埃至不見了。
米乃祿一早醒來便找不到人，連米缸、在宅外徘徊不去的人都不見了。
于是她想，他應該是回家了，然而為何要走得這般匆忙，連告知她一聲也不肯？
她忍不住郁郁寡歡。
同時，連日大雨導致米家的米倉進了水，她思念之余，又憂心著家中產業，擔心爹親成天奔波累壞身子，想為他分擔些事情，然而爹親卻以她大病初癒為由，不允許她到外頭。
所以，她只能悶在家中等待，思念加上擔憂，心力交瘁。
「祿兒，怎麼你今晚又沒吃晚膳？」
蒼涼的嗓音傳來，悶坐在房中的米乃祿立時抬眼。「爹，狀況如何？損失得嚴不嚴重？」
雖說她對家中產業並不熱衷，但這些日子被福至教導後，也大致上有些概念，知道自家生意除了栽種稻米之外，還有買進南方的糧貨，而南方的糧貨前些日子才到，卻踫上大雨。
「這事你別擔心。」米來寶笑著打太極，知曉這些日子她因為福至不告而別而傷心，整個人消瘦不少，不打算再讓其他煩事增添她身體的負荷。「喏，我特地上粹釀堂去幫你買愛吃的米香，你多吃點。」
他將油紙袋交給一旁的米麗，米麗卻怎麼也找不到盛裝零食的米缸。
「小姐，你的米缸呢？」
「米缸……」她不禁語塞。
原本她打算把米缸交給福至的隔天，便要跟爹說他們的親事，然而福至不見了，米缸也不知下落，現在這種狀況要她怎麼說？
「小姐是不是擱到哪去了？」米麗不斷找著，卻都找不著。
「祿兒，跟你說過多少回了，那只米缸可是咱們家的傳家寶，不能隨便亂放。」米來寶說著，卻沒有半點責罵的意味。
米乃祿十指在袖中絞弄，知道紙終究包不住火，才囁嚅道︰「我把米缸……送給福至了……」
米來寶一怔。「你說什麼？」
「我說我把米缸送給福至了，爹……」
「你！你怎麼會把米缸送給福至？！你——」
「有人認出福至，我怕他跟那人走了就會把我給忘了，所以我把米缸給他，心想隔日再把這事告訴你，可隔天天亮，我就找不到他，連米缸也不見了……」話到最後，化為無聲。
她知道這樣的狀況確實古怪，但她寧可相信福至只是被那個人帶走，走得太急，忘了跟她告別……
米來寶听完，兩眼一瞪，老臉氣得漲紅。「祿兒！你被騙了！」
「爹？」
「如今想來，福至果然有問題！我們太早信任他，才會讓他有機會把米缸騙走！」米來寶激動的一雙眼轉來轉去，臉色忽青忽白，像有一口氣梗在胸口。「我早覺得那個人的眼神太深沉，根本不像尋常人家，但因為他待你好，所以我就對他放心些許，沒想到……他打一開始就是在欺騙咱們！」
「爹，不是那樣的，福至真的對我很好，他不可能騙我，又為什麼要騙我呢？不過就是一個米缸——」
「那只米缸可不是一個普通的米缸！那是夜光白玉，傳說是可以興家的無價玉寶，更是由皇家玉匠柳魁親手雕制，價值幾千兩啊！」
米乃祿倏地傻住。
幾千兩？！不就是一個米缸……「不、不可能的，就連我都不知道那個米缸的價值，福至又怎麼會知道？」她不信，也沒有辦法相信。
「在古玩市場，咱們家的米缸可是許多富貴人家妄想弄到手的奇寶，這是你娘親娘家的傳家寶，獨傳給你娘，成了嫁妝，往後是要成為你的嫁妝，當咱們家傳家寶的，但是你卻……你卻……」米來寶話未完，雙眼翻白，厥了過去。
米乃祿驚恐萬分，眼明手快地將他扶住，急聲喊，「麗兒，找大夫！」
***
米家處境如今可說是屋漏偏逢連夜雨，米倉進水一事尚未解決，向鄰縣同行求助也調不到米糧，而城外的良田又因為大雨肆虐，就怕會全部付之一炬，昨天米來寶又被女兒氣得倒下，差大夫來診治後，確定是氣血攻心，卻面臨苦無藥材可用。
「沒有藥材？！」守在病榻邊，米乃祿一听到消息，整個人震愕得不知所措。
「小姐，府中下人跑遍了京城所有的藥鋪，都找不到大夫開的藥。」米麗苦著臉，直睇著臉色蒼白的主子。
米乃祿說不出話，看向面無血色的爹親，一顆心被緊扭著，幾乎不能呼吸。
怎麼會有這種事？
這究竟是巧合還是冥冥之中有所注定？
可以興家的米缸消失之後，米倉進水了，就連爹都倒下，家中霎時只剩下手足無措的自己，可她的腦袋一片空白，完全不知道該怎麼辦才好。
不行！爹倒下了，她就是米家的主事者，她必須堅強，在這當頭冷靜的運籌帷幄……
「小姐，還有一件事，我不知道該不該跟你說。」米麗舉棋不定地開口。
「說吧，現在還有什麼事不能說的？」她苦笑。還有什麼事能打擊她？
「那個……我剛剛回府時，玉家大少在外頭，直說他有重要的事要跟你說，我不想睬他，但又想，不管怎麼說玉家好歹是京城最大的藥材商，要是他願意的話，也許可以想法子替老爺找到藥材。」
米乃祿不假思索道︰「請他到大廳。」
「是。」米麗又看了她好一會兒，才匆匆離開。
「爹，只要能救你，就算要我求他還是怎麼樣都可以。」米乃祿低喃，牽起父親的手，將淚水忍在眼眶內。「爹，對不起，女兒好沒用，幫不上你的忙，只會惹你生氣，所以這一次，女兒一定會想法子治好你。」
說完，她替爹親蓋妥被子，隨即走出房外，心中已有打算。
***
大廳里，玉堂春垂眼像是在思忖什麼，一听見腳步聲，抬眼急問︰「乃祿姑娘，伯父的身子還好吧？」
米乃祿有些錯愕，沒有想到在先前那樣對他之後，他還如此關心爹親。「玉大少，不知道春秋堂里有無可以救我爹的藥材？」
「現在暫時缺貨，我已想法子從鄰縣調貨，大概還要等兩三天，這樣來得及嗎？」玉堂春自顧自地說。「米麗上春秋堂時，我便瞧過藥方，雖說有幾款藥材沒有現貨，但我問過大夫，有幾樣可以拿其他藥材暫代，所以我順便拿過來了。」
看著他手中的木盒，米乃祿的淚水不禁在眸底打轉。「大少……米家錯待你了，你卻不計前嫌地對米家伸出援手，這樣的大恩大德，要我怎麼報答……」
「我這麼做，是因為我真心喜歡你，所以不在乎伯父將我拒于門外。」玉堂春將裝滿上等藥材的木盒交給她，幾番掙扎，終究咬牙說出自己的要求，「如果你要報答我，就請你嫁給我。」
米乃祿一怔，沒想到他至今還是沒放棄。
「要我入贅也無妨。」
「不，不是入不入贅的問題，是我——」
「乃祿，你千萬別被那個男人騙了！他會到你身邊，是因為他有所圖，他根本就不是什麼仁人君子！」玉堂春急聲說。
知道他說的是誰，米乃祿秀眸微眯。「請你不要這麼說福至，你根本不知道他是怎麼樣的人。」
「我知道！」玉堂春吼著，緊抓她的雙手。「從你落河那夜之後，我就知道他是誰，本想跟你和伯父說，但你們卻不肯听。」
「他是誰？」她微惱地甩開他的手。「你說啊！既然你知道他是誰，那你現在就說，看看是誰讓你這般詆毀！」
「世君臨！」
她一怔。
「乃祿，你听過這個人吧，他是京城的惡霸，惡名昭彰，在商場上沒有人不知道他嗜錢如命，為了錢，他趕走自己的養兄，逼死自己的養父養母，霸佔所有產業，近來听說他還經營古董奇玩，只要他看上的珍寶，便會無所不用其極的弄上手。」
米乃祿呼吸急促，渾身不斷顫抖。「不可能……不可能的，你認錯人了！」她嘴上否認，胸口卻一窒，想起失蹤的米缸，想起不見蹤影的男人……
難道說，他是假裝失憶混進米府，就為了得到米缸？
「我也許會認錯，但我娘不會認錯！」玉堂春急吼，就怕她不信。「我娘在商場數十年，看過的人很多，自然也認識世君臨，那晚他抱著你離開，我娘瞧見了。你相信我，我真的沒有騙你，不然你和我回去問我娘，我娘總不可能騙你吧！」
她倉皇慌亂，不知道該不該相信他，可是他說得言之鑿鑿，似乎已經不容她懷疑，可是……怎麼可能？
埃至待她的好，怎麼可能是假的？
「我不知道他為了什麼而改名換姓混進米府，可是那個男人真的不是君子，你要防備他。」他是真心為她著急，怕她受傷害。「而且他壟斷了所有藥材，正是因這樣，伯父才沒有藥材可用。」
米乃祿搖著頭，腦子里卻自動浮現幾天前在福客樓用膳時，鄰桌人說著世君臨壟斷藥材市場的事。
換言之，是他害了爹？
「他為了奪得家產早就泯滅人性，我怕你也會被他傷害……乃祿，你別再把心放在那種人身上，一點都不值得。」他看得出來她對那個男人死心塌地得很。「而且我還听說，他從附近幾個縣調進了數百石的米糧囤積，適巧你家的米倉又進了水，這下子你想要找米糧，豈不是只能找他，再任由他漫天叫價？」
聞言，她怔怔地看著玉堂春，感覺眼前一片模糊，世界開始崩解。
眼下所有證據都對他不利，都狠狠撼動她對他的信任，可是盡避如此，在她內心的一角，卻依舊願意相信他，相信他不是為了米缸而來，更不是為了得到它才百般討好自己。
「……大少，你知道世君臨住哪嗎？」半晌，她垂臉問。
「你要做什麼？」
米乃祿緩緩抬眼，眸色堅毅。「我要跟他買藥材。」然後，她要親眼確定他到底是不是福至，她想知道他究竟是不是別有所圖地待她好！
***
位在逐月城城東的世家大宅，高牆聳立，長約數里遠，朱紅大門內樓台環繞，穿廊餃渡，園林里冷梅綻放寒松翠綠。
坐在主屋的三樓亭台里，可以欣賞鄰近千丈河的粼粼風光，亦可以再往深處眺望喚日城最熱鬧的大街和寧靜的胡同，卻看不見米家大宅。
陰雨不斷的天候，天色暗沉如夜，坐在亭台里，世君臨沒點上燭火，只是出神地瞅著在黑暗中獨自閃耀月輝的米缸。
那般瑩潤透亮的白，教他想起一個女子，想起她如羊脂美玉般粉潤的膚色，想起她討喜愛笑的臉龐，想起她不想算帳裝可憐的神態，他情不自禁地勾起笑。
「爺，真如你所料，城外千丈河的分支湛江快要潰堤了，難怪爺老早便從南方調貨，如此一來，等湛江淹沒城外的百畝良田，爺手中的米糧一翻手就又是好幾倍呀！」石猛興匆匆地跑進來，正巧瞥見主子勾笑的神情，忍不住包驕傲了。「爺果真是神機妙算，連這等事你都算得著，實在讓石猛好生佩服。」
世君臨這才回神，斂了笑，懶懶抬眼。「誰要你喳呼這些？不是要你派人聯絡寬爺？為什麼到現在還沒有下落？」
他沒忘記那日自己和寬爺約在善若寺後山踫頭，但還未等到他，自己便因為沒有防備，被人偷襲，跌下後山，可那天之約除了兩人，沒有第三者知情，所以寬爺絕對與這件事月兌不了干系。
「爺，找著人了，晚些寬爺就會到。」石猛渾身繃得很緊，只因近來主子非常古怪，時喜時怒，很難應付，棘手得教他都想到祠堂擲茭問問主子到底是怎麼了。
「是嗎？」
「爺，咱們又要大賺幾筆了，大伙都能過個好年，怎麼你一點都不開心？」不只是不開心，偶爾還走神得很嚴重，有時候他在旁邊說得口沫橫飛，爺卻一點反應都沒有，也沒叫他閉嘴。
「哪一年沒讓你們好過年了？」他哼了聲，把玩著米缸，仿佛可以藉著米缸想念米缸的主人，然而這念頭才上心頭，他隨即又將米缸擱下，氣惱自己的心思被佔據，只能拿石猛出氣。「早就叫你多學一點，誰要你什麼都不學，要不這個家老早就輪到你作主了。」
當年，他被養父母收養，養父母發現他的資質極高，便找來不同領域的夫子教導他，而為了不讓他們失望，他也加倍努力學習，並漸漸模索出掌握先機之道。
養父母以織坊起家，但織坊所需的蠶絲和棉都得靠天，于是他從夫子的教導中，領悟出一套觀測術，可以從天上的雲彩和日月探知未來的天候，繼而搶得先機。
「這種東西又不是想學就能學的，要是每個人都學得來，知道要怎麼學的話，豈不是奇才滿天下了？」
「滿嘴歪理。」
「我說的是真的嘛……」石猛委屈的垂下臉。爺近來心情極差，還是少惹他好了。
「爺，外頭有人求見，是位——」此刻外頭突有下人低聲傳報。
「讓他進來！爺等他很久了。」石猛飛快打斷，就怕再多點人聲，主子又要把火燒到他身上。
世君臨眼露精光，懶洋洋地沒吭聲，默許了他的安排。
也好，此刻，他該想的只有到底是誰設計他這個問題。
