帶著三個錦囊、蝶兒在天色將亮未亮時回到了嚴府，雖然一夜無眠，但她還是不敢偷懶，隨便梳洗了一番，就到廚房準備例行送早膳的工作了。

當她站在每天等候嚴子晟的小路上，心情已經和過去完全不同。曾經以為的感激之情，現在總算明白那是她對嚴子晟的思慕之情。原來自己早在當年他伸出援手的時候，就已經芳心暗許。

可現在雖然弄明白了自己的心情，但要怎麼將這股思慕之情傳達給對方？更困難的是，她要怎麼做才能讓少爺也回應自己這份情感呢？

腦袋亂糟糟的，塞滿了各式各樣的情緒，她咬著下唇陷入苦思，就連嚴子晟經過她的面前，蝶兒都沒有抬起頭，像是沒有注意他的到來。

「喂！蝶兒，妳是怎麼了？」一直等到嚴子晟走遠了，寶兒立刻轉頭疑問。這蝶兒今天是吃錯藥了嗎？平常都以目光「燃燒追逐」少爺身影的人，今天居然理都不理。「妳已經不喜歡少爺了嗎？」

「嗄？少爺？少爺在哪里？」蝶兒猛然回過神，緊張的東張西望，卻完全沒看到嚴子晟的身影。

「少爺早就走啦！」一旁的如意忍不住翻了一記白眼。「走啦！這丫頭今天不對勁，我看是終于認清楚自己的身分，知道自己和少爺無望，所以才會這麼失魂落魄的吧！」

其他的丫鬟听了，也發出咯咯的取笑聲，不再理會一臉愁苦的蝶兒，說說笑笑地離開了。

不行！自己是真心喜歡少爺，絕對不能輕易放棄的！蝶兒緊緊捏住藏在腰間的錦囊，在心里為自己打氣。

經過一整天的苦思，卻怎麼都想不出該如何表白自己的心意，最後，蝶兒采用了佟老板的建議，維持原本對待少爺的方式，這樣就可以了。

回想起在嚴府的這段期間里，她唯一和少爺有進一步接觸的時刻，就是她帶著桂花甜餅到東院找少爺那一次。所以，她刻意選在同樣時間溜進廚房，打算親手再為嚴子晟做一次桂花甜餅。

當香噴噴的桂花甜餅終于出爐後，她小心地裝入竹籃，提著它、帶著滿心的期盼，再次往東院出發。

等人到了東院，蝶兒卻意外地發現嚴子晟並不在里面，整個東院空蕩蕩的，完全感覺不到嚴子晟的氣息，也聞不到他身上的香氣。

「奇怪，少爺上哪去了？」蝶兒覺得奇怪，原想帶著甜餅離開、卻又覺得十分可惜，于是決定四處找找。

找過一個庭院又一個庭院，巡過一間樓台又一間樓台，最後，她終于在嚴府早已荒廢多年的北院，聞到了她熟悉的淡淡香氣。

「少爺來這里做什麼？啊！這里是──」她想起來了，嚴府的北院，原本是四姨太的住處，當初嚴老爺為她在這里蓋了樓房，這里也是嚴子晟十二歲以前居住的地方。

直到四姨太和長工私奔，這個地方連帶被視為污穢、禁忌之地，才任由它荒廢。

雖說四姨太在嚴府是個禁忌，但她怎麼說也是少爺的親生母親，所以他才會來到這里。這麼說，在少爺的內心深處，依然很想念四姨太吧！

一想到這里，蝶兒就忍不住為少爺心疼，親生母親離開的時候，他只不過是個十二歲大的孩子，那個四姨太究竟是一個怎麼樣的女人？為什麼狠得下心扔下自己的親兒呢？

蝶兒循著空氣中的香氣，一步一步的靠近，雖然她已經刻意放緩了腳步，但踩在滿地落葉上的雜音，依舊引起了嚴子晟的注意。

「是誰在那里？」嚴子晟警覺地回頭，低喝一聲。

「少爺，我是蝶兒。」蝶兒被他從來不曾出現過的惡辣目光嚇了一大跳，一時之間也傻住了。

「是妳？妳來這里做什麼？」嚴子晟惡狠狠地問。

「我……我來這里找少爺。」蝶兒不明白他憤怒的原因，事實上這也是自己頭一次見到嚴子晟這種憤怒、陰沉的表情。「我做了宵夜想送到東院，但少爺不在那里，所以我才過來的。」

「哼！又是哪個多嘴的下人告訴妳我在這里的？」嚴子晟冷哼。嚴府里的奴僕多半都是串連成一氣，宛如一道又一道監視的目光，讓他煩不勝煩，卻痛恨自己沒有能力阻止這樣的行為。

「沒……沒有人，是我自己找到這里來的。」蝶兒隱藏了部分事實，如果自己坦承少爺身上有一種特殊的香氣，不管他人在哪里自己都找得到，少爺也不會相信吧！

「是嗎？」嚴子晟瞇起雙眼，像是在質疑她所說的一字一句。

這丫頭到底是怎麼一回事？打從她進嚴府以來，就時時刻刻注意著自己，不僅是明目張膽地以目光騷擾著他，甚至兩次違反嚴府規矩私自來找他。難道她不怕被人逐出嚴府嗎？如此刻意地想接近自己，到底存的是什麼心？

以往他可以對這丫頭睜一只眼、閉一只眼，但今晚，她居然尾隨自己來到了北院，若是她將今晚的事情說出去，抑或是又被其他下人發現他們倆在北院獨處，不知道又會惹出什麼風波？

不行，他得弄清楚這丫頭的意圖才行。

「蝶兒。」嚴子晟斂下眼，再抬起頭時，他臉上的神情已經和緩一些。在沒弄清楚之前，還不能把她嚇跑。

「是，少爺。」蝶兒見嚴子晟的臉色和緩了一些，似乎變回往常溫和的模樣，心里也放松了一些。

「身為嚴府的奴僕，妳該知道這里是嚴府的禁地吧！」

「嗯，蝶兒明白，因為這里是……」蝶兒見他臉色一變，立刻住了口，不敢再說下去了。

「是嗎？連妳這剛進嚴府的奴婢都知道這是什麼地方。」嚴子晟冷笑，黑瞳的溫度瞬間降下。

「沒關系，少爺，我知道你為什麼會來這里，你放心，蝶兒絕對不會告訴別人的。」蝶兒對他認真的保證。

「喔？妳知道我為什麼來這里？」嚴子晟嘴角揚笑，但笑意卻沒有抵達雙眼，他像是鎖定獵物的獵人一樣、不動聲色地踩著緩慢的腳步向她靠近。

「嗯，我明白的，再怎麼說，四姨太是少爺的親娘，你會想念她也是理所當然的……你會來北院，是因為思念四姨太吧？」蝶兒用力點頭，更試圖想安慰他。

思念？嚴子晟微揚的嘴角勾成了諷刺的弧度。他會思念一個背叛他親爹，棄自己親兒于不顧，將所有屈辱留給自己的女人？不！他來這里，只是和過去的自己徹底做一個了斷。

一旦他成親、接掌了商行，日後真正成為嚴府的一家之主後，他會下令立刻拆了北院，讓這個只剩下丑陋記憶、蒙上恥辱的地方永遠永遠的消失！但這些，他不會告訴任何人，當然也包括眼前這個自以為了解他的丫頭。

子晟，你放心，你是嚴府的繼承人、老爺唯一的血脈，大娘一定會好好栽培你。只不過……你該知道外界的人對嚴府的隱私總是特別感興趣，你若是到外面去，難免受到他人的指指點點，我沒有辦法堵住所有人的嘴，但無妨，我會將師傅請進嚴府為你授課，你就留在東院里好好學習，這對你、對嚴府都好。

子晟，你放心，大娘已經將那個叫小翠的奴婢趕出去了。她不過是個低賤的奴婢，居然這麼有心機！你年紀還小、不知人心險惡，那賤婢表面上對你殷勤、對你好，一轉過身，就將你掏心掏肺對她說的話當流言八卦傳了出去，這種人豈能留在嚴府？以後進東院的奴僕，大娘會親自為你選餅，絕不讓今日之事再次發生。

子晟，你放心，我已經撤換掉大部分的奴僕，每隔一陣子府里就會撤換一批奴僕，誰要是敢亂嚼舌根，就立刻趕出嚴府。唉！造孽喔！明明是自己做出的丑事，現在卻要自己的兒子來承擔。

子晟，你放心，大娘只是先為你守住嚴府的產業，將來這些全都會回到你的手上。你要相信大娘，即使這世界上所有人都背叛你，只有大娘和嚴府，絕對不會背叛你。

這麼多年來，因為那個生了他的女人，他已經退到無路可退了……

不能出京城、不能出嚴府，不能出東院……哈哈！京城人人欣羨他嚴子晟是天之驕子，是含著金湯匙出生的寵兒，但誰又能明白他所過的究竟是怎麼樣的日子，而一切的一切，全都是那個女人造成的！

「少爺？」蝶兒沒敢動，事實上是根本不想動，只能像是被催眠似的回望著嚴子晟的凝視。當自己思慕多年的人、以一種眼里只有她的姿態走過來時，她相信任誰都不會移動半步的。

最後，嚴子晟在她面前停住了腳步，這是兩人從初次見面以來，第二次靠得這麼近。再說，第一次是她太過興奮將少爺撲倒在地上，但這一次，可是少爺主動走到自己的身邊，如果是在作夢，那她希望永遠不要醒。

嚴子晟的目光始終沒有離開她，一雙手緩緩抬起、慢慢攏上她仰頭凝視、縴細秀氣的頸項。月光下，她看起來更嬌小了，小得彷佛只要自己一使勁、就能將她掐死……

如果在這里捏死她，不會有人發現。不！應該說就算有人知道了，也沒膽子張揚，是吧？

「妳不害怕嗎？」嚴子晟微微添加了力道，但不知為何，蝶兒依舊一點都不害怕，一雙黑溜溜的眼，依舊盈滿了仰慕和崇拜。

「不怕，我為什麼要怕少爺？」蝶兒搖頭。雖然不知道少爺為什麼要伸手圈住自己的脖子，但正因為兩人站得這麼近，所以她更能感覺到少爺真實的存在、還有他溫熱的氣息。

蝶兒的回答讓嚴子晟微微瞇起了眼。為什麼？這麼多年以來，在整棟嚴府的僕役都知道要明哲保身、和自己維持距離，這丫頭為什麼一次又一次地靠近？即使是現在，連他都能從她澄澈的眼瞳、清楚看見自己盈滿殺意的同時，她為什麼還能維持這種全然仰慕、單純愛戀的姿態？

這種像是溫柔、還帶著無比眷戀的眼神，勾起了他記憶深處的某些回憶。

他的親娘，過去也是以這種專注的目光凝視自己，彷佛他是她世上最重要的人那樣望著自己……但她最後離開了，毫無眷戀地扔下他離開了。

第二個以溫柔目光注視自己的女人，是他十三歲時遇到的奴婢小翠。她愛笑、愛玩，一點都沒有為人奴僕的自覺，也不把他當主子，反倒將自己當成是她在家鄉的弟弟。當時，他是喜歡她的，在他不知道她是個心機重、心思歹毒的女人之前。

嚴子晟知道自己永遠都不會忘記那一天，那天他找不到小翠，在嚴府里四處尋找她、找得都快發瘋了。

當自己終于找到小翠的時候，她已被人打得奄奄一息、暈死在大娘的面前。

「小翠？！」

「子晟！別踫她！這種低賤的奴婢只會污了你的手。」大娘的聲音淡淡的，卻足以讓他僵在原地、動也不敢動。

「沈娘，把妳听到的事情和少爺重復說一次。」

「是。今日我到廚房的時候，听見這小翠和其他奴僕們在嚼舌根子，她說，昨兒個夜里少爺發了惡夢，她前往探視，不料少爺卻緊緊地抱著她喊娘，這賤婢今日就和僕役們說……」沈娘頓了頓，瞥了臉色慘白的嚴子晟一眼，猶豫著是不是要往下說。

「沈娘，繼續說下去。」

「說她小翠雖然也是奴婢，可做不出少爺娘親那種偷漢子、拋親兒的丑事。」

「來人，立刻將這賤婢趕出嚴府。」

「是。」

年僅十三歲的他，全身僵若化石，但即使他腦海里亂成一片、痛得都快要不能呼吸了，但他依然記得在大娘房里的每一個人，都以一種融合了同情、可憐的目光看著他。

他終于明白了，他嚴子晟在所有人眼中，只是一個可憐的笑話……

「少爺，你究竟是想哭還是想笑？」溫軟的小手突然撫上他的唇，將嚴子晟飄離的思緒給拉了回來。

「妳在說什麼？」嚴子晟蹙眉。

「你的嘴角明明是向上彎，但為什麼看起來好像要哭出來似的？」蝶兒好奇不已。他究竟是怎麼做出這種高難度的表情？

嚴子晟表情一斂，再次以探索的目光凝視著眼前的蝶兒。

第三個，就是眼前的蝶兒了。不同于親娘眼中的寵溺、不同于小翠眼中的疼愛，存于蝶兒眼中的，是純粹女子對男子的思慕與愛戀。

初次見面，她將自己撲倒在地，莫名其妙地對他喊著「恩人」！他可不記得自己曾經救過這個丫頭。後來，她雖然改了口叫少爺，但蘊藏在眼底的思慕、就像現在一樣，始終沒改變過。

她的目的是什麼？又想從自己身上得到什麼？

「真不怕？」他純粹是好奇。試問，當有人以一雙手掐住自己脖子的時候，有誰會像她一樣無動于衷，甚至對著可能下手的對象微笑？

「不怕，因為我知道少爺是好人。」蝶兒很認真的回答。突然間，她輕呼了一聲，正當嚴子晟以為她終于意識到生命危險、想放聲大叫的時候，她卻開口道︰「啊！只顧著說話，都忘了點心了！」

說完後，她試著想舉起手上的竹籃，但因為嚴子晟一雙手還停在她的脖子上，她動作根本伸展不開，所以只能輕輕晃動竹籃，以十分討好的語氣說道︰「現在可能冷掉了，但我保證還是很好吃，因為是少爺你最喜歡的桂花甜餅喔！」

他對她起了殺意，而她卻渾然不覺，只在乎竹籃里的甜餅？

「我花了很多時間烤的，肯定比上次好吃。」蝶兒微笑保證。

俊容閃過一絲錯愕、迷惘，最後終于忍不住笑了出來。

「咦？」雖然不知道少爺為什麼笑了，但蝶兒還是跟著笑了。

啊！會笑的少爺看起來比繃著臉的少爺好太多了。

「桂花甜餅，少爺應該餓了吧？」蝶兒一臉期待地將竹籃捧上前。

「又是桂花甜餅？」嚴子晟不由得想起了上次甜到膩死人的甜餅，突然松開了手。

說也奇怪，被這丫頭這麼一攪和，方才那種想狠狠傷害人的念頭，居然奇異的淡化了。

「是啊！」蝶兒彎身先清出一個干淨的地方，跟著才打開竹籃，捧出一盤圓形的小餅，跟著拿出身上的小瓷瓶說道︰「只要再加點我特制的花蜜，保證──」

「等等。」嚴子晟一把奪下她作勢要灑下的瓷瓶，拿到鼻間聞了一下，忍不住皺起眉頭，認出了這就是上次毀了桂花甜餅的元凶。

「我不喜歡太甜的東西。」嚴子晟將瓷瓶還給蝶兒，坐下的同時，伸手拿起了一個甜餅送入口中。雖然已經冷掉了，但還是酥軟可口，像極了他小時候吃過的味道。

「真的？」蝶兒也拿起一個甜餅咬了一口，少爺騙人，這樣根本沒味道嘛！于是她拿起瓷瓶倒了好些花蜜在上頭，無視嚴子晟詫異吃驚的目光，很快地將手上的餅吃完了。

「少爺，我調制的花蜜是全京城，不！是世上最好的花蜜，你吃一點嘛！對身體很好，可以治百病的喔！」蝶兒不死心地繼續推薦。

嚴子晟原本想拒絕，但話還沒說出口，就看見她睜著一雙黑溜溜、像小狽一樣乞憐的眼楮望著他……最後，他屈服了，從蝶兒手中接過瓷瓶，倒了些花蜜在餅上，然後很快地將它塞入口中，敷衍地咀嚼幾下就吞了下去。

依舊甜得膩死人！但或許是嚴子晟早已有了心理準備，這次不再有頭皮發麻的感覺了。

見嚴子晟吃了花蜜，蝶兒重新笑開臉，兩人一個接著一個，很快地就將盤里的桂花甜餅解決了。在這段時間里誰也沒說話，但氣氛，已經沒有方才那種緊繃的壓力了。

「少爺，你……」等到點心吃完、也將盤子收回竹籃里之後，蝶兒看了嚴子晟一眼，有些遲疑地開口。

「有什麼事情就直接說吧！」嚴子晟難得好心。

「你……是不是真要娶妻？」真問出口後，蝶兒反倒松了一口氣。

「是啊，我記得凌總管不是將邀請帖全都放出去了？這幾天府里這麼忙，不就是為了要舉辦宴會嗎？」嚴子晟好笑地反問。對他來說，這是唯一可以進入商行的方法，所以他不可能會拒絕。

「但少爺你真的想娶妻嗎？」蝶兒想起佟老板說的，少爺娶妻、不過是想接管嚴府的生意。

「我娶不娶妻，和妳這小小丫鬟有什麼關系？」嚴子晟笑了。

「當然有關系！」蝶兒雙手握拳、漲紅著臉，以十分認真的語氣開口說道︰「我……我希望少爺能得到幸福，但娶妻子是很重要很重要的事情，如果少爺不小心娶到惡妻，那一輩子擺月兌不了，就會很可憐！真的！」

見嚴子晟不置可否地挑高一道眉，蝶兒雙手握緊拳頭，顯得更激動了。她很努力地將夜娘所說過的話、融合了自己的意思喊了出來︰「成親是希望能找到一生中相知相惜的伴侶，如果因為利益而成親，是絕對不會有幸福的！如果少爺要成親，一定要找……要找一個真心喜歡少爺、真心信賴少爺，真心想陪伴少爺──」

「妳是說像妳一樣的人？」嚴子晟似笑非笑地打斷。

「嗄──」蝶兒一張小臉紅得像是要噴出火似的。少爺……少爺看出來了嗎？他感覺到自己就是那個真心喜歡他、真心信賴他、真心想陪伴他一生一世的人嗎？真的？「少爺，你知道……知道我……喜歡……」

雖然她說得結結巴巴、近乎呢喃，但嚴子晟還是听得很清楚。他知道，怎麼可能不知道？套句蘇管事說過的，連瞎子都能感覺到她對他強烈的愛慕。

但現在問題是，知道了以後，他接下來要怎麼做。

嚴子晟心里明白，在一刻鐘之前，自己甚至對她動了殺念，因為她太急于想靠近、甚至尾隨他來到這最禁忌的地方，所以他想殺她，不想再讓她靠近、不想讓任何人見到自己亟欲隱藏的一面。

那他為什麼沒動手？其實也只是剎那間的一個念頭，他突然想到，如果自己在這里殺了她，那麼在這冰冷空洞的嚴府里，再也找不到另一個會對自己投注相同目光的人了。

是，他是一個自私的人。明明在多年前就已經舍棄了感覺、徹底將心房關閉，但當他發現有這麼一個思慕自己的丫頭出現的時候，他卻依然對這樣的改變產生了眷戀。

他當然不會愛她，事實上他懷疑自己這一生是不是還能愛人。但，他卻不願見到蝶兒收回自己的愛戀和思慕，他需要這種單純而專一的仰慕，需要這種死心塌地的依戀，這是唯一能讓他感覺到自己還在呼吸、還存活在這人世間唯一的證明……

「我知道妳喜歡我，但我更想知道，妳究竟有多喜歡我？」嚴子晟低低柔柔地問了，俊美的容顏在月光下更是勾魂攝魄，幾乎讓蝶兒連心跳都快停止了。

從來不曾擁有過什麼的自己，生平第一次，產生了渴望的心情，想留下她、不管用什麼方法，只要她能永遠永遠以這種思慕的眼光看著自己。

「很……很喜歡很喜歡……比天上的星星還要多的喜歡。」蝶兒面紅耳赤，但還是很努力的把握這表白的機會。

「那麼，妳會一直留在我的身邊？」

蝶兒點頭如搗蒜。

「即使我娶妻？也不離開我？」

蝶兒一怔，小臉閃過一絲傷心，但面對嚴子晟那雙漆黑美麗、瞬也不瞬專注凝望的目光，最後她緩緩的、有些困難的點了點頭。

男性優雅的唇角微揚，心里涌現了淡淡的滿足。

嚴子晟伸出手、主動將蝶兒嬌小的身軀摟入懷中，就像是獎賞說實話的小孩似的，低頭在她的額心輕輕印下一個吻。「乖蝶兒。」

蝶兒心頭一熱，整個人飄飄然都快發昏了。這不是夢吧！她對少爺表白了，而少爺還將她摟在懷中，對自己溫柔的說話……她快樂得快要暈過去了。

「如果妳听話，那麼我可以對妳保證，妳將成為嚴府里我唯一信賴的人。」嚴子晟低下頭，蝕人心魂的眼瞳緊緊鎖住她的眼，充分利用自身的魅力，以甜言蜜語換取她的忠誠。「妳能給我相同的保證嗎？從今天起只听我的，不管發生什麼事，都絕對不會背叛我？」

蝶兒十分認真的點頭，毫無遲疑、毫無退路的毅然決然。「如果我背叛少爺，就讓天打雷劈劈死我。」

「好姑娘。」嚴子晟贊賞地點了點頭。

蝶兒抬眼凝視著他，黑瞳里閃過一絲絲的失落。剛才自己點頭保證的時候，少爺開心地親了自己一下，但現在她連最重的誓言都發了，為什麼少爺不親她？啊！好失望喔！

她眼里再明顯不過的疑問和渴望，讓嚴子晟忍不住低笑出聲，再次低下頭，這一次的目標卻是她兩片粉女敕的嘴唇──他在她的嘴中嘗到了那股膩死人的甜，還聞到她身上若有似無，淡淡的，讓人身心放松的清香。

她的嘴，就像她的人一樣，甜甜的，很容易讓人上癮，更讓嚴子晟有些欲罷不能，但他在心里告訴自己，這不過是手段罷了。

當嚴子晟好不容易抬起頭、結束這個吻的時候，蝶兒整個身子突然一軟、狼狽地向後倒──

「蝶兒！」嚴子晟及時出手護住她，但隨即蹙眉，為自己方才那一剎那間產生的擔心而感到不悅。

「自己小心點。」他再開口，嗓音已經恢復了平靜。

「對不起，因為……因為少爺你親我，所以我腳軟了嘛！」蝶兒一張臉比隻果還紅，有些不好意思地開口。

「夜深了，快回去吧！」嚴子晟淡淡吩咐。

「喔，好。」蝶兒拿起竹籃，十分听話地轉身就走，但沒幾步、就忍不住回頭偷看他一眼，如此走走停停，好一會才真正離開了他的視線。

嚴子晟抽回自己的視線，即使她已經離開了，但身上那股甜甜的香，似乎還遺留在自己的身上。

他甩甩頭，不願再多想，蝶兒對他的思慕，將是他控制她的最佳籌碼，而為了確保她不變的思慕，他不介意三不五時給她一點甜頭。

除此之外，再沒有其他了……