簡淳揚離開後，沒多久值班的營業人員回來了。

離開公司前，曲希愛打通電話給吳爾達。

事實上，她晚上並沒有約會，會那樣對簡淳揚說，只是希望與他保持距離，同時提醒自己已有男朋友了。

「喂……爾達嗎？我是希愛，吃過飯了嗎？」

「喔，我還在趕一支程式，剛剛請助理買了便當，待會兒就吃。」

「這樣啊……」她听見電話理傳來機車呼嘯而過的聲音，像是在街上,心里有些疑惑。

「我晚點回家再打給你，先這樣。」

吳爾達匆匆地掛斷電話，連聲再見都沒有。

曲希愛愣了好一會兒，腦中浮現過去的幾段戀情，隨即搖搖頭，不該胡思亂想的。

吳雨達性格木訥，平時約會也幾乎都在同一間餐廳，他說，他很少出門，那間餐廳是朋友介紹的，還不錯，就習慣在那里吃飯了，這樣的男人她還擔心，豈不是太神經質了嗎？

她笑了笑，要自己放寬心。

只是……一個沒有約會的夜晚，一個人的晚餐，要怎麼打發呢？

曲希愛背起皮包，行經餐廳區時，瞥見餐桌上擺著幾本裝飾用的食譜，隨手抽出一本。食譜里美美的圖片令人垂涎，她突然想到——

女人，還是應該學學廚藝的吧！

結婚之後，總不能讓老公、孩子天天吃便當，至少也該有幾道拿手好菜。

「對！」她彈了彈手指，接著抄下食譜里所需的食材。

走出大門，驅車前往她的新歡——黃昏市場。

黃昏市場，人聲雜沓，各色蔬果堆疊在平台上，美味的熟食散發著香氣，搖晃的燈光人影，溫暖依舊。

曲希愛手上拿著小抄——豬肝炒菠菜、煎鱈魚，麻婆豆腐，再加一道冬瓜鮮蛤湯。要買的材料有豬肝250公克、菠菜250公克、老姜五大片、地瓜粉……

因為平日幾乎不煮飯，幾道看來最簡單的家常菜要買的東西可不少，冰箱里連兩根蔥都沒有。

不過，既然決定要開始訓練廚藝，就把東西全買齊吧！

她走到攤販前，呆呆地看著架上滿滿的綠色蔬菜。「糟糕……菠菜是這種還是這種？」

她手上拿著兩把葉子看起來十分相似的蔬菜，猶豫著，又不好意思開口問。

這是傳統市場的唯一缺點，對于她這種只認識料理後的蔬菜，對原始模樣完全沒概念的人，買菜像考試—樣令人緊張。

「菠菜是這一把，你看它根部的地方是紅色的，因為含有豐富的鐵質。」

「原來是這樣……」她恍然大悟。「謝謝你。」她轉身向那位好心人道謝，轉身的同時，發現糗了，那個人竟然就是簡淳揚。

丙然，她沒有偏財運，不能投機取巧，連很少很少的小小謊言也會馬上被識破，才說晚上跟男朋友有約，結果就被逮個正著，忘了他說過每天都會來這個黃昏市場。

「還要買什麼菜，我幫你。」他瞄了她手上的小抄，還有幾張影印下來的食譜，由此可見，她的廚藝還在幼稚園階段，連「菠菜炒豬肝」都得看食譜？！

「不用了，我慢慢逛。」她實在覺得很丟臉。幸好簡淳揚沒有提起她的約會，這點，她十分感激。

「我猜，你還沒買齊之前，市場的攤販已經收光了。」他笑說，覺得她發窘的表情很可愛。

「喂……我沒那麼笨吧！罷剛只是沒注意到菠菜的根……」

「那我考考你，你知道老姜、粉姜，女敕姜看起來有什麼不同嗎？」他低頭瞅著她的眼,瞅得她心慌慌的。

「老姜看起來……比較老……」她吞吞吐吐地說。

「哈哈——」他忍不住笑了出來。「來，我帶你去看。」

他拉起她的手，穿過圍在攤販旁的婦人，走到另一頭。

「你覺得哪一種看起來比較老？」

「這個，這個是老姜。」她肯定地說。

「這個是姜母，這一種才是老姜，只是要提味用的，買小一點的就好。」他幫她挑了一塊，然後傾身看她的小抄。

她聞到他身上干淨的皂味，她一向喜歡這種清清爽爽的味道，莫名的眷戀作祟，她沒有避開，讓他的手臂輕觸著她的。

「……好了，菜的部分OK了，接下來是魚和豬肝還有蛤蜊。」簡淳揚帶著她將攤位繞過一遍，她的難題全部解決，還認識了好多蔬菜的名字和作法。

「你……為什麼對我這麼好？」她小聲地問。

「什麼？」他從攤販老板手中接過一個大塑膠袋，袋子窸窸窣窣地，沒听見她說的話。

「沒、沒什麼……」她趕緊搖搖頭，後悔一時月兌口而出。

問這個問題，是想要得到什麼答案？

到底怎麼了？為什麼這樣搖擺不定？

曲希愛陷入一種前所未有的矛盾，她覺得對不起吳爾達，雖然她和簡淳揚之間什麼事都沒有發生，但是，她感覺得到自己內心的變化。

而對愛情不專一，是她最痛恨的事。她千萬千萬不能再放任感覺繼續蔓延。

買完菜，從市場到回家的途中，簡淳揚閑談著稍早去她們店里的感覺，但是，曲希愛卻魂不守舍。

她弄不懂簡淳揚，也愈來愈不了解自己。

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回到家中，曲希愛換上家居服，著手清洗蔬菜，將每道菜所需的材料都一一洗好、切好，盛放在大盤子里。

因為心里有些彷徨不安，她又打了一通電話給吳爾達，但是，他的手機沒開。

她失神地走回廚房，將鯉魚放進炒鍋里，沒想到突然「嘶、嘶」作響，鍋里的油像煙火一樣瞬間直往上沖。

她驚叫一聲，慌忙中想抄起鍋蓋蓋上，不小心又踫翻了流理台上的瓷盤，整個摔落地面，頓時廚房如戰場，「乒乓、　啷」加失控尖叫。

叮咚！叮咚！

門鈴急促地響起，她驚魂未定，又被門鈴嚇了一大跳，沖到門口，看也沒看是誰就打開門。

「怎麼了？我听見你的叫聲。」簡淳揚擔心問道。

他們兩戶的廚房中間只隔一道牆，從相連的陽台傳來她的驚叫聲，他想也沒想便趕了過來。

在療養院度過的那些日子，他已將自己訓練得不會大驚小敝，但是，一意識到曲希愛可能發生什麼危險，卻令他腎上腺素立刻激增。

「魚……油，噴上來……」

「有沒有受傷？」他拉起她的手腕察看。「有沒有被油濺到？」

「不知道……」她心有余悸，對于為什麼會引起這一連串的恐怖災難，腦中一片空白。

「我幫你看看。」他見她整個人都慌了，逕自走進她的廚房——

魚還在炒鍋里嘶嘶作響，摔碎了一個盤子，上面已切好的菜灑落一地。

「還好，你先把手肘、手臂用水沖洗一下，這邊我來處理。」

「喔……」她听話地走往浴室，洗完手又回到廚房，

「不管是煎還是炒，只要鍋里有熱油，下鍋的材料要盡量瀝干，尤其魚，要從鍋緣讓魚慢慢滑進鍋里。」

「知道了……」她真是笨，連煎個魚也能搞得驚天動地。

簡淳揚將鍋里的魚翻面，然後轉文火，再彎身清理地面的碎片及碎菜。

曲希愛也蹲下來幫忙。

她看向他低斂的眉，看向他薄薄上揚的唇角，感覺他那沈著令人心安的氣質，狹小的廚房里，幾乎能听見自己心跳的聲音︰心頭那股像攀俯在懸崖邊就要往下墜的不安愈來愈濃烈，她快要控制不了自己對他的好感。

「你流血了……」他看見她的腳踝正淌下鮮紅血絲。

「喔……沒關系，—點小傷，我等—下再處理。」她不覺疼痛，繼續撿拾瓷盤碎片。

他大步一跨，彎身將她橫抱起，走向客廳，讓她坐在沙發上。

「醫藥箱在哪里？」

「在……電視櫃下面那個抽屜。」她被他突來的氣勢給震呆了。

簡淳揚找出醫藥箱，輕托起她的腳掌，抽張衛生紙將血水按去，仔細察看有無沾黏的碎片，傷口不大，只要貼張OK繃就行了。

她縮著身體，不敢大力呼吸。

「晚餐想吃炒豬旰和麻婆豆腐對嗎？」他問。

「嗯。」

「你在這里坐苦，我做給你吃。」

她很想告訴他「沒事了，你可以回去了」，但，不知道為什麼，一踫到簡淳揚

，她所有的行為與思考全都變得笨拙，變得別扭。

她愈來愈搞不清楚自己到底是個怎樣的女人，也愈來愈討厭自己搖擺不定的感情。

當她開始需要費力地封閉自己的感覺，抵擋因他而引出的陣陣漣漪，她就知道完蛋了。

她還是喜歡上他了。

難道……她的男人運注定這麼差？

靶覺自己才從一個泥沼月兌身，卻又墜入了另一個深淵。

是不是在她選擇這間房子時，就已注定了這段將糾纏不清的關系？

她想听听吳爾達的聲音，將自己拉回現實，但是，一整晚，他手機關機，而且，答應她會打來的電話，始終沒有響起……

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「怎麼把0K繃撕了？」

早上，簡淳揚刻意跟曲希愛—同搭電梯上班，注意到她絲襪底下隱約透出—道紅痕。

「謝謝你的關心，不要緊的。」她直視前方，語氣冷淡。

「你怎麼了？」他不解地望著她，經過一個晚上，她的態度又變了。

曲希愛努力平復自己的情緒，因為，接下來要說的話，令她感到痛苦。

簡淳揚仍望著她的眼，希望從中得到答案。

她吸了一口氣，終于決定開口——

「我覺得很困擾。」

「困擾？因為我？」

「沒錯，你的熱心令我困擾。」她斬釘截鐵地說。「也許，待人親切是你的習慣，也許，你對每個人都那麼關心，但是，我覺得煩不勝煩，如果可以，請你將急欲展現的親和力用在對你感興趣的女人身上。」

「……」急欲展現親和力？他無語，不知道她這樣看待他。

「搬家真的很累，我不想為了一個不相干的鄰居再勞師動眾的。」她補了一句更傷人的話。

「你真的這樣想嗎？困擾……」他問。更少，她閃爍的眼眸告訴他，她內心有著掙扎。

「簡先生，請你尊重別人的感覺，‘拒絕’不是件容易的事，如果不是已經到了困擾的地步，我何必請求你留點自由的空氣給我？」

她將話說重了，太重了。

重得連自己也感到呼吸困難，這是她所能想到的，用最愚笨的方法將他推得遠遠的，即使知道這些話會傷了他，也傷了自己，

簡淳揚沈默了。

他斂起注視她的眼眸，安靜地等電梯到達地下一樓。

曲希愛大步離開，他仍留在電梯里。

簡淳揚不是個鑽牛角尖的人，凡事不計較，就算有人惡言相向，他也總是一笑置之。但是，因為曲希愛的一席話，他頓時失去了平衡，被打擊得連連敗退。

他的確沒有想過她是否需要他的關心。

如果單從鄰居的角度，他的關心的確踰矩了，太一廂情願了。

電梯開始緩緩向上攀升，攀往一個未知的樓層，他陷入沈思，退到電梯角落，來來回回地坐了好幾趟，一直忘了按下十一樓的按鈕。

曲希愛坐進自己的車內，雙腿是發顫的,心髒是揪緊的，她拉上車門，俯身趴在方向盤上，覺得全身的力氣都被抽光了。

她自私的選擇傷害別人來保全自己。

她是懦夫！

但是，既然狠下心這麼做了，她就不能再三心二意，傷害另一個男人。

曲希愛起身駕車離開地下室。

喜歡一個人的心情足可以靜靜放在心底的。停在紅綠燈前，她這麼想，也決定這麼做。

她沒忘記半年多來吳爾達默默為她付出的，他或許不是會今她心跳加速的男人，卻能給她穩定且安全的感覺。

這一生，我們可能喜歡上很多人，有些成為過去，有些成為朋友，獨獨只有一個人會始終陪伴自己，那個人就是終生伴侶。

愛的背後必須有責任支撐著，她父親便是少了這份責任感，自由戀愛的他們因為愛而結婚，然而，再遇見同樣令他心動的女人後，便忘了最初愛上母親的那份心情。

相愛容易相處雖，她不希望自己定上母親的路，成天擔心丈夫外遇，擔心外面的誘惑太多，親手埋葬自己的後半輩子。

綠燈亮起，她的手機同時也響起，她接起電話，是吳爾達。

「喂……希愛，對不起，昨天工作到很晚，怕吵醒你，所以沒打給你。」

「沒關系，工作忙完了嗎？」

听見吳爾達的聲音，令她心安，因為對他有著虧欠，因為她才剛剛傷害了簡淳揚，此時，她格外溫柔。

她並非冷漠的人，但是，她的溫柔只能給—個人，而那個人，叫吳爾達。

他很緊張地解釋工作上遇到的麻煩，解釋最近真的比較忙，曲希愛靜靜地听，直到他確定她沒有生氣。

「對了，爾達，這周末你生日，有沒有空，想怎麼慶祝？」

「啊，你記得我的生日？」

「哪有女人會不記得男朋友的生日。」她微笑，這就是她的男朋友，她不過記得一件理所當然的事，他便因此而感動。

「其實也不用什麼慶祝……」他還是很靦腆。

「要不要到你喜歡的那間餐廳，吃完飯到山上走走？你整天面對電腦，偶爾也呼吸一下大自然的空氣。」

「好啊，約幾點？」

「我盡量早一點下班，七點，好嗎？」曲希愛一旦投入戀愛，便會一點一點地將生活重心移向男友。

「好，要下要我到家里接你？」兩人交往已經三個月了，她從不讓他送她回家。

「我自己開車過去，你就不用大老遠跑來。」她體貼地說。

「嗯……那我先去工作了，晚上打電話給你。」

「記得不要太累了。」她輕聲叮嚀後，結束通話。

她開始著手計劃周末要給吳爾達什麼樣的驚喜，「簡淳揚」這三個字，便只能深深地埋藏在心的一個角落。

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無風、無雲，太陽高掛，悶熱的初夏午後，簡淳揚拿起一塊直徑四十公分，厚約十公分的圓木塊，打算離個小圓幾。

兩個小時後，看著雕刻後不甚滿意的圖樣，決定刨掉，重來。

他卷起襯衫袖子，汗水自額際滑入領口，雙手握著工具，用力地刨起一片片木屑。不一會兒，又丟下工具，坐到回廊上，那反覆、漫無方向的舉止，失去往日的平靜。

他的耳邊不斷地重復听見今早曲希愛說的那些話。在意的不是她傷人的話和冷淡的態度，他看見的是一向平靜的心緒被系上一條線，而線的末端此時就捏在曲希愛的手中，任田她擺弄。

人說算命的人算不出自己的命運，他可以輕易地接收到別人的感覺，唯獨觸模不到曲希愛的內心。

愈是在意的人，愈容易出現盲點。他不能再自欺欺人，說什麼只想打開她的心房，將她從那樣看似安全無傷，其實寂寞荒涼的世界拉出來。

如果，只是那麼單純，此時，頻頻生出想去見她的意念是為什麼？心煩意亂又是為什麼？

那個「多刺的女人」困住了他，令他進退兩難。

他起身在工作室的庭院里走了一遍又一遍，猶如困獸之斗，與內心的渴望拔河，直到滿身大汗、直到筋疲力竭，直到夕陽西下。

她的身邊已有了個「他」，他應該就此打住，避免曖昧不明，他對她的關心或許真的踰矩了，而且令她困擾。

「簡大哥，你有心事嗎？」一直不敢驚動他的助理曉雯，實在忍不住問了，他已經整整走了三個鐘頭。

她認識的簡淳揚總是不慍不火，沈靜且內斂，做他的助理是件幸福的事，他不僅體貼，在她情緒低潮時總是適時地帶給她溫暖與力量，她從未看過他如此心煩的模樣。

「嗯，有點，不過運動一下，流些汗就好了。」他露出微笑，停下腳步。

曉雯一听，不得了，所有人心靈的支柱，簡大哥，居然有心事？！「你有心事的話可以跟我說，還是我讓梁經理過來陪你？」

「沒什麼大事，明天我想上陽明山一趟，你就不必過來了。」運動、親近大自然、投入工作……簡淳揚相信很快就能調適心境，不會讓煩惱困住自己太久。

「簡大哥……」曉雯還是不放心，俏悄地打了通電話回公司給梁鏡璇，告訴她這件事。

簡淳揚在工作室沖了澡，準備回家時，梁鏡璇飆車趕到了。

「咦？你怎麼來了？」他納悶問道。

「突然想吃你做的飯，我跟你上菜市場，我來指定晚餐吃什麼。」梁鏡璇勾著他的手臂，走向自己的車。兩人相識多年，了解對方，卻不會主動探問對方的私事，想說，自然就會說了。

「那我的車怎麼辦？」

「放著，明天早上我載你過來。」

「不會吧……你又想喝通宵了？」他假裝面露難色，但是，梁鏡璇知道，只要是他們這些多年好友找上門，他只有認命的分。