公主招親 第二章
作者︰凌霄

在西昌國的皇宮內苑,皇帝設下御宴,款待三位接到公主繡球的準駙馬,面對即將成為自己女婿的三位年輕人,皇帝的心里頭有說不出的喜悅。

接到大公主袁舞棠繡球的是皇族遠親,濱縣郡守的次子靳允康,性好詩書,擅長筆墨對賦,又通曉棋藝,是地方上有名的才子。

而奪得二公主袁紫棠繡球的,則是當今輔國將軍的長子巫子暉,擅武藝而精通戰略,曾跟著輔國將軍出征多回,立下不少汗馬功勞。

皇帝原就有意招巫子暉入宮為官,卻總是被輔國將軍以年紀尚輕、不知禮儀給回拒,這次能夠因招親之故而得巫子暉,皇帝可是樂得合不攏嘴。

至於接到三公主袁海棠繡球的敖鋒──

皇帝對敖鋒的來歷完全不清楚,詢問前去監督招親的官差又問不出個所以然,讓他有些擔憂女兒的未來。

原本在得知是個無名小卒接得三女兒繡球時,皇帝差點就要派人私下將此人趕出城去,但見到敖鋒異於常人的外表時,卻又對他的相貌感到一絲莫名的敬畏,於是暫時將他留下。

不過天下父母心,皇帝仍是免不了對敖鋒頻頻探問。

"不知道敖公子府上居於何處?是何方人士?"見敖鋒完全不顧禮儀地逕自喝起酒來,皇帝忍不住蹙眉問道。

"我?"敖鋒擱下酒杯,睜著灰眸瞧向西昌國皇帝。"我住在西海。"

"西海?"皇帝可納悶了,他印象中西海並沒有什麼太大的城鎮;純粹只是塊不利耕作又少人居住的土地罷了。

"不知敖公子府上位於西海何處?"皇帝續問。

"你問那麼多干什麼啊?我住在哪里又跟你沒關系!"敖鋒生平最討厭麻煩和羅嗦的事情,一听到皇帝又往下追問,忍不住語帶不耐。

"皇上只是基於關心,所以想多知道一些關于敖公子的事情罷了,敖公子大可不必如此生氣。"靳允康在旁輕聲說道。

"我記得西海附近杳無人煙,只有祭祀龍神的廟宇一座和五十來人的小村一個。"沉默寡言的巫子暉跟著出聲。

"你倒是很清楚嘛!"敖鋒挑了下眉,瞥了巫子暉一眼,問道︰"難不成你去過?"

"在下跟隨家父平反西方部族內亂時曾經路過。"巫子暉只是點頭,輕描淡寫地一語帶過。

"平反內亂……啊,是那個叫什麼古氏族來著的吧!"敖鋒跟著點頭應道︰"他們確實從很久以前就喜歡與人爭戰。"

"听敖公子這麼說來,府上確實是居於西海了?"皇帝一听見敖鋒話中熟稔的語氣,心中的憂愁免不了再多添幾分。

唉!這麼看來,三公主真的要嫁給一個沒什麼來歷的平民百姓了?

不知道這個叫敖鋒的年輕人能不能適應皇宮內的生活?萬一他是大字不識幾個,又不懂禮貌、是個沒什麼才能的男人,那麼三公主似後豈不是要給人笑話,嘲笑她嫁了個鄉村野夫?

"就跟你說我住在西海,還問那麼多!"敖鋒啐了一聲,沒再理會面帶愁容的皇帝,逕自享用起酒菜來。

一旁的靳允康瞧見皇帝的愁容,心思細密的他多少猜得出皇帝是為何感到難過,側過臉仔細打量了一下敖鋒,他小心翼翼地出聲探問︰"敖公子既是居住於西海,想必對西海的情況是了若指掌吧?"

"算了解吧!"敖鋒吞了口酥糖,拍去手上碎屑,才轉頭問道︰"怎麼?你想知道些什麼?"

靳允康不慌不忙地應道︰"在下有位摯友家中經營布行,平生喜好收集各地的珍奇異寶,方才在下無意之間見著敖公子腕上戴了個金制護腕,雕工十分精致,就連西昌國內都少見此物,故想求問此物是否出自西海,倘若是西海產物,在下可告知友人,下回路經西海可前去尋找。"

"哦!原來你是想問這個啊?"敖鋒不疑有他,大方地伸出左手手腕放到桌面上,一手拉高衣袖露出那雕上翔龍的金制護腕,笑了笑,"這個恐怕要讓你朋友失望了,這護腕是家父傳下,世間恐難再有第二只。"

"這……這確實是稀有的雕工。"皇帝瞧見那雕著活靈活現的翔龍金飾,一時之間也看傻了眼。

就如同靳允康所言,皇城之內根本找不到如此好手藝的師傅,可以雕出這麼栩栩如生的飛龍刻像。

經靳允康這麼一提,皇帝才注意到,敖鋒雖然有著一副不修邊幅的打扮,但是他系住銀發的發帶卻是繡工精巧的銀織品,末端甚至還瓖著上好的珍珠,而敖鋒身上的青白色衣料更是細致,除了是頂級的錦繡織成之外,就連花紋的圖案都精細而罕見。

能夠作此打扮的人,想必是高官貴族或皇親國戚,再不然就是地方富商,這麼說來,也許敖鋒的身份並沒有他想像的那麼糟也說不定。

一思及此,皇帝感到心中宛如大石落定,著實松了口氣。

"不過,我好像在哪里見過這個圖案。"巫子暉皺了下眉頭,"我記得好像是在西海……"頓了一頓,他突地蹬大眸子,"對了,是在龍神廟里,那龍神塑像的左前爪上便瓖著相仿的飾品,只不過是雕在石頭上。"

"你的記性很好,我身上這個飾品跟西海龍王的手飾是出自同一個師傅。"敖鋒笑著應道。.

"原來如此,難怪雕工如此精致,真是令在下開了眼界。"靳允康偷偷瞥了眼皇上,見皇上原本攢起的眉心已漸舒展,嘴角揚起一抹了然的笑意。

對於這種身份芥蒂,身為次子的他在老家看多了,所以很容易理解。

至於幫忙敖鋒的理由……

只能說他對於這些繁文褥節已經有些厭煩,所以對於不拘禮節,甚至連面對皇帝都泰然自若的敖鋒,他是打從心底佩服的。

所以他希望敖鋒可以娶得三公主,那麼至少以後同處於宮中時,身邊可以少個諂媚逢迎的家伙。

而如今,看皇上一副仿若得到奇珍異寶的表情,想來敖鋒是不會被趕出宮去了。

在酒足飯飽之後,皇帝差人撤了筵席,並吩咐左右帶三位準駙馬到事先準備好的宅院里休憩。

"今日天色已晚,三位就好好歇息吧,至於所需衣物僕佣,朕皆已令人準備妥當,等佳期一到,便為各位介紹我三個女兒並擇期完婚。"

"喂!等一下,我只是進城來領賞的,怎麼可以住下來?還有,你剛才說那句'擇期完婚'是啥意思來著?解釋清楚一下成不成?"敖鋒雖然連喝了三大缸酒,臉上倒是絲毫未見醉意,他雙手叉腰,表情甚為疑惑,語氣也跟著尖銳起來。

原本吃飽喝足,好好享用完一頓大內珍饈之後,敖鋒以為可以抹抹嘴巴,回酒樓找敖澱炫耀去,誰知道這皇帝卻又迸出驚人之語。

要擇期完婚?他對西昌國的民間習俗雖不甚明白,但是這字眼他可還懂得一些!

皇帝言下之意,豈不是要叫他跟公主結婚嗎?

開玩笑!他只不過是進宮來領搶得繡球的賞賜罷了,干啥要他留下來跟公主成親呀!

啐!沒道理嘛!

皇帝得了三位乘龍快婿,心里只感到無限歡喜,不料敖鋒卻兜頭淋下一盆冷水。

"敖公子,你接了三公主的繡球不是嗎?"皇帝也覺納悶,這敖鋒是怎麼回事?難不成他不明白接繡球的意思便搶了頭彩?

"繡球?對!沒錯,我是搶到了一個,所以我才跟著進宮領賞啊!"敖鋒理直氣壯地應道。

"這這這……這到底是誰在亂傳話呀?敖公子,你今日既然接了三公主的繡球,就代表你將是三公主的駙馬啊!"皇帝一听便知道敖鋒誤解了搶繡球的意思,忍不住攢起眉頭來。

"啐,這話我可從沒听過。"敖鋒說著邊往後退了一步,"謝謝你賞了我一頓美味珍饈,但無論如何,我是絕對不能跟公主成親的,所以這件事就到此為止罷,我還有事忙,得先走一步了。"

語畢,敖鋒便逃命似地轉身往外奔去,想從來時的路離開皇宮。

"慢……慢點!快來人攔住他呀!"一看見敖鋒亟欲離去,皇帝忍不住大聲呼喊。

今日公主們拋繡球招親一事,早已傳遍西昌國的大街小巷,萬一讓人知道三公主的駙馬根本沒打算娶他,而這整件事不過是場誤會,那三公主豈不是要被人笑話?這怎麼成呢!

他是絕不能讓敖鋒逃出皇宮的!

就算是威脅利誘,他也得讓敖鋒與心愛的小女兒袁海棠成親!

"敖公子請留步!"巫子暉在池邊廊道追上了敖鋒,連忙出聲喊住他。

"原來是你,作啥?"敖鋒停下腳步,回身瞥了眼巫子暉,"如果是來追我回去的,那就免了。"

"但是皇上有旨,要人攔住敖公子。"巫子暉微側身軀,做了個邀請的手勢,"請你跟我回去見皇上。"

"你還真是忠心耿耿。"敖鋒朗聲笑道︰"若我不打算回去呢?"

"那就只有得罪敖公子了。"巫子暉說著,將腰間的佩劍往上一提,作勢恫嚇︰"在下並不想與敖公子起爭執,畢竟我倆並無冤仇。"

"我也不想跟你吵,但我是絕對不會回去的。"敖鋒搖了搖頭,瞟了眼巫子暉的佩劍,續道︰"順道提醒你一下,你若是想用那把劍來阻止我,那是不可能成功的。"

"不管能不能成功,既然皇上降旨,我就得攔住你。"巫子暉拔出劍來,亮晃晃的劍鋒映著落日余暉,閃耀著點點刺眼光芒。

"想攔住我得憑本事的。"敖鋒絲毫沒有防備的打算,反倒一派輕松自然地倚在扶欄上,"這樣吧,咱們打個商量,我就坐這兒不動,若是你能傷得了我一分一毫,我就乖乖跟你回去見皇帝,反之,你就得無條件放我走,如何?"

"我從不傷害手無寸鐵又不打算還手的人。"巫子暉搖頭。

敖鋒正欲開口反駁他,卻听見靳允康帶著微喘的聲音傳來,插入兩人之間的對話。

"這條件是敖公子自己開出來的,我看巫公子你就依了敖公子的意思吧!"

靳允康氣喘吁吁地趕上兩人,原本以為會見著兩人打得難分難解的驚人場面,沒料到巫子暉與敖鋒只是兩相對望,根本還沒開打,讓他安心不少。

听見敖鋒如此信心滿滿的說法,靳允康約略可以猜得出來,敖鋒必定身手非凡,否則怎多敢開出這樣的條件來?

巫子暉不甚贊同地攢了下眉心,但是听見靳允康也附和敖鋒的話,於是他半信半疑的往前踏近了幾步。

"既然如此……那麼敖公子,在下就得罪了。"巫子暉說罷,當真毫不留情地舉起劍,對準敖鋒的肩側砍去。

為了預防傷及敖鋒,巫子暉在下手時還刻意放輕了力道,但是沒料到正當刀刃要觸及敖鋒身體的瞬間,卻有一股莫名的力道硬生生地擋住了刀刃,甚至讓巫子暉的劍出現了裂痕。

巫子暉詫異地瞪著手里那柄劍的劍身,它不單是產生了裂縫,甚至還出現缺口。

但是剛才他根本沒砍到敖鋒呀!

這到底是怎麼回事?

巫子暉納悶地瞧著敖鋒,心里有一堆疑惑。

"怎麼?傷不著我是吧?"敖鋒泛出一抹得意的笑容,"我就說過了,那柄劍是傷不了我的。"

"敖公子功夫高強,在下甘拜下風,但是皇命難違,還是請敖公子跟我們回去見皇上吧!"巫子暉雖不明白劍身裂開的原因,但他知道自己遇上高人了,索性改以勸服的方式,希望能把敖鋒帶回去見皇上。

"我就不能成親嘛!你們這些人還真是有夠羅嗦。"敖鋒皺起眉抱怨道……"不知道敖公子不能與三公主成親的理由為何?"靳允康插嘴問道︰"莫非敖公子已有了妻室?"

"誰會那麼想不開,七早八早就成親,替自己找麻煩呀!"敖鋒不以為然地說。

靳允康笑言︰"既然未曾成親,那麼敖公子又有何顧忌?難不成是嫌棄三公主?"

"喂喂喂,靳允康,我跟她連面都沒見過,哪來的嫌棄呀?你別亂安罪名給我!"敖鋒不悅地駁斥。

"在下豈敢。"靳允康忍住笑意續道︰"我曾听得旁人傳聞,說當今西昌國的三位公主當中,就數三公主的容貌最為出色,連皇上都對她疼愛有加……怎麼敖公子卻似乎興致缺缺?"

"我對三公主沒興趣行不行呀?"敖鋒不耐地應道︰"就算她長得再怎麼美若天仙,我都不能跟她成親的!"這樣重復的話到底要他說上幾遍,這群人才會听得懂呀?

都說過他不想,也不能跟三公主成親了!

"今天若敖公子無法給皇上一個交代,恐怕難以離開這皇城,所以敖公子有什麼苦衷就說出來吧,比如敖公子心中已有所屬或是已經訂親。"靳允康仍是好奇敖鋒不肯娶三公主的真正原因。

"真是可惜,我心里沒啥特別中意的女人,也還沒訂親。"敖鋒搔了搔頭,表情是一臉不耐。

今天若是敖澱遇上這問題,應該會處理得比他好吧!畢竟那家伙是專門生來哄騙人的,所以再夸張的理由他都掰得出來,還能講得臉不紅氣不喘。

唉!可惜現下敖澱並不在場,否則他早就月兌身了,哪還用得著跟這群人在這兒窮嚷嚷!

"敖公子還真是直性子,若是你不這麼老實,也沒人知道不是嗎?可是你卻直接把它說出來。"靳允康終於忍俊不住。

呵!這年頭要找到這麼個直率的人,可難羅!

傳聞中美若天仙的三公主如果能嫁給敖鋒,應該會有段美滿的姻緣吧!

"那可真是對不住了,我就這個性子,對撒謊沒興趣。"

敖鋒看著靳允康的笑臉,不知為何總有種被嘲笑的感覺,讓他真想把靳允康的嘴堵起來。

"既然如此,就只是敖公子單純地不想成親而已?"巫子暉在旁突然插話。

"說得對,我原本就只是抱著湊熱鬧的心態才去搶繡球的,誰曉得搶了繡球就得成婚啊!早知如此我才不去搶,啐!真是麻煩,還惹來一身腥。"敖鋒無奈地搖頭。

"可是我記得要靠近彩樓是得經過官員差行的,敖公子你……到底是怎麼進到城西彩樓的?"這點著實令靳允康感到不解。

"我?我是走屋頂過去的。"敖鋒指指半空中,"屋子就這麼矮,一跳就過去了,何必人擠人?"

巫子暉微詫,這皇城內大多住著富貴人家或皇親國戚,所以屋宇再怎麼低矮也有個限度,一般人不可能跳得上去,更別提在屋頂自由行走了。

"不知道敖公子是在何處拜師學藝?"

這囚可輪到巫子暉好奇了。

"拜師學藝?"敖鋒納悶地道︰"那是什麼啊?你們西昌國的怪言怪語還真多,我實在听不懂。"

"巫公子指的是,不知道敖公子從哪位師父那邊學來的好功夫?"靳允康解釋道。

"哦……原來你們是指這個呀!我這個叫無師自通,沒人教,也沒人能教得了我。"敖鋒一臉傲氣地笑答。

"敖公子的話還真是令人費解。"靳允康搖了搖頭,"不過這些話可說服不了皇上,你若想月兌身,還是找些實在點的理由會比較可行。"

"啐!真是麻煩,怪不得敖澱叫我別玩得太過火。"敖鋒喃喃自語地抱怨道。

先前要來西昌國時,敖澱就曾千囑咐萬叮嚀,要他絕對不可以在眾人面前太強出頭,現下可好,不听奉勸的後果就是如此,瞧他被什麼樣的大麻煩給纏住了。

"依我看,皇上是不會輕易放走你的,你還是先留下來,日後再找機會說服皇上吧,不然只怕皇上會翻遍全西昌國每寸土地,就為了找出你來。"巫子暉說出近似要挾的警告。

"不會吧?那豈不是會因我之故而擾亂了百姓的生活,要是被敖澱他們知道,我就慘了!"敖鋒心里一驚,連忙從扶欄邊跳了起來,"喂,我說靳允康,那個皇帝不會真的做出這等蠢事來吧?說好說歹他也是個皇帝耶!為了嫁女兒而驚民擾人這種事……"

"話可不能這麼說,在嫁女兒這件事上,皇上也不過是個護女心切的父親罷了。"靳允康頗為贊同巫子暉的看法,於是點頭附和︰"而且公主在城西拋繡球招親一事早已傳遍國內,若是在成親當日少了個新郎倌,那麼對三公主的名譽將會造成莫大的影響,到時候這……可就是敖公子你的不是了。"

"你們是聯合起來要挾我是嗎?"敖鋒瞪著一臉笑意的靳允康與面無表情的巫子暉,心里挺不是滋味的。

"豈敢。"靳允康應道︰"我們兩個,一來打不過敖公子;二來說服不了你,何來要挾之說?"

"我就是覺得你們在要挾我!"

敖鋒恨恨地咬了咬牙。

"反正婚期尚未擇定,在那之前,敖公子大可以想法子找其他人代替你娶三公主,如此一來,你自然可以自這件事情中月兌身,對三公主也不會造成任何影響,這豈不是兩全其美?"靳允康續道。

"這听起來還頗有道理。"敖鋒點點頭,"好,那就這麼辦了,我就暫且留下吧!"

雖然敖鋒有自信絕對可以溜出皇城,但一來他不願因已之故而驚擾百姓生活,二來他也不想連累無辜的三公主被人嘲笑,所以縱使心里有千百個不情願,他仍是點了頭,答應留下。

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