了,我們根本沒那種感情,而且我……」她才看了葉淮文一眼,手背馬上被母親一擰。

「笨丫頭!」譚母低聲罵︰「你要一輩子做面包嗎?趁現在人家注意你那個小事業,趕快把握機會嫁過去!講感情?感情能當飯吃嗎?我在幫你找長期飯票,當貴夫人比當賣面包的強幾百倍!」

譚雅欣無奈,偷覷葉淮文,他對她眨眨眼,苦笑,同情的臉色帶著點自嘲。她暗暗嘆息,從小順從母親,到了想為自己爭取點什麼的時候,卻說不出口——

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「百粵,你要找房子,為什麼不通知我,跑去找別人?」李展為繃著臉問。

羅百粵支吾。「我是听說那邊有店面要出租,過去看看,剛好別的房產經紀人在場,就順便請教他了,不是有意不讓你做這筆生意。」

真倒楣,她刻意選了別家房屋仲介,想幫「耕芽」找落腳處,接了女兒下課之後過去看,沒想到李展為剛好在附近,當場被活逮。

她輕捏女兒掌心,聰明的羅嵐配合地加快腳步,李展為還是緊跟著。

「才藝班要搬家,你不跟我說,是把我當外人看。昨天我跟你談的事,你真的不考慮嗎?」

「呃,我想我們還是做朋友就好……」

李展為一個跨步擋住她去路。「我是哪一點讓你看不上?」

羅百粵把女兒拉到身後,態度很客氣。「沒有,你很好,從頭到腳都很好,但是我們不來電,就這樣。」

「我們都有點年紀了,不應該把風花雪月放在第一位,要更實際——」

「為什麼有點年紀就不能享受愛情?」羅百粵眉角抽搐。他膽敢說她老?!

「要瘋狂,年輕時就瘋夠了,我們現在找對象要考慮更多現實因素,例如穩定的經濟狀況、性格合不合得來,是要找個能相處長久的伴。」李展為振振有辭。「說得不客氣一點,你離過婚又帶著小孩,最好不要太挑剔。」

啪,羅百粵神經斷了一條,禮貌的微笑變成銳利的冷笑。「你的意思是我條件差,只能將就次級貨,例如你嗎?」

李展為臉色一變。「百粵,你這話很難听!」

「你隨便批評我就不難听?李先生,我告訴你,我、不、可、能、和、你、交、往!我沒人要不勞你操心,我有沒有價值不需要你來評論,說得不客氣一點,你抱著這樣將就的心態,絕對不可能找到長久的伴侶,因為你不相信自己的價值,對方也不會把你當一回事!」

忽然,背後的一道男聲打斷她。

「羅小姐,你拒絕我的晚餐約會,原來是來赴這位先生的約嗎?」

羅百粵回頭,看見蘇霽人站在背後,他西裝革履,仍舊一副完美無瑕的都會菁英模樣,禮貌地望著李展為,風采翩翩,讓城市繁麗的夜景都失色。

李展為臉色灰敗。這男人不是「梅華」的董事長嗎?難怪羅百粵看不上他,這男人的一根睫毛就抵得過他整個人!他狼狽地掉頭就走。

羅百粵冷瞪著蘇霽人。「我自己可以處理。」他是好意解圍,但她不領情。

「嗯,是我多管閑事了,你不必在意。」蘇霽人淡道,看著女兒。小女孩始終依在母親身畔,見他目光投來,她轉開頭。

「你為什麼在這里?是專程來找我談‘耕芽’的事嗎?」

「是正好到附近吃飯,不過你要現在談也行。」

「不,我下班了,要談等明天,我要帶女兒回家了。」

「我的車就停在附近,可以送你們回去!」

「不必。」她拉著女兒轉頭就走,發現他尾隨在後。「你干嘛跟著?」

「陪你們走夜路。」

她扁扁嘴。「隨便你。」她逕自挽著女兒繼續走。

他望著她們母女,手牽著手,一起穿越城市絢爛的夜,她們欣賞櫥窗,觀看街景,她們就是最美的風景,她們身邊的空氣特別甜蜜。他跟著她們,讓他的足跡覆過她們的,想像他們是一家人,正要一起回家,有種暖烘烘的幸福感,恍惚地快樂,但現實是,那個家里頭,沒有他的位置,他為此深感失落。

「蘇董事長沒別的地方可去嗎?」他跟不煩啊?羅百粵心浮氣躁。

「沒有。」蘇霽人心情頗佳。「原本有個很悶的飯局,但我逃出來了。」

看來他沒離開的打算,不如把握時間談正事。羅百粵停在水果攤前,示意女兒走開。「開店不是小事,你們一定有備案,‘耕芽’不是唯一的地點吧?」

「的確不是。」

她咬牙。「說吧,要你放過我們,要付出什麼代價?先說了,我不會把嵐交給你。」

他無奈。「你真以為我會那麼冷血,硬要你們丟掉工作?」

「你昨天的態度很強勢,看起來很想將我們趕盡殺絕。」

他默然。「抱歉,我昨天是激動了點。不過,如果今天買下才藝班的是別人,他要你拿出一筆錢才放過你們,你要怎麼辦?」

「看著辦。」她撇唇。「我不是沒踫過更惡劣的狀況。」

「你要是肯動用贍養費,會輕松得多。」當年,她堅持不要贍養費,他堅持要給,開個帳戶按月撥入,但她從沒支領過一塊錢。

「我說過不要,我能養活自己。」她冷笑。「我不希罕你們蘇家的錢——」

「百粵,我真的不想吵架。」他嘆息。「請你平心靜氣想一想,從答應離婚開始,我哪件事沒有順你的意?我是誠心想補償你和女兒。我們只是離婚,並不是有深仇大恨,別這麼敵視我,好嗎?」

羅百粵咬唇,覺得自己是有些過分了。

「好吧,那你至少別把我們當作可憐的孤兒寡母,我們過得很好。」

「我沒有,听你剛才一分鐘五百字的罵人速度,我相信你好得很。」

她噗哧笑了。「我本來就是個恰北北,你又不是不知道。」

「那,往後我們可以定期安排見面嗎?」他滿心期待。「你帶著女兒,我們一起吃個飯,讓我多少盡點父親的責任。」

「我從沒阻止你和嵐見面!」見他一臉不以為然,她改口。「我是不準你見她,但她也不想見你。」

「為什麼?」他詫異地望向女兒,看見她往水果攤後頭走。

「我不知道,我問過她想不想見你,她說不要。」羅百粵也看見女兒往暗處走。「嵐,你去哪?」

「有貓咪。」羅嵐停在一個堆滿廢紙箱的角落,仔細一听,果然有貓叫聲。

羅百粵臉色微變。「沒有啊,你听錯了。」

「有。」羅嵐很篤定,拉開紙箱尋找,果然發現一只小小黑貓藏在箱底,她杏眼二兄。「媽媽,我要養——」

「不行。」羅百粵否決,開始頭痛。「這是流浪貓,不健康,有傳染病。」

「我會帶它去看獸醫,給它吃藥打針!」

「小動物看醫生很貴。」

「我有存零用錢!」羅嵐急道︰「媽媽,你答應過我可以養貓咪!」

「我是答應過,可是去年林女乃女乃養的貓死了,你哭了一個禮拜,我不想再看到你那樣。」那只貓陪著女兒長大,年老死去時,女兒整天哭,她舍不得女兒再那樣傷心。「別養貓了,媽買你想要的溜冰鞋給你。」

羅嵐很堅持。「我要養貓咪,我不要溜冰鞋!」

蘇霽人旁觀。對他不理不睬的小女孩對貓如此熱切,母親卻擔心她投入太多感情,他忍不住開口。「我養吧!」

母女倆同時愕然看他,羅百粵道︰「你根本沒養過小動物,怎麼養貓?」

「只是只貓,不會太難。」他對女兒微笑,她顯得很驚訝,明亮杏眼盛滿對他的疑惑。

羅百粵看出他想討好女兒,冷笑。「你真的知道養貓是怎麼回事嗎?」

于是三個人帶小貓到獸醫院。獸醫檢查小貓。「約一個月大,沒什麼疾病,養大一點再來驅蟲、打預防針。」

蘇霽人問︰「可以幫它洗澡嗎?」小貓看來不大干淨,參差的毛亂糟糟,活像顆海膽,他能忍受丑,但不能忍受髒。

「還太小了,洗澡會感冒。剛才給它干飼料,它不會吃,得泡貓專用的女乃粉,用針筒喂它。」

「要親手喂它?」蘇霽人覺得有點棘手,看獸醫示範針筒喂食,上一秒還掙扎想逃的小貓立刻巴住針筒猛吸,吃相……嗯,不予置評。

他覷著女兒,她臉色凝重地盯著小貓,仍舊不理他。

「還要準備一盆沙給它上廁所,它會自己用,如果沒有排便,要拿棉花棒刺激它肛門四周,輕輕戳就好。」

蘇霽人只覺額際出現一片烏雲。「這……」听起來好像怪怪的……

羅百粵涼涼道︰「別擔心,小貓什麼都不懂,不會告你性騷擾的。萬一它告你,你可以請一打律師,告到它連女乃都沒得喝。」

蘇霽人瞪她,她一臉幸災樂禍。他向獸醫道︰「還有什麼要注意的?」

羅百粵插嘴。「要注意保暖,貓到新環境會害怕,可能會整晚喵喵叫吵人。」

「我很淺眠,不怕吵。」

「貓的排泄物很臭。」這個有潔癖的男人絕對受不了!

「注意通風就沒問題。」

「你一定很快就厭倦,把它丟給淮文照顧!」

「我會親手照顧它,從早到晚。」

「不可能,你根本沒有耐心!」

呵呵,這對俊男美女很會斗嘴喔。獸醫識相地閃邊,繼續檢查小貓。

她跟他杠上了是吧?蘇霽人淡淡道︰「比起某位第一次和新老板見面,就罵他是土匪、強盜的漂亮小姐,我想我算是很有耐心。」

「我……」羅百粵語塞,狠狠瞪他,發現他的表情很認真。「你真的要養它?為什麼?」要討好女兒,送名貴禮物不是省事得多?

「我想體驗將一個小生命一點一點帶大的感覺。」

她怔住,望著他,他眼中有錯過女兒成長的遺憾,有更熱烈的渴望,渴望他們的人生重新連結,被那樣的眼神直直望人心坎,她輕輕戰栗,不禁握緊掌心中女兒的小手。

蘇霽人看著女兒。「你也不相信我會好好照顧小貓嗎?」

羅嵐瞧了母親一眼,後者表情復雜,她便不說話,但眼神中藏著一絲對他的好奇。

他蹲下來和女兒平視。「我保證會把它養得很健康,你想和它玩的時候,可以來找我。」他遞出名片。「我在這里工作。」

羅嵐遲疑地又望了母親一眼,柔軟的小手才接住名片的一端,收下。

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棒天一大早,「梅華」百貨尚未開門營業,蘇霽人按照多年習慣,八點半踏進百貨大門,沿途員工和他打招呼。

「董事長早!」接著下巴滑落,他們英明英俊的董事長,提著一個外出貓籠,里頭的黑色不明物體發出喵喵聲——他帶貓來上班?

「大家早。」蘇霽人神態從容,高貴無瑕的儀表仿佛有光,映得貓籠里那團丑不拉幾的小生物也金光閃閃、身價不凡,員工們用敬畏的眼光目送他進電梯,議論紛紛。

「我們是不是要設寵物專櫃了?董事長才帶貓來研究……」

蘇霽人進辦公室坐定,一分鐘後,葉淮文進來報告今天行程。

「老板,今天早上九點要開會!」赫!看見老板把一只又皺又癟的黑色小貓捧上桌。「哪來的貓?」好丑啊。

「昨晚撿到的。」小貓害怕地猛哈氣,蘇霽人安撫它。「別怕。」

「怎麼突然撿流浪貓來養?」真要養也該找只有血統證書的,堂堂董事長配只丑到有剩的流浪貓,就如美女戴了喇叭花,糟蹋氣質啊!

「這是我女兒的貓。」

喔,了解。「這麼小的貓,不好照顧吧?」

「還好,喂女乃比較麻煩,練習了一晚上,總算抓到訣竅了。」

葉淮文傻眼。「你給它喂女乃?」看著老板從保溫瓶倒出一杯白乃水,抽滿滿一針筒,左手拇指和食指捏住小貓頸後皮膚,讓小貓躺在他掌心,架式十足。

「早上趕著出門,來不及喂它,它很貪吃,非吃到肚子鼓起來不肯停。幸好它會用貓沙,省了我不少麻煩。」

針筒一湊近,小貓立刻撲過去吸吮,兩只前腳揮舞撲打,蘇霽人的袖口馬上慘不忍睹,他不以為意,欣賞小東西的吃相,貪心得可愛,忍不住想像他的女兒,是不是也曾這麼急呼呼地討女乃吃?

肯定不會,他的女兒是端莊的小鮑主。他派人暗中記錄她們母女的一切,在外的她總是文靜柔和,私下,她怎樣和母親撒嬌?他的前妻怎樣嬌寵他們的女兒?她們可曾談到他?他全都無從得知,只能想像,越是想像,越覺空虛寂寞——

突然旁邊「噗」一聲,蘇霽人抬頭,看見憋笑憋得很辛苦的特助。

「呃,老板,我不是笑你,是沒想到你這麼……有愛心。」平日不苟言笑的老板,竟然在他神聖的辦公桌上女乃一只小貓,充滿父愛的表情太經典了!

蘇霽人瞪他一眼。「連絡過龍先生了?」

葉淮文立刻正色。「連絡過了,他說我們隨時可以過去看。」

「今天上午沒事,你和雅欣帶設計師過去吧,都交給你們決定。」

「是。要我幫忙帶這只貓嗎?」就算是為了和前妻修好,把寶貴時間用在當貓女乃爸,太浪費。

「我自己來就好。」話剛說完,電話響了,蘇霽人一手抓牢吃飽的小貓,一手接听電話。「喂?」

「蘇先生真是工作狂,這麼早就到辦公室了。」那端傳來羅百粵的冷冷嗓音。

他望著葉淮文離開辦公室。「你也不差,這麼早來攔截我。」

「沒辦法,現在你是砧板,我是魚肉,只好積極一點尋找生路。你昨晚提過的備案,不是開玩笑吧?」

「當然不是。」

「這表示你不會逼我們解散嘍?」羅百粵大大松口氣,不太情願地道︰「以後你就是我們的老板了,先來談一下你的經營理念——」

「我很忙,沒空。」唰,小貓勾住他袖口,扯出一條長長的線。

「忙什麼?」

「照顧昨天撿到的貓。」

羅百粵深吸口氣,按捺飛奔到「梅華」掐死前夫的沖動。「一只貓比幾十個人的生計重要嗎?」

「這是我答應女兒的事,當然重要。我承諾‘耕芽’會維持原狀,不會食言,你不必擔心。」他頓了下。「百粵,你是我見過最堅強、最有擔當,也最念舊情的女人,又一副大姊的性格,‘耕芽’不是你一個人的問題,你卻什麼事都要一把抓,會把自己累壞的。」

「不會,我是鐵打的。」她耳根發燙。說她念舊情,好像在暗示什麼?

「總之,我還要忙,改天再談吧。」

「改天是哪天?」

「至少要幾天之後吧,這兩天比較忙。百粵……」他低沉的嗓音,柔得醉人。

「雖然是為了公事,你能主動打電話來,我很高興。」

電話掛斷了,羅百粵握著話筒,耳朵被熨熱,心窩也發燒。他說她念舊情,他說很高興她打電話,他對他們之間是不是存有期待,或者只是她想太多?還有感情在,就輕易被牽動,她胡思亂想,患得患失。

這男人,仍有撩撥她心的本事,真的要讓他再度進入她的生活嗎?

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