小刀子死了。
他的死亡讓人措手不及。
看著躺在泥土地上、稚顏未月兌卻臉色死白的小刀子，他緊閉著眼，模樣神似熟睡，卻已是沉眠不醒。
春桃顫抖著手，以素帕沾水，仔細的擦拭小刀子臉上的髒污，她堅持就算要將小刀子入土埋葬，也要他干干淨淨、清清爽爽的走。
她不斷、不斷的重復手上的動作。
清水洗滌過的素帕在抹過小刀子的五宮後，卻變成墨黑的血色，擦了又有黑血淌出，然後她淨過帕子又再擦，一次一次不停反復手上的動作……
她神情呆滯、雙眼無神，好像失去靈魂的軀殼，對子外界的事物全無反應，眼底，心里除了躺在她眼前那已然冰冷的小刀子，再也沒有其它。
韓妤綾看見這樣失魂落魄的春桃，淚如泉涌，她怎麼樣也想不到事情會發展成這樣，更沒料到瑞親王的人明明說過，那早膳里所下的僅是迷魂藥，怎麼入喉之後，卻變成了穿腸毒藥？
韓妤綾感覺椎心的刺痛在心底蔓延，可是卻不知道該如何舒解這種痛，只因為還有人心里的痛比她更甚。
「春桃，你別這樣……你想哭就哭出來，好不好？」韓妤綾上前搖晃著春桃的雙肩，可是卻換來春桃木然的反應。
她痴纏的目光放在小刀子唇邊又汩汩流出的黑血上，撥開韓妤綾的手，輕輕的說︰「小刀子的臉髒了，我要幫他擦干淨……」
「春桃，你別再擦了，我們讓小刀子入土為安，好不好？」韓妤綾哭著哀求春桃，別再做無意義的舉止，可是春桃仍然不理會她。
「小刀子睡著了，你看……他睡著的模樣是不是很好看？」春桃的眼中沒有淚，有的只是瞞騙自己小刀子仍然還活著的假象。
「春桃，我求你……不要這樣……」韓妤綾全身溢滿悲傷，她真的不知道該如何幫春桃將心里的悲慟宣泄出來，只知道看著這樣的春桃，她的心里好痛、好痛，痛到快要無法呼吸。
而在一邊一直默不做聲的丁慕寒下顎繃得死緊。
打從小刀子咽氣的那一刻，在他的心里就凝聚著憤然的怒火。
那雙犀冷的眼瞳里，有的不僅僅是被仇恨所燃燒的火花而已，更有種想要不顧一切放任理智崩潰的不諒解。
他握著劍鞘的手指節慘白，原本還企圖控制情緒而極力壓抑自己，在听見韓妤綾的哭聲，還有春桃無濟于事的反復舉止後，他腦海中殘存的理智神經終于宣告斷裂。
他寒著俊顏，走到韓妤綾這對主僕身後，單手一撈，率先將春桃手里的素帕搶過，然後扔掉，在見到春桃仍想去撿拾的情況下，他又手臂一橫，毫不客氣的破口大罵——
「小刀子人已經死了，他是死了，不是睡著，你明明就清楚的，為什麼還要欺騙你自己？」丁慕寒的吼聲震天，哀慟的情緒全表現在他的臉上。
春桃逃避似的用手掩耳、搖頭，也跟著大叫︰「不！小刀子沒有死，他只是睡著而已！」
丁慕寒氣到眼眶擠滿了淚，吼出來的話更加刺痛人心，「他死了，永遠都不會再睜開眼楮了，而他之所以會死，都是因為你們兩個，是你們害死他的。」
丁慕寒的話語字字如鋒利的劍刀，刺進春桃的心坎里，她用力的捂住自己的雙耳，頭搖晃得更大力了，「沒有……小刀子沒有死，你騙我……你是騙我的……」
春桃原本平靜的情緒開始有了劇烈的波動，她的身體難以抑遏的顫抖起來，神情害怕驚慌，像是重新經歷剛才小刀子臨死的那一幕。
韓妤綾眼見春桃情緒崩潰的撫尸慟哭，她淚流滿面的阻止丁慕寒的逼迫。「不要再逼她了，你不要這樣……」
丁慕寒甩開韓妤綾的手，悲傷的淚水在眼眶里打轉，他瞪著她，眼中帶著憤恨，「我逼她？我哪里逼她了？你們明明知道那早膳里有毒，還眼睜睜的看著小刀子吃下去，現在他死了，你們才在這里惺惺作態的扮哀傷，是想演給誰看？」
沒料到丁慕寒居然會這樣責問她，再加上從他的眼中所看到的恨意，就這麼筆直的插進她心里，韓妤綾駭異地抽氣，渾身發抖，「丁慕寒，你說話要憑良心，你怎麼可以這樣誣蔑我們，說我們是在演戲？」
「難道不是嗎？如果她真的在乎小刀子，如果她真的對小刀子有一絲一毫的情分的話，為什麼她要讓小刀子死？你說啊！」丁慕寒瞪著她，淚水無聲縱流。
看到這樣子情緒失控的丁慕寒，看到他情動深處所淌下的淚，韓妤綾感覺心上一片戰栗，喉頭一陣痙攣，眼底的熱淚擋也擋不住的淌下。
她好心痛丁慕寒對春桃的責問，更不舍痛失兄弟的他心上所造成的痛。
「你憑什麼說春桃不在乎小刀子？你又憑什麼論斷他們之間的感情？今天發生這樣的事，也不是我們願意的啊！如果當初一開始你們就將事情的真相全盤告訴我們，我跟春桃又怎麼會在瑞親王的人馬找上我們的時候，對你們產生不必要的懷疑呢」。這樣子你們還能把所有的過錯，全部推到我們身上來嗎？這樣對我們公平嗎？」
接收到韓妤綾的泣訴回應，原本還滿腔怒火的丁慕寒也忽然覺得胸口一陣窒悶。
是啊！小刀子的死，真的能將全部的過錯推到這對主僕身上嗎？難道身為帶隊的他就沒有半點責任了嗎？
如果他的心思再縝密一些，如果他能夠早些讓韓妤綾全盤信任他的話。如果……
就因為韓妤綾的這番話，丁慕寒像是泄了氣的皮球，不再對她們責問。而從頭至尾都默不做聲的燒著冥紙的元仲，放下手里一疊黃紙，走到丁慕寒的身邊，伸出手輕搭丁慕寒的肩膀，語氣中透著壓抑的哀慟情緒！
「慕寒，你現在最要緊的，便是先讓小刀子入土為安，然後將你個人的情緒放到一邊，好好的想想，為什麼瑞親王除了想動手抓人之外，又為了什麼理由非要與季親王撕破臉，執意要對我們痛下殺手呢？」
听聞元仲的分析，丁慕寒也逐漸找回平目的冷靜，他略微仰超臉，吸了吸鼻，將淚水自眼底止住，望著不遠處淒淒而落的桃花花瓣，將結論淡淡吐出！
「看來瑞親王不止是要抓人要脅而已，恐怕傳聞中要逼韓大將軍兵變之說也是真的。如果我們沒有料想錯誤，瑞親王怕是已不甘于目前親王的身分，他想將能繼承皇位、順位又在他之前的季親王給——」
話到最後，丁慕寒驀地噤聲，他與元仲互相交換了個眼神，明白在京城之中的季親王定也是處在危機之中。
可是丁慕寒明白，不管未來前方的道路有多艱險，他也絕不能放小刀子平白枉死，他誓言一定要將此行的目的達成。
心中有了決定，丁慕寒一臉哀戚的望向小刀子慘白的臉，舉步將剛才元仲未燒完的冥紙拿在手上，揚手就將那疊黃紙往天空拋撒，輕飄飄的冥紙就這麼飛散在空中……
他在心里對小刀子默默的祝福著！
好兄弟，希望你一路好走……
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今日韓石將軍府里，一早便來了兩位尊貴的訪客。
坐在右席的是騰氏皇族的一一王爺！季親王。
而坐在左席的則是三王爺！瑞親王。
身為東家的韓石將軍則在兩位親王的客套推托之下，勉強逾矩坐上廳堂主位。
韓石將軍經過數日的明查暗訪，卻仍然無法掌握自家愛女妤綾的行蹤，可是他人老心不老，太明白這回他是招惹上什麼燙手山芋了。
看著廳中兩位親王互不相讓的眼神，再听聞兩位親王客套的寒暄言辭，他明白兩位親王仍是在逼他選邊站，表態他想支持的是哪一方，否則妤綾失蹤之事，怕是難善了了。
「韓石將軍，不用多慮，前幾日我已遣人在桃花村外圍，打听到令干金的下落，相信再過不久，便會有好消息傳來。」瑞親王以高姿態的眼神斜斜地覷向季親王。
「是嗎？那二哥就替韓將軍謝謝三弟了。」季親王也不是省油的燈，硬是把瑞親王的輩分往腳下踩一級。
「季親王，咱們都是自家兄弟，何必客套？」瑞親王搓著下顎，滿月復子壞水，心里暗付著，只要他能成功拉攏到韓石，屆時軍權在手，朝野上下還有誰敢與他作對？就算是親如手足的季親王亦同。
「三弟，是說你找人便找人，為何連府內的騰榎將軍你也喚來尋人？這樣未免也太大材小用了些。」季親王剛才收到飛書，得知小刀子已然殉職之事，雖然表面上神色不動，可是對子瑞親王的狠絕，卻也是暗恨于心。
沒想到他這個三弟居然敢動他的人！
「騰榎將軍是本親王身邊最英勇的武將，他听聞韓石將軍的愛女失蹤，便義不容辭向本親王請纓要去協尋，想當然爾，本親王又豈會拒絕？」
瑞親王的眼神帶著挑釁，那個神情像是在說——對！他就是要不擇手段的達成目的，你季親王僅是派出府內的幾名護衛，又能奈他如何？
季親王動了動唇，還想說些什麼，可是韓石將軍卻已然疲倦不已的抱拳告罪，他太明白這兩位親王在他面前唱的是哪出戲了，他們這樣明講暗提的，說來說去還不就是那一句——麻煩你這個韓石老家伙爽快一點，快快選邊站吧！
「兩位親王，請听韓某一句，因為小女離家失蹤的事驚動兩位親王，韓某心下萬分歉疚，又因內人思女成疾，明白此事萬不可再拖，故適才心有一念，打算明日對外貼出告示，若誰能尋得吾家小女，便以一願相償。」
兩位親王听到韓石如此一說，均心下一動，瑞親王試探性的再問︰「韓石將軍之意，是說如果有人能尋得令千金，便不計代價，遺報對方一個心願，是嗎？」
韓石將軍深沉的目光看向對他投予詢問的兩位親王，他點點頭，語氣中有著無奈的妥協，「如果小女能平安的回到我身邊，任何的代價我皆不吝回報。」
韓石將軍此話一出，瑞親王的眸底閃著笑意，他相騰榎定不會負他所望。
而季親王則是憂心忡忡的嘆氣不語，他心知這台面下的搶人動作將會愈加險惡，手上僅掌文司號令之權的他，又該如何與暗地里早已用公帑培養軍隊的瑞親王相抗衡呢？
相較于兩位親王在心中的政治利益盤算，韓石將軍滿心只願他的女兒能平安的回到他身邊，如此而已……
