「敖先生，今天早上有位林先生打電話過來找您，他說是您的老朋友，想約您中午一起用餐。」琳達送來黑咖啡和雜糧貝果，這是敖星野固定的早餐菜色。
「林先生？」敖星野一臉狐疑地想了想。「有說什麼大名嗎？我認識很多姓林的朋友。」
「喔，他說他叫林盛治，好像是您的同學吧？」琳達補充說明。
「是盛治——」
奇怪？這家伙怎麼跑來紐約也沒通知一聲？
敖星野心中掀起疑竇，但表面仍若無其事地對琳達說︰「我知道了，是我研究所同學，如果他來的話直接請他進來就可以了。」
「好的，我知道了。」琳達頷首退下。
敖星野在辦公室里來回踱步，莫名的不安襲向他的心頭。
之前敖星野把要給表哥的三百萬創業基金交給林盛治轉送，就不知那為了錢什麼都做得出來的表哥會對林盛治胡亂說些什麼……
敖星野氣惱自己思慮不周，怎麼沒考慮詳密就讓他倆見面！就算林盛治是自己多年的好友，萬一知道了太多不該知道的事，也可能會誤事的。
帶著忐忑不安的心，好不容易熬到林盛治依約來訪，敖星野一見老朋友，劈頭就轟他。「怎麼來了也不事先通知一聲？你該不是代表我老板來突擊檢查的吧？」
「哈哈哈，你想太多了吧！這也不是我願意的，公司臨時決定，連我自己都措手不及，什麼都沒來得及準備就被抓上飛機，接下來這幾天要靠你接濟了。」
「奇怪，我記得你是在國際會計師事務所上班，怎麼听起來你的工作像是情報人員，來無影去無蹤——」
「別取笑我了！」林盛治被糗得有點不好意思。「我就只是個小小會計師，可不像你，官大學問大，掛著『鈦勇副總』的金招牌，到哪里都走路有風。」
「哪里有風？眾所周知，這是個爛缺。」敖星野無奈搖了搖頭。「亂七八糟的一堆爛帳，外加刁蠻公主一名。」
「你敢說人家是『刁蠻公主』？」林盛治斜著眼楮瞥視他，警告道︰「小心喔，我可是會告狀的。經過沈靜靜小姐這只國際級大喇叭的強力放送，你們的事大概有半個台灣都知道了。」
「啊？真的嗎？不會吧——」敖星野訝異地睜大眼。
「听你這口氣，應該是真的？」林盛治露出欣羨的表情。「能夠跟數一數二的富豪千金交往，那是多少人的夢想。多少人想挖許小姐的小道消息，她的感情歸宿不可能瞞得住的啦！」
「我是不在乎。」敖星野無所謂地雙手一攤，瀟灑道︰「男兒志在四方，不該被兒女私情束縛。不過，女孩子可能想法多一點，或許她不想讓人家知道太多。」
「不想也沒辦法，听說連她老爸都知道了。」林盛治鄭重宣布。「我沒唬你，她老爸知道之後，還高興得不得了。」
「呵，是嗎？這次回台灣，我皮得繃緊點了。」敖星野平靜回道︰「責任重大啊！坦白跟你說，這陣子在紐約大概是我進『鈦勇』以來壓力最大的日子。內外交相壓迫，個中艱苦不足為外人道——」
「看你的樣子還真是滿月復委屈咧！」林盛治饒富深意看了他一眼。「你這小子別裝了，前幾天我遇到你們的財務長，他提到『鈦勇』營收大躍進，老總裁還破天荒同意簽下發行海外公司債的計畫，以前他是出了名的保守，打死不會搞什麼信用擴張的東西——如今他突然開竅了，想必是因為你的偉大功績吧？你幫他治了美國這爛瘡，又把她女兒治得服服貼貼，讓他老人家龍心大悅才會大膽突破。星野，能夠改變許天豪頑固的腦袋算你有本事。」
「好了好了！大家那麼熟，不必這麼吹捧我，不怕我太驕傲喔？」敖星野笑著搖搖手。「我在『鈦勇』坐領高薪、高分紅還有股票，當然要多費點神，不然怎麼對得起老板？」
「話是這麼說沒錯。」林盛治同意地點頭，突然斂起笑容，肅正了表情。「不過，有件事情我覺得很奇怪，我怎麼想都覺得不太對勁……」
「哪里不對？」敖星野表面平淡地問，但整個心陡然提了起來。
「上次我幫你把三百萬交給你表哥，他說——」林盛治看著他，停頓了一下。
「他說什麼？我告訴你，不管他說什麼你都不要听他的，畢竟他在里面關那麼久，很多想法很偏激——」敖星野激動地揮手。
「你怎麼啦？干嘛這麼激動？」林盛治眼中漸漸浮現疑團。「你表哥並沒有說什麼，他只是念了幾句，說什麼只拿三百萬大便宜你了，他們家為了你四散分離，要不是因為你，他爸媽也不會離婚。」
「喔，我就說了，他坐了幾年牢，想法偏激。」敖星野松了口氣，避重就輕。
「謝謝你幫我這個忙，我阿姨為了這個兒子傷透腦筋，我給了他這點錢，是希望他能好好重新做人。」
「星野——我、我不知道該不該問你。」林盛治吞吞吐吐、局促不安，緩緩深吸一口氣。「這問題我在心里放很久了，你以前提過……說你父母親是許天豪害死的——」
「我什麼時候說過這些話？！」敖星野陡然變了臉色，發白的嘴唇微顫。「是你听錯了吧？」
「我沒听錯，怕是你自己也忘了。」林盛治很有把握地回答道︰「有次大考結束，我們去啤酒屋，你大概是喝醉了，又哭又笑地講了一大堆你家里的事，你說你父母被錢莊逼得四處逃亡，後來不知是自殺還是不小心跌到港區里淹死，留下六歲的你，要不是你阿姨不顧夫家反對硬是收留，恐怕你也沒有讀到研究所的命。」
「我——我真有說過這些？」敖星野身體晃了下，他扶著桌子、強裝鎮定地問︰「我怎麼一點印象都沒有？你以前也沒跟我提過。」
「說真的，我還真徹底忘了這件事，當時我也有點醉了，不管听見什麼都迷迷糊糊沒放心上。只以為你心悶才會藉酒抒發情緒，況且那是你個人的私事，我怎麼能一再揭你傷疤？是你表哥那天拿了錢還不滿意一直嘮叨，我才突然想起來，而且實在想不通——既然許天豪害死你父母，為什麼你還為了『鈦勇』這麼賣命？不但賣命，你還追他女兒？這……說不通啊！」
「這……唉！喝醉酒講的話怎能當真？根本沒那回事，你想太多了。」敖星野努力維持鎮定，臉色仍一陣青一陣白。
他怎麼也沒算到自己竟在醉了之後不小心吐出深藏心中的秘密，這該怎麼去自圓其說呢？！
「沒那回事？」林盛治迷惘地想了想，又搔了搔頭發。「難道是我喝醉幻听？我記得你是這麼說的——」
「沒的事，你听錯了。」敖星野當下之計只有強裝鎮定，全盤否認。「你還真這麼無聊，大老遠跑來紐約，不四處觀光游覽，竟跑來跟我考據八百年前說過的醉漢瘋話，真是的，我肚子餓死了，我還等著你一起去吃午飯呢！」
敖星野努力打斷這話題，便拉著林盛治離開辦公室，一起往餐廳走去。
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兩星期後台灣台北
許芳茵切切實實與敖星野熱戀了——
就跟任何在熱戀中的女孩一樣，她每次與情人分開之後會覺得若有所失，滿心期待下次再見到他；她會等他的電話，等他殷切問候的簡訊，任何跟敖星野有關的事情，在她听來都特別興味盎然……
甜蜜的戀情連帶讓她與父親之間的關系，變得更為溫馨緊密。
以前，和嚴厲的父親同住一個屋檐下，許芳茵常覺得家里的氣氛沉悶壓力大，現在談起了美好的戀愛，敖星野帶給她的溫暖，以及一種安定的感覺，讓她重新感受到家庭的美好。
即使許天豪的固執孤僻性格沒改，但現在的她懂得去找出與父親融洽相處的方法，許芳茵學會跟父親撒嬌，也懂得在敖星野和父親之間扮演潤滑劑的角色。
她的改變有目共睹。
許天豪見女兒比以前開朗快樂，對于敖星野在鈦勇集團里的卓越表現也十分贊賞，大家都看好敖星野將會是「鈦勇」下一任接班人，這點連許天豪也打從心里認定——只要他的寶貝女兒完成婚事，也就是他交棒享清福的時候。
一切是那麼平靜、詳和、美好，這個原本氣氛冷漠已久的家庭，因為女兒的戀情而重新點燃生命力，看似漸漸要邁向幸福頂端的時刻，許天豪一點兒也沒料想到，在這平靜美好的背後，一場狂風驟雨正在醞釀……
這是個溫馨快樂的夜晚，許天豪位于陽明山的獨棟豪華別墅里，充滿難得的歡聲笑語。
不單是讓老總裁望穿秋水的千金寶貝終于願意回家探望老父，今天的許家還來了一名近二十年未見的貴客。
「真是恭喜您啊！我听說茵茵給您找了個能干的乘龍快婿，看來您馬上要享清福了。」移居海外快二十年的孫迪第一次回台探訪老東家，看到昔日的老板家業愈做愈大，而唯一的女兒也有了好對象，他打從心里為許天豪高興。
「哎呀，什麼快婿啊！八字都沒一撇呢，孫叔叔你太夸張了。」許芳茵紅著臉蛋嬌嗔道︰「我剛打算開始在台灣的事業，才沒想過要那麼快結婚。」
「不就是個小博物館，還什麼事業？你當興趣邊做邊玩就行了，跟結婚有什麼沖突？」許天豪呵呵笑了，這是他幾年來難得開心的時刻。「星野年紀也不小了，沖事業的男人就需要溫柔的老婆照顧他，你別太任性了，如果你們感情真的好，我是不反對小倆口盡快結婚——」
「爸！」許芳茵嘟著嘴向父親撒嬌。「我是你女兒，怎麼感覺你想把我當禮物送出去啊？何況，人家星野也沒說要娶，怎麼你們兩個自己說給自己高興？拜托留點面子給我吧！」
「他不娶？」許天豪眼楮瞪得老大。「哼，諒他沒這個膽子，只要我女兒喜歡的男人，無論如何我都會給她想辦法。再說，他一個沒身分沒背景的小伙子，他娶得到許芳茵是他家積幾輩子的好香，哪里辱沒了他？他敢說一個『不』字？」
「爸——你又來了！」許芳茵一向不喜歡老爸仗著自己有錢有勢，就要別人都順從他的霸道。「人家星野有自己的想法，不一定非要听你的不可。」
「瞧我這個不孝女，講那是什麼話？說沒一撇呢，心倒是都向著人家了！唉，養女兒真沒用。」許天豪搖頭不已，手指著女兒佯裝生氣。
「呵呵，女孩子家嘛，戀愛了眼里只有男朋友——這我很有經驗，我家四個女兒都這樣。」孫迪笑著安慰許天豪。「不過，能讓茵茵這麼傾心的男人，我倒是很想見一見，親自看看這幸運的男人究竟有何過人之處。」
「哈哈，不是我愛自夸，這個小伙子確實很出色，在『鈦勇』的表現大家有目共睹。」許天豪不由得沾沾自喜。「茵茵，星野不是要過來一起吃飯嗎？怎麼到現在還不見人影？」
「就快到了吧，他說公司里還有事忙。」許芳茵一提到敖星野，整個人就散發出一種幸福的燦光。「爸，等下他來，你別又問那些消化不良的東西，要不他又為了你的目標忙到昏頭了。」
「是是，我的公主，今天我一定不談那些，讓大家開開心心吃飯，行了吧？」
「老爺，敖先生來了。」管家過來通報。
「快讓他進來。」許天豪對著孫迪說︰「大概被我念到耳朵癢，才剛提他，馬上就到了，哈哈哈。」
「許老，這個年輕人……姓敖？」孫迪臉色微黯。
「是啊，敖星野。」許天豪不以為意。「等下我叫他自己介紹一下。」
「總裁，不好意思，我來晚了。」敖星野一進門馬上對許天豪行禮賠罪。
「沒關系，我知道你事情多。」許天豪笑著揮揮手，他熱情引見沙發上的孫迪給敖星野認識。「這位是孫迪先生，他移民加拿大快二十年了，難得你今天能遇見他。孫先生算是我們『鈦勇』的開創元老，待會兒你們一定要好好聊一聊。」
「孫先生，你好。」敖星野熱情伸出手，咧開嘴微笑。「請多指教，我叫敖星野。」
「你——」孫迪見到他的臉，表情瞬間刷白，他顫巍巍地伸出手，舌頭不听使喚。「你、你叫敖——敖什麼？」
「敖星野。」他再次重復，不解這孫先生為什麼表情這麼奇怪。
「你好……」孫迪冰冷的手與他輕輕交握，隨即松開。「這姓氏很少見啊。」
「是啊，不多。」敖星野禮貌回話︰「我很少遇到跟我同姓的。」
「嗯。」孫迪點點頭，若有所感地皺起眉。「我很久之前有個朋友，也姓敖。真巧。」
「開飯！」許芳茵雀躍地向前跑來，她拉著敖星野的手瞠道︰「你好慢喔，大家都在等你，快餓瘋了。」
「是嗎？真對不起，我一工作起來就忘了時間。」
「走走，大家都到餐廳去，別杵在這兒討論姓氏了。」許天豪以一家之主的身分指揮著。「全部都到餐廳去，大家都餓了。」
孫迪慢慢跟隨大家的腳步移向餐廳，他一直端詳敖星野，無論是他的五官、外貌，甚至連走路的樣子，都跟他二十多年前認識的某人一模一樣。
他到底是誰？孫迪心中浮現一個好大的問號。
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敖星野身體有些不適，依秘書的說法是紐約和台北兩頭奔波太過忙碌，一向不輕易請假的敖星野提早半天回家休息。
許芳茵一听到消息擔憂不已，無心工作的她也提早下班，為他買了營養夠又好入口的廣東粥之後直奔他的住處。
辛勤工作多年的敖星野沒有如外人想像住豪宅、開名車，他堅持住在一棟陳舊的老式電梯公寓里，很多人不解他的作法，敖星野對此也從不解釋。
計程車繞了好幾圈，許芳茵終于找到位在巷弄間的獨幢公寓，站在斑駁帶著鐵銹的大門前，許芳茵微微皺起眉頭；滿是疑惑地呢喃︰「又不是負擔不起，為什麼要住這種地方？」
鈴——許芳茵按了電鈴許久，仍無人回應。
「是不是睡著了？他手機又沒開，真糟糕。」
「小姐，你找敖星野嗎？」就在她此時，一道男人的聲音在她背後響起。
「你……你是哪位？」許芳茵被一張黝黑、嚼著檳榔的男人臉龐嚇得後退一大步——奇怪，這男人怎麼知道自己要找敖星野？他是誰啊？！
「呵呵，你不要怕！」男人咧開嘴，笑得很怪。「你應該就是許小姐吧？鈦勇集團的千金是嗎？呵，敖星野還真有本事，連許大富豪的女兒都把得到——」
「你、你到底是誰？」許芳茵嚇得花容失色！
「小姐，你不要怕成那樣子嘛，我就算長得很像壞人，也沒那麼恐怖吧？」男子用一種不懷好意的眼光看著她。「今天遇到我，算你幸運——跟你說，敖星野那小子對你別有用心，你以為他真的愛你？哈！你不要被他騙了。」
「什麼別有用心？你到底是什麼人？」許芳茵實在不懂他在說什麼。
「許小姐，我是跟你說真的——」男子一步一步向她逼近，許芳茵幾乎就要喊救命了。千鈞一發之際——
「砰」地一聲，大門打開了，里面走出一名面容和藹的婦人。
「媽！怎麼那麼久啊？我等得快無聊死了！」男子朝著婦人大喊︰「你不是說上去看一下就下來了嗎？早知道那麼久，我就不等了……對啦，媽，這位小姐要找敖星野。」
「請問，你是？」婦人狐疑眼光上下打量著許芳茵。
「您好。」許芳茵對婦人點點頭，客氣道︰「我叫許芳茵，是星野的朋友。」
「喔——」婦人和藹笑了，眼神仍有遲疑。「你說你是許芳茵？！」
「對啦！媽，她就是許天豪的女兒啦，就知道了還問！」男子不耐煩地回答。
「你給我閉嘴，到車上去等我！」婦人對著兒子吼。
「真不好意思，許小姐，我是星野的阿姨。」
「阿姨？！」許芳茵沒想到會遇到敖星野的親人，一時間有點反應不過來。「阿、阿姨，你好。」
「呵，實在不好意思，我這兒子很不懂禮貌。」婦人恭謹欠身，十分抱歉的說道︰「我這做媽的很失敗，兒子教不好，如果冒犯了許小姐，我代他道歉。」
「不、不——」許芳茵趕忙搖手，不好意思地說︰「阿姨，您千萬別這麼說，我不知道他是您兒子——」
「你來找星野嗎？」阿姨看看她手中提的食物，又抬眼看了看她。「星野只要壓力大，胃口就會不好，你真貼心，知道給他買粥。不過，剛剛我已經讓他吃過東西，現在好多了。」
「他現在……應該還好吧？」許芳茵憂心地問道︰「以前他從來不請假的，我也是听秘書說才知道他不舒服。」
「呵，是沒什麼大礙，有點過度疲勞吧。」阿姨執起她的手，親切笑道︰「這鑰匙給你，給他一個驚喜吧，等下他要是看見你出現，說不定什麼毛病都好了。」
「這樣好嗎？」許芳茵遲疑地望著手中的鑰匙。「我沒經過他的同意就——」
「傻孩子，你經過我的同意啦！」阿姨似乎對她很滿意，笑容盈盈。「阿野是個不幸的孩子，小小年紀就沒了父母，他是我一手帶大的。」
「嗯……」許芳茵點點頭，雖然之前曾听沈靜靜提過一次，但如今是由星野的阿姨親口證實他的身世，許芳茵心中更是充滿不舍。
「許小姐，不是我愛自夸，阿野真的是個好孩子，他從小品學兼優，心地又善良，唯一缺點就是放不開……唉，許小姐，您要多多擔待啊——」
說到這兒，婦人表情有些凝重。「他本性真的不壞，是老天給他的命不好——這可憐的孩子，我對他也沒什麼要求，只希望他能好好成家，有個真心愛他的老婆一輩子陪著他、照顧他……許小姐，萬一阿野這小子哪里惹你不開心的話，請你看在我這老太婆的分上，千萬要原諒他啊！」
「阿姨——」許芳茵連忙安慰她。「別這麼說，星野他很好，真的。」
「那就好。」婦人寬心拍拍她的手。「快上去吧！去陪陪他，這陣子他真的是壓力太大了。」
