十二年後
遠山含笑，清水綠波映小橋，竹篙一撐橋下過，熙來攘往的照陽城是一片熱鬧繁華的景象。
緊鄰照陽城的幾里外，有一棟豪華屋宇，大到像是另一座城︰這是安樂爺府第，專為安樂爺新婚而築的新居。
沒錯，今日正是安樂爺和西陵郡主的成親之日。
鄂府的大喜之日，可是比一般王公貴族辦得還熱鬧，共襄盛舉的還有許多倚賴他們生存的商行。
愈近春宵時，識相的人潮漸漸散去。
鄂無忌略顯醉意，在兄弟的簇擁下，前進洞房。
「大哥，春宵一刻值千金啊，鬧洞房！」鄂無畏、鄂無慮、鄂無天三人比新郎倌還高興。
「大哥，大嫂十二年後長得如何，你見過沒？我記得十二年前你從宮里回來，好像說很普通。」鄂無畏問。
鄂無忌微癱在兄弟身上，「普通？大概吧，我也忘了，都十二年了，我怎麼會記得那麼多，就連指婚那天的景象都模糊了！」
「那你擔不擔心待會兒掀喜帕？」其實鄂無忌一向反對指婚，覺得硬把兩個陌生人湊在一塊兒就馬上入洞房，真的很奇怪！他是個重感覺的人，要他在那種完全沒感覺的情況下洞房，肯定今他「性」致缺缺。
鄂無忌笑了笑，「不擔心。」
其實他一直是盼著成親的，他對這個西陵郡主，好像有著無法言喻的感覺，那感覺好像來自於她身上的某一部分。
哪一部分呢？事過十二年，記憶隨著他忙於家業而漸漸模糊，他真的憶不起了，只記得那兩只糾纏在一起的鳳凰紙鳶。
當時年紀小，不懂皇太後干嘛為了兩只糾纏在一起的鳳凰紙鳶而指婚，現在想起來，倒是挺有意思的。
「美不美有什麼關系，侍妾夠美就好了。二哥，你那個秦淮名妓，堪稱是傾國才是服侍男人的。
鄂無天就不這樣想了，「女人光漂亮有什麼用，而且女人多了麻煩也多，我認為能持家幫夫、能傳宗接代，就是好女人。」
談論問，他們也到了洞房樓下。
這洞房設在安樂爺府里，景致最美的寒煙樓。
寒煙樓位於寒煙湖畔，在天氣稍帶寒氣之時，湖上便會霧氣彌漫，使寒煙樓在一片茫茫霧色中，彷似天上宮闕。
上閣樓前，鄂無忌停下腳步，醉眼看了兄弟們一眼，「你們……不要妨礙我洞房，改日我才不妨礙你們，如何？」
「大哥迫不及待了。」
「不能怪大哥，他是長子，肩上的擔子比我們重，況且一直忙著家業，沒空要什麼女人，就只能等著迎娶大嫂。」「大哥，我們說什麼都不會妨礙你洞房，而且你可以把一些產業讓我們管理，好好地去享受你的新婚生活吧！」
鄂無忌一笑，「好兄弟，你們終於良心發現肯學做生意了，再說對各行各業了若指掌，才不愧為鄂府子弟。」
三人回以一笑，怕他繼續說教似的，立即要將他推上閣樓。
鄂無忌卻突然喊道︰「等等！」
「春育一刻值千金，每虛度一刻就是浪費了千金，大哥，浪費不得呀！」眾兄弟說。
「是啊、是啊！」他們知道情況不對，因為鄂無忌可能又要當場指派工作了。
丙然，鄂無忌說︰「無畏，我知道你對藥材最不懂，我把淮河以南的藥鋪暫時交給你管理。」
「大哥……」
鄂無忌不听鄂無畏反駁，馬上說︰「無慮，布坊交給你，你對絲織品的鑒定能力還不行，上次你挑的那批進貢品，差點笑死人。」
「知道了。」鄂無慮知道自己沒有說不的權利。
「無天。」
「大哥，我知道我該做什麼。」
「哦？」
「我年紀最小，經驗還不夠，只要巡視一下產業、幫忙管帳就可以了。」鄂無慮和鄂無畏都是這樣的。
鄂無忌搖搖頭，一只手搭上他的肩，「年紀小，經驗還不夠，才更需要磨練，皇上說要采銅，哪里有銅礦，就讓你去找。」
「找銅礦，這簡單，沒問題。」
簡單？當真是年紀小，經驗還不夠；鄂無慮和鄂無畏皆不敢搭腔，唯恐惹責任上身。
「大哥，該進洞房了。」免得還有工作落身，三人有志一同的把他推入寒煙樓，替他拉上門，趕緊離去。
洞房內紅燭高照，前房與臥榻之間隔著重重蘿帳，昏黃的燭光把粉紫色的蘿帳渲染得如夢似幻。
鄂無忌揚起薄唇、掀開蘿帳，舉步跨出時，腳底卻像是踢到了什麼東西；他雖有醉意，神智卻仍清楚，於是挪開腳，低頭一看——
是一個錦盒。
他拾起錦盒，沒有多想，就把它打開。
映入眼簾的是，滿滿的信箋，信箋依錦盒的大小，整齊的疊放著；再度映入眼簾的是信箋上的字————
紅箋小字，
說盡平生意。
鴻雁在雲魚在水，
惆悵此情難寄。
斜陽獨倚西樓，
遙山恰對簾鉤。
人面不知何處？
綠波依舊東流。
燁念瓏兒情詩！他確定這是首情詩，不置可否讀過書的人絕對都看得出來。而這句燁念瓏兒……燁？是誰？他雖有醉意，卻很確定自己不認識這個人。
那瓏兒呢？是他的新婚妻子歐陽玲瓏嗎？
一想到此，他的酒意赫然全退！
這是一個男人寫給他新婚妻子歐陽玲瓏的情詩？
他的妻子有情人！？
他的手已有些顫抖，不過還是忍不住往下翻閱，看見的幾乎都是情詩，篇篇都是燁念瓏兒，
而其餘不是情詩的信箋，全多批評他鄂府為富不仁，經商之手法與流氓太保之行徑無異！
他知道外界是這麼評論他們鄂府的，而他們也確實如此，所以更是坦然面對，畢竟商行的運作還是得借他們之力。可是，這些人信簽的內容卻教他無法忍受，她既然是他的妻子，他更是容不得她與外人一同來評判他！
嗯？這是什麼字？信中人應該是飽讀詩書，怎麼把他們的「鄂」寫成「惡」，四大鄂少被他寫成了四大惡少。
不對，這是在罵他們！
他拿著錦盒的手在顫抖。
他在前房躊躇、顫抖許久，最後將錦盒往壁櫃的暗層一放，端起桌上預備喝交杯酒用的酒，猛往嘴里灌，直至一滴不剩，他才帶著醉意兼怒意，掀開重重蘿帳進入內室。
西陵郡主自然是坐在臥榻之上，等著他掀喜帕。
他的手朝喜帕伸去，卻在喜帕前停了下來，因為他的手到現在仍憤怒得發抖，以至於沒有勇氣繼續下面的動作。
片晌，他的手又朝喜帕伸去，但仍猶豫不決，故又在喜帕前停了下來，直到手酸了，他才無力的垂下手，往臥榻一躺。
西陵郡主從喜帕下見到已倒臥在床的鄂無忌，心中不禁納悶︰他的手有問題嗎，怎麼連個喜帕也掀不開？
伸手輕輕搖了他幾下，見他沒反應，知道他大概是被灌醉了，她只好自己拿下喜帕。
注視著他的容貌半晌，她執起他的手猛瞧，踫踫他的每根手指頭；嗯，好像沒問題呀！
一定是醉了，醉得看不清她就倒下；娘親跟她說過，春宵一刻值千金，醉得不省人事的大有人在。
她褪下鳳冠霞岥，挪好鄂無忌的身子，帶著怯意在他身邊躺下，拉過被子蓋住兩人。此刻，桃紅從重重蘿帳旁走出。
她注視著重重蘿帳，手輕撫過額頭上的疤痕，眼底有著鄂無忌殘留的身影，嘴角咧起一抹得逞的笑意而悄然離去。
夜半，龍鳳臘燭燃盡，鄂無忌在一片黑暗之中醒來，听著身邊均勻的呼吸聲，頓時腦中一片凌亂。
他的妻子有情人、他的妻子有情人、他的妻子有情人！他緊握住拳頭，讓這個令人難以忍受的事實折磨著！
直到天色微亮，鄂無忌起身跨過熟睡的歐陽玲瓏，連看都沒看她一眼，就走到前房，取出錦盒離去。
歐陽玲瓏听到窸窣聲醒來，身旁雖還有著熱氣，可是床上早已沒人，這時女人的直覺告訴她︰不對勁！
立刻翻身下床，她走到前房急忙地喊著桃紅，想知道鄂無忌是不是有交代些什麼。「桃紅、桃紅！」「郡主。」桃紅揉著惺忪的睡眼出現。
「爺走了，他有沒有交代些什麼？」
「爺走了？我不知道啊。」
就在此時，一名丫環來到寒煙樓。「夫人萬福。爺要我帶話給夫人，爺不準夫人離開這寒煙樓半步。」
「不準我離開這寒煙樓半步？什麼意思？」
「奴婢也不知道，奴婢告退。」丫環不敢逗留，立刻轉身下樓。
怎麼回事？歐陽玲瓏跌坐在椅子上。
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一年後一匹白色駿馬奔馳到安樂爺府前，嘶的一聲停下來。
鄂無忌翻身下馬，火冒三丈的往府里沖。
「爺……」門房還來不及請安，鄂無忌已進了府。
「爺……」家丁正相心開口，他卻已翩然地從幾位家了身邊越過。
「爺……」端著茶水的丫環，差點讓他匆匆而過的身子掃翻了托盤。
直到與總管擦身而過，鄂無忌才突地煞住腳步，口氣凌厲的命令︰「鄂興回來，跟他說我在書房。」
總管豈敢怠慢，連忙應道︰「是。」
鄂無忌旋即又舉步離去。
回到書房的他，怒氣難消，依舊握緊拳頭，整個人煩躁不已。
除了寒煙樓里那個不知羞恥的女人之外，還沒有人敢讓他受這樣的氣，所以他非把這個人揪出來不可！
攤開掌心，一顆珍珠正閃耀著光芒，他俊眼微眯，仔細端詳著這顆珍珠……接著，他從壁櫃里取出一只盒子，一打開盒蓋，里面也都是珍珠。
他將手里的珍珠放了進去——
盒里全是同一種珍珠，而且這些珍珠皆是上上之品。
那狂徒居然拿如此貴重的珍珠來當暗器！
看著盒里的十幾顆珍珠，他總有似曾相識的感覺。
「二、四、六、八、十、十二……」他數著盒里的珍珠，知道這里有多少珍珠，那大膽狂徒就得逞了幾次。
那大膽狂徒，揚言在他的酒樓、食品糧行里下毒，所以迫使他必須做善事。
有人規定有錢一定得做善事嗎？
而這珍珠，就是在他被脅迫做了善事之後，那狂徒所留下的。
那大膽狂徒在他修橋鋪路後，就會在橋頭替他提名，外留一顆珍珠；他免費辦了私塾，那人也會在私塾的木匾旁幫他提名，外留一顆珍珠；也曾要他派他的專屬大夫替窮人接生，彌月時再送來一顆紅蛋，外加一顆珍珠……
而他會乖乖的被脅迫，除了顧及商行的聲譽外，全因這個人神出鬼沒的功夫一流，他在沒把握速到人的情況下，當然不敢貿然拒絕。
再說，從沒做過善事的他，居然在看到小孩子能快快樂樂的上學、拿到那顆紅蛋時的喜悅，心中頓時有一種滿足感。
這也是他沒全力緝捕那個人的原因。
但今天太離譜了，那人居然要他替隔壁縣的落月城築堤防水！
水災對落月城的居民來講是家常便飯的事，十年才被淹一次是大幸、三五年被淹一次是小幸、年年被淹是不幸！端看老天爺高興與否。
可是這又千他什麼事？又淹不到他的安樂爺府。
這堤防不是沒人築過，只是年久失修，加上河水年年沖刷，早已不堪使用。若等朝廷派人來勘查，再等拔款修堤，的確是無法應付今年的雨季。再則，築堤是件大工程，也需花費一大筆銀兩，雖然那些錢對他來說只是九牛
一毛，可是他絕不會花在對他沒有利益的事上！
他們鄂府的家訓是︰先顧自己利益，再管他人死活。
「爺，屬下不力，沒追上。」鄂無忌的貼身隨從鄂興隨後匆匆進門，朝鄂無忌稟報。
「沒追上？連個衣角都沒踫到？」
「爺，那人好像知道爺的行程，屬下根本連個影子都沒瞧見，更遑論要踫到衣角了。」
那狂徒好像真的知道他的行程，往往他人還沒到，就已留下字條等著他了！
見鄂無忌不語、臉色暗沉，鄂興連忙請罪，「爺，屬下不力……」
鄂無忌舉手阻止他再說下去，「我決定要活逮那狂徒，去給我布下天羅地網，非逮到他不可！」
「是！」
「鄂興，夫人是否有出寒煙樓？」
「回爺的話，沒有。」
「很好，注意著她的一舉一動，不準她踏出寒煙樓半步，我安樂爺的名聲不能毀在她手里！」
「屬下知道。」
「下去吧。」
「是。」鄂興領命退下。
