織情三萬里 第1章(1)
作者︰醉笙

周莊——昆山南面的一個小鎮,東毗青浦、南接吳江、西鄰吳縣,鎮四周環列著澄湖、白蜆湖、澱山湖和南湖,所謂鎮為澤國,四面環水,咫尺往來,皆需舟楫。即使是鄉間,也多以河堤或田埂形成的小道互相聯系。一派湖蕩密布、港汊分歧的水鄉之景。這個小鎮本身並無何奇特之處,但自從元末以來它的名聲卻越發響亮,這其中的緣由只為了一個人。

他,便是沈富,但更多的人願意稱他為「沈萬三」。

元末至正年間,此時的沈萬三已經二十有八,早不是當初出入商場的雛兒,他的商號遍布大江南北,他的商船橫行五湖四海,只要看到白底黑字的「沈」家旗幟飄揚自有商客趨之若鶩,只因為單是「沈萬三」三個字便是生意,便是那利滾利的銀票。

這會兒,在沈萬三徽州的別苑里急急忙忙沖進一個人,頎長的身形,健碩的肩膀,腳步有力,走路有風,一看便是練家子。他跨進庭院,穿過長廊,見到下人便問沈萬三的行蹤,就這樣一路沖到了那鯉魚池邊,果然他見到了一個白袍的男子正在悠閑喂魚。

「三爺……」

話還未說完,白袍男子便打斷︰「天大的事不過天當被,談昕,你那魯莽的脾性什麼時候能改改?」

被喚作談昕的男人有一絲不服,正想辯駁,白袍男子又開口︰「你先把石桌上的鐵觀音喝了再說。」

談昕撇了撇嘴,端起茶杯牛飲而盡,「三爺,這下可以了吧?」

白袍男子將魚食全部拋入池塘,拍了拍手笑了起來。

「談昕,這上好的鐵觀音到你嘴里當真是暴殄天物。」

這白袍男子不是他人,正是談昕的主子,那名聲在外的沈萬三。有道是無商不奸,認識沈萬三之前,談昕也認定這全國首富必定長得尖嘴猴腮,一副嗜財如命的錢奴相。可他萬萬想不到活生生的沈萬三竟如此儀表堂堂,五官雖談不上俊美,卻也別有一番男子氣概,尤其是他高大的身形,有時甚至不需言語便能給對手以壓力。

「三爺,你真是好興致,都不知道外面發生了什麼事。」

「好啊,那你說說,我倒要看看是什麼十萬火急的事情。」沈萬三將石椅上的一片落葉撫去,四平八穩地坐下後還為自己斟了一杯茶。

「老爺派人來報,近日周莊老宅連日遭遇竊賊。」

沈萬三沒有吱聲,他等待談昕說下去,他知道若只是平常的雞鳴狗盜,談昕沒理由這麼焦躁。

「此外,我們在各個省份的別苑也紛紛來報,偷盜情況嚴重。」

「哈。」沈萬三笑了起來,「這些小賊也著實天真,要偷錢應該去銀號才是,沈家的宅子里才不會有他們想要的東西。他們要來便來吧,也讓那些衙役有些事可做。你通知下去,讓各地加強守衛便是。」

「三爺。」談昕變了臉色,「可那些賊人想要的本來就不是黃金白銀。」

「什麼?」沈萬三來了興致,「那他們想要什麼?難不成看上談昕你了?」

「爺,你還有心情開玩笑?經衙門審問,各地落網的賊人竟為了同一件東西。」

沈萬三眯起了眼,笑得有點賊,他倒要看看究竟什麼東西比錢財更令人著迷。

「聚寶盆。」談昕一字字地揭曉答案。

「聚寶盆?」

「就是聚寶盆,那些賊人相信三爺之所以能在商場上白手起家、戰無不勝,打造如今的局面全是仰仗了那要天得天、要地得地的聚寶盆。」

沈萬三當即哈哈大笑,「荒誕,荒誕!」

「雖然荒誕可也人言可畏啊,周莊老宅的賊人更是猖狂無比,就如那長江的魚般絡繹不絕。」自從嘗過了岳陽樓魚的美味之後,談昕就念念不忘。

沈萬三點頭道︰「不錯,能讓這流言一夕之間傳遍全國絕不是件易事,我倒要看看這幕後到底是哪位高人‘賜’我的這寶物。」

談昕在沈萬三的眼中看到了許久未見的光芒,他知道這是迎接挑戰的神采。富甲一方的沈萬三已是很久沒有遇到實力相當的對手了。

「談昕,你這就去準備,明天一早我們回周莊。」

「是,三爺。」

才到周莊地境,沈萬三便辭了轎子,和談昕兩人步行入城。

「三爺,還沒到沈宅呢。」

「別忘了,我們這次可是找那神秘人來的,若只是在老宅苦候那豈不被動?」沈萬三拍拍談昕的肩膀,先行一步。

「那也不必來市集吧?」談昕一點也看不出這熙熙攘攘的鬧市有什麼可調查之處。

沈萬三但笑不語,徑自走進了一間茶樓。

「兩位大爺,樓上請,小店可是周莊最大的茶館,各式茶點應有盡有……」

小二見兩人風塵僕僕的樣子,以為並非本地人,又見兩人衣著光鮮,于是帶著沈萬三和談昕上了二樓的廂房。

「那就先上一壺龍井,再來幾碟糕點吧。」談昕順著沈萬三的視線發現樓下正對著一個偌大的戲台。

「你們最近唱些什麼戲?」沈萬三問道。

「哦,最近我們沒請戲班子,老板請了一位說書先生來。」小二答道。

「說書先生?」談昕皺起眉頭,看向沈萬三卻是一副意料之中的神態。

「對啊,兩位是外地來的吧?」小二頓時興致高昂起來,「那你們知道我們周莊大名鼎鼎的一位人物不?」

「你所指的是?」談昕故意問道。

「就是那富可敵國的沈萬三呀。」小二有些著急,覺得這兩位客人真是短淺。

「哦。」沈萬三若有所思地點點頭,「有點印象。」一邊的談昕已是「撲哧」一聲笑了出來。

「客官,您只是有點印象?」小二越發覺得這兩人見識短淺。

「那說書先生和沈萬三又有什麼關系呢?」談昕將話題引入正題。

「哦,最近我們這里私下流行一本叫《沈萬三逸事》的書,將沈萬三如何發家致富,如何成就今日的過程寫得有聲有色啊。不止我們這里,听說江浙一帶也流傳得沸沸揚揚,大伙都說這勢頭啊,再過些時日傳遍全國都有可能哦。」

沈談兩人對望一眼,真是得來全不費工夫。

「而這說書先生就是這方圓百里說故事最好的蔣先生,最近幾個月他最叫座的段子自然是這沈萬三的逸事了。」

「原來如此,麻煩你了,小二哥。」談昕從懷里掏出銀子打賞小二。

小二見談昕出手豪綽,也樂得多費口舌︰「兩位客官,如果你們想買這《沈萬三逸事》的話不妨知會我,要知道這市面上早就賣斷了,我這里倒還有些法子弄到幾本。」

見小二面帶得色,沈萬三也禮貌道︰「那就給我們一人弄一本吧。」

「不過價錢這方面……」

談昕立即又掏出一錠銀子,「這些總夠了吧?」

「夠了,夠了,兩位等著,我這就給兩位取去。」小二剛要下樓便又折了回來,「兩位客官不要嫌我多事……」

沈萬三淺淺一笑,怕的就是他不多事。

「兩位若是喝完茶沒處去的話,不妨到後街轉角那兒去逛逛,說不定會有什麼意外的收獲。」

見小二神神秘秘,談昕追問道︰「意外的收獲?」

小二急忙湊上前去,「兩位去了自然知道,不過貨色嘛,自然有真有假,這點我可對兩位提個醒。」

沈萬三點點頭,談昕又說了兩句場面話,把小二打發了去。

見小二歡天喜地地跑下樓,談昕還沒開口,樓下的戲台便一陣乒乒乓乓,好戲開演了。

「接上回書說到,那沈萬三得仙人指點,得到那聚寶盆之後……」

听了會兒書,稍作歇息之後,沈談二人便應著小二的指點來到周莊最大的古玩街。沈萬三對這里自然熟悉,也樂得給祖籍山東的談昕作介紹。

「這條老街的東面有一家琉璃廠,早時廠里燒壞的盆啊鞭啊就擺在這里叫賣,我小時候就喜歡來這里掏蛐蛐罐。日子長了這里也成了規模,茶余飯後大家都樂意來這里掏點心頭愛。」

「哦,原來如此。」談昕看著沿街的古玩店,還有那擺攤的小販若有所思,「那小二叫我們到這里來干什麼呢?」他們又不缺這些玩意兒。

沈萬三朝他努努舌,「你看。」

談昕朝不遠處望去,熙熙攘攘擠了一堆人,只看到一個個黑乎乎的腦勺,和不斷傳出的叫好聲。

兩人見狀也擠進人群,只見一個長褂洗得發白的老者正在自賣自夸。

「說了你們也不相信,這盆兒吶,就是前幾日從那宅子里弄來的……」

旁邊有人打岔︰「得了吧,人人都說是從那里弄來的。」

老者咋了咋嘴︰「所以我說你們不信吶,不過不信不要緊,我可以當場試給大家看啊。」

談昕听了一臉莫名,當下拉了拉身邊一位年輕人的衣衫,「兄弟,他這是在賣什麼?」

「還有什麼,沈萬三的聚寶盆唄。」

「那他所謂的宅子……」談昕恍然大悟。

「當然就是南面那幢啦。」說的自然是沈家老宅。

談昕呼了口大氣望向沈萬三,後者只是興致高昂地看著老者的表演。

「大家看這塊布沒什麼特別吧,我把它罩在盆上……唉,好……大家說說想要什麼?」

眾人中有人立馬喊道︰「十兩銀子。」

「好,就十兩。」老者倒也爽快,裝模作樣念了幾聲後便將白布一掀,眾人一片嘩然,果然有一錠碎銀躺在那盆兒中。

「我們走吧。」沈萬三朝談昕道。

「三爺,你為什麼不拆穿他?擺明就是騙人的把戲,那接話的也是個托兒。」談昕有些憤憤不平。

「是嗎?我怎麼沒看出來?」沈萬三皺皺眉,笑得高深莫測。

「爺,您又笑話我了不是?」他都看出來了,沈萬三哪有不知道之理。

「這一條街都是賣沈家聚寶盆的,你又能管得了幾個?」沈萬三輕輕一笑,朝前走去。

談昕默默衡量著沈萬三的話,再看看周遭不斷叫賣的故作神秘的小販們,點頭道︰「有道理哦,唉,爺,您等等我……」

談昕追了幾步,發現沈萬三正在一個攤位前駐足,當他發現地上也擺著一個破舊的盆時不禁冷哼了一聲。

「爺。」他輕聲呼道,又一個騙子,有什麼好看的。

沈萬三將手擺了擺,示意他不用出聲。

談昕對這個小販沒有好感是有理由的,坑蒙拐騙也就算了,還裝出一副讀書人的模樣,捧著本書不理人。哼,還真當自己是孔聖人轉世投胎嗎?

那小販發覺看書的光線被遮了,這才懶洋洋地抬頭,看見沈談兩人卻反而一副鄙夷的神色。

談昕當要發作,沈萬三卻已笑開,「小扮,這個盆有來歷嗎?」

「你說它有它便有,你道它無它便無。」小販閑閑丟下一句後便又將頭埋在書里。

「喂,你這是怎麼做生意的?有你這樣怠慢客人的嗎?」談昕吼道。

小販這下干脆不答,當沒有听到。

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