下午兩點半，左淳茵把休息中的牌子翻向外頭，艾珍正在為最後兩桌客人結帳，總算進入了第一個休息時間。

她輕輕扭了扭頸子，等一會兒跟萊德約好要去上次那間咖啡廳喝下午茶的，晚餐也沒打算回來吃。

「謝謝光臨！」她站在門口，為客人拉開大門。

客人帶著滿足的笑容朝她頷首，一看就知道他們從這里的餐點里得到了幸福。

自從萊德來了之後，不過幾星期光景，餐廳的生意更加蒸蒸日上，美食自饕客口中傳開，許多人慕名而至。

因為萊德的加入，他與子觀干脆分開負責菜肴，連甜點也是分工合作，她了解子觀，他會覺得自己的廚房被瓜分了，而且學徒跟二廚們也與萊德比較親近，心里當然不是滋味。

因為子觀心高氣傲，而萊德總跟大家打成一片，還不藏私的教導大家簡單做菜的訣竅，當然比較有人緣嘍。

「淳茵，你跨年要請特休？」艾珍拿著班表，幾乎要暈倒了，「跨年夜耶！是我們最忙的夜晚！」

「可是……我今年還有四天沒休耶！」她雙手合十，苦苦哀求，「再不休我真的沒時間了。」

「你可以提前幾天休……」艾珍看著班表，發現左淳茵剩下可排的時間不多，時至年底，唯一沒人排假的日子只剩……耶誕節？

「你不會希望我放耶誕節吧？我是無所謂啦。」她帶點淘氣的吐了吐舌，這是她過去絕不可能有的表情。

「算了！耶誕節放你走我才叫找死！」闔上班表，艾珍瞧著她喜上眉梢的模樣調侃，「我說左領班淳茵，你最近是哪根筋錯了啊，怎麼活像變了個人似的？」

「咦？有嗎？」左淳茵怔怔的眨眼，她就是她啊。

「頭發，你連發髻的飾品都換成水鑽的了，也開始戴耳環，最近刁那些服務生也沒那麼凶……」她簡直是如數家珍，一並道出，「還有呢，折餐巾不再那麼硬性，擦桌子時……」

「停！別再算了，算得我頭都暈了。」左淳茵一聳肩，「可是我沒有出過錯啊！」

「是，是沒出錯，可是沒以前那麼死板板啦！」艾珍不懷好意的湊近了她，「說吧，難道這是愛情的偉大？」

站在洗手台前，左淳茵嬌羞的對著鏡子里的自己。她有、有差那麼多嗎？

水鑽發夾只有一點點鑽，那是上次萊德在東區路邊攤買給她的，耳環也是他送的，款式都不搶眼，他深知餐廳工作不能太華麗嘛！

而她也覺得這樣不錯看吶，既不影響專業形象，還添了點活潑的感覺。

「我們一定得在廁所討論這個嗎？」她從沒正式承認過跟萊德的關系，這次也打算繼續顧左右而言他。

「你當大家是睜眼瞎子嗎？」艾珍還真的一副要在廁所堵到她說清楚的模樣。

可左淳茵沒時間跟她抬杠，休息時間很寶貴的，他們沒幾個小時能夠偷閑耶！她急忙把發夾拿下來，攏了攏長發，接下來就剩換件衣服了。

「我要跟萊德出去，不回來吃飯，請主廚不必準備我們的。」今天是輪到子觀做晚餐，要先交代，省得他有話柄。

「所以？」艾珍長腿一伸，擋住她的去向。

「所以……」左淳茵無可奈何的大嘆口氣，「好啦，我跟萊德正在交往，可以了嗎？」

「這還差不多！」艾珍眯起眼笑了，她只是覺得沒告訴她這個朋友，很不夠意思嘛！

「別對外嚷嚷，我們希望低調些。」她根本搞不清楚她跟萊德之間的情況已經明顯到很高調了。

艾珍勾起嘴笑著，扭腰擺臀的走出去，那一副欠揍樣，讓左淳茵看了好氣又好笑。

回到休息室換便服，拿過大衣，她急忙就到餐廳里去，幾個服務生還在收拾殘局，她也沒忘記交代他們一定要先把晚上的餐具擺設好才能去休息。

然後，林子觀笑吟吟的走了過來。

「淳茵，辛苦了。」他遞上一杯果汁，「喝一點吧，我剛榨的。」

「子觀？」看著他，左淳茵錯愕非常。

她跟子觀之間……已經形同陌路人了不是嗎？雖然那不是她願意的，可子觀對她的態度不但冷淡，甚至還會冷嘲熱諷，讓她一度以為二十幾年的情誼就這樣結束了，可是現在……

「你很久沒喝我打的果汁了吧？很好喝喔！」他笑容可掬的說。

「嗯……」她接過杯子，小心翼翼的問︰「子觀，我以為你不想再理我了？」

「呵呵，怎麼可能，我們多久的交情了？」林子觀頓了一頓，「更何況我從小就立志娶你做新娘。」

什麼！左淳茵嚇了一跳，訝異的看向他。他到這步田地，還在說什麼新娘不新娘的？

「我覺得我們比較適合當兄妹，就跟以前一樣。」

「我還是想娶你，這份心意不會變。」他置若罔聞的上前一步，倏地握住她的手，「淳茵，我們從頭再來過好嗎？」

有種人很礙眼。

萊德站在廚房門口，看著映入眼簾的一幕，真的覺得林子觀非常礙眼，只是因為他是淳茵的青梅竹馬，不想去排除他而已。

「子觀，我跟你是不可能的了。」他為什麼要在大家面前做這種事？！「我已經、我已經跟萊德交往了！」

萊德！又是萊德！林子觀憤憤不平的緊扣著她，他就知道那個殺出來的程咬金不只要搶他的工作、他的人生，還有他的女人！

「為什麼？他是哪里好？因為他長得好看嗎？」他發了瘋似的扯開嗓子吼，「我也不差啊，你是那種看外表的人嗎？」

「我相信我有很多條件都值得淳茵喜歡。」冷不防地，萊德來到他身後，把他的手拉了起來。

苞那晚一樣，他總是可以輕而易舉的反制林子觀的行動，他有著比他還強大的力量。

萊德把他拉到一邊，突地松手，讓他踉踉蹌蹌的往桌邊摔去。

「淳茵是我的女朋友，我可以接受你跟她做朋友，但不要對她有非份之想。」拿過一旁的餐巾，萊德當眾宣布，然後親匿的為左淳茵拭去濺在手上的果汁。

他並不喜歡林子觀，第一印象太差，導致好感度過少，而第二印象也好不到哪里去，因為他看到一個剛愎自用又氣焰囂張的廚師，這種人他遇過不少，但那麼討人厭的卻不多。

可能是因為……他是個卑劣的男人，不僅自以為是，還喜歡以拳腳逼人。

女孩子，是用來疼愛憐惜的，更別說是淳茵，她是如此的柔弱可人，怎麼能讓他這麼粗暴的對待？

如果可以，他壓根不想跟這種人共事，但是因為淳茵在這里，所以他才願意待下來，一方面有工作糊口，二方面又可以保護自己的女人，免于……這種家伙的傷

害。

「你去洗個手好了，都黏黏的。」萊德俯身向下，語氣極為溫柔的交代。

「可是……」左淳茵有些遲疑，現下的氣氛她好像不該離開，而且萊德感覺跟平常有點不一樣，他第一次對人有敵意。

「沒關系，你洗好手後到外面等我一下。」他突然吻上她的臉頰，「放心之吻。」

「哇喔！」

現場響起一片驚呼聲，左淳茵來不及生氣就緋紅了臉，只能迅速逃離現場。

這一幕看在林子觀眼里，自然不能接受。

「左淳茵！你最好想一想，有沒有膽子把這家伙介紹給你爸看！」他高聲揚著，聲音傳進已走進女廁的左淳茵耳里。

「這是我們的問題，你就不必費心了。」萊德盯著他，原該是溫和的眸子卻顯得銳利，「我不會讓任何人傷害淳茵，就算你也一樣。」

「淳茵是我的！我一直以來心里只有她一個！」林子觀氣急敗壞的高分貝叫著，「你憑什麼突然殺進來？憑什麼把她給拐走！」

萊德無奈地笑，他不懂什麼拐不拐的，他跟淳茵是兩情相悅，相互吸引著彼此，即使有林子觀，他們還是情不自禁的注意對方。

算了，懶得理這種心眼小的男人，還是跟淳茵去喝咖啡比較重要。

一旋身，扔下氣頭上的林子觀和目瞪口呆的眾同事們，邊走邊哼歌，愉悅的往門外去尋找屬于他的倩影。

他拗不過淳茵，前些天在她的「監督」下跟老爸聯絡了，她是個很孝順的孩子，對自己的父親還言听計從，所以也希望他能跟老爸老媽們和好。

目前他也算安定了，不是不想打電話回去報個平安，但就賭一口氣，少一股推力，好在淳茵推了他一把。

只是打電話回去，老爸的口吻也沒二到哪里，一副驚訝他還活著的樣子。他覺得這是遺傳，大家都在ㄍ一ㄥ，那就看誰撐得久唄！

當然，他絕對是以「女朋友要他打回家」做報平安的理由，所以，在英國的那方，老爸他們已經知道他有位台灣女友了。

「嗨！」一出門，萊德便由後緊摟住親親女友，「久等了，我的天使！」

「啊呀！」左淳茵嚇了一跳，趕忙掙扎，「這里是大馬路邊，放開啦！」

「路邊？那又怎樣？我喜歡摟著你。」萊德哪管她掙扎，自顧自的把她摟在臂彎里走著，「你每次都要掙扎，不累嗎？」

「你每次都硬摟來摟去的，還敢說！」她嘟嚷著，掙扎的力道卻小了點。

就討厭萊德這樣，上次還在大街上索吻，羞得她無地自容，跑得跟躲警察一樣，他明明知道她不習慣這樣的事嘛！在別人面前卿卿我我已經很害羞了，還在車水馬龍的路上接吻……

「噯，里面……還好吧？」她不安的問了。

「里面？喔，好得很啊！」他一派輕松，拍了拍她的肩頭，故作凶惡的拉下臉，「別在我懷里想別的男人！」

「你在說什麼啦！子觀他……可能被我傷到了吧。」垂下眼睫，子觀對她的感情，她不可能不知道。

小時候還能說是兄妹間的呵護，但是等大家都長大了，他細心的照顧與呵護，就已經超越了兄妹之情。

沒有人會不交女朋友，只顧著鄰居的女孩，從上學接送到上班，假日都到家里來玩，對她的父母親送禮又陪伴，一切的一切，仿佛就是她的男友。

只可惜，這是他的一相情願。

她知道自己有錯，如果無法發展成愛情，就不應該同意交往，但是她也想試試看，如果子觀那麼愛她，她也能喜歡他，那不是很圓滿嗎？

或許……她幽幽的看向摟著自己的高大俊美男人。或許如果萊德沒有出現，她會這麼一直自欺欺人下去，就這麼跟子觀結婚也說不定。

她緊緊偎向萊德。

「嗯？怎麼了？」他撫著她的長發。

「我只是在想，如果你那天沒來餐廳吃飯，我現在……可能……已經跟子觀訂婚了。」

「你在說什麼？我無論如何，都一定會去餐廳吃飯的。」他輕笑。

因為他是在看到她那超整齊劃一的擦玻璃方式，才決定先品嘗這間餐廳，想再看看那個女孩還會有什麼驚人之舉。

說實話，他根本是為了她去餐廳，並不是為了那些餐點。

直到他進去前都還在幻想，她會不會連講話都是一字一字的機器人聲音，送菜單時是不是兩只手呈七十五度遞上，還有倒水時一只手是否背在身後……反正所有制式動作，他都把機器人跟她連在一起。

怎麼知道，這個看起來很死板的機器人會這麼可愛，一枝黑筆就把她攪得團團轉，那水靈的雙眸瞪大，手忙腳亂外加毫無頭緒，還有因為他逼近而臉紅的模樣，真是可愛極了！

「為什麼？」她仰首，撒嬌般的貼著他。

「因為……我本來就安排那時要去品嘗一下飯店的義大利菜啊！」萊德呵呵笑著，打死都不會說是要去看機器人的。

喔……左淳茵甜甜地笑了起來，原來這一切都是命定的啊，他走進餐廳吃飯，扔下了意見，然後才有第二次的相遇。

他們來到了咖啡廳，萊德很喜歡這里，因為他說這是間愛情咖啡廳，它有股神奇的魔力，因為那晚能讓她這麼一板一眼的人願意坐著，沒沖出去搭最後一班公車。

挑了相同的位子坐下，他們還是點一樣的咖啡，只是今天多了份小蛋糕，準備來品嘗一下悠閑的下午茶時光。

「你特休過了嗎？」萊德圍著墨綠色的圍巾，透著窗外照進來的光線，非常引人注目。

「嗯，OK了。」她呼呼的吹著咖啡，「艾珍寧願放我跨年，也不會放我耶誕節的。」

「我就知道，你要是真的請耶誕節，會眾叛親離的！」他難掩笑意，「服務業啊，節日越大，我們就越忙。」

想想過去不知道有幾個女朋友，都是因為他不能陪過情人節、耶誕節，害得別的男人有機會幫他陪，就這樣陪到丟掉的！

現在和女友身在同一個職場靶覺真不錯，不但能體諒彼此的忙碌，而且連時間也可以有共同的默契。

「所以我突然覺得同行還不錯。」左淳茵帶股嬌媚的瞧著他，「你呢？主廚跨年不在，三天特休過得了嗎？」

「過！怎麼不能過，林子觀巴不得我干脆請三百六十五天的特休吧？」萊德想起來就好笑，「我先禮貌性的跟他說，再跟經理請假，經理本來擔心廚房忙不過來，結果他一口就說絕對沒問題，沒我也一樣！」

「呵……子觀就是這樣好強。」所以他到現在，也不能接受失去她的事實吧。

「許多事都是一體兩面的，他好強或許對他有助益，才能年紀輕輕就擁有自己的廚房，但是！！」他一彈指，「某天，他很有可能會因為自己這種個性而失去所有東西。」

左淳茵淡淡的笑著，她也想過這個問題，但是現在的子觀，已經不是她勸得來的了。

她現在擔心的是，剛剛子觀在里頭高喊的那句話──左淳茵！你最好想一想，有沒有膽子把這家伙介紹給你爸看！

她看向萊德。即使他有著與她一般的黑發，但是五官輪廓都很突出，一看就知道是外國人的樣貌，再加上那雙藏也藏不住的琥珀色眸子，在父親眼里，他就是外國人。

姓馮又如何？中文講得再好又如何？父親有嚴重的斥洋情結，只許她嫁給台灣人，對于外國人、混血兒，甚至連大陸人都別想。

想到這一點，她就頭痛。

萊德的大手移近她，輕柔的包覆住她擱在桌上的柔荑，細細摩挲著。他很愛身體上的接觸，貼近情人的肌膚，會有溫暖跟幸福的感覺充塞胸臆之間。

「你願意跟我去度假，我興奮得好幾天睡不著覺。」他喜不自勝的笑開，手指在她手背上輕跳。

淳茵是保守嚴謹的，第一個吻他忍耐了一個月，愛情的濃度隨著忍耐越飆越高，一直到忍無可忍為止，但是一旦成功的跨越過她的界線，想要多纏綿的吻都不是問題。

然後是擁抱、那濃情蜜意的卿卿我我，他可以吻她的頰、她的發、她羞怯卻半拒半迎的頸項，甚或是縴細的手臂、溫熱的衣下、胸前的柔軟……

他愛她，想要的不僅止于此。

他想要用更狂熱的方式愛她，能夠用熱情燃燒彼此，渴切她必定光潔滑女敕的肌膚，體驗那肌膚相貼時的美好，珍惜的撫模她身子的每一吋，然後一起到達幸福的頂端。

這份忍耐，他總是壓下，不管他們之間的吻有多濃烈，不管有多令人遐想，不管他好幾次生理都有了自然反應，全都強忍下來。

因為淳茵會猶豫，她總是紅著臉別過頭，在她還無法接受他時，他也不開口要求。

愛一個人要絕對的尊重，他利用愛情的力量忍耐，繼續付出，一直到淳茵會用與他相同眷戀的眼神看著他，一直到她會自然的勾住他、偎向他，甚至在陰暗的廊下願意與他深吻的時刻。

于是他提出度假的邀約，把自己送給愛情的法官審理，像是極欲得到自由的愛情罪犯，只等她的答案。

餅程很痛苦，但是得到她首肯時，他在家里又叫又跳，親吻了她的照片無數下。

左淳茵瞥了他一眼，靦的咬了咬唇。為了這件事，她可是煩惱了好幾天還夜不成眠。

三天兩夜，在杉林溪那世外桃源般的山中木屋，只有他們兩個人獨處，她明白萊德提出這份度假邀約的心意。

他當然希望更進一步，更希望兩人可以有更長的獨處時間，而她……在半年之前，她連擁抱的機會都不願給子觀，沒想到現在竟會如此爽快地答應另一個男人。

若不是一顆心已經為之墜落，自己嚴肅的性格絕不可能讓她答應這大膽的假期。

她期待著、興奮著，同時也緊張得不能自己。

當然，她跟父親報告時一定是說跟朋友出去玩，要是提到跟一個男人出去度假，而且還是個外國人，只怕自己不但會被禁足，事情還會鬧得不可開交吧。

輕托著臉頰，指頭卷著頭發，她滿足的瞅著眼前的高壯身影。那寫意、隨興又讓人舒服的男人，待在他身邊，就能感受到平靜與自然的幸福。

他們之間有些地方是沖突且矛盾的，但是萊德卻一點都不會讓她感到不自在，反而像一股清新自然的風，吹開她窒悶的生活。

她第一次，好想好想二十四小時跟一個人在一起。

「我也很期待……」她幽幽的說，瞧向情人的眸子里，帶著若有似無的挑逗。

萊德被那記眼神迷了神智，他為這個女人而醉，忍不住彎頸向前，攫獲她迎上的粉色唇瓣。

愛在咖啡香中蔓延著，窗邊的小倆口散發著無與倫比的幸福光芒。

而人行道邊，站著追尋出來的林子觀，他不可思議又心痛的望著這一切，回憶著過去與左淳茵交往的種種。

她對他，是連一記吻都吝于給予的女人，現下卻在那公共場合的咖啡廳，面對著馬路的窗邊，與那個萊德吻得難分難舍。

他懊惱、他痛恨，更加氣憤的發誓，他手中的青鳥，死都不會放手！