斗妻番外篇 II 感情篇——當他們成婚後
作者︰于晴

成親半年後

天色漸亮,不用燈籠,阮冬故也能仗著微弱的天光,「模」進東方府,直接回到自己的寢房。

打個呵欠,月兌下外衣,落下長發,順道把束縛一整天的布條給解開,翻身上床睡大覺,一氣呵成。

幸虧,她跟東方非成親後不到幾天,便分房而睡,不會吵到彼此。

他一向淺眠,而她作息不定,有時半夜才回來,他主動分房,她毫無異議。

如果他想……咳咳,通常他會在初更前或當天用飯時,跟她笑著約定晚上無事賞月猜題什麼的,就約在隔壁房行周公之禮……咳。

這樣的婚後生活,她還滿能適應的。至少,晚上照樣一人睡,跟以往自身的生活習慣並沒有任何抵觸,挺好的。

東方非……她是惦在心里的,也不會覺得分了房,西施就自她心口消失了。

她合上眼,預算兩個時辰後自動轉醒,現在必須迅速入睡……睡……

沒一會兒,她忽地張大眼,瞪著床頂。

這個味道……這個味道很熟,熟到……阮冬故全身僵硬,慢慢地翻了個側身,面對床的內側。

內側,是她的半年夫婿。

她用力眨了眨眼,確定這張床上多躺了一個男人。

她大氣也不敢輕喘,努力回憶剛進來的路線。她絕對沒有走錯。

那就是他走錯了?

這種事從來沒有發生過,她有點遲疑,不知該不該換個房間睡。

除了洞房兩人共眠到天亮外,往後的親熱多半是三更不到,他就回房去補眠,她哪兒都能睡,就繼續睡在鄰房里,等天亮才回來沐浴包衣。

她想了想,非常小心地移到床邊,雙手放在胸前,以免不小心踫到他。

他大概有事等她,所以不小心在這里睡著了吧。

兩個時辰後她一定清醒,那時再留張紙條,晚上趕回來問清楚就是。

眼角偷偷覷著他淺眠的俊顏。即使睡著的東方非,依舊還是帶著不可一世的傲氣,令她想起那一天的洞房花燭夜……不不,不能想,入睡入睡,腦袋放空,千萬不要再想到那一晚。

現在只要想到那一天的洞房夜,她還是會全身發毛,說是毛骨悚然也不為過。

不想不想……她很累……睡……睡……

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兩個時辰後,她準時轉醒。

身骨酸痛,滿身倦意,但她還是強打精神。眼珠微瞟,身邊的夫婿還在睡,她暗吁口氣,偷偷模模地起身。

才掀開床幔,窗外陽光讓她的眸瞳大受刺激,連忙閉起。忽地——

「拉上!」

「……」她以為陽光驚動身後的男人,趕緊拉好床幔。

「躺下!」

「……東方兄,我有事要辦,得馬上出門。」

他連眼皮都下掀一下。

「躺下!」

「唔……」她瞄天色一眼,可以再多待一會兒。她順從躺回床上,瞪著床頂,問道︰「東方兄,你有事找我?」

「怎麼?沒事就不能找妳嗎?」他似笑非笑,還是沒有張開眼眸。

「東方兄,以後你有事找我,請先通知我一聲,否則讓你久等,我實在不好意思……」話還沒說完,她不設防的身子竟被摟了過去。

「東方兄……這個……天亮了……」大白天的,做這種事不太好吧。

鳳眸終于半掀,帶著幾分誘人的庸懶凝視著她。他笑道︰

「天亮了我會不知道嗎?」

「天亮了,就該起床。」她說道,早知道昨晚就束胸了,這樣被迫緊貼著他的身體,令她懷疑他別有居心。

「誰說天亮一定得起床,我偏愛反其道而行。冬故,今兒個我忽然想妳陪陪我,妳要……」

「我不要!」她立即答道,全身僵直。

鳳眸微瞇。「我話都還沒說完呢,妳搶什麼話?」

「東方兄,白天行房,不是件好事。我跟你約定晚上賞月可好?」

「今晚無月可賞,我也沒這興趣。冬故,妳在想什麼我也不是不知道,好吧,妳去做妳的事吧。」他大方放手道。

她松了口氣,開心笑道︰

「東方兄,小妹晚上再回來賠罪。」

「不必了,今天晚上我不在府里。」他跟著她一塊坐起。黑色長發如絲綢,順勢披在身後,色美如玉,帶抹惑人的神采,照說賞心悅目,偏偏同房的妻子沒有欣賞的雅致。

阮冬故本來正東著床幔,听見他的話後,有點警覺地問︰

「東方兄,今天你要上哪兒?」

俊目斜睨她一眼,懶洋洋道︰

「今天公衙審案,第一件受審的就是縣民謀殺京官的大案。這案子驚動知府、新任江興布政使,我在場也好辦事點,姚並謙可以不買布政使的帳,卻不敢不買我的帳——」

「東方兄,真相未明,你這豈不是罔顧是非正義嗎?」她不悅道。

他挑眉,笑道︰

「冬故,我的為人妳不是早知道了嗎?妳跟妳的義兄花了多少日子收集證據,就是打著將凶嫌改判誤殺的主意。哼,我一句話,保證你們前功盡棄,我倒想看看這一回妳的義兄如何能在我的眼皮下扭轉乾坤……」

阮冬故眼明手快,扯回床幔,用力將他的身子推倒。

東方非也不驚不慌,懶懶躺在床上。

她迅速躺回他的身邊,道︰

「東方兄,小妹覺得大白天……溫存,也別有一番樂趣。」她去不去縣衙都不會影響案子,但她這個喜怒無常的夫婿一去,肯定出事。

她認了!反正夫妻行房天經地義,她不算犧牲。

他嘴角噙笑,不疾不徐地將她摟進懷里,兩具身體無一空隙,緊密貼在一塊。

她等,她再等——

等了又等,等不到任何動靜,她只听見他的心跳聲。

他心跳如常,一點也沒有激烈的征兆。這樣說來,她還是第一次以這種方式听見他平穩的心跳……小臉被迫埋在他的胸前,陽光照不到她的眼上,她反而有點困了,她才睡兩個時辰,倦意陣陣襲來。

「東方兄……你根本是沒睡好,惡整我吧?」她咕噥著。

「妳說呢?」他不可置否,不正面給答案。

「……」她遲疑一會兒,攬住他的縴腰。

這樣相摟而眠,她還真不習慣。她還是偏愛各睡各的,有副溫暖的身軀偎著,滿有新鮮感也挺陌生的,所幸他的氣味令她安心。

瞇一下下,她一向能定時的……拖住他,等他一睡著,她再趕去縣衙。

心神微松,頓時感到全身累極,沒一會兒,她便在他懷里沉沉睡去。

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再一張眼,精神飽滿。

強摟她入眠的夫婿早已不在。

她暗自錯愕,沒有想到東方非能在不驚動她的情況下離去。

是她真的累壞了還是東方非下了迷藥?

「不成!」就算搞不清楚他沒事來她房里睡大覺的原因,也要趕緊追出去,以免他興致一來,打亂一郎哥的計畫。

她迅速下床,拿過長長的布條,正要纏上胸,外頭傳來青衣的低語︰

「小姐醒了嗎?」

「青衣兄?」她隱隱覺得不對勁。

「小姐,中午宮中有公公偕同太醫院的太醫來了。爺兒吩咐青衣,在這里等著……過來了!請小姐回床上。」

太醫也來?來找她?找的是懷真還是阮冬故?

當天成親,皇上特送許多豐厚的賞賜給阮冬故,並明令凡被官府革職者,因行為不正,不得參加有功在身前任內閣首輔的喜宴。

換句話說,皇上故意將懷真摒除在外,將一切富貴賜給阮冬故,讓懷真心懷妒恨。

也虧得皇上下了這首旨令,否則她還真不知該如何一人分飾二角。

婚宴過後半個月,宮中公公才起程回京。

一郎哥說,皇上派公公送來賞賜,主要是觀察他倆婚後情況,並且回報皇上。那半個月,東方非連一次都沒找過懷真,想必皇上暗自欣喜不已。

當日,已瞞過公公,為什麼時隔半年又再來一次?

「青衣,夫人醒了嗎?」漫不經心的問話自門外傳來。

「夫人已醒。」

阮冬故迅速翻身上床,同時放下床幔。

「把門打開吧。徐公公,既然你們專程前來,不如就住蚌幾天。」

「奴才不敢。奴才奉皇上旨意,將賞賜送給爵爺,就得趕著回去復命呢。」

「真是辛苦公公了。」東方非進了內室,頭也不回地說︰「青衣,還不去搬椅子過來請太醫們坐。」

青衣領命而去。

東方非來到床前,笑道︰「夫人,醒了嗎?」

「嗯,妾身剛醒。」一名公公、三名太醫,這未免太大陣仗了吧?

東方非為她解釋道︰

「蒙皇上恩寵,特請太醫們遠道而來,為夫人養身。」語氣略帶諷意。

皇上是不是太照顧她了點?阮冬故一頭霧水,但還是機靈地配合東方非,自床幔後伸出藕臂。

「可惜我家夫人身子微恙,近日不太能見風,就麻煩太醫在此看診吧。」

太醫們連忙回禮,坐在椅上,細細把脈。

徐公公乘機來到東方非身邊,細聲道︰

「爵爺可曾听說,京師官員遭人殺死在此縣里?」

「是听說過。」東方非心不在焉答道,瞥到太醫把脈過久。

「爵爺,這是大事啊!賤民殺京官,死罪一條,為何樂知縣縣太爺縱容罪犯到今日還未斬首?」

「那得由公公去問姚大人啊。」東方非坐在床緣,輕掀一隙床幔,僅容他一人瞧見里頭的小人兒。

他與他的「愛妻」視線交接,一見她疑惑的小臉,他心情就大好。

真是奇了,是他走火入魔了還是半年不夠他嘗盡她?竟然覺得看看她,他心里想興風作浪的念頭就能暫時壓抑。

在旁的徐公公又厚顏上前,低語︰

「爵爺,此案如不嚴加懲治,只怕將來此縣百姓無法無天,不會將咱們京官放在心里頭呢。」

「一般百姓,有膽子謀殺七品官以上,只有死罪一條。徐公公,你還要什麼嚴加懲治?樂知縣離皇城雖遠,但你也不能不顧皇法來個凌遲或當眾游街斬首吧?」他嘴里敷衍著,鳳眸卻喜孜孜地鎖著那張充滿怒意的小臉。

「不不,奴才怎敢無視皇法呢?只是,奴才才到樂知縣,就听到有人要為那殺人犯翻案,改判誤殺。如果是輕等誤殺,那死罪可逃啊!」

東方非有點不耐了,冷眼睇向他,連聲音也略冷了下來︰

「你是收了多少禮,這麼盡心盡力為人辦事?嗯?」

徐公公面露恐懼,連忙作揖︰「奴才不敢!」

「不敢什麼?禮收了是事實,哪來的不敢?」東方非揮了揮手,煩聲道︰「太醫正在看診,你老是在這里說個不停,你是打算怎麼著?到底是來說情的,還是來替皇上傳話的?」

東方非辭官不滿一年,朝堂內宮對他的手段還印象深刻,尤其去年江興一帶大翻盤,朝官心知肚明,個個噤若寒蟬。如今,只要經過樂知縣的官員,必訪東方府以保官運。

徐公公自然也不敢再惹毛皇上眼前的大紅人,只能咬著唇,退在一角。

東方非難得有耐心,等著三名太醫看診完畢,問道︰

「太醫,結果如何?」

太醫瞄了徐公公一眼,微地搖頭,才道︰

「夫人身子並無大恙,只是體虛了點,最好能長期調養。」

「長期調養?」他訝問︰「她年紀輕,需要到這地步嗎?」

「敢問爵爺,夫人可曾大病一場餅?」

他想起她在戰場上的致命重傷,頷首道︰

「確實有打鬼門關前過的病情。」但他一直以為,沒有事了。

「那就是了。爵爺莫急,下官說的長期調養,並不是要夫人不得下床,而是長期注意飲食、作息、定時飲藥,切莫過于勞心。」

他聞言沉思片刻,淡聲道︰

「就請太醫開個藥方,以後也好照藥方子取藥。」

徐公公插嘴討好︰「等奴才回京向皇上稟明一切,皇上定會送來上等藥材。」

東方非微微一笑,當作是感謝了,徐公公這才暗松口氣。

「青衣,送徐公公跟太醫們上偏廳歇息,我隨後就來。」

等門一關上,阮冬故立即下床,笑道︰

「東方兄,你別擔心,我好得很,用不著長期調養。」她就差沒拍胸保證了。

東方非哼笑︰「是啊,妳生龍活虎,哪像個短命鬼?妳身子是不差,也好不到哪去,太醫要妳長期調養,部份是為了方便受孕。」語畢,又有點心神不守,不知神游何方。

她正忙著取出干淨的衣物,聞言後,詫異地回頭看他一眼。

東方非揚眉︰「妳要扮成懷真?」

她應了一聲。「我從後門出去。」

他放下折扇,對她說道︰「妳過來,我幫妳。」

她以為他要幫忙弄發,笑著上前,將束環給他。這叫閨房之樂,她還懂得,這點她絕對能配合。

不料,他跳過束環,取餅布條,然後再度挑起眉。

「……東方兄,我想,我自己來就好。」她聲音略為沙啞。

「這怎麼成呢?冬故,我任妳扮男扮女,從不阻止,難道我連幫妳一幫,妳都要拒絕?」

她耳根開始發紅,輕聲道︰

「東方兄,徐公公還在前頭等著你呢。」

「那不過是條狗,讓條狗等上十天八天的,牠也不敢吭聲。」

她攏了攏眉。覷向他,他笑盈盈的,但臉上寫著「非常邪惡」四個大字。

再耗下去,天都要黑了。但她實在不習慣白天讓他、讓他……

他在她耳邊低喃︰

「冬故,妳想歪了麼?我不過是要幫忙而已。」

彪房之樂、閨房之樂……她一點也不覺得這有什麼好樂的,但她還是背過身,赴死般迅速月兌下褻衣。

「麻煩你了,東方兄……」紅暈自耳根蔓延至小瞼。

她背膚如雪,身骨縴細,線條極美,藏身在男裝下實在是一種浪費。他注視半晌,嘴角掀起詭笑,食指滑過她的背脊,她嚇得立即縮成蝦子。

「冬故,妳怕什麼?」他無辜道︰「我又不是沒踫過妳。妳這樣怕我,我還當我是哪兒出了問題呢!」

「東方兄,小妹不曾怕過你。」只是偶爾他的舉動,會令她想起洞房那晚,然後全身自動發寒而已。

「不怕我就好。」他輕貼著她的雪背,雙臂慢吞吞地繞過她的胸前,「慢工出細活」地為她纏上一圈又一圈的長布。

偶爾,他的指月復有意無意輕觸她的肌膚,輕淺的呼吸在她耳邊撓著,曖昧至極,曖昧到她頭皮微麻,渾身輕顫。

彪房之樂、閨房之樂……她默念著。到底誰在樂啊?

「冬故,方才妳也听了,徐公公才來到樂知縣,就已經有人收買他,叫他為死去的京官出口氣,現在他找上我了,妳說,我該怎麼做呢?」他笑問。掌心輕滑到她的腰際,雙手一握,幾乎能扣住她的細腰了。

原來,這粗枝大葉的直姑娘,是這麼的嬌弱啊……

阮冬故轉身面對他,正色道︰

「東方兄,請你不要插手。」

「不插手就好了嗎?我可以為妳上縣府說一說。只要我一句話,可保誤殺罪名絕對成立。」他誘聲道。

她搖頭。「雖然連日尋找證據,可以證明他是誤殺,但一切須經過公正公平的審理,如果有我們遺漏的證據,證實京官並非誤殺,那姚大人自有能力可以判定,請東方兄千萬不要隨意開口。」

他嘴角掀笑,聳了聳肩。

她要自他懷里退出去換上衣物,但他一個攏緊,又將她逼進他的懷里。

她抿了抿嘴,有點惱了︰「東方兄,你到底要做什麼?」

「妳不想知道皇上送了什麼賞賜?」

她不是很想知道,但遺是配合地問︰「請東方兄告知。」

他難得開懷地笑道︰

「我為官十多年,什麼賞賜沒見過,那些東西在我眼里不值一看,唯有一樣,我真是……願與妳共享。」

「是什麼?」她疑惑道。千年人參?何首烏?

他愛憐地撩起她的秀發,在她發紅的耳垂吻著。

懷里的身體頓時又僵直了。

有時候,他真覺得奇怪,怎麼懷里的小女子這麼不懂情趣?即使他下了功夫教,她還是硬得像木頭一樣?

偏偏,他對這木頭,實在愛不釋手。

「皇上特派三名太醫來,就是為了親自確認妳是否有孕在身。」

「我有沒有身孕,跟皇上有什麼關系?」

「關系可大了。打妳我成親那一刻起,他就等著妳生子,只要妳一生子,東方就有了後代,到那時他會毀了七年之約,逼我立即入朝。徐公公來,一來是為傳話,要我謹記那七年之約;二來就是探妳是否有身孕,為保萬一……」他笑意盈盈道︰「徐公公也送來了宮中壯陽的藥材。冬故,妳要與我共享嗎?」

她瞠目結舌,不可置信。過了一會兒,她勉強開口︰

「東、東方兄,我想……我想……」

「想什麼呢?」他期待下文。

「你、你年紀是比我大,但、但也沒有多老,應該還用不著那個、那個……」她實在說不出那兩個字來。

他哈哈大笑︰「好啊,妳是我妻子,妳說用不著,那自然是用不著了。」為她取來懷真的衣物,親自為她穿上。

也許太醫的那番話,讓他今天格外注意到她的嬌弱。當她是懷真或阮東潛時,確實偏男孩子氣,但這樣的男孩子氣,是來自她的行為舉止、說話方式,仔細一看,她的身骨柔弱,夜里與她親熱,沒有燭火照面,偶爾他也會驚覺懷里的嬌軀不堪一折。

「多謝東方兄了。」她笑道︰「你盡避去前廳吧,我……唔……出去走走。」

他哼了一聲,陪同她一塊走後門。

「對了,東方兄,昨晚你來我房里,到底為了什麼?」

「妳猜猜,猜中有賞。」

她嘆了口氣︰「你的心思一向只有一郎哥猜得中,我曾跟你允諾過,你我私事絕不會跟一郎哥求助,這豈不是為難我嗎?」

「我就愛為難妳,冬故。」

兩人來到後門口,她暫時將此事按下,向他抱拳道︰

「今晚我一定早回府,請東方兄別隨意離府,小妹,唔……親自做菜,請東方兄一定要賞臉。」

他嘲弄道︰

「妳做的菜,也不就是從妳義兄那里偷渡來的豆腐菜色,一點驚喜也沒有。想要以此留下我,冬故,換點花招吧。」

「那就請東方兄明示吧。你要什麼驚喜呢?只要我能做到,我一定做。」她認真道。

「這個嘛……今天我不打算出門,妳可以放心,徐公公說的那事兒,我不插手。」

她大喜,連忙作揖︰「多謝東方兄!」

東方非誘下圈套,笑道︰

「明天,我倒是有一約,一定得出門,冬故,妳要一塊來嗎?」

「明兒個?」她愣了下,點頭。「好啊。上哪兒?」

「幸得官園。」他笑道︰「朝中有人來訪,一談天下局勢,屆時妳可以在簾後聆听。」

她聞言起疑。「朝中有人來?跟徐公公一前一後的來?那是背著皇上來了?」會是誰?

「他的確是背著皇上來的。樂知縣是小地方,如果朝中無人聯系,皇上一個命令,局勢一變,等傳到樂知縣來也太晚了。」

她張口欲言,卻還是忍了下來。

他笑著道︰

「妳想問,既然我從沒打算回朝,為何還要掌握朝中動脈?冬故,妳也不笨,猜猜原因。」

她認真尋思片刻,低聲道︰

「多半是為了避禍,以防被迫回到朝堂。如果你能夠掌握朝中局勢,它日皇上有了什麼心眼兒,你也早有防備,只是,我在想會是誰,心甘情願為你做事?」

他笑看著她。

腦海忽地閃過一人,她月兌口︰

「是現任內閣首輔程如玉嗎?」

鳳眸璨光為她而亮。「正是他。冬故,妳又令我心癢了……好,就這樣吧,如果妳要隨我上幸得官園,得要有代價。」

「代價?」她就知沒這麼好的事兒。

他俯下臉,在她耳畔低語︰

「我老是對妳心癢難耐,妳對我卻無這種感受,這豈不是不公平?我要求的也不多,今晚,我等妳,妳明白該如何才能讓我滿意。」

「……」寒毛一根一根立起來了。

東方非哈哈大笑,送她出門後,徐步走向前頭偏廳。

「青衣。」

青衣默默出現在他身後。

東方非頭沒回地說︰

「禮都準備妥了嗎?」

「都準備好了。」青衣頓了下,說道︰「爺兒,徐公公在宮中地位不比黃公公,您身份尊貴,反送他禮……」未免有失身份。

「這公公,我在宮中見過,當日他只是個小小太監,今天能讓皇上欽點送話給我這個紅人,想必也是有幾分本事。只要他沒在內宮被斗垮,多半明年還會再來傳話,先封了他的口,能收作自己人是最好。」東方非沉吟一陣,又道︰「太醫的藥方子呢?」

青衣恭敬地遞上。

東方非細看一陣,再還給青衣。

「去配藥時,順道拐去豆腐鋪,讓鳳一郎看看。」

「是。」

「記得,仔細看他臉色。」

青衣一怔,直覺抬頭看向他家主人。

東方非抿嘴道︰

「若他不發一語,就坦白告訴他事實,說他家義妹勞心勞力,他想兄妹緣份長久,應該明白怎麼做;如果他面露疑色,不知這藥方是寫誰,你就什麼也別說,隨意抓個兩帖藥回來應付就好。」

「是……爺懷疑藥方有鬼?」

「我雖有才智,但對藥理不通,鳳一郎長年注意他義妹的身子,這藥方若是專為調養冬故身子而寫,太醫精湛的醫術可補他不足,他一看自然明白。如果他面露疑色,這藥方八成藏著只顧受孕不顧母體的藥材,而這必是皇上下的密旨。」這份藥方會是哪一個,就得看看這個多疑皇上聰不聰明了。

東方非進了偏廳,徐公公立即起身相迎。朝中爾虞我詐他得心應手,只分了一半心神在應對徐公公上;另一半心神則在——

七年之約說短不短,說久也還好,足夠讓皇上對他的執念沖淡——前提是,朝中有人能深諳「伴君」之道。

程如玉這個首輔想要干政,卻不討皇上歡心,做起事來中規中矩。如果沒有他從中指點,程如玉最終的下場不會好到哪去。

其實說穿了,是各謀其利,程如玉仰仗他的提示穩住地位,他借程如玉消減皇上的偏執。程如玉請假離京,京師竟然沒有半點風聲,可見皇上根本不將程如玉放在心上……

東方非尋思半晌,瞧見在旁的太醫,立時轉了心思,笑問︰

「太醫,皇上的身子可好?」

「皇上自登基以來,身子大好。」太醫恭謹答道。

「皇上龍體無恙,是萬民之福啊,但皇上未登基前,身子贏弱是眾所皆知的事,以後還望太醫多多注意。」

「是是,這是下官應該的。」

東方非故作回憶的訝了聲,道︰

「說起皇上龍體,我倒想起前任戶部尚書。平日他身體好極,但大病一場後,本爵爺記得……五年,對,病後五年他在上朝時突地倒下,就此走了,不知太醫可有印象?」

太醫臉色不敢亂變,作揖道︰

「下官記得。前任戶部尚書當時年紀已過半百,加以長年為國事憂勞,所以……」誰敢說,前戶部尚書是被東方非玩到累死的。

「跟他五年前的大病沒有關系?」東方非追問。

「這很難說……下官只能說,前任戶部尚書自大病之後,應當長期調養,也許不會這麼早就……」

「那長期調養之後呢?便能如以往一樣生龍活虎?」

「這個……爵爺,這許多事都很難說。人的底子不佳,百病易生,但就算底子厚實,長年勞心,也是在耗損自身性命,這點,爵爺在朝多年應是最清楚不過……啊,莫非爵爺是擔心夫人的病?」太醫松口氣,笑瞇了眼,說道︰「爵爺請放心,夫人那不是病,只是底子稍差。夫人有爵爺寵愛,又沒什麼憂心的事,那自然是無病無痛,長壽綿綿了。」

東方非嘴角掀了一下,也沒有再多問什麼了。

太醫遲疑一會兒,瞧見徐公公驚喜地把玩東方非送的玉如意,沒在注意這頭,他上前低語︰

「爵爺,下官有一事想說。」

東方非見狀,知他必有重要事要說,臉色和緩,客氣道︰

「太醫直說無妨。」

「皇上希望爵爺盡快有後……」

「太醫認為不妥?」

「不,下官不敢,只是……調養這種事總得慢慢來,夫人的底子少說要兩年才能打厚……那時再受孕,方為妥當。爵爺如要討皇上歡心,又要確保夫人身子無恙,不如先納妾室傳宗接代。」他暗示著。

「太醫為東方著想,東方銘記在心。太醫回京之後,會如何向皇上稟告呢?」東方非和顏悅色地問。

太醫一怔,立即討好道︰「爵爺要下官怎麼說,下官便怎麼答復。」

「在皇上面前,太醫豈能欺瞞?就照實說了吧。」東方非笑道︰「皇上要我盡快有後,無非是為了讓我早日回朝……唉,其實皇上也清楚我娶阮家小姐,正是要阮姓人為我生下子息,真正讓我動情的另有他人。皇上心意,東方怎敢不從?請太醫回復,東方年歲不小,當務之急是夫人有喜,她身子能不能撐住,倒在次之。」

「是是,下官必定轉告。」

東方非淡淡補了一句︰「倘若我家夫人長久沒有消息,這……太醫,你的藥方就算是不靈了。」

「爵爺,下官藥方乃畢生所學,如果夫人沒有消息,這、這……」實在不干他的事啊!

東方非適時接話給了個台階,嘆道︰

「如果連太醫的藥方都無效,那也是我東方非的報應終于到頭了吧。」

太醫不敢再亂說話,只是暗自盤算,倘若這兩年東方非的夫人再無消息,他是不是該穿鑿附會,在皇上面前扯到鬼神去,以免皇上降罪給他這個開藥人?

反正東方非缺德事做得太多,皇上也該清楚才對。

東方非瞟他一眼,指月復滑過折扇,嘴角隱約勾起笑來。

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初更一到,阮冬故匆匆回府,一進院子,就看見青衣迎面而來。

「小姐。」他立時停步。

「青衣兄,東方兄在里頭嗎?」

「是,爺兒等小姐許久了。」

她臉色微白,最後長嘆口氣︰

「該來的,還是要來。」

青衣面無表情,問道︰「小姐需要晚飯嗎?」

「不用了,我在鋪子吃了幾口。對了,青衣兄,我一郎哥要我轉告,過兩天是吉日,擴建的豆腐鋪會重新開張,招攬喜氣,請你這個合伙人務必到場。」

「我會的。」青衣道,心知鳳一郎托小姐轉告,正是要他無法拒絕。

等青衣離去後,阮冬故來到她寢房的隔壁,用力深吸口氣。

她很清楚中午東方非指的「代價」是什麼。就是……就是她主動點嘛,這其實很簡單,非常簡單……簡單到令她又想到洞房那一晚。

他老是說他對她心癢難耐,但她實在魯鈍,始終無法理解他的心癢難耐,直到洞房那一天晚上,她真正見識到並且強烈的感同身受。

所以,她想,東方非無非就是要她依樣畫葫蘆,表達出那樣的心癢難耐來……

彪房之樂、閨房之樂,男歡女愛,理所當然,她完全不會厭惡他的踫觸,只是對這樣的激烈……她還在適應當中。

她吸,用力吸,再吸口氣,準備好了。

她很爽快但略嫌僵硬地推開門,假笑喊道︰

「東方兄,我回來了!我看,我們今晚不用賞月問問題了,直接來吧!」

她點起燭火,隨即迅速月兌衣,掀開床幔,撲上——

空無一人!

她在床上呆了一陣,一頭霧水地下床,默默穿上衣物。

青衣不是說他在里頭嗎?

她推門而出,四處張望。他不在這里,會在哪里?平常要親熱,一定在這間房的啊,總不可能放她一馬吧?

「難道……」她全身又僵化,緩緩地轉向右邊她的睡房。

她瞪著那扇門好久,才慢慢地推開,慢慢地進房——

「回來啦?」笑聲自床邊傳來。

「……是啊,讓你久等了。」剛才把勇氣耗盡,現在她全身又開始發麻了。她硬著頭皮,主動點起燭火。

「再多點些吧。」東方非笑道︰「不知為何,今晚我想看清楚妳,一點也不漏的。」

她聞言,心口劇烈發顫,一語不發,強迫自己再點燭火,直到滿室通明。

「東方兄,我以為你會在隔壁等我。」她聲音啞得不能再啞了。

東方非坐在床緣,神色庸懶,白日束超的長發已披散在身後,雖然外袍還穿在身上,但總覺得美色逼人,隨時等著她主動出擊。

她吞了吞口水,準備寬衣解帶。

他揚眉。「冬故,今晚不用賞月問問題了?」

「……我覺得速戰速決比較好。」

他失笑道︰

「這怎麼行呢?冬故,妳就這點不好,性子直又呆板,一點情趣都不懂。夫妻親熱絕非只為了傳承後代,沒有點情趣跟心意又有什麼意思呢?妳盡避問,我答不出來就離開,一切照以往咱倆的規矩來。」

她臉色暗垮。他一離開,明天她也不用跟著出門了吧?

不用說,這是他的圈套。自成親之後,他處處喜歡玩她,並以此為樂,她知道這就是他的性子,雖然她能接受,但偶爾她也有點吃不消……他說的沒錯,她真的是呆板了點。

這種情趣該學!一定要學!

「冬故?」

「好吧。」她系回腰帶,想了下。「既然如此,今晚以三題為限,只要東方兄三題全答得我滿意了,自然不必離開。」

「好啊,請問。」他興致勃勃,等著她會出什麼題目?是會選擇再簡單不過的題目來留下他,還是如以往那種認真到只會趕跑良人的問題呢?

她尋思片刻,問道︰

「請問,東方兄,皇律之中,百姓謀殺七品官員是死罪一條,但如有過失誤殺,則因過失程度不同而有不一樣的判決,今日審判京官一案,高大結失手殺京官,僅判十年牢獄,出獄後不得購地購屋,請東方兄說明他如何過失誤殺。」

東方非笑道︰

「冬故,妳跟我談律法,那妳是準備要認輸了。妳說的這高什麼的,過失殺人,必是三人人證以上,如是誤砍,刀痕不得過三,凶器如為防身用的刀子,不問其情,照樣死罪一條,這就是充滿漏洞的皇朝律法。能讓妳認為他是誤殺,多半他是一刀砍殺京官,其刀可能是菜刀成份居多。」

她點頭。「東方兄說得十分正確。」

「恭喜妳了,冬故,妳奔走多日,總算有點成果了。」他笑道。

她搖頭道︰「現在案子只是告一個段落。他為人沖動,當日路過京官調戲他的妹妹,他才做出這種事來,接下來,得防京師刑部重審此案。」

東方非想起前任戶部尚書過勞而死,內心微感煩躁,表面卻笑︰

「冬故,現在妳身在東方府里,心思理應放在我身上才對啊。」

她斂神,點頭。「東方兄說得是。」語畢,遲疑一下,解下腰帶,月兌下外衣,朝床邁進兩步。

他似笑非笑,非常期待。燭光將他的鳳眸照得發亮,亮得不可思議,幾乎照出了他藏在深處的那抹,或者……情意。

「第二個問題呢?」

「東方兄……」她道︰「第二個問題說難不難,說簡單也還好。」

「我等著呢。」他好饑渴啊。

「東方兄為何連著兩夜都來我這里?你想溫存,必在隔壁房里,到底是什麼原因,讓你興致大起來我這里?」

他驚喜地瞇眼,道︰

「冬故,妳真機靈。白天我讓妳猜我來妳房里溫存的原因,猜中有賞。現在妳乘機反問我答案,好!妳有問,我必答,我的答案是,我主動分房與來妳房里溫存的理由是一樣的。」

她一愣。「東方兄,當初你主動的分房……不是你淺眠貪自在嗎?」

他瞪她一眼,不正面回答道︰

「只要哪天妳猜出來,也敢告訴我了,我就不再過來。」

換句話說,只要她想不出答案,從今天起,他夜夜要與她共眠?

她忍不住惋惜。她的自由……就這樣沒了,到底是什麼答案,會讓她不敢說出口?

半年前他主動分房、半年後他到她房里溫存,這其間有什麼共同點?他直接說了不也挺好?她暗自頭痛了。

「冬故,妳覺得我的答案妳滿意嗎?如果不滿意,我也無話可說,直接請我走人便是。」

阮冬故模模鼻子,認命地月兌下褻衣。

他俊目充滿笑意,緩緩掃過她的嬌軀,貪婪無比問道︰

「第三題呢?」

「第三題啊……」她來到床前,目不轉楮地看著他。「東方兄,你我相識十年,今年成親,你對我始終興致不減,我想,這就是你對小妹的愛……過往冬故幾次生死關頭,全仗你相肋,這都是你愛意的表現……」

「妳要這樣說,我也不反對。」

「洞房那一晚,也是你愛意的表現?」

他有點詫異她的這個問題,但還是笑道︰

「這是當然。不過,冬故,在洞房花燭夜之前,妳未經人事,我當然心疼妳幾分,自動收斂了點,並沒有將我全部的愛意表達在里頭啊!」

她聞言,目瞪口呆。

他揚眉︰「這就是妳第三個問題?」

她吞了吞口水,點頭。「是。」有點發抖了。

他笑意更濃。「那我可要離開?」

她慢吞吞地搖頭,低聲道︰

「東方兄……」

「嗯?」

「既然、既然洞房那一晚,你心癢難耐地表達你『未完全的愛意』,那今晚,請容冬故回報你同樣的……愛。」她說得很僵硬。

「妳要回報我同等的愛?」

「正是。」

「妳也愛我入骨?」他故作訝異。

「正是……」她眨了眨眼,想了下,改口道︰「我確實愛著東方兄,心中所愛的男人也只有東方兄一人而已,絕不會再有第二人。」

「冬故啊,妳真是不擅甜言蜜語。好吧,既然妳不擅言語表達,那就用行動來表示,上床吧。」語氣雖帶點諷,但他還是心情頗好。她這實心眼的性子,是有幾分情意就說幾分,他有時是惱火了點,但他偏偏就是欣賞她這樣的直性兒。

這樣的阮冬故,讓他心甘情願跟她耗下去,就算讓她愛他入不了骨,也要她啃他入骨,烙下他的滋味他才快活。

思及此,他對今晚是期待萬分,內心癢意再現。

「……滅了燭火,好嗎?」她有點為難。

「洞房那一晚,有滅燭火嗎?」他笑問。

「……沒有。」

「不是我不肯滅,冬故,我是一介文人,黑暗里眼力哪好?凡事總得講究證據,我得看見妳對我的心癢難耐,那才算數,是不?」

她發狠地一咬牙,用力撲倒他!

床板發出巨響,她直接壓在他的身上!

腦中滿滿都是洞房那一晚!

那一晚,房里燭火亮得很,所以她要回憶太容易,他像在吃一道等了十年的佳肴,緩慢地品嘗,來回地品嘗,品嘗到她尸骨無存,她自覺像一根上等的骨頭,他一處都不放過,不但不放過,還、還用力地折磨,用力的……如果天沒有亮,她還會繼續被吃,一直吃、一直吃……

總之,渾身上下都是他留下的痕跡,連去鋪子幫忙,一郎哥都尷尬地撇開視線,暗示動手踫踫他自己的頸子,她才發現她的頸子被烙下他的印記。

至今想來都毛骨悚然。那雙鳳眸帶著的露骨情意,她記得一清二楚,她想,到老了她都很難忘懷。

心癢難耐嘛!她、她也會啊!

她主動深吻他的嘴,見鳳眸笑得開懷,她有點氣惱,低聲說道︰

「東方兄,今晚你要有心理準備了。」

「好,我非常期待……千萬別讓我失望啊,冬故!」

她依樣畫葫蘆,把那一晚他對她的所作所為,全部回報給他!

她深吸口氣,笨拙但開始品嘗——

品嘗……再品嘗……

「……東方兄?」

「嗯?」聲音微地沙啞。

「麻煩你……稍微配合一點,能不能別這樣盯著我,稍微主動點?」

「我主動了還有什麼樂趣?是妳要主動,我才能將妳這份情意惦在心里,反復再三回味啊。」

算了,她繼續努力品嘗好了……這樣子吃一個人,真是非常辛苦,她很怕吃不到天亮,就陣亡了。他是樂在其中,但這道佳肴,她吃得滿面通紅,一身勞累……還有一點點疑似心癢難耐的感覺……

原來,這就是心癢難耐、心口亂顫的感覺……

她想,這種感覺她大概也會記到老吧,但在此之前……

說到了就得做到。

她繼續品嘗,一定要品嘗,就算自覺吃光光了,還是要來回的再啃他的骨頭,直到他滿意為止。

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一覺清醒,發現自己偎在夫婿的懷里。

她不動聲色,慢吞吞地往後退,翻身下床,其速快捷。

「冬故,妳精神真好,睡不到兩時辰,就精神奕奕地下床啊。」

她嘆口氣,轉過身面對昨晚不知算是受害者還是加害者的夫婿,輕聲說︰

「東方兄,我又吵醒你了嗎?」

「是啊,妳粗手粗腳,不被驚動也難。」東方非起身坐在床緣,笑著看她一眼。「妳精神倒真的很好,明明天方亮才瞇眼,現在就已經生龍活虎了。倒是我,被妳折騰得到現在還有些疲累呢。」

是誰折騰誰啊?她小臉微紅,撇開視線,瞧見櫃上已擺上他的新衣物,不由得暗吃一驚。

昨晚她過于緊張,沒有細看,想來他是一開始就打定主意要在她這里睡下的。

她遲疑一陣,取餅他的衣物來到床前,東方非瞟她一眼,笑著起身任她服侍。

「東方兄……呃……」

「嗯?」

她用力咳了兩聲,有點不好意思地問︰

「昨天晚上……」

「妳沒盡興?」他挑明。

「不不,小妹非常盡興,非常盡興!」當作沒有听見他的大笑聲,她取來梳子幫他梳發。她想問,問……呃,這要怎麼說呢?她在外走動這麼多年,有些事她也懂得,昨晚他動了點手腳……讓她不致受孕……

「冬故,妳這個不懂情趣的人,問個問題吞吞吐吐的,怎麼就不見妳在公堂上結巴?這兩年我還玩不夠妳,豈容其它事情來打擾?過兩年有緣再談生子吧。」他笑著解答她一夜的疑問。

她聞言,明白了他的心意。這事八成跟太醫說的長期調養有關吧?梳發的動作放柔了,她還是比較能接受他這種型式的「愛意」,昨晚那種激烈傷身的「未完全的愛意」還是少有的好。

「爺兒?」外頭青衣輕喊。

「起來了。」東方非說道︰「用過早飯再出門吧。」

「是。」腳步聲遠去。

「冬故,每天早上讓妳這樣服侍,倒也不失情趣,改明兒個,我來替妳更衣吧。」他親熱地執起她的小手,笑道。

「不不不,我替東方兄更衣就好了。」她忙聲道。

他哼了一聲︰「真是呆頭鵝。」

她寧作呆頭鵝也不想日夜被摧殘。成親後,她照樣在鋪子幫忙,一有機會她耳朵伸得長長,偷听人家的夫妻之道。別人夫妻不是相敬如賓,就是相互扶持,就她的不太一樣。

一郎哥有幾次委婉地問她,是否要教她「致勝之道」,她拒絕了。她曾應允東方非,他倆之間的事絕不求助一郎哥,何況,她並不在意屈居下風,只要別玩其他人,她很能「犧牲」的。

尤其,她確實不擅夫妻之道,說是呆頭鵝也不為過,那就由東方非主控,玩他所謂的情趣……她想,她也能配合並且適應,說不定還能多多學習情趣之樂。

總不可能她成了親,還不去付出吧?東方非也為她收斂不少,樂知縣幾次案子他都沒有插手作亂,她確實感激,就算他在床第之間夸張了點,她也認為這是他表達愛意的方法之一……

忽地,她停下腳步,秀眸大張,注視著前頭的背影。

他分房該不會是為了……

成親五天,他便主動分房,分房當天他就一句話︰以後各自睡吧。

她只應句︰好啊。

接著,就分房了。

他做事一向隨興,又愛挑釁她。該不會他是故意要……試她,觀看她的反應,等著她主動要求合睡一房?但他等了半年沒個下文,索性自己過來了。

她撓撓頭,有點苦惱了。如果真是如此,那她可頭痛了,現在她猜出答案,還能要求「分房」嗎?

現在她要說出來,他就得依約離開她的房間,她不就是無可救藥的呆頭鵝嗎?呆頭鵝事小,只怕他一個不爽,樂知縣又要掀起大浪了。

這人,擺明是欺她,要她有苦也不能說。

這半年的自由,原來是曇花一現,就這樣一去不復返了……她非常心痛。

「怎麼?冬故,不去了?」

「去去去!我一定去!」她趕緊追上他。

「哼,就這種事妳認真。」他諷道。

她吞了吞口水,朝他苦笑道︰

「東方兄,今晚,把你衣物全部搬回我房里,好不?」語氣微有試探。

東方非睇向她,俊美的臉龐無波,但鳳眸已泄露他的驚喜。

「冬故,妳開竅了,是什麼原因使妳開竅?」

「這個……」她干笑︰「小妹覺得,夫妻還是同床而眠較為妥當,睡在東方兄的懷里,並不那麼令人討厭,呃,我是說,東方兄淺眠,如果執意分房,小妹也只能順從了。」她給他非常好走的台階下。

他執起她的小手,笑盈盈道︰

「既然妳要求,我也不反對。淺眠算什麼?若妳吵到我,那咱倆就想些不用睡覺的事,這也挺樂的,不是嗎?」

她面不改色地陪笑︰「既然東方兄不介意,那我……就真的真的幫忙收拾你的衣物了。」

丙然!丙然她猜中了!他就等著她這句!她的自由,真的飛了!

「好啊,就全交給妳了。」他喜色滿面。

「東方兄,以後我若晚歸……」

他瞟她一眼,不以為然道︰

「晚不晚歸,隨妳。」見她大喜,他又懶洋洋道︰「在這種小小的縣里,實在沒有什麼值得我熬夜的有趣事兒,妳若晚歸驚擾我,後果自理。」

「……多謝東方兄的暗示,我謹記在心。」換句話說,她最好識相點,否則他會耍出什麼花招,他不負責。

她模模鼻子,一句話︰認了。

他跟她用飯,都習慣在小廳里。他笑著入坐,為她夾子清淡的菜色,道︰

「冬故,這都是妳愛吃的小菜,妳多吃點,身子胖些才好抱。」

她心有所感道︰「東方兄,你我平常不見得天天見面,能難得共聚吃早飯,我真是開心不已。」

「妳若喜歡,那以後就天天吃早飯吧。」

筷子停在半空中,她斜看他一眼。

東方非笑道︰「妳下願意?」

「不,不是不願意……」

「那就擊掌為誓吧。在我有生之年,只要妳我無事,就天天一塊用早飯,絕不容其他女子坐上妳的位置。」

她一臉錯愕。

就連守在小廳外的青衣,也不由自主地看向自己的主人。

東方非挑起眉,挑釁地等著她的回應。

她張口欲言。東方非一諾千金是出了名的,此舉分明是——

鳳眸微瞇。「冬故,妳不敢?」

「不,只是……」她霍然起身,豪邁地說︰「既然東方兄敢承諾這種不離不棄的諾言,小妹也不是縮頭烏龜,奉陪了就是!」跟他三擊掌,以成誓約。

東方非笑意盈盈,道︰

「好,妳真爽快,冬故,我就欣賞妳這點。」

她坐回椅上,準備繼續吃早飯。

「說來也真奇了,成親之後,我對妳的興趣只增不減,白天看見妳這硬骨樣兒,我總是看得津津有味;夜里我怎麼嘗妳,總是百嘗不厭。冬故,妳說,我對妳可有放下執念的一天?」

筷子再度停住,一股寒意從背脊竄起。津津有味?這種曖昧的語氣跟言詞,真的令她再度毛骨悚然了。

男歡女愛,理所當然。平日也還好,但有時他把她當成上等骨頭二夜百嘗」,她是根本吃不消。論在閨房里的厚顏程度,她是遠遠不及東方非的。

她勉強笑道︰

「多謝東方兄厚愛,這個……繼續吃飯吧!」埋頭大口吃,吃得飽飽的,好有精神應付許多事,當然,也包括應付她這個才成親半年的夫婿。

東方非看她一眼,笑了笑,陪著她舉筷共食。

餅了一會兒——

他笑問︰「冬故,昨晚妳嘗我是什麼滋味兒?」

她差點噴出飯來,在他熱切的等待下,她終于勉為其難地說道︰

「這是小妹第一次吃人,實在沒有太大感想。」

「這不成。昨晚妳盡心盡力,一定有個感想,妳盡避說,我不會責怪妳。」他就愛看她手足無措的呆樣兒。

她垂下視線,在他的催促下,低聲回應︰

「……小妹……前半段,形同嚼蠟……後半段太累了,所以……食不知味,不敢棄之……」

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