燭火在幽暗中散發著微弱的光芒，將床鋪上頎長的身軀，勾勒出晦暗不明的光影。

「怎麼不死心吶？」幾個軟枕墊在腰後，石天澈半坐在床鋪上，發出干笑。

「說那是什麼話，娘不準你這麼快就放棄，知道嗎？」握著兒子勁瘦的大掌，石夫人對他說出了石老爺準備至長安城，尋找做出「美人糖」的名醫的打算。

一雙濃眉輕挑，石天澈微微勾起唇角。「好死不如賴活，是吧？」有些干啞的清冷語調，回蕩在幽靜寢房中，語氣帶點無奈，更有幾分悲涼的嘲弄。

他並不以為找出十年前那只錦囊，對他的病情會有任何幫助。

石夫人怔了怔，眼底盡是兒子削瘦蒼白的俊顏。

鼻頭沒來由地一酸，身為娘親的石夫人不舍的心緒，無止盡地在胸口蔓延。

這麼個俊逸挺拔的孩子，原該是馳騁馬上、意氣風發的年紀；再依他的冷靜睿智、對馬的了解，正是接掌家業的最佳人選。

偏偏蒼天弄人……石夫人撫著他因為過瘦而微凹的臉頰，柔聲道︰「傻孩子，這回你爹一定可以為你找到大夫，治好你的病。」

石天澈沉默不語，唇角卻揚起不相符的淺弧。

坦白說，娘親這話他听得有些膩了。

由十歲那年秋天開始，有多少次的冀望，最後輾轉地轉為失望。期待的結果往往無疾而終，時至今日，他依然孱弱地似風中殘燭。

縱使被父母捧在掌心緊緊呵護，仍是抵不過油盡燈枯的那一刻。之于生死，他早看破；看不破的，是父母為他心懸掛念的那絲牽絆。

暗嘆了口氣，他揚聲淡道︰「那錦囊在櫃子里，你拿走吧！」

「收得如此妥當，該不會是還對那位善心的姑娘念念不忘吧？」石夫人由櫃子取出錦囊，唇邊噙著淺笑。

以他這年紀，若是健康的孩子早該有婚配的對象了，早些成親的，或許也都當爹了。

一抹微乎其微的情緒掠過眼底，娘親的話開啟了回憶的匣，關于小泵娘的回憶緩緩滑過心頭。

放心，里面是「美人糖」，吃了可以強健筋骨，青春不老，頭好壯壯。

唔，好吧！如果是你吃，就……就改叫「英雄糖」。

小泵娘這兩句話讓他印象深刻，因為感覺實在挺蠢的。

偏偏，他就是把這兩句話記了十年……連同她的笑容和表情，深深地烙印進胸口。

心口依稀還可以感覺到，她將中藥糖硬塞給他時所留下的溫暖。

「娘似乎多慮了。」石天澈愣了愣，好半晌才避重就輕地開口。

「男大當婚，女大當嫁，這沒什麼好害臊的。」收下錦囊，石夫人一顆心仍管不住地盼著。

或許有那麼一天，兒子的病奇跡似地好轉，那麼生兒育女、傳宗接代自是不成問題。

眸光輕垂，石天澈再度沉默。

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暖暖三月，春風中仍夾帶一絲冷意，讓人不由得直打哆嗦。

朱若沅攏了攏身上的輕裘，滿臉愧疚地問道︰「江大哥，真的修不好嗎？」

簡樸的馬車在長途跋涉，以及朱家姑娘超乎常人的重量折騰下，因為一個小小閃失，後輪便一個砰咚，直接卡進窟窿里。

馬車因此進退不得，迫使護衛朱若沅至九逸城的江慎，只得下車察看狀況。

「還不知道。」江慎淡淡開口。

朱若沅側臉看著江慎緊蹙著眉，對著馬車思量，她立刻揚聲問道︰「需要我幫忙嗎？」

自朱夫人答應讓朱若沅至九逸城采藥後，護衛的人選很快便定了案。

人選是朱家經由楚寒洢的公公，靠著昔日官場上的關系介紹來的，目前在長安城里當差的捕頭江慎。

「不用。」江慎人品相貌皆佳，但所說的話向來簡單扼要。

由長安出城至今，江慎那張毫無表情的臉，活像她欠他多少銀子似的，讓人瞧了實在不快活。

朱若沅識趣地努了努唇，只得乖乖退到一旁，等著他解決問題，她的目光落在眼前的景致。

林木蔥郁，一望無際的草原，為九逸城增添一股蒼翠綠意。那巍然聳立在眼前的九逸城，猶如一座堡壘，城門出口人來人往，感覺熱鬧非凡。

可惜九逸城雖然僅咫尺之距，她此刻卻沒法進城，瞧瞧城里是否與長安城一樣熱鬧。

移開視線，朱若沅杵在一邊無事可做，只能干等，沒想到等著、等著，小嘴竟又忍不住直發饞。

一雙肥女敕小手不自覺地由懷里掏出一個錦囊，未多時，除了馬兒略嫌焦躁的吐息，就只有朱若沅嘴里含著糖的「嘖」、「嘖」聲響。

江慎冷冷瞥了胖姑娘一眼，為她自得其樂的模樣在心里嘆了口氣。

至今他還是不明白，自己怎麼會接下護送的任務？

雖然眼前的姑娘著實與一般姑娘不同，全身上下沒有一丁點富家千金會有的矜持與驕縱，更是率真熱情地讓人無法討厭她。

她是挺可人的，但……有一點卻讓他沒辦法認同。

因為只要一談及吃，她的熱情便異于常人。

他向來不注重吃食，因此對朱若沅極重吃食的程度，十分不以為然。

「不按三餐用膳胃會不好。」朱若沅是這麼說的。

重點是，他們吃的不僅是「三餐」！

每天早、中、晚三餐加一道午茶及夜宵，終于讓他知曉，朱姑娘為何會有現在的外貌。

「五谷為養，五菜為充，五畜為助，五果為益。此為《黃帝內經》傳統養生學的重要觀點。」朱若沅又說。

她奉此道理為圭臬，餐餐桌上都得具這五益。因此雖然僅有兩人同桌而食，但桌上的盤盤碟碟，其盛況卻宛如擺宴。

「千年來，中國人依照此一觀點為主，並反對偏食，所以江大哥不能偏食，每一樣菜都得吃。」朱若沅再說。

呿！就算他偏食，不也長大成人，不也身強體壯？！

她一籮筐的說法，他半點也不能接受。

于是乎，朱若沅的反反覆覆、叨叨絮絮，讓江慎不由得懷疑世上怎麼會有這樣的人存在。

他絕不是寡言之人，但面對朱若沅，他只能蹙眉再蹙眉，寡言再寡言。

他的思緒游走，朱若沅卻因為捕捉到他的眼神，朝他燦然一笑。「江大哥要吃嗎？是美人糖喔，可以強身健體。」

江慎皺起眉頭，直接撇開頭淡道︰「不用，謝謝。」

朱若沅聳了聳肩，似乎已習慣踫釘子，小嘴才準備再塞一顆美人糖，卻感到一股突如其來的旋風掃過身旁。

她雖不動如山地站得穩當，但手中裝滿美人糖的錦囊，卻因為一時松手，咻的一下子月兌離了掌心。

「唉呀！我的美人糖！」

十萬火急，石萬里原本打算旋風而過，卻因為耳邊捕捉到姑娘的語句，倏地勒緊韁繩，回首探看。

眸光才定，他便見一團形體以著極快的速度往他撲來。

事情發生得太突然，石萬里瞠目結舌之際卻只能僵坐在馬上，傻眼地看著眼前這怪異的情況。

剎那間，砰的一聲巨響，使馬兒受驚嚇地厲聲嘶鳴，前蹄驟抬亂了步伐。

石萬里努力控制馬匹，單手溫柔撫模它頸項處的鬃毛，直至它緩和了情緒，才對著趴在地面上的身影揚聲問著。「姑娘，你說美人糖？你知道美人糖？」

朱若沅慢慢站了起來，拍去身上的塵土，看著裝美人糖的錦囊緊握在掌心，她如釋重負、松了口氣地自言自語。「如果全灑了，之後的日子鐵定難過……」

或許是這中藥糖真的發揮了滋養身體的功效，從六歲那年開始吃美人糖後，她的身體便月兌胎換骨似地，不僅身強體壯還無病無痛。

因此，她的身邊再也少不了這味中藥糖。無時無刻便可瞧見她的嘴里含著糖，臉上的表情心滿意足地似個小孩。

石萬里翻身下馬，以為她摔傻了，他輕拍了下她的肩問︰「姑娘、姑娘？你沒事吧？」

聞言，她倏地抬眼，這才擰眉輕斥。「老伯伯，你馬騎得太快了！」

「是，是老夫不好。」石萬里迭聲道歉，緊接著便問︰「不過姑娘怎麼會知道美人糖？」

長安城名喚「逢春堂」的藥鋪鐵定不少，但研制美人糖的藥鋪可能只有一家。倘若能因此得到更多關于美人糖的消息，那他便可縮短尋醫的時間。

「美人糖？老伯伯你又怎麼會知道美人糖？」朱若沅蹙起秀眉，十分狐疑地開口。

全長安城就朱家的「逢春堂」有研制這味中藥糖，又因為是為她特制的，因此知道的人並不多。

石萬里听她這麼說，激動地連忙再問。「姑娘知道美人糖，那一定也知道逢春堂，是不是？」

不明白他為何如此激動，朱若沅在心中思索著，一雙圓溜溜的黑眸，直直瞅著他沒搭腔。

「姑娘，算老夫求你了，拜托你告訴我美人糖是來自長安城哪家逢春堂？」石萬里迅速跪地，為了兒子，他幾乎要對眼前的肥姑娘行五體投地之禮了。

「唉呀！老伯伯，你怎麼會向我行禮……」朱若沅被他突如其來的舉止給嚇住了，連忙伸手扶起老伯。

石萬里這一伏身，攢在懷里的陳舊錦囊直接掉了出來。

目光落在老伯掉出的棗紅色錦囊之上，朱若沅心里掠過一抹熟悉的感覺。

似曾相識吶！她伸手想拾起，石萬里卻早一步撿起錦囊，寶貝地拍掉上頭的灰塵，感嘆地低喃。「九逸城城民的性命，可得仰仗這錦囊。」

諸多疑問掠過腦海，朱若沅拿出自個兒的錦囊，再瞧瞧老伯手中的錦囊，思緒不由自主地回溯再回溯……

「老伯怎麼會有我的錦囊？」

石萬里詫異地圓瞠眸，語氣微顫。「你說這錦囊……是你的？」

「是啊！你瞧，這是同一匹布。」她遞上手里的錦囊。

石萬里拿出錦囊與她的比對，果然發現這兩個錦囊無論是花色、樣式，甚至連束緊袋口的布穗，全都一模一樣。

石萬里屏氣凝神地開口。「那你還記得這錦囊是在十年前，給了在‘點梅園’溪邊遇到的男孩嗎？錦囊里頭還裝了滿滿一袋‘美人糖’。」

听著他叨叨絮絮地念了一長串，朱若沅腦中似乎依稀有那麼一丁點兒印象。

她時而蹙眉思忖、時而仰天冥想，那粉女敕圓臉上，掠過各種表情。

「有印象嗎？」小泵娘的表情，讓石萬里樂觀地等著她的答案。

迎向他期待的眼神，朱若沅努了努唇瓣，腦中一片空白。

「有印象吧？」外擴的笑往內縮了幾分，石萬里保守地問。

「也……許吧！其實那麼久的事，不太記得了。」她答得心虛。實在無法說出違心之論，卻又不好意思傷害老人家的滿心期待。

石萬里頓時像敗陣公雞，雙肩陡垂。「也……許？」

「這也是沒法的。」她有些愧疚，但目前為止，殘存在腦中最深刻的兒時印象，還是生病、發燒的感覺。

那渾身軟綿綿、熱呼呼，腦子一片空白似的折磨，可是教人難受得不得了哩！

「是啊！沒法的。」石萬里嘆了口氣地振了振精神，因為空歡喜一場，神情甚是落寞。

世上有太多巧合，也許相同的錦囊僅僅只是巧合。

「不過老伯為何非得證實這些呢？」

「不瞞姑娘，因為小兒長年臥病在床，聘請入府的群醫全都束手無策，老夫只得將希望寄托在長安逢春堂之上。」

她微頷首，卻又忍不住出聲問。「既是訪尋名醫，又何必指名逢春堂呢？」

講明白些，她爹爹朱長春雖是大夫，但絕對與醫術精湛的名醫沾不上邊，若真要拿來說嘴，大概要算他醉心研制補藥了。

除了美人笑和美人糖這兩項補藥不外賣，其余的食補藥材可是賣得很好呢！

「就因為小兒在十年前領教過美人糖的好功效，所以老夫才想至長安請這‘逢春堂’的大夫來醫治小兒。」

「啊！」沒料到會得到這樣的答案，朱若沅咕噥著︰「雖然美人糖是出自我爹爹之手，但他的——」

听到姑娘的咕噥，石萬里情緒激亢地掩不住心中狂喜，連忙握住泵娘肥女敕女敕的小手。「是了、是了！那就是姑娘了，蒼天有眼、蒼天有眼啊！」

朱若沅瞧著他激動的情緒，還是一頭霧水。

她都還沒開口，石萬里又急忙道︰「有勞姑娘發發慈悲，拜托你來我家醫治小兒。」此刻的他就像落入汪洋大海的人，一瞧見足以依賴的浮板，便死捉著不放。

原來老伯伯誤會她的意思了！

「不是、不是，我可不是正規大夫，只懂一些藥膳的藥方啊！」朱若沅猛晃著手，趕緊解釋。

許是過度興奮，石萬里壓根听不進她的解釋。

「姑娘別謙虛……老夫絕不會虧待你的。」

「老伯伯，我不是謙虛！」朱若沅有種「秀才遇到兵，有理說不清」的無奈。

「姑娘甭害羞。你不要銀兩也沒關系，九逸城有數千良駒，姑娘盡避看、盡避選，只要你開口，老夫一定奉上。」

為了保住兒子的性命，石萬里不計一切代價。

「我也不是害羞。」她蹙起眉，嘆了口氣。心里嘀咕著︰沒事要匹馬回家做什麼？

老伯開出的條件讓她壓根沒法心動。不、不，這不是重點，重點是她根本不是大夫，可沒醫人的本事。

朱若沅拚命搖頭，圓圓的臉與黑發，似搖得激烈的波浪鼓，迅速在石萬里面前擺動著。

見她如此堅決，石萬里情緒驟轉地壓下眉。「姑娘真的忍心目賭‘白發人送黑發人’的慘事？」

朱若沅呼吸一窒，幾乎要以為他會在她面前失望而死。

這老伯伯一定十分心疼他的兒子，要不也不會如此卑躬屈膝地求著陌生人救他兒子。

眼眶微微發熱，朱若沅思忖了半晌才無奈地開口。「老伯伯，你別這樣，我真的不是大夫。」

石萬里置若罔聞，沮喪顯而易見。

她抿了抿唇，實在于心不忍。

老伯伯一定希望兒子的病跋快好起來吧！就像爹爹和娘一樣，在她身體那麼羸弱時，憂心忡忡地為她擔了好幾年的心。

天下父母心，現下，他的心情必定也與當年爹娘的心情一樣。

善良的她遲疑片刻，半晌便露出微微一笑。「不過老伯真的堅持的話，我可以去瞧瞧你兒子。假若狀況許可，我幫他開幾帖扶正固本，補氣養血的食補藥方，增強他的體力，好讓你安心到長安城找大夫，成嗎？」

朱若沅的話點燃了他一絲希望。

「這食補藥方有什麼好處？」

「好處可多著呢！只要你兒子不是病入膏肓、無藥可救，當然可以用食補藥方來增強他的體力。」

或許她不是大夫，但說起藥膳方子，她可是個中翹楚。

「這中藥材通常都是滋補且平和的藥品，加入平常的食膳當中，便可調髒腑陰陽、增強體質。吃多了，體弱的人可以恢復健康；而體強的人則會更加健壯。正所謂有病治病，無病強身……」

霍地打住話，朱若沅突然有種奇怪的感覺。她怎麼覺得此刻滔滔不絕的自己，像是在大街上跑龍套賣藥的販夫走卒。

「接下來呢？」石萬里沒發覺她的異樣，反而听得嘖嘖稱奇，點頭如搗蒜，等著她將話說完。

圓臉莫名一臊，朱若沅有些赧然地喃著。「大致上便是如此，沒別的了。」

「那就有勞姑娘隨我回家！」刻不容緩，石萬里抱拳拜托她，悲傷的情緒瞬間蕩然無存，只求眼前的姑娘能先為兒子開食療藥方。

朱若沅突然想起身上的任務。「立刻？」

「姑娘不方便嗎？」石萬里的語調多了點慌張。

她還來不及開口，便見江慎朝向這里走來。糟糕，他的臉色變了，看起來心情似乎很不好。

「什麼事？」方才一邊推著馬車，他一邊分神注意兩人的一舉一動。沒想到半盞茶的時間都過了，兩人還叨叨絮絮地交談著。

莫非是遇上舊識？朝她走去的同時，江慎的眸光冷冷掃視這一老一少，詢問的意味甚濃。

朱若沅猛地一窒，乖乖地伸出軟白肥指比向石萬里。「這老伯……他……」

江慎挑眉凝視，為她異于平時的反應大感不解。

在他的冷眸注視下，朱若沅深吸了一口氣才緩緩開口。

「這位老伯要我跟他回家。」語落，她還不確定地回身詢問。「你確定要我立刻跟你回家？」

「是，姑娘一定要隨老夫回家！」

「喔。」她點了點頭，目光再回到江慎身上時，他已面色鐵青地瞪著她。

「你是笨蛋是不是？」

很顯然，朱若沅遇到了個專門拐騙少女的惡人。對方都已經這麼坦白地要把她帶回家，她還呆呆地詢問對方的意思？

看來這個只懂得吃的朱家姑娘，腦筋不太靈光，而且還是那種被人賣了還幫人數銀票的笨蛋。

江慎結實的臂膀輕而易舉拎住石萬里的衣領，咬牙切齒地開口。「你真是膽大包天，知不知道我是誰？」

在長安城里，他是出了名的鐵面捕快，專捉這種拐騙少女的惡人。

「江大哥他不是……」朱若沅出聲制止，卻快不過江慎的拳頭。

只見他一個拳頭落下，石萬里臉上掛了彩，一管鼻血順勢流下。

「完了！」朱若沅捂住臉，不敢目睹老伯的慘狀，只能發出一聲悲慘的嗚咽。

「嗚，江大哥，你打錯人了啦！」