絕代女官 第3章(1)
作者︰心寵

「听說你前幾日去了太醫署?」上官婉兒微笑著坐下,意味深長地瞧著綾妍。「怎麼樣,柳太醫的金創藥還像從前那般有效嗎?」

「姐姐,你知道了?」她不由得心中一驚,連忙跪下,「姐姐恕罪。」

堂姐果然宮中耳目眾多,她暗中幫韋千帆療傷,沒想到竟走漏風聲。

「你以為我要責怪你嗎?」她將她扶起,「我該稱贊你才是。」

綾妍怔住,不解其意。

「平白無故,把韋後的人打了,你代我慰問一番,也算給了韋後面子,以免她懷恨在心,伺機報復。」上官婉兒笑道︰「做得好。」

呵……原來堂姐還是沒有完全弄清這其中緣由,不知她與韋千帆之間的惺惺相惜,這也好,她本不想讓第二個人知道。

生平第一次,瞞著堂姐有自己的秘密,可她就是希望能保守這個秘密,這個只屬于她跟韋千帆,能讓她心里感到溫暖沁甜的秘密。

「既然你跟韋千帆也算熟識了,姐姐就把一件要緊的事交托給你。」上官婉兒忽然道。

「什麼?」她涌上不祥的預感,感覺並非容易的差事。

「據探子所報,韋千帆近日常常出入宮門,似在京中置了宅院。」

「這很正常吧?男子漢大丈夫,總得有些自己的產業。」綾妍怔怔道。

上官婉兒搖頭,「以他的俸銀,斷不可能這麼快就有錢置產。」

「或許是皇後娘娘資助呢?」

「奇怪的是,連皇後也不知道。」

「怎麼會?」綾妍開始意識到事情似乎不若她想象的單純,「或許……是他從前的積蓄?」

「你不知道,韋千帆出身妓戶,家境貧寒,哪兒來的積蓄?」

「出身妓戶?」這話如晴天霹靂,讓她霎時僵住。

「探子猜測,大概這宅院與安樂公主有關。」上官婉兒諷笑。

「安樂公主?」難道他……綾妍搖搖頭,不敢想下去。

「沒錯,」上官婉兒看出了她心中所想,「安樂公主素來,雖已嫁人,可府中面首無數,駙馬也不敢管,自韋千帆入宮後,她如遇新歡,天天想跟這位美男子親近,恐怕是她出資建了宮外別業,以便能與他私會吧?」

「可他們是表兄妹啊。」綾妍忍不住叫道。

「那又怎樣?親上加親,說不定正合他們的意。」上官婉兒又透露,「不過我听聞,韋後似乎不喜他們太過接近。」

「為何?」韋後對安樂公主一向寵溺有加,安樂公主有今天這脾氣,十有八九是韋後慣出來的。

「這也是最令人費解的地方,」上官婉兒蹙眉,「按說,天上的星星韋後都能摘下來給寶貝女兒,一個遠房表哥,安樂公主若喜歡,她睜一只眼閉一只眼,由他們去便是,韋後為何要橫加阻止?」

「難道……」她已經想到最壞的答案,這個答案,令她全身發抖。

敝了,韋千帆那個與她全無瓜葛的男子,愛干什麼,與什麼女人有染,跟她有什麼關系?為何一听到關于他的事情,她就是會莫名的激動。

「沒錯,你想的正和我一樣。」上官婉兒對堂妹微笑,「只怕韋後對她這位佷兒,也心存好感吧?」

天啊,她寧可他十惡不赦,也不願意他是這樣無德,婬亂宮廷的男子……光是想都讓她不寒而栗。

「總之,明天你趁出宮采買之機,順道去打探一下。」上官婉兒交代道,「探子說,韋千帆置辦的宅院在銅雀巷。」

「好,我一定查清。」綾妍當即點頭。

她頭一次辦事如此積極,仿佛不是在替堂姐效力,而是為了自己……

她真可笑,為了一個陌生男子坐立不安,真不像素來淡定的自己。難道,他是什麼鬼魅所化,吸食了她的魂魄?

她的馬車遠遠地跟著他。

掀起車簾,她可以看到他在集市中信步走著,並不似迫切與情人約會的心情。

可她發現,他先後在東市買了一盆蘭花,在西市訂了一盒甜餅,在南市購了胭脂水粉,在北市挑選一面銅鏡……那些看來都是女子喜歡或使用之物。

難道,這是送給安樂公主的禮物?可安樂公主素來驕奢,怎肯用市面上的普通貨品?

一切的一切,在她心中都是求解的謎團,當她跟隨他來到銅雀巷,迷惑更甚。

這座宅院,雖然不算太大,但從那建築裝飾來看,卻所費不貲,比如那瓦上的琉璃,是皇家工匠才懂打造的上等手藝。還有牆角露出的點點桃花,是最最希罕的復瓣綺色品種,非尋常百姓人家能擁有。

綾妍盤算著,待他離開後,便命婢女扮作販婦,前往宅中打探,然而,她還在計劃中,便有家丁推開大門,直至她馬車旁。

「敢問車上坐的可是上官小姐?」家丁道,「我家主人請您入內用茶。」

天啊,他發現了?

她還以為自己掩飾得很好,斷不會讓他察覺,沒料到他如此敏銳。

綾妍羞紅了臉,窘迫中無奈下了車,跟隨家丁入宅內。

庭院並不華美,卻布置得十分雅致,她大老遠便瞧見他在桃花樹下沏了熱茶,獨坐石椅,微笑淺嘗。

「上官小姐來得正好,」他抬頭凝視她,「這茶正出味。」

「韋大人知道我在門外?」綾妍咬咬唇,硬著頭皮問道。

「上官小姐跟了我一上午,肯定渴了,所以在下特意沏了茶請你共飲。」韋千帆端起茶盅,微微拱手。

原來,他早就發現她了?看來她實在不適合當奸細……她不由得尷尬了起來。

然而,她並不知道,或許換了別人,他不會在意,唯獨對她,仿佛有心電感應似的,總能察覺出她的存在……

自從那夜替他敷藥之後,他們已經好久沒單獨說話了,平常各忙各的,偶爾踫了面,也只點頭示意而已。

或者,她也在存心避開他吧?憶起那夜他赤果的肌膚……總是不好意思。

垂眉飲一口茶,茶的清香配合樹上桃花的芬芳,的確清新怡人,可她此刻的心情卻七上八下,無暇欣賞。

「若在下沒猜錯,是上官昭容派你來的吧?」韋千帆挑眉笑道。

「听聞韋大人在宮外置了宅院,我只是好奇而已。」迫不得已,她答道。

「想必你們以為這是我與安樂公主的私會之所?」他一猜即中。

「我……」他問得坦然,她倒不知該如何應對了。

「我雖然不是志誠君子,卻也知廉恥,與人私會,甘當面首,斷不是我韋千帆會做的事。」他忽然神色一斂,肅穆道。

認識他這麼久,他總是掛著讓人如沐微風的笑容,這樣嚴肅的表情,她還是頭一回見到,看來,她的猜測惹怒了他。

「可我的確看到韋大人買了些女兒家的東西……」綾妍忍不住問。

無論如何,就豁出去打破砂鍋問到底吧。給姐姐一個交代,也讓自己放下懸著的心……

「沒錯,這屋里的確住著一個女子。」韋千帆回答,「那些東西,都是送給她的。」

「她是……大人心愛的女子?」這話沖口而出,連她也詫異自己這般直接。

「的確是我生命中最重要的女子。」他卻忽然笑了,仿佛她的情不自禁讓他喜悅,「說起來,你也見過她。」

「我?見過她?」綾妍大為愕然,瞠目道︰「她是誰?」

「來,我替你引見。」他起身,踱至門簾邊,向她招招手。

緊步上前,綾妍急欲解開謎團,然而,更為震驚的事卻在等著她……

屋內,一個女子躺在臥榻之上,那並非妙齡女子,而是頭發花白的老婦,她和衣而睡,沒有因為房中動靜而驚醒,她的沉睡看來不太尋常,仿佛眼楮永遠無法睜開,雖然那微微起伏的胸口證明了她還活著。

「這是……」綾妍難以置信,因為此刻的情景好熟悉,她仿佛見過這間屋子,這個熟睡的婦人……

在哪里?什麼時候?前世?夢里?為何此情此景,似乎藏在她記憶的最深處,然而她卻不能完全地想起?

「這是我母親,」韋千帆輕輕道︰「我十五歲那年,失足跌入水中,母親為了救我,沉入湖底,雖然最後生命無恙,卻再也無法醒來。」

「她只能永遠這樣躺著?」綾妍問道。可一開口,又覺得似乎自己早已問過相同的問題。

「沒錯,依然能夠喝粥進食,卻無法醒來,像活死人一般。」韋千帆坐到床榻邊,滿臉苦澀的笑,「大夫說,若能多放置些她喜歡的東西,或許她能感受得到。所以,我常買她喜歡的蘭花,甜食,從前慣用的胭脂水粉,還有讓她醒來後能梳妝的銅鏡,試圖喚醒她。」

呵,原來如此……她果然誤會了他,還以為他有什麼齷齪的企圖,原來,一切只為了天底下最純潔的感情。

「上官小姐,我想給你講一個故事。」韋千帆忽然道。

「故事?」她一怔。

「想听嗎?」他清淺地笑。

「韋大人盡避開口。」她欠身道。

「有一個男孩子,因為母親生病,沒人照顧,所以身體十分瘦弱。他每天清晨到私塾念書,傍晚跑回家看護母親,過著十分忙碌辛苦的日子,有時候,連飯也顧不上吃。終于,一個黃昏,他暈倒在一戶人家的門口。」韋千帆緩緩道。

這個故事,雖然剛剛開頭,她就似曾听過……

「這戶人家有個好心的小姐,發現了暈倒的男孩子,她親手將他救起,替他請大夫,喂湯藥,還命人去他家照顧他的母親,直到他康復那天為止,男孩子對這位小姐十分感激,一直想報答她,可是不久以後,小姐便隨家人遷往京城,他們再也沒有見面,他連一句謝謝都沒來得及跟她說……」

綾妍呆住,回憶的大門緩緩打開,答案似乎呼之欲出,可她不敢確定……

「十年後,這個男孩子長大了,他的遠親要把他也接到京城來,他本不想來的,可卻想著,說定能見著從前那位小姐,便答應了,沒想到,當他站在故人面前,她卻對他印象全無,這讓他好生失落。但——也沒什麼好奇怪的,畢竟對她來說,他只是生命中的一個過客。」

韋千帆的笑容忽然變得酸楚,話中有著難掩的落寞。

「你——」她恍然大悟,往昔的一切瞬間清晰起來,「你是芋根?小芋根?」

「綾妍小姐還記得當年給我取的外號?」他終于吁出一口氣,「看來並非對我全無印象。」

「當然啦,當年你最喜歡吃我家的糖水芋根了,吃了一碗又一碗。」綾妍驚喜地叫道︰「你這家伙,居然跑到宮里來了。為什麼不跟我相認呢?」

「綾妍小姐沒認出我,」韋千帆深深凝望著她,「我怎麼敢造次?」

「是你樣子變得太離譜。」她不由得笑道,「從前又瘦又黑,像只猴兒似的,現在倒出落得如此英俊瀟灑,我哪兒認得出來?我想就算是你娘親蘇醒,恐怕都認不出來。」

這話不由得讓他莞爾,仿佛一下子又回到了童年,初遇到她的情景。

那時候的她,還是那樣刁蠻可愛的千金小姐,過著無憂無慮的生活,那時候的他,雖然艱苦,卻可以自在的與她談笑,不像此刻,兩人近在咫尺,卻被太多事阻隔如天涯般的遙遠……

他有很多心里話想對她說,卻要恪守秘密,只能當一個假面人。

但無論如何,他要感謝上官婉兒把她派來,讓他終于可以知道,她並沒有忘記他。

小芋根,如此親昵的稱呼,他已經好久沒听見了……

「這麼說,你的父親當年因為有了妻室,不得不拋棄你們母子?」重坐桃花樹下,他講述著別後的故事,她靜靜聆听。

不知為何,這杯茶,從之前的索然無味變得漸漸甘甜,大概是因為沏茶人的身份變了。

「想必他也十分後悔,才囑托皇後娘娘一定要找到我,母親青樓出身,斷不能進韋家大門,這個我也能理解……」韋千帆淡淡笑道。

「你還恨他嗎?」

「有什麼可恨的?我連他長什麼樣子都沒見過。」他搖頭,似乎並不介意。

可她知道,他心里肯定會有些許難過。

「如今你入宮為官,也算了了你娘盼你入仕途的心願。」綾妍寬慰道,「還建了這樣一所漂亮的宅子……等你娘醒來,一定會高興得不得了。」

「你不想問問,我哪兒來的錢蓋這幢宅子?」韋千帆似了解她的心思,明白她的迷惑。

「對啊,」她不由得笑了,故作審問︰「小芋根,你哪兒來的錢?」

「當年母親青樓的姐妹,听說我已入宮為官,為表慶賀,也為母親能在京城有個安居之所,所以集資建了這所宅院。」他只能撒謊,畢竟有些事情,沒有主子許可,他不能透露。

「可這宅子作工材料皆十分考究……」

「我動用宮里關系,請皇家工匠打造的。這樣算不算以權謀私?」他打趣道。

「算。」綾妍玩笑地瞪他一眼,「當心我稟報皇上。」

「或許你可以狠心出賣韋千帆,但你絕不會舍得出賣小芋根。」他篤定地答。

「哼,你又知道了。」她努努嘴。

沒錯,她的確不舍,就算他只是與己無關的韋千帆,她亦不舍。

她終于明白為何初見他時,便有那樣親切熟悉的好感了,原來,他們是童年的玩伴。

遠在江都的童年,是她這輩子最快樂的時光,雖然那時祖父已獲罪,上官家生活在風雨飄搖中,但父母仍舊為她營造了一個安寧的環境,讓她以為自己仍是幸福美滿的大小姐。

所以,那時候的她可以那樣無私助人,心地光明開闊,每日笑意盈盈,那段時光有著讓人無比懷念的美麗。

「對了,給你看件東西。」韋千帆忽然道。

「什麼?」綾妍好奇。

「把庫房里那件封存得最好的東西拿來。」他吩咐下人。

不一會兒,只見家丁捧著托盤,站在她身旁。

「你掀開錦蓋看看。」韋千帆對她笑道。

綾妍不解,伸手掀蓋,臉上的表情霎時愣住。

「這……」她囁嚅,一時間竟說不出話。

「這個是當年你送我的,還記得嗎?」他問。

韋千帆起身,將那盤中之物展開,覆到她的膝上——那不過是一塊普通的綠色染布,染布的手法很拙劣,深一塊淺一塊的,色彩也不均勻純淨,烏漆抹黑的仿佛雷雨前的雲朵。

可是,他卻是一直珍藏至今,當作寶貝似的,仿佛世間最美的織綿也無法與它相比。

「記得,」綾妍頓時眼淚盈于睫,「這是……我染的。」

沒錯,這是她的第一幅作品,那時候只有十二歲的她,在後花園中突發奇想,派丫環買了染料,打算染制一幅雨過天青顏色的絲綢。

結果,母親不讓她糟蹋綢緞,只給了塊棉布讓她嘗試,而丫環也買錯了染料,導致如此失敗的作品,她懊惱之余,隨手將這東西扔給了小芋根,心想反正他家境貧寒,還能將就著做件棉襖。

沒料到他卻存留至今,視作童年美好的記憶。

「如今看來,這塊布相當可愛。」她不由得莞爾,笑自己從前的任性。

「我一直沒舍得拿它去做衣服。」韋千帆低沉地道。

「是嫌它丑吧?」綾妍以為這樣的說辭只是安慰她而已。

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