令迪克欣喜若狂的是，蕾馨真的準備立刻嫁給他，他不必花費太多唇舌去說服她相信，他們應該再等待一陣子。畢竟，她父親一定會希望參加他們的婚禮，而且審判即將來臨，他們必須先解開這個威脅他們的結，以免被套個正著。當然還有另一個原因，在她最需要他的時候，他不敢冒險讓她知道他是杰克的哥哥。
他必須先確保她的安全，不但要抵御法律對她的威脅，更要驅逐她內心的罪惡感。不論花費什麼代價，他絕對不能讓她在證人席上作偽證。他知道，制止她出庭作證可能也會使杰克逃過一劫，可是，那已經不是他的首要考慮。其實，迪克真不想救他弟弟，因為就是他害了蕾馨，才會逼她陷入這麼困難的處境中。
為了她好，他也必須送她回家，因為她願意留下來，給他所希望得到的一切。但是，只要知道她愛他就足夠了，她不需要用自己的身體來奉陪他。只希望她對他的愛夠深，在她知道真相後能夠原諒他。他想過在真相大白之前先娶她，但又知道不可以。離婚是很容易的事，可是他已經在許久以前發過誓，此生絕不離婚。而在了解蕾馨的背景之後，他也不能讓她經歷這一切。不，他必須接受這個風險，如果她仍然願意嫁給他，他就會成為全世界最幸福的男人。在這之前，他必須設法解決她的所有難題。如果托比能出庭作證，她就不必再為這些事苦惱了，但是現在想這些是沒有一點用處的。他只能做一件事情︰設法說服杰克認罪。
只要杰克認罪，蕾馨就不必出庭作證了。但迪克對這毫無把握，因為杰克一向自私。只要他認罪，連審判程序都可以省略。反正沒有人會懷疑不是他開的槍，即使蕾馨出庭作證說她只是「听到」也一樣。不過辯護律師可能會修理站在證人席上的蕾馨，而他絕對不打算讓這種事情發生。
他下了決心。第二天，在蕾馨去療養院前，他提出是否能夠讓他出去一會兒。她甚至沒有問他為什麼，只是親吻他，把卡車的鑰匙交給他。離開她是一件非常困難的事情，但是他卻發現，愛已經給他一份超人的力量。
離開杰克之後，迪克的心情益發沉重。杰克始終不肯承認是他開的槍，堅稱隆尼才是拿槍的人，也堅稱蕾馨不在場。迪克無法說服他，只能勸他再多作考慮。
迪克在看守所大廳踫到郝提姆。提姆帶著笑容朝他走來，令他無法躲避，幸好他也不想躲避。提姆來到他身邊，開門見山地問︰「你弟弟怎麼樣，史先生？他們沒有虧待他吧？」
迪克認命地一笑，知道遲早必須面對這一幕。「他看起來很瘦，有一點蒼白，但應該沒什麼問題。」
「啊——哈。你打算這樣向我們的蕾馨報告嗎？」
迪克推開門走出去，然後停下腳步。提姆瞥視他一眼。
「她還不知道，對不對？」
迪克垂下視線盯著他的鞋子。「對。」
提姆點個頭。「如果我是你，孩子，我會找個機會告訴她——而且愈快愈好。我指的是今天——現在。」
迪克點個頭。「我會想辦法。」他要拖延，但已經沒有選擇的余地。不過，還有一件更重要的事情要處理。提姆以為他們的談話已經結束，準備走開，迪克攔住他。「我想和你談談，不列入紀錄的。是很重要的事情。」
提姆眯起眼楮。「我不確定這是否可能，或許我們可以先了解一下主題。」
迪克深吸一口氣。「好吧，我用假設性的說法︰如果某個人要變更以前的證詞，會發生什麼事情呢？」
提姆揉揉下巴。「和警方提供的證詞嗎？」
「對。」
提姆眯起眼楮望著迪克，開始往前走，離開那棟監獄大樓。迪克不安地跟隨他，掃視一下四周，看看是否有人在監視他們。沒有人。提姆停在一顆樹旁。取出一塊煙草和刀子，削下一塊塞進嘴里，默默地嚼著，顯然在沉思。迪克雙臂交抱，耐心地等待。
「她當時不在現場，對不對。」他終于開口。
迪克不必問他指的是誰，也不認為他應該回答。他直視提姆的眼楮，沒有說一個字。提姆點個頭。
「我早猜到是這麼一回事。這是那兩個男孩的證詞之中唯一相同的地方。」他推開帽子，抓抓頭。「至于應該如何處理她編造出來的這堆謊言，最好的方法是出面澄清。請你注意，我不是說，檢察官會輕松地放走到嘴的鴨子，所以，如果這種事情確實存在，可能應該早一點出面，最好不要拖得太久。你或許認為應該再等一陣子，畢竟，誰也不知道會發生什麼事情，可是，千萬不要等太久，我的朋友。現在我要忘記這段談話，可是，幾天之後，我一定會再想起來，那時我就必須開始采取行動了。所以，如果那位小姐主動出面，對大家都會比較有好處。」
迪克沒有忽略他的暗示，但也不喜歡由蕾馨獨自承擔一切的想法。「好吧，我懂了。」他說道，這就是結論了。他至少有幾天時間，可以用來說服杰克、蕾馨，或者他們兩人向檢察官坦白，但他的把握實在不大，因為他自己也必須向縈馨坦白。他深吸一口氣，然後向郝提姆伸出手。「謝謝。」
「不客氣，可是，我自己也有一個問題。」
「請說。」
「我不跟你拐彎抹角，」他語帶警告，迪克則點個頭。「你為什麼要去找那個小女孩，把自己陷進這個爛攤子里？」
迪克整理一下思緒。「這個嘛，」他緩緩說道，「無論我弟弟做了什麼，我總該設法幫他。」
「嗯。」提姆冥思片刻。「可是，我覺得你現在對杰克的關心遠遠比不上對她的。」迪克再次一言不發，但是郝提姆是個聰明人。他嘆口氣。「幾個星期前，我就看得出她對你有好感，現在，你自己大概也陷入愛河了。」他似乎有點感傷，令迪克愈發缺乏信心。「我敢說，這真是一團糟，對不對？」
迪克無奈地微笑，「可以這麼說。」
「你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，對不對，孩子？」
「對，先生，我知道。」
「那你一定知道，她在發現真相時可能怎麼做。」
迪克點點頭，他當然知道，但是，他還能怎麼辦呢？「我愛她，」他說道，「所以，我仍充滿著希望。」
提姆拍拍他的背。「我已經調查過你的詳細資料，孩子，你似乎做過許多值得欽佩與贊美的事情。在這種情況下，我應該祝福你。」他搖搖頭，露出一個幸災樂禍的神情。「可是我敢打賭，」他繼續，「你一定會得到應得的教訓。」
提姆說完轉身離開。迪克深吸一口氣，知道他現在面對的是自己這一生中的最大難關。他向她坦白後，他還能夠說服她向檢察官道出真相嗎？或者，他能說服杰克，可是，把握有多大呢？他幾乎想走回監獄，再次嘗試，但終于按捺住那份沖動，轉身走向停車場，跳上卡車。
他在開車時繼續思考這個難題，終于擬妥計劃。他要先說服她向執法機關更正她的證詞，然後坦承他自己的謊言，並告訴她，他將嘗試說服杰克承認罪行。如果在那之後，她仍然願意聆听，他會再次表白他的感情，並再次向她求婚。這是他想得到的最佳結果，但是，也必須看準時機，不能夠一回去就立刻進行。
他走進店里，一眼就看到蕾馨，並快步走向她，把她擁進懷里，心中充滿對她的愛。她綻開笑容，踮起腳尖親吻他，她的唇柔軟而溫暖。噢，他有多麼渴望她。如果他們是在比較隱蔽的場合中，他很懷疑自己是否還能夠維持前一晚的理性，但是，他們是在大庭廣眾之下。他強迫自己放開她，蕾馨也合作地把雙手擺在身後，臉上洋溢著幸福。
「親愛的，我們必須談一談。」
「沒問題，請說。」
他瞥視他們的四周。「不是在這里，也不是現在。晚一點，好不好？」
「你怎麼說都行。」
他再次把她拉向他。「我說我愛你。」
「我也愛你，」她說道，「我甚至想做個招牌，告訴全世界的人。」
「真的嗎？」他大笑，感覺充滿勇氣和希望，直到他想起自己必須告訴她的事情。她立刻看出他的改變，他們對彼此的情緒都非常敏感。
「迪克？」
他綻開笑容，想掩飾過去，但心里卻明白，那只是白費力氣。
「出問題了？」她堅定地說道。「告訴我。」
他搖搖頭，突然沮喪起來。「沒事。啊，沒什麼嚴重的。」
「你今失去找郝提姆了，對不對？」
迪克的嘴巴張開。這個女人是千里眼嗎？如果她是，他現在還會跟她站在這里嗎？「你怎麼……我是說，你為什麼會有這種想法？」
她歪著頭，崇拜地望著他。「你說過我應該等待，因為你要先去查一些事情。提姆顯然就是你的查詢對象，對不對？不要再隱瞞了，我想要知道他說了什麼？」
他還以為自己有多麼聰明。迪克想待會兒再討論這件事情，但她似乎不打算就此罷休，或許最好先解決這一部分，而且暫時略過他和杰克的談話。
「听我說，親愛的，」他柔聲告訴她，「郝提姆始終懷疑你在提供證詞時沒有完全坦白，如果他有這種懷疑，辯方律師一定也會有。你不能冒這個危險，你如果真的不能出庭作證，就必須在審判之前出面澄清你的證詞，這樣只是付一點罰款，但是，如果你沒能盡快說明，可能會有更大的麻煩。郝提姆認為，只要我們不搞亂檢察官的案子，或許他只會教訓你一番就放過你，所以我正在朝這方面努力。結論是，我們不能等太久。但問題是︰我們該現在出面，還是再等幾天，看看我是否能夠爭取到一些有利的情況？」
蕾馨仔細地聆听與思考，並咬住嘴唇。「最重要的是，」她在片刻後說道，「不能讓那兩個家伙逍遙法外。」
「不對！」他爭辯，設法壓低聲音。「最重要的是，不能讓你惹上任何麻煩。」
「可是我不能讓他們就這樣月兌身，」她反駁。「我們必須等待，或許你能找到一些檢察官有興趣的證據。」
「我沒有多少把握！」他回答。「但我確信，我們等得愈久，你的處境就會愈困難！」
「可是，迪克……」
他突然決定必須怎麼做。他不能讓她冒險，因為他可能根本無法說服他那個一無是處的異父弟弟。她必須先說出真相，然後，如果他也能影響杰克認罪，當然更好，可是，他必須第一個考慮到蕾馨。他把她擁進懷里。
「昨天晚上你要求我告訴你應該怎麼辦，現在，我要說︰你必須立刻去執法機關更正你的證詞，而且是愈快愈好。」
那對美麗的藍眸首次露出猶豫的神情。「我不知道，迪克。」
「小馨，你必須照我的話做！求求你！」他願意做任何事情來保護她，而且趁她還信任他的時候趕快進行。「親愛的，如果你愛我，就會為我做這件事。如果他們找你麻煩，我會是第一個無法忍受的人。答應我，你不會拖延！」
她抬起一只手輕撫他的臉龐，並綻開笑容。「好吧，如果你真的認為這是最好的做法。」
他終于放下懸在心頭的巨石。「我愛你。」他親吻她。
「只要和你在一起，就一定會非常幸福，」她低語，「我們一定會非常幸福快樂。」
他緊緊擁抱她，把臉埋進她的秀發中。好長一段時間，他們只是相擁地站在那里，直到電話鈴聲響起。
迪克放開蕾馨，走過去接電話。「艾氏超市。」
一個低沉的男人聲音從另一端傳來。「艾小姐在嗎？」
「在，可是她現在有客人。」
「我必須和她談談。我是他父親的主治大夫。」
「有任何問題嗎？」迪克本能地問道，但是，大夫不肯告訴他，堅持他必須告訴蕾馨，這使得迪克更加害怕。
迪克轉頭注意蕾馨，她正在找零錢給一個男人，並把收據交給他。那個男人接下零錢後，拿起兩袋東西離開，把收據留在櫃台上，蕾馨轉過身子，質疑地揚起眉毛。他設法抹去臉上擔憂的神情，再把話筒交給她。
「你父親的主治大夫。」他心里的恐懼已經反映在蕾馨深藍的眼眸中，但是，她根本無法想像他的恐懼有多麼深。他渴望她能原諒他的欺騙，可是，那份恐懼始終像毒蛇般盤踞在他的心中，並不斷壓擠著。除非他告訴她真相，否則，它會一直盤踞在那里。可是，在那之後，她還會諒解他嗎？或許會。畢竟，她也跟自己的恐懼戰斗過，因為她的謊言而害怕可能會帶來的結果。
現在，最可怕的一刻似乎已經來臨，托比發生問題了，從大夫的口氣听來，似乎是很嚴重的問題。迪克想，如果托比有什麼三長兩短，蕾馨是否還能能夠原諒他的所有謊言，並接受他的愛呢？
那條毒蛇再次壓擠他的心，而且愈纏愈緊，迪克伸手按住發痛的胸膛。
在面對事實的時候，愛情的美夢終將逐漸消退。這是可怕的事實。
