那年，他察覺了心意，卻不得不埋入工作，盼望可以讓他不被思念擾亂，但這些年下來，凌與小滿兒遲遲不成親，他的心更加有理由蠢蠢欲動，再加上三年前一次巧合帶著烏靈南下餃月城，烏靈對凌一見鐘情，他便從心里開始祈求烏靈能過得到凌的心，好讓他名正言順地將小滿兒佔為己有。
可听在李呈喜耳里，他只听出烏靈有斷袖之癖，而且還打算橫刀奪愛……他悄悄挪離烏靈一點，就怕對方看上自己。
「孬種，就只等著漁翁得利。」
「這叫做見風使舵，我和他們倆的交情不同，如果他們之間真有情，我會成全他們。」
「偽善！」烏靈壓根不接受他的說法。「要是能讓我動心，不管他是男是女，我都要搶到手！」
李彧炎不辯解，抬眼瞥向靠他愈來愈近的十來個舞伶，她們在廳堂上整齊地跳出魅惑的舞姿，臉上全是羞澀討好的笑，那代表了什麼，他心底很清楚，卻一點興致都沒有。
然而正要收回目光時，余光卻瞥見一道熟悉的身影躲在最後頭，教他一頓，瞪大眼。
「怎麼著？」
「……小滿兒？」他低啞自語。
烏靈眯眼望去，只瞧見一票舞伶看起來都差不多，然而下一瞬，身旁的李彧炎卻突地站起大喝——
「小滿兒！」
渾厚的聲響嚇得樂官停下奏樂，就連舞伶們也不明就里地看著他。
李彧炎徑自邁開大步朝最後頭走去，在隊伍最末端的明小滿嚇得轉身就想跑，然而也不知道是動作太大還是怎麼的，肩上細繩竟然掉落，掩胸的柔軟衣料瞬間掉落——
同一時刻，李彧炎急步向前，一把將她摟在懷里，掩飾她乍現的春光。
明小滿驚魂未定，心跳加速，再加上被他抱在懷里，赤果而豐滿的酥胸就貼在他的胸膛上，教她震愕的瞪大眼，不敢輕舉妄動。
「……你這丫頭！」
听出他咬在牙縫中的怒火，她的心更是一抖，提得極高，像個做錯事的小娃，連吭聲都不敢坑一聲。
可是在大廳上，半果著身被他摟著，她實在很不自在，想趕緊將肩繩系上，卻听他惱聲低斥。
「別動！」
她不禁哭喪著臉。不動，她要怎麼把抹胸穿上？
正付著，便感覺環住她身子的大手模上她賽雪的肩頭。「把肩繩拉上來。」
她被動著照做，在他的掩飾之下，將抹胸拉上，把肩繩遞給他，接著閉上眼，感覺他溫熱的氣息吹拂過她的肩頭，感覺他溫熱的指尖在她的肩頭慢移，激起她陣陣雞皮疙瘩，也使玉女敕的耳垂一陣燒紅。
好一會，肩繩綁好了，李彧炎還是摟著她不放，而大廳上，大伙早都傻了眼，靜默無聲，唯有烏靈勾笑獨嘗美酒。
「回府去，有你瞧的！」李彧炎壓抑著怒氣低聲警告。
明小滿只能無聲哀叫。
自李彧炎褪下外袍，將明小滿包裹得密不透風帶回李家後，他就默不作聲地坐在房中案前，而她則像個娃兒般，手足無措地立在案邊。
房內像是燃著悶火，她垂著小臉，早已換回自己的衣裳，想開口說要回家，但一瞥見那張寒厲的側臉，便不敢作聲。
好半響，只听門外的褚善高聲喊著，「人參雞湯來了！這里頭有十數種藥材熬煮，剛好給明小姐補補身子，小姐向來怕冷，喝了人參雞湯最好。」說著，他端湯進房，差嚇人擺上火爐，隨即自動自發舀上兩碗，送至案前。「爺兒，你瞧，這是明小姐今年新推出的麒麟雕爐，里頭放上一塊大涼的火上，至少可以暖上十個時辰。」
李彧炎瞧也不瞧一眼，置若罔聞，徑自垂眼沉思。
「爺兒，天大的事都比不上明小姐的身體要緊，總要讓她先暖暖身子啊。」褚善笑得更加賣力，擺在身側的手則不斷朝明小滿擺動，示意她趕緊去喝湯，讓他先當炮灰，等竹子發完怒氣，就沒氣發在她身上了。
明小滿感激地看著他，動容的咬住下唇。
褚善就是這麼貼心，這和麼懂得察言觀色，一發覺哪不對勁，便會挺身而出，小時候他就護著她多回，在她心里，他就像兄長一樣，如今即使成了李府總管，在餃月城李家打理宅中瑣碎雜事，還管理著幾家商行，可對她的態度也一點都沒變，好幾回從店鋪經過，總是會帶著一鍋雞湯給她。
「褚善，你是愈來愈不把我當一回事了？」李彧炎支手托腮，唇角的笑讓人頭皮發麻。
「爺兒，話不是這麼說的，小的知道您把明小姐擱在心里疼，今個兒又特別的冷，弄點湯為小姐祛寒也是應該的。」褚善臉上笑得和氣生財，手腳卻開始發顫。
哇，爺笑得好陰冷，恐怕怒氣在他想象之上，那他還要不要當炮灰？他很擔心他真的會化成灰呀……
「冷？」他先哼笑了聲，突地拍桌，硬是讓堅固的南理黑花石案碎了一角，嚇得褚善倒退兩步。「她會冷？真會冷的話，又怎會袒胸露乳地在餃月城主府里跳舞，還讓肩繩掉下來？」
要不是他在場，她的身子不是被人看光了？
包可惡的是六堂弟居然不知道這件事，真不知道當初請托他的事，他到底有沒有確實地辦牢。
「我，我又不是故意的，我怎麼知道肩繩會掉下來？」明小滿忍不住替自己辯白。
難道她會故意要讓肩繩掉下來嗎？
「就算肩繩不掉，只穿著硬式抹胸，像話嗎？」
「可、可舞衣本來就如此啊！」她也跟著吼，覺得自己好委屈。「以往闢邪典你又不是沒見過……」
「就算如此，你好好地在店鋪里就好，為什麼會出現在餃月城主府里跳舞？」
他最惱的是，她明明有家店鋪，為何會又要在外頭拋頭露面？還是穿著那種兒幾乎無法蔽體的抹胸，讓她蠱惑人的身展現在眾人面前！
以往總見她包的緊，如今才驚覺她有著銷魂的體態，就在摟著她的瞬間，他竟然有些起心動念，不禁暗惱自己竟然在盛怒之下還能有所反應。
「那是因為小辰要我幫忙嘛！」
「小辰？誰是小辰？」
她愣住，「你……忘了小辰是我妹妹？」
李彧炎沉吟了聲，「明小辰？她在教坊？」
「她有舞藝天份，現在是教坊低階女官，負責調度女伶，剛巧近來天氣多變，有幾個舞伶染了風邪，她便要我去幫忙……說到底，要不是因為你，城主就不會設筵，我也不會去跳舞，要不是你嚇我，我不會急著要跑，還、還讓肩繩掉下。」
嘴一抿，淚水在她眸底打轉。
「你的意思是說，你不希望我回來？」李彧炎別開眼，低問。
「不是，我沒那意思。」
「要是你不想見我，往後……我不回街月城了。」
「我又沒說不想見你！」她急了，忙道。
一年可以見他兩、三回，是她最開心的時候，要是他不回餃月城……那她還待在這里做什麼？
李彧炎緩緩抬眼，眸中出現一點光亮。「那麼，你是想見我的？」
「我……」她不禁語塞。
話未落，外頭又傳來奴僕的聲響，「爺，外頭有位李爺，說是朝中來的。」
他微抬眼，想了下。「請他進來。」
奴僕領命而去，褚善也機伶地跟上，霎時房內只剩他倆。
「過來，喝湯。」李彧炎起身，拉了張椅子到自己身邊。
明小滿乖順地坐下，看著他把湯碗擱到自己面前，拿起玉調羹舀了口湯，吹了幾分涼才送到她嘴邊，眼眶不禁有些刺痛。
他們不知有多久不曾坐得如此近，也不知有多久沒有這般親密了。
「喝。」他命令。她乖乖地張開口，淚水在眸底打轉。「就算我不是你的哥哥，但也可以以兄長的姿態關心你吧。」
明小滿沒有吭聲，只想流淚。他對她的好，從未更改，讓她好心疼。
「往後，不管怎樣，都不準你再跳舞，就算明小辰要求你，也不許你答應。」
李彧炎又舀了口湯，慢慢地喂。
「可是……」
「沒有可是。我可不認為明小辰真視你為親姐，少跟她在一塊。」
明小滿抿著唇沒有回答。她也不想答應小辰，可只要她一端出爹，她便不得不答應。
「你听話，待會送你一樣禮物。」
「不用了，你不用老是送東西給我。」
「你一定會喜歡。」他起身，從櫃子里取出一個精雕黃金面具。面具只能遮蓋眼鼻，形似飛天鳳凰，讓人驚嘆雕制者的用心。
如他所料，明小滿瞬間瞪大眼，就連小嘴也微啟。
「這是我親手雕的。」他將面具擱到她手里。「明天闢邪典時你可以戴著，但可別把它給丟了。」
「可、可是這好貴的……」她輕觸面具，表面極為光滑，雕工極為精巧，面板打造得極薄，是件上品。
她偏愛黃金的光澤，但最教她珍愛的，是他親手雕刻的心意。
「沒的事，在彧炎眼中，哪有什麼貴不貴，只有得得到或得不到罷了。」
低啞帶著的嗓音從門外而入。
明小滿看向門口，只覺得眼前男子眉目清秀，勾笑時和李彧炎有幾分相似，但垂垂的眼角少了幾分與生俱來的霸氣和威懾，感覺較為親切。
「小滿，他是我的四堂哥垂陽，在京城里任職戶部尚書。」他簡單介紹，抬眼問︰「垂陽，怎麼來了？」
「我怎能不來？皇上下了一道旨。」李垂陽走到案前，先掃過碎了一角的桌案，再看向雞湯，隨即拿起堂弟那碗品嘗，邊喝邊偷覷著房內女子瓷女圭女圭般的嬌俏容顏。
「皇上？不是才剛說妥稅賦一事？」李彧炎微眯起眼。
「每年你繳入國庫的稅賦約有黃金三百萬兩，今兒個自動將稅額調高為五百萬兩，皇上自然是龍心大悅，所以皇上決定——」他頓了頓，把湯飲盡，才慢條斯理地把話說完，「把公主下嫁給你。」
此話一出，李彧炎眼眯得更緊，而他身旁的明小滿則是不敢置信地瞪大眼。
