吸塵器運轉的吵雜聲，在灑滿陽光的日光室里回蕩著。

姜茉隻穿著女佣的制服——綴著花邊的白圍裙，手里拿著吸塵器，仔細將榻榻米上的灰塵，全部吸干淨。

「晃司少爺，請把腳抬起來。」吸塵器的吸嘴在遠藤晃司的腳邊幾公分停了下來。

他的長腿伸展在和室桌下，她無法把吸塵器推到桌子底下。

遠藤晃司懶洋洋的抬起勁瘦修長的雙腿，高舉在和室桌上，一雙隱含著好奇與探索的目光，還是一瞬也不瞬的盯著她，專注得像在觀察實驗室里的白老鼠。

姜茉隻彎下腰，把吸塵器推到和室桌下方，開始清理桌下的灰塵。

她工作得太過專心，沒發現黃金檜木制的和室桌就在前方，忽然「叩！」的一聲，她的小腦袋瓜撞上堅硬的桌角，痛得她哇哇大叫。

「啊……痛……」她捂著額頭，痛得眼淚都快掉下來了。

笨蛋，遠藤晃司搖搖頭，冷嗤一聲。

天底下怎麼會有這麼笨的人？要不是親眼看見，他簡直難以置信。

從她拿出吸塵器開始吸地，不過才過了二十分鐘，她已經被電線絆倒兩次、撞到門框一次，剛才又增加一次撞桌角的紀錄。

她就像只巨大笨拙的恐龍，反應神經遲鈍得嚇人，常常顧前面就顧不了後面，顧上頭就顧不了下頭。

她到底是怎麼活到現在的？他真的很懷疑。

他的周遭充斥著太多冰雪聰明又精明狡詐的人，她的天真笨拙明顯與其他人的精明不同，這一點，深深燃起了他對她的好奇心。

他第一次對一件事情產生濃厚的興趣——那就是研究她！

「好痛，腫起來了！」

姜茉隻模著自己的額頭上多出來的小包，知道是剛才撞到的地方腫起來了。

「笨蛋也會覺得痛嗎？」

遠藤晃司撐著下巴，十分納悶不解。

他以為像她這種感覺遲緩的家伙，不應該覺得痛的。

「晃司少爺，你剛才說了什麼嗎？」她停止搓揉額頭的動作，好奇的詢問。

遠藤晃司不耐煩地搖頭，不想再重復一次。

「那……我吸完地了，我要去做別的事。」

他毫不避諱的專注目光，令姜茉隻滿臉發熱。

最近不知道為什麼，他老是用一種過分專注的眼神盯著她，不管她人在哪里、做什麼事，他都正好在那里，還大咧咧盯著她瞧，害她現在一看到他就臉紅，心跳得也特別快，連呼吸都不順暢。

她假借低頭的動作，借以回避他的視線，匆忙收拾好吸塵器，她便想離開日光室。

她急著逃離日光室，沒注意到門檻和走廊的高度有點落差，當場一腳踩空了，重重地落下，跌得五體投地，像馬路上被踩扁的青蛙。

好……好痛！

她的胸部……扁了啦！

「真是個笨蛋！」

遠藤晃司再也受不了她的愚蠢，索性起身走出日光室。

經過還維持著俯臥姿勢的姜茉隻身旁時，搖了搖頭，發出嘖嘖的蔑笑聲，然後頭也不回的離去，連拉都不肯拉她一把。

當姜茉隻渾身酸痛、困難萬分的從地上爬起來時，他已經走遠了。

她又羞又氣的罵道︰「壞人！看我跌倒了，居然連理也不理我。」

不過……剛才晃司少爺說的笨蛋，是指她嗎？

沒錯啦，她的平衡神經是比常人「稍微」差了那麼一點，但她才不是笨蛋呢！

從國小開始，她的成績就一直維持在前幾名，雖然數學成績不太好，不過她已經很努力的用其他科目的分數補過來了呀！他怎麼可以罵她笨蛋？

或許她應該聰明一點，趕快離開這個冷血無情的主子，免得哪天她有生命危險時，他連動根手指救她都不肯哪！

「壞主人！」她哀怨地向遠藤晃司離去的方向投去一瞥，然後拖著吸塵器，可憐兮兮的走向後頭的實物間。

晚餐是遠藤家族一天中，最重要的一餐。

如果沒什麼重要的事，遠藤家的人大多會聚在一起用餐，順便聊聊這一天發生的大小事情。

「茉隻，蕎麥面好了沒有？幫主、夫人和晃司少爺他們就快來了！」

涼子站在餐室門口，焦急的問道。

所有的菜都已擺置妥當，就缺這道清爽開胃的蕎麥涼面。

「我去看看！」

姜茉隻急促地轉身，準備沖往廚房，不料才一邁開腳步，就撞上一堵堅硬的胸膛。

她模著鼻子，往後退了兩步，才看見矗立在她面前的人。

「晃司少爺？」

「是你呀？」遠藤晃司挑了挑眉，不意外這個莽撞的人是她。

「晚餐就快好了，請您先到餐室等候一下，我去廚房看看蕎麥面好了沒有。」說完，她又舉步想沖去廚房。

「慢一點！」

從她闖禍的前科來看，愈在緊急的情況下，她愈是容易出錯，所以為了今晚的蕎麥面著想，她還是慢慢來比較好。

慢點吃，總比吃不到的好。

「我知道，謝謝晃司少爺叮嚀！」

姜茉隻靦腆地一笑，又朝隨後走來的遠藤崇史和衣如泠夫婦點頭打招呼，才急急忙忙趕往廚房。

站在一旁服侍用餐的女佣百合子瞧見這一幕，心里妒恨交集，她怨恨地瞪著姜茉隻的背影，討厭她受到大家的喜愛。

她服侍遠藤晃司已經有一年多了，他每次看見她，總是不睬不理，若有事吩咐她，頂多叫一聲——喂！

她敢打賭，晃司少爺連她的名字都不知道，而姜茉隻才來幾天，她最崇拜、仰慕的晃司少爺就為她破了許多例，她——實在無法忍受！

晃司少爺是她的，任何人都不能搶走他！

她遠遠看見姜茉隻端著放置惹麥面的托盤快步走來，忽然有個壞念頭升起，她露出陰險的笑容，知道該怎麼讓那個新來的笨丫頭，哭著滾回家了。

「蕎麥面來了！」

姜茉隻兩手捧著托盤，高興地跑進餐室。

前一刻還看她笑容滿面地跑著，下一秒就听到她發出一聲尖叫，然後身子往前一撲，狼狽地趴倒在地上。

放著蕎麥面的托盤還緊緊抓在她手中，但是盤子連同蕎麥面一起飛了出去，盤子撞到牆壁砸破了，而盤子里的蕎麥面則彈了出去，在空中轉呀轉的，最後在大家的驚呼聲中，落在一個最不該落下的地方。

「晃……晃司少爺？」

一大團灰綠色的涼面，不偏不倚，正好掉落在遠藤晃司的頭上，像一頂滑稽可笑的綠色假發。

幸好是冷的蕎麥面，萬一是熱的烏龍面……

當時，這是姜茉隻僵化的腦海中唯一的想法。

看見這滑稽的一幕，大家都覺得很好笑，不過佣人們都悄悄抿著嘴，不敢發出一點笑聲，唯一敢縱聲大笑的，只有遠藤崇史夫婦。

他們壓根不理會兒子和蕎麥面一樣綠的臉，徑自抱著肚子笑到流淚。

「你是故意的？」

遠藤晃司用力撥掉頭上快被怒火蒸熱的蕎麥面，咬著牙怒聲質問。

「不……不是的！」姜茉隻雙腿一軟，跪坐在榻榻米上，小臉蒼白地望著遠藤晃司。

她記得上一次不小心把水潑在他的身上，他就氣得想解雇她，現在涼面落在他頭上，她……非得走路不可了！

「晃司少爺，請你原諒我，我真的不是故意的！」她害怕地解釋，表情泫然欲涕。

「誰問你了？我問的是她！」

他冷凝著臉，伸手指向躲在角落的百合子。

「我問你，你是故意的嗎？」

「我？！」百合子嚇得花容失色，少爺應該沒看見她絆倒姜茉隻那討厭的笨丫頭才對呀！怎麼會……

「蕎麥面不是百合子弄倒的，是茉隻呀！」她佯裝無辜的辯解。

「你還敢狡辯？！我親眼看見你伸腳絆倒她，除非我的眼楮出了問題，否則我絕對沒有看錯！」

百合子這才知道自己低估了遠藤晃司的視力，早在她伸出腳的那一刻，他就清楚地瞧見了。

遠藤晃司不想听她解釋，冷冷地下令。「我給你一個鐘頭的時間，收拾東西滾出黑木幫，我們不需要你這種滿月復心機的下人！」

她一時糊涂犯了錯，他可以原諒，但她一再狡賴強辯，才真的激怒了他。

他痛恨不認錯的人！

「少幫主，請您再給百合子一次機會，求求您！」百合子砰地下跪，哀聲祈求。

「你沒听見我說的話嗎？我叫你滾！」他不想再和她廢話，只要她馬上滾蛋。

「幫主、夫人，求求你們幫我，替我求情吧！」

遠藤崇史徑自低頭喝茶，根本不想理會她，衣如泠心腸軟，本想替她求情，可是想到她欺負新人的卑劣手段，也不由得生氣。

她不想挽留這種愛耍詭計的下人，把家里弄得烏煙瘴氣，所以輕輕地搖了搖頭，表示無能為力。

「百合子，我很抱歉。」

「哇……」百合子絕望地放聲哭泣，實在後悔莫及。

「夫人、晃司少爺，能不能請你們原諒百合子姐姐，不要怪她好不好？」姜茉隻實在不忍心見百合子哭泣，忍不住開口替她求情。

「你憑什麼替她求情？」遠藤晃司冷冷地問。

這個丫頭實在笨得可以，人家都欺壓到她頭上來了，她還替人家求情。真是一個氣死人的笨蛋！

「我知道我沒資格開口說話，可是我不想看百合子姐姐被趕出去。」

「這是黑木幫的幫規，要是為她破了例，以後誰還會听我的命令？」再說，他根本不打算原諒那女人！

姜茉隻一听，不由得黯然垂下腦袋，心中充滿無力感。

對不起，百合子姐姐，請原諒我的無能為力！

她愧疚的在心中道歉，殊不知，百合子到臨走之前都遺恨著她，壓根沒感謝她曾替她求過情。

仿佛在一轉眼間，寒冷的冬天逐漸遠去，春天的腳步近了，枝頭綻放新芽，路邊也冒出許多不知名的小花。

姜茉隻來到黑木幫，已經過了整整一個月，語文學校早已開課，現在她上午到學校上課，下午和晚上則在宅子里幫忙，日子過得既忙碌、又充實。

「茉隻，今天做到這里就好了，辛苦你了！」

下午六點，涼子端來一碟淺褐色的點心，放在偏廳的矮桌上。

「這是夫人請你吃的點心，是有名的和果子燒，很好吃喔！」涼子笑著告訴她。

「這些全都是要給我吃的嗎？看起來好好吃的樣子，謝謝你們！」

「別客氣！這一個月來，你一直很努力工作，這些只是犒賞你的小點心，不必放在心上。」

「謝謝涼子阿姨，當然更謝謝夫人！」姜茉隻的心里像被暖爐烘過似的，溫暖得不得了。

只是……

她一直想不透，溫柔仁慈的夫人怎麼會有晃司少爺那種冷漠寡情的兒子呢？

夫人究竟做錯了什麼，上天要這樣懲罰她？姜茉隻真是不明白。

涼子走後，她端著那碟點心，來到通往後院的長廊上，舒服地坐在敞開的門邊，晃動一雙白皙的腳丫子，一邊享用美味的點心，一邊欣賞天邊絢麗的晚霞。

「好好吃喔！」

淺褐色的面衣下，包裹著又香又甜的栗子餡，松軟可口，甜而不膩，好吃得連舌頭都快化掉了。

忙了一下午，她的肚子早已餓扁了，再加上點心好吃極了，她忍不住一個接一個，一口氣就吃了三個。

吃完點心之後，她發現手上沾有一些栗子泥，實在舍不得浪費，于是伸出粉紅的小舌頭，將指尖上的栗子泥舌忝干淨。

「嘖！吃完東西還舌忝手指頭，實在太難看了。」

一個突如其來的嘲笑聲，嚇得她差點從走廊上跌下來。

「誰？」她睜著小鹿般渾圓的雙眼，防備地打量四周。

「你瞎了嗎？我這麼大的人，你竟然沒看見？」

遠藤晃司從高大的洋紫荊樹下走出來，她這才瞧見他。

原來他站在低垂的枝研下，難怪她沒發現。

「晃司少爺，你回來了？」

她拍拍褲子站起來，禮貌的打招呼。

「你在吃什麼？」他摘下鼻梁上的墨鏡，隨口問道。

瞧她像幾百年沒吃過東西似的，連指尖上殘余的味道都舌忝得一干二淨，丟死人了！

他很好奇，那東西真有那麼好吃嗎？

從他出生至今已有二十六年了，身為黑木幫唯一的繼承人，享受山珍海味、珍饒美食似乎是天經地義的事，吃多了各國的頂級佳肴，他不認為有什麼食物好吃得讓他吮指回味。

「是你母親送給我的和果子點心，栗子口味的，好吃得不得了。」

「和果子？」他一臉欲嘔的表情。

從他五歲之後，就拒絕讓甜膩的點心擺在他面前，以免影響他的食欲。

「是啊！好好吃喔，不知道這種點心貴不貴，希望以後回去的時候，也能買一點回去讓我的爸媽嘗嘗。」

「你還想帶回去？」他不以為然的說︰「那種東西根本不能下咽，你一定沒吃過河豚，那才是人間美味。」

「河豚是什麼？」她傻愣愣地問。

「跟我來！」

遠藤晃司將墨鏡重新架回鼻梁上，昂昂下巴要她跟他走。

難得他今天心情不錯，就勉強做個善事，帶她這個鄉下上包子去見見世面。

「我嗎？」

姜茉隻狐疑的回頭看看後面，沒有人呀，他叫的應該是她吧！

「笨蛋！這里還有別人嗎？」

他翻翻白眼，實在受夠了她的遲鈍。

「要……要去哪里？」她遲疑著不敢跟過去，怕他把她載去賣掉。

她戒慎恐懼的表情令他火冒三丈。

「你怕什麼？你既無財、又無色，身材干癟得像門板，我瘋了才會打你的主意！」

他毫不客氣的刻薄言詞，讓她霎時氣紅了臉。

她的身材是矮小了點沒錯，但她其實很有料的，身材凹凸有致，一點都不像平板的門板！

「你沒吃過河豚，我帶你去嘗鮮，你去是不去？」

他已經失去耐性，如果她再不給他肯定的答復，他馬上掉頭走人。

「請問……我需要付錢嗎？」

只身在外，她必需節儉度日，自然沒有多余的金錢享受大餐。

「完全不必花你一毛錢，行嗎？」

「河豚居」屬于黑木幫的產業之一，自然不用她來付賬。

「好，那我去！」

她立即綻開笑容，開心地跟著他來到車庫。

發覺自己的魅力比不上免費的餐點有吸引力，遠藤晃司的男性自尊難免受到一點創傷，不過他並非一只喜歡受人注目的雄孔雀，所以只是聳聳肩，要她系上安全帶，然後踩下油門，飛馳上路。

「救……命……哪……」姜茉隻兩手緊緊抓著身側的皮椅，身體因為高速前進的反作用力而往後傾，幾乎快和車身齊平了。

她閉著眼楮放聲尖叫，不知情的人還以為她是在坐什麼驚險刺激的高空雲霄飛車，哪曉得她坐的只是在地面上行駛的跑車。

「已經到了！閉上你的嘴，給我下車！」

遠藤晃司跨下跑車，拍拍自己嗡嗡作響的耳朵。

懊死！她的尖叫聲害他差點耳聾。

「到了？」姜茉隻緩緩睜開眼楮，發現車子果然已經停下來，她用顫抖的手解開安全帶，虛弱地爬出車外。

「等一下……我要……自己搭車回去……不然用走的也行……」

反正她絕不要再坐那部可怕的「雲霄飛車」，她還想活到八十歲。

「隨便你！不過，至少得等填飽肚子再走。」

他不勉強她坐車，不過他沒忘記自己說過要請她吃河豚的承諾。

領頭走進「河豚居」，跑堂的小弟一看見遠藤晃司，立刻往里通報，不一會兒，「河豚居」的經營人田川正人便邁著大步走出來，笑呵呵地迎接他。

「晃司少幫主，怎麼有空過來？」

「田川叔叔。」遠藤晃司點頭打招呼。

田川正人是他父親遠藤崇史的親信，跟隨他的父親出生入死多年，後來年紀漸長，不適合再在黑道上打滾，父親才把這間以河豚料理聞名的店面讓給他經營。

「咦？這位小姐是……」田川正人好奇的雙眼，不斷在姜茉隻身上游移。

他是看著晃司長大的，非常了解他的個性，生性冷淡、不愛搭理人的他居然帶著女人出現，想來遠藤家的香火後繼有望了。

「她是新來的女佣，蠢得要命，連河豚都沒吃過，所以才帶她過來嘗嘗。」遠藤晃司淡然解釋。

「新來的女佣？」

田川正人听了，眼珠子瞪得更大，差點沒從眼眶里滾出來。

晃司少幫主居然帶著一名女佣來吃高級的河豚料理，說出去誰會相信！

噢！幫主和夫人一定會相信。這可是重要情報，他得盡快打電話向他們通報。

「你們替我好好款待少幫主！」

他吩咐屬下好生招呼他們，然後立即躲進書房，抓起話筒，向遠藤崇史報告剛才看見的事……