「你是不是有話想說？」光看她的表情就知道。
見他像個沒事人一樣，沈妮撇撇嘴，腦中漾滿不解，秀眉也擰成一團。
丟完手中最後一塊碎屑，她拍乾淨手中的殘渣後轉身對著他問道︰「莊主可是姓芮？」
又一次，芮君雅費了好大的勁才忍住大笑的沖動，這不是她早就知道的嗎？
「正是。」不知道她這會兒又是在演哪出戲，芮君雅選擇乖乖配合。
這就奇怪了。「莊主可曾頭部受過撞擊，失去記憶什麼的？」
「不曾。」所幸十年前掉下山崖時，他未曾傷到腦部。
也不是，那……縴手在他的眼前揮動。「可以清楚視物嗎？」
「即使是在夜間，我看得同樣清晰。」
還是……「你看看我。」她站直了好讓他瞧個仔細。「我看起來有什麼不一樣嗎？」
芮君雅好像有點明白了，難不成她是在懷疑他為何沒與她相認嗎？是的，他是應該主動開口問候，只是話到了嘴邊，卻不知怎地又吞了回去。
他凝視著她跟十年前沒什麼差別的純真臉龐，一個自卑的心緒驀地染上心頭，令他的雙手發顫。
不自覺地俯首垂視自己的雙掌，想起它曾經沾染過的血腥，就連他自己都感到頭皮發麻。
他還有資格得到她像十年前一樣的笑靨嗎？
只要想像在她得知事情的真相後，臉上可能會有的嫌惡表情，就讓他感到害怕，這個時候他不得不承認他並沒有想像中的堅強，連一句「這幾年來過得好嗎？」的話他都問不出口。
現在的他，還沒有勇氣和她相認。
「要有什麼不一樣呢？」打定主意，芮君雅立即實施裝傻策略。
「這……」見他好像真的不認得她了，沈妮不禁失望起來，傲人的小臉上也稍稍布上愁容。
但她向來屬於樂天派，這小小的挫折並不會讓她困擾太久，忘了就忘了吧！說不定哪天他突然就會想起來了，而她也會「很努力」地喚醒他的記憶。
兩人言談間，不知不覺廚房里的聲響歸為平靜，沈妮明白她的工作已經完成了。
她捶捶肩膀，露出些許倦容。「稟莊主，奴婢的工作已經完成，有機會改天再聊吧！就這樣，奴婢告退。」
「等等，先告訴我你的名字。」他攔住就要離去的她，提出這個問題。
他這是明知故問！
當年他在整頓完山莊後，曾再到那個山谷里找了她無數次，可她都不願見他；如今她卻突然出現在莊內，他想一定是有什麼特殊的原因，所以就算她取蚌化名也不令人意外。
「沈妮，叫我妮兒吧！」
阿娘說了，「神」這個姓氏在江湖上極少，再加上她的哥哥們在武林中也闖出了些名號，為免打草驚蛇，所以幫她取了個諧音的化名，免得啟人疑竇。
語畢，她便一溜煙跑走，往溫暖的被窩奔去。
芮君雅凝望著她的背影，一直到她的身影消失在他的視線範圍。
沈妮嗎？
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午時前一刻，胡嬤嬤特別邀請一些她寵愛的丫鬟爪牙來到廚房等著看好戲；仔細觀察那些姑娘們，多半長得其貌不揚，也難怪能得胡嬤嬤的歡心。
來到灶間，胡嬤嬤首先就發現沈妮並不在里頭，怒火攻心的她立刻下令手下所有丫鬟四處找尋︰心想沈妮準是因辦不成她所交辦的工作而開溜了。
最後她們是在沈妮的閨房里找到她！
胡嬤嬤氣呼呼的隨後趕到房內，也不等沈妮解釋，就開始破口大罵。「你這死丫頭！竟然把工作放著，跑回房里給我睡回籠覺，要是來不及準備午膳，莊主不高興怪罪下來，你擔當得起嗎？！我就說嘛！像你這種光長臉蛋不長力氣的丫鬟，只有浪費莊里食糧的份，等等我就去跟總管大人報告，叫他今天就把你攆出府去！」總算讓她找到藉口開罵，她非把在肚子里溫習了百遍的台詞全給復習一遍不可。
運氣好點的話，說不定就能趁此機會把這死丫頭趕出莊內，這怎麼不令她感到快意？
罷被人從暖被中挖起來的沈妮緊抿著唇，眼眶泛紅，似乎眼楮一眨，淚水就會滴下來，看來教人好不心疼。「我是做完了才到這里來的……」
胡嬤嬤一哼。「你說你做完了？怎麼可能！那麼多的筍子就算三個人一起做也要做到天黑才……」察覺到自己失言，頓時住了口。
這話一說出來，不就等於告訴大家她胡嬤嬤是存心刁難沈妮嗎？
沈妮低垂著眼眸，不讓眾人看見她清澈眼底那抹狡獪的笑意。
胡嬤嬤面上閃過一絲難堪，卻又稍縱即逝。「你跟我過來，我倒要看看你是怎麼個做完法！」
接著，一行人又浩浩蕩蕩來到灶廚。
「嬤嬤，切好的筍絲都在那兒。」沈妮指著某一角落。
胡嬤嬤走過去一看，證明沈妮所說不假——
三大簍的竹筍不但一一化為細絲，且刀工精湛又細致，每條筍絲看來都是厚薄適中、大小一致，沒有道地的刀法是不可能做到這種地步，這下連胡嬤嬤都不禁要大呼不可思議。
可胡嬤嬤嘴上仍是不饒人。「就憑你一個人，怎麼可能在這麼短的時間內做完？說！有誰幫你的忙？」
「回嬤嬤，這全是奴婢一個人完成的。」盡避沈妮明白實話並不動听。
「哼！你就別讓我查出來是誰幫了你，否則你們都有罪受！」雖然心有不甘，但一時半刻苦無證據，胡嬤嬤也只得作罷。
第一回合，沈妮大獲全勝！
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下午，胡嬤嬤在沈妮早上大挫她銳氣之後，哪可能這麼容易放過沈妮，沒多久又想出新的方法要來為難沈妮。
她領著沈妮來到山莊的書塔。「酉時前，把這兒給我擦乾淨，書籍分門別類排好，不然有你苦頭吃！」
語畢，幾個胡嬤嬤的心月復丫鬟也幸災樂禍的笑了。
她們也早就看沈妮那標致的面容不順眼，胡嬤嬤的做法正合了她們的心意。
沈妮精燦的明眸直望著胡嬤嬤遠去，才露出信心滿滿的笑，比起來她是比較喜歡這次的工作，因為爹親的緣故，所以她家的孩子都養成了喜歡閱讀的習慣，面對著滿滿一閣的藏書，想來她到太陽下山之前都不會無聊了。
隨意在書架中瀏覽著，想著要先拿哪一本起來豐富一下知識，突然有一本放在最高處的燙金藍皮薄冊引起她的注意。
她也不明白為什麼會特別對它感興趣，因為那薄薄的一本應該不會是書籍之類的東西，但是好奇的沈妮還是輕功一蹬飛躍而上，很快的藍皮薄冊就落到她的手中。
重新落地的沈妮看著手中物，只見封面上寫了兩個大字——家譜！
沈妮靈動的眼珠子轉了轉，還是決定打開探個究竟，雖然她心里的小小罪惡感一直在提醒她偷看人家東西是不對的！
一攤開，是長長幾個疊頁，沈妮快速的瀏覽著，直到找到芮君雅的名字，然後……
「咦？！」這是？！怎麼會？
不敢相信眼前出現的黑宇所道出的事實，沈妮揉揉眼楮再認真看了一次，這才肯定自己並沒有眼花。
震驚的闔上薄冊，沈妮腦中充滿了濃濃的疑惑，看來這些事情還有待調查！
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這天的黃昏前，胡嬤嬤氣煞的看著縴塵不染的書塔，以及有條有理地排放好的書冊，差點沒氣得老命休矣。「你！一定有人在幫你！快跟我說是誰那麼大的膽子！」抓著心窩氣憤的指著沈妮道。
「回嬤嬤，這都是奴婢一個人完成的，沒有人幫我，您要奴婢怎麼招？」露出一副楚楚可憐樣。
「我……別想我會輕易放過你！你給我走著瞧！」胡嬤嬤實在氣極，卻又拿沈妮沒轍，只好扭過頭，氣急敗壞的離去。
身後一群小苞班則是鄙夷的瞪了沈妮一眼後，也跟著離開。
獨自一人的沈妮聳聳肩，對這種排擠行為不置可否，一點兒也不在意，現在她唯一在乎的就是下午在家譜上看到的疑問。
晚間，「忙了一天」的沈妮正要回房睡時，遇見一個隔壁房的丫鬟，那姑娘看見沈妮，便開口叫喚。「沈姑娘。」
沈妮微訝，但仍笑著點頭回禮。「你是？」屋檐的陰影蓋住那女子的樣子，沈妮一時間看不清楚。
那姑娘走向前，在月光下照映出她的面孔，她的年紀看來大約十七、八歲，有一張俏麗的臉蛋。「你忘記我啦？我是跟你同期進來，我叫施若蓮，現在跟著林嬤嬤在膳房做事。」
「原來是你！我當然記得，你做得還習慣嗎？」會不會這莊里的嬤嬤們都是一樣的態度？
「還不錯，林嬤嬤待下人和藹又可親，丫鬟姊姊們也挺和善……倒是你，要不要我請林嬤嬤把你爭取餅來，和我們一起做事？」沈妮被欺負的事她都听說了，心下很替她打抱不平。
沈妮明白她說的是什麼。「等我捱不下去時，再請你幫我忙吧！」不過那應該很難。
「那好，有需要盡避來找我，我就住你隔壁房，林嬤嬤說很喜歡你，還說要我勸勸你呢！」她對沈妮的印象還不差，看不慣她這麼被人欺負。
「謝謝。」施若蓮的友好態度讓沈妮的心也暖了起來。
兩個女孩兒相視而笑，接著同步進房安寢。
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經過那天的教訓後，胡嬤嬤像是學乖了，好幾天不曾來找過沈妮的麻煩；沈妮倒也樂得輕松，一天到晚窩在膳房里幫施若蓮分擔些雜務，就這樣相安無事的過了幾天。
這天，沈妮一如以往的來到膳房幫忙，一進門，就見到一個眼熟的姑娘佔據廚房一角忙東忙西，其他人十分司空見慣，沈妮倒是第一次踫見這種場面。
沈妮是見過她的，就在入莊的第一天，看到芮君雅的時候，他身邊站著的姑娘就是她。
來到施若蓮的身畔，沈妮熟練的取餅水和起面粉團，狀似無意的以只有兩人听得見的音量問︰「那位姑娘是誰？怎麼會來這里幫忙呢？」
施若蓮沒看她，手上仍繼續揉著面團，不經意的答道︰「她是大總管柳深的女兒，莊主體恤大總管勞苦功高，特以小姐之禮待之。不過莊內的人都在謠傳，說香華小姐其實是莊主的未婚妻，兩個人就等選蚌黃道吉日拜堂成親，所以莊主才會對她這麼特別；香華小姐喜歡莊主也不是一、兩天的事了，她三不五時就會到膳房來做些餐點親自給莊主送上。你才剛來灶房幫忙不久，也難怪你會不知道。」
听了施若蓮這番話，沈妮不禁多觀察了柳香華幾眼，不料柳香華踫巧也往她這邊望來，兩人的目光正好對上——
只見柳香華有禮的對沈妮微笑點頭，一副標準的大家閨秀模樣；反觀沈妮卻急急回開目光，像只偷腥被抓著的貓。
沒對沈妮多留意，柳香華依然佔據廚房一角，熟練的做著茶點；這期間沈妮仍不斷的偷覷著她，神情難掩復雜。
未婚妻嗎？
十年不見，沒想到他已有了未婚妻啦……
這也是正常的，男大當婚、女大當嫁，在他這個年紀，早就該成親了，更何況他的對象是這麼一個賢慧溫婉的女子，她應該替他高興的不是嗎？
但不知道為什麼，沈妮就是開心不起來，心里還直發酸。
這對沈妮來說是一種十分陌生的情緒，真要說的話，只有那年芮君雅離開的時候曾經出現過一次，但她心中十分排斥這種感覺，因為這種感覺總會讓人心口發悶，於是她很快地就決定出去呼吸一下新鮮空氣。
「若蓮，我人不太舒服，想先去歇一下，可以請你幫我跟嬤嬤說一聲嗎？」此時的她看起來果真疲憊不堪。
「怎麼了？是病了嗎？」施若蓮關心的問。
「不打緊，可能是昨晚沒睡好，歇會兒就沒事了。」沈妮勉強露出一笑。
「沒問題！你快去歇著吧！嬤嬤那邊有我跟她說，快走、快走！」她催促著。
「謝謝你，若蓮。」帶著小小欺騙的罪惡感，沈妮一副病奄奄的踏出膳房。
一走出所有人的視線範圍，沈妮隨即生龍活虎的一跳，很快地就飛到了半空中，一點也看不出哪里有病態。
站在明岳山莊中最高的樹梢上居高臨下的俯望山莊美景，沈妮登時感到輕松不少，對！這才像她，從小她就是樂天派的人，很少有事情可以使她心情陰郁苦悶，以前是，現在也是。
胸口舒坦不少的沈妮打算重新回到工作崗位，卻在正欲往下躍的時候發現一抹熟悉的人影——
是芮君雅！
沈妮看見他一個人往東堂最偏遠的角落走去，發現他的目標是坐落在人煙稀少竹林內的芮家祠堂。
想起那天在書閣發現的秘密，沈妮沒多加猶豫就決定跟隨去一探究竟。
她拿出了看家本領，使出最極致的輕功，讓自己的存在感降到最低，這樣一來應該就連芮君雅都不會察覺到她的行跡。
她像個賊似的和他保持一段距離，尾隨在他身後，一直到他進了祠堂大門。
沈妮在門外找了個他不會發現的角度，從窗欞的缺口窺視著里面的動靜。
芮君雅果然自始至終都沒發現已遭人跟蹤，就見他很正常的先點了三炷香走到案前先行祭拜，但是而後他的舉動才真教人匪夷所思。
在大案旁還擺著一個小桌，上頭古怪地也有個神主牌位，由於距離過遠，沈妮無法清楚瞧見上頭的字。
芮君雅同樣點香祭拜，插完香後，他便立定在桌前，直盯著那牌位不動。
敵不動、我不動，沈妮也跟著靜立在外頭等著他下一步動作。
而這一站，就是一個時辰！
全身腰酸背痛的沈妮真想沖過去問他還要站多久，或者直接一走了之算了，但是不知道為什麼，她就是邁不開步伐，難道是因為她想藉由祠堂里的牌位調查那天發現的秘密，所以才遲遲不肯離去嗎？
還是她都等了這麼久了，現在走開不就白白浪費了她的時間？或者是因為他那昂然挺立的背影，在此時竟顯得蕭瑟脆弱，才讓她舍不得離開？
沈妮一時也理不清自己的想法，只是這麼靜靜的陪著他，她看不到他的表情，但是他孤單的背影卻引得她心痛。
不知道又站了多久，芮君雅終於又有了動作，他望著牌位低低的嘆了一口氣後，像來時一樣默默的離開。
沈妮這次沒偷溜進去看牌位上刻了什麼名字，因為她明白，有些事情還是需要當事人自己說明才能真相大白。
她，很想再多了解他一點。
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胡嬤嬤並沒有安分太久，這天下午，她來到湖邊逮到正在看魚的沈妮，接著把沈妮帶到一個水缸前，那水缸很大，約莫可以塞下三個沈妮在里頭，此時里頭是空的，沈妮不用想也知道胡嬤嬤要她做什麼。
「今天日落前，把水給我汲滿！」說完，又搖搖擺擺的走了，料定沈妮再怎麼神通廣大也做不來這事兒。
「唉！」等胡嬤嬤走後，沈妮望著空水缸輕嘆一聲。「你們怎麼就是學不乖？要想整我，全都得再修練個幾年再說；向來只有我沈妮整人的份，哪輪得到你們這幾個半吊子，當初你們偉大的莊主還不是栽在我的手上，哼！」
伸了個大大的懶腰，沈妮接著道︰「守護神，咱們干活啦！」
丙然！這天夕陽西下時，胡嬤嬤顫抖的手指著裝滿水的水缸，驚訝的說不出一句話來，那嘴兒怎麼也闔不上。
「這怎麼可能……」肥胖的身軀搖晃了一下，接著立刻對沈妮質問著，「你快說！到底是誰這麼大膽子三番兩次的幫你，公然跟我作對？」胡嬤嬤氣得連聲音都在發抖。
「嬤嬤，您又冤枉我了。」沈妮一臉哀怨，眼眶微紅，似是受了無盡委屈，標準的小媳婦兒模樣。
別的不會，演戲可是她的拿手絕活，只要眨個眼，她就可以掉下眼淚來。
胡嬤嬤滿布皺紋的老眼怒視著楚楚可憐的她，恨不得能找到藉口將她毒打一頓以消滿月復怨氣，這小丫頭外表看起來柔柔弱弱，骨子里絕對不簡單！
沈妮接二連三讓胡嬤嬤的面子掃地，而她卻只能啞巴吃黃連，拿沈妮一點兒辦法也沒有。
不成，這沈妮肯定有古怪，她非想法子揪出她的狐狸尾巴來不可，別氣，不急一時，往後日子多的是。「算了，你下去吧！」胡嬤嬤手一揮。
「謝謝嬤嬤。」沈妮福過身，扭頭走開，背對胡嬤嬤的惑人臉龐上淨是得意的笑。
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當天夜里，沈妮如往常一般與共事的大夥兒一同齊聚在南庭里正打算用晚膳，施若蓮捧著一碗白米飯來到沈妮隔壁位于坐下。
「妮兒，你今天又讓胡嬤嬤給找晦氣了？」
「沒的事，她想找我麻煩還早得很。」沈妮揚起淺笑。
「還是你有本事，听胡嬤嬤幾個爪牙說，今天胡嬤嬤差點就悶岔了氣。」施若蓮語氣中滿足幸災樂禍。
「人不犯我、我不犯人，她要是還想找我麻煩，我絕對奉陪！」
兩人會心一笑。
等到所有人都坐下，胡嬤嬤大喝一聲「開飯」後，沈妮便拿起碗筷，挖了一口白飯準備入口，哪知飯還沒放進嘴里，沈妮就在鼻間嗅到了一抹怪味兒，她一怔，立即停止動作看著眼前散發著熱氣的白米飯並皺起眉頭。
她的四哥是江湖上赫赫有名的神醫，從小被他拿來試毒的經驗不知凡幾，所以除了練就一身百毒不侵的體質外，也耳濡目染學到了一點皮毛，對毒物的感覺自然相當敏銳。
而眼前的道道美味佳肴，分明就是能取人性命的屠刀！
驚覺到有異，沈妮在第一時間拍案站起，嚇得在場的人面面相覷。「這些飯菜有毒！別再吃了！已經吃了的人，趕緊把東西催吐出來！」
嘹亮的聲音回繞在眾人之間，造成大眾恐慌，反應快的人已經跑到旁邊去拚命用手挖著喉嚨，試圖將毒肴嘔出；嘴巴里吃到一半的人也紛紛不顧形象的將菜肴吐出，一時間整個南庭亂成一團，所有人都慌了手腳——
