「元師大駕光臨，有失遠迎，還請元師見諒！」菊殷一見尚玉元師入殿，立即起身恭敬相迎，王後也謹慎的垂首等他入座。
「大王客氣了，老夫擔當不起。」一名梓衣道士含笑入座。
「哪還有什麼擔當不起的！這各國國主都爭著想要見您金面，可惜都是難上加難，今日您願意造訪我大惑，本王哪能不盡心款待。」菊殷崇敬的笑道。
「何須如此費心，我只是來參加喪禮的，並不想造成大王的麻煩。」尚玉元師客氣回應。
「說到喪禮，元師應該不識得我的廢後，為何專程前來參加喪禮？」他實在不解。
尚玉元帥意味深長的瞧了一眼不安的王後後，笑了笑。「我其實不是來參加喪禮的，是王後以喪禮之名通知我過來。」
「是王後通知您的利之菊殷大為吃驚。「您認識王後？」
「是的。」
「何時？我怎麼不知情？」他這話是問向王後的。
她無奈一笑，解釋道︰「元師是在我生下女兒時，曾與我見過一面，那時他留下了話，道日後王後也就是廢後死時，他會再次出現。」
「此事你為何不曾對我提起？」菊殷大為不滿被如此隱瞞。
「此事不用怪王後，是我要她別說的。」尚玉元師開口道。
「為何要瞞我？」菊殷臉色益發難看。
「因為我預知你會廢後，而這廢後與否的決定是要你自己所下，我不想介入，這有違天理。」
原來如此，他怒氣稍稍平息了些，「您當時就這麼篤定我一定會廢後？」
「你怎可能讓女帝的生母列為側妃，這是想也知道的事。我篤定的是廢後多年後會自殺身亡，而我等待的就是這個時機，是時候考驗女帝了。」
菊殷心驚，所以王後才會堅持要以國喪之禮來辦理廢後的喪事，目的就是讓元師確定廢後已死。「您方才提到要考驗女帝，這是什麼意思？」他緊張的問。
「女帝只要能通過這次的考驗，離稱帝就不遠了。」
他聞言大喜。「您是說時機到了？！」
「就快了。」
「那是什麼考驗呢？」見大王歡喜過頭，忽略了元師所說的考驗，王後趕緊再尚玉元師莫測高深的一笑。「已經在考驗了，至于如何考驗，你們不久後就會知道了。」
王後很是失望，元師不說清楚，她就不能幫女兒，也不知這考驗女兒過不過得了……
「這個……敢問元師，不是我不信你心，我只是想再確認一次，這天下當真屬于我女兒的嗎？」菊殷每日忐忑，等待全心培育的女兒代他站上高峰，將大宓推向巨大帝國之路邁進，就怕這一切希望只是黃梁一夢。
尚玉元師淡淡一笑。「天機如此，當日的預言絕對無誤。」
菊殷笑得閤不攏嘴。「當真如此、當真如此啊！」太好了！
「可是近日出現一名男子，他可會阻礙我女兒邁向女帝之路？」王後想起了歌澤，不安的再問。
「王後所說的可是西鄴王子，歌澤？」
「對，就是他。這人陰險無比，我怕江山有變！」菊殷立刻接口。
「放心，若她能通過考驗，注定是千古一帝，那男人再有野心，這江山也拿不走，命運誰也無法改變。」尚玉元師說得很肯定。
「這中間不會有誤？」菊殷不安心的追問。
「有，除非她死。」
「啊啊……」他臉色一變。「不會的，我女兒不會死！不會將江山拱手讓人的！」
尚玉元師但笑不語。
菊殷與王後對視一眼，心中略有不好的預感，但稍縱即逝。
「我來此的目的已經達到了，該要離開了。」尚玉元師起身要走。
兩人不禁愕然。「您來此什麼事也沒做過，怎麼就說目的達到要走了？」菊殷錯愕的問。
「誰說我什麼事也沒做？我剛做完一件大事。」他說得玄虛，說完徑自轉身，不等旁入相送，從偏殿飄然離去。
菊殷與王後對于他來去匆匆的事還很困惑不解，見他走時不選正殿而由偏殿離開，更是一頭霧水。
「王後，這化外高人的行事還真不是我們凡人能懂的。」
「嗯……」她也還楞著。
「雖然不知道元帥這次前來的目的，不過，能再次確定女兒的女帝之命無誤也是好的。」菊殷欣喜再說。
「這天下歸咱們女兒的，誰也搶不走，這真讓大王大大的安心了。」自從歌澤出現後，大王就日夜難寢，生怕這男人會壞了事，這會听見尚玉元師的保證後，大王應該可以不用將歌澤放在心上，能夠好好入睡了。
「就是啊。」他笑容滿面。
「還有，漆華就要跟歌澤走了，那咱們什麼時候恢復女兒真正的身份？」
菊殷笑容更甚。「元師說時機就快到了，哼，誰能知道，舜蘭才是咱們藏了多年的真正女帝，是該讓她現身的時候到了。」他自信滿滿的說。
王後亦是一臉的迫不及待，「咱們用心良苦多年，為了避開各國虎視月兌月兌的目光，苦思一計，將她與漆華的身份對調，為避免露出破綻，還讓漆華以為她自個的心絞癥必須依靠舜蘭的血才能止痛，其實這只是找個理由，讓舜蘭能夠在宮里得到特殊待遇而已，漆華的病癥還是得靠御醫的藥才能止痛。
「唉，讓舜蘭平白流了那麼多年的血，也委屈她多年，實屬不得已，待她恢復身份後，咱們一定要好好補償她。」王後對親生女兒受苦又不能相認的事，終究感到不舍與愧對。
這謊是一層瞞過一層，舜蘭的血能治女帝一命的事，也始終不敢讓外界知道，就怕有心人會挾持舜蘭來威脅，反倒弄巧成拙。
「這是一定要的，我每回見她為漆華滴血，心中也是極為不忍，幸虧只要她少許血量，象征性的做做樣子就好，要不然我才不會同意這法子。唔，等漆華一跟著歌澤離開，咱們就立刻公開舜蘭的身份，正好氣死歌澤那小子！」菊殷想到那小子在得知自己處心積慮娶走的人是個假公主時，那受騙上當後的臉色一定大快人心得很。
王後听了蹙眉，「可是萬一歌澤知道上當後，發狠殺了漆華該如何是好？」漆華喚了她母後多年，總有些母女情份在。
可菊殷對漆華就沒那麼多情份在了。「咱們待她夠好了，她原本只是一個出身卑微的女乃娘所生的孩子，就因為與舜蘭同日出生，這才有機會與舜蘭對調身份，過著高高在上的公主生活，這麼多年的富貴她該滿足了，之後她的人生如何就看她的造化，憑她的美貌，若能迷惑得了歌澤，也許並不會喪命。」
「嗯……」王後也無語了，畢竟她也不可能為了個假女兒去改變什麼。
大王殿外，漆華震驚的听見殿內傳出的每句話，直至听到最後一個字，她如墜地獄，萬劫不復。
她身後的那兩個侍女，面面相覷，听到這個天大的秘密都忍不住軟腳了。
而側殿外，同樣也站了一尊人像，舜蘭捧著已經腥臭的血碗，整個人僵立著，無法置信。
「你怎麼又來了？」舜蘭在自己房里看到歌澤，訝異的沉下臉來。
她以為他不會再來找她了，這男人到底在想什麼？
「我帶來了這個。」歌澤朝她展示著手中的東西。
「這是做什麼？」她瞧了那看似藥罐的東西一眼。
「幫你擦藥用的。」他像以前一樣，徑自走往內室。
她咬唇走在他身後，「你不能留下，萬二讓人撞見，公主那我開罪不起－－」
而且，她現在的心好亂，得知自己真實的身世，她完全不知如何是好。
她沒人可商量，也不該找人商量，更不能跟歌澤說如果告訴他，自己才是真正的公主，他會怎麼樣？
她猶豫不定，看著他的背，想說，卻無法下定決心。他會不會覺得她在騙他，想跟他回西鄴想瘋了才編出這種謊話……大王和王後也不會同意把真正的女兒嫁給他的……
不，現在還不是時候……再等等吧，看看大王要如何做，她再做打算……
「我很擔心你，所以別趕我走。」轉過身來，歌澤抓過她的手，瞧見她十指上布滿刀痕，他的瞳眸也跟著痛縮了下。
舜蘭用力抽回手。「你別管，也別看！」將雙手藏在身後。
他將她的手再拉回面前。「我會盡快帶走漆華，不會再讓你受這種罪的。」他心痛的說。
她眼眶一熱，哽咽的問︰「你喜歡上公主了嗎？」
「當然沒有！」他打開藥罐，專心幫她上藥，頭也沒抬。
「可是你依然決心娶她？」
他為她上藥的手一頓，抬起頭來看著她。「你知道我的決定的。」
她瞧著他不掩野心的雙眸。「可是……你並不愛她？」
「沒錯，我不愛她，我愛的是你。」他老實的說出心意。什麼朋友，那是想阻止自己對舜蘭有失控情感的一道防線，早在她落水那當下，消融得無影無蹤，讓他正視到自己真實的情感。「可是，我不能放棄江山！」他黯然的說。
舜蘭囑疇的說︰「萬一……我是說萬一，你發覺根本沒有女帝這件事，這是個騙局，你會如何？」
拌澤朝她一笑，「那最好了，少了那個被預言礙事的女人，我就可以娶你了，而且我有自信，能夠獨得天下，你是我的王後！」
舜蘭淚光閃閃起來，幾乎有股沖動，想把那個驚天秘密說出來。「如果沒有預言，你會怎麼對待漆華公主，會殺了她嗎？」
他斂凝了眉心，神情一變，非常狠庚，「坦言說，最近我很想殺她，因為她太折磨你了！」
她胸口一窒。如果她說了，那漆華鐵定沒命！大王那兒鐵定容不下她，歌澤也要她死……她的心一陣冰涼下來。說到底，漆華也只是大王和王後他們詭計下的犧牲品而已。「不要！不管發生什麼事，你都不要設她，她、她是無辜的……」
「什麼事是無辜的？」歌澤不解。
她鎮定住，盡量不讓自己的聲音或身軀發抖。「沒有，我只是比喻的說……」
他注視著她，目光中仍舊帶著疑慮。
「歌澤……你一定要獲得那至高的地位嗎？不成為天下共主不行嗎？」她干澀著嗓子問他。
「不行，這天下紛亂已久，我若想真正做出一番事業，解救被各國為了私利、被撕裂壓榨的百姓，我就必須站在最高的位置上，才有足夠的力量給他們一個統一富強的家國，這是我從懂事起便立下的志願，更是我的使命！」
他想稱帝，理由是這麼的教人敬佩，可是命運－－「那……如果讓你居于女帝之下也不行嗎？」
「我不屈于人下！」
「倘若女帝承諾你的權力，只佔女帝之名，這天下還是由你一手掌握，你還是容不下她嗎？」
「當然容不下！盡避她只擁有虛名，可只要她登高一呼，眾人馬首是瞻的還是只有她，她會是我最大的威脅。」
舜蘭瑟縮了下，「可她是你的女人，不會背叛你的……」她說的可是自己的心聲啊！
「漆華是個野心不小于我的人，我娶她，只是做為我號召天下的踏腳石，一旦利用完畢，我定會收拾她。」他毫不留情的說。
「所以不管如何，你一定會殺她？！」她倒抽一口氣。「對于阻礙你前途的人，你是一定會創除的對吧？」她幽然問
如果今天漆華的角色換成是她呢？他也會為了天下，這麼斬釘截鐵的說殺就殺嗎？
看來，她的真實身份將注定會是他的敵人了，而這是她最不願意面對的。
拌澤眼神怪異的凝望著她，總覺得她今日說的話很不對勁。「你很擔心我會殺了漆華嗎？放心吧，我還得利用她，她現在很安全。」他想起她對待那些小動物的溫柔心慈，看來她對人也是如此，盡避漆華待她刻薄，她也硬不下心腸來。
舜蘭感然與他相望，心隱隱抽痛。「歌澤，倘若有一天，我成為你的眼中釘，你也會這麼無情的對待我嗎？」
他對這問題嗤之以鼻，「不可能的，你永遠不會與我為敵。」
「世事多變……」
「再怎麼變你還是舜蘭，那個與世無爭、只愛小動物、喜歡突發奇想過生活的舜蘭。」
她搗著唇，渾身不住輕顫，多想告訴他－－對，我還是舜蘭，那個不想與任何人相爭的舜蘭，所以請你以後在知道真相時，不要討厭我，不要恨我……
