中秋前夕，酷王爺僕僕風塵地趕返莊親王府，隨手扔下兩件行囊，一件是他自個兒的換洗衣物，一件是給那個八成一見面便會對他河東獅吼、咆哮山河的妻子的禮物，一刻不停的，他又轉身欲待進宮去向雍正報告此行的結果。

然而半步都尚未踏出，他又徐徐回過身來。

森冷的眼狐疑地一一掃過塔布、烏爾泰、佟別、玉桂、玉蓉與婉蓉，六張臉六副怨懟的表情，一模一樣，毫無二致。

「怎麼？福晉又闖什麼禍了麼？」

沒人吭聲，只佟別雙手捧著一本古書上前呈遞給他，僅一眼他便驚愕得瞠大了眸子。

「這是……」

「唐朝的李太白集，真跡！」佟別重重地道。

「原是要在王爺生辰那日送給王爺您作禮物的。」玉桂的語氣很憤慨。

「福晉托小七兒足足找了三年多才找著的呢！」婉蓉的表情也很不滿。

「由于對方無意讓渡，還得委屈福晉低聲下氣去跟人家央求再央求，抽鼻子抹眼淚，差點沒跪下去給人家磕頭，一連個把個月見天兒去磨，好不容易才求得對方點下了頭。」玉蓉更是幽怨。

「其實福晉只要說出她的身分，對方不肯也得肯，偏福晉打死不願意做這種欺壓別人的事兒，寧願矮段去跟人家哀求，可真是委屈了福晉呢！」

「又因為不想讓王爺您事先得知，福晉只得自掏腰包，拿出所有值錢的首飾去變賣，未了兒連她最喜愛的一對耳環和鐲子都給『捐』出去了，終于湊足了對方開口約數目。」

「福晉好心疼喔！可是一想到王爺您定然會很高興，福晉就覺得犧牲再多也值得。」

「沒想到……」

「王爺竟然……」

「連半個時辰……」

「都不肯給福晉……」

「還趁福晉睡著時開溜……」

「害得福晉連提前把禮物送給王爺的機會都沒了，實在是……」

說到這里，六人相顧一眼，鼓起勇氣異口同聲指責︰「太可惡了！」

語畢，好不容易聚積起來的勇氣也用光了，六個人很有默契的一起擺出同樣的姿勢——隨時準備落跑。

好在王爺並沒有發怒，只若有所思地凝住手上的書沉默了好半晌。

「福晉呢？」語聲異常深沉。

六人又相互覷過來覷過去，眼色交換過來交換過去，最後，大家一起點了點頭，然後……

「福晉說她是承諾過絕不離開王爺您，但……」

「沒承諾說不離家出走，所以……」

「福晉離家出走了！」

「福晉還說請王爺您不用去找她，因為……」

「福晉絕不會去王爺您會去找的地方，總之……」

「福晉氣消了自然會回來，所以……」

一句接一句的話又驀然中斷，六個人一起退到門邊，再次鼓起勇氣異口同聲命令，「請王爺乖乖待在府里頭等，千萬別亂跑，否則福晉回來後要打您的屁屁！」

這一回，沒有人敢再留下來，話聲一落，六個人便爭先恐後逃出門去，　哩啪啦逃得太急竟然把門框兩邊都給撞缺了口，還有一片門扇掉一半，搖搖欲墜地掛在那邊晃呀晃的。

允祿瞇著陰鷥的眼冷冷地哼了哼，又低眸盯著手上的書看了片刻，隨即也離開寢室來到書房，陣筆疾就一封書信。

「塔布！」

「奴才在。」

允祿抬眸，不見人影，原來躲在書房外頭不敢進來。

「將這封信函送去宮里給皇上！」

塔布這才躡手躡足地貼緊牆邊模進來，戰戰兢兢地取去信函，然後一溜煙又逃了。

「烏爾泰！」

「奴才在。」

「拿銀子去把福晉變賣出去的首飾全給買回來，一樣都不許缺。」

「奴才這就去。」書房門外，烏爾泰大聲應喝，旋即咚咚咚跑走了。

「佟別、玉桂、玉蓉、婉蓉！」

「奴婢們在。」四個聲音都是從窗外傳進來的。

「本王立刻要再出門，府里頭交給福總管，有什麼瑣碎事兒全去找他，格格、阿哥們則交給妳們，好生看著，別讓他們搞鬼搗蛋惹出事兒來，福晉回來要是少一個，就拿妳們的腦袋來頂！」

「奴婢們知道了。」

交代完畢，允祿回房提起原來的衣物行囊又飛身出府去了，府里的下人們齊齊松了一大口氣，差點沒吹跑院前的老柏樹。

幸好，沒有火災也沒有水災，王府安然無事逃過一劫，此後定能流傳千萬世！

滿兒不曾有過被父母疼愛的經驗，也就不知道那該是什麼樣的感覺，但她可以確定絕不是竹承明給她的感受。

與其說是疼愛，不如說竹承明是在討好她、取悅她，無論她提出何種要求，即使是無理的要求，竹承明總是有求必應，比菩薩還靈，這種感覺委實新鮮，使她不禁有些得意起來。

沒想到除了金祿之外，還會有第二個男人如此寵膩她。

數天過去，她另外兩個同父異母的姊妹也來了。竹月嬌活潑頑皮，與她個性極為相近，雖然兩人相差十歲，卻是一拍即合，沒幾句話就玩在一塊兒了。

不過那個大她一歲的姊姊竹月仙可就……

「大姊。」

「嗯？」

「二姊為什麼老是陰陽怪氣的？」

不知為何緣故，一見到竹月仙就讓她想到玉含煙，也許是因為她們同樣清麗縴細，同樣溫柔婉約吧！

不過竹月仙的態度可一點也不婉約，還差勁得很。

前些日子，滿兒突然心血來潮想要自己做套白族服飾來穿，于是吆喝姊妹們一起來做，竹月蓮和竹月嬌都興致勃勃的來陪她，偏就是竹月仙一點也不給面子，事實上，竹月仙壓根兒就不願意接受滿兒是她妹妹這件事，對滿兒總是不理不睬，老是拿後腦勺給她看。

直至她們衣裳都快做好了，竹月仙仍然不願意同她多說兩句話。

「因為她最像娘嘛！」竹月嬌湊過眼來瞧瞧滿兒繡的花兒，再縮回去看看自個兒的，然後噘起嘴兒，不開心地抗議。「為什麼只有我繡的花最丑？」

竹月蓮與滿兒不約而同伸長頸子去看她的女紅，旋即大笑著退回去。

「真丑！」

「可惡，怎麼可以嘲笑人家嘛！」竹月嬌不依的一人給她們一拳。

笑鬧一陣後，三人又各自低頭專心繡花。

「其實，滿兒，月仙並不是針對妳，而是……」竹月蓮抬眸瞄了滿兒一下又垂下去專注于手上的女紅。「她是不滿爹為何不能回應娘對他的痴情，卻去愛上別的女人。」

滿兒也揚起眸子瞥她一眼，再垂落。「感情的事本來就是不由自主，無法勉強的呀！強求喜歡的人一定要喜歡自己，這未免太無理！」

「話是沒錯，但……」竹月蓮頓了頓。「記得是十二年前吧！月仙才十六歲，正是情竇初開時，那年春天我和她一起到青海的表姨家作客，在游賞昆侖山時邂逅了一位年紀比她小一、兩歲的少年，一塊兒游玩了兩個月之後，月仙便喜歡上人家了，我仍記得當時她是那樣驕羞又喜悅，一如尋常墜入情網的少女。不料再過一個月，那位少年竟像出現時一樣突然地不再出現……」

「哇！太可惡了，小小年紀竟已學會玩弄姑娘家的感情！」

滿兒憤慨地為竹月仙打抱不平，沒想到竹月蓮卻喟嘆地直搖頭。

「咦？不對嗎？」滿兒怔愣地問。

竹月蓮苦笑。「不對，那位少年並沒有錯，我是旁觀者，看得很清楚，他只是很單純的想找幾個伴一塊兒游山玩水，並非別有居心，當時同行的另有一位表哥和兩位表弟，那位少年多半都和他們走在一起，也盡量與我和月仙保持適當距離，連話也很少說，換言之，他從未追求過月仙，也不曾有過任何表示，是月仙單方面喜歡上人家的。」

「哦！那就、就……」滿兒無措地和竹月嬌相對一眼，後者看模樣也是頭一回听說這件事。「二姊自個兒不清楚嗎？」

「也許清楚，也許不清楚，我不知道，可是……」竹月蓮更深的嘆息。「月仙卻下了決心定要等到他再回頭來找她，以為只要她夠痴心，那少年定然會回應她。自那而後，每年春天她都會到昆侖山去等候他……」

「這、這……」滿兒啼笑皆非。「二姊痴心是很好，但人家既然對她沒意思，又不曾和她許下任何約定，她這樣一廂情願地痴痴等候又有何意義？」

謗本是白搭嘛！

「白痴！」竹月嬌嘟囔。

「我原也以為她只是少女一時的迷戀，一、兩年後就該省悟，沒想到她卻如此執著，居然一等就是十二年……」竹月蓮無奈地嘆氣，「姊妹作了二十幾年後，我才了解她外表看來嫻靜內斂，其實內心恰好相反，她竟是如此自以為是又頑固，大家都明白的事，就是她不明白……」

「我看是她根本不想去明白。」滿兒喃喃咕噥。

竹月蓮靜默一下，再次泛起苦笑。「妳說得對，她很聰明，理該要明白，可是她不想去明白，又听不進任何人的勸說，爹也只好隨她去了。」話到這里，忽又想到什麼似的啊一聲。「對了，說到這我又想到武杰，滿兒，他對妳……」

怎麼又來了！

「暫停！」滿兒哭笑不得地嘆了口氣。然後咬斷線頭．「好了，我的全做好了，妳們先幫我穿上，之後再來跟我說妳想要提的事兒。」

白族崇尚白色，以白色衣服為重，男子頭纏白布包頭，身穿白上衣白長褲，以及瓖花邊的黑或藍領掛；女人頭纏繡花巾，身著白上衣白長褲，再套上掛子與圍腰就行了，簡單，但總是色澤鮮艷，絢麗多彩，做起來也不是很繁瑣。

沒兩三下，滿兒便換好衣服，竹月蓮當即站到她後頭去。

「來，我幫妳綁辮子。」

「不，挽髻。」

「不對，白族未婚少女綁辮子，已婚女人才挽髻。」

「所以我要妳替我挽髻啊！」

好一陣子靜默後，竹月蓮和竹月嬌突然像兩只青蛙一樣跳到滿兒面前，異口同聲呱呱大叫，「妳成過親了？」

滿兒笑咪咪地頷首。「我十七歲就嫁人了。」

「那妳的夫婿為何沒有陪同妳前來？」若非如此，她們也不會認為她未婚。

已婚女人出遠門自然要由夫婿陪同，這是常理不是嗎？

滿兒不好意思地吐了一下舌頭。「嘿嘿嘿，老實說，這回我是跟我家相公斗氣，才會瞞著他偷偷溜出來的。」

「那麼……」竹月蓮小心翼翼地瞅著她。「妳可有孩子了？」

滿兒比出手指。「六個，不過一個女兒過繼給我家相公的哥哥了。」

「六個？那……」竹月蓮掩不住興奮之色，甚至連話聲都有點抖顫。「幾個兒子？」

「四個。」

竹月蓮與竹月嬌一齊抽氣，繼而掉頭就跑，跑得滿兒一頭霧水。

「怎麼？我不能有四個兒子嗎？」

唉踏出門口兩步，面前就像下面條一樣唰唰唰落下一條條人影，竹承明、竹家三姊妹，以及陸家兩兄弟，全到齊了，駭了滿兒好大一跳，差點尖叫出來。

「你們……」話還沒說完兩個字，人就被挾持到不遠的涼亭去坐。

「滿兒，妳果真成親了？」竹承明滿懷興奮地急問。

見親爹一副要吃人的樣子，滿兒不覺悄悄坐遠了些。「成親啦！」

「那妳……」上身往前傾，竹承明緊緊張張的再問︰「也果真有四個兒子？」

再坐遠一點，「也沒錯，一個十歲，一個七歲，一個四歲，還有一個年初二月才出世。」滿兒掰著手指頭數給他听。

「太好了！」竹承明狂喜地猛拍大腿。

滿兒茫然地輪流看過去那一張張振奮得很可疑的臉。「原來我可以有四個兒子，不過，你們也不用激動成這樣吧？兒子是我的，又不是你們的。」

「滿兒，」竹月蓮欣喜地握住她的手。「妳知道，我不能生，而月仙也可能等那少年等一輩子都不會嫁人……」

「哦……」滿兒懂了。「可是還有小妹啊！」

竹月蓮瞄去一眼。「是，她可以生，但她並非爹的親生女兒，而是養女。」

滿兒頓時恍然大悟，難怪竹月嬌的容貌既不像竹月蓮也不像竹月仙，也難怪竹月嬌的年歲與兩個姊姊相差那麼多。

「所以，滿兒，妳過一個兒子給竹家如何？」竹承明滿眼希冀地央求。

拿大清皇族的孩子去過繼給前明皇族？

「這個主意可能不太好。」滿兒口干舌燥地喃喃道。

「妳是擔心女婿不同意嗎？」竹承明忙問︰「不要緊，讓我來跟他說好了。」

前明皇族要對上大清皇族？

滿兒一臉烏黑。「這個主意更恐怖！」

察覺她的臉色不對，「是……」竹承明不由微微蹙眉。「女婿脾氣不太好？」

「何止不好，一個不小心惹毛了他，他可是會馬上翻臉殺人的耶！」滿兒重重地說，看能不能嚇得他們屁滾尿流，不敢再提這事。

竹承明果然吃了一驚。

「女婿竟有如此凶悍？他作何營生？鏢師？屠夫？亦或劊子手？」

「他是……」滿兒用力咳了好幾下。「京城名旦角兒。」

竹承明先是愣了一下，繼而錯愕的失聲大叫。「戲子？還是扮女人的？」

「對啊！他扮起女人來可漂亮了！」滿兒拚命點頭。「尤其他唱那出貴妃醉酒時，真可謂姿容無雙，顛倒眾生呢！」

她說得一臉驕傲、得意洋洋，眾人卻是面面相覷，額上黑線密布。

好半晌後，竹承明才又問︰「女婿既是……呃，名旦角兒，脾氣又怎會那般暴躁？」

滿兒聳聳肩。「他愛耍大牌嘛！」

竹承明有點哭笑不得。「那妳為何嫁給他？」

「我為何嫁給他？」滿兒喃喃覆述了一次，唇畔悄然勾起一抹嫵媚的笑。「因為……」向來俏皮又活力充沛的神采消失了，替上另一副溫柔又情深的表情，目光如夢似幻，充滿眷戀與痴迷。「他是這世上唯一一個願意為我死的男人……」

瞧她那副模樣，眾人已是訝異萬分，再听她說出那樣一句簡單卻震人心弦的話，眾人更是動容。

「……為了我，他可以舍棄一切；為了我，他能夠挺身和天地作對；為了我，他願意把自己的命丟在腳底下踐踏，這樣情深意重的男人……」她滿足的嘆息。「我不家給他又要嫁給誰呢？」

有好一會兒，眾人只盯著她唇上的笑容無法出聲，為她所描述的男人而心頭震撼不已。

「沒想到……」竹月蓮首先回過神來，「妹夫竟是那樣的男人！」她低嘆。

「既是那樣深情的男人，脾氣好壞倒是無所謂了。」竹承明也喟嘆道。

「真希望我也能踫上那樣的男人。」竹月嬌呢喃。

陸家兄弟相對一眼，沒吭聲，竹月仙若有所思地黯然垂首，有幾分落寞、幾分哀怨，還有幾分愁苦。

還要等多久，她才能夠結束等待？