棒日清晨，鄂圖姥姥一早便命丫頭端著熱水，藉口看顧老祖宗，實則也要去探望馥容——

姥姥明白，老祖宗此次出事，福晉又將此事怪罪到少福晉頭上，馥容內心必定不好受，何況看顧了一日一夜，身心煎熬，就算是鐵打的身子也必定經受不住。

「少福晉！」躡手躡足來到老祖宗屋里，姥姥低聲輕喚馥容。

「姥姥，您來了。」馥容回頭。

竟夜過去，她人還清醒著。

姥姥的心揪痛了一下。

看來，少福晉昨夜根本未曾闔眼，見她嘴唇蒼白幾乎沒有一絲血色，連白的眼皮下都長出陰影，讓姥姥好不心疼。

姥姥先來到炕邊，低頭細瞧老祖宗一回，見老人家眼楮半眯半闔的，也不知道是清醒還是繼續昏迷。

搖搖頭，姥姥對馥容道︰「少福晉，昨兒個夜里，您難道不曾打一會兒盹，歇一歇嗎？」

「我沒關系，」她對姥姥擠出一絲笑容。「我怕祖女乃女乃夜里醒來，所以不敢闔眼。」

「可屋里還有丫頭呀！您這樣太辛苦了！」握住馥容冰涼的小手，姥姥心里實在不舍。

「一點都不辛苦，」她憂心忡忡。「祖女乃女乃是因為我的緣故，才會變成這個樣子，這一切全都是我的錯。」

「這怎麼能說，全都是您的錯呢？」姥姥嘆氣，憂心再加上心疼。「您也是一片好意，原是為老祖宗好，怎知那茶竟會出這樣的差錯？」

馥容搖頭，眼眶泛紅。「我知道姥姥愛護馥容，才會這樣安慰我。但這一切確實都是因為我的緣故，才讓祖女乃女乃受這樣的罪。這全都是我的過錯。」她難過不是因為自己，而是因為祖女乃女乃。

昨天婆婆的責罵提醒了她，如果因為她的過失而傷害祖女乃女乃，那麼就算她本來確實是出自一片好意，也一樣是罪該萬死，難辭其咎。

姥姥原想安慰馥容，沒想到竟然惹她更傷心。

這下弄得姥姥也不知如何是好，只能吩咐丫頭盡快將早膳傳上來。「少福晉，這會兒讓我來看顧老祖宗，您先歇歇，喝碗粥吧！」

馥容搖頭。「祖女乃女乃沒好，我怎能吃得下東西？」說著，她的眼眶又泛紅。

此時，躺在榻上的老祖宗突然咿唔一聲，把眾人嚇一跳。

馥容敢緊吩咐姥姥︰「祖女乃女乃醒了，咱們得讓祖女乃女乃先喝點粥才成。昨夜大夫吩咐過，祖女乃女乃若醒來就該給她老人家喂點白粥，姥姥，您快將那碗白粥端來讓祖女乃女乃喝下。」

「噢，是。」姥姥趕緊自丫頭托著的食盤里，端來原本要送給馥容的白粥。

馥容扶起老祖宗，正要喂粥，桂鳳剛好走進屋內，臉色依舊跟昨日一樣嚴厲。「老祖宗怎麼樣了？昨夜曾經醒來過嗎？」她寒聲問媳婦。

「剛剛才醒，現在要給老祖宗喂粥。」馥容回答婆婆的話，邊接過姥姥手上的粥碗，開始給老祖宗喂粥。

別鳳冷眼瞪著媳婦，壓根不相信媳婦的話。「昨夜，老祖宗當真沒醒來過？你昨夜沒睡覺吧？該不會只顧著自個兒打盹兒，根本沒注意到老祖宗是不是曾經醒來？」

馥容未回答，好像完全沒听見婆婆苛刻的話。

她小心翼翼、全神貫注地給老祖宗喂粥，溫柔又專注，生怕一不小心把老祖宗給噎著了。

別鳳皺起眉頭。

她對媳婦的態度十分不滿，但見馥容忙著給老祖宗喂粥，一時間又沒辦法罵人。

別鳳臉色不太好看，因為這件事，已經弄得王爺也不高興了！再加上昨夜她回住處時，恰巧遇見剛回府的兒子，她見兆臣行色匆匆，一路往老祖宗屋里來，想必早也知道府里出了事。

倘若兒子知道這回是媳婦自作主張，才會禍及老祖宗惹出大事，那就更好了！這樣她也不必多費唇舌，讓自己的兒子明白，這名剛娶進府里的媳婦是如何的不孝與膽大妄為！

馥容給老祖宗喂食了半碗粥，直至老祖宗不再張口進粥，馥容才放下粥碗，扶老祖宗慢慢躺下。

「你過來！」桂鳳來到桌邊，寒著聲命媳婦。

「是。」馥容細心為老祖宗掖好被子，才離開床榻，來到婆婆面前。

「昨夜你丈夫來過了？」桂鳳冷眼問她。

「是。」馥容點頭，因為一夜未眠，她的臉色不僅蒼白，而且疲憊。

「他說了什麼？」

馥容凝望婆婆片刻，躊躇著不能開口。

「我問你話，怎麼不立刻回答呢？難道非得等到長輩生氣，才知道要立刻答話嗎？」桂鳳厲聲質問。

「不是，」馥容蹇澀地開口︰「因為，他並沒有說什麼。」

別鳳瞪住媳婦。「沒有說什麼？這是什麼意思？」

「他並沒有說什麼，只是來探望祖女乃女乃而已。」

別鳳眯起眼。「難道他不知道，老祖宗會病成這樣，全都是你造成的嗎？你不會在你丈夫面前，把罪過都推給別人吧？！」

「沒有，我不會這麼做！」馥容趕緊搖頭。

別鳳冷眼瞪著她。「既然沒這麼做，兆臣知道你犯了這麼嚴重的錯誤，怎麼可能一句話都不說？」

「他，」她吸口氣，然後回婆婆的話︰「他只是要我喝粥而已。」

「喝粥？」桂鳳皺起眉頭。「這又是什麼意思？」

「他說，喝了粥，才有力氣看顧祖女乃女乃。」

別鳳冷下眼。「這是在跟我說笑嗎？你認為這好笑嗎？」語調也很冷。

婆婆的口氣讓馥容不安。「不是，我並不是在說笑。」她認真地試著對婆婆解釋︰「昨天晚上他，他的確是這麼說的。」她說的是實話。

可耳根卻有些熱。

因為她不敢對婆婆直言，昨夜丈夫對她做了哪些事……

別鳳瞪了她半晌，最後眯眼哼了聲。「長輩說的話你都從來不听了，我怎麼能相信你會對我說實話？」她嚴厲地往下說︰「本來我以為這次你必定學乖了，可我還是低估了你，到現在我才發現，你根本就沒有真心懺悔！把老祖宗害成這樣，竟然還嘻皮笑臉的，虧你還是翰林學士之女！」她話說得很重。

這話不僅重，而且傷人，馥容臉色都變了。「不是的，看到老祖宗這樣，我心里真的很難過……」

「住嘴！你哪里難過了？我怎麼一點都看不出來？！」桂鳳斥道︰「這件事情已經讓王爺很不安！老祖宗沒事便好，倘若有事，到時候你就自個兒好自為之了！」

撂下話，桂鳳正要離開老祖宗的屋子，忽然听見炕床上傳來一陣哼唧聲。

一听見老祖宗申吟，馥容拋下難過的心情，趕緊轉身探望老祖宗。

「祖女乃女乃？」

老祖宗哼了幾聲，然後慢慢睜眼，半搭著眼皮凝望馥容。

別鳳見了，趕緊吩咐丫頭︰「快，快喚王爺進屋，叫小子們快找來徐大夫！」

丫頭們趕緊去傳。

「祖女乃女乃，您覺得如何？精神好些了嗎？您能說話嗎？」馥容邊扶起老祖宗，一邊柔聲安慰。

老祖宗像是試著想開口，終究力氣不足而放棄。

「沒關系，額娘已經叫丫頭們找來徐大夫，您先歇會兒，不要費力氣說話了。」她仍柔聲安慰。

一旁，桂鳳擰著眉頭不則聲。

見老祖宗清醒過來，她雖放下心上一塊大石，略感安心，然而對兒媳婦的所作所為，她仍然耿耿于懷，非常介意。

待徐大夫趕來之前，除了進宮議事的兆臣，府內一眾家人等，包括王爺在內已全都來到老祖宗屋內。

徐大夫一到便先問家人，老祖宗自昨夜至今日，是否曾經進食？

「早上老祖宗醒來，吃過一碗粥。」馥容答。

「可有不適？」

「沒有。」她搖頭。

「你仔細想好，不要答錯了！」桂鳳皺著眉叮嚀。

「是啊，嫂子，」跟著擠進屋里的留真也藉機插嘴︰「老祖宗病著呢！您可別又犯糊涂，這心可粗不得啊！」她說風涼話。

此時，這話實在傷人。

但馥容告訴自己，為了老祖宗的安危，這時絕對不能受這番話影響，自亂陣腳。

仔細想過三遍，她以沉穩的態度回答徐大夫︰「我確定老祖宗一夜安睡，沒有不適的癥狀。」

「好，那這樣罷，待我看脈後再議。」徐大夫點頭，隨即坐到炕邊診視，見老祖宗眼皮半開，便又問︰「老太太，您能說話嗎？」

老祖宗嗯了一聲，听得出身子還很弱。

「我瞧您這是個急癥，昨日問過您府里的家人，知道您前日飲食正常，沒有異狀，那麼昨日您發病之前，可曾進過什麼飲食？」徐大夫問。

老祖宗眼皮眨著，沒有回應。

「昨日老祖宗得病前還沒進早膳呢！我記得那時，我才剛從屋取了熱水進來，就見老祖宗躺在炕上申吟，可把我給嚇壞了。」老祖宗屋里的大丫頭小喜，主動說道。

「這麼說，老太太連早膳也未進？」徐大夫問。

「是呀！」小喜答。

「這一來，可還得追究前日夜里的飲食了——」

徐大夫話還未完，忽然听見躺在炕上的老祖宗咿唔兩聲。

「祖女乃女乃，您要起來嗎？」馥容連忙問。

「嗯……」這回，老祖宗有了回應。

馥容忙將老祖宗扶起。

「老太太，您要說話嗎？」徐大夫問。

老祖宗點頭，眼皮半開。

「您能說話嗎？」徐大夫又問。

老祖宗又「嗯」一聲，可聲調依然微弱。

馥容思考片刻，對徐大夫說︰「或者，您可以用是或不是的方法問祖女乃女乃，是的話便請祖女乃女乃點頭，不是，便請祖女乃女乃搖頭，這樣祖女乃女乃省了許多力氣，也能很容易地回答徐大夫您的問題。」

听見這說法，老祖宗一連嗯了兩聲，表示認同。

徐大夫也點頭稱可。「這樣我就開始問了。」

老祖宗又嗯一聲。

「老太太，您仔細想想，前日您是否吃得多了？」徐大夫問。

老祖宗搖頭。

這時小喜插嘴道︰「前日老祖宗飲食正常，皆與平日無異，晚膳甚至還吃少了，因為老祖宗說少福晉曾經勸過她老人家，晚間需少食，這樣夜里才能得好眠。老祖宗還說，從這一日起她便要好好听話，讓身子健朗起來，免得王爺老擔心她老人家的身子。」

听著這話，王爺眼眶微微泛紅。

徐大夫點頭。「少福晉這樣的建議是沒錯的。」

馥容原有些緊張，直至听見徐大夫的評語，她才稍微心安。

至于桂鳳的臉色，仍不好看。

「那麼，老太太您是否記得，前日升炕前，您喝過什麼飲品嗎？」徐大夫再問。

老祖宗還是搖頭。

「原本老祖宗午膳後，都會喝一杯少福晉沖泡的青檸茶，可這幾日少福晉腳上有傷，貝勒爺不許走動，所以這幾日青檸茶都是姥姥泡好送來的。至于晚膳過後，老祖宗是不喝茶的，少福晉原本也不讓喝。」小喜又說。

「這我清楚，」王爺插嘴道︰「額娘晚間不喝茶，晚上的茶只有我喝，因為我喜歡在夜里喝點小酒，才讓兒媳婦給我備茶，待睡前喝的，不過這茶我已連飲數日，倒也不見有事。」

「嗯。」徐大夫點頭，沉吟片刻，轉而問小喜︰「你可記得，老太太一共喝了幾日的茶？」

「約莫十日了。」小喜答。

「這麼說來這茶是沒有問題的，咱們只道前日的飲食——」

徐大夫正在說話，老祖宗忽然抬手，還開口道︰「那……那個……」

眾人听老祖宗開口說話都很驚訝，家人們則是憂喜參半，至于一直候在角落，原本只是安靜听話的留真，卻覺得心驚。

「祖女乃女乃，您想說什麼嗎？」馥容托著老祖宗的背。

「我、我說，」老太太喘了幾下，才又接著道︰「早上……昨兒個早上……」

說到此，老祖宗又停了許久。

眾人等待的時候，老祖宗忽然握住馥容的手。

「祖女乃女乃，您是不是太累了？您想休息嗎？」馥容憂心地問。

「你不要插嘴。」此時桂鳳訓斥媳婦︰「徐大夫正在問話，你什麼都不懂，插什麼嘴呢？」桂鳳認定馥容此時要老祖宗休息，八成是想月兌罪。

因為婆婆斥責，馥容只好沉默。

「老太太，您剛才想說什麼嗎？」徐大夫再問。

老祖宗張口說了幾個字，但聲量太低，眾人都不能听見。

「祖女乃女乃，您想說什麼——」

馥容正要附耳傾听老祖宗說話，桂鳳卻走過來，將兒媳推開。「你走開，我來就行了！」她擠開兒媳，自顧自地坐在炕床邊，將左耳附到婆婆嘴邊。

只見老祖宗嘴唇一開一闔，眾人屏息等待……

別鳳忽然皺起眉頭。「額娘，您這是……」

她話尚未完，只見老祖宗忽然放開馥容，反手緊緊揪住別鳳的衣袖，把桂鳳嚇了一大跳！

「好、好……我明白了！」桂鳳吃了老大一驚，平日她就懼于婆婆的威儀，這時更嚇得自言自語道︰「我、我傳您的話便是了！」

只見桂鳳皺著眉頭，仿佛有什麼事大惑不解，遲疑著慢慢望向大夫。

「額娘她到底說了什麼來著，你倒是快說清楚啊！」王爺喝道，已等不及了。

見丈夫斥問，桂鳳不敢再猶豫。「額娘她說，昨日早上，她喝了一杯茶。」

「茶？是什麼樣的茶？你倒是說清楚！」

見妻子說得不清不楚，王爺心想，干脆自己來問還快些。

「好像就是——」桂鳳瞪向媳婦。「就是她泡的那種野味茶！」

此時眾人目光都望向馥容。

「福晉，這茶是少福晉求我擬的方子，專治腿風癥的。」此時徐大夫卻插嘴︰「過去我也擬過這方子給老太太，可惜老太太不喝，否則也不必教病痛折磨這些時日。當時我還想，總得有個人哄著她老人家喝才成。」

听見大夫這話，王爺瞪了妻子一眼。

別鳳低下頭，「野味茶」這三個字只能往肚里吞，不敢再道出口。

「這麼說來，我也記起來了！」小喜道︰「昨日清早，我是在屋里收了一只杯子沒錯。」

「這就是了！」徐大夫道︰「我看，必定是老太太清早起來喝了這茶，當時肚月復空空，不宜飲這味涼茶，因此才犯急癥。」他悟出道理。

此時徐大夫已能肯定，這便是老祖宗犯病的主因。

「可這幾日，皆是姥姥給老祖宗奉茶的。」小喜又說。

听見這話，馥容立刻道︰「大夫的叮嚀我都記得，我也叮嚀過姥姥，只能在用過午膳後給祖女乃女乃喝茶，姥姥很謹慎，她絕對不會犯這樣的錯。」

「是呀，我記著少福晉的叮嚀，一直都是待老祖宗用過午膳後，才親手奉上熱茶。況且老祖宗向來沒有大清早喝茶的習慣，這府里上下的奴才們都明白，何況我是侍候主子們吃喝的，怎麼能不清楚呢？」鄂圖姥姥趕緊解釋。

此時王爺見妻子神色有異，便追問︰「額娘還交代了什麼？還有什麼該說的，你快些把話一次都說清楚了！」

「我，」桂鳳吁了口氣，然後才道︰「我只听額娘提到留真的名字……」

「這都什麼時候了！額娘怎麼會提這名字？」王爺皺眉。

「是呀！」桂鳳很無辜。「所以我也想不明白呀……」

「對了！」小喜忽然瞪大眼道︰「昨日清早奴婢回屋的時候，在園子里遇到郡主，當時我還覺得奇怪……」

「你在園子里遇到留真？」桂鳳瞪大眼楮。「那你怎麼不早說呢？！」她責備小喜。

「奴婢、」見福晉責罵，小喜有些畏縮。「奴婢也不知道，郡主跟這事兒會有關系……」

「難道，會是郡主把茶，端給老祖宗喝的？」姥姥喃喃疑道。

此時即便姥姥不出聲，眾人對此事心里也已經有譜了。

「真是的，真是個笨丫頭！」桂鳳責怪小喜。

她想起先前自己為此事，還一味地責怪馥容，頓時有些羞愧，一時惱羞成怒便沒好氣。

小喜低著頭，不敢吭聲。

「好了，」王爺皺眉頭。「你別怪丫頭了！快讓額娘再說，昨日是否真是留真給額娘端來的茶？」

「噢。」桂鳳連忙點頭，把王爺的話重復一遍給老祖宗，再附耳去听。

不一會兒，桂鳳便嚷起來。「是呀，就是留真沒錯了！」

事情這才明朗。

「她怎會給額娘送茶？這茶也是跟鄂圖姥姥要的？」王爺怪道。

姥姥連忙道︰「茶老奴可收得好好的，也不見郡主來給老奴要過啊！」

「那、那這就奇怪了！」桂鳳皺眉。「對了，留真人呢？」

「郡主剛才還在這屋里的呀！」外邊的丫頭答。

另一名丫頭卻道︰「就在福晉傳老祖宗話的時候，郡主拉著格格匆匆往外邊跑了。」

眾人正在議論，忽然見德嫻走進屋內。「留真在她屋里，哭得很傷心。」她是隨留真去了又回來的。

接著德嫻便開始詳述，剛才留真在老祖宗屋里忽然拉住自己，到了外頭又忽然傷心大哭的經過。

眾人面面相覷。

這下，全部的人都能確定，留真與老祖宗忽然患急癥一事，必定十之八、九月兌不了關系了。