三年後——

清晨，公雞啼叫著。

群山蒼翠，最遠的山頭尚覆著皚皚白雪，當朝陽從那兒出現時，亮眼得教人無法直視。連公雞的啼叫聲也特別響亮、在這個山谷中回蕩著。

這個山谷四面環山、大樹交錯林立、小徑蜿蜒錯雜、瘴氣終年彌漫，是許多商旅聞之喪膽的迷魂林。

迷魂林外有塊青野山丘，「迷魂寨」應地利之便而生，專撿那些誤闖迷魂林而喪命的旅人的財物。也因此，外界的人才會誤以為是迷魂寨里的人殺人越貨，不認為那些旅人的死是迷魂林地勢險惡所導致的。

鮑雞再啼，迷魂寨里的大夥兒聞聲起床，三三兩兩的走出屋子，迷魂寨的寨主尹芷蕎也讓雞啼聲喚醒。

尹芷蕎掀開羅帳下床，走到窗邊打開窗戶，一群雞就在不遠處覓食，她注視著那只大公雞，覺得惆悵。

她二十歲了，沒如期的死去，身體目前的情況不錯，她不知道她這個平樂爺夫人該不該回去。

而鄂無天想過她沒有？找過她沒有？或是陽璟的話屬實？

「當家的，早啊。」

春嫂端著洗臉水進入尹芷蕎的房間，她是迷魂寨里的總管。

「早啊，春嫂。遷兒回來了嗎？」尹芷蕎回頭問道。

春嫂放下水盆，回道︰「還沒。照行程今天會到，你不要太心急，二當家會把事情打听清楚的。」

尹芷蕎擰了布巾，抹了抹紅女敕的俏臉，接著坐到銅鏡前，邊梳著如雲的發絲，邊端詳自己。

她曾經蒼白、虛弱得像一屢毫無血色的幽魂，如今蒼白、虛弱已不復見，她蛻變成一個楚楚可憐的弱質美人。

在這與世無爭的環境里，她也褪去了大家閨秀的端莊賢淑，染上了不拘小節的爽朗個性。

三年前，她誤闖迷魂林，讓迷魂寨的人救了。

迷魂寨的寨主見她是個女人，料定她對迷魂寨無害，再加上她識字，便收她當義女，還教她功夫、調息養身。

在他死後，他把唯一的兒子交給她教導，並將迷魂寨寨主的位置給她，要她等時機恰當再交給他唯一的兒子。

尹芷蕎知道爺爺注重門第，再加上她是平樂爺夫人，實在不該與鄉林野夫打交道，可這里的人救了她、對她又相當尊重，她無法就這麼拋下他們。

春嫂走到她身後，接過她手中的梳子替她梳頭發。「當家的，如果那個陽小王爺說的話是真的，你要怎麼辦？」

春嫂居然知道陽璟？

大約一年半前，陽璟奉命帶兵圍剿迷魂寨，尹芷蕎雖氣他未如約來娶她，但還是不忍見他死於迷魂林中，於是救了他。

她無意與他相認，卻讓陽璟從她手指上那只彩玉戒指認出了她。

彩玉戒指有一對，陽璟的也還戴在手上。

她留下這只彩玉戒指，不是她還眷戀和陽璟指月復為婚的關系，而是玉中有紫玉，紅玉、青玉，是難得一見的彩玉，她喜歡這只戒指。

陽璟跟她解釋，他無意悔婚，是他父親見尹府家道中落、不準他履約，他對她深感愧疚。

他還說他決定不理會父親的命令，要馬上上書給皇上，請皇上賜婚，他要與她廝守終身。

他要與她廝守終身？他的誠意幾乎打動了她，可她已經跟平樂爺成親，來不及了。

而陽璟的回答教尹芷蕎訝異。他說他沒听過平樂爺成親的消息，皇親國戚的婚姻必須有皇上的聖旨為媒，並且公告天下。否則盡避拜了堂、圓了房，還是不被承認的。

怎麼會？怎麼會這樣？那個汪素素跟她說好的呀！

會不會是她在迷魂寨里、陽璟在邊關，才沒見到公告？

所以，她才要遷兒出寨去替她打听情況。

陸遷是她的義弟、前寨主的兒子，而春嫂是這里的總管，她不介意讓她最親近的人知道她的事。

「如果真如陽璟所說，我絕不饒鄂無天他們。」尹芷蕎揚高秀眉回道。「他們騙了我的土地，就算我現在想嫁給陽璟也沒辦法。」

「要是我，我也饒不了他們。」春嫂附和道。「當家的，只要你一句話，整個迷魂寨的人都會為你出這口氣。」

「我知道大家對我好。」

「當家的，如果真如陽小王爺所說的，你會嫁給陽小王爺嗎？」

「我……我也不知道。我和平樂爺也算拜過堂，而且現在我家的土地在他手中，我真的不知道。」

「陽小王爺和平樂爺誰出色？你喜歡誰？」春嫂見尹芷蕎左右為難，想替她拿主意，所以問得比較仔細。

「論人品，平樂爺比較出色，可陽小王爺個性忠厚。我和他們都只有一面之緣，談不上什麼喜歡不喜歡。」

「不見得，我看你比較喜歡平樂爺。而且既然你們算是拜過堂、土地也在他手中，就決定嫁給他了。」

「春嫂！」尹芷蕎羞澀的從銅鏡里睨了春嫂一眼，此時一陣馬蹄聲突地響起，尹芷蕎立刻起身，「春嫂，可能是遷兒回來了。」說完，她舉步走出房間。

屋外，一個年約十七歲的少年正從馬上下馬，他就是陸遷。

一見到尹芷蕎，陸遷疲憊卻端正的臉上立刻綻開一抹笑容，他喊道︰「芷蕎姊姊，我回來了。」

「遷兒，一路上辛苦了。春嫂，讓人準備洗澡水和飯菜。」和陸遷打完招呼後，尹芷蕎立刻命令道。

知道陸遷奔波的辛苦，尹芷蕎雖急於知道情況，也不好馬上開口詢問，她決定等到陸遷休息過後再奸好的問他。

「是，我馬上去。」春嫂回道。

陸遷知道尹芷蕎其實是急著想知道的，他開口道︰「芷蕎姊姊，我打听清楚了，那個平樂爺……」

陸遷突地頓住了，一副有口難言的樣子。

尹芷蕎注視著他說道︰「遷兒，無論你打听到什麼？直說無妨。」

「芷蕎姊姊，的確沒有平樂爺和你成親的公告。」陸遷說道。

「沒有？」尹芷蕎臉色變得慘白。「遷兒，那你到過我家嗎？那里現在怎麼樣了？房子還在嗎？尹氏宗祠呢？」

「不在了。芷蕎姊姊，你家的土地現在正在開采銅礦，房子和尹氏宗祠都被拆「都拆了？那新的尹氏宗祠蓋在哪里？」

「沒有新的尹氏宗祠。」

「沒有？不可能啊，怎麼會？咳、咳、咳……」听到此，尹芷蕎不禁撫胸咳了起來。

她的身體經過練武調養是好多了，可當她太激動時，舊疾就會復發。

「芷蕎姊姊，不要太激動啊！」陸遷拍著她的背說道，這就是他剛剛有口難言的原因了。

「遷兒，咳、咳、咳……」尹芷蕎調整了氣息後才又繼續說︰「那我尹氏列祖列宗的骨灰甕呢？你有見到總管叔叔嗎？」

「有，尹總管先蓋了一問小祠堂供著尹氏的列祖列宗，他說他會等你回去。芷蕎姊姊，你不要太激動。」

尹芷蕎又深吸了一口氣，說道︰「遷兒，你還有打听到什麼嗎？」

「有，我回程時繞到平樂府一趟，听說乎樂爺就要和平樂府總管、也是他的表妹訂親了。」

汪素素是鄂無天的表妹？他們就要訂親了？尹芷蕎不禁訝然。

表親聯煙一定是早有計劃，那擺明了一開始，他們就是有計劃的騙她的上地，難怪那場婚禮那麼敷衍。

她永遠記得那只大公雞，她常常認為自己的夫婿就是只大公雞，每次有人殺雞，她都會不忍心，她已經有三年沒吃雞了。

想到此，尹芷蕎不禁怒火中燒，她道︰「遷兒，我必須回去一趟，我一定要跟平樂府討回公道。」

「好，我陪你回去。」

「不，寨里不能沒有人照顧，我自己回去就好。」

「芷蕎姊姊，我不放心。」

「遷兒，我絕對能照顧自己，我可是迷魂寨的寨主。」她絕對不是當年那個不堪一擊的尹芷蕎了。

陸遷同意的點點頭。

尹芷蕎不言不語時，還是有著大家閨秀的端莊賢淑；可當她發號施令，或是和寨里的弟兄們商討事情時，也有著率真的爽朗豁達。

此時，一個守在迷魂林路口的弟兄來到他們面前稟報。

「大當家、二當家，可能有貨物要上門了。」

自從尹芷蕎救了陽璟，要陽璟另闢山道繞過迷魂林後，迷魂寨里的人就很少有貨物可撿，可寨里的人總需要溫飽，於是尹芷蕎要大家闢田耕種、畜養六畜。

迷魂寨里的人其實都是老實人，能自力更生，他們也很樂意，不過，若偶爾有貨物可撿，他們會更高興。

「一定是前幾天那場大雨，落石又阻擋了官道。」尹芷蕎說道。

「芷蕎姊姊，救還是不救？」陸遷問道。

只有迷魂寨里的人知道出迷魂林的辦法，要闖迷魂林的人生或是死，全看寨主的決定，所以陸遷這樣問她。

「知道是什麼商號、什麼貨物嗎？」尹芷蕎問道。

「不知道，旗幟上寫著、寫著……」守路口的弟兄不認識那個字，他撿起一根樹枝，在地上依樣畫著，「右邊有兩個口，左邊有個耳朵，下面這里……」

「鄂。」尹芷蕎有些不可置信，鄂府竟然在她最生氣的時候送上門！「是鄂府。命令下去，說貨物上門了。」

「是。貨物上門了！」守路口的弟兄隨即嚷著跑開。

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有一支商隊在進關後稍作停留、休息換馬，隨即又起程，沿著官道繼續浩浩蕩蕩地前進。

這支商隊的每輛馬車上皆插著相同的旗幟，每輛馬車上各有兩名車夫，沒有保鏢、沒有護隊人馬。

何人如此大膽？競在沒有保鏢、護隊的情況下，領著商隊招搖地在綿延數百里的官道上行走著！

瞧那隨風飄揚的旗幟上有個醒目的「鄂」字，原來這是鄂府的商隊。

也難怪他們敢如此招搖，普天之下怕是無人敢動鄂府，那個「鄂」字無形中就像是有千軍蕎馬在保護著。

車隊來到一座山下，遇到了叉路，右邊那條官道被人用木條擋了起來，木條上掛了塊告示牌，領隊的人一見，喊了聲停車，接著下馬走到告示牌前打算看個究竟。

車隊立刻停下，鄂無天也掀開了馬車上的簾幕、朝他的貼身侍衛說道︰「鄂鴻，去看看怎麼回事。’

「是。」鄂鴻立刻躍下馬車。

不一會兒，鄂鴻和領隊的人一同回來。

領隊的人向鄂無天稟報道︰「爺，前面山路塌了，官兵要過兩天才能到達這里清除。」

「過兩天？」鄂無天一听，下了馬車走到叉路前看著那塊告示牌，同時也看到旁邊那一條叉路，他問︰「這條路不能走嗎？」

「爺，那條路走不得。」領隊的人回道。

「為何走不得？」鄂無天再問。

「回爺的話，那條路會經過迷魂林。」

「迷魂林？官兵屢攻不下的迷魂林？」鄂無天又問。

鄂無天當然听過迷魂林，對於官兵屢攻不下的原因，他認為是官盜勾結，可不知為什麼，朝廷曾派過駐守在邊關的陽璟率兵前往剿匪，仍是無功而返，最後才會另闢山道繞過迷魂林。

這條沖塌的山道，就是那條另闢的山道。

「就是官兵屢攻不下的迷魂林。」領隊的人回道。

「迷魂林是什麼地方啊？龍潭虎穴嗎？」鄂無天的馬車內傳出一道女音，接著簾幕被掀開、汪素素跨下了馬車。

領隊的人向汪素素做了個揖，回道︰「汪總管，迷魂林的確是龍潭虎穴。據說，進入迷魂林的人，沒有人走出來過。」頓了一下，他補充道︰「哦，陽璟將軍是唯一進入迷魂林又出來的人。」

汪素素一听，口氣有些訝異、有些不屑地回道︰「見有這麼大膽的土匪？他們既然這麼大膽，為何陽璟沒事？」

「朝廷重金懸賞捉迷魂寨主十幾年了，獎金年年增加，有不少人冒險進入迷魂林，依舊沒人走出來過。」領隊的人繼續說。

鄂鴻一听問道︰「爺，那我們是要就地扎營等官兵清除落石，還是要先返回邊關等著？」

鄂無天還沒回話，汪素素馬上說道︰「小表哥，我們不能返回邊關，這一來一回會浪費太多時間，也不能等兩天，那一樣會耽誤行程，我們得趕回去啊，不能誤了舅舅的壽辰。」

汪素素真正擔心的，不是怕誤了鄂少葆的壽辰，而是怕誤了自己苦苦等待多年的良辰。

三年前，鄂少葆來找鄂無天當天，鄂無天就答應了鄂少葆要娶汪素素，只是他一時還不想定下來，還戀著自由的生活，所以拖了三年才點頭要和汪素素訂親。

他們決定在鄂少葆六十大壽這天同時訂親，先訂了親，等皇上微服出巡回宮後再上奏章請旨指婚。

「那你認為現在該怎麼做？」鄂無天問著汪素素。

汪素素回道︰「當然是闖過迷魂林。」

「汪總管，迷魂林闖不得啊！」領隊的人趕緊勸道。「爺，請三思。貨物損失事小，爺蕎蕎不可拿生命開玩笑。」

汪素素也趕緊說道︰「小表哥，陽璟的才智武功絕對不及你，他能走出來，我認為是那些盜匪忌憚他親王的身分，只要表明這是鄂家平樂爺的商隊，諒他們跟天借膽也不敢動我們。」

「爺……」領隊的人試圖繼續勸說。

汪素素打斷他的話怒斥道︰「你以為小表哥是膽小之人嗎？普天之下誰敢動鄂家！」

鄂家的少爺本就個個霸氣，從沒怕過什麼，加上汪素素的話，讓鄂無天也想一闖迷魂沐。

他看了一眼天色，命令道︰「大家注意，我們趁天黑之前闖過迷魂林、挑戰迷魂寨的人。」

眾人雖心驚膽戰，也只能听從命令。