妖花 第五章
作者︰金綾(洛煒)

暗懷天的疑問讓杜絳雪疑惑地抬眼,不明白他為什麼這麼問,明明是他派簪華先來張大人的府邸,現在為何又這麼問?「我們……」

「數日前有一面之緣。」簪華搶先一步回答,同時親匿地對杜絳雪眨眨眼。「但是我倆一見如故,我憐她年紀輕輕、家中就已經遭逢巨變,卻始終表現得這麼堅強,這點讓我十分佩服。再說,她一個嬌滴滴的年輕姑娘獨自一個人在這里,雖然張大人好心收留她,但畢竟他是長輩、又是外人,我想絳雪姑娘心里就算再苦也不能隨意傾吐,一想到這,我實在無法不多關心她一點。」

簪華一番話說得認真又誠懇,言詞中全部都是以杜絳雪的立場來設想、處處維護著。雖然杜絳雪不曾和簪華交心深談過,卻為他能準確掌握自己的心事感到驚訝不已。

「對了,傅兄弟,你不是有話想問絳雪小姐,現在快點問啊?其他的小事情就別計較了。」簪華輕松掌控著場面,隨即轉了一個話題。

數日前在平原救了傅懷天後,為了不暴露自己的真實身分,所以簪華只得陪著傅懷天騎馬趕回衛京。沿途中,傅懷天曾經談及威遠鏢局決定置身事外、他擔心人手不夠的問題,以及在模不清敵人真正的身分前貿然上路,怎麼說都對杜絳雪十分危險,言談中透露著他對此行的無把握。雖然傅懷天沒有真正說出口,但簪華猜得出,他有心想勸杜絳雪打消親自上京告御狀的念頭。

「有什麼問題?傅公子請問。」杜絳雪有禮地問。

「我想請你再次考慮,是否真的要上京告御狀。」傅懷天神情鄭重,將問題問出口。

「我不明白你的意思……」杜絳雪搖搖頭,秀麗的臉龐閃過片刻的空白。如果他不願護送自己上京,為何要來?既然來了,甚至安排了一個假的杜絳雪先出城,為什麼還要再問這個問題?

「實不相瞞,我在趕來衛京的途中,遇到二十幾名欲取我性命的蒙面黑衣人,不管我怎麼逼問,他們寧願服毒自盡都不願說出背後的主使者,由此可見,在背後主導一切的,必定是一個權位極高的人。」傅懷天說出自己的想法。「簪華雖然能安排十輛馬車魚目混珠,但能瞞得了對方多久我並沒有把握,但我可以肯定,對方絕對不會就此罷休,一定會不斷派人前來襲擊,換句話說,這一趟上京的路……或許是一趟連命都保不住的不歸路。」

「難道我杜府三十幾條人命,就這麼算了嗎?」杜絳雪難以置信地瞪著他。

「不,我不是這個意思。」傅懷天疲倦地捏了捏眉心,嘆了口氣後才繼續說道︰「我想告訴你的是,這件案子鬧得很大,朝廷也十分關心,此刻也派人著手調查。你何不繼續留在張大人的府邸,耐心等待真相大白的一天,不必真的拿自己的性命開玩笑。」

「這就是你從京城趕來衛京想問我的?問我是不是要放棄上京的念頭?」杜絳雪的嗓音因為激動,已經開始微微顫抖。「如果你擔心自己性命難保,當初就不該接受我的請托。」

原來……傅懷天千里迢迢趕來衛京,只是為了「親口」勸自己放棄?!

杜絳雪神情痛苦地閉上眼,但隨即又睜開,因為一閉上眼,就會看見杜府里那一具具焦黑、無法辨識身分的尸體,對自己無聲控訴著凶手的惡行。

「我不是要你放棄,只希望你不要執著在上京告狀這件事。」傅懷天從她忿怒不平的目光中,知道她誤會了自己的意思,但又不知道該如何解釋清楚,他其實只是不希望她遇到任何危險。

「傅公子,你到底為什麼要來衛京?」杜絳雪淒苦一笑。只是想燃起她的希望以後,然後再無情地澆滅它嗎?

「絳雪小姐,傅兄弟當然是為了你才會來衛京的,因為你們從小訂了親,不是嗎?」簪華魅瞳一轉,突然于此時優優雅雅地插話。「既然從小訂了親,你就是他的責任,你可知道他為了來這里,連家里都得罪了,這就是為什麼你只看得見傅兄弟和我,卻看不到威遠鏢局其他的人,因為整個鏢局里的人都不願他來送死,但他還是來了。」

「簪華!」傅懷天低斥一聲,並不希望杜絳雪知道這件事。

「傅兄弟,我們既然要護送絳雪小姐上京,就一定要把所有的事情坦白,絕對不能有絲毫的隱瞞。」簪華斂下眼中的算計,笑得十分無辜。「絳雪小姐很聰明,就算你不說她也會察覺到的,既然如此何不趁現在把事情都說開,你的父親只給了絳雪小姐兩個選擇不是嗎?若是她願意放棄報仇申冤的念頭,那麼你就可以風風光光地娶她入門當威遠鏢局的少夫人;但如果她執意報仇,那麼從此和威遠鏢局不再有關系。」

一口氣不間斷地把話說完後,簪華發現傅懷天面色鐵青,而杜絳雪則是臉色慘白、整個人顯得搖搖欲墜。

「不過話又說回來,這到底是你們兩人的私事,我還是到外面等著,你們商量商量,再把最後的結果告訴我好了。」簪華微笑,踩著優雅的腳步離開了。

嘿嘿!什麼月老的紅線,有什麼了不起,他偏偏就要切斷這條線、將它綁到自己的身上來!

當室內只剩下三個人的時候,杜絳雪依舊一語不發,而傅懷天則是一臉凝重地站在原地。

或許簪華說的沒錯,這些事情杜絳雪早晚會知道,但一看到她臉上那抹淒楚茫然,不知道該何去何從的表情,他只覺得自己很殘忍。

「傅公子,你太過分了!」小梅第一個開口指責。

這些日子小姐的苦,小梅全都看在眼里,發出幾封求助的信函後,小姐在這里等了又等,就是希望有人能幫她上京為杜府申冤。好不容易傅公子來了,沒想到卻是想勸小姐放棄上京的念頭,實在太過分了!

「我……我必須這麼做,我不希望你家小姐白白送了性命,此行真的很危險,連我都沒有絕對的把握。」傅懷天強迫自己以理性的態度開口。在沒有威遠鏢局當後盾、甚至沒有任何人願意伸出援手的情況下,他希望杜絳雪不要上京,讓其他人調查這件事、還杜府一個水落石出的真相,或許這才是保護她安全的最好方法。「絳雪……你願意嗎?繼續留在這里,等朝廷查出了真相,然後我會親自來衛京迎娶你。」

杜絳雪身子一顫,最後搖搖頭,強忍住欲奪眶而出的淚珠,強自鎮定地抬頭凝視傅懷天,以再清楚不過的語氣開口道︰「不!我不能放棄,我也沒有資格放棄,因為我是唯一能為他們開口喊冤的人,所以我必須去,不管要付出任何的代價,我都得這麼做。」

「你真的決定了?」傅懷天最後一次間。

「絕不後悔。」杜絳雪坦然面對傅懷天的凝視。

「好,那就按照原訂的計畫,我們今晚就喬裝出城。」傅懷天沉重的點頭,既然杜絳雪心意已定,那麼接下來自己唯一能做的,就是盡全力保護她上京城。「你先休息吧!我還有一些事情得和張大人討論,失陪了。」

暗懷天前腳才離開,不一會簪華優雅的身影已再次踏入房間,他看見杜絳雪一臉蒼白,隨即從腰間掏出一個花草包遞給小梅。「來,幫你家小姐沏壺茶來,潤潤她的臉色。」

「是。」小梅听話地接過茶包,心里覺得眼前的簪華比傅懷天好多了,不但溫柔體貼,人又長得好看,最重要的是,他都不會說出一些小姐不愛听的話、惹小姐傷心。

「絳雪小姐,既然已經決定要上京,為何還是愁眉苦臉的?」簪華溫柔地問。雖說傅懷天要他回避片刻,但他根本就沒走遠,只是等待最好的機會進入。

「簪華公子,這趟京城之行,真的這麼危險嗎?」

「當然,你方才沒看到傅兄弟身上的傷嗎?」簪華笑了笑,見她臉色一白,隨即改口道︰「不過沒什麼好擔心的,只要有我在絳雪小姐身邊,一切都不會有問題的。」

「為什麼?難道你一點都不怕嗎?」杜絳雪再問。連威遠鏢局這種經歷了無數風波的老手們,都不願意接下護送她上京的差事,像簪華這樣一個風度翩翩、看似手無縛雞之力的貴公子,為何能如此充滿了自信?

炳!對方勢力再大、也不過是普通人,就算真來了千軍萬馬,他簪華也未必將他們放在眼里啊!

「因為絳雪小姐是很重要的人,我會保護你,什麼危險都不怕。」簪華綻開一抹溫柔至極的笑,美瞳沒有遺漏她臉頰上閃過的紅暈、還有眼神里淡淡的不自在和羞澀。「未來的旅途雖然凶險,但請絳雪小姐你放心,未來三個月我一定會寸步不離,絕對不會離開你身邊的。」

杜絳雪雖然很想問為什麼是三個月,但她發現光是被簪華這樣專注凝視著,整個人就像是被催眠定住了似的,實在很難再開口問出其他問題。

「簪華公子,謝謝你。」杜絳雪終于露出了一抹笑容。方才簪華說的話,就像是雪地里的一抹冬陽,讓她彷徨無助的心暫時平靜了下來。

「放心,我一定會護送你平安到京城的。」簪華信誓旦旦地開口。

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京城

密室里一片漆黑,唯有角落的一盞燭光綻放著微微暈黃的光暈。

「跟丟了?」男子蠻橫的嗓音充滿了壓抑後的憤怒。「你當初是怎麼和我保證的?你說一切都打點得萬無一失,結果呢?杜家的人沒死全,還留著一個心心念念上京告御狀的死丫頭!你向我討了人手和黃金說要去善後,也和我信誓旦旦保證已經掌握了所有的路線,現在你居然告訴我,你把人跟丟了?!」

「爺,請您息怒啊!」坐在對面的男子撲通一聲跪倒在地,磕頭討饒道︰「這事說來也邪門,明明有十輛馬車從衛京出發,誰知道他們一出了城就分成五路走,小人已經派出所有人手跟住那五輛馬車了,心想總有一輛馬車是真的!誰知道……誰知道我所有派出去的人手都說,馬車一到樹林邊跑著跑著就不見了!小人也不知道為什麼會這樣啊!」

「哼!全是一群廢物!」男子低斥一聲,拿起桌上的杯子就朝伏趴在地上的人用力一扔。「簡直是丟人現眼,明明無能居然還敢和我編故事,你是不是真的活膩了?!」

「不敢!爺!我絕對不敢!」男子不停地磕頭認錯。「請爺再給我一點時間,我絕對不會讓爺失望的!」

「好,我就給你最後一次機會。」男音冷笑,語氣中浮現隱隱殺機。「要是那姓杜的娘兒們真上了京城,我就把你的頭摘下來掛在門口展示!」

「謝爺開恩!謝爺開恩!」咚、咚、咚……他一連磕了好幾個響頭。

「滾!」男子冷冷開口,他緩緩起身,指尖彈出一個暗器滅了角落的燭光,示意密談已經結束了。

伏趴在地上的身影連滾帶爬,像條狗似地爬出了密室……

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杜絳雪醒來的時候,發現自己置身在一間再熟悉不過的房間里。

「小姐,你終于醒了。」就在這個時候,小梅捧著木盆走近,笑臉盈盈地開口道︰「別賴床了,今天是老爺五十歲壽辰,夫人吩咐廚房煮了好多菜,就等小姐你過去呢。」

她一邊說,一邊拿起手巾為杜絳雪擦臉,然後細心地為她梳發,最後在頭頂別上一枚細致的發簪。

「爹爹五十歲的壽辰?」可是爹不是已經……杜絳雪一臉疑惑,一時之間分不清楚此刻究竟是夢境還是幻覺。

「快啊!小姐,大家都等著你一個人開飯呢!」小梅拉著她開始往外走。「你知道小少爺肚子一餓就會鬧脾氣,你還是快點去,不然他又要哭了。」

杜絳雪不知該怎麼辦,只能任由小梅拖著她往前走,穿過長廊、再穿過花園,最後才是杜府用晚膳的廳房。對……沒有錯,這里什麼都沒有變,是杜府,是她從小生長到大的地方。

還沒抵達廳房,就听到里面熱熱鬧鬧的說話聲,杜絳雪加快腳步前進,果然,看到了廳房中央的圓桌圍滿了人,說說笑笑的好不熱鬧。

「絳雪!你總算來了,來來!快過來!」娘親見到她呆立在門口,十分開心地揮揮手,要她快點過去。

「絳雪姊姊!快過來啊!我等你等得肚子都快餓扁了!」年僅十歲的杜雅季噘著嘴抗議著。

大家都在這……一切就和過去一樣,沒有改變過,真好。她剛才懸在半空中的心,現在才平靜下來。

杜絳雪露出欣慰的微笑,正準備踏進房間加入圓桌的時候,她卻發現自己怎麼都無法前進半步。

「絳雪,怎麼啦?為什麼不快點進來?」娘親疑惑地又喚了一聲。

「娘,您等等,我的腳──」杜絳雪抬頭,正想向娘親解釋自己的腳動彈不得的時候,卻看到娘親的身後突然出現一名蒙面黑衣人,手上還多了一把亮晃晃的大刀。「娘!小心!」

下一瞬間,黑衣人的大刀已經刺穿了娘的身體,她只能眼睜睜看著娘親瞪大一雙眼,像是根本不明白究竟發生了什麼事。

就在娘親倒下後,每個人的身後都出現了相同的黑衣人,他們手起刀落,一瞬間就把圓桌上用膳的家人全都砍死了──

「不!」杜絳雪發出淒厲的喊叫聲。

幾名黑衣人放聲大笑,跟著還拿起了火炬,毫無感情地開始在四周走動,打算直接放一把火,將這里全部都燒干淨。

「不!你們快住手!」杜絳雪放聲大喊,但不管自己怎麼喊、怎麼叫,那群黑衣人都視若無睹,只是動作木然地重復著點火的動作。

不一會,整個廳房燒起來了,她的家人,也全部都燒起來了!

「爹!娘!」杜絳雪淚流滿面,但是無論自己怎麼喊,她的身子就是動不了,怎麼也無法進去救她的家人!

「絳雪!記住了,你要為我們報仇。」沐浴在烈火中的父親,只是睜著一雙眼悲痛地瞪著她。

「絳雪,我們死得好冤枉,你一定要找出凶手!」她的娘親流著淚,一臉苦楚地望著她。

「絳雪姊姊!我好痛!火燒得我好痛啊!」渾身是火的杜雅季搖搖晃晃,一邊哭一邊想向她伸手求救。

「雅季!雅季!快過來姊姊這里,我會保護你!」杜絳雪哭喊著,用盡全身的力量想要沖上前,只想要緊緊地抱住渾身是火、不停哭泣的弟弟。

「救我……絳雪姊姊快救我!」

「雅季!」

「小姐!小姐,你快醒醒!」

「啊!」杜絳雪滿臉是淚的醒來,一看到小梅,就抓住她焦急地喊著︰「雅季在喊疼!他……他全身都著火了!你看見了嗎?我要趕快去救他!」

「小姐!你只是做了惡夢。」見杜絳雪這種幾乎崩潰的模樣,小梅也忍不住掉下眼淚。「……老爺和夫人……還有少爺他們,都已經不在了。」

「啊!」杜絳雪流淚的眼瞳出現片刻空白,好半晌後,她才眨眨眼,從夢中真正地醒了過來。「作夢……原來只是夢嗎?」

小梅心疼地摟住杜絳雪。「對,小姐,我們已經離開張大人的府邸整整兩天了,準備要上京為老爺夫人申冤,你不記得了嗎?是你趕路趕得太急所以暈過去了,所以我們才臨時找了一間破廟休息。」

為了杜絳雪的安全,所以他們一行人當天夜里就離開了張大人府邸,連續趕了兩天的路,一直到真正離開了衛京,才緩下腳步。

「對……我想起來了,我們已經不在衛京了。」杜絳雪掃了一眼四周,看清楚破廟的環境,整個人才真正回到了現實。

由于是自己堅持要上京城,所以當傅懷天提出頭兩天必須不眠不休地趕路、盡快遠離衛京的時候,她毫不遲疑地點頭,強迫自己咬緊牙關跟著這麼做。

因為她早已經不是嬌貴的杜府千金,而是肩負為杜府三十幾條人命申冤的杜絳雪,她沒有資格喊累、沒有資格喊苦,只要能上京告御狀,她什麼都得忍下來。

但即使內心再怎麼逞強,身體畢竟無法負荷,她最後的印象是眼前一黑,然後倒在某人溫暖的懷抱里。但那人是誰?應該是簪華吧!因為她在喪失意識前,似乎隱約听見了簪華對傅懷天喝叱的聲音,說他根本不懂得憐香惜玉之類的話語……

「小姐,你一定是趕路趕得太累了,所以才會突然作惡夢。」小梅掏出手巾,細心地為她擦去額頭上的汗珠。「我說都是傅公子無情無義,小姐你是金枝玉葉,怎麼禁得起這種不眠不休的趕路方式。哼!差勁!一點都不懂得體貼別人!」

「小梅,這不關他的事。」杜絳雪輕輕搖頭。之所以這麼久沒作惡夢,是因為她夜里根本不敢合上眼睡覺。

「我不喜歡他,他對小姐一點也不好,整天只知道趕路趕路,真是一個莫名其妙的人!」小梅忍不住再次出口抱怨。

「小梅,傅公子肯護送我們上京,已經盡了道義上的責任,你不可以再這麼說他。」杜絳雪輕輕斥責。

這幾天她想了很多,確實,傅懷天和威遠鏢局對自己沒有任何責任,更不用答應她任何要求。但即便如此,傅懷天最後卻依然願意護送她上京,或許就如同簪華所說,傅懷天是一個很重責任的人,她是他的責任,因為這份責任感,所以他甘願冒著性命危險也要護送她上京城。

她不怪傅懷天,甚至還感謝他的誠實相告,讓她認清自己的身分、不會對他存有任何不切實際的幻想。事實上,自從他點頭願意護衛她上京的那一刻起,他就不再是自己的未婚夫,只是一個肯負責任的鏢師。

這樣沒什麼不好,因為只要順利抵達了京城,自己可以為家人申冤、他也可以了卻責任,如此誰也不欠誰,不是嗎?

真的,沒什麼不好的,對他們兩人來說,這應該是最好的結果吧……

「我睡了多久?他們在哪里?」杜絳雪輕輕嘆了一口氣,這才想起自己醒來好一會了,卻沒看到其他人。

「他們要小姐在這里好好休息,現在應該在外面守夜吧!」小梅不太確定地開口。

「小梅,你這幾天也累了,早點睡吧!」杜絳雪此時也注意到小梅雙眼底下的陰影,心疼地勸道。「我出去外面走走,透透氣。」

「小姐,我和你一起去。」小梅強忍疲倦,立刻準備起身。

「傻丫頭,我只是到廟外頭走一走,不會有事的。」杜絳雪拉著她躺下,命令道︰「你快點睡,上京的路程還遠呢,你要是現在累倒了怎麼辦?听我的話快睡,我一會就回來。」

「嗯,小姐,要是有事就大聲叫我,我會立刻沖過去保護你的!」小梅還是有點不放心。

「好,快睡吧!」杜絳雪笑了笑,為她蓋上斗蓬後,隨即起身往破廟外走去。

走出破廟,杜絳雪微仰起頭、凝視著夜空中那輪皎潔明亮的圓月,在一片漆黑中,逕自綻放著燦亮的光芒。她專注地凝望著,不知不覺看得痴了。

突然間,杜絳雪聞到空氣中傳來一股奇特的花香氣味,她直覺地抬起頭,就看到一臉含笑的簪華,不知何時已經來到了自己身邊……

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